Пепел свободы

Им позволили встретиться следующей ночью. Было такое чувство, будто сами Вэни всеми силами пытались отстранить братьев друг от друга. Соответственно, всё проворачивалось под покровом ночи. Вэй Ин прижимал бурчащего брата к себе, сердце разрывалось от невыносимого облегчения. Хотелось расплакаться, рассказать, как он испугался, но этого не стоило делать хотя бы из-за внешнего вида. Не может же он явиться на тренировку с опухшим лицом? Цзян Чэн отстранил брата и заглянул ему в лицо. Парень выглядел отчаянно, в глазах застыло море страха. — Не смей вытворять здесь ничего, — наследник Цзян чуть ли не рычал, но трясущиеся руки всё сильнее сжимали плечи Вэй Усяня. Вэй Ин не нашёл что ответить, да он и не пытался. Противный ком в горле грозил тошнотой и непрошеными слезами. — Кхм. — Вэнь Цин кашлянула в кулак, было видно, что ей неловко прерывать такую интимную сцену. — Да, простите. Г-г-господин Вэй, сегодня на обходе Вэнь Чжулю. Нам нужно как можно б-быстрее вернуться. — Эй, Вэнь Нин, сколько раз мне просить называть меня просто Вэй Усянем? — П-простите... Вэй Ин устало улыбнулся новообретённому другу и его сестре. Он поднялся с кушетки и перехватил Цзян Чэна под руку, закинув её себе на плечо. Хоть наследник и был здоров по утверждению девушки, Усяню не нравилась бледность его кожи, и он попросту решил не рисковать. Гораздо удобнее нести на себе тушу, чем сначала ловить её. В случае погони Цзян Чэн непременно побежит сам, на чистом упрямстве. А Вэй Усянь потом будет расплетать чужие ноги, чтобы закинуть парня к себе на спину. До комнаты они добрались спокойно, никто их не встретил, и с удачей Вэй Ина это было победой. Сегодня братья решили спать вместе. Вэнь Цин говорила, что в ночь, когда принесли Цзян Чэна, тот подскакивал и сразу же хватался за голову. Да, Вэй Ин не особо помощник в этих делах, но ему так будет спокойнее.

***

Виновных нашли, казнили на месте. Этим делом занялся лично первый наследник Вэнь и собственной рукой отрубил голову человеку, посмевшему наслать на наследника Цзян заклинание. Оттуда же потянулась цепочка людей, причастных к этому. Что сказать, везде есть люди недовольные решениями власти. Не нравится им, видите ли, сотрудничество и решения ордена Цишань Вэнь.

***

Вэй Ин подумал, что у него галлюцинации. Что в столь грязном ордене может делать непорочный второй нефрит Лань? Повертев головой, он убедился, что не он один это видит. Да и не только второй нефрит оказался здесь, но и наследники других кланов ошиваются по округе. Цзян Чэн положил руку ему на плечо, отвлекая. Парень хмурился, тоже окинув приехавших взглядом. — Тебе нельзя приближаться к ним. Вэнь Сюй сказал, что они приехали на обучение в Безночный город. Наш контакт с другими наследниками должен свестись к минимуму. Они — противники, мы — союзники. — Цзян Чэн, давай отойдём, ладно? На минутку. — Вэй Ин в своей привычной манере хитро ухмыльнулся и прищурился. Оперативно подхватил брата под локоть и поволок подальше. Вэнь Нин как бы в жесте «я слежу за ними» подошёл поближе и прикрыл их своей спиной. — Цзян Чэн, скажи, тебе нравится сама идея сотрудничества с этими псами Вэнь? — Вэй Усянь положил руки на плечи Цзян Чэна и наклонился так, что щекой мог касаться уха наследника Цзян. Для вида он ещё и похихикал, будто младшая адептка, рассказывающая горячую сплетню. — Нет. — Цзян Чэн скептически приподнял бровь. Ему и правда не нравилась перспектива дальнейшего сотрудничества, но против решения главы ордена даже наследник идти не решался. — Мне тоже не нравится. — Усянь в досаде поджал губу. — Я придумал эту идею ещё когда нам только рассказали. Да, я буду причастен к тирании в любом случае, но так я смогу хоть как-то помочь. Надо аккуратно выведывать информацию, а потом отсылать за пределы ордена Вэнь. Так, и Лани, и Цзи... — Что ты несёшь?! — Цзян Чэн грубо оттолкнул брата, и тому пришлось отступить на пару шагов. Видимо, наследнику показалось этого недостаточным, и он ещё вмазал ему по лицу. — Как слуга может предать своего хозяина?! Мой отец подобрал тебя и вырастил, а значит, ты будешь следовать его приказам! Ты не посмеешь сделать подобное! — Цзян Чэн, но... — Его снова оборвали, толкнув в грудь. Они были одного роста и комплекции, поэтому наследнику Цзян не нужно прилагать особых усилий. Если Вэй Ин не будет сопротивляться (а он, конечно, будет), наследник спокойно мог повалять его в земле тренировочной площадки. — Не смей. — Цзян Чэн схватил его за челюсть и больно надавил. — Ты не посмеешь. Я не желаю более слышать о вероятности твоего предательства. — Он грубо отбросил от себя лицо брата, отворачиваясь. Мельком бросив взгляд в сторону Вэнь Нина, тот преспокойно ушёл, будто и не отчитывал сейчас первого ученика своего ордена. Такое случалось только тогда, когда Цзян Чэна достаточно сильно разозлить. В такие моменты парень очень походил на мать. В детстве мадам Юй ненавидела его сильнее, чем сейчас, и когда Цзян Чэн злится, образ хозяйки пристани идеально ложится на её сына. Кровь не вода, яблоко от яблони недалеко падает. Вэй Ин потёр ноющую челюсть и повернулся к новому другу. Вэнь Нин беспокойно поглядывал на него на протяжении всей сцены, но не смел вмешиваться в разборки братьев. Усянь подошёл к нему, улыбаясь так же обезоруживающе, как и всегда. Вэй Ин давно уже не реагировал на рукоприкладство приёмной семьи. Это началось не сегодня и закончится не завтра. Цзян Чэн ведь тоже человек, на нём большая ответственность, чем на Усяне, так в чём проблема дать выплеснуть свою злость? Конечно, Вэй Ин в долгу не остаётся: частенько наследник Цзян после таких сеансов уходит хромающим или хотя бы с синяком под глазом. Потом они вместе освещают озёра Юнмэн Цзян, когда мадам Юй узнаёт, что произошло с её сыном. Вэй Усянь просто не может сопротивляться такому Цзян Чэну. Ведь когда он выплёскивает злость — это одно, тогда наследник хоть и зол, но не доведён до бешенства. Сейчас же Вэй Ин видит в брате его мать и прекрасно осознаёт, что против этой женщины шансов у него нет абсолютно никаких. — М-может, к сестре? Не больно? — Вэнь Нин вырывает парня из глубоких воспоминаний об издевательствах мадам Юй. Вэй Ин трясёт головой и снова улыбается. Парень напротив выглядит таким обеспокоенным, будто уже хоронит своего приятеля. — Ты что, считаешь меня слабаком? — Усянь гордо вздёрнул нос, продолжая лыбиться во все тридцать два. — Мужчину красят шрамы! Я не настолько хрупок, чтобы пострадать от ударов Цзян Чэна! Кстати, по секрету, наследник Цзян бьёт как девчонка! — Последнее предложение Вэй Ин озвучил громким шёпотом, и как ему повезло, что Цзян Чэн уже ушёл. Он соврал, чтобы Вэнь Нин лишний раз не переживал. Было больно. У его брата хороший удар, он прекрасно натренирован.

***

Цзян Чэн и не знает, что думать. Да, он опять сорвался. Но как Вэй Усянь, сын слуги, который должен быть подле него, смеет даже думать о предательстве его ордена? Может, ему и правда не нравится союз, но это не меняет ровным счётом ничего. Он всё ещё сын своих родителей, наследник одного из четырёх великих орденов. Цзян Чэн прекрасно знает своего названого брата, знает его упёртость и решимость. Может, стоит чуть-чуть повременить с рассказом и понаблюдать издалека, но никак не ослаблять бдительность и тем более не выпускать Вэй Усяня из поля зрения. Цзян Чэн шёл к Вэнь Сюю. За время пребывания в Безночном городе они стали друг другу что-то вроде приятелей. Стоит попросить у него помощи. Да и родители с сестрой скоро должны приехать к Вэнь Жоханю. Цзян Чэн резко навалился на дверь, и та мигом отлетела с его пути. Вэнь Сюй недовольно поднял глаза на вошедшего, но ничего не сказал. Так же молча он отставил кисть, которой аккуратно выводил иероглифы, когда наследник Цзян ударил кулаком по столу. — Да он совсем страх потерял! Я прошу тебя, приставь к нему кого-то из своих людей! Он неуправляемый, а я не могу допустить неверности при нашем договоре! — Он в какой-то степени даже смешно возмущался и пыхтел, и если бы Усянь был здесь, он непременно бы посмеялся. Но напротив — первый наследник Вэнь, вечно собранный, уверенный в себе молодой парень. — Вэнь Цюнлинь не справляется со своей задачей? — Видимо, нет! — Наследник Цзян уже рычал и брызгал слюной во все стороны, настолько он был взбешён. — Значит, будь по-твоему.

***

Вэй Ин теперь не станет принимать поспешных решений. Задача кажется простой: просто добраться даже до того же Цзинь-павлина, и проблема решена. Но краем глаза он всё равно замечает силуэты. Да и заклинатель он не абы какой, чувствует чужое присутствие. Этим всё в разы осложняется, и он снова ходит кругами, раз за разом натыкаясь на тупик. Проходит всего каких-то несколько дней, но Вэй Ин уже измотан. Оживляет его новость о походе. Идут они в какую-то пещеру, вроде уничтожать слабую нечисть. Но на кой чёрт тащить с собой в таком случае всех наследников — неясно. Кстати, о наследниках. Как бы Вэй Усянь ни убеждал себя быть осторожнее, он всё время искал глазами людей в одеяниях других кланов. Никого не было, и Вэнь Нин не знает, где все. Это странно, но Вэй Ин думает, что Вэнь Жохань превратил молодых заклинателей в рабочую силу, не смеющую сказать в ответ что-либо. Отправляют на истребление нечисти с ними Вэнь Чао, и Вэй Ин не желает рисковать. Навязавшись к Вэнь Цин, он не чувствует никаких угрызений совести. В ещё больший восторг его приводит маленький мальчик, снова сидящий у ног целительницы. — А-Юань! Привет! Чем занимаешься? — Вэй Ин плюхается рядом с ребёнком и хватает одну из его игрушек. Так сказать, на рассмотрение. А-Юань восторженно визжит, распахивая свои и без того большие, по-детски наивные глазки. — Вэй Усянь! Забирай А-Юаня и двигайтесь! Мне стоять уже негде, разве что у тебя на голове плясать! — Вэнь Цин ругается на них, но Вэй Ин только смеётся. За его громким и весёлым смехом слышится робкий, стеснительный смех Вэнь Нина. А-Юань приходит в ещё больший восторг, видя редкую улыбку на лице дяди Нина. Девушка, глядя на всю эту картину, смягчается. Привычная маска безразличия спадает, обнажая живую, безумно красивую в своих эмоциях молодую даму. А ведь она не старше Цзян Янли, а уже тащит на себе такие заботы. Вэй Ин собирается под вечер, когда мальчик благополучно засыпает на его руках. Он отдаёт его Вэнь Нину, и тот несёт малыша в другую комнату — уложить спать. Усянь провожает ребёнка нежным взглядом, который тут же становится серьёзнее, стоит Вэнь Цин повернуться к нему. — Тебе что-то от меня нужно, так? Спасибо, что не хочешь волновать Вэнь Нина, он очень рад вашей дружбе. Рассказывай. — Вэнь Цин спокойно проходит взглядом по его лицу, останавливаясь на нём. — Мне нужен с собой мешочек лекарств. Мы идём в поход, и хоть мне нравится эта идея, нужно быть готовым ко всему. — Вэй Ин вольготно разваливается на кушетке, закидывая ногу на ногу. Уходит он с маленьким, но увесистым мешочком в руке. Он пахнет горько, но не неприятно. Напоминает о всех тех моментах, когда он был с братом, сестрой Вэнь и конечно, А-Юанем, милым малышом.

***

Цзян Чэн держит Вэй Ина подле себя, действительно не давая без его ведома и шага ступить. Но как бы он ни возмущался, как бы ни орал, Вэй Ин всё равно не может просто смотреть, как в конце колонны, пока никто не видит, хромает Лань Чжань. У него что-то с ногой, причём достаточно серьёзное, если его золотое ядро не смогло справиться с этим в кратчайшие сроки. С ними во главе Вэнь Чао, и Цзян Чэн делает вывод, что Вэнь Сюй попросту не нашёл более подходящей кандидатуры. Честно, лучше бы вообще не помогал. Вообще непонятно, как они собрались такой компанией: группа девушек, наследники кланов, второй молодой господин Вэнь и первый господин Цзян. Ну и куда же без первого ученика Цзян, как мы его не упомянули? Что ж сказать, странное сборище. Вэй Ин всё ещё косится на Лань Чжаня. Может, стоит через девушек попробовать передать ему лечебные травы, которые хотя бы на время снимают боль? А идея неплохая, как говорится, репутация гуляки и бесстыдника (слова Лань Цижэня) бежит впереди него, поэтому никаких вопросов возникнуть не может. Не успел он приметить подходящую даму, как сзади раздался девичий писк, тут же резко оборвавшийся. Остальные предпочли не обращать на это внимания, и Цзян Чэн удачно отвлёкся на крутящуюся рядом куртизанку. В кустах он видит совсем молодую девушку и Вэнь Чао, который медленно, но верно идёт на свою добычу. Именно так это и выглядит — как охота, и от этого взгляда наследника, направленного на упавшую даму, хочется залезть в воду и хорошенько помыться. Господин Вэнь весь буквально состоит из похоти и порочности, и это не просто мерзко, это отвратительно. Вэнь Чао подходит орденом, которым правит его отец. Вэй Ин вылезает из своего укрытия, когда девушка уже плачет от безысходности. Он не выжидал, пока она начнёт лить слёзы, просто всё происходит очень быстро, по крайней мере для него. — Второй молодой господин Вэнь, вы с молодой госпожой потерялись? — Усянь как ни в чём не бывало проходит к девушке и подаёт ей руку. Он заглядывает ей в глаза и видит бескрайнее облегчение. — Госпожа, меня зовут Вэй Ин, Вэй Усянь, первый ученик Цзян. — Ло Цинъян, но можете звать меня Мянь-Мянь. Так меня обычно зовут подруги. — Мянь-Мянь вытирает уголки глаз, благодарно принимая платок у Вэй Ина. Она ныряет за его спину, стоит ей заметить перекошенное лицо второго наследника Вэнь. Вэй Ин не слишком обращает внимание на молодого господина Вэнь. Если совсем уж откровенно, ему абсолютно плевать и на дым, что ещё чуть-чуть — и повалит из ушей Вэнь Чао, и на его положение в обществе. Да, может, ему потом достанется, но не помочь Лань Чжаню он не может. Нет, он бы помог девушке и без причины, но он бы ещё пререкался с Вэнь Чао хотя бы немножко. Просто нужно торопиться: второму нефриту Лань нужна помощь, и он в состоянии оказать её. Вэй Ин отвёл плачущую девушку на достаточное расстояние, чтобы их не услышали, но не слишком далеко. Это нужно было сделать, ведь Вэй Ин в очередной раз заигрывает с девушками вместо нормального поведения. — Хэй, Мянь-Мянь, а у меня к тебе просьба! Ты можешь оказать мне малюсенькую услугу? — Для наглядности Вэй Ин ещё и пальцы сложил, будто какую-то песчинку показывает. Ло Цинъян ощутимо напряглась, но как минимум уважение к собеседнику не дало ей сразу же отказать. — Смотри, видишь второго нефрита ордена Лань? — Усянь положил руки новой знакомой на плечи и аккуратно подтолкнул её в направлении Лань Чжаня. — У меня для него есть подарок, но боюсь, с этим Вэем он не захочет говорить. А ты прекрасная молодая госпожа, от твоего знака внимания он не посмеет отказаться! Сначала Мянь-Мянь колебалась, поглядывая то на Лань Чжаня, то на него. Усянь всё так же миролюбиво улыбался и просяще смотрел. И всё же она сдалась, со вздохом принимая мешочек. — Эй, а что там? — Мянь-Мянь такая любопытная! Но это секрет! — Вэй Ин захихикал, Ло Цинъян тоже улыбнулась. Усянь издалека наблюдал, как Лань Чжань почтительно, но сдержанно благодарит госпожу Ло. И, к сожалению Вэй Ина, содержимым мешочка Лань Чжань не воспользовался.