Error 404: ███████ Not Found

Шэнь Юань сидел за кухонным столом, согнувшись над сияющим экраном планшета. В тишине квартиры раздавался лишь мерный, сухой стук его пальцев по стеклу и отдаленное гудение холодильника. В правой руке он сжимал стилус, точно каллиграфическую кисть. На экране плодились бесконечные колонки цифр. Ло Бинхэ сидел напротив, замерев неподвижной черной тенью. Его взгляд был прикован к пальцам Шэнь Юаня. Юноша пытался постичь логику движений человека: тот то и дело хмурился, шевелил губами и иногда тихо шипел, когда результат вычислений злил его. Для Ло Бинхэ это выглядело как подготовка сложнейшего запечатывающего заклинания. — Так... — подал голос Шэнь Юань, уткнувшись в экран. — Давай посчитаем твои накладные расходы. Раз уж мы решили играть по-честному. Он открыл приложение коммунальных служб Шанхая. — Смотри, Бинхэ. Жизнь здесь требует оплаты ресурсов. Электричество у нас тарифицируется по ступенчатой системе. Днем один киловатт-час стоит около ноль-шесть юаней, а при превышении лимита цена прыгнет вверх. А ты у нас — ходячий обогреватель. Твоя демоническая лихорадка заставляет кондиционер работать на износ ради сохранения прохлады. Это прямой убыток. Шэнь Юань быстро защелкал по калькулятору. — Вода. Кубический метр — три с половиной юаня. Сюда же приплюсуем водоотведение и очистку. Твой душ обошелся мне в полтора куба минимум, ты там стоял целую вечность. А еще есть плата за управление жилым комплексом, вывоз мусора и охрану. Плюс амортизация дивана. Он на мгновение замер, погрузившись в математический транс. Его мозг, привыкший к анализу сотен глав новелл, теперь с той же страстью вгрызался в экономику быта. Шэнь Юань представлял себе каждую потраченную каплю воды и каждый поглощенный кондиционером джоуль энергии как часть огромного пазла под названием «Выживание Ло Бинхэ». Ло Бинхэ слушал, и в его феноменальной памяти запечатлелось каждое слово. «Киловатт-час». «Кубический метр». «Тариф». Эти слова звучали для него как названия древних запретных техник. Он видел, как Шэнь Юань буквально тонет в этих расчетах. «Он тратит свои ментальные силы, чтобы измерить ценность моего пребывания, — сделал вывод Ло Бинхэ. — Он настолько сосредоточен, будто точность знака после запятой удерживает мир от краха. Значит, равновесие в этом месте держится на строгости обмена». Шэнь Юань внезапно замер и поднял взгляд. Он увидел Ло Бинхэ — мокрого после душа, бледного, в этом нелепом худи с кошачьими ушками. Юноша внимал его лекции с видом примерного ученика, слушающего тайны мироздания. Одно кошачье ушко на капюшоне чуть загнулось вбок, придавая будущему императору вид побитого жизнью косплеера. Осознание собственного задротства ударило Шэнь Юаню в голову, как крепкий эспрессо. — Блять... — выдохнул он, роняя стилус на стол. — Прости. Я... я завалил тебя цифрами. Это выглядит дико. Ты только что из ада, а я тут разглагольствую про ступенчатый тариф на электроэнергию. Просто конченый. Шэнь Юань потер лицо ладонями. Ему стало тошно от самого себя. Внутри всё вопило: «Прекрати это! Просто накорми его и уложи спать!». Но логика, подпитанная статьями о психологии травмы, твердила обратное: «Продолжай. Цифры остаются единственной опорой. Только цифры хранят верность. Только долг гарантирует его безопасность в твоей голове». — Просто... я хочу твоего понимания, — Шэнь Юань старался говорить ровно, хотя в груди всё дрожало от сдерживаемой жалости. — Всё в этом мире имеет материальный исток. За каждый твой вдох здесь я плачу юанями. Итого... твоя коммуналка за сегодня — сорок три юаня. Округлим в большую сторону до пятидесяти за беспокойство. Доволен? Ло Бинхэ медленно кивнул. Сорок три юаня. Пятьдесят. Он понятия не имел об эквиваленте этой суммы в духовных камнях, но видел крайнюю усталость в глазах Шэнь Юаня. — Я доволен, — тихо произнес Ло Бинхэ. — Это... справедливо. Шэнь Юань тратит свое золото на меня. Я приму это как долг крови. — Оставь разговоры о крови! — Шэнь Юань вскочил со стула, едва сохранив планшет. — Просто... просто юани. Забудь про пафос, Бинхэ. Это реальность, а не сянься-хоррор с рейтингом 18+. Он быстро схватил свои гаджеты, стремясь поскорее покинуть кухню. Близость Ло Бинхэ, этот запах ментола вперемешку с гарью и этот преданный, полный боли взгляд — всё это медленно плавило броню Шэнь Юаня. — Вода на столе. Плед на диване. Ночью будет работать очиститель воздуха, он гудит, это нормально, он полностью безопасен, — бросил он через плечо, уже стоя в дверях. — Мне нужно... поработать. Оставайся в гостиной. Помни про штраф за порчу имущества. Шэнь Юань скрылся в своей спальне и прижался спиной к двери. Его сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. Он чувствовал себя последней сволочью, выставив счет раненому ребенку, но в то же время испытывал дикое облегчение. «Он поверил. Он принял долг. Теперь он будет ждать требования денег вместо ночного визита с ножом. Слава богу, Ло Бинхэ — рациональный маньяк». Шэнь Юань прошел к своему столу и включил компьютер. Ему требовалось занять мозг для сохранения рассудка. Он начал лихорадочно шуршать в своих архивах, перебирая скрытые папки. Нужно было спрятать всё. Всё, что связывало его с миром «Пути Гордого Бессмертного Демона». Упаси боги, если Ло Бинхэ случайно обнаружит его записи о структуре демонических меридианов или наткнется на папку с артами... или, упаси Системы, найдет фанфик «Шэнь Цинцю и три тысячи наказаний».

В гостиной Ло Бинхэ остался один. Он сидел в темноте, которую прорезал лишь слабый свет индикаторов на бытовой технике. Юноша осторожно коснулся ткани худи на своей груди. Под мягким флисом сердце билось ровно, успокоенное странной магией белой таблетки. «Пятьдесят юаней за сегодня», — повторил он про себя. Ло Бинхэ прислушался. За дверью Шэнь Юаня раздавались странные звуки: шорох бумаги, клацанье металла и едва слышное бормотание. Шэнь Юань опять что-то прятал. Он шуршал так интенсивно, точно заметал следы преступления. Ло Бинхэ закрыл глаза, позволяя демоническим чувствам скользнуть сквозь щель под дверью. Он чуял запах старой бумаги и... типографской краски? «Он скрывает знания, — понял Ло Бинхэ. — Он боится моего внимания к его секретам. Его магия кроется в информации. Он владеет данными об этом мире и требует плату за доступ к ним. Он — Хранитель Библиотеки этого странного ада». Бинхэ лег на диван и укрылся пледом. Флис был настолько мягким, что кожа, привыкшая к грубой холстине и холодному шелку, сначала запротестовала, а затем сдалась. В этом доме всё служило комфорту тела, но цена этого удобства была четко прописана в блокноте Шэнь Юаня. «Я выучу твой язык, Шэнь Юань, — подумал Ло Бинхэ, засыпая под гул очистителя воздуха. — Я пойму, сколько стоит твоя тайна. И когда я накоплю достаточно этих "юаней", ты сам расскажешь мне всё. Даже если мне придется скупить всю твою жизнь». В его голове Демон Снов проворчал нечто одобрительное, но Ло Бинхэ уже погрузился в сон. Бездна отступила, вытесненная мерцающим экраном калькулятора и запахом пережаренной каши. Пятьдесят юаней за покой — это была самая выгодная сделка в его жизни.