Глава 3. Ровность
28 апреля 2026 г., 17:09
Граница Невады встретила сухим ветром, принесшим с собой запахи хвои и высокогорных лесов. В салоне автомобиля всё ещё держался шлейф Лиама — горький, терпкий, смешанный с гелем для душа и чем-то едва уловимым, почти медовым. Парень в очередной раз провел языком по губам, словно пытаясь запечатать на них эти ощущения. Казалось, аромат оборотня въелся в ткань толстовки, в волосы, в саму кожу. Он был повсюду.
Дерек ждал у заранее оговоренной точки — заброшенной лесопилки на окраине города. Его собственный запах был знакомым и спокойным, напоминавшим хвою после дождя. Рядом стояли двое. Девушка, представившаяся Амелией. Выглядела она чуть старше самого Рэйкена: коротко стриженные волосы, шрам на подбородке и живые, озорные глаза. Рядом с ней находился её отец и альфа стаи — Рой. Мужчине было около сорока, и его аромат, схожий с запахом Скотта, ощущался более ровным и устоявшимся.
— Стайлз скорректировал координаты, — произнес Дерек, не отрываясь от карты. — База охотников должна быть здесь. Они используют её как перевалочный пункт. Тео, это сходится с твоими данными?
Рэйкен кивнул, изучая лица новых знакомых. Он чувствовал их внимание — осторожное, оценивающее. Перед собой они видели противоречивое существо, чьё место в мире всегда оставалось спорным. Но сейчас это не имело значения. Мысли химеры были далеко, он всё ещё впитывал тот самый сладковато-терпкий оттенок, который носил с собой как невольное доказательство.
— План прост, — продолжил Хейл. — Зачищаем базу, собираем всё полезное. Проблем быть не должно, в комплексе сейчас пару десятков человек. — он вопросительно оглядел альфу и его бэту. — Скотт говорил, что вас будет больше.
— Да, прибудут ещё пять оборотней, сейчас они проверяют границы территории, — уточнил альфа, сосредоточенно потирая переносицу.
— Большую часть припасов оставляем вам, — Дерек кивнул альфе и перевел взгляд на Тео. — Но Крис упоминал о переработанном оружии, которое было в планах у Джерарда. Ты в курсе, о чём речь?
— Да, мы обсуждали это, — подтвердил он. — Это на мне.
Далее Хейл перешел к обсуждению ситуации в других штатах, делясь сведениями, а Рой рассказывал о столкновениях на своей территории, предшествовавших появлению Маккола. Разговор превратился в обмен информацией, но Рэйкен уже слабо вникал в детали. Он сжимал челюсти, стараясь скрыть внутреннее напряжение и острое, почти болезненное желание написать младшему. Любая лишняя провокация сейчас могла всё испортить.
Молодая волчица с любопытством поглядывала на него, так же не проявляя интереса к болтовне старших. В какой-то момент она не выдержала и подошла к химере, который держался в стороне, наблюдая за входом.
— Ты нервничаешь? — в её голосе проскользнуло любопытство с долей напора. — Или просто не рад компании? Разве не ты убил истинного альфу — Скотта Маккола?
Тео оторвал взгляд от дверей и сощурился, глядя на девушку. Он прислушался к её запаху: самоуверенность, интерес и полное отсутствие враждебности. Только аналитический азарт.
— Считается ли это убийством, если он до сих пор носится по этой земле в погоне за охотниками? — парень саркастично вздернул бровью и усмехнулся.
— Да, раз за это тебя отправили в ад! — Амелия, казалось, пребывала в восторге от этой информации. Тео лишь закатил глаза, задаваясь вопросом, сколько ещё успел разболтать Скотт. — А теперь ты в его стае, разве это не странно?
— Да, странно, — озадаченно ответил он. — И нет — я не в стае Маккола. Что он ещё про меня наговорил?
— А, это не Скотт рассказал, — рассмеялась она, оборачиваясь к Хейлу.
Химера с недоумением уставился на Дерека, а тот лишь пожал плечами, не отрываясь от разговора с мужчиной.
Чёрт возьми, Дерек, с каких пор ты стал таким болтливым?
— Ты не в стае, но… — Амелия подошла вплотную, нарушая личное пространство и почти коснувшись носом его щеки, заставляя того отшатнуться. — Ты пахнешь оборотнем?
Рэйкен замер. И в этот момент сердце пропустило один удар, немного выбивая его из колеи.
Она чувствует Лиама?
— Может, потому что я наполовину оборотень? — попытался он сместить акцент, слишком резко перехватив девушку за плечо и отстраняя её от себя.
— Нет, — даже не обратив внимания на грубый жест, на её лице расплылась хитрая улыбка — Вряд ли дело в этом. Запах… свежий. Дикий. С лёгкой сладостью, как у молодого волка, который только что пометил свою территорию. Или… — она прищурилась, и её взгляд стал пронзительным, — который только что кого-то очень сильно поцеловал.
Тео почувствовал, как кожа на щеках обдала жаром. Он медленно, с явным усилием разжал пальцы, давая себе секунду, чтобы вернуть ледяное спокойствие.
— Ты слишком плохо читаешь запахи, — процедил он, глядя мимо неё вглубь лесопилки. Тон был ровным и отстранённым, будто они обсуждали погоду.
— Не согласна. Я в этом очень даже хороша, — парировала Амелия. Её улыбка стала шире, но в глазах мелькнуло что-то более острое, чем просто любопытство.
Прежде чем она успела добавить что-то ещё, вмешался Рой. Его низкий, властный голос разрезал воздух без лишних эмоций.
— Мел, прекрати всех вокруг провоцировать.
Девушка вздрогнула и отступила на шаг. Озорной пыл мгновенно погас, уступив место явному разочарованию.
— Он не больно-то и провоцируется, — проговорила она, глядя на своего альфу, но уже без прежней напористости.
— Нам пора, — отрезал Рой. — Встретимся все вместе вечером.
И Тео вдруг понял, кого эта волчица ему напоминает. Малия. Такой же напор, привычка нарушать границы и прямое, провокационное любопытство.
Оборотни молча ушли, оставив Тео и Дерека в полумраке старого строения. Хейл, наконец оторвавшись от карты, кинул взгляд на химеру. И в глазах читалось понимание и едва сдерживаемая улыбка.
— Хочешь об этом поговорить? — тихо спросил он, уже не скрывая веселья.
— Не в этой жизни, — бросил Рэйкен.
Он уже двигался к выходу, сбрасывая одежду. Тело задрожало, контуры расплылись, и в следующее мгновение на месте человека стоял крупный черный койот. Он потянулся, растягивая мышцы, и беззвучно растворился в сухом ветре, унося с собой горный аромат и тот самый неуловимый сладковатый оттенок, ставший невольной меткой.
Хищник скрылся в лесу, стремясь подняться выше в горы, прочь от туристических треков. Тео бежал по каменистым тропам, и каждый шаг лапой отдавался в позвоночнике вибрацией, которая гасила лишние мысли. Человеческие образы, крутившиеся на повторе — горько-сладкий запах, губы, дыхание — в теле койота теряли форму, распадаясь на чистые ощущения.
Ветер нёс сотни запахов: сухая хвоя, нагретый за день камень, влажная земля и далекий, застоявшийся аромат воды. Горечь полыни и свежесть травы. Резкий запах грызуна, затаившегося под корнями старой сосны. Койот нырнул носом в траву, позволяя этим приземленным ароматам вытеснить всё остальное. Они были простыми и честными, не погружали в глубокие раздумия.
Он поднимался всё выше, туда, где лес редел, уступая место голым скалистым выступам. Здесь ветер дул сильнее, сбивая следы и унося прочь всё лишнее. Койот остановился на обрыве, глядя вниз на долину, уже подёрнутую вечерней синевой. Шерсть на загривке встала дыбом — то ли от холода, то ли от остатков мыслей, которые он пытался отогнать.
Не думать. Просто чувствовать.
Он закрыл глаза, позволяя миру войти в него. Разрежённый холодный воздух наполнял лёгкие, вымывая остатки того сладковатого запаха, что мешал мыслить рационально. Земля под лапами была твёрдой и равнодушной; она не спрашивала, почему он остался. Она просто была. И он был. Койот. Хищник. Одиночка.
Мысли приходили и уходили, как облака. Он не цеплялся за них. Когда в голове всплывало лицо Данбара — бледное, с горящими глазами и окровавленными губами, — Тео просто позволял образу уплыть. Не отгонял насильно, не пытался задавить. Просто отпускал. И лицо таяло, растворяясь в шуме ветра, запахе камня и вечерней прохладе.
Он не знал, сколько просидел на скале. Час или три. Время в этой форме текло иначе — не линейно, а кругами, как вода в омуте. Важно было только то, что к моменту, когда небо окрасилось в густые сиреневые тона, его мысли успокоились. Лиам, его голос и запах всё ещё были там, на периферии, но больше не жгли. Они остались шрамом на коже, который уже перестал болеть, но все ещё был.
Койот развернулся и потрусил вниз, обратно к лесопилке.
Он уловил их запахи задолго до того, как приблизился к строению. Множество ароматов смешались: хвоя Дерека, древесный оттенок Роя, резковатый, как утренний ветер, аромат Амелии. И ещё пять новых.
Тео замедлил шаг, разбирая ноты. Двое пахли кровью и железом — опытные, не раз бывавшие в переделках. Ещё трое — молодостью, адреналином и той особенной, горячей нотой, которая бывает у совсем юных оборотней. Девушка и двое парней, их запахи были почти идентичны, отличаясь лишь нюансами: у одного чуть больше лесных цветов, у другого — влажной земли.
Он подошёл к лесопилке, когда сумерки сгустились до черноты. Внутри горели несколько переносных ламп, отбрасывая на стены дрожащие тени. Голоса звучали приглушённо и сосредоточенно. Рэйкен скользнул внутрь бесшумно, как и полагается хищнику.
Его вещи лежали аккуратной стопкой на катушке у входа — непривычная забота от Хейла. Тео бросил на него короткий взгляд. Дерек кивнул, кинув на него быстрый взгляд, но не отрываясь от разговора; он заметил его появление. Все заметили.
Он не стал возвращаться в человеческий облик. Устроился на задних лапах недалеко от собравшихся, но подальше от света. В этой форме, как он думал, его было проще игнорировать, а хотел он именно этого — побыть наблюдателем, а не участником.
Вокруг карты собрались все. Рой что-то объяснял, его голос был низким и размеренным. Рядом стояли двое мужчин. Один — высокий, жилистый, смуглый, с коротко стриженными тёмными волосами и глубокими морщинами у рта, которые появляются у тех, кто привык много молчать. Его звали Колтон. Койот выцеплял имена из разговоров, сканируя всех взглядом. Другой — Джейс — был пониже и шире в плечах, с рыжеватыми волосами и обветренным лицом. Оба выглядели лет на тридцать пять и пахли потом и металлом.
Девушка, стоявшая чуть поодаль, была примерно ровесницей Дерека. Тёмные волосы, собранные в тугой хвост, сдержанная, с цепким взглядом, который ощупывал каждого. Она держалась так, будто видела в жизни достаточно, чтобы ничему не удивляться.
И двое совсем молодых. Близнецы, выглядевшие как ровесники химеры. Один со светлыми, выгоревшими на солнце кудрями, падающими на открытое, мальчишеское лицо; в его движениях чувствовалась резкая неловкость. Второй — с более тёмными и короткими волосами, спокойнее, с тяжёлым взглядом из-под насупленных бровей, но с такой же юношеской наивностью, как казалось на первый взгляд. Они держались плечом к плечу, словно долговязые тени за спиной Амелии. Их запахи переплетались так плотно, что их было трудно различить по отдельности.
Рэйкен наблюдал из темноты, и мир вокруг него сузился до звуков и движений. Колтон перекинулся парой слов с Дереком — коротко, по делу. Джейс хмыкнул в ответ на реплику Роя и покачал головой. Девушка, чье имя он пока не знал, изучала карту с сосредоточенным, почти хищным вниманием. Близнецы слушали, но их взгляды то и дело скользили в сторону койота.
Он нутром чувствовал это внимание, шерсть на загривке чуть приподнялась, но он не рычал. Не сейчас.
Амелия буквально пожирала его глазами. Она стояла рядом с близнецами и что-то шептала им, не особо скрываясь — знала, что в этом помещении слышат всё. Первый хихикнул, а второй передёрнул плечами, но взгляда не отвёл.
— Я же говорила, — донеслось до Тео, хотя Амелия почти не разжимала губ. — Наполовину койот.
Светловолосый что-то ответил слишком тихо, чтобы разобрать слова, но интонация была насмешливой. Амелия толкнула его локтем и снова посмотрела на парня. Её глаза блестели желтым в полумраке.
Он сидел неподвижно, только уши чуть повернулись в их сторону. Тео старался не реагировать, но напряжение в теле росло, и когти передних лап непроизвольно впились в деревянный пол.
— А он вообще умеет разговаривать? — подал голос второй из близнецов. Низкий голос с лёгкой хрипотцой.
— Умеет, — отозвалась Амелия. — Но, видимо, сейчас не очень хочет. Или стесняется. Днем я, кажется, задела его за живое.
Тео медленно перевёл на неё взгляд. Жёлтые глаза койота в полумраке должны были выглядеть достаточно красноречиво. Амелия только улыбнулась шире.
Разговор за столом продолжался. Рой что-то уточнял у Дерека, Колтон чертил пометки на карте, Николь — так наконец назвал девушку Рой — задавала быстрые и точные вопросы. Но напряжение в углу, где сидел хищник, нарастало, и старшие это чувствовали.
Джейс бросил короткий взгляд в сторону молодежи и нахмурился, но промолчал. Рой поднял голову и посмотрел на дочь с предупреждением в глазах. Амелия сделала вид, что не заметила.
— Судя по всему, задела ты его сильно, — заметил светловолосый уже громче. — Ты не можешь так поступать с новыми друзьями, дала бы ему время привыкнуть к твоей манере общения.
— Да брось, Майки, — девушка закатила глаза. — Он бы тогда ошибочно решил, что я нормальный человек. А это, знаешь ли, оскорбительно.
Светловолосого и более разговорчивого из близнецов, судя по всему, звали Майк. Койот отметил это, продолжая наблюдать.
— Что ты ему такого сказала? — поинтересовался второй брат.
— Хм… Сказала, что он убил Маккола, а теперь в его стае, — задумчиво проговорила волчица, не отводя взгляда от хищника в тени. Тот лишь коротко фыркнул, не сдвигаясь с места. — Или то, что он был в аду. Или что-то про его парня.
— Но его глаза жёлтые, — заметил Майк, понижая голос. — Разве они не должны были поменять цвет?
— Не знаю. Может, это потому, что Скотти всё ещё жив, — предположила Амелия с каким-то странным, почти восторженным любопытством. — Кай, может, у тебя есть теория? Ты в этом должен разбираться.
Тео почувствовал, как внутри поднимается глухая, тяжёлая волна. Не злость, а а скорее глухое раздражение. От этих взглядов, от голосов, от того, что его жизнь обсуждали так открыто, будто его здесь и не было. Он опустил голову, уткнувшись носом в передние лапы. Шерсть на спине стояла дыбом, но он не рычал и не скалился. Просто ждал, когда они наиграются.
Амелия шепнула что-то ещё, и Майк фыркнул, прикрывая рот рукой. Кай усмехнулся, но его улыбка была не такой открытой, как у брата. Он смотрел на Рэйкена с изучающим, лишенным смущения интересом.
— Займитесь делом.
Голос Роя прозвучал негромко, но в нём было столько стали, что смех оборвался мгновенно. Альфа не повышал тона и даже не обернулся, но его плечи напряглись, а в воздухе запахло озоном.
Амелия скрестила руки на груди и замолчала. Майк опустил взгляд. Кай просто отступил на шаг, давая пространство.
Тишина затянулась. Рой что-то сказал Колтону, тот кивнул, и разговор за столом возобновился — уже тише и серьёзнее. Но напряжение не ушло, оно просто спрессовалось, ожидая разрядки.
Дерек поднял голову и посмотрел прямо на Тео. В его глазах не было злости — только усталое, чуть насмешливое понимание и ясный посыл: хватит прятаться. Возвращайся.
Койот выдержал его взгляд несколько секунд, затем медленно поднялся, встряхнулся и с достоинством, которое в этой форме было естественным, подошёл к катушке с вещами.
Переход был мгновенным. Одно движение — и на месте койота стоял человек. Голый, бледный, с напряжёнными мышцами и тяжёлым дыханием. Рэйкен потянулся за одеждой, не глядя по сторонам: джинсы, футболка, толстовка. Движения были быстрыми и автоматическими.
— Я же говорила, что он красавчик, — донесся позади шёпот Амелии, который в тишине лесопилки слышали все.
Майк снова фыркнул, пытаясь подавить смех. Кай только покачал головой, но в уголках его губ дрогнула усмешка.
Тео замер на секунду, натягивая толстовку через голову, затем медленно повернулся к ним. Его лицо оставалось непроницаемым. Только серые, холодные глаза с расширенными зрачками остановились на Амелии.
— Насмотрелась? — спросил он хриплым от долгого молчания голосом.
Амелия не отвела взгляда, лишь усмехнулась, чуть склонив голову и пожала плечами. Рэйкен отвернулся первым. Не потому, что проиграл, а потому, что игра не стоила внимания. Он подошёл к столу, встал рядом с Дереком, и его взгляд скользнул по карте, пометкам и цифрам на полях.
— Что пропустил? — спросил он с чисто деловым интересом.
Дерек посмотрел на него с лёгким, почти неуловимым одобрением и ткнул пальцем в точку на схеме.
— База охотников. По нашим данным, там хранят не только оружие, но и документацию. Если сможем вывезти — узнаем, кто их финансирует.
Тео кивнул, вглядываясь в схему. Запах Амелии и близнецов всё ещё был близко, но он заставил себя не обращать внимания на то, что не имело значения. По крайней мере, с усердием пытался сделать такой вид.
— Когда выступаем?
— По графику у них в десять пересменка — оптимальное время, чтобы разобраться со всеми разом, — ответил Рой. В его голосе не было извинений за поведение дочери, и химера их не ждал.
Он просто кивнул ещё раз и отошёл к стене, прислонившись спиной к холодным доскам. Закрыл глаза. Внутри всё ещё пульсировало напряжение — от бега, от перехода, от этих взглядов. Но мысли, которые он разогнал в горах, не спешили возвращаться. Они остались там, на скале.
Вместо них — только карта, план и задача. И запах леса за стенами лесопилки, чистый и спокойный. И где-то далеко, на самом краю сознания — сладковато-горький оттенок, который он больше не пытался заглушить. Просто принимал его как часть себя.
Он стоял в тени и наблюдал, как стая собирается. Рой первым оторвался от карты, хлопнув Джейса по плечу. Колтон и Николь собирали бумаги, переговариваясь вполголоса. План был готов, роли распределены.
— Переночуете у меня, — сказал Рой, окидывая взглядом приезжих. — В гостевом доме для вас найдется место.
— Я в машине, — отозвался Тео, не формулируя это как вопрос.
Его голос прозвучал ровно, но Рой всё равно посмотрел на него с лёгким недоумением. Амелия за спиной отца тихо фыркнула.
— Не заставляй себя ждать, — сказал Дерек. Он стоял рядом, сложив руки на груди, и в его тоне не было намека на обсуждение. — Тебе нужно нормально отдохнуть. Иначе снова подставишься.
Тео сжал челюсть, чувствуя, как заходили желваки. Он хотел сказать что-то язвительное — по привычке. Что-то о том, что он и не собирался спать, что он в порядке и не нуждается в их заботе. Но слова застряли в горле.
Дерек смотрел на него так, будто видел насквозь. Будто знал, что химера спал урывками, просыпаясь от каждого шороха. Знал всё, что Тео пытался спрятать под маской безразличия.
— Ладно, — сказал Рэйкен, и согласие далось легче, чем он ожидал.
Дерек кивнул и вернулся к Рою. А Тео остался стоять у стены, чувствуя глухое, невысказанное сопротивление. Но он сказал «ладно», и теперь придётся ехать.
Старшие разъехались первыми. Рой перекинулся парой слов с Дереком, затем что-то тихо сказал дочери на ухо. Амелия закатила глаза, но кивнула.
Рэйкен наблюдал за этим, стоя у выхода и чувствуя, как ночной ветер холодит лицо. Он слышал, как оживают моторы, как шины шуршат по гравию, удаляясь в темноту. Лесопилка опустела, и тишина позволила немного расслабиться.
— Поехали, — сказал Дерек, появляясь рядом.
Тео просто кивнул и направился к своей машине. Он тронулся сразу за Хейлом, держа дистанцию и наблюдая, как фары машины впереди выхватывают из темноты грунтовую дорогу, петляющую между деревьев. Запах леса проникал в салон через приоткрытое окно, смешиваясь с запахом собственной усталости. Напряжение последних часов начало понемногу отпускать. Плечи опустились, пальцы на руле расслабились.
Может, Дерек прав. Может, просто стоит поспать.
Дом Роя оказался на окраине небольшого пригорода — двухэтажное здание из тёмного дерева с широкой верандой и большими окнами, за которыми горел тёплый жёлтый свет. Гостевой дом стоял чуть поодаль, ближе к лесу — поменьше, но такой же ухоженный.
Тео заглушил двигатель и несколько секунд сидел в тишине. В машине было тепло и безопасно. Он мог бы остаться здесь, уснуть на заднем сиденье, как делал уже сотни раз. Но он открыл дверь и вышел.
Дерек уже ждал у крыльца гостевого дома, облокотившись плечом о косяк. В свете фонаря его лицо выглядело усталым, но спокойным.
— Хорошее место, — сказал Тео, подходя ближе. Слова прозвучали натянуто, но Дерек даже не обратил на это внимания.
— Рой много лет отстраивал это пристанище для свой стаи, — Хейл толкнул дверь, пропуская парня вперёд. — Здесь безопасно.
Внутри пахло деревом и сухими травами. Небольшая гостиная с диваном и креслами, кухонный уголок и коридор, уводящий к комнатам. Всё выглядело просто, но уютно.
— Комнаты в конце коридора, — сказал старший, кидая ключи на столик у входа. — Я на диване.
— Я могу на диване, — машинально возразил Тео.
— Спи в комнате, — голос старшего был ровным. Это не было приказом, но и не вопросом. — Тебе надо выспаться.
Тео хотел что-то добавить, но в этот момент входная дверь снова открылась, и в дом ввалились трое.
Амелия — первой, как всегда, с широкой улыбкой. За ней Майк, что-то рассказывавший брату, и Кай, слушавший его с чуть насмешливым выражением.
— А вот и наши гости! — провозгласила Амелия, скидывая куртку на спинку стула. — А мы думали, вы уже спите.
— Собирались, — сухо ответил Дерек.
— Ну так рано ещё, — Майк уже осваивался на кухне, заглядывая в шкафчики. — Здесь определенно должно что-то быть.
Кай прошёл в гостиную, кивнул Тео и устроился в кресле, вытянув длинные ноги. Он не пытался заговорить — просто смотрел, оценивающе, но без той навязчивости, с которой на него пялилась Амелия.
Тео стоял в дверях коридора, чувствуя, как напряжение возвращается. Он мог бы уйти прямо сейчас, скрыться в одной из комнат, и Дерек не стал бы его удерживать.
— Ты чего встал? — спросила Амелия, плюхаясь на диван. — Или тебе в будке постелить?
С кухни послышался смешок Майка. Кай лишь покачал головой, словно осуждая подругу, но в уголках его губ появилась улыбка.
Тео посмотрел на Дерека. Тот стоял у окна, скрестив руки на груди, и выражение его лица говорило: «Я не буду тебя спасать, разбирайся сам».
— Завтра всем рано вставать, — сказал Рэйкен. Это была правда, а не отговорка.
— Один чай, — Амелия подняла палец, как учительница. — Выпьешь чай и пойдёшь спать. Договорились?
Тео смотрел на её живые, блестящие глаза. На Майка, который нашёл чайник и теперь рылся в поисках кружек. На Кая, который наблюдал за ним с ленивым интересом.
Он прошёл в гостиную и сел в кресле напротив Кая. Не на диван — там было слишком близко к Амелии. Не к столу — там был Майк. Кресло обеспечивало ему безопасное пространство.
Амелия улыбнулась, но ничего не сказала, только поджала ноги под себя, устраиваясь удобнее. Майк принёс кружки, одну из которых сунул Дереку, вторую Каю, остальные поставил перед Тео и девушкой, взяв одну в руки. Сегодня он был главным по гостеприимству, и, судя по довольному виду, ему это нравилось.
— Ты правда был в аду? — спросил Майк, усаживаясь на пол рядом с диваном. В его голосе не было провокации — только искреннее, почти детское любопытство.
Тео взял кружку. Чай был горячим, с мятой и, возможно, мелиссой. Аромат поднимался паром, оседая на лице.
— Не в аду, — ответил он. — В петле, похожей на ад.
— И что там? — спросил Кай. Он не смотрел на Тео, крутя в руках свою кружку, но Рэйкен чувствовал неподдельный интерес.
— Вырванное сердце в бесконечном цикле, — ответил Тео после паузы. Он был слишком измотан, чтобы сопротивляться чужой настойчивости.
Девушка перестала улыбаться. Майк замер с кружкой у губ. Кай поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло то, чего химера не ожидал. Не жалость, а непонятно откуда взявшееся понимание.
— И ты выбрался, — сказал Кай. Это не был вопрос.
— Меня вытащили, — поправил Тео. И замолчал, потому что следующая мысль была слишком личной.
Амелия молчала несколько секунд — рекордный срок для неё. Потом тихо произнесла:
— Надо отдать должное тому, кто это сделал.
Рэйкен не ответил. Он сжал кружку, чувствуя, как керамика нагревает ладони, а пар застилает глаза.
— И теперь ты здесь, — уже более радостно добавила волчица.
— Я здесь, потому что у меня нет другого выбора, — произнес он, и это почти являлось правдой.
Майк хотел что-то добавить, но Амелия тронула его за плечо. В гостиной повисла задумчивая тишина. Дерек по-прежнему стоял у окна, но химера чувствовал его присутствие — твёрдое и надёжное. Как стену, к которой можно прислониться, если очень нужно.
— Если так посудить, у нас у всех нет другого выбора, — сказал Кай, бросая взгляд на девушку, его уголки губ едва дернулись. — И я бы не сказал, что этому не рад.
Тео не ответил. Он пил чай, глядя на пар, и чувствовал, как напряженное тело медленно начинает расслабляться, словно расстекаясь в кресле. Не полностью, но достаточно, чтобы сделать следующий вдох чуть глубже.
Майк заговорил первым, разрушая тишину:
— Амелия, помнишь, как ты в первый раз полезла к Джейсу с расспросами про его шрамы? Он потом неделю на тебя косо смотрел.
— Он и сейчас на меня косо смотрит, — отмахнулась девушка. — Это его обычное выражение лица.
— Неправда. К Колтону он нормально относится.
— Потому что тот молчит. Джейс любит тех, кто не задаёт вопросов.
— Тогда он должен обожать Кая, — вставил Майк.
Кай удивленно вздернул бровь, но промолчал. Амелия рассмеялась — громко и открыто, и этот смех разбил остатки напряжения.
Тео сидел в кресле, слушая их перепалку, и не мог понять, что чувствует. С одной стороны — выматывающая усталость. С другой — нечто новое. Отсутствие необходимости защищаться, доказывать или оправдываться.
Они не ждут от меня ничего. Просто сидят рядом и говорят о своём.
В какой-то момент он заметил, как Хейл молча скрылся в комнате, откуда почти сразу послышалось размеренное сопение.
Окей, я сплю на диване.
Майк тем временем переключился на рассказ о том, как они с братом в первый раз пытались охотиться на кабана и чуть не упустили его, потому что Кай зазевался на пролетающую сову. Кай мрачно поправил, что сова была не просто совой, но Майк его перебил, и они начали спорить с таким азартом, будто речь шла о чём-то действительно важном.
Амелия комментировала и подначивала их, и её голос звенел в небольшой гостиной, смешиваясь с запахом мелиссы и старого дерева. Тео не участвовал. Он просто слушал, и чувствовал, как время просто протекает мимо. Минуты складывались в часы, усталость становилась тяжелее, а мысли — медленнее.
— Тео, а ты охотился когда-нибудь? — вдруг спросил Майк, поворачиваясь к нему.
Парень моргнул, возвращаясь в реальность.
— Охотился, — ответил он после паузы. — Не на кабанов.
Майк хотел спросить что-то ещё, но Кай едва заметно качнул головой, и брат замолчал. Амелия посмотрела на Тео долгим взглядом, затем вздохнула и потянулась.
— Ладно, — сказала она, вставая с дивана. — Отпускаем тебя спать. Завтра тяжёлый день.
Светловолосый поднялся с пола, потягиваясь и широко зевая. Его брат встал следом — молчаливый, но уже без той напряжённости, что была в нём вечером.
Рэйкен тоже поднялся из кресла, чувствуя, как затекли мышцы. Он уже собирался направиться к дивану, на котором только что сидела Амелия, когда Кай бросил короткий взгляд на коридор.
— Там в конце ещё одна комната, — сказал он, кивая в сторону, где скрылся Дерек. — Свободная.
— Я на диване, — повторил Рэйкен.
— Диван слишком неудобный для сна, — заметил Майк. — Утром пожалеешь.
Хотелось возразить, что ему приходилось спать и в машинах, и в худших мотелях, но Амелия уже прошла по коридору и толкнула дверь в самом конце, откуда пахло чистым бельём и запахом леса.
— Иди, — сказала она, возвращаясь. — Не выделывайся. Если мы будем спорить до утра, никто не выспится.
В её голосе не было насмешки. Только усталая, почти сестринская настойчивость.
Тео посмотрел на неё, затем на близнецов. Майк снова зевал, прикрывая рот ладонью, Кай стоял, прислонившись к стене, и, казалось, тоже был готов отключиться.
Он кивнул и прошёл мимо них в коридор. Дверь в комнату была приоткрыта. Химера вошёл, и тишина сомкнулась за ним, отсекая голоса и запахи.
Комната оказалась маленькой, но чистой. Окно выходило в лес, и луна пробивалась сквозь ветви, рисуя на полу серебристые узоры. Тео не стал включать свет. Скинул толстовку и опустился на кровать, чувствуя, как матрас прогибается под его весом.
Закрыл глаза.
В теле всё ещё пульсировала усталость от бега, от перехода, от этого странного вечера, когда он пил чай с незнакомыми оборотнями, почти как нормальный человек. Мысли, разогнанные в горах, не возвращались — они остались там, растворенные в ветре.
Вместо них была только тишина, темнота и ровное дыхание Дерека где-то за стеной. И далеко-далеко, на самом краю сознания — сладковато-горький запах.
Утро ворвалось резко. Не светом — шторы были задернуты — и не звуком. Запахом. Свежий, крепкий кофе. Он открыл глаза и несколько секунд смотрел в потолок, собирая себя по частям. Тело было тяжёлым, мышцы ныли, но внутри было на удивление спокойно.
Он поднялся, натянул толстовку, привел волосы в порядок и вышел в коридор. Из кухни доносились приглушённые деловые голоса.
Дерек стоял у плиты, помешивая что-то в кружке. Рой сидел за столом с картой, Колтон и Джейс уже были в куртках, готовые к выходу. Николь пристроилась у окна с чашкой в руках, вглядываясь в серое утро.
Амелия сидела на стуле, поджав ноги, и клевала носом. Майк спал прямо за столом, уткнувшись лицом в сложенные руки. Кай стоял у стены, потягивая кофе, и выглядел так, будто вообще не ложился.
Тео появился в проёме, и все взгляды обратились к нему. Коротко и оценивающе — старшие. Амелия приоткрыла один глаз, усмехнулась и снова закрыла. Кай едва заметно кивнул.
— Кофе? — спросил Дерек, не оборачиваясь.
Рэйкен кивнул, подошёл к столу, взял кружку, которую Хейл подвинул к нему, и сделал глоток. Горько, горячо, правильно.
— Через час выступаем, — сказал Рой, не поднимая головы от карты. — Пересменка в десять, нужно быть на месте за час.
Тео прислонился к стене рядом с Каем. Он пил кофе и слушал, как старшие обсуждают маршрут и точки входа. Наблюдал, как Майк вздрагивает во сне от громкого звука кружки, как Амелия медленно сползает со стула, пока Рой не толкает её локтем, бормоча что-то про «сон на заданиях».
Внутри разлилась ровность. Безмятежная, тягучая, как тот самый кофе, который ему пододвинули молча. Вчера он был чем-то необычным. Сегодня — просто напарником, от которого не ждут удара в спину.
Может это из-за спокойного Хейла. Или может потому что впервые не чувствует враждебности к себе в окружении оборотней. В новой стае.
— Работаем группами, — продолжил Дерек. — Рой, Амелия, Майк — центральный корпус. Джейс, Колтон, Кай — восточный склад. Николь, Тео и я — западный. Здесь основная документация. Задача — забрать всё, что можно использовать. Охотников обезвредить, но без лишних жертв. По возможности.
— Всем смотреть в оба и прикрывать друг друга, — голос альфы звучал строго и сосредоточенно. — Ждём сигнала.
Они вошли в комплекс через десять минут. Тео двигался сразу за старшим, девушка прикрывала тыл. Западный склад встретил их темнотой и запахами пороха, аконита и человеческого пота. Много пота. Парень прислушался: шаги, дыхание, сердцебиение. Внутри не меньше восьми человек, и кто-то наверху, судя по скрипу перекрытий.
Дерек поднял руку, замирая. Рэйкен и Николь замерли следом. Тишина сгустилась, и фоновые звуки стали четче. Первый выстрел раздался слева — глухой, приглушенный стенами. Центральный корпус. Сигнал.
Хейл рванул вперёд, Тео — за ним. Внутри склада было тесно: стеллажи с ящиками тянулись до потолка, оставляя узкие проходы. Химера двигался быстро, фиксируя каждое движение. Первого охотника он учуял за несколько секунду до того, как тот выскочил из-за угла. Дерек уже был рядом — его удар пришёлся в плечо, выбивая дробовик. Тео подхватил оружие и отшвырнул его в сторону.
Второй охотник оказался на металлической галерее. Он целился в волчицу, и Тео увидел краем глаза — то, как она уходит в сторону, как пуля выбивает искры из бетонного пола. Рэйкен метнулся к лестнице, перепрыгивая через три ступеньки, и его когти вырвались наружу, когда он сбил противника с ног.
Сверху он скользнул взглядом по силуэту девушки. В полумраке склада её глаза горели голубым. Чистым и холодным, как лёд. Тео не удивился. Девушка перехватила его взгляд, коротко кивнула и вернулась к бою.
К пятому охотнику они вышли уже втроём. Адреналин разгонял кровь, мир становился чётче и быстрее. Тео работал в паре с Дереком, как на тренировках, а волчица прикрывала их спины.
Когда в проходе появились Джейс и Колтон, Рэйкен на секунду выдохнул. Восточная группа шла с другого конца склада, за их спинами виднелись обезвреженные охотники.
— Центральный корпус чист, — бросил Джейс, вытирая кровь с разбитых костяшек. — Рой закрепляется там.
Дерек кивнул. Тео заметил, что глаза Джейса тоже голубые. Это не стало открытием — он видел это утром. Но когда Кай, вышедший следом за старшими, повернулся к нему лицом, химера замер.
Голубой. Чистый, ледяной, без намека на золото. Кай смотрел на него в упор, и на его губах появилась игривая усмешка.
— Думал, — пожал плечами Кай, — ты тут один такой плохой?
Тео промолчал. Он отвернулся, чувствуя, как внутри, вместо боевого адреналина, разливается иное чувство.
Он столько времени провёл рядом с «праведной» стаей Скотта, где голубые глаза считались трагедией или ошибкой, что привык ощущать себя единственным, кто действительно убивал. Не по случайности, не из-за потери контроля, а потому что выбирал этот путь, даже если выбор был неверным.
И вдруг он оказался среди тех, для кого голубые глаза — не исключение, а часть истории. Они не прятали этого, не оправдывались и не ждали суда. Он привык быть монстром среди святых, а оказалось, есть место, где монстры не прячутся. Где они просто есть. И это было привычнее любой проповеди Скотта о прощении. Потому что прощение нужно заслужить, а здесь будто этого не требовалось.
— Разделяемся, — скомандовал Дерек. — Джейс, Колтон — проверим верхние этажи. Николь, Тео, Кай — в архив.
Они двинулись дальше. Николь ушла вперед, Кай — чуть впереди химеры.
— Давно? — тихо спросил Тео, когда они свернули в длинный коридор.
Парень уловил суть вопроса без объяснений.
— Еще до того, как нас приняли в стае Дженое. — ответил он спокойным, почти ленивым голосом.
Тео не спрашивал подробностей. Он знал, что такое прошлое, которое невозможно смыть или забыть.
— И как… — вырвалось неожиданно для него самого. — Живётся с этим?
— А тебе? — Кай коротко и беззлобно усмехнулся. — Меня принимают, остальное не имеет значения.
Тео кивнул, но внутри что-то засело.
Принимают…
В стае Маккола его больше не отталкивали. Скотт был слишком одержим идеей спасения каждого. Но принимали ли его? Тео вспомнил тяжелый, оценивающий взгляд Лидии, злое рычание Малии, Стайлз каждый раз поджимал губы стоило только пересечься, да даже Лиам до недавних пор нерно сжимал кулаки при виде него. И это вполне очевидная реакция, даже сейчас. Его терпели. Его использовали для грязной работы. Его проверяли, ожидая срыва. Но вряд ли когда-либо смогут по-настоящему принять.
Они шли дальше, и тишина между ними была внимательной. Тео чувствовал, как глубоко внутри шевелится что-то новое. Не надежда — слишком громкое слово, — а возможность. Возможность однажды перестать быть монстром даже в собственных глазах.
Архив находился в подвале за железной дверью. Николь сломала замок одним движением. Документы — ящики, папки, стеллажи — занимали всё пространство. Нужно было искать сведения о финансировании, поставках и координатах других баз.
Тео взял ближайшую папку. Бумаги шуршали под пальцами, запах старой пыли смешивался с порохом, всё ещё не выветрившимся из лёгких. Они изучали данные несколько часов, и когда остальные закончили с охотниками, они присоединились к ним. Время тянулось медленно. Рэйкен работал молча, сортируя бумаги. Рядом, за стеллажом, Дерек обсуждал отчёты с Николь.
Он погрузился в работу, отмечая, как Кай тихо разбирает ящик у противоположной стены. Их взгляды не пересекались, но в этом молчаливом соседстве было что-то странно успокаивающее.
— Ну и скукотища, — голос Амелии разорвал тишину, и она плюхнулась на ящик рядом с ним. — Вы тут уже несколько часов копаетесь в бумажках. Не надоело?
Тео не поднял головы.
— Это работа.
— Ужасная работа, — она заглянула в папку. — Что там? Налоговые отчёты? Серьёзно? Ради этого мы тащились сюда?
— Частично, — он перевернул страницу. — Финансирование. Каналы поставок. Координаты других баз.
— Скучно, — Амелия откинулась назад, балансируя на ящике. — Ты всегда такой зануда или только при посторонних?
Тео поднял на неё взгляд. В её серых, живых глазах не было злости — только желание расшевелить его, заставить реагировать.
— У тебя есть только два варианта, — внезапно заговорила Николь, ехидно усмехаясь. — Либо смириться, либо надрать задницу этим троим. Второй вариант работает безоговорочно, проверено на личном опыте.
Дерек рядом подавил усмешку. Амелия рассмеялась — коротко и искренне.
— Для начала подумай, — заговорщически понизила она тон. — Сможешь ли ты справиться с тремя горячими оборотнями, когда с одним не в силах?
— А кто сказал, что ты горячая? — Тео приподнял бровь, не отрываясь от папки.
По комнате разнесся звонкий, заразительный смех Кая, заставивший Рэйкена удивленно оглядеться. Общее напряжение, висевшее в воздухе с утра, вдруг спало. Эта перепалка сработала как переключатель, оживляя обстановку.
— Окей, у тебя есть коготки, мы поняли, — цокнув языком, ответила девушка. — Но можно было как-то помягче напомнить, за какую команду ты играешь. Ты и так разбил моё сердечко.
Тео не ответил. Он мельком взглянул на неё, заметив хитрый блеск в глазах, но вернулся к бумагам.
— И как долго ты будешь радовать нас своим присутствием? — спросила она, меняя тактику.
— Пока не закончим.
— А потом?
Тео замер. Почему-то ответ на этот вопрос, казался тяжелым сейчас. Нет, ему обаятельно нужно вернуться. И он, правда, этого хочет.
— Потом вернусь в Бейкон-Хиллс.
— Не очень далеко. Планируешь бросить нас уже завтра?
— Именно.
Она склонила голову, разглядывая его с новым, изучающим выражением.
— И часто ты вот так — приехал, помог, уехал? Без оглядки?
Тео подумал о том, как недавно он выезжал из города, но развернулся, едва зазвонил телефон, даже не спросив — зачем, стоило только Макколу упомянуть свою бету.
— Бывает по-разному, — ответил он.
Девушка улыбнулась — теперь спокойнее и, кажется, понимающе.
— Ладно, — сказала она, спрыгивая с ящика. — Тогда хотя бы номер оставь.
— Зачем? — удивился Рэйкен, отрываясь от документов.
— Как зачем? — Амелия всплеснула руками. — Люди, когда расстаются, обмениваются контактами, чтобы не терять связь. Чтобы потом можно было написать: «Привет, как ты там? У нас тут опять охота, приезжай». Нормальная социальная практика.
— Я не очень социальный, — заметил он.
— Это заметно, — парировала она без смущения. — Поэтому я и прошу номер. Если оставлю это на тебя, мы больше никогда не увидимся.
Тео не ответил. Он смотрел на неё, на Майка и Кая, которые наблюдали за разговором с разных концов помещения.
— Не хочешь давать — я у Дерека спрошу, — пригрозила она с озорными нотками в голосе. — Или у Скотта. У них-то твой номер должен быть.
Тео перевёл взгляд на Дерека. Хейл стоял у стеллажа, и на его лице застыло выражение человека, который всё слышит, но предпочел бы этого не делать. Встретившись с Тео взглядом, он тяжело вздохнул.
— Просто дай ей номер, — сказал Дерек ровным голосом с той самой усталой интонацией, означающей, что спор бессмыслен. — Иначе она не отстанет.
Девушка сложила руки на груди, торжествуя.
Номер. Просто номер. Ничего такого.
Тео назвал цифры. Амелия набирала их, а Майк быстро застучал по экрану. Через несколько секунд телефон в кармане завибрировал.
— Добавила в групповой чат, — объявила Амелия. — Будешь в курсе событий.
Тео достал телефон. На экране высветилось уведомление: «Whisper добавила вас в чат "Грешники"».
Иронично.
В списке участников было семь имён. Он сам, трое молодых и ещё трое неизвестных.
— Могла просто сохранить номер, — заметил он, убирая телефон.
— А так интереснее, — парировала Амелия. — Не переживай, спамить не будем. Только по делу.
— Ты? Не будешь спамить? — Майк фыркнул.
— Это другое, — отмахнулась она. — Я буду писать только важное.
— Ты считаешь важным всё, — вставил Кай из своего угла.
— А это и есть важное, — парировала Амелия. — Информированность — залог безопасности.
Дерек, делавший вид, что сосредоточен на документах, поднял голову.
— Если вы закончили с обменом контактами, может, вернёмся к работе? — в его голосе звучала усталая насмешка.
— Работаем, работаем, — Амелия взяла себя в руки, но в глазах всё ещё плясали огоньки. — Но завтра жду отчёта, Рэйкен. Как доедешь. И фотки Бейкон-Хиллс в ленту кинь, я в тех краях не была.
Тео не ответил, опустив взгляд в папку, но буквы на странице расплывались.
Просто номер. Просто чат. Ничего не значит.
Но почему-то не покидало ощущение, что он врет сам себе.
Они выбрались из архива далеко за полночь. Луна стояла высоко, заливая комплекс призрачным серебристым светом. Тео нёс последнюю стопку коробок к машине, чувствуя, как каждый шаг отдаётся в позвоночнике тянущей усталостью.
Дерек загружал свою часть в багажник с размеренной точностью. Рой и Колтон разбирали оставшиеся ящики.
Они созвонились со Скоттом, когда разгрузка была почти закончена. Тео сидел на крыльце гостевого дома, прислонившись к перилам. Небо на западе ещё было тёмным, но за гребнем леса уже проступала молочная полоса рассвета.
Дерек стоял рядом, прижав телефон к уху. Его голос звучал ровно.
— Документы почти все вывезли. Финансирование идёт через три подставные компании, но головная — в Неваде. Координаты ещё двух складов: в Айдахо и Орегоне.
Голос Скотта в динамике был напряжённым.
— Связь с Монро есть?
— Косвенная, — Дерек перелистнул страницу. — Она не светится напрямую, но каналы поставок идут через её людей. Достаточно, чтобы подтвердить: сеть работает на неё.
— Значит, она не остановилась, — голос Скотта звучал устало. — Думал, после того, как мы выбили её из Бейкон-Хиллс…
— Она перегруппировалась, — закончил Дерек. — И теперь у неё ресурсов больше, чем раньше.
Тео слушал, глядя, как небо становится розоватым, и чувствовал странное, тягучее спокойствие. Всё шло по плану.
— Иди спать, — сказал Дерек, не оборачиваясь.
Тео не стал спорить. Он поднялся с крыльца, нашёл свободную комнату и провалился в темноту.
Солнце стояло уже высоко, когда он открыл глаза. Рэйкен резко сел, чувствуя раздражение на себя и на эту чёртову усталость. Он натянул толстовку и вышел в коридор. Дом пах кофе и жареным хлебом.
— А вот и наш беглец, — усмехнулась Амелия, когда Тео появился в дверях. — Мы уж думали, ты решил сбежать.
— Собираюсь, — ответил он, садясь за стол.
— И даже не попрощался? — она изобразила обиду. — Мы же теперь почти коллеги. Через чат общаемся. Мог бы и зайти.
— Не хотел вас будить, — ответил он.
— Будить? — Амелия фыркнула. — Рэйкен, мы оборотни. Мы всё равно всё слышим. Просто не хотели с тобой прощаться.
Тео не нашёл ответа. Амелия улыбнулась и сменила тактику.
— Ладно, проехали. Жду полного фотоотчёта, чтобы убедиться, стоит ли приезжать в гости.
— Окей, специально для тебя соберу фото самых отвратительных мест в городе, — сонно усмехнулся парень. — Что тебе больше нравится — полицейский участок, психушка или морг?
— Ты её туда только сильнее заманиваешь, — устало заметил Кай.
— И ещё, — Амелия понизила голос до заговорщического шёпота. — Фото парня своего скинь. Хочу посмотреть, кому удалось тебя пометить.
— О, мне тоже интересно, — подал голос Майк.
Тео поднял бровь, удивляясь тому, как быстро эти трое смогли приблизиться к нему.
— Мы не встречаемся, и я не хочу об этом говорить.
— А кто тебе сказал, что мы спрашиваем разрешения? — Амелия сложила руки на груди. — Рано или поздно я всё равно узнаю. У меня есть свои методы.
— Методы? — Майк фыркнул. — Ты просто собираешь сплетни по всем чатам.
— Это называется «сбор информации», — парировала Амелия. — Очень полезный навык.
Кай молчал, но Тео чувствовал его спокойный, изучающий взгляд.
— Вы идёте кофе пить или так и будете стоять? — раздался голос Роя из кухни. Альфа смотрел на них с выражением человека, который давно привык к выходкам молодежи.
— Идём, идём, — Амелия махнула рукой, пропуская Тео вперёд.
На кухне было тепло. Рой листал бумаги, Колтон и Джейс тихо переговаривались в углу. Николь, стоявшая у окна, коротко кивнула Рэйкену.
Амелия хозяйничала у кофеварки.
— Ты как пьёшь? С молоком? Без? Сахар? Я запомню, чтобы в следующий раз не спрашивать.
— Чёрный, без сахара, — ответил он.
— Скучно, — прокомментировала она.
Майк плюхнулся на стул напротив, Кай сел рядом с братом. Дерек занял место во главе стола — это выглядело настолько естественно, будто он всегда здесь сидел.
Тео взял кружку. Кофе был горячим и крепким. Он слушал, как Амелия спорит с Майком о посуде, как Кай вставляет замечания, как Рой недовольно вздыхает. И чувствовал, как внутри разливается незнакомое чувство. Когда не нужно защищаться каждую секунду. Когда можно просто сидеть на кухне и слушать чужой спор.
— Тео, — окликнула его Амелия. — Ты хоть что-то скажешь?
— О чём?
— Не знаю. О том, что мы тебе нравимся. Что ты будешь скучать. Что вернёшься через неделю, потому что без нас не можешь.
Он улыбнулся — теперь искренне.
— Неделя — это слишком скоро. Может в следующем году?
Амелия фыркнула, но также улыбнулась. Майк засмеялся. Кай качнул головой, не давая улыбке полностью растянуться на лице.
— Смотри, Рэйкен, — сказал Майк, поднимая кружку. — Мы тебя запомним. Если через месяц не объявишься — найдём.
— Удачи, — немного поехидничал Тео.
Он допил кофе и поднялся. Пора было ехать.
— Спасибо, — сказал он, глядя на всех сразу. — За кофе. И за…
Он не договорил, не найдя подходящего слова.
Амелия кивнула, и в её глазах мелькнуло что-то тёплое.
— Удачи, Тео.
Кай поднялся и протянул руку. Рэйкен пожал её — коротко и крепко.
— Напиши, как доедешь.
— Напишу.
Он вышел на улицу. Солнце стояло почти в зените, свет был ярким и прозрачным. Тео подошёл к машине, замер на секунду, глядя на дом. Из окна кухни за ним наблюдала Амелия и поймав его взгляд, махнула рукой. Кивнув в ответ, он сел в машину и завёл двигатель. Внутри возникла мысль, которая впервые за долгое время не пугала. Понимание, что где-то есть место, где его не оценивают и не ждут подвоха. Где все понятно.
