Дочь Падшего

События происходят летом после первого года обучения в Брауне. Моргана решает обучить Уэнсдей и Энид искусству хождения по теням, чтобы они могли мгновенно перемещаться на любые расстояния. Фоном — её нарастающая тревога за Энид, которая планирует поездку в Невермор. Часть первая: Уроки тьмы Глава 1: Предложение Летнее утро в Провиденсе выдалось на удивление тихим. Океан, видимый из панорамных окон особняка, лениво катил волны на берег, а чайки кричали где-то вдалеке, словно нехотя. В гостиной, залитой мягким утренним светом, Моргана сидела в кресле с чашкой адского чая и смотрела на своих жён. Энид, свернувшись калачиком на диване, листала ленту инстаграма, иногда показывая Уэнсдей забавные картинки. Уэнсдей, сидевшая рядом с книгой, реагировала сдержанно, но уголки её губ то и дело подрагивали — верный признак того, что она находит что-то забавным, но не желает это признавать. Моргана отставила чашку и заговорила: — Я хочу научить вас кое-чему. Тому, что умеют немногие смертные и даже не все демоны. Хождению по теням. Энид оторвалась от телефона. — Хождению по теням? Это как телепортация? — Именно, — Моргана кивнула. — Вы сможете за один шаг преодолевать любые расстояния. Из Провиденса в Невермор, в Джерико, в Ад, куда угодно, где есть тени. Это даст вам свободу. И безопасность. — Безопасность? — переспросила Уэнсдей, откладывая книгу. В её голосе прозвучал профессиональный интерес. — Ты думаешь, нам угрожает опасность? — Нет, — Моргана покачала головой, но её чёрный глаз на мгновение вспыхнул. — Но я хочу, чтобы у вас была возможность уйти от любой угрозы. Или прийти ко мне. Всегда. Энид села, поджав ноги. — Звучит круто! А это сложно? Я имею в виду, у меня нет демонической магии. — Тени — это не только демоническая магия, — пояснила Моргана. — Они — часть мироздания, как свет или тьма. Вы связаны со мной, и это даёт вам доступ к моей силе. Я проведу вас через первые шаги. Дальше — практика. — Когда начнём? — спросила Уэнсдей. — Сегодня вечером. Когда тени станут длиннее и гуще. Энид захлопала в ладоши. — Ура! У нас будет суперспособность! Как в комиксах! — Только без ярких костюмов, — предупредила Уэнсдей. — Тени и обтягивающий спандекс несовместимы. — Жаль, — вздохнула Энид. — У меня был бы отличный дизайн. Моргана улыбнулась, глядя на них. Но где-то глубоко внутри, в том месте, где её демоническая сущность соприкасалась с человеческой тревогой, зрело беспокойство. Она не сказала им всей правды. Она хотела научить их ходить по теням не только ради свободы. Она хотела, чтобы Энид, которая собиралась навестить Невермор, могла в любой момент вернуться. Или позвать на помощь. Или убежать. Отпускать Энид одну — даже в Невермор, где полно друзей и защитников, — казалось Моргане невыносимым. Она помнила, как выглядела Уэнсдей, когда рак пожирал её изнутри. Она помнила, как сама корчилась в агонии, перенося болезнь на себя. Она не могла допустить, чтобы что-то подобное случилось с Энид. Никогда. Но Энид была взрослой. Она имела право на самостоятельность. Моргана это понимала разумом. А сердцем — демоническим, любящим, всепоглощающим — не понимала. И боялась. Она отогнала эти мысли. Сейчас — урок. Остальное — потом. --- **Глава 2: Первый урок** Вечером, когда солнце село за океан и дом наполнился длинными, густыми тенями, Моргана собрала жён в подвале. Она выбрала это место, потому что здесь было темнее всего, а старые каменные стены хранили отголоски древней магии, пронизывающей Провиденс. — Тени — это не просто отсутствие света, — начала она, стоя в центре круга, который начертила мелом на полу. — Это отдельная субстанция, своего рода ткань реальности, параллельная нашей. Она пронизывает всё, соединяя места, людей, даже миры. Хождение по теням — это умение проскальзывать сквозь эту ткань, используя тени как двери. — Как в фильмах ужасов, где монстр вылезает из тёмного угла? — спросила Энид. — Примерно, — Моргана кивнула. — Только вы будете не монстрами, а путниками. — Говори за себя, — заметила Уэнсдей. — Я не против быть монстром. Моргана усмехнулась. — Сосредоточьтесь. Закройте глаза. Почувствуйте тени вокруг вас. Не как пустоту, а как присутствие. Они живые. Они знают вас, потому что вы связаны со мной. Позовите их. Энид зажмурилась. Она пыталась почувствовать то, о чём говорила Моргана. Сначала ничего не происходило — только темнота под веками и привычный шум дома. Но потом... что-то изменилось. Словно прохладное дуновение коснулось её щеки. Словно кто-то стоял рядом, невидимый, но доброжелательный. — Я чувствую! — прошептала она. — Как будто... кто-то гладит меня по голове. — Это тени, — голос Морганы звучал одобрительно. — Они признали тебя. Теперь попробуй попросить их открыть путь. Представь место, куда хочешь попасть. Что-то знакомое, близкое. Энид представила свою башню — комнату с мольбертом и видом на океан. Она мысленно потянулась к теням, прося их перенести её туда. На мгновение ей показалось, что пол уходит из-под ног, мир смазывается в серую полосу, а потом... Она открыла глаза. Она стояла в своей башне. Одна. — Получилось! — закричала она, подпрыгивая. — Я здесь! Я сама! Снизу донёсся голос Уэнсдей: — Впечатляет. А теперь вернись обратно. Ты забыла нас. Энид хихикнула, снова закрыла глаза и сосредоточилась. На этот раз она представила подвал, Моргану и Уэнсдей, и потянулась к теням. Мир снова смазался, и она оказалась на прежнем месте, чуть не столкнувшись с Уэнсдей. — Прости! — она обняла её. — Я не хотела. — Ничего, — Уэнсдей чуть улыбнулась. — По крайней мере, ты не застряла в стене. — Такое бывает? — испугалась Энид. — Редко, — успокоила Моргана. — Тени обычно дружелюбны к тем, кто приходит с добрыми намерениями. Но для уверенности всегда представляй место чётко. Расплывчатый образ может привести к расплывчатому результату. Уэнсдей вышла в центр круга. — Моя очередь. Она закрыла глаза, и её лицо стало сосредоточенным. Моргана чувствовала, как тени вокруг сгущаются, притягиваясь к Уэнсдей. Она не была так открыта, как Энид, но в ней была другая сила — холодная, точная, как лезвие ножа. Тени уважали такую силу. Через несколько секунд Уэнсдей исчезла. Моргана и Энид переглянулись. — Куда она? — спросила Энид. — Не знаю, — Моргана пожала плечами. — Она не сказала. Прошло минут пять. Энид начала нервничать. — А если она заблудилась? Или попала в какое-нибудь жуткое место? — Уэнсдей Аддамс в жутком месте? — Моргана усмехнулась. — Это место должно бояться её, а не наоборот. В этот момент воздух сгустился, и Уэнсдей материализовалась перед ними. Она выглядела... довольной. — Где ты была? — спросила Энид. — В морге, — ответила Уэнсдей. — Захотела проверить, работает ли это на большие расстояния. Работает. Я даже успела просмотреть пару отчётов. — Ты невозможна! — Энид всплеснула руками. — Мы тут волнуемся, а ты отчёты читаешь! — Я тренировалась, — невозмутимо ответила Уэнсдей. — И проверила практическое применение. Это полезный навык. Моргана улыбнулась. Её жёны справились. Они смогли. Теперь у них есть способ всегда быть на связи, всегда иметь путь к отступлению, всегда знать, что они могут добраться друг до друга за один шаг. Но тревога за Энид никуда не делась. Она лишь приобрела новую форму: теперь Моргана боялась, что Энид, освоив хождение по теням, станет слишком самостоятельной. Уйдёт далеко. И однажды не вернётся. Она отогнала эту мысль. Не сейчас. Сейчас — радость за успех. --- **Глава 3: Практика и страхи** Следующие несколько дней они тренировались каждый вечер. Энид и Уэнсдей учились перемещаться на всё большие расстояния, точнее представлять места назначения, комбинировать тени с другими способностями. Энид обнаружила, что может брать с собой небольшие предметы — например, чашку чая (которая, правда, расплёскивалась по пути). Уэнсдей экспериментировала с перемещением в места, которые знала только по фотографиям — получалось хуже, но всё же получалось. Моргана наблюдала за ними, давала советы, поправляла ошибки. И каждый раз, когда Энид исчезала в тенях, её сердце — демоническое, но способное на человеческие чувства — сжималось. Она считала секунды до возвращения. Если Энид задерживалась дольше обычного, Моргана начинала непроизвольно распускать свои тени, готовясь искать её по всему миру. Уэнсдей заметила это первой. — Ты боишься, — сказала она однажды вечером, когда Энид ушла в душ после тренировки, а они остались вдвоём в гостиной. — О чём ты? — Моргана попыталась изобразить непонимание. — Когда Энид уходит в тени, ты задерживаешь дыхание. И твои тени начинают дрожать. Я вижу. Моргана отвернулась к окну. — Я просто... привыкаю. Это новый навык для неё. Всякое может случиться. — Ты боишься не за её навыки, — Уэнсдей подошла и встала рядом. — Ты боишься отпускать её. Вообще. Моргана молчала. Потом кивнула. — Да. Я помню, как ты умирала. Я помню, как я сама чуть не исчезла, спасая тебя. Я не могу... я не вынесу, если что-то случится с Энид. А она такая... живая. Яркая. Уязвимая. — Энид — оборотень, — напомнила Уэнсдей. — Она не так уязвима, как ты думаешь. И она прошла через многое. Она сильная. — Я знаю, — Моргана сжала кулаки. — Разумом знаю. Но здесь, — она коснулась груди, — я чувствую ужас каждый раз, когда она уходит. Я хочу запереть её в этом доме, окружить защитными барьерами, никогда не выпускать. Но я не могу. Это неправильно. — Это неправильно, — согласилась Уэнсдей. — Но твои чувства — они нормальны. Ты любишь её. Любовь иногда принимает форму страха. Главное — не позволять страху управлять тобой. — А если я не справлюсь? — прошептала Моргана. — Если однажды я не выдержу и запрещу ей уходить? — Тогда мы поговорим об этом, — Уэнсдей взяла её за руку. — Втроём. Как всегда. Ты не одна, Моргана. Твои страхи — это не только твоя ноша. Вернулась Энид, раскрасневшаяся после душа, в пижаме с единорогами. — О чём шепчетесь? — спросила она, плюхаясь на диван. — О том, какая ты невыносимая, — ответила Уэнсдей. — О том, как мы тебя любим, — одновременно сказала Моргана. Энид рассмеялась. — Вы такие милые. Идите сюда, обниматься. Они устроились на диване втроём, и Моргана, чувствуя тепло их тел, позволила себе расслабиться. Страх никуда не делся, но он стал тише. Пока Энид здесь, в её объятиях, всё хорошо. А когда она уйдёт... Моргана будет верить, что тени приведут её обратно. --- **Глава 4: Планы Энид** Через неделю после начала тренировок Энид объявила о своих планах. — Я хочу навестить Невермор, — сказала она за завтраком. — Соскучилась по Уимс, по ребятам, по старому замку. И хочу показать им свои новые работы. Я возьму портфолио и отправлюсь на пару дней. Моргана замерла с чашкой в руке. — На пару дней? Одна? — Ну да, — Энид пожала плечами. — Я теперь умею ходить по теням. Доберусь за секунду. И вернусь, когда захочу. Это же идеально! — Я поеду с тобой, — быстро сказала Моргана. — Зачем? — Энид нахмурилась. — Ты же работаешь над курсом на следующий семестр. И у тебя статья с профессором Торном. Не бросай всё ради меня. Я справлюсь. — Я не сомневаюсь, что ты справишься, — Моргана пыталась говорить спокойно. — Просто... мне будет спокойнее, если я буду рядом. — Моргана, — Энид отложила тост и посмотрела на неё серьёзно. — Я люблю тебя. Но я взрослая. Я оборотень, прошедший через ад (буквально). Я могу съездить в школу, где меня все знают и любят, на пару дней. Одна. — Я знаю, что можешь, — Моргана опустила глаза. — Дело не в тебе. Дело во мне. В разговор вмешалась Уэнсдей. — Моргана боится за тебя, — сказала она прямо. — Не потому, что ты слабая, а потому, что она тебя любит. И потому, что она видела, как я умирала, и не хочет повторения. Энид перевела взгляд на Моргану. Её лицо смягчилось. — Моргана... иди сюда. Она встала, обошла стол и обняла её. — Я понимаю. Правда, понимаю. Но я не могу жить в коконе. И ты не можешь держать меня в нём. Я обещаю быть осторожной. Я обещаю звонить каждый вечер. И если что-то пойдёт не так, я сразу вернусь через тени. Договорились? Моргана прижалась к ней. — Договорились. Но если ты не позвонишь ровно в девять вечера, я приду за тобой. — В девять ноль-ноль, — улыбнулась Энид. — Я поставлю будильник. Уэнсдей, наблюдавшая за ними, добавила: — Я останусь здесь с Морганой. Присмотрю, чтобы она не сошла с ума от беспокойства. — Спасибо, — Моргана благодарно кивнула. — Это поможет. Энид поцеловала её в щёку. — Всё будет хорошо. Я вернусь. Всегда возвращаюсь. --- **Глава 5: Подготовка к отъезду** День отъезда Энид приближался. Она собирала вещи: портфолио с иллюстрациями, подарки для друзей (засушенные адские цветы от Морганы, редкие специи от Уэнсдей), сменную одежду. Моргана ходила за ней тенью, стараясь не показывать своего беспокойства, но её тени выдавали её — они вились вокруг Энид, словно пытаясь удержать. — Твои тени меня задушат, — смеялась Энид, отмахиваясь от них. — Успокой их, пожалуйста. — Они сами по себе, — Моргана развела руками. — Я не контролирую их, когда волнуюсь. — Тогда не волнуйся, — Энид подошла и взяла её лицо в ладони. — Посмотри на меня. Я — Энид Синклер. Твоя жена. Я прошла через битвы, через болезнь (твою, если что), через учёбу в Брауне. Я справлюсь с поездкой в Невермор. Обещаю. — Я знаю, — прошептала Моргана. — Просто... возвращайся скорее. — Обязательно, — Энид поцеловала её. — А теперь помоги мне выбрать, какой свитер взять. Жёлтый с ромашками или зелёный с драконами? — Зелёный с драконами, — хором ответили Моргана и Уэнсдей (последняя как раз вошла в комнату). — Единогласное решение, — засмеялась Энид. — Драконы побеждают. Вечером, накануне отъезда, они сидели в гостиной. Энид показывала свои последние наброски — портреты преподавателей Брауна в стиле готического комикса. Профессор Торн с крыльями летучей мыши, профессор Хейз с нимбом из скальпелей, профессор Чен, держащая в руках свиток с заклинаниями. — Это гениально, — признала Уэнсдей. — Ты должна показать им. — Может, когда-нибудь, — Энид убрала наброски. — Сначала пусть привыкнут к Моргане в истинном облике. Потом можно и карикатуры. — Я не против, — Моргана улыбнулась. — Пусть знают, что у меня есть талантливая жена. Они легли спать поздно, и Моргана долго не могла уснуть. Она лежала, обнимая Энид, и считала её вдохи. Завтра она отпустит её. Завтра она будет верить в тени. А сегодня — просто быть рядом. --- **Часть вторая: Тени Невермора** **Глава 6: Отбытие** Утро выдалось солнечным и тёплым — идеальный день для путешествия. Энид стояла в гостиной с рюкзаком за плечами, готовая шагнуть в тени. Моргана и Уэнсдей стояли рядом. — Я позвоню в девять, — напомнила Энид. — Если задержусь — значит, Уимс заговорила меня до смерти. Тогда ждите к десяти. — Мы будем ждать, — Моргана сжала её руку. — Удачи. — Она мне не понадобится, — Энид улыбнулась. — Но спасибо. Она закрыла глаза, сосредоточилась, и тени вокруг неё сгустились. Через мгновение она исчезла, оставив после себя лишь лёгкий запах адских цветов и драконьего свитера. Моргана стояла неподвижно, глядя в пустоту. Уэнсдей взяла её за руку. — Она вернётся. — Я знаю, — ответила Моргана. — Но я уже скучаю. — Пойдём, — Уэнсдей потянула её к дивану. — Посмотрим фильм. Что-нибудь мрачное, чтобы отвлечься. — «Ворон» с Брэндоном Ли? — Идеально. Они устроились перед телевизором, и Моргана попыталась погрузиться в готическую атмосферу фильма. Но мысли всё равно возвращались к Энид. Где она сейчас? Как её встретили? Всё ли в порядке? «Тени приведут её обратно», — повторяла она про себя, как мантру. — «Тени всегда приводят домой». --- **Глава 7: Невермор встречает** Энид вышла из теней прямо перед воротами Невермора. Старый замок возвышался над ней, такой же мрачный и величественный, как в день её первого прибытия. Сердце забилось быстрее — от радости, от ностальгии, от предвкушения встречи. Она прошла через ворота, и её тут же заметили. Студенты, слонявшиеся по двору, начали перешёптываться. Кто-то узнал её, помахал рукой. Энид улыбалась всем, чувствуя себя почти как дома. У входа в главный корпус её встретила Лариса Уимс — безупречная, как всегда, в строгом костюме и с идеальной причёской. — Энид Синклер, — произнесла она с тёплой улыбкой. — Какими судьбами? — Решила навестить родные пенаты, — Энид обняла её. — Соскучилась. — Мы тоже скучали, — Уимс чуть сжала её в ответ. — Как Уэнсдей? Как Моргана? — Хорошо. Уэнсдей стажируется в морге, Моргана преподаёт в Брауне. Представляете? Демон — профессор Лиги Плюща! — Представляю, — Уимс усмехнулась. — Она всегда была необычной. Пройдём в мой кабинет, расскажешь подробнее. Они провели вместе несколько часов. Энид показывала свои иллюстрации, рассказывала о жизни в Провиденсе, о тайнах старого города, о битве с «Пробуждёнными» и о том, как Моргана танцевала с молниями. Уимс слушала, иногда задавала вопросы, и в её глазах читалась гордость — за своих бывших студенток, которые стали такими удивительными женщинами. Потом Энид встретилась с друзьями. Бьянка, теперь успешный адвокат, приехала специально, чтобы повидаться. Ксавьер, Аякс, Йоко — все были рады её видеть. Они сидели в старой гостиной Офелия-холла, пили чай (и кое-что покрепче), смеялись, вспоминали былые приключения. — А где твои жёны? — спросила Бьянка. — Неужели отпустили тебя одну? — С трудом, — призналась Энид. — Моргана боится за меня. До дрожи. Но я настояла. Иногда нужно доказывать, что ты можешь сама. — Это правильно, — кивнула Бьянка. — Но будь осторожна. Ты теперь не просто оборотень, а часть триединства. Если с тобой что-то случится, они с ума сойдут. — Я знаю, — Энид вздохнула. — Поэтому я позвоню им ровно в девять. Ровно в девять она набрала номер Морганы. Гудок, второй, третий — и голос, полный облегчения: — Энид! Ты в порядке? — В полном, — Энид улыбнулась. — Сижу в Офелия-холле с друзьями. Всё отлично. Как вы? — Смотрим «Ворона», — ответила Моргана. — Уэнсдей делает вид, что ей не грустно, но я вижу. — Передай ей, что я её люблю, — Энид услышала, как на заднем плане Уэнсдей фыркнула. — И тебя люблю. Завтра позвоню в то же время. — Жду, — голос Морганы дрогнул. — Спокойной ночи, солнечная. — Спокойной ночи, любовь моя. Энид повесила трубку и улыбнулась. Она скучала по ним, но здесь, в Неверморе, она чувствовала себя... свободной. Взрослой. Способной. И это было хорошо. --- **Глава 8: Тревога нарастает** В Провиденсе Моргана провела беспокойную ночь. Она спала урывками, просыпаясь от каждого шороха, и каждый раз тянулась к теням, проверяя, не вернулась ли Энид раньше времени. Уэнсдей, спавшая рядом, в какой-то момент проснулась и обняла её. — Спи, — прошептала она. — Она в безопасности. Ты сама учила её ходить по теням. Если что — она вернётся за секунду. — А если она не успеет? — прошептала Моргана в ответ. — Если что-то нападёт на неё внезапно? Если она растеряется? — Энид — не беспомощный ребёнок, — Уэнсдей погладила её по волосам. — Она сражалась с Хайдом, с культистами, с тенями Провиденса. Она сильная. Ты должна доверять ей. — Я доверяю, — Моргана вздохнула. — Я не доверяю миру. — Мир не так уж плох, — Уэнсдей чуть улыбнулась. — Особенно когда в нём есть мы. Моргана прижалась к ней и попыталась уснуть. Утром она чувствовала себя разбитой, но держалась. Работа над статьёй с профессором Торном отвлекла её на несколько часов. Они обсуждали структуру, источники, аргументацию. Торн, заметив её состояние, спросил: — Вы сегодня какая-то... отсутствующая. Что-то случилось? — Жена уехала на пару дней, — ответила Моргана. — Я волнуюсь. — Понимаю, — Торн кивнул. — Когда моя жена была жива, я тоже не находил себе места, если она уезжала одна. Это нормально. Главное — не давать тревоге управлять вами. — Все говорят одно и то же, — Моргана горько усмехнулась. — Но на практике это сложнее. — Практика всегда сложнее теории, — согласился Торн. — Но вы справитесь. Вы — дочь Падшего, в конце концов. — Именно поэтому я так боюсь, — тихо сказала Моргана. — Я знаю, сколько в мире зла. И я не хочу, чтобы оно коснулось тех, кого я люблю. Торн помолчал, потом сказал: — Может быть, вам стоит поговорить с кем-то? С психологом, например. В университете есть хороший консультант. — Я уже работаю с психотерапевтом, — ответила Моргана. — Из Ада. Он помогает. Но тревога... она как хроническая болезнь. Не уходит до конца. — Тогда держитесь за тех, кто рядом, — Торн похлопал её по плечу. — И звоните жене почаще. Это помогает. — Спасибо, профессор. --- **Глава 9: Второй день в Неверморе** Энид провела второй день, гуляя по знакомым местам. Она посетила старую комнату 310 (теперь там жили другие студентки, но они с радостью пустили её посмотреть), прошлась по парку, где когда-то сражалась с Хайдом, посидела у озера. Воспоминания нахлынули волной: первая встреча с Уэнсдей, первые уроки Морганы, их первое признание в любви. Как давно это было. И как недавно. Вечером она снова позвонила домой. — Привет, мои любимые. Всё хорошо. Завтра возвращаюсь. — Мы ждём, — голос Морганы звучал теплее, чем вчера. — Как прошёл день? — Ностальгически, — Энид улыбнулась. — Я скучаю по вам. По нашему дому. По Гриму. — Грим скучает по тебе, — Моргана усмехнулась. — Он стащил твой носок и спит с ним. — Милашка, — Энид рассмеялась. — Ладно, завтра увидимся. Люблю вас. — Любим, — хором ответили Моргана и Уэнсдей. Энид легла спать с лёгким сердцем. Завтра она вернётся домой. К своим. И всё будет хорошо. --- **Глава 10: Возвращение** На третий день, попрощавшись с Уимс и друзьями, Энид шагнула в тени. Она представила гостиную их особняка, камин, диван, Моргану и Уэнсдей, ждущих её. Тени сомкнулись, и через мгновение она уже стояла посреди комнаты. Моргана вскочила с кресла и бросилась к ней. Она обняла её так крепко, что Энид чуть не задохнулась. — Ты вернулась, — прошептала она. — Ты вернулась. — Я же обещала, — Энид гладила её по спине. — Всё хорошо. Я здесь. Уэнсдей подошла и обняла их обеих. — Добро пожаловать домой, Энид. — Спасибо, — Энид улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по телу. — Я дома. Они просидели весь вечер, рассказывая друг другу о прошедших днях. Энид показывала фотографии, пересказывала разговоры, смеялась над шутками Бьянки. Моргана слушала, держа её за руку, и её тревога наконец-то отступала. Позже, когда они легли спать, Моргана прошептала: — Я горжусь тобой. Ты справилась. И я... я буду работать над своей тревогой. Обещаю. — Мы будем работать вместе, — Энид поцеловала её. — Как всегда. — Как всегда, — эхом отозвалась Уэнсдей. И тени в углах, свидетели их любви, мягко замерцали, соглашаясь. --- **Часть третья: Визит Люцифера** **Глава 11: Любопытство Владыки** Люцифер Морнингстар редко покидал Ад без причины. У него было царство, которым нужно управлять, души, которые нужно судить, и бесконечная бюрократия, требовавшая внимания. Но иногда — очень редко — он позволял себе маленькие прихоти. Одна из таких прихотей называлась «любопытство». Он слышал от дочери о Брауновском университете, о её студентах, о коллегах-профессорах, о городе Провиденс с его тайнами и тенями. И однажды, в особенно скучный вторник, он решил: почему бы не нанести визит? Инкогнито, разумеется. Просто посмотреть, как устроилась его дочь в мире смертных. Он выбрал для визита день, когда Моргана, по её словам, должна была быть на кафедре, работая над статьёй. Идеальное время, чтобы появиться, погулять по кампусу, может быть, даже заглянуть на лекцию — не её, конечно, а какого-нибудь другого профессора. Просто чтобы почувствовать атмосферу. Люцифер облачился в свой лучший костюм (чёрный, от Армани, с алым платком в кармане), придал лицу более «человеческое» выражение (убрал большую часть адского сияния из глаз, спрятал истинную ауру) и шагнул через портал прямо в безлюдный переулок недалеко от кампуса Брауна. Провиденс встретил его тёплым летним солнцем и запахом океана. Люцифер вдохнул, улыбнулся и направился к воротам Ван Викля, главному входу в университет. Он шёл не спеша, разглядывая студентов — молодых, полных жизни и амбиций. Они не обращали на него внимания: ещё один хорошо одетый мужчина средних лет, возможно, чей-то отец или профессор. Он прошёл через кампус, отмечая архитектуру — смесь колониального стиля и современности. Ему нравилось. В этом было что-то... основательное. Люди строили на века, даже не подозревая, что века для них — это так мало. Люцифер нашёл корпус гуманитарных наук, где располагалась кафедра религиоведения. Он не собирался заходить внутрь — только посмотреть снаружи, представить, как его дочь ходит по этим коридорам, заходит в аудиторию, общается с коллегами. Это вызывало у него странное, тёплое чувство. Гордость? Возможно. Он уже собирался уходить, когда дверь корпуса открылась, и из неё вышли двое: пожилой мужчина с седой бородой и пронзительными глазами (Люцифер сразу определил — профессор Торн, Моргана описывала его) и женщина лет пятидесяти с острыми чертами лица (профессор Чен, догадался он). Они оживлённо беседовали и не сразу заметили его. А когда заметили — замерли. Люцифер вежливо улыбнулся. — Добрый день. Я ищу кафедру религиоведения. Не подскажете? Профессор Торн прищурился. Что-то в этом человеке казалось ему смутно знакомым. Аура... неестественно спокойная, словно за маской скрывалось нечто грандиозное. — Вы по какому вопросу? — спросил он осторожно. — Я отец одной из ваших преподавательниц, — ответил Люцифер. — Морганы Шейд. Решил навестить дочь, но, кажется, не вовремя. Она, наверное, занята. Повисла пауза. Профессор Чен побледнела. — Отец... Морганы Шейд? — переспросила она. — Вы хотите сказать, что вы... — Люцифер Морнингстар, — представился он с лёгким поклоном. — Владыка Ада, Падший Архангел, Князь Тьмы и прочее, и прочее. Но вы можете звать меня просто Люцифер. Профессор Торн медленно опустился на скамейку, стоявшую рядом. Его лицо выражало сложную смесь эмоций: шок, восторг, ужас и научный интерес. — Владыка Ада, — повторил он. — В моём университете преподаёт дочь Владыки Ада. — Именно, — Люцифер кивнул. — Она хорошо справляется? — Она... великолепна, — выдавил Торн. — Лучший преподаватель оккультизма, которого я видел за сорок лет. Теперь я понимаю почему. Профессор Чен, всё ещё бледная, спросила: — Вы... вы не собираетесь устраивать апокалипсис? Или что-то в этом роде? — Апокалипсис? — Люцифер рассмеялся. — Боже, нет. Я пришёл просто посмотреть, как устроилась моя дочь. И, возможно, выпить кофе. Здесь есть приличное кафе? — «У Эдгара», — машинально ответил Торн. — На Benefit Street. — Чудесно, — Люцифер улыбнулся. — Спасибо за помощь. И не волнуйтесь, я не кусаюсь. По крайней мере, без приглашения. Он кивнул им и направился в сторону выхода, оставив профессоров в состоянии глубокого шока. --- **Глава 12: Слухи и паника** Новость о том, что по кампусу гулял сам Люцифер, распространилась со скоростью лесного пожара. Студенты, видевшие высокого элегантного мужчину, который улыбался им и спрашивал дорогу, не могли поверить, что это был Владыка Ада. Но профессор Торн и профессор Чен подтвердили: да, это был он. И да, он — отец профессора Шейд. Реакция была разной. Кто-то испугался, кто-то пришёл в восторг, кто-то требовал автограф (Люцифер, к тому времени уже покинувший кампус, об этом не знал). Группа студентов-теологов устроила экстренное собрание, обсуждая теологические импликации. Факультет журналистики пытался найти Люцифера, чтобы взять интервью. А Моргана, работавшая в своём кабинете, узнала обо всём последней. К ней ворвалась Мина, раскрасневшаяся, с горящими глазами. — Профессор Шейд! Вы не поверите! Ваш отец! Он был здесь! В кампусе! Разговаривал с профессором Торном! Моргана отложила ручку. — Что? — Ваш отец! Люцифер! Он гулял по кампусу, спрашивал дорогу, представлялся! Все в шоке! Профессор Торн чуть в обморок не упал! Моргана закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Папа. Конечно. Она встала и направилась к выходу. Мина поспешила за ней. — Куда вы? — Искать отца. И объяснять ему, что такое «инкогнито». --- **Глава 13: Встреча в кафе** Люцифер сидел в кафе «У Эдгара», потягивая эспрессо и листая местную газету. Он выглядел совершенно довольным жизнью. Когда в кафе вошла Моргана (в своём истинном облике, потому что после экзамена она перестала прятаться даже в городе), посетители зашептались. Дочь Падшего и её отец в одном месте — такого Провиденс ещё не видел. — Папа, — сказала Моргана, садясь напротив. — Что ты здесь делаешь? — Пью кофе, — Люцифер отложил газету. — Очень неплохой, кстати. Рекомендую. — Ты понимаешь, что вызвал панику в университете? — Я просто гулял, — он пожал плечами. — И случайно встретил твоих коллег. Они спросили, кто я. Я ответил честно. Разве честность — не добродетель? — Ты — Владыка Ада. Твоя честность вызывает инфаркты у смертных. — Они выживут, — Люцифер улыбнулся. — Я не чувствую приближения смерти ни у кого из них. По крайней мере, не сегодня. Моргана вздохнула и заказала себе чай. — Ты мог бы предупредить. — И испортить сюрприз? — он подмигнул. — Кроме того, я хотел посмотреть, как ты устроилась. Твои коллеги, кажется, тебя ценят. Профессор Торн назвал тебя «великолепной». Я горжусь. Моргана смягчилась. — Спасибо, папа. Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждай. Я подготовлю студентов. Или эвакуирую кампус. — Договорились, — Люцифер кивнул. — А теперь расскажи мне о своих уроках хождения по теням. Энид освоила? — Да, — Моргана улыбнулась. — Она молодец. Я волновалась, но она справилась. — Конечно, справилась, — Люцифер взял её за руку. — Она — твоя жена. А ты — моя дочь. В нашей семье не бывает по-другому. --- **Глава 14: Возвращение в университет** После разговора с отцом Моргана вернулась в университет. Её встретили как героя — или как дочь героя, в зависимости от точки зрения. Студенты и преподаватели толпились в коридоре, желая увидеть «ту самую Шейд, чей отец — Люцифер». Профессор Торн, уже пришедший в себя, подошёл к ней. — Моргана, я должен извиниться. Я не знал, что вы — княжна Ада. Я думал, «дочь Падшего» — это фигура речи. Что вы из демонического рода, но не... буквально. — Я не афишировала, — ответила Моргана. — Это не меняет того, кто я есть как преподаватель. — Конечно, нет, — Торн замахал руками. — Но это... это потрясающе! Вы — прямой потомок Люцифера! Вы можете рассказать нам столько всего! О Падении, о природе зла, о... — Всему своё время, профессор, — Моргана улыбнулась. — А пока — давайте закончим нашу статью. Профессор Чен, стоявшая рядом, тихо сказала: — Я хочу извиниться за свои сомнения перед вашим экзаменом. Теперь я понимаю, что вы не просто демон. Вы — часть... космического порядка. И вы выбрали быть здесь, с нами. Это... честь. — Спасибо, профессор, — Моргана кивнула. — Я ценю это. Вечером, дома, она рассказала Уэнсдей и Энид о визите отца. Энид смеялась до слёз, представляя лица профессоров. Уэнсдей заметила: — Твой отец умеет производить впечатление. — Это у него семейное, — Моргана улыбнулась. — Но я рада, что он пришёл. Теперь все знают, кто я. И никто не сомневается в моих знаниях. — Они и так не сомневались, — Энид обняла её. — Ты — лучший профессор оккультизма в мире. Буквально. — Спасибо, солнечная. Они сидели у камина, и Моргана чувствовала, как тревога последних дней окончательно отпускает. Энид вернулась. Отец навестил. Жизнь продолжалась. И она была прекрасна. --- **Эпилог: Уроки доверия** Прошла неделя. Энид снова засобиралась в поездку — на этот раз в Джерико, навестить мать. Моргана, наученная опытом, не стала протестовать. Она помогла ей собраться, поцеловала на прощание и сказала: — Возвращайся скорее. — Обязательно, — Энид улыбнулась и шагнула в тени. Моргана смотрела ей вслед и считала секунды. Но на этот раз счёт был не тревожным, а спокойным. Она верила. В Энид, в тени, в их любовь. И когда через два дня Энид вернулась — целая, счастливая, с гостинцами от матери, — Моргана обняла её и прошептала: — Я горжусь тобой. И я учусь. Медленно, но учусь. — Этого достаточно, — Энид поцеловала её. — Мы учимся вместе. Уэнсдей, наблюдавшая за ними, добавила: — И это — самое важное. Тени в углах мягко замерцали, соглашаясь.