Error 404: ███████ Not Found

Ночь в Шанхае оставалась светлой, агрессивно врываясь в спальню Шэнь Юаня сквозь щели в плотных шторах. Ядовито-розовый неон рекламных щитов и мертвенная синева высоток Сюйхуя превращали комнату в декорацию для киберпанк-хоррора. Внутри этого безумия единственным источником жизни горел огромный монитор. Шэнь Юань сидел перед ним, сгорбившись, точно горгулья, охраняющая серверную. Его лицо, залитое холодным мерцанием пикселей, напоминало восковую маску смертника. Сон свалил в туман. Отдых казался непозволительной тупостью, когда в пяти метрах за дверью, на икеевском диване, дрыхло живое воплощение мирового коллапса. — Так, ладно. Вдох-выдох, Юань. Ты — топовый критик. Ты — аналитик с десятилетним стажем обсирания графомании. Ты знаешь этого парня лучше, чем Самолет-неудачник знал свою собственную биографию, — прошептал он, и голос в тишине прозвучал как шелест сухой листвы. Его пальцы, сохранившие ледяную неловкость после панической атаки, быстро застучали по механике. Щелчки клавиатуры летели в темноту, точно пули. Он зашел на крупнейший портал фанатского творчества, где тысячи извращенцев годами препарировали «Путь». Строка поиска мигнула, принимая запрос: «Ло Бинхэ в современном мире». Результатов вывалилось столько, что хватило бы на отдельную библиотеку в аду. Шэнь Юань кликнул на первую же ссылку с зашкаливающим рейтингом и тегами #дарк #захват_мира. Фанфик №1. «Император бетонных джунглей». Автор описывал сценарий, в котором Ло Бинхэ, попав в современный мегаполис, за три дня врубался в концепцию огнестрела и за неделю вырезал к чертям местную триаду, став теневым королем Шанхая. В финале он стоял на крыше небоскреба, сжимая горло своего «спасителя» — безымянного офисного планктона — и обещал испепелить этот мир при малейшем взгляде клерка на других людей. Шэнь Юань почувствовал, как по позвоночнику стекает холодная капля пота. — Зашибись. Просто охеренно. Вариант «Кровавый мафиози». Вероятность реализации — процентов восемьдесят, учитывая его ебанутый характер и демоническое эго, — пробормотал он, нервно дергая краем губы. Он открыл следующую вкладку, где тегов было еще больше: #яндере #стокгольмский_синдром #сломанные_ноги. Фанфик №2. «Пленник неоновых грез». Здесь сюжет катился по пути чистого хоррора. Ло Бинхэ в этой истории клал болт на захват мира. Он... зацикливался. Электричество, интернет и доставку еды он воспринимал как магические ловушки, а своего хозяина — как единственную безопасную гавань. К середине текста он ломал хозяину ноги ради гарантии его постоянного нахождения дома и кормил его с ложечки, называя это «высшим проявлением преданности и заботы». Шэнь Юань судорожно сглотнул. Картинка Ло Бинхэ, сидящего перед ним в худи с кошачьими ушками и ласково дробящего ему лодыжки кувалдой, встала перед глазами с пугающей четкостью. — Мне пизда, — констатировал он, чувствуя мелкую дрожь в коленях. — Мир, возможно, и уцелеет, но мой личный конец предрешен. Я буду сидеть в золотой клетке и благодарить за кашу с солью. Фанфик №3. «Разбитое зеркало реальности». Этот текст оказался самым мрачным. В нем Ло Бинхэ окончательно терял рассудок от когнитивного диссонанса. Принимая реальность за морок Бездны, он начинал вырезать каждого встречного, видя в них демонических тварей. Заканчивалось всё штурмом спецназа и горами трупов в торговом центре. Шэнь Юань закрыл ноутбук. Громкий хлопок крышки прозвучал в тишине комнаты как щелчок затвора. — Так, подведем итоги, — он встал и начал мерить комнату шагами, стараясь не споткнуться о коробки с мерчем. — Согласно коллективному бессознательному фанатов, у меня три пути. Путь первый: я становлюсь правой рукой диктатора и дохну от пуль конкурентов. Путь второй: я превращаюсь в живую куклу в золотой клетке с перебитыми ногами. Путь третий: нас обоих расстреливают при попытке захвата ближайшего Старбакса. Он замер перед зеркалом шкафа. В его глазах отражалась чистая паника человека, прочитавшего спойлеры к собственной мучительной смерти. — Самолет, ты — конченый урод. Ты создал существо, способное либо владеть, либо уничтожать. Обычная жизнь для него — недоступный контент. А я теперь — единственный интерфейс между ним и этой реальностью. Ебучий провайдер в ад. Шэнь Юань бросился к шкафу. Его движения стали лихорадочными, дергаными. Обнаружение Ло Бинхэ доказательств того, что его жизнь — это буквы на экране, приведет к окончательному отлету кукухи. Или, что еще хуже, он назначит Шэнь Юаня демиургом, виновным во всех его страданиях. «Ах, так это ты заставил меня жрать кору деревьев в дровяном сарае? Получи-ка заточку в печень!» Он начал выгребать из ящиков всё подчистую, вообще всё, что до этого надеялся просто заныкать. Коллекционные томики «Пути Гордого Бессмертного Демона» он запихнул в «мешок с мусором». Эксклюзивную фигурку Шэнь Цинцю, на которую он копил три месяца, Юань обмотал старой футболкой и засунул в коробку из-под кроссовок. Он стирал историю браузера, ставил восьмизначные пароли на папки с артами и даже спрятал любимую кружку с принтом бамбука — слишком уж она напоминала о пике Цинцзин. «Я должен оставаться для него никем. Фрагментом ландшафта. Обычным серым обывателем. Полная изоляция любой информации о его судьбе. Никаких спойлеров. Только юани, работа и хреновая каша», — эта мысль стала его мантрой.

В гостиной Ло Бинхэ лежал на диване, укрытый флисовым пледом. Сон отсутствовал напрочь. Его тело, приученное к вечному ожиданию ножа в спину, сохраняло режим максимальной чуткости. Он слышал каждое движение Шэнь Юаня. Слышал сухой, панический шепот за дверью спальни. Его демонический слух фиксировал каждую деталь: частое, сбитое дыхание Шэнь Юаня, его сердцебиение, которое то ускорялось до бега, то замирало от страха. Но главное — Ло Бинхэ чуял запах. Запах густого, липкого, почти осязаемого страха. «Он боится, — Ло Бинхэ приоткрыл один глаз. Метка на его лбу едва заметно тлела в темноте, пульсируя алым. — Он закрылся в своей пещере и прячет вещи. Опять. Возможно скрывает от меня истинную причину моего появления в этом мире». Ло Бинхэ прислушался к клацанью клавиш и шуршанию бумаги. Звук оставался ритмичным, механическим. — Этот человек изучает свитки судьбы, — прошелестел в его сознании Мэн Мо. Старый демон звучал озадаченно. — Я чувствую колебания пространства вокруг его светящейся коробки. Он ищет ответы на вопросы, которые ты еще даже не задал. «Он видел мое будущее, Мэн Мо?» — мысленно спросил Бинхэ, сильнее сжимая край пледа. — Или он его создает прямо сейчас, — проворчал демон. — Сохраняй бдительность, мальчик. Разве слабак способен на такой страх? Это страх знающего человека. Он понимает, какой монстр может вырасти из этого семени, и пытается лишить его воды и света. Ло Бинхэ сел на диване. Рана в груди отозвалась тупой, тягучей болью, которую он привычно отодвинул на периферию сознания. Его взгляд приковала полоска синего света под дверью Шэнь Юаня. «Он назначил цену моей жизни — три тысячи семьсот юаней. Мелочь. Но он скрывает знания, стоящие дороже всех сокровищ Бездны. Он боится моего доступа к правде. Обо мне? Или о том, кто он сам такой?» Ло Бинхэ опустил ноги на ковер. Ворс коснулся его кожи, напоминая о странном, почти пугающем тепле этого дома. Он вспомнил дрожь Шэнь Юаня при обработке раны. Его нелепые попытки отвести глаза, когда Бинхэ вышел из ванной в этих дурацких одеждах с ушками. Этот человек состоял из противоречий. Он требовал плату за каждую ложку каши, но его сердце билось от жалости. Он прятал знания, но его руки оставались без оружия. «Знание моего будущего дает ему власть сломать меня, — сделал вывод Бинхэ. — Но пока его секреты заперты, он уязвим. Он боится порчи мебели и потери своих бумажек. Ошибаешься, Шэнь Юань. Я буду самым тихим, самым полезным и самым послушным должником в твоей жизни. До того самого момента, когда ты сам откроешь мне ту дверь». Ло Бинхэ снова лег, натянув плед до самого подбородка. Кошачьи ушки на капюшоне уткнулись в подушку. В спальне за дверью Шэнь Юань наконец вырубил компьютер. Тишина навалилась на квартиру, тяжелая и душная, как перед грозой. Один человек дрожал от осознания соседства с живой катастрофой мирового масштаба. Другой человек улыбался во тьме, признавая своего «кредитора» самой интересной и опасной загадкой в своей жизни. — Адские спойлеры, блять... — пробормотал Шэнь Юань, укладываясь и натягивая одеяло до самого носа. — Просто заблочу ему доступ к вай-фаю. И всё будет хорошо. Вероятно. Шансы есть. Ло Бинхэ закрыл глаза. В эту ночь Бездна осталась в стороне. Ему снился синий свет прямоугольников и шепот человека, боявшегося его будущего сильнее собственной смерти. Жажда мести отступила, уступив место иному — истинному, хищному интересу.