Колыбельная о Заводском Посёлке

Настоящее время, в Туманной Чаще Глава 1 – Магазин Новейшей Бытовой Техники и Химии Возвращаясь в сегодняшние дни этого прекрасного мира, каждый зверь не мог не обратить свое внимание на огромный город, который раскинулся на одном из континентов, и имя этому городу было Туманная Чаща. Когда-то, сразу после Великой Войны, которая потрепала практически все поселения животных по всей планете, здесь собирались выжившие (часто и аристократы), уставшие от войны и желавшие найти свое пристанище. Таким образом, благодаря усилию рода князей волков, вскоре деревушка начала превращаться в центр индустриализации, и к настоящему моменту здесь запускали целые ядерные реакторы, культурные произведения, о которых никто даже мыслить не мог пару десятков лет назад, выращивали самые питательные и быстрые сельскохозяйственные культуры, да ещё и жили здесь прекрасные звери, одни из самых терпеливых, трудолюбивых и добрых на всём континенте! Многие старались сюда переехать, но не каждый был готов потерять осёдланное место раз и навсегда, так что проблем с перенаселением у города не было. Город делился на районы по географическим направлениям: Север, Восток, Юг, Запад и Центр. Каждый из них обладал своей специализацией, о которой знали чуть ли не все жители. Допустим, в Центре находилась Мэрия и головные офисы многих важных компаний, а на Востоке располагались великолепные Торговые Ряды малых магазинов и Центральный Рынок. Продукция поступала туда практически прямиком с заводов, многие филиалы самих производств находились прямо в восточном районе для удобства - никто не любил посредников. Одной из таких розничных точек был "Магазин Новейшей Бытовой Техники и Химии", который распространял, соответственно, бытовую химию и технику, порой довольно самобытную. За этим магазином за последние годы закрепилось несколько легенд и мифов, к примеру, связанных с увольнением проверяющей вороны после попыток понять, что конкретно привело к успеху этого места, однако этот вздор даже прибавлял к популярности столь камерного и в то же время очень эффективного места. Пару слов стоит и сказать о владельце магазине, 27-летнем волке Селестене. Он работал один - сам обслуживал покупателей, убирался, следил за поставками. Иногда ему помогал лис, но покупатели это замечали не столь часто, за исключением тех дней, когда этот рыжий зверь занимал собой прилавок до конца рабочего времени. Господин волк имел двойное образование: он был и химиком, и техником, но предпочитал называться первым, ибо любил химию больше инженерии. Он любил носить красные костюмы: пиджаки, рубашки, брюки, пальто - и совмещать их вместе с багровыми шарфами в зимний период. По характеру этого зверя какое-то время называли ворчливым, какое-то время - чуть ли не самым добрым волком в городе. Говорят, что год назад с ним произошло что-то очень плохое, что он закрыл магазин на 2 недели, но никто ничего не знает за пределами слухов. Главное, что сейчас этот милый пушистик с темным мехом доставлял радость не только покупками, но и своим поведением, и это несмотря на то, что он сирота! -Ох, божечки, Господин Селестен, не могли бы вы помочь мне? Я никак не могу достать до вон того шампуня! - жаловалась как-то в ходе рабочего дня старушка-крыса, которая уже не могла прыгать, как свои сородичи, а лишь нервно поправляла свою шляпку, на которой налип снег. -Я уже бегу! Хорошо, что мне хватает времени уследить за покупателями в возрасте! Надеюсь, я не заставил вас долго ждать? - искренне любезно отвечал волк. -Что вы! Конечно, во многих местах к покупателям относятся нормально, так, что не будешь жаловаться, но у вас в магазине всегда чувствуешь какую-то домашнюю атмосферу! -Ну, я здесь действительно живу... Хм, вариант "Кукольный Спектакль", делает мех крайне презентабельным и при этом чистым. Вы куда-то собрались? -У внука будет зимняя постановка в школе! Я обязалась прийти. Все-таки он у меня единственный! -Это хорошее дело... - с грустью заметил волк. -Что вы? Ох, извините, я и совсем забыла, что вы сирота!.. -Всё в порядке. Давайте пойдем на кассу... Подступало время окончания смены, чему Селестен радовался: обычно к этому моменту с работы возвращался его любимый лис Эдгард. Он немногим ниже и младше - ему 24 года, предпочитает носить он чёрные жилетки с жёлтыми рубашками и зелеными брюками. Столь странный стиль не помешал волку влюбиться в рыжего обормота (так он его называет из-за странного поведения и его необычных увлечений) и жить им вместе весь прошедший год. С учетом того, что химик фактически живет на втором этаже своего магазина, куда вход закрыт на ещё одну дверь после лестницы. На 2 этаже располагалась спальня, кухня, ванная, гостиная... Как раз дверь магазина раскрылась со звоном колокольчика, и лисья морда появилась на пороге, почему-то очень грустная. -Эдди! Я тебя заждался уже. Я ведь не собираюсь начинать готовить ужин без тебя - опять пожалуешься, что он слишком холодный, а греть ты не хочешь, - с любовью ворчал Селестен. -Да-да, я знаю. Прости, что задержался, - немного холодно и просто ответил лис. Обычно он распинался на ещё пару фраз. -Что-то случилось? Твой тон обычно более жизнерадостный. -Ты и так прекрасно знаешь, что может со мной случиться. На работе меня опять высмеяли за мои философские рассказы. Я-то думал, что там аудитория будет поумнее, все-таки на главной электростанции города работаем, но я опять ошибся! - со злобой лис присел на один из диванчиков у окна. Там обычно сидели дети, которым невдомек было, чего взрослые так долго выбирают, или они попросту уставали ждать. -Тогда ты тоже должен прекрасно понимать, что я буду рад тебе как-то помочь... - неловко сказал Селестен, присаживаясь к своему лису. Тот вычурно отодвинулся, - Опять ты за свое? -Это ведь была прекрасная история о нашей армии, Селестен! И ты только представь, мой рассказ называли совершенно ненаучным, но я ведь его основал на том, что ты запомнил в ходе пробежек по Военно-Историческому Центру год назад! -Моя память могла меня подвести... -Всё равно! Видимо, никто нам не доверяет в этом городе. -Учитывая, как ты порой очернял при мне население Туманной Чащи, я бы совершенно не удивлялся… -Это было ради шутки!.. Я хотел развеселить публику, а получилось… -Получилось как всегда. Неужели те книги, что я тебе нашёл у дядюшки лиса Теодора, не помогают? Вновь дверь в магазин опять открылась. Наглостью, желающей прервать обеденный перерыв прекрасного Селестена, обладают немногие звери, учитывая, что большинство жителей понимают, что их время отдыха могли бы закончить точно так же другие, практикуя они такое поведение... вскоре силуэт вошедшего можно было разглядеть и опознать: это был волчонок примерно 13 лет от роду, серого меха. На нем был короткий синий костюм, состоящий из брюк, пиджака и галстука-бабочки. Когда-то этот товарищ носил шорты, но текущая погода конца ноября не позволяла таких вольностей. По морде этого зверя можно было догадаться, что он весел и бодр, хоть он и выронил книги из своих лап из-за неуклюжести. Селестен тут же кинулся поднимать бумажные издания своего собрата по виду. -Что ж ты так неуклюж, Квентин? Все в порядке? - спросил старший волк с заботой. -Да... тяжелый день в школе. Надеюсь, я успею сделать домашнюю работу до ночи, а то её слишком много сегодня! - отвечал судорожно младший. -Я уверен, что ты справишься... с твоим-то умом вряд ли возникает много проблем в учебе. -Более чем, дядя Селестен!.. В большей степени волчонок грустил из-за того, что его родители в очередной раз отправились в командировку и оставили его одного. Селестен как сирота прекрасно понимал это ощущение заброшенности, потому помогал своему подопечному. Более того - его родители сами настаивали на этом, и все были счастливы в данном случае... кроме самого Квентина, который попросту хотел больше времени проводить с мамой и папой. Конечно, ему нравилось каждый день после школы приходить в магазин, делать здесь уроки, читать книги, иногда оставаться на ночь в гостиной... но ощущение заброшенности у волчонка уходило слишком долго. Совсем недавно оно сменилось какой-то радостью оттого, что он может побыть дома один, но он связывал это с тем, что родители и дядя Селестен называли "переходным возрастом" - ужасной, судя по книгам, поре становления и взросления организма зверя... вот бы её как-нибудь пропустить, м? Жаль, что этим мечтам сбыться не суждено. -Хотел бы я сказать то же самое о моих школьных годах, - усмехнулся неожиданно Эдгард, - Я от них мало чего запомнил, кроме того, что жуть как плохо переваривал физику. Угораздило же потом отправиться работать на электростанцию диспетчером! -Надо радоваться, что это была не ядерная электростанция, или бы мы уже купались в ядерных лучах счастья, - усмехнулся Селестен, ударив своего компаньона по плечу. -Ты просто само очарование, Селестен, может, тебе стоит перевести эту энергию на что-то более полезное для наших взаимоотношений? - лис неожиданно огрызнулся, но волк ему ничего не ответил, кроме как глазами поводил туда-сюда, показывая, что ему стыдно об этом думать. -У нас как раз в этом учебном году началась физика! Вы можете мне как-то с ней помочь, Эдгард? - спросил Квентин, подходя к диспетчеру. -Ну уж нет. Я-то с публикой из взрослых зверей плохо общаюсь, а ты хочешь, чтобы я нашёл язык с 13-летним волчонком? Это не просто глупости - это особые дурости! - отвечал Эдгард, отмахиваясь и отходя в сторону лестницы на второй этаж. -Кстати говоря, Эдди, а разве ты не должен направляться уже в сторону Электростанции? Или, не знаю, быстрым темпом есть? Мне-то легко, кухня недалеко, а вот у тебя сплошные проблемы с этим... - неожиданно вспомнил Селестен, по-хозяйски оглядывая свой магазин. -Поверь, Сель, я прекрасно знаю, когда и что есть, и тебе не нужно со мной нянчиться. Если честно, это ты за собой почти не ухаживаешь. Из 7 завтраков и обедов, что я делаю тебе за 2 рабочих недели, ты половину не съедаешь! Неужели я так плохо готовлю? - поинтересовался лисяра. -Нет, что ты, с этим нет никаких проблем, просто... - волк не мог договорить. -Дядя Селестен, почему вы так много молчите? Вы же вроде такой разговорчивый волк! - резко взволновался Квентин. -Он болтает без умолку, когда дело касается твоих классных книг, приемный племянник ты наш. А когда дело заходит о наших отношениях, так этот... нехороший волчара отмалчивается, - огрызнулся Эдгард, выбегая из магазина. Квентин примерно предполагал, с чем было связано молчание дяди Селестена. 5 лет назад этот волк любил совершенно другого зверя, сородича по имени Аксель - университетского ботаника, который в ходе экспедиций пытался вырастить более устойчивые виды растений. К несчастью, возникали недомолвки между животными, и однажды, когда вся экспедиция Акселя погибла, этот волк в очках направился к своему единственному любимому, чтобы провести с ним последние минуты. Так уж вышло, что именно Селестен убил его, причем жестоким способом, и химик долго этого не мог себе простить. Он даже подписался на городскую программу для лечения при помощи препарата "Кластерный Успокоитель" - так сильно он хотел справиться с горем. С ним это сыграло злую шутку – сей снадобье оказалось нестабильным, даже ужасным по своей задумке, и в результате грусть и вина волка начали обретать плоть в нашем мире, превращаясь в кошмарного монстра под названием Великий Уравниватель. Он преследовал и друзей-приятелей химика, которые тоже записались в эту программу, каждый по своим причинам, но они оказались слабее по духу и сильно пострадали, некоторые даже погибли... конечно, кризис давно миновал, но шрамы той эпохи до сих пор отдают в сердце. Хуже всего то, что Селестен регулярно видел Эдгарда, как будто бы видением, - он никогда не будет уверен, был ли это настоящий зверь или нет, но он так часто умирал... что волк не может нормально смотреть на своего любимого лиса сейчас. Химик посещал психолога, сначала 3 раза в неделю, а сейчас уже раз в месяц, иногда два, но травмы, заработанные тогда, нельзя так просто забыть. Забавно, что именно тогда Квентин познакомился с Селестеном, ибо они оба были друзьями Акселя, и именно это стало причиной, по которой родители волчонка вообще согласились на то, чтобы их чадо оставалось с ним. Необходимо сказать, что никто в городе не знает, кроме Эдгарда и мальца, что химик кого-то убивал - вся информация была засекречена, а любой, кто пытается подать заявление в полицию, тут же останавливается городом. Всё это – дела минувших дней, но их боль отдает до сих пор… и не только Селестен это чувствует. Глава 2 – Безмолвие проблем Состоянию Лиса Эдгарда было простое объяснение: у него совершенно не ладилось не только в его творчестве, но и на работе. Порывы этого рыжего зверя в рамках представлений своих рассказов публике с учетом их обратных реакций нередко кончались плохо: зрители порой оскорблялись его словами, или им попросту не нравилось содержание, которое всегда было необычным. Недавно рассказанная история об армии - одна из более спокойных тем, которые прошли за последние полгода. Лис давал представления каждые 1-2 недели, заготавливая тексты в ходе обеденных перерывов или по вечерам и ночам после работы. К примеру, 2 месяц назад Эдгард вёл повествование о тяжелых подвигах рабочих за последние 50 лет, которые на фоне действий аристократов иногда забывались - это был один из тех редких случаев, когда рыжего рассказчика похвалили за его творчество. А вот 8 месяцев тому назад, когда лис пытался поведать об истории ненависти внутри браков, его закидали бутылками - пришлось быстро убегать из ресторана и вызывать соответствующие органы, чтобы они разобрались. Зверей лишь оштрафовали - все-таки никто не пострадал, кроме души Эдгарда, до которой, впрочем, мало кому было дело. И все бы ничего, но недавно коллеги обратились против их диспетчера электростанции: они начали его подкалывать таким образом, что уже давно не было смешно. Конечно, лис сам любил пошутить над своими товарищами по работе, но он никогда не переходил границы... или так считал, что их не переходил. Сейчас все против него ополчились, и даже дома его любимый Селестен будто бы от него отстранялся, что очень сильно напрягало Эдгарда. Порой хотелось попросту прийти домой и заплакать в подушку, но не факт, что тогда кто-нибудь это заметит... и в таких случаях лис плакал в душе - там с наибольшей вероятностью никто не услышит его боли. Никакие книги по развитию в области ораторского мастерства или умений рассказчика не помогали изменить ситуацию, и, увы, печаль от осознания этого факта только накапливалась... Хуже всего было то, что каждый разговор с Селестеном в последние месяцы превращался в странную перепалку между 2 зверьми, которая напоминала скрытную операцию каждого по тому, чтобы говорить правду, но скрывать свои самые глубокие чувства. Как бы Эдгард ни пытался вывести волка на искренние переговоры, ничего не получалось. Несмотря на то, что они жили вместе уже почти год (лис переехал к химику через месяц после того, как последний признался ему в своей любви), в спальне у них были раздельные кровати, между которыми находилось примерно 5-6 метров пустоты. Селестену достался прекрасный вид из окна, в то время как кровать Эдгарда уткнулась в стену, рядом с которой находился полупустой книжный шкаф. Рыжий зверь вспоминал по пути обратно на работу, как недавно у него ночью кончилось терпение... тогда его любимый волк читал книгу по химии перед сном, а лис пытался уснуть, борясь с ужасными мыслями. Поняв, что его жизнь была только в его лапах, он мягко подошёл к любимому и отодвинул его книгу о маленьких деревушках, заставив его обратить внимание на появившегося перед ним товарища. -Я думал, ты уже хотел заснуть, Эдгард, - сонно сказал Селестен немного тревожным голосом. -Да, хотел, но мои мысли меня навели на желание с тобой поговорить перед сном, - поведал лис, присаживаясь на кровать волка. Тот резко отодвинулся и забился в уголок, - Что опять не так? -Та ничего, ничего... что ты хотел спросить? -Мне не хватает твоей поддержки по поводу моего же творчества! Я не могу тебя заставить писать за меня, но мне порой не хватает того, чтобы ты просто сидел в одном зале, в котором я рассказываю свои истории! -Последний раз это кончилось тем, что меня облили водой с приторным запахом ванили. И я разве могу тебе чем-то помочь? В конце концов, из меня вышел бы плохой рассказчик или автор. -Просто будь рядом со мной!.. Неужели это так сложно?.. Я рад даже тому, что ты сидишь рядом со мной. И я вижу, что тебе это совершенно не нравится... -Тогда зачем ты это делаешь? Эдгард честно не знал, как ответить на этот вопрос. Они ведь встречались, да?.. Они ведь друг друга любили, да?.. Так почему волк так избегал всякой близости со своим любимым? Лис никак не мог это понять, потому смотрел на своего собеседника и не мог собрать даже одного предложения... -Знаешь, Эдди, я понимаю, почему к тебе так плохо относятся твои зрители. Ты переходишь всякого рода границы и заходишь в самую душу, даже когда ты не должен этого делать, - резко проворчал Селестен. -Но мы ведь... вместе... так почему я не могу... позволить себе зайти в твою душу? - практически плача сказал Эдгард. -Только не начинай плакать, ладно? От твоих слез не будет никакого смысла. Ничего плохого не произошло - я уже привык к одиночеству. -Ты думаешь, я плачу просто так?! Что в этом нет никакого смысла?.. Мне больно, Сель, мне очень-очень больно... я так хочу с тобой провести немного личного времени, а ты будто бы убегаешь от меня! -Зачем же ты тогда пытаешься меня догнать? Мы с тобой и так вместе живем. Иногда ты даже мне помогаешь по магазину, что я безумно ценю... -Чёрт, Сель, меня даже на работе начали уже задирать из-за моих провалов в творчестве! И я всё это держу в себе. Но разве я должен это делать, должен я так страдать, когда есть любимый волк, с которым я мог бы поделиться собственными печалями? -Никто не мешает тебе рассказывать истории и здесь. Странно, что ты за весь год только 1 раз у меня давал выступление, оно ведь было таким успешным, и покупателей будто бы было больше... -Я думал, что в твоем магазине слишком просто добиваться успехов, и потому пошёл дальше! Да, я не виню тебя за промахи в ресторанах и подобных местах, но, дери тебя, Селестен, почему ты не можешь поддержать меня, когда мои коллеги меня унижают?.. -Просто уволился бы. Я не вижу никакой проблемы. -Тебе легко говорить! -Нет, ну серьёзно... - Селестен принял деловой вид, - Ты ведь живешь со мной. Ты можешь работать в магазине моим помощником. Почему ты продолжаешь работать на электростанции? Мы не будем страдать по финансам… -Я даже не могу понять, любишь ты меня или нет, а ты хочешь, чтобы я бросил свой независимый источник заработка? Тот разговор плохо прошёлся не только по Эдгарду, но и самому волку. Они неделю не общались, думая о своем, пока резко не вернулись к повседневным разговорам, делая вид, что у них нет тех ран, что они заработали за эти месяцы... пожалуй, наибольшая проблема Селестена была в том, что лис делал для него слишком много. Он совершенно не привык к такому уровню заботы - годы жизни в одиночестве и желания справляться со своими проблемами самостоятельно из-за сиротливой жизни (его родители умерли так рано, что он о них практически ничего не знал) привели к тому, что химику порой была чужда любовь от других в большом количестве, и, что самое удивительное, он же в ней и нуждался. Он прекрасно помнил историю с Акселем - о том, как его собственная ревность и неуверенность в любви единственного волка, что отдал ему свое сердце, привели к гибели назначенного зверя. На самом деле, Селестен до сих пор горевал по ботанику - конечно, он всё ещё безумно любил Эдгарда, но он никак не мог забыть своего прежнего любимого, горюя о нем стабильно каждые 2-3 недели. Волк обращался к психотерапевтам, но их ответ был достаточно прост: таков его способ принятия утраты, это можно было лишь принять. Возможно, забота и ощущение ценности от Эдгарда могли помочь исправить эту ситуацию, но лиса порой было слишком много! Химику даже пришлось разделить их спальное место на 2 кровати, которые он расставил в разные части комнаты, собирая их лишь по большим праздникам. Лиса это будто бы не остановило, а только подстегнуло... Конечно, Селестен прекрасно понимал, что им надо было поговорить о данной проблеме искренне и наедине, но каждый раз, когда он слышал голос Эдгарда и слова о чем-то, связанном с глубокими чувствами, так у него сводило уши и сердце, и он хотел отстраниться от ситуации, убежать далеко-далеко... отчасти это напоминало ему о том, как 4 года он убегал от вины убийства Акселя, но здесь ситуация другая... волк бы с радостью поделился тем, что у него накопилось в душе, но Эдгард будто бы крадет у него возможности для этого. Если поразмыслить, то Селестен пытался поговорить с лисом по поводу того, что его до сих пор гложет, но тот будто бы не слышал... и, каждый раз, вспоминая один из разговоров, волк неожиданно ронял какую-то вещь в магазине, будь она рядом с ним или в его руке. -Эдди... я знаю, что ты меня любишь, и я знаю, что ты так пытаешься показать свои чувства мне, но, правда, тебе стоит поумерить свой пыл... - сказал мягко химик в начале того разговора. Дело было в ходе обеденного перерыва у него, пока у Эдгарда был отпуск, и он придумывал истории, записывая их в тетрадку, пока сидел за кассой. Квентин тогда делал домашнюю работу на диванчиках. -Эм... Селестен, я сейчас занят, и я, конечно же, понимаю, да-да-да, но ты не мог бы поговорить об этом со мной попозже? -Нет, я не мог бы! Мне так тяжело говорить с тобой о таких вещах, я к ним готовлюсь пару дней, и я надеюсь на то, что мы с тобой сможем поговорить, как нормальные... -Извините, дядя Селестен, дядя Эдгард, может, я пойду наверх?.. - спросил неловко Квентин, и старший по виду ему кивнул положительно. -Видишь, ты своим тоном пугаешь даже младшее поколение. Ну и как так можно, м? - усмехался Эдгард, явно больше интересуясь своей тетрадкой, так что волк решил не тянуть и вытянул её из-под лап любимого, кидая в сторону диванов. -Я говорю о серьёзных вещах, а тебе на них плевать. -Если бы ты подождал, то я бы с радостью поговорил, но ты всё намеренно портишь, как и при каждом нашем разговоре! -Я потому и говорю с тобой сейчас, потому что потом я не буду чувствовать себя так свободно, чтобы поговорить о таких важных вещах!.. -Ну, в жизни часто бывают разочарования, тебе ли не знать. Это ведь у тебя твой единственный любимый погиб по твоей же вине... -И зачем ты мне давишь на больное? -По той же причине, по которой ты вырываешь у меня из-под рук тетрадку. Ничего личного, Селестен! -Это всё ЛИЧНОЕ! Хотя, знаешь что? Не удивляйся, если я с тобой не захочу говорить ещё долго. -С тобой удивляться лучше не переставать никогда. После того разговора они не общались до самого конца отпуска лиса. Квентин тот разговор слышал от начала до конца. Ему было больно осознавать, что его друзья-дяди ссорятся, но ещё больнее ему было из-за того, что Селестен был для него как старший брат, чуть ли не заместитель родителей, и он очень желал ему помочь. Потому, через пару дней, волчонок спросил у старшего по виду кое-что: -Дядя Селестен, я могу тебе чем-то помочь? Вы ведь так ссоритесь с Эдгардом... -Откровенно говоря, будет лучше, если ты будешь держаться от нас подальше в такие моменты... мы взрослые звери и со всем сами разберемся, - ответил волк, прекращая свой обед в ходе перерыва в тот день. -Но... вы точно сами справитесь? Просто вы так часто перестаете друг с другом разговаривать, и в ходе детективов в такие моменты чаще всего и убивают зверей! Я знаю, что вас никто не убьет, но ведь лучше вам точно от этого не станет. -Безусловно, ты прав, но... если мы не знаем, что делать, то мы ничего и не сделаем. Даже если ты нам скажешь... такие вещи надо не только слышать, о них надо думать. А сейчас я думаю лишь о том, чтобы Эдгард опять не перегнул палку со своей заботой. -Может, мне поговорить с дядей Эдгардом, как дипломаты городов налаживают отношения друг с другом? -Идея прекрасная, но... я не верю, что он сам готов к этому. Он ведь неспроста до сих пор не уволился с электростанции... -Вы опять боитесь, что вас не любят? -Нет, я уверен, что он меня любит, даже слишком. Я просто не уверен в том, что это не заставит его бросить меня... и, давай я не буду тебя обижать своими перспективами по этому поводу, ладно? -Я бы не хотел, чтобы вы от меня что-то скрывали, дядя Селестен... -Может, у тебя больше не будет старшего дяди, вот и всё. Называй это безответственным, если хочешь, но 2 удара по сердцу за 1 год я не переживу. -Все не будет так плохо! - резко прокричал Квентин, обнимая своего старшего по виду. -Мы можем с тобой только надеяться. В конце концов, это зависит от Эдгарда, а не от нас... -И почему я не могу с ним поговорить?.. -Потому что это будет бестолково. Даже сейчас Квентин не мог понять, почему дядя Селестен считает эти мысли бестолковыми. Глава 3 – Наши старые обязанности В конце рабочего дня, когда все скандалы миновали или ещё не случились, Селестен направился в сторону главной городской больницы. Именно там в последние полгода он встречался с волчицей Ариэль - своей старой подругой, которая тоже участвовала в программе "Кластерного Успокоителя" и которая от него сильно пострадала. Причиной её вины было убийство мужа и его брата - они регулярно оскорбляли ровесницу химика и всю её семью, и в один момент её нервы не выдержали... каким-то чудом о её преступлении никто не прознал, и она приняла препарат, зажила новой жизнью, даже стала выступать на любительской сцене Великого Речного Театра города. Все бы ничего, но внутренний дух говорил, что что-то было не так... Ариэль не стала жертвой Волка-Уравнивателя - она сама сожгла одну из пожарных станций города и упала с высоты, чуть не погубив себя. Участником уже этих событий стал сам Селестен - и именно он поспособствовал тому, чтобы его подруга не покончила с собой. -Мне приятно, что ты меня до сих пор навещаешь, но мне всё ещё тяжело воспринимать мужчин-волков рядом с собой... - сказала волчица. Встречались они каждый раз на входе в больницу, после очередной физио - или психико - терапии. -Я могу перестать приходить, если тебе так будет лучше, - усмехнулся Селестен. Он был рад видеть морду, с которой он не ссорился в последние месяцы. -Нет, что ты!.. Мы ведь все ещё друзья... так ведь, да? -Разумеется. К тебе не приставал никто по поводу... ну... сама знаешь, чего? - так он пытался скрытно спросить, пытался ли на неё кто-то подать в суд. Официально город закрыл дело волчицы Ариэль и не подпускал к нему никого из-за воздействия препарата - эксперименты желали тщательно держать в тайне. -Нет, нет... Селестен, у тебя какой-то грустный тон. С тобой всё в порядке? -Я разберусь, правда, не задумывайся об этом. Лучше уж расскажи, как у тебя жизнь вне больницы! -Проводя здесь каждый день, я и не знаю, есть ли у меня жизнь ВНЕ этого места... - Её травмы были практически несовместимы с жизнью. Врачи сами удивлялись, как она шла на поправку, но всячески ей помогали, - Я уволилась из порта. Да и из театра ушла. Я не хочу вспоминать о старой своей жизни. Правда, возникла такая милая проблема – я не знаю ничего о новой жизни! -Я уверен, что для тебя найти её не составит и проблем. Ты стойкая волчица… - Селестен посмотрел на часы где-то на улице и резко всполошился, - Прости, мне надо бежать. -Что, опаздываешь на свидание с Эдгардом? -Не совсем. Но я не хочу с ним ссориться из-за того, что я слишком поздно пришёл домой. -Он настолько тебе не доверяет? -Я не желаю сейчас об этом говорить. -Мне жаль, что ты после Акселя не смог найти новое счастье, - сказала волчица в догонку. Её друг ничего не ответил, но по его грустному лицу всё было ясно и так. Волк рассчитывал время на дорогу домой вместе с учетом того, чтобы попасть на кладбище. Ежемесячно он ходил на могилы погибших друзей, чтобы оплакать их в очередной раз, проверить, в каком они состоянии, заплатить за ухаживание за ними - эти рутинные дела можно перечислять бесконечно. Для химика это была необходимая часть ритуала прощания - он, конечно, сказал последние слова ещё год назад, вместе с Эдгардом и Квентином, однако горечь утраты слишком часто заполняла волка, и потому он продолжал ходить на могилы. Этот метод был даже рекомендован его психотерапевтом, так что Селестен и не смел возражать. -Ах, Аксель, Аксель... - сказал он, подходя к надгробью своего бывшего любимого лохматого зверя красного меха, - Ты и так знаешь, как я был счастлив с тобой. Надеюсь, ты сам сейчас счастлив, понимая, что я мог двинуться дальше. Я прихожу сюда из-за того, что мне все ещё горько от твоей смерти, вот и всё... если бы не ты, может, я даже с Эдгардом бы и не познакомился никогда! Конечно, мы сейчас с ним не на шутку ссоримся, пытаясь найти такие способы общения, чтобы друг друга не ранить, но этот странный период так долго продолжается, что... может, я сюда прихожу из-за поиска чужой поддержки, я не знаю. Но я ведь просто разговариваю с камнем... Это так глупо, но порой необходимо. Сам психотерапевт посоветовал мне тебя проведывать каждый месяц, чтобы боль утихала. Я тебя никогда не забуду, и не надейся, но со временем светлая грусть заменит эту горькую скорбь. Мне жаль, что одного года было недостаточно... - Селестен тяжело вздохнул, похлопав надгробие из чистого гранита, и направился в сторону соседней могилы. Там располагалась статуя господина Фереола - противного по характеру горностая, который постоянно прозябал в магазине Селестена и рассказывал странные военные истории. Он работал в военно-историческом центре, отбывая наказание за убийство оскорбившего его зверя. Он тоже был в программе страшного препарата, и именно это его погубило - в порыве гнева Фереол чуть не убил Квентина и химика, а последний смог нанести решающий удар… Селестен сам удивлялся, почему он каждый месяц приходил к этой могиле. Горностай обманывал всех вокруг, включая самого себя, его даже семья не любила… но каждый раз, приходя сюда, волк отдавал честь павшему товарищу, уходя с кладбища восвояси. Каждый месяц на кладбище, примерно в те же дни, что и Селестен, оказывался и другой зверь, неразрывно связанный с трагедией Великого Волка-Уравнивателя, рожденного "Кластерным Успокоителем". Им был медведь Тьерри. Сейчас он работал директором кафе мороженого и десертов в центре города, но никто бы в жизни не сказал, что год назад он был командиром Специального Отделения Биозащиты Мэрии (сокращенно - СОБ) - тайной организации внутри правительства города, созданной для того, чтобы следить за исследованиями корпораций, связанных с генетическими разработками. Конспирация нужна была во избежание паники, но порой Отделение выполняло открытые операции по поимке чудовищ, представляясь как "правительственные работники" или чем-то вроде такого. Никто зачастую не задавал вопросов – страх перевешивал любопытство. Тьерри уволился после того, как Селестен (не без помощи медведя и его отрядов) победил Волка-Уравнивателя - он посчитал, что работа с чудаками-учеными ни к чему хорошему не приводит. Впрочем, даже сейчас бывший командир получал звонки из мэрии, как, к примеру, в этот раз. -Я в сотый раз вам говорю - я не вернусь в СОБ! Никогда больше не буду работать там! - кричал он в трубку, находясь в своей домашней одежде в своей же квартире. -Ситуация требует предельной точности и мастерства для её расследования. Хотел бы я знать агентов, подобных вам, которые не были бы заняты какой-либо работой... - грустно отвечал голос по ту сторону. -Был у меня хороший агент, но вы его забрали из-под моего управления 10 лет назад по одному "важному делу", вроде того, о котором вы сейчас говорите! -Этот же агент и раскрыл нужную нам информацию. Может, вы посоветуете кого-то, не связанного с мэрией, но кому вы могли бы доверять? -Я в жизни не буду привлекать гражданских! Они не готовы к этому всему! -Дело серьёзное, господин Тьерри. Или мы привлекаем гражданских сейчас, или их настигнет наша проблема. -Думаю, тогда вы сами знаете, о ком я поведу речь дальше. И он бросил трубку. Его терпение иссякло. Селестен в этот момент покидал кладбище. Погода приближалась к зимней, и его это радовало: празднества в честь окончания года всегда были его самыми любимыми, ведь с ними он связывал надежды на то, что последующий год будет лучше предыдущего хоть в какой-то степени. Последний Новый Год волк справил вместе с Эдгардом, и они провели незабываемые недели вместе, о которых говорить всуе было бы неприлично. Однако сейчас настроение было омрачено тем, что будущее вполне могло быть хуже настоящего. Конечно же, не на уровне того, что происходило в последние 4 года после смерти Акселя, но сам факт того, что жизнь стремительно катится вниз, несмотря на усилия химика, его напрягал. С этими мыслями он и прошёл всю дорогу до дому. Вокруг него постоянно крутились жители Туманной Чащи, и он даже чуть кого-то не сбил на подходе в магазин. Кажется, это был барсук, если судить по росту упавшего на землю зверя. -Дядя Селестен, а вам не показалось что-то странным? - спросил неожиданно Квентин, который уже сидел на диванчике. -Всё вроде бы нормально. Или у тебя есть какие-то конкретные мысли? - ответил вопросом ему старший волк. -Как будто бы за вами кто-то следил! Не знаю, привиделось мне или нет, но тот зверь, с кем вы столкнулись на пороге магазина, явно хотел, чтобы вы оказались в столь тесном контакте. -На что ты намекаешь?.. -У вас ничего не пропало из карманов? Селестен проверил свой пиджак и свои брюки - все, что в них лежало до похода на кладбище, так там и осталось. -Все на месте. Ты перечитал своих детективов, Квентин. -Но вы ведь знаете, что в нашем городе может твориться! Что, если опять кто-то хочет чего-то от вас добиться, но не говорит вам это в открытую? -В твоих словах есть смысл, но... откровенно говоря, я считаю, что ты выдумываешь, воображение разыгралось! -Почему вы не можете мне поверить?.. -По большей части из-за того, что тебе стоит собрать больше вещественных доказательств, - пробурчал Селестен, убирая свою зимнюю одежду на служебные вешалки. Сверху донёсся звук распахивавшейся двери, будто бы кто-то там сидел и поджидал, пока волк придёт обратно в свой магазин. Несложно было догадаться, кто это был. -В основном он не хочет тебе верить из-за того, что он привык все проблемы решать сам, а если ему кто-то дает подсказку, то ему понадобится 2 года только лишь на то, чтобы понять намек, и ещё 2 на то, чтобы решиться на действия! - проворчал уже Эдгард, спускаясь вниз. -Тебе вовсе необязательно меня оскорблять, чтобы сказать Квентину о том, что я предпочитаю все важное для себя держать в себе, - вздохнул химик. -Разве это вообще правильно, а? Разве смысл отношений не в том, чтобы делиться с любимым зверем переживаниями, интересами и целями? Порой мне кажется, что мы с тобой просто сожительствуем. К примеру, куда ты ходишь каждый месяц в один и тот же день, в одно и то же время? - продолжал гневную тираду Эдгард. -Неужели ты начал ко мне ревновать, Эдди? Не глупи... мое сердце слишком холодное и неповоротливое, чтобы полюбить кого-то, кроме тебя, - Селестен не выдержал и перехватил гневно машущего лапами лиса, а затем крепко его обнял. Он сперва пытался вырваться из цепкой хватки, но, после десятка провальных попыток он остановился, пока волк его сам не отпустил. -Я и хотел это услышать! Подтверждения всегда приятны. Но, Сель, проблема-то никуда не девается. Мне кажется, что мы живем не вместе, а рядом друг с другом. У нас даже кровати раздельные! -Это из-за того, что ты у меня постоянно забирал одеяло по ночам. -Даже если причины столь просты и нелепы, это все равно неправильно! -А что, ты бы хотел, чтобы я все время проводил с тобой? Чтобы я не давал тебе дышать и заниматься тем, что ты хочешь, а постоянно был рядом? Чтобы мы были единым целом без намека на то, кем мы являемся на самом деле? -Ты опять все переврал! Я просто хочу, чтобы ты открыл мне свою душу, а не замыкался от меня каждый раз, когда я задаю нужные вопросы. Но Селестен уже ничего не отвечал. Он ушёл в свой кабинет, заниматься новыми составами, разрабатывать свою технику – заводы поставляют продукцию напрямик в его магазин, и из-за его репутации как владельца магазина порой дают разного рода льготы, включая и возможности для реализации товаров собственного производства. -И опять он закрылся, теперь от нас обоих! Как с ним вообще можно жить? - ворчал Эдгард в адрес Квентина. Они не так часто разговаривали, как каждый из них это делал с Селестеном, но они были неплохими друзьями. -Вы ведь с ним живете так близко, разве не просто понять, что дядя Селестен не любит, когда на него давит? Он сам много чего рассказывает, пока мы читаем книги, порой очень грустного. И если я начинаю плакать из-за книги, он всегда меня успокаивает! - отвечал волчонок с полной уверенностью. -Да ну? Ты хочешь сказать, что проблема во мне и в том, что я на него слишком давлю, да? -Именно! Я сам очень плохо познакомился с дядей, даже обливал его спиртом пару раз, но сейчас мы очень хорошие друзья как раз из-за того, что мы дали друг другу время и объединились для решения одной сложной проблемы! -Ладно... пожалуй, я оставлю его сегодня одного. Может, даже на всю неделю. Хотя это будет тяжело, учитывая, что меня пытаются уволить на работе, - вздохнул лис, направляясь к окну, где буквально секунду за этого мелькнул чей-то образ. Он словно и не убежал далеко - лишь скрылся из невооруженного взора. -Дядя Эдгард, а вы ничего не замечаете? Будто кто-то за нами следит? -Вряд ли, тебе просто показалось. Но, знаешь, держи уши востро, а глаза - на стрёме. Селестен пару раз говорил, что ему иногда звонят из СОБ-а по разным поводам... Конечно, он не пояснил, по каким именно поводам, но я склонен ему доверять в любом случае. -Как же вы ему доверяете, если вы к нему ревнуете? -Тебе-то откуда это понимать? Ты ведь никого ещё не любил так, что ты мог потерять того, кого любишь. -Разве дядя Селестен может от вас к кому-то уйти? Он один из самых одиноких и верных волков, что я знаю, прямо как мой папа! -Пожалуй, ты прав. Я слишком много волнуюсь... -Может, я могу как-то помочь вам с вашим волнением? -Да... свежий взгляд молодого поколения в создании моих выступлений явно не помешает. Хотя я сам ещё не старый... Конечно, Квентину было приятно отвлечься от навязчивых мыслей о своих друзьях, но каждый раз, когда он отводил взгляд в сторону панорамных окон, он замечал чьи-то хищнические глаза, то появляющиеся, то исчезавшие во тьме, и ещё множество маленьких огоньков, которые лишь казались уличными фонарями. Что бы это ни было, оно явно не вело к добру. Глава 4 – Ветра тайн приносят новые беды Селестен взяла на заметку слова Квентина о том, что за ними может кто-то следить. Они оба прекрасно помнили, как год назад им "казалось", что кто-то за ними наблюдал, и это оказывались ужасные биологические или галлюциногенные порождения "Кластерного Успокоителя", и с ними надо было что-то делать. Потому волк решил пристально проследить за происходящим в магазине в последующие пару дней, порой задавая покупателям слишком обескураживающие вопросы. -Господин Бобр, разве вы сюда обычно не приходили со своей женой? - спрашивал он. -Как некультурно с вашей стороны, господни Селестен! Я же говорил вам, что она умерла месяц назад! Неужели вы совершенно не следите за жизнью? - гневно ответил ему посетитель. -Простите мою неосмотрительность. Последние месяцы смешались для меня в единой поре, да и у меня много покупателей, у них тоже есть семьи... -Вам легко говорить - у вас-то нет никакой семьи! -Пожалуйста, избегайте суждений о моем положении, если вы даже не знаете, какое моющее средство для веранды вам нужно. Тот разговор был полезен, потому что Селестен заметил странную фигуру, которая шаталась вокруг входа в магазин и что-то проверяла, но тут же растворилась в небытии, когда она осознала, что за ней следят. -Господин кассир! Вы можете пробить мне мой стиральный порошок? Вы стоите и смотрите в пустоту уже 5 минут, я сверяла по часам! - неожиданно крикнула кротиха, уже на следующий рабочий день. -Да? Прошу прощения, в последнее время я задумываюсь о странных вещах. Вы точно берете этот порошок и не вернете мне его через пару часов? - спросил волк с легкой усмешкой. -Конечно-конечно! В этот раз я высыплю его вам прямо на дверь, если он мне не понравится! -Вы ведь знаете, что это попросту неправильно, да? Но она уже не слушала. Впрочем, химика волновало нечто другое - за её плечом будто что-то сверкнуло, проходя сквозь окна со стороны улицы. Отследить источник вспышки было невозможно, потому волк решил продолжать свои скрупулёзные и слегка странные наблюдения. Ему точно не "просто кажется". Несмотря на то, что Эдгард казался порой слишком безразличным в адрес волчонка, слова маленького серого зверя в этот раз убедили лиса, что за ними кто-то правда может следить. Было бы разумно позвонить в соответствующие органы, однако рыжий тут же задумался: что они будут делать? Выставлять круглосуточные караулы? Вылавливать всех подряд, тем самым вызывая общественный резонанс? Или, того хуже, назовут его сумасшедшим? Пожалуй, последний пришедший в голову вариант был ещё хуже: как раз городское правительство могло за ними следить. Однако для начала надо понять, касается ли это ощущение слежки только магазина, или нет. Лис решил спросить об этом у своих коллег, забивая на ужасные отношения с ними. Ответы можно было предугадать с небывалой легкостью: треть работников его посылала тут же, до начала разговора, вторая треть мягко напоминала ему о его выступлениях и репутации, и последняя треть говорила, что никто за ними не следит. Сам вопрос кажется странным и удивительно специфичным: откуда у Квентина вообще могло родиться такое предположение? Стоило бы с ним поговорить по этому поводу, но с самого момента разговора с Селестеном в магазине волчонок лиса немного избегал. Последней глупой идеей, которую воплотил Эдгард, была связана с тем, чтобы дать выступление на тему слежки, таинственных ощущений паранойи и того, как иногда наши предчувствия могли быть правдивыми. В этот раз его не выгнали из зала ресторана, некоторые жители даже подходили к нему и рассказывали о том, что нечто похожее на то, что сейчас испытывали постояльцы магазина химика, случалось и с ними, примерно 9–10 лет назад. Все это можно было связать с жизненными перипетиями каждого из зверей, так что улики были так себе. Осознавая, что лис никуда не двигается в расследовании, он пытался последить за самим Селестеном: он мог быть причиной паранойи волчонка. Однако затем Эдгард быстро поймал себя на мысли, что это ОН слишком часто думает о любимом волке, и что ему стоит успокоиться в творчестве. Опять. Наконец, сам волчонок Квентин тщательно следил за продвижением своих старших товарищей, и решил подойти к ним одним злополучным днем, выдергивая лиса из его кабинетной норы второго этажа и волка из его отчужденных мыслей. Сперва они оба были недовольны, однако поставленные младшим подопечным вопросом привели к интересным выводам. -Можно с уверенностью говорить о том, что однозначно кто-то проводит наблюдения за нашим магазином, однако целью являемся не мы, а само это место! - говорил Квентин. -Похоже на правду! Если бы кто-то хотел следить за мной, я бы это заметил в ходе моих выступлений, но всё было более чем нормально. Я бы даже сказал, что слишком нормально, - вымолвил Эдгард. -Тогда вопрос в том, зачем им следить за нашим магазином. Заводы, поставляющие нам товары, таким не занимаются, да и любая структура нашего города с большей вероятностью открыто бы пришла на порог... если, конечно, речь не идет о СОБ-е, - проворчал Селестен. -Получается, что за нами опять следит Специальное Отделение? Но почему бы ему не выразить все недовольства или вопросы открыто? Оно же вам регулярно звонит, дядя Селестен, я иногда сам разговоры слышу! - резко заметил волчонок. -Надеюсь, что те, кто их слышат, ничего не понимают, о чем я говорю по телефону, иначе нам всем несдобровать, - вздохнул химик. -Да ладно, тебе, Сель, выше нос! Это даже интересно - зачем за нами следят? Может, следят даже за нами - нельзя отбрасывать эту версию! У нас вполне могли появиться тайные поклонники, - лис снова улетел в мечтания. -Если бы у меня был поклонник, ты бы меня прибил на месте. Если бы у тебя были поклонники, ты бы не жаловался мне на свою судьбу в творчестве. А если бы они были у Квентина... ну, в школах до сих пор общаются записочками? - отвечал волк. -Ну... иногда бывает, да, но меня все игнорируют, - грустно сказал волчонок. -Не волнуйся. Через 10 лет это не будет иметь никакого значения, поверь, - старший по виду потрепал его, чтобы ему было поспокойнее, и это сработало. Эдгард немного завидовал пареньку. Забавно, что в этих разговорах уже практически не было смысла. Связано это было с тем, что наблюдавший за ними зверь прекрасно понимал, что развал его конспирации - вопрос не возможности, а времени, и оно работало против него. Он оборудовал укрытие с мусорным баком напротив магазина и постоянно следил из него за магазином, выходя лишь для того, чтобы проверить, что его сенсоры никому не заметны и находятся в рабочем состоянии. Возможно, этот зверь попытался бы продлить свою маскировку вплоть до получения итоговых результатов, после чего он бы исчез в ночи, но неожиданный звонок из мэрии изменил все планы и сделал их намного сложнее, потому "мусорный" работник, завидев важный разговор подопытных, выбрался из своего укрытия и тихо направился к порогу магазина, заходя туда, не тревожа звоночек. -Ох, давайте я внесу ясности в ваши прекрасные размышления при помощи фактов! - заявил он неожиданно, испугав всех волков и лиса. Перед ними воцарился обычный барсук, одетый в черный костюм с белой рубашкой и красным галстуком, - За вашим магазином все это время следил я из-за своей работы, и она же меня заставила сменить приоритеты и показаться перед вами. -С чего мы вам должны доверять? - проворчал Селестен, отошедший от шока. -Вы можете звонить куда угодно в мэрию, и вы везде получите один и тот же ответ, - барсук показал своё удостоверение - он работал в СОБ-е, в Подразделении Особых Расследований, - Меня зовут Огюстом, и я один из работников наименее известных и наиболее важных тайных отделений мэрии. -Столько самомнения, откуда оно у вас? - с интересом спросил Квентин, не желая никого оскорблять. -За свои 35 лет жизни я 10 лет проработал в СОБ-е, имею даже парочку наград, и лишь последние 2 года я пытаюсь разгадать очень сложную тайную. Кстати говоря, я её почти и разгадал, - ответил Огюст, перемещаясь в сторону химика. -И как же ваша "работа" заставила вас появиться перед нами? Уволили, что ли? - возмутительно пошутил Эдгард, но никто не смеялся, Огюст даже откашлянулся. -Начну издалека. Понимаете, раз в 10 лет близлежащие города подвергаются странным атакам. Страдают наиболее счастливые до того семьи, теряя любимых зверей или свои профессии, места жительства. Такое происходило уже пару раз, и, судя по моим подсчетам, следующая атака случится как раз через пару недель, и настигнет она ваш восточный район. Магазин пострадает одним из первых, если верить моим приборам... - начал барсук. -Что это за подсчеты такие? - поинтересовался волчонок. -Учёт данных о финансовом достатке, о среднем уровне гормонов счастья и удовольствия в воздухе, городские опросы, погодные условия - я безвылазно изучал этот феномен последние годы, и я смог понять очень-очень много. Возможно, даже остановить его! - продолжил этот странный зверь в костюме. -Ну, так позовите официальные силы СОБ-а, раз вы на него работаете. Что вам мешает избежать напряжения наших нервов? - Селестен так говорил, потому что ему не хватало в этой жизни ещё внешних проблем, ведь он не находил в себе сил даже на то, чтобы разрешить ситуацию с Эдгардом. -Здесь действует ещё один показатель - Военное присутствие! Район активности смещается в случайном направлении, если попытаться повысить защиту в изначальном месте нападения. Конечно, за прошедшие 30 лет случилось не так много атак, чтобы сделать достоверные выводы, но кто-то точно знает, что может ему помешать в принесении несчастий! Мы пытались привлечь специалистов-одиночек, но все они были или заняты другими заданиями, не менее важными, или на пенсии! - заявил Огюст с легким страхом. -Чего вы хотите от нас? - ворчать начал уже и лис. -Оно разве не понятно? Я думал, что вы умные звери, а если вы будете так глупить, то нам с вами никогда не сработаться - я в работе некомпетентность не терплю до такой степени, что могу немного повздорить своими лапами! - продолжил работник мэрии. -И почему мы должны вам помогать с этим делом? - заинтересовался Селестен. -Очевидно, вы одни из немногих, кто доказали свои способности, разобравшись с кризисом «Кластерного успокоителя», и, более того, у вас есть личная заинтересованность – ваш магазин могут просто разгромить! – отвечал барсук. -Если вы поставите сюда войска, то мы будем защищены. Почему не могут пострадать другие? – жаловался лис. -Мэрия хочет покончить с этой проблемой раз и навсегда. Вы можете не согласиться помочь нам, но тогда мы подождем, пока вас всех перебьют, а потом уничтожим врага! Поймаем на живца, как говорили в старые времена. Или же вас это не затронет, и все будет тихо-мирно. Вам решать, хотите ли вы жить в таком неведении. Ведь, будем честны, какие гарантии, что через 10 лет вам не придется встретиться с этой опасностью ещё раз? – полемизировал Огюст. Ему явно надо было заставить этих зверей ему подчиниться, - Выбор за вами, а мэрия всегда найдет способы добиться своего. Чтобы вы не мололи с горяча, я приду сюда завтра, в то же время, чтобы выслушать ваше окончательное решение, каким бы оно ни было. Оттягивать нельзя! – закончил зверь, мрачно отступая к выходу и исчезая в нем так же таинственно, как он там и появился. Пару минут никто ничего не говорил. Все звери, ранее стоявшие, решили присесть кто куда. Квентин разместился по-турецки на диванах, Эдгард уселся на прилавок кассы, а Селестен попросту развалился на полу, спиной опираясь на стену. Тишина рассеялась, когда заговорил старший волк. -Мы не можем стоять в стороне, когда дело касается наших жизней и нашего будущего. Я согласен с предложением Огюста. -Ты же ему не верил! А теперь взял и резко поверил? Не знаю, в его словах слишком много странных выражений, будто бы у него нет реальной причины, чтобы мы работали с ним, но он очень хочет, чтобы мы ему помогли. Будто бы мы так нужны мэрии! - ворчал Эдгард, воздухом кидаясь в своего любимого, что в итоге выглядело как взмах когтями. -Он представил нам действительно интересную тайну, которую мы обязаны разгадать во имя нашего же города! Может, речь идет о чем-то действительно страшном, или очень важном, но никто просто этого не замечал все эти годы, как то часто бывает? - слова Квентина звучали наиболее оптимистичными из всей тройки. -Мы же не в детективе, чтобы заниматься таким. Я всего лишь продавец химии и техники, Эдгард - неудавшийся философ, а ты и вовсе ребенок, и я несу за тебя ответственность перед твоими родителями, пока их нет рядом. Они бы уж точно были против, - резко полемизировал сам себе Селестен. -Но ты ведь спас город от того монстро-волка? В чем сейчас разница? - поинтересовался лис. -В том, что тогда это была МОЯ ВИНА и МОЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ, и что проблема первого и отсутствие второго начали угрожать городу и даже чуть не убили мою подругу! Сейчас же речь идет о каких-то вещах, которые не касаются меня, - прорычал Сель. -Ладно, ладно, не злись, - с легкими слезами ответил Эдгард. -Господин Огюст сказал, что мы единственные, кто сейчас можем с этим разобраться, а потом наверняка все следы пропадут, и мы никогда не поймаем злоумышленников! Да и что бы это ни было, оно угрожает и нам тоже! - заявил Квентин, и тут Селестена проняло. -Тогда решено. Мы соглашаемся на его предложение... ведь я не могу допустить, чтобы с кем-то из вас произошло нечто плохое по моей вине! – громко заявил волк, резко поднимаясь и перехватывая своего любимого лиса, крепко его обнимая. -Ура! Детективы книжного магазина отправляются на новое расследование! – радостно крикнул Квентин, чуть не кидая свою книгу в воздух. -И не надо было в них сомневаться, Огюст, - сказал себе барсук, тайно наблюдая из своего укрытия при помощи устройств прослушки за этим разговором. Он решил отключить после этого все свои приборы – иначе не построить никакой крепкий рабочий союз.