Дочь Падшего

Глава 22: Возвращение в Невермор Ступени Офелия-холла встретили их привычным скрипом и запахом старого дерева. После багрового неба Преисподней и пряного аромата Серных Садов обычный коридор общежития казался почти пресным. Почти. Энид первой вбежала в их комнату и с разбегу рухнула на свою кровать, зарывшись лицом в подушку. — Боже, как я скучала по этой кровати! — её голос звучал приглушённо. — В Аду, конечно, круто, но там подушки набиты... чем-то странным. Они вздыхают, когда на них ложишься. — Это души ленивцев, — пояснила Моргана, заходя следом и ставя свой чемодан, который немедленно уполз в угол и затих. — Очень мягкие, но немного... меланхоличные. Уэнсдей прошла к окну и распахнула его, впуская холодный вермонтский воздух. Снег искрился в лунном свете, и где-то вдалеке ухала сова. Она глубоко вдохнула. — Я скучала по этому холоду. В Аду слишком жарко для длительных прогулок. — Там есть Ледяные Пустоши на Девятом Круге, — заметила Моргана, устраиваясь на своём любимом подоконнике. — Но там обитают предатели, и компания не самая приятная. — Может, сходим туда на каникулах? — предложила Уэнсдей с лёгкой усмешкой. — Обсудим, — Моргана улыбнулась. В дверь постучали. Энид подняла голову. — Войдите! Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова Йоко Танаки, вампирши и подруги Энид по «Когтям». — Привет, девчонки! Я слышала, вы вернулись из... э-э... отпуска? — её красные глаза с любопытством оглядели комнату. — Выглядите... иначе. Особенно ты, Энид. Светишься. Энид покраснела. — Просто хорошо отдохнули. — В Аду? — Йоко приподняла бровь. — Слухи разлетаются быстро. Вся школа знает, что вы гостили у родителей Морганы. Некоторые даже ставки делали, вернётесь ли вы вообще. — И кто выиграл? — поинтересовалась Уэнсдей, не оборачиваясь. — Ксавьер. Он сказал, что вы слишком упрямые, чтобы не вернуться. — Передай ему, что он прав, — бросила Уэнсдей. Йоко хихикнула и скрылась, закрыв дверь. В комнате повисла тишина. Энид села на кровати, скрестив ноги. — Знаете, что странно? — начала она. — После всего, что мы видели в Аду, после знакомства с Люцифером и Лилит... обычные школьные проблемы кажутся такими... мелкими. — Это иллюзия, — ответила Моргана. — Проблемы всегда кажутся мелкими, когда смотришь на них с высоты. Но они реальны для тех, кто в них живёт. И наше испытание, о котором говорил отец, скорее всего, будет связано именно с ними. — Ты знаешь, что это за испытание? — спросила Уэнсдей. — Нет. Отец любит загадки. Но он сказал, что оно проверит нашу связь без демонической магии и защиты Ада. Значит, это будет что-то здесь, на Земле. И, вероятно, связанное с изгоями. — Или с норми, — добавила Уэнсдей. — В последнее время в Джерико стало неспокойно. Шериф Галпин после истории с Тайлером потерял доверие, но появились новые... фигуры. Я слышала, в городе открылся филиал какой-то организации. «За чистоту человечества» или что-то в этом роде. — Охотники на изгоев? — нахмурилась Энид. — Возможно. Или просто фанатики. В любом случае, это может быть частью испытания. Моргана задумчиво посмотрела в окно. — Если это охотники, им не поздоровится. Даже без демонической магии у меня есть свои... таланты. И у вас тоже. — Да, — согласилась Уэнсдей, сжимая в руке невидимый нож. — У нас есть таланты. --- **Глава 23: Новое лицо в Джерико** На следующий день, во время урока алхимии, произошло событие, нарушившее привычный ритм жизни Невермора. Директор Уимс вошла в класс в сопровождении молодого мужчины лет тридцати, одетого в строгий, но явно дорогой костюм. У него были светлые волосы, уложенные в аккуратную причёску, и холодные голубые глаза, которые, казалось, видели всё насквозь. — Студенты, позвольте представить вам мистера Аластера Кроу, — объявила Уимс. — Он будет преподавать у нас новый курс — «Интеграция изгоев в общество норми». Мистер Кроу — эксперт по межвидовым отношениям и консультант нескольких правительственных программ. По классу пробежал недовольный гул. Большинство студентов Невермора считали идею «интеграции» с норми либо глупой, либо опасной. — Зачем нам это? — громко спросила Бьянка Барклай. — Мы здесь, чтобы учиться быть собой, а не притворяться норми. Мистер Кроу улыбнулся. Улыбка была вежливой, но не достигала глаз. — Мисс Барклай, я понимаю ваш скепсис. Но мир меняется. Норми узнают о существовании изгоев, и нам нужно научиться сосуществовать, иначе... конфликты неизбежны. Мой курс поможет вам понять, как вести себя среди людей, не раскрывая своей природы, но и не чувствуя себя изгоями. — Мы и есть изгои, — бросила Уэнсдей. — Это наша суть. Кроу перевёл взгляд на неё, и что-то в его глазах на мгновение изменилось. Мелькнула тень узнавания? Или интереса? — Мисс Аддамс, — произнёс он. — Я много о вас слышал. Ваша семья — прекрасный пример того, как изгои могут жить среди норми, не теряя своей идентичности. Надеюсь, вы поделитесь своим опытом на моих занятиях. Уэнсдей не ответила, лишь чуть прищурилась. Что-то в этом человеке ей не нравилось. Моргана, сидевшая рядом с Энид, тоже внимательно наблюдала за новым преподавателем. Её тени, всегда присутствующие на периферии зрения, зашевелились беспокойно. Она чуть заметно покачала головой, и тени замерли. — Он не норми, — прошептала Моргана Энид на ухо. — И не изгой в обычном смысле. Я чувствую... пустоту. — Вампир? — так же шёпотом спросила Энид. — Нет. Что-то другое. Будем наблюдать. После урока, когда студенты расходились, Кроу неожиданно подошёл к их троице. — Мисс Шейд, — обратился он к Моргане. — Я слышал, вы недавно перевелись в Невермор. Откуда, если не секрет? — Издалека, — коротко ответила Моргана. — Интересно. Ваше личное дело... весьма засекречено. Даже директор Уимс, кажется, не знает всех деталей. — Это потому, что некоторых деталей не знаю даже я сама, — Моргана улыбнулась ледяной улыбкой. — Я полна сюрпризов. — Не сомневаюсь, — Кроу кивнул и, бросив ещё один быстрый взгляд на Уэнсдей и Энид, удалился. — Он опасен, — сказала Уэнсдей, глядя ему вслед. — Согласна, — кивнула Моргана. — Но пока не понимаю, чем именно. Будем осторожны. --- **Глава 24: Тени сгущаются** Следующие несколько дней прошли в относительном спокойствии. Мистер Кроу вёл свои уроки, на которых рассказывал о «правилах поведения среди норми», «контроле эмоций» и «важности секретности». Многие студенты считали его скучным, но некоторые — особенно те, кто планировал после выпуска жить среди людей, — слушали внимательно. Уэнсдей, Моргана и Энид продолжали свои отношения, которые теперь стали более открытыми. Они не афишировали их, но и не скрывали. Держались за руки в коридорах, сидели вместе в столовой, а по вечерам запирались в своей комнате, наслаждаясь обществом друг друга. Но странности нарастали. Сначала пропала одна из студенток — девушка-сирена по имени Мелоди. Её нашли через два дня в лесу, дезориентированную, без памяти о том, что с ней произошло. Потом ещё двое студентов-вампиров пожаловались на слабость и потерю способностей на несколько часов. — Кто-то охотится на изгоев, — мрачно сказала Уэнсдей на их ночном совещании в комнате. — И делает это методично. — Но почему не убивают? — спросила Энид. — Если это охотники, они бы... — Они изучают, — перебила Моргана. — Берут образцы. Проверяют реакции. Как учёные, которые препарируют лягушек. — Ты думаешь, это Кроу? — Он — часть этого, я уверена. Но не один. У него есть покровители. И они, вероятно, в Джерико. Уэнсдей встала и подошла к окну. — Завтра я пойду в город. В этот филиал «Защиты чистоты». Посмотрю, что там. — Я с тобой, — тут же сказала Энид. — И я, — добавила Моргана. — Но без демонической магии. Помните, что сказал отец? Испытание. Возможно, это оно. Нам нужно справиться самим. — У нас есть свои силы, — кивнула Уэнсдей. — И мы — команда. --- **Глава 25: «Защита чистоты»** Джерико встретил их серым небом и моросящим дождём. Город казался вымершим — редкие прохожие спешили по своим делам, не глядя по сторонам. Филиал организации «Защита чистоты человечества» располагался в бывшем здании аптеки на Мейн-стрит. Вывеска была новой, кричащей: белые буквы на синем фоне, лозунг «Сохраним человеческое будущее». — Серьёзно? — фыркнула Энид. — Они даже название не смогли придумать оригинальное. — Оригинальность — не их конёк, — ответила Уэнсдей. — Их конёк — ненависть. Они вошли внутрь. В небольшом зале стояли стеллажи с брошюрами, плакаты на стенах изображали счастливые семьи норми и грозно предупреждали об «опасности смешения видов». За стойкой сидела женщина средних лет с неестественно широкой улыбкой. — Добрый день! — пропела она. — Вы интересуетесь нашей организацией? У нас есть информационные буклеты, лекции по выходным и группы поддержки для тех, кто пострадал от контактов с... нелюдями. — Мы просто осматриваемся, — холодно ответила Уэнсдей. Она прошла вдоль стеллажей, беря в руки брошюры. «Как распознать изгоя среди соседей», «Защитите своих детей от тлетворного влияния», «Чистота крови — залог выживания». Всё это было написано псевдонаучным языком, но с явным подтекстом ненависти. Моргана задержалась у одного из плакатов. На нём был изображён демон — рогатый, клыкастый, с горящими глазами, — который тянул руки к испуганной женщине. Подпись гласила: «Они среди нас. Не дайте им победить». — Интересная фантазия, — пробормотала она. — Совсем не похоже. Энид рассматривала список «признаков изгоя». Там были такие пункты, как «необычная бледность», «повышенная чувствительность к серебру», «любовь к сырому мясу», «избегание солнечного света». Она невольно хихикнула. — По этому списку половина готов и панков — изгои. — Тише, — шепнула Уэнсдей. — За нами наблюдают. Она заметила камеру в углу и мужчину в дальнем конце зала, который делал вид, что читает газету, но то и дело бросал на них взгляды. В этот момент из задней двери вышел ещё один человек — высокий, с военной выправкой, в строгом костюме. Он направился прямо к ним. — Леди, — произнёс он с фальшивой любезностью. — Рад видеть молодёжь, интересующуюся нашим делом. Меня зовут полковник Редферн, я глава местного отделения. Могу я чем-то помочь? — Мы из академии Невермор, — прямо сказала Уэнсдей, решив играть в открытую. Лицо Редферна на мгновение окаменело, но он быстро вернул маску вежливости. — Академия для... особенных детей. Понимаю. Что ж, мы не имеем ничего против вашего учебного заведения, если оно не нарушает закон. Но вы должны понимать, что наши цели... расходятся. — Какие же у вас цели? — спросила Моргана, глядя ему прямо в глаза. Редферн выдержал взгляд, но его зрачки чуть расширились — признак стресса. — Мы хотим, чтобы человечество оставалось человечеством. Без примесей. Без... мутаций. Ваш вид, — он сделал ударение на слове «вид», — имеет право на существование, но отдельно от нас. Мы не желаем вам зла, но мы против смешения. — То есть, сегрегация, — констатировала Уэнсдей. — Называйте как хотите. Это вопрос выживания. — А нападения на студентов Невермора? — внезапно спросила Энид, и её глаза опасно блеснули. — Это тоже «вопрос выживания»? Редферн чуть отступил. — Я не знаю, о чём вы. Наша организация действует исключительно законными методами. Просвещение, лоббирование, мирные акции. Если кто-то нарушает закон, это не мы. — Конечно, — Моргана усмехнулась. — Вы слишком чисты для этого. Что ж, мы, пожалуй, пойдём. Спасибо за... информацию. Они вышли на улицу. Дождь усилился. — Он лгал, — сказала Уэнсдей. — Про нападения. Он знает. — И он боится, — добавила Моргана. — Я почувствовала его страх. Но не перед нами. Перед кем-то ещё. Тем, кто стоит за ним. — Кроу? — предположила Энид. — Возможно. Или кто-то выше. Нам нужно больше информации. --- **Глава 26: Союзники и враги** Вернувшись в Невермор, они решили привлечь к расследованию других студентов. Уэнсдей не любила работать в команде, но понимала, что без поддержки им не обойтись. На тайной встрече в подвале Офелия-холла собрались: Бьянка Барклай, Ксавьер Торп, Йоко Танака, Аякс Петрополис (горгон и парень Энид? Нет, теперь уже бывший, но они остались друзьями) и Юджин Оттингер, король пчёл. — Итак, — начала Уэнсдей, — у нас есть организация «Защита чистоты», которая, вероятно, связана с нападениями на студентов. У них есть покровители. И есть новый учитель, мистер Кроу, который явно не тот, за кого себя выдаёт. — Я наводила справки о Кроу, — сказала Бьянка. — Моя мать знает кое-кого в правительственных кругах. Официально он — консультант по делам изгоев. Но его биография... пустая. Ни прошлого, ни семьи, ни связей. Как будто он появился из ниоткуда пару лет назад. — Голем? — предположил Ксавьер. — Или что-то похуже, — мрачно сказала Йоко. — А что насчёт нападений? — спросил Аякс, поправляя свою шапку, под которой прятались змеи. — Мою сестру-второкурсницу кто-то пытался похитить в лесу. Она отбилась, но говорит, что нападавшие были в масках и использовали какое-то оружие, которое блокировало её способности. — Блокировало? — Моргана нахмурилась. — Это серьёзно. Значит, у них есть технологии против изгоев. — Или магия, — добавила Уэнсдей. Юджин, который до этого молчал, поднял руку. — Мои пчёлы кое-что заметили. В лесу, у старой шахты, есть активность. Люди приходят и уходят по ночам. Пчёлы чувствуют их страх и... злобу. Много злобы. — Старая шахта, — задумчиво повторила Уэнсдей. — Это рядом с домом паломников. Там уже были проблемы. Похоже, это место притягивает неприятности. — Предлагаю разведать, — сказала Моргана. — Сегодня ночью. Без демонической магии, — добавила она, заметив вопросительный взгляд Энид. — Только мы и наши способности. — Я с вами, — вызвался Ксавьер. — И я, — поддержал Аякс. — Я буду на связи с пчёлами, — сказал Юджин. — Если что, подниму тревогу. — А я пока послежу за Кроу, — предложила Бьянка. — У меня есть к нему... личный интерес. На том и порешили. --- **Глава 27: Шахта теней** Ночь была безлунной — идеальное время для вылазки. Уэнсдей, Моргана, Энид, Ксавьер и Аякс пробирались через лес к старой шахте. Снег хрустел под ногами, ветер завывал в ветвях голых деревьев. — Жутковато, — прошептала Энид, прижимаясь к Моргане. — Мне нравится, — ответила Уэнсдей, идущая впереди с фонарём. У входа в шахту они остановились. Внутри было темно, но из глубины доносился слабый свет и приглушённые голоса. — Они там, — констатировал Ксавьер. — Что будем делать? — Войдём тихо, — решила Уэнсдей. — Осмотримся. Если понадобится — атакуем. — Без убийств? — уточнила Моргана. — Без убийств. Пока. Они вошли в шахту. Стены были грубо вырублены, кое-где стояли старые крепления. Свет шёл из дальнего ответвления, превращённого в некое подобие лаборатории. Там стояли столы с оборудованием, клетки (пустые, к счастью), и несколько человек в белых халатах и масках. Среди них выделялся один — без маски, с военной выправкой. Полковник Редферн. — ...образцы показывают интересную реакцию на сыворотку, — говорил он кому-то, кого не было видно. — У вампиров полная потеря регенерации на шесть часов. У сирен — блокировка голоса. Оборотни пока не тестировались, но должны реагировать аналогично. — А демоны? — спросил голос, и Уэнсдей узнала его. Кроу. — Демоны — миф, — отрезал Редферн. — По крайней мере, в этом мире. Но есть существа с демоническими корнями. Вот они нас и интересуют. — Вы уверены? — в голосе Кроу звучала насмешка. — А как же новая студентка? Шейд? Её аура... нечеловеческая. — Разберёмся и с ней. Всему своё время. Моргана сжала кулаки. Энид положила руку ей на плечо, успокаивая. Уэнсдей подала знак — «отступаем». Они бесшумно покинули шахту и отошли на безопасное расстояние. — Они разрабатывают сыворотку против изгоев, — резюмировала Уэнсдей. — И испытывают на студентах. Редферн и Кроу работают вместе. — Но Кроу говорил о Моргане, — заметил Ксавьер. — Он знает, что она... особенная. — Он больше, чем кажется, — сказала Моргана. — Я почувствовала это, когда он произнёс моё имя. Он не человек. И не изгой. Он... как я. Но другой. — Другой демон? — удивился Аякс. — Возможно. Или что-то иное, что пришло не из Ада. Есть и другие миры, кроме Преисподней. — Что будем делать? — спросила Энид. — Готовиться к бою, — ответила Уэнсдей. — Но сначала предупредим Уимс. Ей придётся выбрать сторону. --- **Глава 28: Выбор директора** Лариса Уимс выслушала их рассказ с каменным лицом. Когда они закончили, она долго молчала, глядя в окно на заснеженный парк. — Я знала, что Кроу прислали не просто так, — наконец произнесла она. — Но не думала, что всё зашло так далеко. «Защита чистоты» — опасная организация. У них есть связи в правительстве, в полиции. Если мы выступим против них открыто, Невермор могут закрыть. Или хуже — устроить «несчастный случай». — Значит, будем действовать тайно, — сказала Уэнсдей. — Как всегда. — Я не могу официально поддержать вас, — продолжала Уимс. — Но я могу не мешать. И я могу дать вам доступ к архивам академии. Там есть информация о старых конфликтах между норми и изгоями. Возможно, найдёте что-то полезное. — Спасибо, — кивнула Моргана. — И ещё, директор. Кроу... он не тот, за кого себя выдаёт. Будьте осторожны с ним. — Я всегда осторожна, мисс Шейд. Это моя работа. Они ушли, а Уимс ещё долго стояла у окна, размышляя. Она любила Невермор и была готова на многое, чтобы защитить его. Но сейчас на кону стояло нечто большее, чем просто школа. --- **Глава 29: Архивы и откровения** Архив Невермора располагался в подвале главного корпуса и представлял собой лабиринт из стеллажей, заставленных старыми книгами, свитками и коробками с документами. Пахло пылью, старой бумагой и чем-то ещё — возможно, магией, пропитавшей эти стены за столетия. Уэнсдей, Моргана и Энид провели там несколько часов, перебирая документы. Им помогал Ксавьер, который неплохо ориентировался в старых архивах благодаря своему отцу-историку. — Смотрите, — Ксавьер положил на стол пожелтевшую папку. — «Инцидент в Джерико, 1923 год». Тогда тоже была волна нападений на изгоев. Организация называлась «Лига чистоты». Символ — белая роза на синем фоне. — Как у нынешней «Защиты», — заметила Энид. — Да. Они использовали похожие методы: похищения, эксперименты, запугивание. Но тогда их удалось остановить. Здесь написано, что лидером «Лиги» был некий Чарльз Кроу. — Кроу! — воскликнула Моргана. — Родственник? — Возможно, — Ксавьер перелистнул страницу. — Но дальше интереснее. Чарльз Кроу был убит в 1924 году при странных обстоятельствах. Тело нашли в лесу, без следов насилия, но с выражением ужаса на лице. Местные говорили, что его забрал дьявол. — Мой отец? — Моргана нахмурилась. — Я спрошу его при случае. Но это значит, что нынешний Кроу может быть не родственником, а... продолжателем дела? Или кем-то, кто использует это имя. — Или он — тот самый Чарльз Кроу, — тихо сказала Уэнсдей. — Вернувшийся каким-то образом. Все переглянулись. — Нужно узнать больше, — решила Моргана. — Я попробую связаться с отцом. Без магии, но у нас есть способы связи. Энид, Уэнсдей, вы пока последите за Кроу в школе. Узнайте, где он живёт, с кем общается. — Принято, — кивнула Уэнсдей. --- **Глава 30: Связь с Преисподней** Вернувшись в комнату, Моргана достала из своего чемодана небольшой чёрный кристалл, который слабо пульсировал внутренним светом. — Это коммуникатор, — пояснила она. — Работает без магии, на основе квантовой запутанности. Демонические технологии. Она сжала кристалл в ладони и закрыла глаза. Через несколько секунд в воздухе над кристаллом появилось мерцающее изображение — лицо Люцифера Морнингстара. — Дочь, — улыбнулся он. — Рад тебя видеть. Как проходит испытание? — Мы в процессе, папа. Но у меня вопрос. Ты когда-нибудь слышал о Чарльзе Кроу? Человеке, который охотился на изгоев в начале двадцатого века? Люцифер задумался. — Кроу... да, припоминаю. Его душа проходила через мой суд. Мерзкий тип. Мы отправили его на Седьмой Круг — для насильников и убийц. Но... — Что «но»? — Его душа исчезла примерно пятьдесят лет назад. Кто-то вытащил её из Ада. Это редкость, но случается, если на Земле проводят мощный ритуал призыва. Мы не стали преследовать — слишком мелкая сошка. А что, он вернулся? — Похоже на то. Он называет себя Аластером Кроу и работает на организацию, которая охотится на изгоев. Люцифер нахмурился. — Это плохо. Вытащенная из Ада душа, вселившаяся в новое тело — это не человек и не демон. Это одержимый дух. У него нет собственной магии, но он может использовать силу тех, кто его призвал. Будьте осторожны. — Спасибо, папа. Мы справимся. — Я знаю. И помни: испытание не в том, чтобы победить врага. Испытание в том, чтобы остаться вместе. Любовь — ваша главная сила. Не забывайте об этом. Изображение погасло. Моргана повернулась к Уэнсдей и Энид, которые слушали разговор. — Ну вот, теперь мы знаем, кто такой Кроу. Одержимый дух старого охотника на изгоев. — Значит, его можно изгнать, — сказала Уэнсдей. — Или уничтожить. — Да. Но для этого нужно найти его якорь — предмет, который держит его в этом мире. Обычно это что-то личное, связанное с его смертью или призывом. — Будем искать, — кивнула Энид. — Вместе. --- **Глава 31: Наблюдение и открытия** Следующие два дня Уэнсдей и Энид следили за Кроу. Он жил в небольшом домике на окраине Джерико, который снимал у местной вдовы. По вечерам к нему приходили люди — в основном, члены «Защиты чистоты», включая Редферна. Они о чём-то совещались, но подслушать не удавалось — дом был защищён. На третий день Энид заметила кое-что странное. — Смотри, — шепнула она Уэнсдей, когда они прятались в кустах у дома Кроу. — Он каждое утро выходит на крыльцо и смотрит на восток. Ровно в семь утра. И что-то шепчет. — Молитву? — предположила Уэнсдей. — Не похоже. Губы двигаются иначе. На следующее утро Уэнсдей взяла с собой миниатюрный диктофон и сумела записать шёпот Кроу. Вечером в комнате они прослушали запись вместе с Морганой. — Это древний язык, — сказала Моргана, вслушиваясь. — Похоже на арамейский, но искажённый. Он говорит: «Кровь предков, защити сосуд. Пока я служу, ты питаешь меня». — «Кровь предков»? — переспросила Энид. — Может, у него есть амулет с кровью? — Или что-то, принадлежавшее его семье. Нужно обыскать его дом. — Это рискованно, — заметила Уэнсдей. — Но возможно. Когда он на уроке, дом пуст. — Вдова, у которой он снимает, — старая и глуховатая, — добавила Энид. — Мы можем проникнуть днём. — Решено, — подвела итог Моргана. — Завтра идём. --- **Глава 32: Дом с секретом** На следующий день, когда Кроу вёл урок в Неверморе, троица отправилась в Джерико. Дом Кроу стоял в тихом переулке, окружённый старыми клёнами. Вдова, миссис Хоторн, мирно дремала в кресле на веранде. — Я отвлеку её, — сказала Энид. — Притворюсь заблудившейся студенткой. — Только аккуратно, — предупредила Уэнсдей. Энид подошла к веранде и заговорила с миссис Хоторн. Та, польщённая вниманием, начала долгий рассказ о своей молодости. Тем временем Уэнсдей и Моргана проскользнули в дом через заднюю дверь, которую Энид предусмотрительно открыла, пока отвлекала старушку. Внутри было чисто и аскетично. Минимум мебели, никаких личных вещей, кроме одежды в шкафу. Но в спальне, под кроватью, они обнаружили запертый сундук. — Замок старый, — сказала Уэнсдей, доставая отмычки. — Сейчас. Через минуту замок щёлкнул. В сундуке лежали: старый дневник в кожаном переплёте, несколько пожелтевших фотографий и небольшой серебряный медальон на цепочке. — Это оно, — прошептала Моргана, беря медальон. — Я чувствую исходящую от него... неправильность. Она открыла медальон. Внутри была миниатюра — портрет женщины в старомодном платье и прядь светлых волос. — Его мать? Или жена? — предположила Уэнсдей. — Неважно. Это якорь. Если мы уничтожим его, Кроу потеряет связь с этим миром. Они быстро сфотографировали содержимое сундука, положили всё на место (кроме медальона, который забрали с собой) и так же незаметно покинули дом. Энид, попрощавшись с миссис Хоторн, присоединилась к ним. — Удачно? — спросила она. — Да, — Моргана показала медальон. — У нас есть ключ. --- **Глава 33: Разоблачение и битва** Вечером того же дня, когда они изучали медальон в своей комнате, в дверь постучали. Это была Бьянка. — Кроу ушёл из школы сразу после уроков, — сообщила она. — Выглядел взволнованным. Я проследила за ним до шахты. Там собрались люди Редферна. Они готовятся к чему-то крупному. Думаю, сегодня ночью они планируют нападение на Невермор. — Значит, у нас мало времени, — сказала Уэнсдей. — Нужно действовать. — Мы уничтожим медальон, и Кроу ослабнет, — добавила Моргана. — А потом разберёмся с остальными. — Я подниму Когтей, — вызвалась Бьянка. — И других студентов, кто готов драться. — А я предупрежу Уимс, — сказал Ксавьер. — Пусть готовит школу к обороне. Через час в лесу у шахты собрались две силы. С одной стороны — студенты Невермора: вампиры, сирены, горгоны, оборотни, телекинетики. С другой — члены «Защиты чистоты» во главе с Редферном и Кроу, вооружённые сывороткой, блокирующей способности изгоев. — Вы совершаете ошибку, — крикнул Редферн, когда студенты вышли из-за деревьев. — Мы не хотим крови. Просто уйдите. Оставьте этот мир людям. — Этот мир принадлежит всем, — ответила Уэнсдей, выступая вперёд. — И мы не уйдём. — Тогда пеняйте на себя. Он дал знак, и его люди подняли оружие — необычные ружья, стреляющие ампулами с сывороткой. — В атаку! — скомандовала Бьянка, и студенты ринулись в бой. Начался хаос. Ампулы разбивались о землю, выпуская ядовитый газ. Вампиры кашляли и слабели. Сирены пытались петь, но их голоса срывались. Но студенты не сдавались. Аякс сдёрнул шапку, и его змеи обратили в камень двух нападавших. Ксавьер оживил рисунки — нарисованные им грифоны и змеи бросились на врагов. Энид обернулась в огромную золотистую волчицу и врезалась в ряды противников, раскидывая их в стороны. Уэнсдей, вооружённая двумя ножами, пробивалась к Кроу, который стоял в стороне, наблюдая за битвой с холодной улыбкой. Моргана шла рядом с ней. В руке она сжимала медальон. — Кроу! — крикнула Уэнсдей. — Или мне называть тебя Чарльз? Твоя игра окончена. Кроу повернулся к ним. Его глаза вспыхнули недобрым светом. — Вы нашли мой якорь. Умные девочки. Но этого мало. Я служу высшей цели. Чистота должна восторжествовать. — Чистота? — Моргана усмехнулась. — Ты сам не чист. Ты — дух, вытащенный из Ада. Ты — ничто. Она сжала медальон сильнее, и тот начал нагреваться. — Нет! — Кроу бросился к ней, но Уэнсдей преградила путь, выставив ножи. — Стой, где стоишь. Моргана закрыла глаза и сосредоточилась. Она не использовала демоническую магию — только свою внутреннюю силу, унаследованную от отца. Медальон раскалился добела и с треском раскололся в её руке. Кроу закричал. Его тело начало мерцать, терять плотность. — Вы не победили! — прохрипел он. — Есть и другие! Чистота бессмертна! Он исчез, растворившись в воздухе. Осталась только горстка пепла на том месте, где он стоял. Редферн, увидев это, побледнел. — Отступаем! — скомандовал он. Его люди, деморализованные, начали отходить. Но путь им преградили демоны — не призванные Морганой, а те, что всегда были рядом, в тенях. Они не нападали, просто стояли, скаля клыки. Этого хватило. — Сдавайтесь, — сказала Уэнсдей Редферну. — Или следующей будет ваша душа. Редферн упал на колени. — Я сдаюсь. --- **Глава 34: Последствия** Битва закончилась. Студенты Невермора, хоть и пострадавшие от сыворотки, одержали победу. Редферна и его людей связали и сдали прибывшей полиции (шерифу Галпину пришлось арестовать бывших союзников, что явно не добавило ему популярности). Сыворотку изъяли и уничтожили. Директор Уимс, прибывшая на место после боя, смотрела на своих студентов с гордостью и тревогой. — Вы справились, — сказала она. — Но это было опасно. Очень опасно. — Мы знали, на что шли, — ответила Уэнсдей. — И мы были вместе, — добавила Энид, уже вернувшаяся в человеческую форму и держащая за руки Моргану и Уэнсдей. Уимс посмотрела на их переплетённые пальцы и чуть улыбнулась. — Я вижу. Что ж, думаю, вы заслужили отдых. Завтра уроки отменяются. А послезавтра... мы поговорим о том, как жить дальше. --- **Глава 35: Клятва** Той же ночью, в своей комнате, уставшие, но счастливые, они сидели на кровати, прижавшись друг к другу. Тени в углах мягко мерцали, словно разделяя их покой. — Испытание закончилось, — сказала Моргана. — Мы прошли его. Без магии, без защиты. Только мы трое и наша любовь. — И друзья, — добавила Энид. — Они тоже помогли. — Друзья — это часть нас, — согласилась Уэнсдей. — Мы не одни. И это... приятно. Моргана повернулась к ним и взяла их за руки. — Я хочу кое-что предложить. Клятву. Не магическую, а просто... обещание. Друг другу. — Какую? — спросила Энид. — Что мы всегда будем вместе. Что бы ни случилось. В этом мире, в Аду, где угодно. Что мы будем защищать друг друга и любить. Без ограничений. — Я согласна, — не колеблясь, сказала Уэнсдей. — И я, — прошептала Энид. Они скрепили клятву поцелуем — сначала Моргана поцеловала Уэнсдей, потом Энид, потом Уэнсдей и Энид поцеловали друг друга. А потом они легли вместе, обнявшись, и уснули. Тени в углах сгустились, образуя фигуру. Это был Бафомет. Он посмотрел на спящих девушек и удовлетворённо кивнул. Затем растворился, оставив после себя лишь лёгкий запах серы и ощущение покоя.