III
9 мая 2026 г., 05:48
Джеймс едва понимал, как вообще согласился на это. Вряд ли это отношения. Их сложно таковыми назвать, но… Что такое отношения? Он потянулся к клавиатуре, механически набирая запрос в интернет.
— «Люди цепляются за этот статус, но почему нигде нет информации о том, что подразумевают отношения?! Ладно, информация есть, но почему везде речь идёт только про "традиционные отношения" и близость?!» — Солдат тяжело вздохнул, отодвигаясь от компьютера и массируя переносицу. Яркий свет монитора резал глаза, а вопросов с каждой новой открытой ссылкой становилось только больше. Даже фоновый шум телевизора не помогал заглушить мысли.
Весь вечер Барнс пытался дать определение тому, что происходит между ним и Риком. Тот говорил, что заинтересован и хочет развить нечто большее. Но что он имел ввиду под «нечто большее»? Нет, Джеймс тоже заинтересован в этом придурке… ну, наверное… чёрт знает. Солдат уже смирился с постоянным присутствием этой "проблемы". Но теперь не мог нормально переключиться. Даже результаты на тренировках стали хуже, по сравнению с прошлым месяцем, Джеймс начал постоянно искать взгляд этого белобрысого.
«Отставить, слишком много мыслей. Сука… Нужно выпить.»
Солдат поднялся со своего места, не забыв выключить компьютер, и направился к мини-бару, который устроил в углу комнаты. Привычный бокал тихо опустился на деревянную поверхность, а следом металлические пальцы выбирали бутылку, обводя горлышко за горлышком.
Виски. Crown Royal. Три кубика льда и два пальца янтарной жидкости.
Джеймс остановился на минуту, поднимая бокал к тусклому свету лампы. — «Блять, у Рика такого же цвета глаза…» — Очередной вздох сорвался с губ и он прикрыл глаза, делая первый глоток. Терпкий напиток сначала обжёг горло, а спустя пару мгновений начал мягко согревать изнутри. Ладно, это было слишком похоже на… Нет, это сам Джеймс слишком много думает.
Через один бокал виски мысли стали течь легче. Он присел на край стола, наполовину скрестив руки и чуть склонив голову. Последние отношения Барнса остались в далёких 40-ых, когда он думал о том, с какой красоткой уйти, а не о том, что его руки по локоть — если не по плечи — в крови. В то время всё было просто: купить цветы, билеты куда-нибудь, мило улыбаться, говорить комплименты и практически каждая соглашалась на второе свидание. Уголки губ Джеймса невольно дёрнулись в подобии ухмылки. Но дело не только во времени, да и женщин он отлично понимал… но эту татуированную проблему — нет. Металлические пальцы зарылись в каштановые пряди, сминая их и слегка натягивая на корнях. Какая программа дала сбой, когда он согласился на это..?
***
Миссия проходила долго. Напряжение висело в воздухе, как настоящий туман. Во время брифинга Джеймс огрызался на всех как бешеный пёс. Успел каждого отчитать и пересмотреть весь план действий. Едва команду не выгнал, когда те попытались возразить. Ещё более требовательный и грубый, чем обычно. А синяки под глазами указывали, что ночь выдалась паршивой. Они разделились на три подгруппы, и, конечно же, Барнсу достался Арсений. В коридорах была кромешная тишина: лишь мигающие флуоресцентные лампы и едва слышный шёпот агентов ЩИТа где-то рядом. Бóльшая часть дверей была заперта, но цель находилась на другом конце здания. Рик двигался осторожно, почти неловко - Джеймс понимал это по тому, как громко тот сглатывал и постоянно бубнил себе под нос план действий. Солдат повернул голову в сторону напарника, уже был готов огрызнуться на раздражающий звук, как звонкий выстрел пронзил тишину, едва не задев самого Джеймса, если бы белобрысый не оттянул его за руку. Защитные рефлексы затмили разум. Рик бросил дымовую гранату и затолкнул их обоих в ближайшую открытую комнату, едва не выбив дверь. Спина Солдата грубо прижалась к холодному металлу, от чего тот обжог. Джеймс осознал, в какой близости они оказались, только тогда, когда почувствовал горячее дыхание у себя на виске. Рик придавил его к двери, пытаясь заблокировать выход из комнаты. Стальные глаза расширились, руки сжались в кулаки, но его рот оказался зажат большой ладонью второго мужчины. — О чём ты думал, Джеймс?! Тебя чуть не подстрелили! — Тихо прорычал Арсений, держась на грани того, чтобы не закричать. Но Барнс не смог ответить. Замер от непривычной близости, даже оттолкнуть забыл. Только чувствовал это чужое тепло и неосознанно вдыхал естественный запах этого придурка… Смесь табака, пота и мяты… эту смесь он запомнил с первых дней. Оставшаяся часть миссии прошла незаметно. Джеймс больше не смог выронить и слова. Лишь магазин перезаряжал немного резче, а двигался ещё тише. Барнс вздрогнул, когда перед ним поставили стаканчик с чёрным кофе. Без молока и сахара, как любит. Металлические пальцы рефлекторно сжались вокруг стаканчика, а когда он поднял взгляд вверх, то уже успел отпить немного горечи. Перед ним стоял Арсений, и он очень недовольный. Брови нахмурены, руки скрещены на груди. Только и успело пронестись в мыслях: «Лишь бы не ударил» — Что с тобой сегодня, Джеймс? — Несмотря на весь внешний вид, Рик говорил неуверенно, будто спрашивал что-то запретное. И теперь стальные глаза приметили то, что у второго мужчины дрожали руки, а губы сжаты в тонкую линию. — Я в порядке. — Не хочешь говорить - не надо. Я не лезу. Просто… ты сегодня сам не свой… А я переживаю за тебя. — С каждым новым словом голос Арсения становился тише, а пальцы нервно барабанили по собственной руке. Сержант не ответил. Спрятался за своим кофе, отпивая ещё немного. Рик, не получив ни ответа, ни даже взгляда, лишь тихо вздохнул. Уселся рядом с Джеймсом, не осмелившись прикоснуться: — Можем просто посидеть…
