Бесконечность до твоего рассвета

Тьма, казалось, имела собственный вес. Она давила на плечи, стоило тяжелым дверям отрезать Се Ляня от внешнего мира. Воздух здесь был неподвижным, холодным, с едва уловимым ароматом старого воска и сандала Глаза постепенно привыкали к мраку, а нащупав на ближайшем резном столике тяжелый серебряный подсвечник с наполовину истлевшей свечой, Се Лянь достал из кармана зажигалку. Маленький язычок пламени неохотно разогнал тени, выхватив из темноты совершенно неожиданную картину. Здесь не было разрухи. Свет скользнул по тяжелым бархатным портьерам цвета запекшейся крови, по потускневшей, но всё еще роскошной позолоте на стенах, по антикварной мебели. Замок спал, но не был заброшен. Просто, будто, заморожен во времени. Се Лянь сделал несколько осторожных шагов по ковру, который полностью скрадывал звук его шагов. Пламя свечи дрожало, бросая причудливые блики на огромное зеркало в пол, заключенное в массивную раму. Се Лянь подошел ближе. Из потемневшего от времени стекла на него смотрел уставший, бледный юноша с лихорадочно блестящими глазами. А затем его сердце пропустило удар. В глубине отражения, прямо за его спиной, из темноты соткалась высокая фигура. Се Лянь резко обернулся, едва не выронив свечу, но позади никого не оказалось, лишь пустой холл. Он снова перевел прерывистое дыхание и посмотрел в зеркало. Отражения там больше не было – Ищешь кого-то? – раздался низкий, бархатистый голос, от которого по спине пробежал ледяной холод Голос прозвучал не из зеркала, а сбоку, со стороны широкой парадной лестницы. Се Лянь медленно повернул голову, поднимая свечу выше. На нижних ступенях стоял мужчина. Высокий, с безупречной, почти пугающей осанкой. На нем была темная шелковая рубашка, небрежно расстегнутая на пару верхних пуговиц, и черные брюки. Никаких клыков, никаких когтей,лишь невероятно бледная кожа и глаз, темный, как сама бездна, смотревший на Се Ляня с выражением, которое тот не смог расшифровать. Правый глаз скрывала черная повязка На долю секунды, всего на одно неуловимое мгновение, лицо хозяина замка дрогнуло. В его единственном глазу мелькнуло что-то похожее на болезненный шок, смешанный с отчаянным неверием. Но прежде чем Се Лянь успел это осознать, маска холодного спокойствия вернулась на место. – Я... – Се Лянь сглотнул вставший в горле ком, заставляя себя выпрямиться. У него всегда была эта дурацкая привычка: чем страшнее ему было, тем ровнее он держал спину. – Я из семьи Се. Я пришел отработать долг. Он протянул правую руку ладонью вверх. На безымянном пальце тускло блеснуло проклятое серебро с бабочками. Мужчина медленно спустился с последних ступеней. Он двигался абсолютно бесшумно, словно хищник, не знающий преград в своем логове. Подойдя вплотную, он оказался на голову выше Се Ляня. Запахло чем-то неуловимо холодным, похожим на озон перед грозой... Хуа Чэн. Се Лянь знал, что это именно он, опустил взгляд на протянутую руку. Его длинные пальцы, холодные, как мрамор, почти невесомо коснулись запястья Се Ляня. От этого прикосновения по коже побежали мурашки, а кольцо вдруг перестало обжигать холодом, словно признало истинного хозяина. – Отдать долг? – голос Хуа Чэна был тихим, но эхом разносился по холлу. Он смотрел не на кольцо. Он смотрел прямо в глаза Се Ляня. – Ты думаешь, твоя жизнь стоит того, что ты носишь на пальце? – Я готов на любую работу, – твердо ответил Се Лянь, не отводя взгляда. — Я знаю, кто вы. И я знаю, зачем обычно берут слуг. Но если это спасет мою семью... Хуа Чэн вдруг усмехнулся. Это была странная усмешка, горькая и одновременно снисходительная. Он отпустил руку Се Ляня и отступил на шаг. – Твоя семья слишком много смотрит дешевые фильмы ужасов. Мне не нужна твоя кровь, Се Лянь. От того, как чужие губы произнесли его имя, внутри всё странно сжалось. Откуда он знает? Впрочем, это же Кровавый Князь. Он знает всё. – Раз ты так рвешься в слуги, ‐ Хуа Чэн кивнул в сторону темного коридора, уходящего вглубь первого этажа, – начнешь с библиотеки. Третья дверь направо. Там скопилось слишком много пыли. Твоя комната- вторая дверь на втором этаже, вещи можешь оставить там. Он развернулся, чтобы уйти, растворяясь в тенях так же быстро, как и появился, но бросил через плечо: – Инвентарь найдешь в кладовой у лестницы. Не заблудись. Се Лянь остался один в тишине огромного холла. Он моргнул, всё еще сжимая в руке свечу. Его не убили. Его не бросили в подземелье. Его... отправили вытирать пыль? Глубоко вздохнув и мысленно пообещав себе не терять бдительности, монстры бывают очень коварны, Се Лянь нашел в указанной кладовой ведро, тряпки и метлу. Скинув спортивную сумку прямо на ступени лестницы, он засучил рукава, взял инвентарь и направился к третьей двери направо. В конце концов, если плата за жизнь его семьи- это генеральная уборка, он отмоет этот замок до блеска, если это понадобится