What lies behind hatred

Уилл медленно приоткрыл глаза и тут же болезненно зажмурился. Солнечный свет, беспрепятственно пробивавшийся сквозь незадёрнутые шторы, безжалостно ударил по глазам, заставив голову болезненно запульсировать. Казалось, кто-то всю ночь методично бил его молотком по вискам, а теперь решил закончить начатое. Во рту пересохло настолько, что каждый вдох царапал горло. Всё тело ломило неприятной тяжестью, словно вчера он не был на вечеринке, а разгружал вагоны. Уилл тихо простонал, прикрывая лицо ладонью. Он уже знал это чувство. Именно так начиналось прошлое неудачное утро после алкоголя. — Чёрт… — едва слышно сорвалось с губ. Собрав остатки сил, он медленно приподнялся на локтях. Комната тут же слегка качнулась, заставив его замереть, пока приступ головокружения наконец не отпустил. Первое, что бросилось в глаза, — непривычая обстановка. Несколько секунд Уилл растерянно осматривал комнату, пытаясь собрать мысли воедино. В памяти всплывали лишь короткие, бессвязные обрывки вчерашнего вечера. Смех. Музыка. Игра. Отказ Майка. Горький вкус виски. Потом всё расплывалось в одно мутное пятно, из которого уже невозможно было вытащить ничего связного. Он медленно перевёл взгляд на стену, завешанную знакомыми постерами, потом на письменный стол, заставленный школьными тетрадями и кассетами. Комната Майка — осознание пришло почти сразу. Уилл сидел в его кровати. Один. Самого Майка нигде не было. На прикроватной тумбочке его уже ждали бутылка воды и упаковка обезболивающего. Наверное, Майк оставил их здесь ещё ночью, прекрасно понимая, каким будет это утро. Уилл почти залпом осушил половину бутылки, чувствуя, как пересохшее горло наконец перестаёт гореть, после чего вытряхнул на ладонь сразу две таблетки. На всякий случай. Лишь когда головная боль перестала казаться совсем невыносимой, Уилл наконец заметил ещё одну странность. На нём не было вчерашней одежды. Он медленно опустил взгляд на себя. Свободная футболка Майка, доходившая почти до середины бедра. Нижнее бельё. И больше ничего. Несколько секунд он просто молча смотрел на чужую футболку, после чего медленно закрыл лицо ладонями. — Господи…— щёки моментально вспыхнули. Значит…Майк его переодел.  Стоило этой мысли окончательно уложиться в голове, как к головной боли добавилось отчаянное желание провалиться сквозь землю. Он понятия не имел, что именно успел натворить прошлой ночью. Помнил лишь отдельные обрывки вечера. Слишком короткие, чтобы сложиться в цельную картину, но достаточно отчётливые, чтобы внутри неприятно сжалось. Просьба. Отказ. Виски. А всё, что было после, будто кто-то безжалостно стёр из памяти. Тяжело вздохнув, Уилл всё же заставил себя выбраться из кровати. Ноги всё ещё слушались неохотно, а голова неприятно гудела при каждом шаге. Медленно спустившись по лестнице на первый этаж, он нерешительно остановился в коридоре, прислушиваясь к тишине дома. — Майк?.. — негромко позвал он, искренне надеясь, что первым, кого он сейчас встретит, окажется именно Майк, а не кто-нибудь из остальных Уилеров. Из кухни доносилось негромкое звяканье посуды и тихое шипение сковороды. Уилл невольно замедлил шаг. На секунду он даже приготовился встретиться с миссис Уилер и мысленно начал подбирать хоть какое-нибудь внятное объяснение своему внешнему виду. Но, заглянув на кухню, он замер. Перед плитой стоял Майк. Высокий силуэт сразу бросился в глаза. Он был полностью сосредоточен на завтраке, что-то торопливо раскладывая по тарелкам. Услышав шаги за спиной, Майк резко обернулся. — Майк… — негромко позвал Уилл. На долю секунды Майк словно застыл. Он явно не ожидал, что Уилл уже проснётся. В его взгляде промелькнуло искреннее удивление, почти сразу сменившееся заметной растерянностью. Он быстро поставил тарелку на стол, будто только сейчас вспомнил, что вообще держал её в руках, и неловко провёл ладонью по затылку. — Уилл… Ты уже проснулся? — он тихо усмехнулся, но смех получился каким-то натянутым. — Я… вообще-то собирался сам принести тебе завтрак. Думал, ты ещё хотя бы час проспишь. На столе уже стояла тарелка с ещё горячим омлетом, рядом лежали поджаренные тосты, а кружка с чаем всё ещё слегка дымилась. Уилл невольно улыбнулся и осторожно опустился за большой кухонный стол. От тарелки всё ещё поднимался лёгкий пар, а рядом уже стояла кружка с горячим чаем. От одного только запаха свежеприготовленного завтрака становилось немного легче. Это было до смешного заботливо. Майк не стал садиться сразу. Он ещё несколько секунд бессмысленно поправлял полотенце, лежавшее на столешнице, затем переставил солонку на пару сантиметров в сторону и только после этого наконец занял место напротив. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал как можно непринуждённее. Уилл задумчиво потёр висок. — Голова всё ещё раскалывается… Но, думаю, жить буду. Он наконец отправил первый кусочек омлета в рот. Несколько секунд молча жевал, неожиданно понимая, что получилось действительно вкусно. Чуть больше соли, чем хотелось бы, но в остальном — на удивление неплохо. Уилл поднял взгляд на Майка и едва заметно улыбнулся. — Очень вкусно. Майк только коротко кивнул, пряча взгляд в собственной кружке. Он ни за что не признался бы, что перед этим испортил две порции омлета и едва не спалил тосты. На кухне ненадолго повисла уютная тишина, нарушаемая лишь звоном вилки о тарелку. Поймав себя на том, что Уилл то и дело украдкой оглядывается по сторонам, Майк всё-таки не удержался. — Можешь расслабиться, — негромко сказал он. — Мы дома одни. Уилл удивлённо поднял голову. — Правда? Майк кивнул. — Родители с Холли ещё утром уехали к родственникам. Я сказал, что останусь дома… присмотреть за тобой. Последние слова прозвучали заметно тише. Будто Майк не был до конца уверен, стоит ли вообще их произносить. Уилл на мгновение замер. В груди неожиданно стало тепло. Он снова опустил взгляд в тарелку, пытаясь скрыть невольно появившуюся улыбку. Только теперь напряжение, незаметно сковывавшее его с самого пробуждения, начало понемногу отпускать. Уилл уже почти доел завтрак, но двигался всё так же медленно. Время от времени он морщился от головной боли, подолгу держал кружку в руках, будто просто пытался согреть о неё пальцы, и то и дело устало прикрывал глаза. Майк несколько секунд молча наблюдал за ним. — Голова всё ещё сильно болит? — тихо спросил он. Уилл лишь устало кивнул. — Тогда тебе точно не помешает душ. Холодная вода обычно помогает немного прийти в себя. Спорить Уилл не стал. Он молча поднялся из-за стола, чувствуя, как ноги всё ещё неприятно подкашиваются, и вслед за Майком направился на второй этаж. Оказавшись в комнате, Майк сразу подошёл к шкафу. Недолго порывшись на одной из полок, он достал аккуратно сложенную стопку одежды. — Держи. Уилл машинально принял вещи, только теперь заметив, что футболка и спортивные штаны были явно не его. — Твои вещи ещё не успели высохнуть, — немного смущённо объяснил Майк, избегая смотреть ему в глаза. — Так что… сегодня придётся немного побыть мной. — Спасибо, Майк, —Уилл опустил взгляд в пол. — От меня столько хлопот, да?.. — Он попытался усмехнуться, но улыбка вышла какой-то неуверенной. Пальцы сами собой теребили край чужой футболки, выдавая волнение лучше любых слов. Майк тихо выдохнул. Несколько секунд он просто смотрел на Уилла, будто пытался подобрать правильные слова, а затем осторожно положил ладонь ему на плечо. — Ты ведь знаешь, что мне нравится заботиться о тебе. Уилл не ответил. Только сильнее сжал в руках сложенную одежду. На несколько секунд между ними повисла тишина. Не неловкая. Скорее осторожная. Оба будто чувствовали, что разговор рано или поздно всё равно свернёт к вчерашнему вечеру, но ни один пока не решался сделать первый шаг. — Полотенце уже в ванной, — наконец тихо произнёс Майк. — Если что-то понадобится… просто позови. Уилл ещё раз коротко кивнул и, крепче прижав одежду к груди, направился в сторону ванной комнаты. Только закрыв за собой дверь, он наконец позволил себе глубоко выдохнуть. Почему-то находиться рядом с Майком после вчерашнего становилось всё труднее. И дело вовсе не потому, что тот сделал что-то не так.  Холодная вода постепенно смывала остатки сонливости и неприятную тяжесть после вчерашнего вечера. Голова всё ещё глухо пульсировала, но уже не так нестерпимо, как сразу после пробуждения. Уилл несколько минут просто стоял под струями воды, ни о чём не думая. Вернее, старался не думать. Каждый раз, стоило мыслям вернуться к вчерашнему вечеру, внутри всё неприятно сжималось. Он тут же переключался на что угодно другое: на шум воды, на стук капель о кафель, на собственное отражение в запотевшем зеркале. В конце концов он выключил воду, быстро вытер волосы полотенцем и натянул одежду Майка. Футболка ожидаемо оказалась велика, а спортивные штаны и вовсе пришлось несколько раз подвернуть снизу. Уилл невольно задержал взгляд на своём отражении. Он провёл ладонью по ещё влажным волосам, глубоко вдохнул и, собравшись с духом, открыл дверь ванной. Выйдя из ванной он сразу направился в комнату Майка. Дверь оказалась приоткрыта. Майк уже сидел на кровати, опершись локтями о колени. Услышав шаги, он сразу поднял голову. Их взгляды встретились всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы оба одновременно поняли: дальше откладывать разговор уже не получится. — Лучше? — с тихой надеждой спросил Майк. Уилл едва заметно кивнул. — Лучше. Он осторожно сел рядом, оставив между ними небольшое расстояние. Несколько секунд оба молчали. В комнате было непривычно тихо — только ветер едва заметно колыхал занавески у открытого окна. Майк глубоко вдохнул. — Уилл… — Он ненадолго замолчал, словно в последний раз собираясь с мыслями. — Поговорим о вчерашнем? Уилл почувствовал, как внутри всё мгновенно сжалось. Он отвёл взгляд, сосредоточившись на собственных руках. Пальцы нервно переплелись между собой, выдавая волнение, которое уже невозможно было скрыть. Конечно. Рано или поздно этот разговор должен был состояться. Майк сразу заметил его реакцию. Он осторожно накрыл ладонь Уилла своей, не пытаясь удержать, а лишь давая понять, что находится рядом. — Тебе не о чем переживать, — тихо сказал он. — Я не собираюсь тебя осуждать. — Его голос звучал удивительно спокойно. — Я просто хочу понять… что произошло. Большой палец едва заметно провёл по тыльной стороне ладони Уилла, скорее успокаивая, чем требуя ответа. Уилл наконец поднял глаза. Несколько секунд он молча смотрел на Майка, будто пытался найти слова, которые смогли бы объяснить то, чего он сам до конца не понимал. Тяжёлый вдох сорвался с его губ прежде, чем он всё-таки заговорил. — Я… я сам не до конца понимаю. Просто весь вечер я постоянно искал тебя глазами. Всё время хотел, чтобы ты оказался рядом. Но каждый раз… — он ненадолго запнулся, нервно переплетая пальцы. — Каждый раз ты был с Эл. Последние слова прозвучали почти виновато. Майк внимательно наблюдал за ним, не перебивая. Он словно пытался собрать воедино всё, что видел вчера: взгляды Уилла, его внезапную просьбу, слова про Эл. Только теперь кусочки этой мозаики постепенно начинали складываться в одну картину. — Ты… ревновал? — осторожно спросил он, будто сам не был уверен в своей догадке. Уилл застыл. Это слово словно ударило его сильнее, чем он ожидал. Он медленно закрыл лицо ладонями и тихо, почти обречённо, выдохнул: — Чёрт… — Несколько секунд он так и сидел неподвижно, пытаясь осмыслить собственные чувства, а потом медленно опустил руки. — Кажется… да. В его голосе не было облегчения. Скорее растерянность человека, который только что наконец сумел назвать то, что давно жило внутри. Майк, не говоря ни слова, придвинулся ближе и осторожно обнял его за плечи. — Эй… Всё хорошо. Уилл лишь слабо покачал головой. — Нет. Не хорошо. Самое ужасное, что дело даже не в Эл. Я люблю Эл. Она мой друг, и я никогда не чувствовал, что мне нужно с ней соперничать.  Он замолчал, подбирая слова, взгляд рассеянно скользнул по полу. — Просто иногла… когда вы рядом… внутри становится так пусто, будто для меня там больше не остаётся места. И вчера это чувство стало настолько сильным, что я просто перестал себя контролировать. — его голос постепенно становился всё тише. — Мне будто снова стало тринадцать… — он болезненно усмехнулся, но улыбка тут же исчезла. — Будто я снова смотрю, как ты уходишь всё дальше, а я ничего не могу с этим сделать. Майк почувствовал, как внутри всё болезненно сжалось. Он долго молчал, не находя в себе сил сразу ответить. Всё, что Уилл только что сказал, будто перевернуло вчерашний вечер с ног на голову. То, что ещё несколько минут назад казалось правильным поступком, теперь ощущалось чудовищной ошибкой. Он медленно опустил взгляд на их всё ещё соприкасающиеся руки. — Уилл… — тихо начал он. Голос дрогнул, и Майк ненадолго замолчал, пытаясь справиться с подступившим комом в горле. — Прости меня. Это прозвучало так искренне, что на мгновение в комнате стало совсем тихо. — Вчера… я правда думал, что поступаю правильно. Все постоянно говорили, что я буквально не отхожу от тебя ни на шаг. Что я слишком опекаю тебя, слишком лезу, не даю тебе ни минуты побыть одному… — Уголки его губ едва дрогнули в слабой усмешке, которая так и не коснулась глаз. — И я испугался, что однажды ты тоже начнёшь так думать. — Он наконец поднял взгляд на Уилла. — Мне казалось… если я немного отойду, дам тебе больше свободы, тебе станет легче. Что это будет правильно. Что именно этого ты и хочешь. Он покачал головой. — А вместо этого… я снова сделал то, что делаю постоянно. — его пальцы непроизвольно сжались. — Я опять решил за тебя. — последние слова прозвучали почти шёпотом.  — Даже не спросил, чего хочешь ты. Не попытался поговорить. Просто всё придумал у себя в голове… и оставил тебя одного с этим. Майк тяжело выдохнул и на мгновение прикрыл глаза. — Мне так жаль, Уилл. Он осторожно убрал свою ладонь, словно вдруг решил, что больше не имеет права вот так просто прикасаться к нему. Майк снова посмотрел на Уилла. Во взгляде не было желания оправдаться. Только тихое, искреннее раскаяние человека, который понял, что из самых добрых побуждений снова ранил того, кого пытался защитить. Уилл долго молчал. Слушая Майка, он всё сильнее ловил себя на мысли, что тот всегда был слишком строг к самому себе. Любая ошибка, настоящая или выдуманная, почему-то неизменно превращалась в его собственную вину. Уилл медленно покачал головой. — Нет… — Голос прозвучал тихо, но уверенно. — Не извиняйся. Он осторожно придвинулся ближе и, прежде чем Майк успел окончательно убрать руку, накрыл её своей. — Ты не сделал ничего плохого. Майк невольно усмехнулся. — Судя по тому, что ты сейчас рассказал… — Нет, — перебил его Уилл, снова покачав головой. — Послушай меня. Он глубоко вдохнул, собираясь с мыслями. — Если бы ты сказал мне, что хочешь провести вечер с Эл, я бы понял. Если бы просто хотел побыть с другими — тоже. Проблема не в этом. Уилл ненадолго замолчал, подбирая слова. — Проблема в том, что я испугался гораздо сильнее, чем должен был. — Он опустил взгляд на их переплетённые пальцы. — И вместо того чтобы просто подойти к тебе и сказать, что мне не по себе… я начал накручивать себя. Смотреть на вас. Придумывать то, чего на самом деле не происходило. На губах появилась короткая, почти горькая улыбка. — А потом напился. В комнате снова стало тихо. Майк несколько секунд молча смотрел на него. — Знаешь… — наконец сказал он. — Если бы я тогда просто подошёл к тебе и спросил, всё ли хорошо… ничего этого бы не случилось. — А если бы я просто честно сказал, что мне плохо, — тихо ответил Уилл, — тебе не пришлось бы догадываться. Их взгляды встретились. Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга, а потом почти одновременно улыбнулись. Совсем слабо, но впервые за всё утро — по-настоящему. — Нам стоит чаще разговаривать, — тихо сказал Уилл. Майк кивнул, будто ждал именно этих слов. — Тогда договорились. С этого момента мы больше ничего не держим в себе. Если что-то тревожит, если что-то обидело или испугало — говорим сразу. Без догадок. Без того, чтобы решать друг за друга. Он на мгновение задумался, а потом неожиданно вытянул вперёд руку и выставил мизинец. — Закрепим? Уилл недоверчиво посмотрел сначала на его руку, потом на самого Майка. — Серьёзно? Клятва на мизинцах? На губах Майка появилась знакомая улыбка. — А что? Самый надёжный способ. — Он слегка пошевелил вытянутым мизинцем. — Давай. Нарушить такую клятву гораздо страшнее. Уилл тихо рассмеялся. Смех прозвучал негромко, но удивительно легко, словно за последние несколько минут с его плеч наконец свалился тяжёлый груз. — Иногда я забываю, какой ты всё-таки ребёнок. — Иногда? — притворно возмутился Майк. — Это уже прогресс. Уилл покачал головой, всё ещё улыбаясь, и наконец протянул руку. Их мизинцы переплелись. Мизинцы ещё несколько секунд оставались переплетёнными, потом Уилл медленно высвободил руку. Улыбка постепенно исчезла с его лица, он опустил взгляд и несколько раз провёл большим пальцем по собственным костяшкам, будто собираясь с мыслями. — Майк… Тот сразу заметил перемену, немного подался вперёд, стараясь поймать взгляд Уилла. — Что такое? Уилл тяжело выдохнул. — Раз уж мы начали говорить обо всём… — Он ненадолго замолчал. — Я помню, что вчера попросил тебя поцеловать меня. Последние слова прозвучали почти шёпотом, и щёки тут же вспыхнули. — Я знаю, это было глупо. И, наверное, мне вообще не стоит об этом спрашивать, но… Он наконец поднял глаза. — Почему ты отказался? В комнате снова стало тихо. Майк не ответил сразу, он смотрел на Уилла несколько долгих секунд, словно подбирал слова, которые не сделали бы ему ещё больнее, а потом медленно опустил взгляд. — Потому что… я уже совершал эту ошибку, —Майк опустил взгляд на собственные руки. Несколько секунд он молчал, будто снова оказался в том вечере. — Помнишь нашу первую вечеринку? Уилл едва заметно кивнул. — Тогда… я поцеловал тебя, пока ты был пьян. — Эти слова Майк произнёс с таким трудом, словно каждый раз заново переживал тот момент. Он невольно сжал ладони. — Я до сих пор не могу себе этого простить, —его голос дрогнул.  — Ты был тогда беспомощен, — тихо произнёс Майк. — Ты не мог возразить мне. Не мог оттолкнуть меня. Не мог даже по-настоящему решить, хочешь ли этого. Он тяжело сглотнул. — А я… всё равно тебя поцеловал. Последние слова прозвучали почти неслышно. Майк закрыл глаза и медленно покачал головой. — Я потом много раз прокручивал это в голове. Снова и снова. И каждый раз мне становилось только хуже. — Он невесело усмехнулся. — Знаешь… я никогда ещё не испытывал такого отвращения к самому себе. Он ненадолго замолчал, пытаясь взять себя в руки. — Поэтому вчера, когда ты попросил меня… — Господи, Уилл… ты даже не представляешь, как сильно мне хотелось тебя поцеловать. Майк опустил глаза, почти проглатывая последние слова. — Но я не мог. Он медленно поднял взгляд. В глазах стояло не отчаяние, а тихое, давно поселившееся чувство вины. — Я хотел, чтобы, когда это случится, это был твой выбор. Чтобы ты смотрел на меня трезвым взглядом, понимал, чего хочешь, и чтобы на следующее утро проснулся не с вопросом: «Что вчера произошло?», а с уверенностью, что ни о чём не жалеешь. Майк тихо выдохнул. — И ещё… Он ненадолго замолчал, словно решаясь сказать самое важное. — Я не хочу, чтобы наш первый поцелуй после того, как мы наконец перестали прятаться друг от друга, стал воспоминанием, которое придётся восстанавливать по обрывкам. Мне хочется, чтобы ты помнил его целиком, каждую секунду. Потому что… для меня это слишком важно. В комнате воцарилась тишина. Уилл почувствовал, как к горлу снова подступает ком. Казалось, за последние полчаса Майк успел разрушить все страхи, которые он так долго носил в себе. Он не нашёл слов. Вместо этого лишь медленно придвинулся ближе и осторожно прижался к Майку, уткнувшись лбом ему в плечо. Майк едва заметно улыбнулся. Он не спешил нарушать молчание. Только бережно обнял Уилла одной рукой и начал медленно перебирать его ещё слегка влажные после душа волосы, словно этим простым движением хотел сказать всё, чего не смог выразить словами. — Ты ведь… не попросил бы меня об этом сейчас? — тихо спросил Майк. В его голосе не было ни надежды, ни разочарования, только желание убедиться. Уилл медленно поднял голову. Их взгляды встретились, и никто из них не спешил их отводить. Казалось, этот короткий вопрос оказался куда сложнее любого из тех, что они задавали друг другу этим утром.  Уилл смотрел долго. Так долго, будто пытался подобрать слова, которые смогли бы вместить всё, что он чувствовал. Но ни одно из них не казалось правильным. Майк не торопил. Просто продолжал смотреть в ответ. И постепенно понял, что искать ответ больше не нужно. Он уже был перед ним. На лице Майка появилась едва заметная улыбка — тихая, почти невесомая. Иногда молчание умело говорить гораздо честнее любых слов. Он осторожно коснулся выбившейся пряди волос Уилла, медленно заправляя её за ухо. Кончики его пальцев на мгновение задержались у виска, словно он боялся разрушить ту тихую близость, которая возникла между ними. — Всё в порядке, — почти шёпотом произнёс Майк. — Я буду ждать столько, сколько потребуется. Он сделал короткую паузу, продолжая смотреть Уиллу в глаза. — И никуда не денусь. После этих слов Майк ещё несколько секунд оставался рядом, словно хотел убедиться, что Уилл действительно в порядке. Затем он мягко улыбнулся и, решив, что разговор наконец подошёл к концу, медленно поднялся с кровати. — Пойду заварю нам чай. А потом… может, посмотрим какой-нибудь фильм? Как тебе идея? Он говорил спокойно, будто специально возвращал их к самым обычным вещам. К жизни, в которой больше не нужно было бояться. Уилл едва заметно кивнул и проводил Майка взглядом. Тот уже сделал несколько шагов к двери. Ещё немного — и он выйдет из комнаты. Уилл опустил глаза на свои ладони. Пальцы сами собой сжали край покрывала, почти до боли. Он несколько раз глубоко вдохнул, словно собираясь что-то сказать. Но ничего не вышло. Казалось, стоит Майку переступить порог — и этот разговор останется незавершённым навсегда. Он крепче сжал в пальцах покрывало. В груди боролись два желания: промолчать, как он делал всегда, или впервые не позволить страху сказать всё за него. — Майк… Он поднялся слишком быстро, едва не запнувшись о собственные ноги, и несмело коснулся рукава его кофты. Майк остановился сразу. Он почувствовал, как пальцы Уилла едва заметно дрожат, и медленно повернулся к нему. Уилл медленно поднял взгляд. В его глазах всё ещё читался страх, но теперь рядом с ним было и что-то другое. Решимость. — Я… всё ещё хочу. Майк ещё несколько секунд молчал. Затем осторожно накрыл ладонью щёку Уилла, большим пальцем едва заметно поглаживая её, будто одним этим прикосновением хотел успокоить его. — Я ведь вижу, что тебе страшно, — почти шёпотом сказал он. — И знаешь… нам совсем не обязательно делать это прямо сейчас. Уилл покачал головой. — Дело не в этом, — Он на мгновение опустил взгляд, собираясь с мыслями. — Я никогда раньше не целовался, Майк. На губах Майка появилась едва заметная улыбка. — Честно говоря, я так и думал. Если бы это когда-нибудь случилось, ты бы наверняка рассказал мне первому. — Он попытался сказать это легко, надеясь хоть немного снять напряжение.  Но Уилл не улыбнулся, лишь сильнее сжал рукав его кофты. — Я… боюсь не самого поцелуя, — Голос едва заметно дрогнул. — Я боюсь… что разочарую тебя. Повисла тишина. Майк на секунду замер, словно эти слова оказались для него совершенно неожиданными. Он мягко качнул головой. — Уилл… В его голосе не было ни смеха, ни удивления. Только бесконечная нежность. Он осторожно накрыл ладонью руку Уилла, всё ещё сжимавшую его рукав. — Посмотри на меня. Дождавшись, пока их взгляды встретятся, Майк тепло улыбнулся. — Ты правда думаешь, что после всего, о чём мы только что говорили, я смогу разочароваться в тебе из-за какого-то поцелуя? Он тихо усмехнулся, но без насмешки — скорее от того, насколько невероятной показалась ему эта мысль. — Уилл, если честно… я вообще не думаю о том, получится ли поцелуй идеальным или нет, — Он сделал короткую паузу. — Мне важно только одно, — Большой палец едва заметно погладил тыльную сторону ладони Уилла. — Что ты здесь, рядом со мной, потому что сам этого хочешь. Майк смотрел ему прямо в глаза. — Всё остальное… мы можем узнавать вместе. Он мягко сжал ладонь Уилла и, слегка потянув её на себя, улыбнулся. — Пойдём. Они снова сели на кровать, теперь почти вплотную друг к другу. Майк нарочно не спешил. Он видел, что Уилл всё ещё напряжён: плечи были чуть приподняты, пальцы беспокойно мяли край футболки, а взгляд то и дело ускользал куда-то в сторону. — Посмотри на меня, — тихо попросил Майк. Уилл послушно поднял глаза. — Поцелуй — это не экзамен, который можно провалить, — спокойно произнёс Майк. — Здесь нет правильного или неправильного. Нет оценки в конце. И точно не будет момента, когда я скажу: «Нет, Уилл, давай переделаем». Он тепло улыбнулся. — Не пытайся сделать всё идеально. Просто будь рядом со мной. Майк осторожно коснулся пальцами его подбородка, совсем слегка приподнимая его лицо. — А всё остальное… просто повторяй за мной. Если почувствуешь, что тебе некомфортно, сразу скажи. Если захочешь остановиться — мы остановимся. Хорошо? Уилл медленно кивнул. Он глубоко вдохнул, будто собираясь прыгнуть в холодную воду. Майк невольно улыбнулся. — Эй… Он тихо рассмеялся, заметив, насколько напряжён Уилл. — Не нужно так переживать. — Большим пальцем он едва заметно погладил его по щеке. — Мы не пытаемся сделать идеальный первый поцелуй. Он выдержал короткую паузу. — Мы просто учимся доверять друг другу. Эти слова прозвучали так спокойно, что Уилл почувствовал, как дыхание наконец начинает выравниваться. Страх никуда не исчез. Но рядом с Майком он больше не казался непреодолимым. Уилл медленно выдохнул. И впервые за всё это утро сделал шаг сам. Совсем немного придвинувшись ближе, он осторожно положил ладони Майку на плечи. Пальцы едва заметно дрожали, но больше не пытались спрятаться. Они лишь несмело сжали ткань его кофты, словно искал в этом прикосновении опору. Майк улыбнулся. Так тепло, что от этой улыбки внутри становилось удивительно спокойно. Он не потянулся к Уиллу сразу. Лишь медленно положил одну ладонь ему на талию, словно спрашивая разрешения остаться так близко. Второй рукой он бережно коснулся его щеки, большим пальцем невесомо погладив кожу. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Так близко, что дыхание смешивалось между ними. Так близко, что слова уже казались совершенно лишними. — Всё ещё хочешь? — почти беззвучно спросил Майк. Уилл не отвёл взгляда. Только едва заметно кивнул. Этого оказалось достаточно. Майк медленно сократил оставшееся расстояние, ни на секунду не переставая смотреть ему в глаза. Он двигался так осторожно, будто давал Уиллу возможность передумать даже в самое последнее мгновение. Когда между ними почти не осталось расстояния, Майк остановился. На долю секунды. Уилл почувствовал его тёплое дыхание и, сам того не замечая, подался навстречу ещё совсем немного. Только тогда Майк мягко коснулся его губ своими. Совсем легко, почти невесомо. Это было скорее осторожное обещание, чем настоящий поцелуй. Он длился всего мгновение, после чего Майк слегка отстранился, не убирая ладони с его щеки. Их взгляды снова встретились. — Вот так, — прошептал он с едва заметной улыбкой. — Не страшно. Уилл почувствовал, как напряжение, державшее его всё утро, наконец отпускает. Уголки его губ сами собой дрогнули. Он впервые улыбнулся так свободно. И уже без страха сам сократил расстояние между ними, снова касаясь губ Майка — теперь чуть увереннее, всё ещё осторожно, но уже не потому, что боялся ошибиться. А потому, что хотел запомнить этот момент целиком. Поначалу всё казалось немного неловким. Уилл старательно повторял каждое движение Майка, время от времени сбиваясь с ритма, но тот ни разу не попытался его исправить. Лишь отвечал на каждое прикосновение так же мягко и терпеливо, позволяя Уиллу самому почувствовать этот неспешный темп. Когда Майк понял, что напряжение окончательно ушло, он лишь едва заметно сократил расстояние между ними, сделав поцелуй чуть глубже, но всё таким же бережным. Его ладонь медленно соскользнула с щеки Уилла к затылку, осторожно зарываясь пальцами в мягкие волосы. Это движение было почти невесомым, словно Майк по-прежнему боялся спугнуть его. Уилл ответил уже гораздо увереннее. Не потому, что вдруг понял, как «нужно». А потому, что наконец перестал думать о том, правильно ли всё делает. На несколько мгновений весь мир будто перестал существовать. Остались только тишина комнаты, солнечный свет, льющийся через окно, и ощущение чужого тепла совсем рядом. Лишь спустя какое-то время Майк медленно отстранился. Совсем немного. Ровно настолько, чтобы снова увидеть лицо Уилла. Только сейчас он заметил, что тот, сам того не осознавая, давно придвинулся вплотную и практически сидел у него на коленях, всё ещё крепко держась за его плечи. Ладонь Майка всё ещё покоилась на затылке Уилла, пальцы лениво перебирали мягкие пряди волос, словно он не мог заставить себя убрать руку. Несколько долгих секунд он просто молча смотрел на него. Уилл выглядел совершенно иначе. Исчезла та напряжённость, с которой он сидел здесь ещё несколько минут назад. Исчез страх, заставлявший его вздрагивать от одной только мысли о поцелуе. Остался лишь лёгкий румянец на щеках, чуть сбившееся дыхание и широко распахнутые глаза, в которых читалось неподдельное удивление. Будто всё оказалось совсем не таким, каким он представлял. Майк невольно улыбнулся. С каким-то почти щемящим чувством внутри. Ему вдруг отчаянно захотелось навсегда запомнить именно это выражение лица. — Ну как? — тихо спросил он, большим пальцем едва заметно поглаживая Уилла за ухом. Уилл не ответил сразу. Он продолжал смотреть на Майка так внимательно, словно видел его впервые. Потом вдруг понял, насколько близко оказался. Когда именно он успел почти полностью перебраться к Майку на колени, оставалось загадкой даже для него самого. Щёки вспыхнули ещё сильнее. Но вместо того чтобы смущённо отодвинуться, как он наверняка сделал бы ещё час назад, Уилл лишь тихо выдохнул. На губах появилась улыбка. — Я хочу ещё, — совершенно честно признался он. Майк тихо рассмеялся. Не над словами Уилла. А над тем, насколько иначе они прозвучали по сравнению со вчерашним вечером. Теперь в них не было ни отчаяния, ни боли. Только спокойное, осознанное желание человека, который наконец перестал бояться собственных чувств. — Хорошо, — ответил Майк, тепло улыбаясь. Кончиками пальцев он всё ещё бережно поглаживал щёку Уилла, не спеша убирать руку. — Но помнишь наше новое правило? Уилл вопросительно склонил голову, внимательно вглядываясь в лицо Майка. — Если в любой момент захочешь остановиться — просто скажи мне, — мягко произнёс Майк, будто хотел, чтобы Уилл запомнил эти слова. На губах Уилла появилась спокойная улыбка. — Обещаю, — тихо ответил он. Майк удовлетворённо кивнул и его улыбка стала чуть шире. — Тогда… иди сюда. Несколько долгих секунд Майк не двигался. Он просто смотрел на Уилла. Будто пытался запомнить его именно таким: немного растерянным, взволнованным, до смешного серьёзным и бесконечно красивым. Майк первым коснулся его губ. Не мимолётно, не украдкой. Его губы медленно накрыли губы Уилла, позволяя этому прикосновению стать глубже, чем прежде. Он не торопился, словно хотел прочувствовать каждую секунду, каждое едва уловимое движение навстречу. И только почувствовав, с какой уверенностью Уилл отвечает на его прикосновения, Майк наконец позволил себе стать чуть смелее. Их второй поцелуй уже не был таким робким и осторожным, как первый. Он по-прежнему оставался бережным, но теперь в нём чувствовалось куда больше желания, которое оба так долго пытались сдерживать. Уилл сам не заметил, как его пальцы запутались в мягких кудрях Майка, осторожно перебирая пряди между пальцев. От этого простого прикосновения по спине Майка пробежала лёгкая дрожь. Он едва слышно выдохнул, неохотно разрывая поцелуй лишь на короткое мгновение. Его ладони медленно скользнули вдоль спины Уилла и вновь остановились на талии, осторожно, но уже гораздо увереннее притягивая его к себе. Между ними и без того почти не осталось расстояния, однако Майку всё равно хотелось чувствовать, что Уилл рядом. Уилл охотно подался навстречу. Теперь он уже не пытался думать, правильно ли всё делает. Всё происходило само собой. Он просто следовал за Майком, отвечая на каждое его движение с той же искренностью, с какой ещё несколько минут назад признавался, что ему страшно. Поцелуй стал чуть глубже, чуть дольше, но не потерял той нежности, с которой начался. Казалось, они оба пытались насытиться друг другом — наверстать всё то время, которое так долго боялись сделать этот первый шаг. На этот раз первым отстранился Уилл, пытаясь перевести сбившееся дыхание. Он едва успел открыть глаза, как Майк, не в силах удержаться, вновь коснулся его — сначала лёгким поцелуем в уголок губ, затем невесомо провёл губами вдоль линии челюсти. Уилл тихо улыбнулся, чувствуя, как по коже пробегают мурашки. Майк, будто забыв обо всём вокруг, продолжал оставлять короткие поцелуи вдоль линии челюсти. Постепенно его губы опускались всё ниже, к шее, задерживаясь на коже чуть дольше, чем прежде. В какой-то момент он увлёкся,  слишком поздно замечая, что задержался на одном месте. Над его головой раздался прерывистый выдох. Майк тут же поднял взгляд, и на его губах появилась невольная улыбка. — Приятно? — тихо спросил он, оставляя на шее последний лёгкий поцелуй. Только слегка отстранившись, он заметил красноватое пятнышко прямо посередине шеи. Улыбка мгновенно исчезла с его лица. — Чёрт… — тихо выдохнул он, виновато переводя взгляд с отметины на Уилла. — Прости… Я не хотел оставить след. Уилл машинально коснулся кончиками пальцев шеи. Кожа всё ещё слегка горела там, где совсем недавно были губы Майка. От одного этого воспоминания сердце предательски ускоряло ритм, но вместе с тёплым волнением внутри постепенно нарастала тревога. Он резко поднял взгляд на Майка. — Если мама увидит… — тихо произнёс он, поджимая губы. — Я не могу появиться перед ней в таком виде. Майк тут же заметно напрягся. Вся лёгкость, появившаяся между ними несколькими минутами раньше, мгновенно исчезла. Он виновато отвёл взгляд и нервно провёл ладонью по затылку. — Я… — начал он, запнувшись. — Прости, Уилл… Уилл мягко покачал головой. — Майк, — тихо произнёс он, осторожно коснувшись его руки, — Мне понравилось. Майк удивлённо поднял на него взгляд. На его лице всё ещё читалось чувство вины, будто он никак не мог поверить, что действительно не сделал ничего плохого. Уилл едва заметно улыбнулся. — Тебе не нужно так переживать. Он снова машинально коснулся пальцами шеи и тихо усмехнулся. — Просто… теперь нужно придумать, что делать с этим. Майк на несколько секунд задумался. Его взгляд рассеянно скользнул по комнате, пока вдруг не остановился где-то в одной точке. — Нэнси… — почти шёпотом произнёс он, и на лице тут же появилось выражение человека, которому наконец пришла в голову спасительная мысль. Он осторожно коснулся ладонями талии Уилла и нехотя отстранился, позволяя ему соскользнуть со своих коленей обратно на кровать. — Я скоро вернусь, — воодушевлённо произнёс Майк. Не удержавшись, он быстро коснулся губами макушки Уилла и, поймав его слегка растерянный взгляд, почти бегом выскочил из комнаты. Дверь захлопнулась так же быстро, как и открылась. Уилл ещё несколько секунд смотрел ей вслед, всё ещё сидя на кровати с совершенно растерянным выражением лица. — И… что это сейчас было?.. — тихо пробормотал он себе под нос. Тем временем Майк уже перепрыгивал через две ступеньки за раз. Добравшись до домашнего телефона, он быстро набрал давно заученный номер сестры и прижал трубку к уху, слушая долгие гудки, пока с другой стороны не раздался сонный голос. — Алло?.. — Нэнси! Нужна помощь, только не задавай лишних вопросов, — быстро выпалил Майк. — Воскресенье. Десять утра. Майк, у тебя вообще совесть есть?.. — сонно пробормотала Нэнси. Где-то на фоне послышалось недовольное бормотание Джонатана и шорох одеяла. Но Майк её уже не слушал. — Как быстро убрать засос? На другом конце линии воцарилась тишина. Очень долгая. — …Что убрать? — наконец переспросила Нэнси, уже совершенно проснувшись. — Засос, — уже тише повторил он, невольно поморщившись. Снова повисла пауза. — Майкл Уилер… — медленно произнесла Нэнси, с тем самым опасно спокойным тоном, который Майк знал слишком хорошо. Он обречённо прикрыл глаза. — Нет, подожди, сначала ответь на вопрос! Потом можешь читать мне лекцию сколько угодно. Нэнси шумно выдохнула, явно пытаясь решить, с чего вообще начать этот разговор. — Судя по всему… ты неплохо повеселился вчера на дне рождения Лукаса. В её голосе слышалась лёгкая усмешка. Майк невольно улыбнулся. Если бы Нэнси только знала, насколько всё было наоборот. Они с Уиллом почти час разговаривали, прежде чем решились на первый поцелуй, а теперь Майк в панике обзванивал родственников, пытаясь понять, как скрыть единственное неосторожное прикосновение. — Либо рассказываешь, что случилось, либо не жди никакой помощи с моей стороны, — тут же добавила Нэнси, уже гораздо серьёзнее. Майк судорожно вздохнул и крепче сжал трубку. — Возможно… я был немного неосторожен, и теперь у Уилла засос на самом видном месте. Нэнси явно понадобилось несколько секунд, чтобы переварить услышанное. — Ну ничего себе… — наконец озадаченно прошептала Нэнси. Майк уже собирался что-то ответить, когда вдруг услышал резкий шорох, будто кто-то рядом с Нэнси рывком сел на кровати. — Погоди… — сонный голос Джонатана прозвучал неожиданно близко к трубке. — У Уилла? У Майка внутри всё оборвалось. — Джонатан?.. — А чего ты ожидал? — невозмутимо ответила Нэнси. — Мы вообще-то живём вместе. — Нет, серьёзно, — снова вмешался Джонатан. — Что именно произошло с Уиллом? Майк обречённо застонал. — Вы можете сначала помочь, а потом устраивать мне допрос? — Не можем, — одновременно ответили Нэнси и Джонатан. На несколько секунд в трубке повисла тишина. — Ладно… — тяжело вздохнул Майк. — Мы поцеловались. Первый раз. И… я случайно немного увлёкся. Джонатан шумно выдохнул. — Ладно… это уже звучит лучше, чем я себе успел представить. — Майк… — голос Нэнси заметно смягчился. — Почему ты ничего не рассказывал? Как давно ты понял… и как давно вы с Уиллом… вместе? Майк невольно прикусил губу. — Мы не вместе… — тихо признался он. — Об этом мы ещё поговорим, — поспешно добавил Майк, пока его не засыпали новыми вопросами. — Но, пожалуйста, не сейчас. Нам сначала нужно разобраться с… этим. Нэнси тихо простонала что-то себе под нос. — Ладно, паникёр. Для начала приложите что-нибудь холодное минут на десять-пятнадцать. Это не уберёт след полностью, но сделает его менее заметным, — начала объяснять Нэнси. — Ага… понял. Дальше что? — сосредоточенно спросил Майк, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Он настолько увлёкся разговором, что даже не услышал тихих шагов на лестнице. Лишь почувствовав, как кто-то осторожно прижался к его боку, Майк вздрогнул и опустил взгляд. Уилл. Улыбаясь, он молча устроился рядом, обнимая Майка за талию. На губах Майка сама собой появилась тёплая улыбка. Не переставая держать телефон у уха, он свободной рукой тут же притянул Уилла ближе, коротко погладив его по спине. — Возьми в моей комнате консилер. Он лежит в первом ящике стола, — продолжила Нэнси. — А… что взять? — рассеянно переспросил Майк, не сводя взгляда с Уилла. На другом конце трубки послышался тяжёлый вздох. — Консилер, Майкл. Сосредоточься, — раздражённо фыркнула Нэнси. Майк виновато улыбнулся, машинально притягивая Уилла ближе к себе. Тот только сильнее уткнулся носом ему в плечо, явно наслаждаясь объятиями. — Я сосредоточен… настолько, насколько это вообще сейчас возможно, — пробормотал Майк. — Так… консилер. Это что вообще такое? И что мне с ним делать? Нэнси негромко хмыкнула, а на фоне послышался приглушённый смешок, явно принадлежавший Джонатану. — Ладно, слушай внимательно. Это небольшой тюбик, обычно бежевого цвета. Лежит у меня в верхнем ящике туалетного столика, справа. Найдёшь? Майк задумался всего на пару секунд, словно мысленно повторяя каждое слово сестры. — Справлюсь, — наконец уверенно произнёс он. Наскоро поблагодарив Нэнси и выслушав напоследок её: «Только не перепутай консилер с тушью», Майк с тихим смешком попрощался и повесил трубку. Несколько секунд Майк просто стоял, не выпуская телефон из руки. Затем медленно обернулся к Уиллу, и напряжение на его лице само собой сменилось тёплой улыбкой. Не говоря ни слова, Майк снова заключил его в объятия. На этот раз уже обеими руками, крепко, но бережно прижимая к себе. Он уткнулся подбородком в макушку парня и на несколько секунд просто замер, позволяя себе наконец выдохнуть. Уилл сразу же обнял его в ответ. Будто это было самым естественным действием на свете. — Уилл, — тихо позвал Майк, нехотя нарушая тишину через несколько минут. — Нам всё-таки нужно на кухню. Приложим лёд к шее, пока след не стал ещё заметнее. В ответ раздалось лишь тихое недовольное мычание. Майк не сдержал смешка. — Я знаю… Мне тоже совсем не хочется тебя отпускать. Вместо ответа Уилл лишь крепче прижался к нему, уткнувшись лбом в его плечо. Будто надеялся, что если промолчать ещё немного, Майк сам передумает и они так и останутся стоять в объятии посреди гостиной. Улыбка сама появилась на лице Майка. Он медленно провёл ладонью по спине Уилла. — Ну всё, — почти шёпотом произнёс он. — Пять минут геройства. А потом снова будем обниматься. Уилл нехотя отстранился, но лишь настолько, чтобы посмотреть Майку в глаза. — Обещаешь? Майк улыбнулся. — Обещаю. Только после этого Уилл всё-таки отпустил его. До кухни они дошли почти молча. Майк сразу открыл морозильник и, немного порывшись, достал пакет со льдом. Быстро завернув несколько кубиков в кухонное полотенце, он повернулся к Уиллу. — Иди сюда. Уилл послушно подошёл ближе. — Будет холодно, —тихо предупредил Майк, осторожно прикладывая свёрток со льдом к покрасневшему месту на шее. Уилл невольно зажмурился, чувствуя, как неприятный холод касается разгорячённой кожи. Несколько секунд Майк молчал. Его взгляд был прикован к красноватому следу на шее, хотя мысли были уже совсем о другом. — Кажется… у нас появилась ещё одна небольшая проблема, — наконец произнёс он, задумчиво поджав губы. — М? — лениво откликнулся Уилл, не открывая глаз. После всего, что они успели пережить за это утро, словосочетание «небольшая проблема» уже не звучало сколько-нибудь пугающе. Майк неловко кашлянул. — Нэнси теперь знает о нас… — он на мгновение замялся. — И Джонатан тоже. Уилл тут же открыл глаза. — Джонатан? — Но это не моя вина! — поспешно выпалил Майк, словно защищаясь ещё до того, как его успели обвинить. — Я вообще не знал, что он был рядом. Он просто… случайно услышал наш разговор с Нэнси. Несколько секунд Уилл молча смотрел на него с совершенно серьёзным лицом. Майк уже начал мысленно готовиться оправдываться дальше. Но вместо этого Уилл неожиданно рассмеялся. — Подожди… — сквозь смех произнёс он. — То есть Джонатан узнал о нас в тот момент, когда ты спрашивал у Нэнси, как избавиться от засоса? Майк обречённо прикрыл глаза. — Именно. Уилл только сильнее рассмеялся, прикрывая лицо ладонью. — Господи… — выдохнул он. — Меня ждёт очень странный разговор с братом. Они ещё несколько минут просидели на кухне, прижимая лёд к шее Уилла и перебрасываясь короткими, почти ленивыми фразами. Постепенно красный след стал чуть менее заметным, и Майк наконец решил, что пора переходить ко второй части плана. Поднявшись на второй этаж, они направились в комнату Нэнси на поиски консилера. Вернее, искать принялся только один из них. Главный виновник происходящего. Уилл же, не испытывая ни малейшего желания копаться в чужой косметике, устроился на краю кровати, с интересом оглядывая комнату. — Я так давно здесь не был… — задумчиво произнёс он, скользя взглядом по знакомым стенам. Всё вокруг казалось одновременно чужим и удивительно родным. За эти годы комната сильно изменилась, но некоторые мелочи остались прежними. И вместе с ними неожиданно всплыли воспоминания. Когда-то Нэнси часто приводила их сюда перед сном. Они с Майком устраивались рядом, укрывались одним пледом, а она, приглушив свет, читала им сказки. Тогда им было лет пять или шесть, не больше. Странно. Прошло столько лет, а казалось, будто это было совсем недавно. — Как тут вообще можно хоть что-нибудь найти?.. — донёсся недовольный голос Майка. Он уже в который раз открывал очередной ящик, с искренним непониманием разглядывая десятки одинаковых, на его взгляд, баночек, тюбиков и коробочек. — Почему всё выглядит одинаково?.. Наконец среди бесконечных баночек и тюбиков Майк заметил небольшой флакончик, удивительно похожий на описание Нэнси. — Есть! — победно выдохнул он, вскидывая находку над головой так, будто только что выиграл важнейшее сражение. Не теряя времени, он подошёл к кровати и с довольным видом плюхнулся рядом с Уиллом. Осторожно открутив крышечку, Майк поднял взгляд на парня. — Приподними голову немного, милый. — Последнее слово сорвалось с губ так естественно, что Майк осознал его только тогда, когда увидел, как Уилл удивлённо замер. — Как ты меня назвал? — тихо переспросил он, не сводя с Майка внимательного взгляда. На лице Майка мгновенно появилось смущение. Он поспешно отвёл глаза, будто тюбик с консилером внезапно стал куда интереснее. — Я… прости. Просто оговорился, — пробормотал он, неловко почесав затылок. Несколько секунд Уилл молчал, продолжая смотреть на него. А затем его губы сами собой растянулись в тёплой, немного смущённой улыбке. — Мне понравилось, — признался он почти шёпотом. Майк снова поднял на него взгляд. — Правда? Уилл едва заметно кивнул. — Правда. — Он тихо усмехнулся и легко толкнул Майка плечом. — Забавно… когда ты называл меня принцессой, тебя это почему-то совсем не смущало. На лице Майка почти сразу появилась знакомая лукавая улыбка. Смущение исчезло так же быстро, как и появилось. — Даже не пытайся убедить меня, что тебе тогда не понравилось. Уилл тихо рассмеялся, качнув головой. — Я этого и не говорил. На губах Майка появилась довольная улыбка. — Возьму это на заметку. Он придвинулся чуть ближе и, придерживая Уилла за подбородок, кончиком пальца осторожно нанёс немного консилера на покрасневшую кожу. Движения были настолько сосредоточенными, словно от них зависела судьба мира. — Не двигайся, — почти шёпотом попросил Майк. Уилл тихо фыркнул, но послушно замер. Спустя несколько минут Майк удовлетворённо отстранился, оценивая результат. Потом нахмурился. — Нет… подожди. Он добавил ещё немного средства, аккуратно растушевал его пальцем, снова посмотрел… И снова недовольно поморщился. — Да почему оно всё ещё видно? Ещё одна попытка. Потом ещё. В конце концов Майк обречённо выдохнул и опустил руки. — По-моему, я только сделал хуже. Уилл тихо усмехнулся, осторожно убирая его руку от своей шеи. Подойдя к туалетному столику Нэнси, он внимательно посмотрел на своё отражение. Красноватый след действительно стал чуть бледнее, но по-прежнему бросался в глаза. Уилл встретился взглядом с Майком через зеркало. — Ты, видимо, очень старался. Майк виновато улыбнулся и неловко пожал плечами. Несколько секунд он молча смотрел на отражение Уилла в зеркале, будто что-то обдумывая. А затем он подошёл ближе. Осторожно обняв Уилла со спины, он положил подбородок ему на плечо и, поймав его взгляд в отражении зеркала, тихо произнёс: — Не хочешь… остаться сегодня у меня? Я позвоню миссис Байерс и отпрошу тебя на ночёвку. Уилл уже собирался ответить, но вместо этого тихо вздрогнул. Майк, не удержавшись, вновь коснулся губами его шеи — совсем рядом с тем местом, которое они последние полчаса так старательно пытались скрыть. — Майк! — Уилл тут же захихикал и, смеясь, прижал ладонь к его лицу, не позволяя оставить ещё один поцелуй. — Ты серьёзно? Майк только тихо рассмеялся, но отступать явно не собирался. — Так это был твой план? — сквозь смех спросил Уилл, всё ещё удерживая его за щёку. — Заманить меня на ещё одну ночёвку, чтобы окончательно испортить маскировку? Майк сделал вид, что задумался. — Теперь, когда ты это сказал… звучит как отличный план. — Майкл! — Ладно-ладно, — засмеялся он, наконец сдаваясь. — Я буду вести себя хорошо. Он сделал короткую паузу и уже гораздо тише добавил: — Хотя ничего обещать не могу. Уилл только закатил глаза, но улыбка никуда не исчезла. — Если мама что-нибудь заподозрит, — произнёс он с напускной строгостью, — оправдываться перед ней будешь самостоятельно. С этими словами он развернулся в объятиях Майка, оказываясь к нему лицом. Из-за разницы в росте приходилось смотреть снизу вверх, но это совершенно не мешало Уиллу старательно изображать суровый взгляд. — Усёк? Майк несколько секунд молча выдерживал грозный взгляд. А потом не выдержал. — О да, конечно, — тихо рассмеялся он. Осторожно убрав выбившуюся прядь волос со лба Уилла, Майк наклонился и оставил на его лбу короткий, тёплый поцелуй. — Очень страшно. Уилл возмущённо фыркнул и несильно ткнул его кулаком в плечо. — Я вообще-то серьёзно. — Я тоже, — с улыбкой ответил Майк, легко перехватывая его руку. — Просто ты слишком очаровательный, чтобы я хоть на секунду поверил в эту строгость. Уилл тяжело вздохнул, но уголки его губ всё равно дрогнули. — Именно из-за твоих комплиментов я перестаю выглядеть серьёзно. — И ты даже не представляешь, насколько я горжусь собой, — с довольной улыбкой ответил Майк. Не отпуская его руки, он осторожно потянул Уилла за собой.  — Майк… — В голосе Уилла прозвучало скорее удивление, чем возражение. Через мгновение Уилл уже с тихим смешком опустился спиной на кровать. Майк почти сразу оказался рядом, опираясь руками по обе стороны от его головы. Он навис совсем немного, оставляя между ними лишь несколько сантиметров, и на мгновение задержал взгляд на лице Уилла. Будто всё ещё не мог привыкнуть к мысли, что теперь ему не нужно прятать свои чувства. Он медленно приблизился, на секунду задержавшись у самых губ. Этого короткого мгновения оказалось достаточно, чтобы встретиться с тёплым взглядом Уилла и понять: тот вовсе не возражает. Тогда Майк сократил последние сантиметры между ними. Его губы уверенно накрыли губы Уилла. Поцелуй уже не был таким осторожным, как прежде. В нём всё ещё жила привычная бережность, но теперь её почти незаметно вытесняла уверенность — спокойная, долгожданная, выросшая из взаимного доверия. Майк задержался лишь на несколько мгновений, позволяя себе прочувствовать то, о чём ещё совсем недавно боялся даже мечтать: теперь он мог целовать Уилла открыто, не опасаясь, что делает что-то неправильное. Отстранившись, он сразу заметил, как на щеках Уилла проступил румянец. Майк тихо рассмеялся. — Видишь? — с улыбкой произнёс он. — Как я и говорил… очарователен. Он ещё несколько секунд любовался смущённым лицом Уилла, явно довольный произведённым эффектом. Затем с тихим выдохом опустился рядом на кровать, плечом почти касаясь его плеча. Он повернул голову в сторону Уилла и улыбнулся уже совсем по-другому — спокойно, тепло, без привычного желания поддразнить. Уилл чувствовал на себе этот взгляд, но отвечать не спешил. Он молча рассматривал потолок, машинально переплетая пальцы на животе. Казалось, в голове снова крутились какие-то мысли. Майк не торопил. Он уже успел понять, что самые важные слова Уилл никогда не произносил сразу. Прошла почти минута, прежде чем тот наконец заговорил. — Знаешь… — тихо начал он. — Я не хочу скрываться от Лукаса и Дастина. Майк удивлённо повернул к нему голову и приподнялся на локте. — Ты хочешь, чтобы они узнали? Уилл глубоко вдохнул, будто заранее готовился к этому разговору. — Думаешь… они заслуживают ничего не знать о нас? Он ненадолго замолчал, подбирая слова. — Эл и Макс знают. И… каждый раз, когда я смотрю на Лукаса или Дастина, мне становится не по себе. Они ведь наши лучшие друзья. А получается, что именно от них мы это и скрываем. — Если ты готов рассказать им… — Майк ненадолго задумался, подбирая слова. — Я поддержу тебя. Правда. — Он перевёл взгляд на потолок и тихо добавил: — Но, наверное… я бы сначала попробовал понять, как они к этому отнесутся. Уилл вопросительно нахмурился. — В каком смысле? — Ну… не говорить всё сразу. Просто осторожно прощупать почву. Намекнуть. Посмотреть на их реакцию. — Майк снова посмотрел на него. — Не потому, что стыжусь нас, Уилл. Последнюю фразу он произнёс особенно спокойно. — Просто… я хочу, чтобы, когда мы расскажем, это было безопасно для нас обоих. Слова Майка ещё несколько секунд висели между ними. Уилл задумчиво провёл взглядом по потолку, словно мысленно перебирая всё, о чём они только что говорили. Уилл медленно повернул голову к Майку, после чего он негромко спросил: — Завтра? Майк не ответил сразу. Он понимал, что скрывается за этим одним словом. Завтра — снова школа. Друзья. Взгляды. Недосказанность. Первый шаг в новую жизнь, к которой никто из них ещё не успел привыкнуть. Он осторожно накрыл ладонь Уилла своей и, встретившись с ним взглядом, едва заметно улыбнулся. — Завтра.