Рассвет над бульваром Сансет

Герцог стоял на коленях посреди пустого зала, эластичная, скрипучая веревка глубоко до боли впивалась в его белую, казавшуюся прозрачной в свете молодой луны, кожу, подчеркивая мышцы. Его руки были заведены за спину и стянуты в локтях так плотно, что даже дышать было трудно. И как же это было здорово: осознавать, чувствовать каждый вздох, прилагать усилия, чтобы втолкнуть кислород в легкие.

— Кто это у нас здесь? Герцог, который так привык все контролировать? — прозвучал голос Мастера где-то над самым ухом. — Вы только взгляните: сейчас он не может контролировать даже собственное тело.

Герцог почувствовал, как прохладная ладонь скользнула по его взмокшей шее, задерживаясь на пульсирующей жилке. Он ощущал себя полностью обнаженным и беззащитным, хотя на нем еще были брюки.

— Смотри в пол, — велел Мастер, и Герцог подчинился. Послышались шаги, и теперь он мог видеть только высокие сапоги на каблуке и изящную руку в белой перчатке, сжимающую стек. Короткий свист, без подготовки, без предупреждения. Кожа на плече будто порвалась в том месте, где ее коснулся жокейский хлыст, и запылала. Из горла едва не вырвался стон, но он успел прикусить язык. Нельзя! Ему нельзя стонать, пока не позволят.

— Еще? — обласкал ухо влажный шепот.

— Да, — прохрипел он, прикрывая глаза.

Люсия Блэк «Покорность Герцога»

— Ненавижу тебя, — буркнул Хенджин, подкрадываясь к Феликсу. Тот только улыбнулся, не Хенджину, а Шелби, которая как раз подавала ему большой стакан холодного какао. Было около полудня, в офисе кипела работа. Только Хенджин был какой-то слишком перевозбужденный с самого утра и все никак не находил себе места. Написал ли он хоть слово с самого утра? Неизвестно. Возможно, на белом листе вордовского документа можно было прочитать только: «АААААААА…». Феликс все ждал, когда Хван начнет бегать по потолку, как в мультике. — Что я сделал на этот раз? Что за драма с утра? — Фея моя, — Хенджин навалился на стойку. — Сделай мне большой карамельный раф… чтобы я мог в нем утопиться. Шелби кивнула, слегка краснея, и отвернулась. Хенджин всегда был с ней вежлив, а Феликс относился очень тепло, как и ко всем сотрудниками в офисе. Казалось, он вообще не знает значение слов «злость» или «раздражение». Только Шелби никак не могла привыкнуть к его появлению рядом с ней. Будто солнце всходило не где-то за горизонтом, далеко-далеко, а прямо тут в офисе, и ослепляло своими лучами. Она потерла левую сторону груди, это было слишком большое испытание для ее маленького сердечка. — Ты, — между тем проговорил Хенджин, продолжая виснуть на стойке, будто у него отказывали ноги. — Это ты поселил у меня в голове эти мысли! — Какие же? — Феликс отпил какао и быстро слизнул кончиком языка бежевые «усы». Хенджин придвинулся к нему ближе и свистящим шепотом процедил так громко, что Шелби невольно все слышала. — Кристофер, долбаный, Бан! — Крис? — Феликс посмотрел в сторону «аквариума» и успел заметить, как тот самый Крис, выглядевший бледнее обычного, косится на них. Руки не летали над клавиатурой быстро и ритмично, как бывало обычно, а безвольно лежали на столе. — Ты мне не сказал, что он… такой! — Какой? — Феликс расплылся в лукавой улыбке, уже начиная что-то понимать. Но ему очень нравилось наблюдать за тем, как его бесконечно равнодушный к свиданьям друг почти что рвет на голове волосы и не может успокоить хаотично дергающиеся руки. А Хенджин отвернулся от стойки, оперся на нее локтями и стал медленно сползать на пол. При это его кисть как-то странно вращалась, будто ветряная мельница. Он запрокинул голову и издал гортанный стон: — Такой… с телом! — С телом? Ты о чем? — снова переспросил Феликс. — Кстати, он, кажется, пялится на нас. — Что? — Хенджин тут же встал прямо, посмотрел в сторону кабинета Криса. У него стало странно испуганное выражение лица, точно кто-то макнул его в холодную воду. Хенджин втянул воздух через рот и метнулся к дивану, стоявшему к опенспейсу под углом у стены так, что там его могла видеть только Шелби или выходящие покурить. — Так что там с телом? — еле сдерживая смех, уточнил Феликс. — Ты видел его в майке? Ты видел?! — Нуу… — Видел?! — Хенджин схватился за волосы и потянул в разные стороны. Феликс не выдержал и засмеялся. — Да, видел-видел. Помнишь, месяц назад накрылся кондиционер? Ты дома еще остался работать, — Хенджин кивнул. — Ну вот, пока ждали ремонтника, Крис впервые скинул свое худи. И работа была парализована, девчонки весь день таскались в «аквариум» под любым предлогом, чтоб поближе посмотреть. И смотреть они ходили, конечно, не на тощий зад Фокса. — Потом их отпустило, да? — Да просто он к ним никакого интереса не проявил. С компами помогал, электронную почту настраивал и вообще всегда готов, как скаут. Но… ни на какие встречи вне работы не соглашался. Шелби, совсем уже красная, как рак, поставила на стойку высокий стакан с рафом. Хенджин схватил его и снова спрятался в уголке дивана. Звякнули кубики льда, потревоженные трубочкой. — Спасибо, — пробормотал Хван, делая большой глоток. — И вот с ним ты хотел меня свести? — А что? — Ты же знаешь, как я ненавижу все эти ритуальные танцы? Нравится — не нравится и все такое. И что если он вообще не хочет ни с кем встречаться? Может, он вообще не планирует оставаться в Сан-Диего, вот ни с кем и не контактирует. Может, его кто-нибудь ждет в Корее или еще где-нибудь? — С тобой такого не будет, — фыркнул Феликс, тоже усаживаясь на диван. — Откуда ты знаешь?! — У меня есть глаза… и мозги, в отличие от некоторых. — Придурок, — надулся на секунду Хенджин, но любопытство тут же победило. — И что? Что ты видел? — Я между прочим не сказал, что это про тебя. Ты сам так подумал. — Ликс! — Ладно-ладно, — Феликс слегка обнял его за плечи и на миг прижал к себе. Шелби издала странный звук и присела за стойкой, шумно начав передвигать что-то в глубине мини-холодильника. — Я же не просто так! Он в тебе точно заинтересован. Пусть он и не палится как влюбленный старшеклассник, но я-то все вижу. — Ты меня убиваешь! Подожди, ты ведь не сказал ему о… Ничего про меня не рассказал? — Конечно! Пусть будет для него сюрприз. Да все будет здорово! Просто доверься своему лучшему другу Феликсу! — его глаза загорелись пугающим энтузиазмом, а Хенджин округлил глаза и похлопал ресницами. — Не бойся! — Мало кому такие сюрпризы заходят, но может этот будет поустойчивее. Когда ты так говоришь, то мне только страшнее, — пробормотал Хван, допивая свой раф. — Расслабься, и лучше расскажи, где ты успел разглядеть Криса? А? — Ну видел и видел, — он закатил глаза так, что Феликсу захотелось его стукнуть или укусить. Что он тут же и сделал, впившись губами в костлявое плечо. Хенджин взвизгнул и быстро влез на подлокотник дивана. — Будешь так делать, вообще ничего не расскажу. — Говори! — Ладно! — Хенджин огляделся, в общем шуме офиса никто на них не обратил внимания. — В спортзале я вчера был, а там он… Со своим телом. Он подошел, а там… как у Леона Кеннеди. — Из Резидента? Хенджин кивнул и прикрыл глаза, а лицо у него стало блаженное, как у кота на солнышке. — О да! — потянул Феликс мечтательно, хотя его мысли были вовсе не о Крисе, а именно о Леоне. — Обожаю Резидент! Но без Леона он был бы в тысячу раз хуже. Этот его пресс… и руки… — У Криса такой же, — вздохнул Хенджин. — Думаю, нашей команде стоит ввести новую традицию, — ухмыльнулся Феликс. — Хотя бы раз в сезон выбираться на пляж. Чтоб не только ты мог полюбоваться, но и остальные тоже. — Ликс! — Жадина! У вас еще ничего нет, а ты уже жадничаешь. — Да ничего подобного. Но ты же должен быть нашим оплотом нравственности! Куда смотрит дисциплинарная комиссия? — в голосе Хенджина слышала притворный ужас. — Фу, заткнись! — Феликс поставил пустой стакан на стойку к Шелби и еще раз поблагодарил. Хенджин подхватил его под руку и повел в глубь опенспейса. — Так что ты придумал? — Не скажу. Хенджин скривил губы, выпустил руку Ликса и направился к своему столу. Но один короткий взгляд в сторону «аквариума» пригвоздил его к месту. Он застыл, как олень в свете фар. Крис смотрел прямо на него. Хенджину казалось, что он слышит, как сигналит надвигающийся автомобиль, как приближается рама и капот и белого, ослепляющего света становится слишком много, а он может только моргать. Сердце вдруг забилось где-то между ключиц, тяжело и больно. Нужно сделать лишь пару шагов в сторону, чтобы увернуться, но он просто ждет. Крис отвернулся, автомобиль свернул, олененок остался цел, его не размазало по асфальту. Олененок ускачет в лес, не обратив внимание на то, что машину занесло в кювет. И теперь она больше похожа на смятую банку газировки. Хенджин упал в кресло у компьютера и уставился в монитор, на нем были черные строки на белом фоне. Кажется, это были какие-то слова, которые написал именно он. Кажется, ему бы стоило продолжить писать. Но Хенджин снова, совсем капельку, на полглаза высунулся за край экрана. Краска бросилась ему в лицо, стало жарко и душно в прохладном офисе. Он прижал руки к лицу и съехал в кресле — спрятался. Крис смотрел! Снова смотрел в его сторону. Как будто… Как будто тоже не мог перестать думать о том, что между ними еще не случилось. Как будто он тоже сегодня утопал в мыслях, в которых не было и намека на работу. Хенджин схватил телефон, открыл мессенджер и быстро напечатал: — Ликс, если ты немедленно что-нибудь не сделаешь — я умру! Он добавил несколько смайликов в виде черепков, просто так, для усиления эффекта. Через несколько секунд пришел ответ: — Держи себя в руках, граф Недатрахула! Я все устрою. Потерпи хотя бы чуть-чуть! Если бы это было так легко, если бы Хенджин только мог выключить то, что так внезапно его настигло. Не было ведь никаких предпосылок, не было никаких сигналов. Ни мозг, ни тело, ни сердце не уведомили его о приближающемся шторме. И теперь Хенджин утопал в потоке бурной воды, который нес его неизвестно куда. Он будто бы попал под ливень, возвращаясь домой, а на утро проснулся больным. Ужасный вирус по имени Крис попал в его кровь и свел с ума. Прощай, спокойная работа, прощай, полноценный сон, прощай, аппетит и выстроенная уютная, тихая жизнь! Прощайте все мысли, что не связаны с Крисом! Прощай, разумный и знакомый Хван Хенджин! Здравствуй, безумный влюбленный! Крис ответил на сообщение Феликса, а потом его вспомнил о сообщении от Хенджина и вернулся в чат с парнями. Чат "Старые задроты" Крис: Он написал мне. Чанбин: КТО Крис: Парень с работы Джисон: ЧТО НАПИСАЛ Крис: Спасибо за страховку. Я не кряхтел. Чанбин: ??? Я не понял ни слова Джисон: А я понял. Он был в спортзале. Крис его страховал. Красавчик кряхтел. Крису понравилось. Красавчик смутился. Теперь они общаются. Итог: Чанбин, у нас будет свадьба!!!! Чанбин: Я беру шампанское! Крис: Дебилы Чанбин: Ты нас любишь Крис: Ухожу Джисон: Погоди! Что ты ему ответил? Крис: «Ты кряхтел. Но хорошо выглядишь, когда кряхтишь». Чат взорвался гифками и стикерами. Кажется, где-то в Корее и в Малайзии одновременно случилась парочка маленьких землетрясений.