What lies behind hatred

Этой ночью Уилл долго не мог заставить себя уснуть. В голове, как и всегда, был Майк. Только теперь всё ощущалось совершенно иначе. Мысли о нём больше не причиняли боль, не заставляли раз за разом прокручивать одни и те же вопросы, не вынуждали искать причины в себе или готовиться к очередному разочарованию. Теперь они вызывали лишь совершенно глупую, неконтролируемую улыбку, которая то и дело появлялась на его лице, стоило вспомнить хоть что-нибудь из произошедшего этим вечером. После разговора они ещё долго сидели рядом в палатке, плечом к плечу, обсуждая какие-то совершенно обычные вещи, словно пытались наверстать месяцы, потраченные на недосказанность и взаимную боль. В какой-то момент Уилл даже перестал следить за временем. Впервые за долгое время ему не хотелось никуда уходить. Не хотелось думать о завтрашнем дне. Хотелось просто сидеть рядом с Майком и слушать его голос. В итоге Майк всё равно настоял на том, чтобы проводить его домой. Уилл тихо усмехнулся, переворачиваясь на бок. Взгляд почти сразу зацепился за аккуратно повешенную на спинку стула кофту. Майк накинул её ему на плечи ещё по дороге домой под предлогом прохладного вечера, хотя на улице было не настолько холодно, чтобы кто-то из них действительно мог замёрзнуть. Тогда Уилл только закатил глаза и пробормотал что-то о том, что прекрасно способен дойти до дома самостоятельно, но Майк лишь пожал плечами и даже не попытался забрать её обратно. Теперь кофта всё ещё висела там, в полумраке комнаты. И почему-то от одного взгляда на неё внутри становилось тепло. Раньше такие жесты существовали только в его воображении. Теперь же всё это - новая реальность.  Уилл ещё несколько секунд смотрел на неё, а затем всё-таки протянул руку и стянул кофту со спинки стула. Ткань всё ещё хранила лёгкий запах стирального порошка вперемешку с чем-то неуловимо майковским, отчего сердце тут же сделало совершенно ненужный кульбит в груди. — Господи… — тихо пробормотал он самому себе, пряча лицо в рукаве. Если бы кто-нибудь рассказал Уиллу неделю назад, что однажды он будет лежать посреди ночи, укутавшись в кофту Майка и улыбаясь как полный идиот, он бы без раздумий рассмеялся этому человеку в лицо. Но вот он. Лежит. Улыбается. И совершенно не собирается этого стыдиться. Недолго думая, Уилл натянул кофту поверх пижамы и наконец заставил себя устроиться поудобнее на подушке. От ткани всё ещё едва уловимо пахло Майком, и это почему-то успокаивало сильнее любых попыток убедить себя уснуть. Постепенно веки начали тяжелеть, мысли становились всё более размытыми, и он уже почти провалился в сон, когда тишину комнаты нарушил тихий стук. Тук. Тук. Уилл сонно нахмурился и медленно открыл глаза, пытаясь понять, не показалось ли ему. Звук повторился снова. Парень приподнялся на локтях и перевёл взгляд к окну. Сердце на мгновение ухнуло вниз. На фоне ночной темноты в окне отчётливо виднелся чей-то силуэт. Но стоило Уиллу подойти ближе, как испуг мгновенно сменился смехом. Конечно. Разумеется, это был Майк. Кто ещё мог оказаться под его окном почти в три часа ночи? Уилл открыл окно, впуская в комнату прохладный ночной воздух. — Сейчас два сорок, что ты здесь делаешь? Он честно пытался сохранить серьёзное выражение лица, но улыбка всё равно предательски пробралась на губы. В свете фонаря Майк выглядел удивительно довольным для человека, который решил устроить ночной визит без какого-либо разумного объяснения. Засунув руки в карманы, он слегка пожал плечами. — Не мог уснуть после всего произошедшего. Его улыбка стала немного смущённой. — В своё оправдание могу сказать, что я довольно долго пытался сдержать себя. — Правда?— Уилл вопросительно поднял бровь. — И сколько же ты продержался? Майк задумался на секунду. — Минут двадцать. Уилл не выдержал и рассмеялся. И от звука этого смеха лицо Майка тут же озарилось такой тёплой улыбкой, словно ради него он и проделал весь этот путь до его дома посреди ночи. Уилл покачал головой и прислонился плечом к оконной раме. — Двадцать минут. Очень впечатляющая выдержка, Уилер. — Спасибо, я старался. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга через открытое окно. Уилл вдруг поймал себя на мысли, что за весь вечер так и не устал смотреть на него. Наоборот. Каждый раз взгляд будто сам возвращался к Майку, словно пытался убедиться, что тот действительно здесь. Что всё это действительно происходит. Что ему не приснилась ни палатка, ни записки, ни признания. Майк поднял взгляд чуть выше и тут же заметил собственную кофту на плечах Уилла. На губах Майка появилась довольная улыбка. — Тебе идёт. Уилл тут же опустил взгляд на рукава кофты, в которую успел закутаться почти до самых кончиков пальцев, и почувствовал, как щёки предательски начинают теплеть. — Не зазнавайся. — О, слишком поздно.— Майк усмехнулся, а затем, слегка наклонившись ближе к окну, заговорщически прошептал: — Впустишь меня? — Майк, сейчас почти три часа ночи, — устало напомнил Уилл, скрестив руки на груди и бросив на него выразительный взгляд. — Да. Именно поэтому я шепчусь. Уилл закатил глаза. От этой самодовольной улыбки ему отчаянно хотелось либо захлопнуть окно прямо перед носом Майка, либо поцеловать его. И, если быть честным, второй вариант пугал гораздо сильнее. Поэтому он предпочёл сделать вид, что ничего подобного ему в голову не приходило, и просто отступил в сторону, освобождая место. — Только тихо. Майк немедленно сделал вид, что оскорбился. — Я всегда тихий. Уилл лишь покачал головой. Майк тут же ухватился за подоконник и начал перелезать внутрь. В теории это выглядело достаточно просто. На практике уже через пару секунд его нога зацепилась за край стола, локоть смахнул небольшую стопку книг, а сам он едва не рухнул лицом вперёд прямо посреди комнаты. — Чёрт… Майк успел удержать равновесие в последний момент и теперь стоял посреди комнаты с таким видом, будто ничего не произошло. Уилл несколько секунд смотрел на него. Потом ещё несколько. А затем всё-таки не выдержал и рассмеялся. Громко. По-настоящему. Так, что пришлось прижать ладонь ко рту. — Очень тихо, Майк. — Я же сказал, что всегда тихий. Майк театрально поклонился, а Уилл почувствовал, как от смеха начинает болеть живот. И, наблюдая за этим, Майк неожиданно замер. Просто стоял и смотрел на него. Так внимательно, что Уилл почти сразу это заметил. Он почувствовал, как к щекам снова приливает тепло, и поспешил отвернуться, делая вид, что поправляет книги, которые Майк чуть не отправил на тот свет своим эффектным появлением. — Перестань так смотреть, — пробормотал он, стараясь, чтобы голос звучал максимально невозмутимо. Майк даже не попытался отвести взгляд. Наоборот, уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. — Как? — с искренним любопытством поинтересовался он. — Я буквально ничего не делаю. — Именно. Майк тихо рассмеялся, после чего наконец устроился на полу возле кровати, прислонившись спиной к её краю. Комнату снова накрыла уютная тишина. Та самая, которая не требовала немедленно заполнять её словами. Они разговаривали ещё долго. О всякой ерунде, которая почему-то казалась невероятно важной. Майк рассказывал какие-то истории, которые так и не успел рассказать за последние месяцы, а Уилл то и дело вспоминал смешные случаи из детства, заставляя их обоих смеяться посреди ночи чуть тише, чем хотелось бы. В какой-то момент Уилл поймал себя на мысли, что даже не запоминает тему разговора. Ему просто нравилось слушать голос Майка. Нравилось наблюдать за тем, как тот улыбается, рассказывая очередную историю, как жестикулирует руками, как иногда сбивается с мысли и тут же начинает заново. После стольких месяцев боли возможность просто сидеть рядом и говорить обо всякой ерунде казалась почти роскошью. Постепенно разговоры становились всё тише. В какой-то момент Уилл заметил, что Майк начинает всё чаще зевать. — Ты выглядишь уставшим, — заметил Уилл, внимательно разглядывая Майка в полумраке комнаты. Тот сидел, прислонившись спиной к кровати, и уже в который раз пытался подавить зевок. — Это потому что сейчас пол пятого утра, — пробормотал Майк, потирая глаза. — И чья это вина? — спросил Уилл, едва заметно улыбаясь. Майк лениво повернул голову в его сторону. — Частично твоя. — Каким образом? — недоверчиво уточнил Уилл, приподнимая бровь. На губах Майка тут же появилась хитрая улыбка. — Если бы ты не был таким красивым, я бы спокойно спал дома. Уилл уставился на него. Майк уставился в ответ. Несколько секунд оба сохраняли абсолютно серьёзные лица. А потом одновременно рассмеялись. — Это была ужасная попытка, — покачал головой Уилл, всё ещё улыбаясь. — Но ты покраснел, — немедленно заметил Майк, слишком довольный собой для человека, который только что произнёс самую банальную фразу в своей жизни. — Майк, — предупреждающе протянул Уилл, чувствуя, как щеки действительно начинают теплеть. — Я просто констатирую факт, — невозмутимо ответил тот, поднимая руки в притворной капитуляции. Уилл закатил глаза и запустил в него подушкой. Майк поймал её и совершенно без зазрения совести подложил себе под голову. Прошло ещё какое-то время. Разговор начал рассыпаться на отдельные фразы. Потом на короткие ответы. Потом на ленивое молчание. Уилл лежал на боку, наблюдая за тем, как Майк сидит, прислонившись к кровати, и изо всех сил пытается не закрывать глаза. — Иди сюда. Майк приподнял голову, явно не сразу поняв, что имеет в виду Уилл. — Что? — Ты же сейчас уснёшь на полу, — произнёс Уилл, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более непринуждённо. Будто предложение разделить кровать с человеком, в которого он был влюблён несколько лет подряд, было совершенно обычной вещью. Майк несколько секунд смотрел на него. Потом слегка нахмурился. — Я не усну, — В следующую секунду он зевнул так широко, что спорить стало бессмысленно. Уилл только усмехнулся. — Иди сюда, Майк, — Последние слова прозвучали неожиданно мягче, чем он планировал. И, судя по тому, как на секунду изменилось выражение лица Майка, тот тоже это заметил. Несколько секунд Майк выглядел так, словно не был уверен, правильно ли услышал. А потом медленно поднялся на ноги. Кровать была не такой уж большой, поэтому, когда он осторожно лёг рядом, между ними почти не оказалось расстояния. Оба старательно смотрели куда угодно, только не друг на друга. В данный момент потолок неожиданно оказался крайне увлекательным. — Это немного неловко, — признался он наконец, нервно усмехнувшись и продолжая смотреть вверх. — Согласен, — ответил Майк слишком быстро, словно был благодарен за то, что Уилл наконец озвучил очевидное. На губах Уилла появилась улыбка. — Мы буквально признались друг другу в любви вчера. — Именно поэтому я и не понимаю, почему мне так неловко, — тихо рассмеялся Майк. Уилл повернул голову в его сторону. — То есть ты тоже не понимаешь, что делать? — Абсолютно. Несколько секунд они молчали.  Уилл незаметно рассматривал профиль парня в ночном свете. Лунные блики цеплялись за растрёпанные волосы Майка, скользили по его скулам и терялись где-то в тенях комнаты. Странно было думать о том, сколько раз за последние годы он смотрел на него вот так. — Знаешь, что самое ужасное? — Внезапно начал Майк, продолжая рассматривать потолок. — Что? —спросил он тихо, уже заранее чувствуя, что ему не понравится ответ. Или понравится слишком сильно. Майк наконец повернул голову и встретился с ним взглядом. — Я часто фантазировал, как всё будет, если ты вдруг ответишь мне взаимностью. Уилл почувствовал, как сердце пропустило удар. — И? — Ни в одной версии я не продумал, что делать после этого. Уилл тихо рассмеялся, но смех быстро затих. Потому что где-то глубоко внутри он понимал, что чувствует то же самое. Столько лет его мысли крутились вокруг невозможного. Вокруг того, что было бы, если бы Майк однажды посмотрел на него так же. Если бы понял. Если бы остался. Но почему-то ни одна из этих фантазий никогда не заходила дальше. Будто даже собственное воображение не осмеливалось представить, что мечта действительно может исполниться. За окном едва слышно шелестели деревья, покачиваясь под лёгким ночным ветром. Где-то вдалеке перекликались ночные птицы, нарушая тишину лишь на мгновение, прежде чем она снова мягко окутывала всё вокруг. Свет луны мягко ложился на пол через незадёрнутые шторы, размывая очертания мебели и погружая комнату в уютный полумрак. Через несколько минут Уилл почувствовал, как плечо Майка слегка касается его собственного. Осторожно. Будто тот всё ещё не был уверен, можно ли. Уилл ничего не сказал, лишь придвинулся чуть ближе, сокращая и без того небольшое расстояние между ними. Рядом послышался тихий выдох. Словно Майк только сейчас окончательно расслабился. Комната медленно погружалась в сонную тишину, а весенняя ночь за окном продолжала жить своей размеренной жизнью, будто бережно охраняя этот момент только для них двоих.  Последнее, что он успел заметить перед тем, как провалиться в сон, — это тёплая улыбка Майка в полумраке комнаты. *** Проснувшись утром, Уилл первым делом машинально повернул голову в сторону места, где ещё несколько часов назад лежал Майк. Пусто. Несколько секунд он просто смотрел на смятые простыни, пытаясь понять, почему внутри вдруг поселилось странное чувство разочарования. Майк наверняка ушёл ещё до того, как кто-нибудь успел проснуться. Это было логично. И всё же Уилл поймал себя на том, что ему хотелось увидеть его ещё раз. Хотя бы на несколько минут. Он неохотно выбрался из кровати и направился в сторону кухни, сонно проводя рукой по растрёпанным волосам. Из прихожей уже доносился голос мамы: — Доброе утро, сынок! Завтрак на столе, ключи на комоде, а ещё у нас на крыльце стоит очень странное явление природы по имени Майк Уилер. Уилл резко остановился. — Что? Джойс, которая как раз пыталась одновременно надеть куртку, найти ключи и не опоздать на работу, удивлённо посмотрела на него. — Примерно такая же реакция была и у меня. — Майк здесь? — Майк здесь. Уилл недоверчиво моргнул. Джойс только развела руками. — Не знаю, что с ним случилось. Я открыла дверь, а он стоит на крыльце с пакетом из кафе и выглядит так, будто это абсолютно нормальное поведение для восьми утра. На этот раз Уилл всё-таки не смог сдержать улыбку. — И давно он там? — Минут десять.— Джойс подозрительно прищурилась, переводя взгляд с сына на дверь. — Знаешь, за все годы знакомства с Майком я ни разу не видела его добровольно бодрым в такое время суток. — Мам… — Нет, я серьёзно. Мне кажется, происходит историческое событие. После этого она усмехнулась, поцеловала Уилла в макушку и направилась к выходу. — Ладно, я побежала. А вы двое постарайтесь хотя бы сделать вид, что собираетесь в школу. И только когда дверь закрылась, Уилл позволил себе широко улыбнуться и потянулся к ручке входной двери. Когда Уилл открыл дверь, Майк действительно стоял на крыльце с бумажным стаканчиком в одной руке и пакетом из пекарни в другой. На секунду они просто смотрели друг на друга. Наверное, это глупо. Уилл проснулся расстроенным только потому, что рядом не оказалось Майка. А теперь этот самый Майк стоял у его двери с таким видом, будто вовсе не собирался уходить далеко. Они даже не успели толком соскучиться друг по другу. Не успели прожить отдельно ни одного дня. Ни одного вечера. Ни одной ночи. И всё же от одного его появления внутри что-то радостно сжималось, словно Уилл не видел его целую вечность. Это было совершенно неразумно. И совершенно прекрасно. — Ты серьёзно снова пришёл сюда в такую рань? — спросил Уилл, изо всех сил стараясь звучать укоризненно. Получилось не очень. Слишком уж заметной была улыбка, которую он так и не смог скрыть. Майк тут же её заметил. — Вообще-то я почти дошёл до дома, — сообщил он с таким видом, будто это должно было оправдать всё происходящее. Уилл тихо рассмеялся и вопросительно поднял брови. — Почти? Майк усмехнулся и отвёл взгляд куда-то в сторону улицы. — Да. Потом понял, что до школы ещё несколько часов, и мне совершенно не хочется столько ждать. Он сказал это так просто, будто речь шла о погоде. Будто подобные признания ничего не стоили. Уилл почувствовал, как сердце предательски сжалось. — Майк, мы буквально уснули рядом несколько часов назад, — напомнил Уилл, качая головой и пытаясь выглядеть хоть немного убедительно. Майк лишь пожал плечами, будто это ничего не меняло. — Знаю. — И тебе этого мало? — спросил Уилл, стараясь скрыть улыбку, которая всё равно вновь появилась на губах. На этот раз Майк всё-таки посмотрел на него и улыбнулся. Той мягкой улыбкой, от которой у Уилла каждый раз сбивалось дыхание. — Оказывается, да. И вот тут уже Уилл не нашёлся что ответить. Потому что ещё вчера он бы посчитал такие слова жестокой шуткой собственного воображения. А сегодня Майк говорил их так, словно это была самая очевидная вещь в мире. *** Весь оставшийся день Майк практически не отходил от Уилла ни на шаг. И дело было даже не в том, что он постоянно находился рядом. За годы дружбы это давно стало привычным. Изменилось что-то другое. Теперь Майк больше не пытался скрывать, как смотрит на него. Раньше такие взгляды длились долю секунды. Случайно задерживались чуть дольше положенного и тут же исчезали, стоило Уиллу поднять голову. Теперь же Майк словно впервые позволил себе перестать прятаться. Он смотрел на него во время уроков, слушая объяснения учителей вполуха. Смотрел в коридорах, пока Уилл разговаривал с друзьями. Смотрел, когда тот возился с замком шкафчика, торопливо собирал учебники после звонка или смеялся над очередной глупой шуткой Дастина. И каждый раз, когда Уилл замечал это, Майк даже не пытался отвести взгляд. От этого становилось совершенно невозможно сосредоточиться на чём-либо ещё. В какой-то момент на уроке истории Уилл почувствовал на себе уже слишком знакомый взгляд и, не выдержав, повернул голову. Майк сидел за соседней партой и, пойманный с поличным, лишь улыбнулся. Так открыто и тепло, что Уилл тут же отвернулся обратно к доске, чувствуя, как начинают гореть щёки. К концу урока он так и не смог вспомнить ни одной даты. *** К обеду Дастин и Лукас находились на грани коллективного нервного срыва. Не потому что Майк и Уилл снова разговаривали, хотя и это само по себе было достаточно шокирующим. Ещё несколько дней назад они едва смотрели друг на друга. Последний раз, когда друзья видели их вместе, всё закончилось ссорой. До этого были месяцы неловкости, недосказанности и постоянных попыток избегать друг друга. Любой разговор между ними либо обрывался слишком быстро, либо заканчивался каким-то тяжёлым молчанием, от которого становилось не по себе даже окружающим. А теперь они внезапно сидели рядом за одним столом так, словно последних нескольких месяцев вообще не существовало. Словно не было ни обид. Ни недосказанных слов. Ни болезненных взглядов, которые оба старательно отводили друг от друга. Майк смеялся над шутками Уилла. Уилл снова смотрел на него так легко и открыто, как не смотрел уже очень давно. И самое подозрительное заключалось в том, что выглядело это совершенно естественно. Не как примирение после ссоры. Не как попытка наладить отношения. А так, будто они просто вернулись туда, где всегда должны были быть. И никто. Ничего. Не объяснил. Ни единого слова. Словно за одну ночь между ними произошло что-то настолько важное, что теперь оба молчаливо договорились держать это в секрете от остальных. Это раздражало Дастина и Лукаса сильнее всего. — Нет, серьёзно, — пробормотал Лукас, наблюдая за тем, как Майк без раздумий придвигает к Уиллу свой стаканчик, когда тот случайно обнаруживает, что уже допил свой напиток. — Мы вообще собираемся обсудить тот факт, что ещё неделю назад вы оба выглядели так, будто готовы убить друг друга? Уилл тут же поморщился, явно не испытывая ни малейшего желания возвращаться к этой теме. Майк же, напротив, выглядел на удивление спокойным. Настолько спокойным, что это только сильнее раздражало Лукаса. — Всё было вовсе не так. — Майк, — Дастин посмотрел на него так, будто разговаривает с человеком, который только что заявил, что небо зелёное. — Ты буквально перестал разговаривать с Уиллом. На этот раз Майк всё-таки поднял взгляд от своей тарелки. — Знаешь, всё было немного сложнее. — Немного?— Дастин недоверчиво хмыкнул. — Вы несколько месяцев избегали друг друга. Потом поссорились. Потом оба ходили с такими лицами, будто мир заканчивается. А теперь сидите здесь как ни в чём не бывало. Майк несколько секунд молчал, задумчиво крутя вилку в руках. — Да, звучит не очень. — Не очень? — Ужасно, — поправил себя Майк, заставив Уилла тихо фыркнуть в стакан с газировкой. — Спасибо, что хотя бы это признаёшь. Пока Дастин продолжал возмущаться, Майк, кажется, вообще перестал его слушать. Потому что всё его внимание снова было сосредоточено на Уилле. Когда тот потянулся за кетчупом через весь стол, Майк просто молча передал его раньше, чем Уилл успел дотянуться, расплываясь в улыбке при виде благодарно улыбающегося ему Уилла. — Он даже сейчас не может отвлечься от него больше чем на минуту, — пробормотал Дастин, наблюдая за этой картиной. Лукас задумчиво откинулся на спинку стула. — Меня больше удивляет не то, что вы снова начали общаться. Честно говоря, это рано или поздно должно было произойти. — Тогда что тебя удивляет? — спросил Уилл. Лукас несколько секунд молча смотрел на них обоих. — То, как именно вы начали общаться. Уилл нахмурился. — Я всё ещё не понимаю. — Майк ведёт себя так, будто ты принцесса. За столом мгновенно стало тихо. Уилл удивлённо моргнул, не зная что и сказать в ответ на такое заявление. Макс медленно повернула голову к Лукасу. Потому что чем дольше они об этом думали, тем меньше это звучало как шутка. — Лукас!— наконец шикнула на своего парня Макс. — Нет, серьёзно.— Он указал вилкой в сторону Майка. — Я наблюдаю это с самого утра. Он купил ему завтрак. Он таскает ему напитки. Он придерживает двери. Он следит за тем, поел ли Уилл вообще. Он смотрит на него так, будто тот может исчезнуть, если отвести взгляд больше чем на пять секунд. С каждым новым примером Уилл чувствовал себя всё более неловко. Он осторожно посмотрел на Майка, ожидая увидеть смущение или попытку оправдаться. Но тот выглядел на удивление спокойным. Даже больше. На его лице не было ни капли стыда. — Не понимаю, почему вас это так удивляет. — Потому что ты ведёшь себя так, будто вы замужем лет тридцать. — смело заявил Дастин. Майк только закатил глаза, а потом снова посмотрел на Уилла. На этот раз его голос прозвучал чуть мягче. — Мне нравится заботиться о нём. Разве это какая-то проблема? И почему-то после этих слов никто не нашёлся что ответить. Потому что в них не было ни смущения, ни оправданий. Только простая и абсолютно искренняя правда. *** Компания поспешно закончила обед и направилась в сторону кабинетов. Разговор о Майке и Уилле вроде бы закончился, но почему-то после него за столом ещё долго висело странное напряжение. Уилл облегчённо выдохнул только тогда, когда Дастин, Лукас и Макс окончательно скрылись в толпе учеников. Как оказалось, зря. Потому что стоило им остаться вдвоём, как Майк неожиданно придвинулся ближе. Настолько близко, что Уилл почувствовал его дыхание возле своего уха. — Значит, принцесса не возражает против сопровождения на урок химии? На несколько секунд Уилл просто застыл. А потом мгновенно вспыхнул до самых кончиков ушей. — Майкл.— Предупреждение вышло совершенно неубедительным. Майк тут же расплылся в довольной улыбке. — Что? — Даже не думай. — серьезно проговорил Уилл, стараясь не поднимать взгляд на Майка. — Уже думаю. — самодовольно заявил парень. — Майк. — Нет, подожди, мне правда интересно.— Он опёрся локтем о стол и с совершенно серьёзным видом продолжил: — Если верить Лукасу, я сегодня целый день ухаживаю за принцессой. По-моему, я заслужил право хотя бы один разок тебя так назвать. Уилл уронил голову в ладони. Где-то рядом послышался тихий смешок. Самое ужасное заключалось в том, что Майк явно получал искреннее удовольствие от его смущения. — Ты невозможен, — пробормотал Уилл, не отрывая ладоней от лица. — А ты очень мило смущаешься, — заметил Майк с таким довольным видом, что захотелось немедленно стукнуть его чем-нибудь тяжёлым. — Замолчи. — Я просто говорю правду. Уилл только сильнее спрятал лицо. Тогда Майк осторожно коснулся его запястья и потянул руки вниз, не настойчиво, скорее просто желая увидеть его лицо. Уилл нехотя позволил ему это сделать и тут же пожалел о своём решении. Улыбка Майка стала ещё шире. — Так тебе понравилось? — спросил он почти невинно, хотя блеск в глазах выдавал его с головой. — Что именно? — настороженно уточнил Уилл. — Прозвище, — протянул Майк, явно наслаждаясь каждым мгновением. — Ну серьёзно, мне нужно знать. Когда Лукас назвал тебя так, ты покраснел так быстро, что я даже не успел ничего сказать. — Потому что это было неожиданно, — буркнул Уилл. — Угу. Конечно, — протянул он. — Просто, знаешь, ты выглядел не особо расстроенным. Скорее так, будто тебе слишком понравилось это слышать. Уилл тут же бросил на него недовольный взгляд. Точнее, попытался. Потому что серьёзно злиться на Майка, который смотрел на него с таким откровенным удовольствием, было практически невозможно. — Ты сейчас отстанешь, если я скажу, что нет, мне не понравилось? Майк задумался всего на секунду. — Нет, — честно ответил Майк. Уилл обречённо прикрыл глаза. — Тогда какой смысл отвечать? — Чтобы я мог понять, врёшь ты или нет, — невозмутимо пояснил Майк, будто в его словах была железная логика. Уилл тихо застонал и снова прикрыл глаза ладонью. — Ты ужасен. — Зато наблюдателен, — заметил Майк.  — И вообще, прозвище было не таким уж плохим. Даже милым. — Не начинай, —предупредил Уилл, уже заранее зная, что это бесполезно. На губах Майка тут же появилась улыбка победителя. — Уже начал. Уилл шумно выдохнул и закатил глаза. — Иногда мне кажется, что ты специально ищешь способы сделать мою жизнь сложнее. — Иногда? — Майк прижал ладонь к груди с наигранным возмущением. — Я рассчитывал на постоянство. Уилл всё-таки посмотрел на него и это оказалось ошибкой. Потому что Майк выглядел слишком довольным собой. *** На уроке химии всем было невыносимо скучно. Кто-то рисовал на полях тетради. Кто-то откровенно смотрел в окно, надеясь найти там хоть что-нибудь интереснее формул на доске. Даже учитель, кажется, звучал уставшим от собственной лекции. Но Уилл старательно пытался слушать. Химия никогда не была его сильной стороной, поэтому стоило отвлечься хотя бы на пару минут, как объяснения моментально превращались в бессмысленный набор слов. Он как раз переписывал очередную формулу с доски, когда рядом что-то тихо зашуршало. Через секунду на его тетрадь лёг аккуратно сложенный клочок бумаги. Уилл покосился на Майка. Тот сидел с абсолютно невозмутимым видом и внимательно смотрел на доску, словно не имел к происходящему никакого отношения. Уилл развернул записку. «привет :)» Он закатил глаза. Потом всё-таки взял ручку и быстро написал ответ. «Майк, я пытаюсь понять новую тему» Сложив записку обратно, он незаметно толкнул её локтем в сторону Майка. Тот развернул её почти мгновенно. Слишком быстро для человека, который якобы внимательно слушал учителя. На его губах тут же появилась улыбка.  Ручка снова заскользила по бумаге. Спустя несколько секунд записка вернулась обратно. «Да ладно тебе! Я после занятий тебе всё объясню!» Уилл перечитал строчку дважды. Потом медленно повернул голову к Майку. Тот по прежнему выглядел до невозможности довольным собой. Уилл молча взял ручку. «Но ты сам не разбираешься в химии» Майк прочитал записку и усмехнулся. «Значит, придётся начать» Уилл покачал головой и написал ниже: «Ты завалишь первый же тест» На этот раз Майк действительно задумался. Несколько секунд он крутил ручку между пальцами, время от времени поглядывая то на записку, то на доску, словно пытался решить задачу гораздо сложнее химии. Потом наконец начал писать. Когда клочок бумаги снова оказался на парте Уилла, строчек на нём стало заметно больше. «Тогда после школы ты можешь попробовать меня спасти. А если выяснится, что я безнадёжен, можем просто погулять где-нибудь вместо этого» Уилл перечитал написанное. Потом ещё раз. И только после этого медленно поднял взгляд на Майка. Тот сидел с самым невинным выражением лица из всех возможных. Будто только что не пригласил его на что-то вроде свидания посреди урока химии. Уилл быстро написал ответ. «Это была очень странная попытка пригласить меня куда-то.» Майк прочитал записку и тут же начал писать снова. «Но всё равно попытка.» Уилл невольно улыбнулся. К сожалению, Майк это заметил. И, что ещё хуже, выглядел при этом до невозможности довольным собой. На несколько секунд их взгляды встретились. Майк сидел, слегка развалившись на стуле, с ручкой в руках и той самой улыбкой, которая за последние сутки стала появляться на его лице слишком часто. Уилл тут же отвернулся обратно к тетради, сделав вид, что его невероятно интересует тема урока. Получалось плохо. Очень плохо. Потому что стоило ему опустить взгляд на конспект, как мысли тут же возвращались к Майку. К его записке. К этому дурацкому приглашению. К тому факту, что теперь Майк мог спокойно приглашать его куда угодно. И что самое ужасное — Уилл уже заранее знал, что согласится практически на что угодно. Оставшаяся часть урока тянулась подозрительно долго. В ожидании узнать, что именно задумал Майк, время будто специально решило издеваться над ним. Минутная стрелка двигалась так медленно, что казалось, прошла целая вечность с момента их последней записки, хотя на деле прошло всего несколько минут. Ни о какой сосредоточенности на материале уже не шло и речи. Уилл честно пытался слушать учителя. Правда пытался. Но каждый раз, когда ему удавалось сосредоточиться на объяснении очередной формулы, он чувствовал на себе взгляд. И каждый раз причина оказывалась одной и той же. Майк. Который почему-то вообще перестал скрывать тот факт, что ему нравится смотреть на Уилла. В какой-то момент Уилл даже поймал его за этим в открытую. Майк тут же расплылся в улыбке. Абсолютно не смущённый. Абсолютно не раскаивающийся. И именно тогда Уилл окончательно понял, что до конца урока ему уже ничего не светит. Поэтому, когда наконец прозвучал долгожданный звонок, он испытал почти физическое облегчение. По классу тут же разнёсся скрип отодвигаемых стульев и шум собирающихся учеников. Но Майк оказался быстрее всех. Едва учитель успел закончить последнюю фразу, как он уже поднялся со своего места. — Пойдём. Уилл даже рюкзак ещё не успел нормально застегнуть. — Майк, подожди. Но тот уже бесцеремонно схватил его за руку. Не за рукав. Не за запястье. Именно за руку. Словно это было самой естественной вещью в мире. Словно они так делали всегда. От этого внутри моментально стало тепло. Настолько тепло, что Уилл тут же возненавидел себя за то, насколько ему это понравилось. Поэтому вместо того, чтобы выдернуть ладонь, он позволил Майку потащить себя к выходу. По коридорам они двигались настолько быстро, что Уилл едва успевал переставлять ноги. Майк выглядел человеком, которому жизненно необходимо попасть куда-то прямо сейчас. И это только сильнее разжигало любопытство. Они уже почти добрались до главного выхода, когда рядом неожиданно возник Дастин. — Вы куда собрались? — голос Дастина раздался совсем рядом. Он возник перед ними так внезапно, что Уилл был готов поклясться: ещё секунду назад его здесь не было. Майк даже не притормозил. Всё так же уверенно пробираясь сквозь толпу учеников к выходу, он лишь крепче перехватил ладонь Уилла и бросил через плечо: — По делам. Дастин немедленно пристроился рядом. — По каким ещё делам? — подозрительно спросил он, переводя взгляд с Майка на Уилла и обратно. — Срочным, — невозмутимо ответил Майк. Судя по лёгкой улыбке на его лице, он прекрасно понимал, насколько раздражающим сейчас выглядит. Дастин громко вздохнул. — Вообще-то мы собирались сегодня погулять с Макс, — напомнил он, скрестив руки на груди. Майк нахмурился и непонимающе посмотрел на Дастина. — Мы? В голосе звучало искреннее замешательство. Будто только что выяснилось существование какого-то мероприятия, о котором он никогда не слышал. — Ну… — Дастин неожиданно замялся. Его уверенность куда-то испарилась. Он неловко почесал затылок и бросил быстрый взгляд в сторону. Майк нахмурился ещё сильнее. — А где Лукас? Несколько секунд Дастин молчал. — Нам нужно обсудить день рождения Лукаса, — понизив голос, сообщил Дастин и быстрым взглядом проверил, не слушает ли их кто-нибудь посторонний. — Макс уже набросала какие-то идеи, Эрика обещала помочь, а без вас мы опять будем спорить часа три. Майк, до этого уверенно тянувший Уилла к выходу, вдруг остановился посреди коридора. На его лице появилось выражение человека, который только что вспомнил о чём-то очень важном. — Чёрт, — выдохнул он, проводя свободной рукой по волосам. — Вот именно, — тут же подхватил Дастин, ткнув в него пальцем с видом обвинителя на судебном процессе. — Именно “чёрт”. — Я забыл, — признался Майк, поморщившись. — Что, в общем-то, очевидно, — язвительно заметил Дастин. — Эй. — Нет, серьёзно, Майк, — Дастин развёл руками и недоверчиво посмотрел на него. — Ты буквально пытался сбежать из школы с Уиллом быстрее, чем прозвенел звонок. Уилл почувствовал, как ладонь Майка чуть сильнее сжала его собственную. От этого простого движения внутри снова стало тепло. И судя по тому, как взгляд Дастина тут же метнулся вниз, он тоже это заметил. Очень зря. Потому что на его лице немедленно появилась такая ухмылка, которая никогда не предвещала ничего хорошего. — О-о-о, — многозначительно протянул он. — Даже не начинай, — мгновенно предупредил Майк. Рядом наконец появилась Макс. Ей хватило одного взгляда на их компанию, чтобы понять, что происходит. Точнее, одного взгляда на Майка и Уилла. Ещё точнее — на их руки. Ухмылка на её лице появилась мгновенно. — Что я пропустила? — Ничего, — слишком быстро ответил Майк. К счастью, внимание всех присутствующих переключилось обратно на Дастина. — Так вы идёте или нет? — спросил он уже серьёзнее. — Потому что без вас мы реально ничего не решим. Майк ненадолго задумался. Потом перевёл взгляд на Уилла. И в этом взгляде мгновенно появилось что-то вопросительное. Будто решение он собирался принимать только вместе с ним. — Как думаешь, мы успеем после? — тихо спросил он. Уилл не смог сдержать улыбку. Потому что ещё неделю назад Майк принимал решения за них обоих, а сейчас спрашивал. — Конечно успеем, — ответил он. Лицо Майка тут же заметно просветлело. Как оказалось, организовать что-либо за спиной Лукаса было куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. В какой-то момент вся компания буквально превратилась в группу заговорщиков. После разговора с Дастином их главной задачей стало найти Эрику и при этом каким-то чудом не попасться на глаза самому будущему имениннику. Учитывая, что Лукас имел неприятную привычку появляться именно там, где его меньше всего ждали, задача быстро превратилась в настоящее испытание. Стоило кому-нибудь заметить его в конце коридора, как вся компания мгновенно меняла направление движения. — Налево, налево! — шепотом скомандовал Дастин, резко разворачиваясь на месте. — Почему мы вообще убегаем от собственного друга? — не выдержал Уилл, послушно следуя за остальными. — Потому что ты не умеешь врать, — тут же ответила Макс. Уилл возмущенно фыркнул. — Умею. — Уилл, — Макс посмотрела на него тем самым взглядом, которым обычно смотрят на маленьких детей, уверенных, что их ложь никто не заметил. — Ты начинаешь нервно улыбаться каждый раз, когда пытаешься что-то скрыть. — Неправда, — тут же возразил Уилл, нахмурившись.  — Правда, — одновременно подтвердили Майк и Дастин. Найти Эрику оказалось значительно проще. Найти Эрику и после этого выбраться из школы незамеченными — уже нет. В итоге лишь Макс догадалась оставить в шкафчике Лукаса короткую записку о срочных делах после уроков, на случай, если их побег всё-таки провалится. К счастью, компании всё же удалось сбежать незамеченными. Как только двери школы наконец остались позади, все облегчённо выдохнули. — Всё, — объявил Дастин, поднимая руки вверх. — Если после всего этого он догадается раньше времени, я сдаюсь. — Он догадается, — безжалостно заявила Эрика, даже не пытаясь смягчить удар. Дастин тяжело вздохнул. — Спасибо за поддержку, — пробормотал он с таким видом, словно только что пережил личное предательство. — Всегда пожалуйста, — невозмутимо ответила Эрика и тут же отвернулась, явно считая разговор законченным. Макс только тихо усмехнулась, наблюдая за их перепалкой. Поправив лямку рюкзака на плече, она обвела компанию взглядом и решила вернуть обсуждение в конструктивное русло. — Ладно, теперь главный вопрос. Куда идём? — В торговый центр, — не раздумывая ни секунды ответил Дастин. Макс приподняла бровь. — Почему именно туда? — Потому что там есть еда, — серьёзно объяснил Дастин, будто приводил самый убедительный аргумент в мире. Несколько секунд все молча смотрели на него. — Аргумент принят, — кивнул Майк с таким же серьёзным видом. Компания уже собиралась двинуться в сторону торгового центра, когда возле школьных ворот показалась знакомая фигура. — Наконец-то, — выдохнула Эл, быстрым шагом направляясь к ним. — Я уже начала думать, что Макс перепутала время. — Нет, это некоторые решили устроить целую операцию по побегу от Лукаса, — проворчала Макс, закатывая глаза. — Эл! - Лицо Майка мгновенно просветлело. Не успела девушка толком остановиться, как он уже оказался рядом и крепко обнял её. — Мне столько всего нужно тебе рассказать. Эл тихо рассмеялась и обняла его в ответ. — Боюсь представить. Уилл наблюдал за этим чуть позади остальных. И совершенно неожиданно почувствовал знакомый укол где-то  под рёбрами. Настолько знакомый, что на мгновение стало не по себе. Когда-то это происходило постоянно. Каждый раз, когда он видел Майка и Эл вместе. Каждый раз, когда они сидели рядом, смеялись над какими-то своими шутками или просто смотрели друг на друга так, как смотрят люди, которым хорошо вместе. Он давно научился жить с этим чувством. Научился улыбаться и делать вид, что всё в порядке. Научился радоваться за них, по крайней мере настолько, насколько вообще был способен. И всё же сейчас, увидев, как легко Майк бросился её обнимать, Уилл вдруг слишком отчётливо вспомнил, каким одиноким чувствовал себя рядом с ними раньше. Глупость. Полная и абсолютная глупость. Особенно сейчас. После вчерашнего вечера. После признания. После того, как Майк уснул рядом с ним. После того, как сегодня весь день не отходил от него ни на шаг. Но воспоминания редко спрашивают разрешения, они просто приходят. И на несколько секунд Уилл снова почувствовал себя тем самым мальчишкой, который смотрел на них со стороны и старательно убеждал себя, что ему этого достаточно. Что ему хватит просто быть рядом. Что он не хочет большего. Ложь, в которую он сам никогда до конца не верил. — Вы идёте или нет? — голос Макс вырвал его из мыслей. Уилл моргнул и поднял голову. Компания уже двинулась вперёд. Эл что-то рассказывала Дастину, активно жестикулируя на ходу. Макс переодически смеялась с шуток Дастина. Эрика шла рядом с ними, время от времени вставляя язвительные комментарии. А Майк, сам того не замечая, постепенно сместился обратно к Уиллу. Настолько естественно, что это произошло само собой. Обсуждение дня рождения началось ещё по дороге к торговому центру и продолжилось, как только компания заняла дальний столик в фуд-корте. Поначалу всё шло на удивление гладко. Благодаря Эрике место для вечеринки уже было найдено. Девочка сидела напротив всех с таким самодовольным видом, будто лично провернула крупнейшую аферу в истории Хоукинса. — Я серьёзно, — заявила она, закинув ноги на соседний стул. — Родители уже согласились. Они уедут к бабушке ещё утром и вернутся только на следующий день. — До сих пор не понимаю, как тебе это удалось, — призналась Эл, покачав головой. Эрика довольно улыбнулась. — Потому что в этой семье только один человек умеет убеждать людей. — Сейчас она продолжит издеваться над Лукасом, — устало предупредила Макс. — Я пока ещё не начинала, — отвечает Эрика, показательно закатывая глаза.  Несмотря на это, идея всем понравилась почти сразу. Дом Синклеров был достаточно большим, чтобы вместить гостей, а отсутствие родителей решало половину проблем ещё до их появления. Следующие двадцать минут ушли на составление списка приглашённых. Точнее, на попытки ограничить Дастина. К середине обсуждения Дастин уже исписывал половину листа именами одноклассников, знакомых из баскетбольной команды и просто людей, которых Лукас был бы рад видеть. Каждый раз, когда кому-то казалось, что список наконец закончен, он вспоминал ещё одного человека. Потом ещё одного…И ещё… — Дастин, — наконец не выдержал Майк.  —Если ты продолжишь в том же духе, нам придётся арендовать школьный спортзал. — Не так уж и много тут… — не слишком уверенно протянул Дастин, быстро пробегаясь взглядом по списку, словно надеялся, что количество имён каким-то образом уменьшится само по себе. — Ты сказал это пять имён назад, — заметила Эл, открывая банку с газировкой. Майк, сидевший рядом с Уиллом, тут же потянулся через стол и бесцеремонно выхватил листок из его рук. Несколько секунд он молча изучал список. — Там уже человек тридцать, — наконец произнёс он, медленно поднимая взгляд на Дастина. Эрика, до этого лениво ковырявшая трубочкой лёд в своём напитке, мельком заглянула в лист через плечо Майка. — Тридцать четыре, — автоматически поправила она. Уилл тихо рассмеялся, наблюдая за этим спором. Всё это казалось удивительно нормальным. Почти как раньше. Проблемы начались позже. Когда список гостей был готов, а обязанности распределены. Потому что именно тогда все осознали очевидную вещь. Дом ещё нужно будет украсить, а для этого Лукаса придётся куда-то деть. На несколько секунд за столом повисла тишина. — Мы можем просто запереть его в подвале, — предложила Эрика. — Нет, — одновременно ответили все. — Очень надеюсь, что это была шутка, — пробормотал Уилл. Следующие несколько минут идеи становились всё хуже и хуже. Уилл успел предложить игровую аркаду, Дастин — соврать о новом фильме в кинотеатре, Майк — отправить Лукаса за какими-то несуществующими покупками в соседний город, Эл предлагала просто честно сказать, что им нужно несколько часов без него, но эта идея была единогласно отвергнута ещё до того, как она успела закончить предложение, а Эрика всё ещё периодически возвращалась к своей идее с подвалом. Ни один вариант никого не устраивал. — Проблема в том, что он сразу начнёт задавать вопросы, — задумчиво произнесла Эл, крутя в руках стакан с газировкой. — Если его просто позовёт кто-то из нас, он обязательно захочет позвать остальных. — Именно, — кивнул Уилл. Макс до этого молча слушала разговор, лениво рисуя что-то пальцем на запотевшей стенке стакана,а потом вдруг хмыкнула. — Вообще-то… Все одновременно повернулись в её сторону. — Что? — тут же спросил Дастин. Макс подняла взгляд от напитка. — Вряд ли он захочет видеть вас всех, если я позову его на свидание, — Макс улыбнулась, смотря как все внезапно повеселели. Несколько секунд за столом повисла тишина. Эл первой понимающе улыбнулась. — О. — Да ладно, — выдохнул Майк, качая головой. — Это же идеально. — Именно, — довольно подтвердила Макс, наблюдая, как до остальных постепенно доходит очевидное решение. Дастин медленно уронил голову на стол. — Мы идиоты. — Вам потребовалось тридцать минут, чтобы додуматься до того, что девушка Лукаса может просто позвать его погулять, — невозмутимо заметила Эрика, отпивая газировку. — Знаешь, иногда ты пугающе похожа на Лукаса, — заметил Дастин, указывая на неё ручкой. Эрика, до этого совершенно довольная собой, мгновенно поморщилась так, словно ей только что сообщили что-то глубоко оскорбительное. — Забери свои слова обратно, — потребовала она, резко выпрямившись на стуле и бросив на него возмущённый взгляд. Разговор после этого ещё какое-то время крутился вокруг вечеринки. Уилл почти перестал следить за обсуждением. Не потому что ему было неинтересно. Просто рядом сидел Майк.  В какой-то момент их колени случайно соприкоснулись под столом. По крайней мере сначала это действительно было случайностью. Уилл машинально хотел чуть отодвинуться, освобождая место между ними, но так и не сделал этого. Майк тоже.  Разговор продолжался своим чередом, кто-то спорил о гостях, кто-то обсуждал украшения, а они так и сидели рядом, едва касаясь друг друга коленями. Тепло чужой ноги ощущалось даже через ткань джинсов, и почему-то именно оно отвлекало Уилла гораздо сильнее, чем все разговоры за столом. Особенно когда он время от времени поднимал взгляд и замечал, что Майк выглядит до невозможности довольным. — Так, ладно, — наконец объявила Макс, взглянув на часы. — Мне пора домой. — Мне тоже, — тут же поддержала её Эл. Стулья заскрипели по полу. Компания начала постепенно собираться. Дастин всё ещё пытался впихнуть в список гостей ещё пару человек, Эрика спорила с ним по этому поводу, а Макс уже тянула обоих к выходу. — Если Лукас узнает раньше времени, виноваты будете вы, — предупредила она напоследок. Уилл улыбнулся, наблюдая за тем, как друзья один за другим покидают столик. Через несколько минут рядом остался только Майк. Тот дождался, пока остальные окажутся достаточно далеко, и тут же повернулся к нему. — Я уже начал думать, что это никогда не закончится, — признался он с лёгкой усмешкой, поднимаясь со своего места. — Зато мы определились с празднованием, — заметил Уилл, подхватывая рюкзак и вставая следом. — Теперь я наконец узнаю, куда мы идём? Майк лишь неопределённо пожал плечами. — Уже почти пришли, это место здесь. В этот раз в его голосе не было ни привычной самоуверенности, ни поддразнивания. Наоборот, чем ближе они подходили к месту назначения, тем заметнее он начинал нервничать. Уилл обратил на это внимание ещё по дороге ко второму этажу. Майк то и дело поправлял ремень рюкзака, оглядывался по сторонам и вообще выглядел слишком задумчивым для человека, который весь день загадочно молчал о своих планах. Они прошли ещё немного вперёд и наконец остановились. Уилл перевёл взгляд перед собой. Фотобудка. Небольшая кабинка со шторкой, зажатая между магазинами. На несколько секунд повисла тишина. Майк неловко почесал затылок и отвёл взгляд. — Наверное, это не совсем то, чего ты ожидал после всей этой интриги… — он тихо усмехнулся, явно чувствуя себя немного глупо. — Просто я подумал… у нас почти нет фотографий. — на последних словах он всё-таки посмотрел на Уилла. — Таких, где только мы вдвоём. Уилл лишь тихо рассмеялся. Неужели Майк действительно переживал из-за того, что ему может не понравиться эта идея? — Это мило, — поспешил заверить его Уилл и, не давая времени начать сомневаться ещё сильнее, потянул за руку внутрь фотобудки. Ответная улыбка мгновенно озарила лицо Майка. В тесной кабинке едва хватало места для двоих. Пока Уилл устраивался на узком сиденье, их плечи то и дело сталкивались, а колени постоянно соприкасались. Майк сел рядом и почти сразу положил руку ему на талию, притягивая чуть ближе, будто это было самой естественной вещью на свете. Сердце Уилла предательски дрогнуло. Майк наклонился к нему так близко, что его голос прозвучал почти у самого уха: — Ты позволишь мне немного свободы действий? В его тоне слышалось веселье, но взгляд был удивительно внимательным. Будто он действительно ждал разрешения. Уилл почувствовал, как уголки губ сами собой поднимаются вверх. Кажется, он уже начинал догадываться, к чему всё идёт. — Зависит от того, что именно ты задумал, — тихо ответил он, слегка повернув голову в сторону Майка. Тот только загадочно улыбнулся. — Тогда считай, что это сюрприз. Не успел Уилл ничего возразить, как над объективом вспыхнула лампочка, предупреждая о первом снимке. Майк среагировал мгновенно. Одной рукой он по-прежнему удерживал Уилла за талию, а второй аккуратно развернул его лицо к камере. Первая фотография получилась почти невинной. Они сидели совсем рядом, плечом к плечу, оба улыбались в объектив, а рука Майка лежала на талии Уилла так уверенно, словно находилась там уже много лет. — Неплохо, — довольно оценил Майк. — Это была твоя свобода действий? — Нет. Вторая вспышка вспыхнула почти сразу. Именно в этот момент Майк осторожно подцепил пальцами его подбородок, заставляя поднять голову чуть выше. Жест был совсем лёгким. Почти невесомым. Но сердце Уилла всё равно пропустило удар. — Майк, — тихо произнёс Уилл, встречаясь с ним взглядом. — Всё ещё не краснеешь, — заметил он, внимательно наблюдая за ним. Уилл закатил глаза. — Потому что мне нечего стесняться. — М-м, — протянул Майк, слегка склонив голову набок. По его лицу было видно, что он совершенно не согласен. Уилл уже собирался спросить, что это должно значить, когда загорелась третья  лампочка. Майк заметил её одновременно с ним и улыбнулся. Слишком довольно. Слишком подозрительно. Настолько подозрительно, что Уилл понял: всё это время тот действительно вёл к чему-то одному. И, судя по выражению его лица, именно сейчас собирался нанести решающий удар. Уилл понял это слишком поздно. Потому что в следующую секунду Майк вдруг наклонился ещё ближе. Настолько близко, что их носы почти соприкоснулись. На мгновение Уилл просто перестал дышать. Вспышка. Фотоаппарат щёлкнул. А Майк тут же отстранился ровно настолько, чтобы увидеть результат своих действий. Уилл же так и остался сидеть неподвижно с широко распахнутыми глазами. — Майкл Уилер, — тихо произнёс Уилл, всё ещё чувствуя жар в щеках. Майк поднял на него взгляд. В карих глазах плясало откровенное довольство человека, который только что добился именно той реакции, на которую рассчитывал. — Да? — отозвался он, не скрывая улыбки. Уилл недоверчиво покачал головой. — Ты сделал это специально. На мгновение Майк сделал вид, что задумался. Потом слегка пожал плечами. — Возможно, — признал он, и по его лицу было ясно: ни капли не сожалеет об этом. Лампочка над объективом загорелась в последний раз.  К удивлению Уилла, Майк вдруг изменился. Ещё секунду назад он выглядел человеком, который только что одержал величайшую победу в своей жизни, а теперь просто смотрел на него. Тепло. Внимательно. Так, что внутри всё моментально становилось мягче. Он аккуратно взял его за руку и не отводя взгляда тихо спросил: — Помнишь, что я говорил тебе вчера? Уилл растерянно моргнул. После вчерашнего вечера это был, пожалуй, самый нечестный вопрос на свете. — Ты много о чём говорил вчера, — пробормотал он, невольно улыбнувшись. На губах Майка мелькнула едва заметная усмешка. А потом он чуть сильнее сжал его ладонь. — Уилл, я люблю тебя. На этот раз в этих словах не было ни попытки смутить его, ни желания добиться очередной реакции. Они прозвучали удивительно просто. Будто Майк действительно решил превратить их в привычку. Повторять снова и снова, пока Уилл наконец не перестанет сомневаться. Пока не начнёт верить. Сердце болезненно сжалось где-то под рёбрами. Именно в этот момент вспышка озарила тесную кабинку. Фотоаппарат щёлкнул в последний раз, сохраняя момент, в котором Майк смотрел на него так открыто и искренне, словно кроме Уилла в мире больше никого не существовало.