Останься на ночь

      Они поделили сумму, как и договаривались. И Вегги умолчала о том, что тащила того пьяного придурка через весь бар. И тем более она умолчала о том, что напрочь забыла озвучить стоимость коньяка. Осознание пришло лишь спустя сутки, и вся эта ситуация приобрела еще более комичный оттенок. Чарли даже не знала ценник. Просто бездумно вынула наличные. Вегги была уверена, что все это непременно позволило бы Энтони обрушить тонну шуток. Она не хотела давать ему лишней почвы для маневра. У Энтони не должно быть шанса переиграть ее. Она всегда должна быть на шаг впереди.       Она всегда должна побеждать.       Вегги добавила деньги к уже накопленным для арендной платы шестистам долларам. Все, как и планировалось. И ничего не изменилось за эти два дня. Время продолжало сочиться так же неторопливо, как обычно. Словно бы ничего не было. Словно бы купюры не щипали за кожу. Словно бы Вегги не ощущала себя не больше, чем просто лужей, в которую наступила по дороге к BMW. А может, и не было никакой лужи?       Вегги завозила тряпкой по стеклу.        Сегодня Хаск не приходил в бар, значит, смена должна пройти относительно неплохо. Насколько это возможно. Ну а пока часы показывали без десяти двенадцать, и за эти полтора часа в бар пожаловал лишь один мужчина, который заказал стакан темного пива и не просидел даже получаса. Потому Вегги прибавила музыку чуть громче. Так, чтобы хриплые колонки, расставленные по углам, разбавляли уныние, но они все равно еле слышно захлебывались. Вегги нахмурилась, когда одна из них тихо зафонила и тут же выровняла звук. Тряпка без остановки продолжала плестись по фужеру.       Жирный отпечаток пальца, оставленный второй сменщицей Вегги, все никак не хотел оттираться. Но Вегги не спешила. Ей нужно было что-то, что поможет не заскулить от скуки. Нужны были эти круговые движения, за которыми она неотрывно следила взглядом. За тем как тряпка заторможено прокручивалась в стеклянной полости, пока жирный след наконец не оттерся. Вегги поставила фужер и тут же схватила следующий. Она пристально посмотрела на него, подставив под свет тусклой фиолетовой подсветки бара. Вглядывалась долго, но так и не рассмотрела пятен от воды или отпечатков пальцев. Она непринужденно пожала плечами, поставив его рядом с предыдущим.       Дверь склада за спиной протяжно проскрипела.       — Нужна помощь? — Энтони согнулся, уперевшись рукой о стойку слева, и Вегги поморщилась от настырного запаха только что выкуренной сигареты.       Она взяла следующий фужер.       — О, да, протирать стаканы так сложно.       — Ладно, я понял. — Он замялся на секунду, ковыряя пальцем облупившуюся краску на полке под стойкой. — Слушай, насчет спора в понедельник…       Вегги зацепилась взглядом за подтеки на стекле.       — Я отдам десятку через неделю. У моей сестры было день рождения, так что…       — Без проблем.       Она оттерла подтеки.       — Так просто?       — Не гордая, подожду. — Энтони тихо промычал в ответ, как на самую саркастичную шутку, которую мог бы услышать от Вегги. — Но не думай, что я забуду.       Вегги поставила фужер, скинув тряпку на столешницу. Энтони как всегда растягивался в ухмылке, наконец сковырнув небольшой кусок краски. Он зачем-то положил его в карман джинсов, мягко сощуриваясь в ответ серьезности на смуглом лице.       — Понял.       — Вали уже.       Он кивнул и ушел в кладовую так же тихо, как и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Вегги потянулась к новому фужеру, но нащупала лишь лакированную деревянную поверхность. Кажется, она протерла все. Что ж, она может протереть их еще раз. И, со скукой сгорбившись, Вегги начала все сначала. Она успела протереть лишь один, как послышался звук медленно открывающейся двери в бар. Вегги бесшумно выдохнула. Все мышцы на ее лице остались неподвижны. И медленно, почти уныло, поднимая голову на нового посетителя, ее круговые движения в фужере сошли на нет, как только глаза настигли уже знакомые черты. Почему-то Вегги очень хорошо запомнила это лицо.       Чарли потопталась у двери, слабо раскачивая руки поперек тела, словно бы заглянула сюда по глупой ошибке. Слегка надув губы, она опустила плечи, наконец обращая внимание на барную стойку, расположенную чуть правее от входа у противоположной стены. Всего на секунду ее глаза заметно расширились, приподнимая уголки губ, и Чарли тут же прокашлялась в кулак, по-деловому направившись к бару и сбив с себя это выражение.       — Привет. — Официально произнесла она, но ее нижняя губа дрогнула. Голос стал серьезнее. — То есть, доброй ночи.       Вегги ухмыльнулась. Грубо пихнула тряпку в передний карман на фартуке и, накренившись вправо, нащупала телефон на полке. Колонки снова тихо зашипели, сбавляя громкость. Чарли проскользила пальцами по стойке, словно проверяя поверхность на наличие пыли, а затем осторожно села на стул, прижав пластиковую карту ладонью к столешнице. Вниз данными. Водительские права? Кредитка? Что-то другое? Чарли пыталась держать плечи ровно, но в конце концов просто положила руки на стойку, перенеся на локти часть своего веса.       — Расслабься, можно без формальностей. — Чарли кивнула. Ее пальцы безуспешно пытались найти себе место, поэтому просто прочно сцепились в замок. — Снова ищешь своего отца?       Вегги вернулась к фужерам. Не смотрела. Знала. Спросила просто так. Иначе зачем той снова появляться здесь. Вытащила тряпку из кармана, чтобы продолжить свое бессмысленное занятие. Пихнула ее в фужер. Провернула раз. Затем второй. На третий остановилась. Музыка вдруг показалась ей слишком громкой. Она опять слабо захлебнулась на последней ноте, погружая бар в несколько секунд тишины.       Вегги поднимает взгляд с фужера.       — Эм, да…       Чарли вжала пальцы в яремную ямку, словно бы пытаясь заставить слова выходить четче.       — Тебе пора привязать его к стулу, раз он так часто напивается. — Вегги снова ухмыльнулась, но та лишь молчала в ответ, слабо нахмурив брови. — Шутка.       Нелепый смех дернул Чарли за прямую спину, практически тут же смолкая. Рука нашла заднюю поверхность шеи.       — Вообще-то он никогда не пил так много.       Вегги пожала плечами. Она возобновила круговые движения тряпки, до кристального блеска полируя стекло.       — Ну, его здесь нет.       — Я вижу…       Почти целую минуту они молчали, пока музыка спокойно отражалась от углов, заглушая собой глухой стук из кладовой. Вегги еле заметно поморщилась. Пальцы ее вдруг неприятно защипало. И вот вместо шершавой тряпки в руках ее словно бы была гладкая бумага. Тряпка с силой соскользнула со стекла. Чарли скривила лицо от тошного скрипа.       — Эм, у вас есть сок?       — Смотря какой.       — Яблочный? — Чарли слегка склонила голову, выглядывая из-под ресниц, и уже более тихо добавила. — Пожалуйста.       Вегги положительно кивнула. Быстро дойдя до холодильника, она вынула коробку яблочного сока и почти до краев наполнила им один из высоких и таких же до блеска начищенных стаканов. Неловкая серьезность на лице Чарли тут же сменилась тихой радостью, как только та жадно припала губами к краю стакана, сделав два громадных глотка. От стеклянных стенок эхом отскочило удовлетворенное мычание. Чарли глубоко вдохнула, чтобы сделать уже более осознанный и медленный глоток.       Аккуратные, ухоженные брови немного нахмурились от удовольствия, и Вегги пристально вгляделась в слабые мешки под прикрытыми глазами Чарли. Затем она скользнула к подрумяненным скулам, достигая наконец задранного кончика носа.       — Боже, я так хотела пить.       Чарли звонко, но при этом аккуратно поставила стакан на стойку, а затем не спеша подхватила салфетку, утирая ей остатки сока под нижней губой. Вегги поспешно схватила узкий фужер, пропихнув внутрь него указательный и средний пальцы, обернутые тряпкой, чтобы достать до дна. Чарли замолчала, пристально наблюдая за тем, как Вегги ловко прокручивала пальцы, а потом возвращалась в исходную позицию, чтобы прокрутить их снова. Она повторила это действие раз шесть, не больше, после чего кинула вопросительный взгляд, отчего зеленые глаза Чарли сначала расширились, пойманные с поличным, а затем поспешно ретировались вправо. И Вегги сощурилась вглядываясь. Чарли поджала губы.       — Эм, слушай… — Она запнулась, всматриваясь в стопку бумажных полотенец. — Не против, если я напишу свой номер телефона?       Лицо Вегги вытянулось. Она устремилась взором куда-то вдаль бара, медленно вынимая пальцы из фужера. Взгляд Чарли настиг ее тут же, как только она обернулась. Прямой. Серьезный. Почти аналитический. Он больше не ускользал при любом удобном случае. Заглядывал куда-то вглубь, ни на что не отвлекаясь. И этот визуальный контакт длился слишком долго, пока музыка в баре снова не зафонила. И пока взгляд не стал казаться через чур личным. Чересчур видящим.       Вегги перевела внимание на тряпку в своей руке.       — Ну…       — Ох, нет! — Чарли хаотично замахала руками перед собой. — Не подумай, я не… эм… — Плечи ее опустились от неловкого смеха. — Это на случай, если мой отец снова появится здесь. Ты…эм. Ты могла бы позвонить…если он будет здесь…       Она снова посмотрела из-под ресниц, поджимая губы, пока в зрачках поблескивала фиолетовая подсветка бара. Пальцы ловко перебирали друг друга в какой-то непонятной для Вегги последовательности.       — Да, конечно.       Вегги понадобилось вновь накрениться вбок, чтобы нащупать ручку на полке с телефоном. Ручки не было. Был только какой-то огрызок карандаша. Чарли резво схватила одно из бумажных полотенец и свернула его вдвое, скрупулезно пригладив сгиб пальцами. Их взгляды снова встретились, когда Вагата подала карандаш. Румяные щеки Чарли вдруг стали на полтона румяней.       — Я оставлю свой личный номер, потому что не отвечаю на рабочий ночью.       Графит дёргано вырисовывал цифры на полотенце. Практически рвал его. Вегги вспомнила про блокнот в кармане своего фартука. Она механически достала его, шурша потрепанными страницами. Треск бумаги заставил Чарли замереть. Вегги резко придвинула криво оторванный лист к идеально загнутому, но истерзанному бумажному полотенцу. Чарли кротко кивнула, отодвигая его от себя.       — Эта песня мне нравится. — Непринужденность голоса выбила Вегги из колеи, словно бы слова Чарли не звучали рвано несколько секунд назад. Ее плечи опустились, позволяя спине наконец сгорбиться, пока пальцы левой руки отбивали ритм мелодии по стойке. — Вчера здесь играла дерьмовая музыка.       О да, у второй сменщицы Вегги просто отвратительный и самый примитивный на свете музыкальный вкус. Вегги работала с ней четыре смены, когда ее только взяли в этот бар в качестве стажерки чуть больше полугода назад. И она понятия не имеет, как вытерпела, слушая это дерьмо по восемь часов, не разбив при этом телефон этой, как ее там. Как же ее там зовут? Ханна? Нет, Хейла. Или Лейла? Нет. Точно нет. Вегги даже не помнит ее имени. Да и впрочем, это не… Постойте.       Вагата промаргивается.       Чарли была здесь вчера? Искала отца? Должно быть. Ну разумеется! Конечно, она искала отца! Зачем еще ей быть здесь? Ей правда стоит привязать его к стулу. И это уже даже не шутка.       — Эм… — Карандаш застыл в воздухе. Из-за нависающих прядей было сложно разглядеть выражение лица, и Чарли замерла на какое-то время, прежде чем резко дописать последнюю цифру и буквально выкинуть карандаш, словно тот обжег ее пальцы. — Вот!       С такой же резкостью она придвинула блокнотный лист к краю со стороны Вегги, и с шумом поднялась со стула.       — Ладно, продолжу поиски… эм… В общем, мы договорились.       Она не дала даже возможности вставить слово, поспешно покидая бар, как будто бы у нее было ограниченное время. Вегги с непониманием посмотрела на огрызок бумаги перед ней. Цифры номера были выведены практически идеальным широким почерком, если не брать в расчет дрожащие в некоторых местах линии. Пальцы медленно потянулись к бумаге, но боковым зрением Вегги зацепилась за что-то лежащее чуть правее. Быстро переметнув взгляд, она увидела ту самую пластиковую карту, которую Чарли положила на стойку. Было сложно сказать, что это была за карта. Вегги даже не знала, радоваться ей или нет на случай, если это окажется кредиткой Чарли. Кто вообще носит кредитки в руках?       Вегги аккуратно поддела ее короткими ногтями. Водительские права. Как она и думала. Полное имя — Шарлотта Морнингстар. Штат Калифорния. Класс D. Двадцать девять лет.                     

      

***

                           — Ее отец миллиардер. — Энтони хихикнул, прежде чем практически по слогам произнести имя. — Люцифер Морнингстар.       Он бодро покачивал левой ступней, свисавшей с колена правой ноги. Уже на протяжении десяти минут он сидел в кресле, ножка которого была немного скошена, и без перерыва просматривал всю доступную информацию в Google. Как оказалось, ее было вполне достаточно. Его глаза засверкали, когда перед ними предстало множество сайтов, среди которых было парочка официальных сайтов отелей Сан-Франциско. Даже личный сайт самого Люцифера с его контактным рабочим номером и электронной почтой. Люцифер? Что за дурацкое имя. Кто вообще называет так своих детей? Религиозные фанатики?       — Ясно... — Вегги фыркнула, делая глоток воды из полулитровой бутылки. От Энтони все еще пахло табаком.       — Его жена — Лилит Морнингстар. Успешный юрист. — Не смолкал Энтони, пролистывая большим пальцем вверх по экрану своего телефона. Его улыбка с каждой прочитанной строчкой становилась все шире и шире, словно бы для него это была какая-то игра в сыщика.       — Окей...       — Ой... — Он на долю секунды нахмурил брови, сжав губы в тонкую полоску. — Похоже…бывшая жена… У них идет процесс расторжения брака…       Вегги закатила глаза. Правый уголок губ раздраженно приподнялся. Похоже, это было ее самой большой ошибкой. Рассказать Энтони о случившемся. Она уже предвкушает, сколько шуток различного калибра он сможет придумать, воспользовавшись этим. Да и откуда ей было знать, что в свободном доступе существует столько информации. Ему даже не пришлось искать! Он только ввел в строку поиска «Шарлотта Морнингстар», как все тут же вывалилось перед ним. Вегги следовало бы спрятать эти водительские права как можно дальше от его любопытства. Но даже так она не была уверена, что тот бы не нашел их. Этот засранец обладает удивительной способностью просачиваться даже в самые узкие щели.       — Ого, у них целая сеть отелей в Сан-Франциско и в других городах Калифорнии! — Радостный вскрик бодро отскочил от полок склада, отчего Вегги плотнее обхватила бутылку пальцами. — МСтар Хотелс.       — Ага… — Она знала, что он не собирается останавливаться.       — О, Шарлотта Морнингстар! Магистерская степень в области стратегического лидерства? Это вообще что?.. — Энтони поморщился. — Работа в разных отелях сети. Бла-бла. Ох, ни хрена ж себе. С прошлого года генеральный директор сети. Мать твою, да это целая отельная династия! — Еще более восторженно воскликнул Энтони, пролистывая страницу сайта немного ниже. — А она довольно симпатичная.       Он тут же развернул экран телефона, и раздраженный взгляд Вегги нехотя перевалился с бутылки на экран. В бардовом деловом костюме, который идеально сидел на долговязой фигуре, Чарли сверкала вежливой улыбкой, пожимая руку какому-то мужчине в таком же деловом костюме. Забавно, что мужчина был ей практически по плечо. Вегги не могла с точностью определить ее рост, но на вскидку около шести футов.       Вегги поморщилась.       — Энтони, хватит! — Бутылка грозно приземлилась на столик с плеском оставшейся в ней воды, и рука легким движением вырвала телефон Энтони из его пальцев.       — Да что? — Его губы надулись, а лицо сильно насупилось от нависших над глазами бровей. — Дочка миллиардера запала на тебя, а тебе все равно?!       — С чего ты взял?!       — Ты сама сказала, что она дала тебе свой номер. — Энтони пожал плечами, сосредоточив внимание на телефоне в руке Вегги. На том, как злостно сжимались на корпусе пальцы.       — Чтобы я позвонила ей, если ее отец снова решит нажраться! — Ее голос повысился ровно на один децибел, став непривычно истеричным даже для нее самой.       — И просто так забыла свои права. — Снисходительный выдох сдул со лба прядь розоватых волос. — Ага. Спорим на десять баксов, что я прав?       — ¡Chinga tu madre*!       Она бросила телефон в него. Не совсем небрежно, чтобы он успел поймать его, но достаточно резко, чтобы показать степень своего раздражения.       — Сливаешься?       — Отвали.       — Конечно, потому я прав, и ты не получишь десятку.       Вегги снова схватила бутылку со стола. Не открыла. Не пила. Просто сжала в руке, отворачиваясь к заляпанному зеркалу кладовой. Она выдохнула, рассматривая то бутылку, то едва заметную трещину в углу зеркала.       Шарлотта, действительно, была довольно симпатичной. Но она не была какой-то особенной. И уж тем более она не была настолько красивой, чтобы поднимать столько шума. Чарли была просто довольно приятной. И дело тут вовсе не во внешности. Скорее в харизме. Вегги могла бы отнести ее к тому самому типу людей, которым даже не нужно стараться, чтобы притягивать к себе внимание. Им просто достаточно быть собой. В конце концов хватило всего двадцати минут, чтобы хорошо запомнить эти черты. В основном потому, что женщины появлялись в дверях бара не так уж и часто. У Вегги не было возможности не запомнить ее лицо.       — Вообще-то это круто. — Вегги кинула вопросительный взгляд в сторону отражения Энтони, который продолжил пялиться в свой телефон. — Ну знаешь, типа, не каждый день ко мне подкатывает кто-то с толстенным кошельком. Даже страшно представить, как бы могла измениться моя жизнь.       Вегги громко цокнула.       — Что? — Энтони скрестил руки на груди, наконец убрав телефон. — Если не веришь мне, тогда проверь сама. Если ты немного пофлиртуешь с ней в следующий раз, все сразу станет ясно. Вот увидишь!       — Не будет следующего раза.       — Спорим?!       Энтони вскочил с кресла.       — На десятку?       — Как обычно.       Вегги сжала бутылку в своей руке. Кончики ее пальцев вдруг похолодели, но она все равно обернулась, когда отраженный в зеркале азартный взгляд Энтони стал слишком невыносимым.       — Это просто совпадение.       Тот лишь кивнул, ухмыляясь, и Вегги кивнула в ответ, принимая вызов. Это было простое дурацкое совпадение, которое Энтони по непонятным для нее причинам воспринял слишком серьезно. Но в одном засранец был чертовски прав. Ее жизнь и правду могла бы кардинально измениться. Может быть, тогда бы ей не пришлось отсчитывать дни до зарплаты. Не пришлось бы терпеть. Всегда быть начеку.       Вегги оставила бутылку на столе.       Щеки растягивались в недоверчивой улыбке, когда она зашла за стойку. Ее рука опустилась в карман фартука. Тряпка для стаканов была на месте. Она сжала ее, не вынимая из фартука, и грубая текстура прижалась к ладони. Это было бы слишком просто. Не имея ничего в один день, вдруг заиметь абсолютно все. Вегги знала, что в ее жизни просто нет места таким чудесам.       Вегги вынула руку из кармана.       Дверь бара резко распахнулась, ударяясь о стену, и с улицы потянуло дождем. Едкий запах табака неприятно защекотал горло, как только компания из трех мужчин с гомоном приблизились к стойке. Они яростно обсуждали своего начальника, посыпая его не самыми приятными эпитетами. Толкали друг друга в плечи, утирая с уголков губ слюну, что прыскала изо рта от громкого смеха.       — Три виски. — Грубо произнес один из них, швырнув на стойку пару помятых купюр.       Вегги уставилась на них. Три. Конечно. Она быстро схватила купюры. Мелкие капли забарабанили по стеклам бара. Один из мужчин недовольно глянул в сторону двери, цокая. Хорошо, что она взяла зонт. Но в следующий раз нужно смотреть прогноз. Она открыла кассу, вкладывая купюры. Пальцы закопошились в мелочи, чтобы насчитать сдачу. Цент. Второй. За окном раздался далекий раскат грома, и мужчины притихли.       Вегги застывает.       Чарли забыла заплатить.