Тёмный дворецкий. По осколкам души

Силуэт Фантомхайва, словно мираж, растаял среди деревьев, оставив Себастьяна позади. Он стоял неподвижно, погруженный в свои мысли, пока тишину не нарушило тихое «мяу». На его руках был маленький котенок. — Моя прелесть, скоро мы отправимся на поиски угощения, — прошептал демон, ласково поглаживая пушистую головку. Котенок, словно в ответ, замурчал и положил свои крошечные лапки на палец Себастьяна. — Непревзойденное создание, — выдохнул демон с такой нежностью, что если бы Сиэль был рядом, его бы, несомненно, стошнило. Но юного господина сейчас не было, и Себастьян мог спокойно наслаждаться моментом, играя со своим маленьким компаньоном. Тем временем, не далеко от импровизированной сцены, дамы-аристократки, словно пчелы в улье, оживленно болтали, перебивая друг друга. Каждая старалась произвести впечатление, хвастаясь своим богатством и положением. Себастьяна это нисколько не заинтересовало. Он лишь улыбнулся, наблюдая за игрой котенка. Его маленькие коготки нежно царапали палец, но демон не испытывал никакого дискомфорта. Напротив, это лишь усиливало ощущение близости, которого ему так не хватало в присутствии юного господина. Сиэль, со своей вечной серьезностью и требовательностью, не позволял таких моментов умиления. Он был воплощением долга и власти, а не нежности и ласки. Ещё и аллергик. — Ты моя маленькая Леди, — прошептал дворецкий, снова поглаживая котенка. — И мы тоже отправимся на охоту за самой вкусной рыбой. Ты ведь любишь рыбу, не так ли? Котенок в ответ лишь сильнее прижался к его руке, словно понимая каждое слово. Себастьян знал, что эта охота будет не только для котенка. Для него самого это тоже была своего рода охота — охота за моментом покоя, за возможностью отвлечься от вечной службы и насладиться временем с пушистым творением. Демон поднял взгляд на небо, где сквозь кроны деревьев пробивались лучи солнца. Время шло, и вскоре ему придется вернуться к своим обязанностям. Но пока, пока он мог позволить себе эту маленькую передышку, этот момент уединения с его очаровательной спутницей. — Пойдем, моя Леди, — сказал Себастьян, медленно шагая. — Нас ждет вкусный обед. *** В лесной тишине раздался громкий чих, эхом прокатившийся по деревьям. — Себастьян, мерзавец! Вернусь — прибью эту заразу! — прорычал парень, чьему носу явно не давал покоя блохастый котенок, ранее прижимавшийся к демону. Аллергия, как назло, дала о себе знать. — Зараза… Придурок… Помешанный кошатник! — за последние полчаса Сиэль перебрал все известные ему ругательства, и даже больше, в адрес дворецкого. — Теперь опять эту гадость пить. Ну, погоди, любитель кошачьих, я тебе устрою! Несмотря на гневные крики графа, направленные в сторону слуги, охота, начавшаяся в лесу, проходила неестественно тихо. Обычно в такие моменты слышно ржание лошадей, голоса охотников и выстрелы, но сейчас царила полная тишина. Фантомхайв нервно сжал поводья и пришпорил лошадь. Главное сейчас — поймать добычу, а потом уже разбираться с этой странной тишиной. Не то чтобы Сиэль горел желанием победить. Скорее, ему хотелось развлечься. Но приз, о котором шла речь, все же вызывал у него определенный интерес. *** — Великолепно! Просто великолепно! — звонкий смех эхом разнесся по комнате. — Наследник сам роет себе могилу. — И что же нам теперь предпринять? — спросил высокий, статный мужчина, сидевший у задернутых штор и медленно вращавший папиросу между пальцами. — Приступим к осуществлению нашего замысла? — Еще не время. — Не время? Мне кажется, мы и так затянули с этим. — Именно потому, что мы ждали так долго, мы не можем позволить себе ни малейшей ошибки. Все должно быть безупречно и точно, — вторая фигура приблизилась к сидящему мужчине и, склонившись, прошептала почти неслышно: — Все пройдет наилучшим образом. Осталось совсем немного. — Что ж, надеюсь, это действительно так. — Не сомневайся. — Но вопрос остается открытым. Каковы наши дальнейшие действия? — Сегодня началась охота. Знаешь ли ты, как долго она продлится? — Как же не знать? Три дня. — Именно. И завершиться она должна на высокой ноте. — Ты предлагаешь начать в последний день? — А ты против? — Отнюдь. Главное — сделать все аккуратно. — Об этом можешь не беспокоиться. Этим займусь я. Это будет самая грандиозная охота в истории. — Скорее, это будет представление, финал которого ознаменуется гибелью действующих лиц. *** В тени пышной беседки, где белые колонны утопали в цветах, молодая леди наслаждалась чашкой ароматного чая. Солнечный день так и манил к долгим прогулкам и душевным беседам. Напротив нее, в роскошном голубом платье, усыпанном драгоценностями, сидела другая дама. Ее светлые волосы, украшенные золотой шпилькой, и тонкие пальчики с кольцами свидетельствовали о безупречном вкусе. Она, увлеченная плетением венка из цветов, казалось, была погружена в свои мысли. — Погода просто чудесная, так и располагает к беседам и прогулкам. — Что-то мне совсем не хочется говорить, — прозвучал тихий голос. Дама отложила венок и пристально взглянула на собеседницу. — Что-то мне подсказывает, что не просто так. Кто тебе так настроение испортил? Неужели снова он? Девушка отвела взгляд. — Нет, — прошептала она, но ее замешательство говорило само за себя. — Можешь не отнекиваться, и так все ясно как белый день. Рассказывай, что произошло, — настаивала вторая дама. — Ничего особенного. Мы просто гуляли, наслаждались времяпровождением. Потом случился неприятный разговор… — И судя по твоей реакции, неприятный он только для тебя, — заметила собеседница. Брюнетка закусила губу. — Дай угадаю, ты призналась Эрику, и тот тебя отверг? — Нет. Я ему не признавалась. Мы говорили о моем отце, а потом… я спросила… любит ли он меня? — И что ответил Рик? — Любит. — Так это же прекрасно! Чего же ты тогда нос повесила? Элеана, ты же так давно хотела… — Как сестру, — оборвала ее девушка. — Алия, он любит меня как сестру. Наступила неловкая пауза. — И что ты ответила? — Ничего. — Как это? — Я разозлилась, развернулась и ушла, сказав Эрику, чтобы тот оставил меня. — И зачем? Элеана, ты же теперь сама на стенку лезешь! — А что мне еще остается? Знаешь, как мучительно видеть того самого человека и понимать, что между вами — стена, по которой я и лезу. Только вот оборона слишком сильна, и перелезть невозможно.