Пять шагов по пути самосовершенствования

- В смысле – он меня на руках с локации вынес?! – Вэй Усянь сделал большие глаза и побился головой о подушку. – Небеса, позорище-то какое… - Ага, - Цзян Ваньинь нашел на смартфоне видео и сунул ему под нос, - это теперь самый просматриваемый фрагмент шоу. А тот, где Лань Ванцзи тебя ловит, совсем немножко ему уступает. Вас уже объявили самой романтической парой «У-Син»! - Не издевайся, а? – проныл Вэй Усянь, тем не менее поглядывая одним глазом в экран, где обычно невозмутимый Лань Ванцзи действительно нес его на руках, бережно прижимая к себе, а потом сгружал на носилки перед дежурной машиной неотложки. И так с нескольких ракурсов. - Доктор Вэнь собиралась тебя в лазарет везти, но потом поняла, что тебе надо просто выспаться, и велела уложить там, где ты сможешь это сделать. Отец сказал, что эту ночь мы проведем в отеле, - и Цзян Ваньинь широким жестом обвел гостиничный номер, обставленный со строгой лаконичностью, дорогой и стильный. – Он попросил сообщить, когда ты проснешься, так что мне пришлось за тобой следить. Вэй Усянь только сейчас осознал, что лежит на широченном ложе, как и шиди, и они даже не касаются друг друга. - Ого… стоило немного перенапрячься – и вот уже все радости жизни для меня! – он хихикнул, а Цзян Ваньинь вздохнул: - Не обольщайся, это всего на одну ночь. - А если на третьем этапе я снова перенервничаю? – Вэй Усянь повернулся на бок, укладываясь поудобнее. - Будешь в лазарете валяться, - ответил шиди изуверски, - доктор Вэнь сказала, что если такое повторится, она тебя с соревнований снимет и в клинику запихнет! - Врешь! – лениво возразил Вэй Усянь. – Сколько я спал, кстати? - Часов шесть, - пожал плечами Цзян Ваньинь. – Вообще ни на что не реагировал, лежал как труп и только слюни пускал! И я не вру, кстати. Ладно, - он резво спрыгнул с кровати, - пойду обрадую родителей, что ты перестал изображать покойника. - Эй, Чэн-Чэн, - Вэй Усянь, стремительно переместившись на кровати, поймал его за руку и тут же отпустил, - а Лань Чжань… он где сейчас? - Где-где, наверно в кампус вернулся. Ну или с родственниками встречается, мне-то откуда знать. У него помимо тебя еще уйма дел, полагаю, - Цзян Ваньинь поправил чуть сбившийся хвост и бросил Вэй Усяню одежду, сложенную на кресле. – Напиши ему или позвони, если так уж хочется узнать. - Да мне как-то… стремно… - признался тот, притягивая к себе джинсы и рубашку. – Вдруг он меня пошлет… - После того, как таскал тебя, как принцессу? – зафыркал Цзян Ваньинь. – Не думаю. - Ты! – возмутился Вэй Усянь и едва не запустил в него прикроватной лампой. – Никакая я не принцесса! Еще раз так скажешь, получишь по шее! Шиди только расхохотался в голос и шмыгнул за дверь. Вэй Усянь, попыхтев для порядка, взял свой смартфон, который кто-то заботливо оставил на столике у кровати, и, вздохнув, влез в Вейбо. Фотографии и видео с этапа хлынули на него нескончаемым потоком. Многие пользователи постили запись трансляции целиком или частями, но, как и сказал шиди, особой популярностью пользовались несколько роликов, а среди них только два попадались с завидной регулярностью – в одном Лань Ванцзи ловил Вэй Усяня, падающего с крыши, прижимал к себе и долго не отпускал, а во втором подхватывал его же, с виду теряющего сознание, на руки, точно так же притискивал близко-близко и целеустремленно шагал через всю локацию к выходу, после чего доставлял к неотложке и бережно укладывал на носилки. Лицо при этом Лань Ванцзи имел строгое, холодное и даже где-то равнодушное, однако Вэй Усянь почему-то точно знал, что это только видимость. Лань Чжань волновался. Лань Чжань тревожился. Лань Чжань торопился. Вэй Усянь прикусил нижнюю губу и неосознанно коснулся лица Лань Ванцзи на маленьком экране, нечаянно ставя видео на паузу в том моменте, когда гусуланец посмотрел прямо в камеру. - Спасибо… - прошептал Вэй Усянь и улыбнулся застывшему морозному взгляду прозрачных глаз, в глубине которых явственно плескалось напряжение. – Спасибо, Лань Чжань, за то, что ты есть.

***

Торжественный банкет в честь глав орденов и их подопечных участников изначально позиционировался как грандиозное событие, но по факту оказался не очень-то большим застольем человек на пятьдесят, оформленным практически как фуршет, без участия прессы, всего лишь с одним фотографом и маленьким музыкальным коллективом на сцене, что в принципе примирило Вэй Усяня и Цзян Ваньиня с необходимостью присутствия на нем. Дядя Цзян только и попросил их часик-полтора посидеть за столом и побродить среди приглашенных вместе с ним, мадам Юй и Цзян Яньли. Ради того, чтобы подольше побыть с последней, Вэй Усянь и вовсе пообещал главе Цзяну три часа своего позора в качестве развлекательного элемента этого завуалированного шоу. А еще пообещал себе вообще от семьи не отходить. Особенно его почему-то пугала перспектива пересечься с Лань Ванцзи, и при этом он прекрасно понимал, что это неизбежно – глава Лань точно должен был притащить с собой обоих участников от Гусу. Однако отморозиться Вэй Усяню предсказуемо не дали. Стол представителей Юньмэн Цзян соседствовал со столом Гусу Лань, поэтому, едва подойдя к своему месту, Вэй Усянь сразу же наткнулся на внимательный изучающий взгляд Лань Ванцзи. Пока главы орденов степенно раскланивались, Вэй Усянь попытался занять стратегическую позицию, при которой Лань Ванцзи приходилось бы постоянно поворачивать голову для того, чтобы посмотреть в его сторону, и Вэй Усянь малодушно надеялся, что тому это и надоест быстро, и воспринято будет странно. Но Лань Ванцзи просто развернул свой стул и устроился так, чтобы Вэй Усянь постоянно находился в поле его зрения. Покончив с приветствиями и расшаркиваниями, Лань Сичэнь тоже очень быстро нашел глазами первого студента Юньмэна и поинтересовался вежливо: - Как ваше самочувствие, Вэй-гунцзы? Слышал, вы потеряли сознание после этапа. Надо сказать, вы проявили себя на нем неожиданно и ярко, я впечатлен! - Со мной все хорошо, - сдержанно проговорил Вэй Усянь. - Я рад, - вполне искренне улыбнулся глава Лань, - честно говоря, не ожидал, что уже на второй части соревнований будет столько переживаний! Представляете, - обратился он к Цзян Фэнмяню, - глава Цзинь пожурил меня за то, что наш участник Су Миньшань, видите ли, столкнул молодую госпожу Ло с крыши. Сказал мне, что в былые времена за такое можно было и войну объявить, - Лань Сичэнь, не прекращая улыбаться, покачал головой. - Судя по видеозаписи, это падение все-таки было случайным, - вежливо отозвался глава Цзян. - Ага, просто кто-то очень неуклюжий, - пробурчал Цзян Ваньинь. - К сожалению, накладки случаются, - посетовал глава Лань, посмотрев на него как-то очень внимательно. – Су Миньшань так переживает случившееся, что снова загремел в лазарет к доктору Вэнь. - Слабенькие нынче адепты пошли, - ввернула госпожа Юй. – Один засыпает на ходу, - она стрельнула глазами в Вэй Усяня, - другой с нервическим припадком в клинике отлеживается. Сынок Вэнь Жоханя так и вовсе весь этап отдыхал в обмороке. - И не говорите, - согласился мужчина, сидящий по правую руку от главы Лань, которого Вэй Усянь все еще смутно помнил, но всего лишь знал, что глава Вэнь назвал его Лань лаоши. – Не припомню в наше время соревнований, когда участники были такими беспомощными, что не могли бы справиться с обычным мстительным духом! Я уж о гулях не говорю! - Дядя, не будь столь категоричен, - мягко попросил Лань Сичэнь, - я вот помню, например, что раньше соревнования не были настолько навороченными. Как я уже сказал – только лишь второй этап, а испытание уже немалой сложности. Что же, интересно, придумали дальше? - Раньше и трава была зеленее, и геи голубее, - невпопад сказал Цзян Ваньинь негромко, однако его услышали. Глава Лань по-мальчишески прыснул. Его дядя недовольно поджал губы. Лань Ванцзи, кажется, чуть больше окаменел. - А-Чэн, - предупреждающе уронил Цзян Фэнмянь, а мадам Юй любовно погладила перстень, скрывающий молнию Цзыдяня. Лань Сичэнь поспешил разрядить обстановку: - С каждым этапом эти игры «У-Син» становятся все популярнее. Даже еще три года назад не было такого ажиотажа. Думаю, рекламодатели, приглашенные главой Вэнь, немало выиграют. У публики уже появились любимчики! - Так всегда было, - напомнил Лань лаоши, - ты тоже был весьма популярен во время предыдущих игр наравне с Не Минцзюэ. - Я помню ваше участие, - сказал Цзян Фэнмянь, - вы шли буквально нос в нос, если можно так сказать, было довольно зрелищно. Вы буквально вырвали свою победу у будущего главы Не! - Победу мы с ним разделили, - скромно пояснил Лань Сичэнь, - но Минцзюэ решил отдать ее мне. - А так можно?! – удивленно спросил Вэй Усянь, забыв про свое желание быть как можно незаметнее. - Если две или больше команд набирают равное количество общеигровых очков, то можно, - кивнул глава Лань. – Это написано в правилах. - Я до этого раздела еще не дошел, - признался Вэй Усянь, поймав укоризненный взгляд Лань лаоши. – Ну да, еще не полностью все прочитал! Я вообще изучал только то, что непосредственно этапов касается, а как там очки рассчитываются… - Крайне безалаберно, - отозвался Лань лаоши и отвернулся к сцене, где как раз начинала свою следующую песню приглашенная певица. - Не обращайте внимания, - шепнул Лань Сичэнь доверительно, - мой дядя заслуженный учитель, и он помешан на соблюдении правил. - Я все слышу, Сичэнь, - сказал Лань лаоши, не оборачиваясь. Разговор сразу вильнул в другие дебри, весьма благопристойные, не потрясающие устои, а там и певица закончила свои трели. На сцену взошел глава Цишань Вэнь и минут десять говорил о том, как он рад видеть все великие ордена в одном зале, как его орден старался продумать и провести захватывающие игры, как он надеется на честную победу кого-то из участников и прочая, и прочая, и прочая. Вэй Усянь откровенно скучал, но коль обещал терпеть, то обязан выполнить обещание. Изредка он косил в сторону соседей и неизменно видел направленный на себя испытующий взгляд второго молодого господина Лань. - А-Сянь, - шепнула ему в какой-то момент Яньли, - ты так окосеешь. Куда ты все время смотришь? - Никуда, - соврал Вэй Усянь, - на тебя вот смотрю, на свою любимую и единственную шицзе. Больше посмотреть тут и не на кого – только ты самая красивая! - Не болтай, - покраснела она и легонько шлепнула его по руке, - я тоже тебя очень люблю, но давай-ка будь объективным – здесь есть люди куда красивее твоей шицзе. Тот же Лань Ванцзи. - П-почему ты вдруг о нем сказала? – запнувшись, спросил Вэй Усянь. - Ну вы же с ним вроде подружились? – предположила Яньли. – Судя по видеозаписям с последнего этапа, он от тебя ни на шаг не отходил, страховал и слушал все, что ты говоришь. А уж то, что он тебя поймал на руки, когда ты с крыши падал… - Это случайность была! И я… и мы… мы не то, чтобы друзья… просто он… - Вэй Усянь окончательно потерялся. – Короче, шицзе, все не так! - Как скажешь, - покладисто согласилась Яньли. – Но со стороны вы смотритесь или как близкие друзья, или парочка. Вэй Усянь уставился на нее, как громом пораженный: - Чего? - Как парочка, - повторила Яньли с твердой уверенностью, - только поссорившаяся. - Шицзе! - Что вижу, то и пою, - улыбнулась она и потрепала Вэй Усяня по голове. – И хотя ты с ним даже не поздоровался как следует, я уверена, что ты бы хотел, чтобы он подошел первый, так? - Чего вы там секретничаете? – довольно громко спросил Цзян Ваньинь, и Вэй Усянь едва не подпрыгнул на месте, дико озираясь. За своим изумлением он совсем не обратил внимания, что выступление Вэнь Жоханя, оказывается, уже закончилось, сменившись музыкальным фоном, а гости продолжили общаться и угощаться. Цзян Фэнмянь с супругой отошли в сторону стола Ланьлин Цзинь, Лань лаоши тоже куда-то делся, так что остались только они втроем да братья Лани неподалеку. Лань Сичэнь сразу решил сменить дислокацию и переместился за соседний стол, прихватив бокал с шампанским у пробегающего официанта, а следом за ним, как на веревочке, пришел Лань Ванцзи. - Вы не против? – запоздало уточнил глава Лань, усаживаясь на место дяди Цзяна. Лань Ванцзи остался стоять за его спиной. Зато на стул возле Вэй Усяня плюхнулся Не Хуайсан, по обычаю своему невесть откуда возникший: - Всем привет! – он вскинул глаза на Лань Сичэня и хитренько осклабился. – Ой, Цзэу-цзюнь, прошу прощения, я вас прервал? - Нисколько, А-Сан, - Лань Сичэнь отсалютовал ему бокалом, - и я был бы счастлив, если бы ты отбросил формальности. Мы на мероприятии не настолько официальном. - По рукам, Сичэнь-гэ! – с готовностью воскликнул Не Хуайсан и сразу обратился к Вэй Усяню. – Ты норм, чел? Не расхворался? Я тебя со вчерашнего дня не видел, мог бы и позвонить, что ли! Мне пришлось одному в общаге куковать, Мэн-сюн опять куда-то отчалил, а с кем мне там еще тусить? Лань Сичэнь кратко кашлянул. Лань Ванцзи подтянул к себе стул и уселся с царственным видом прямо напротив Вэй Усяня. - Да я в порядке, - в который раз за сегодня проговорил тот, стараясь даже не смотреть в его сторону. Совсем не смотреть. Вот вообще. – А где ты Мэн-сюна опять потерял? - Да вон он, с моим братом разговаривает, - Не Хуайсан махнул рукой. – Он же его помощник, хотя и на последнем курсе учится! А брат всегда ему работы найдет. Вот, меня же припахал опекать… Бедняга даже подставился, меня спасая, вот как серьезно к своему заданию подошел! Слушайте, ну круто вчера было, да? Жаль, что тебя увезли, Вэй-сюн, а то мы бы отметили! – приятель даже подпрыгнул на стуле. – А потом знаешь сколько видео в сеть вылилось! И как в Мэн-сюна дух входит, и он с Цзян-сюном дерется, а потом и Цзян-сюн становится одержимым! А еще как Лань-сюн ловит тебя и как на руках до машины тащит, да про вашу парочку теперь столько всего говорят! - Почему парочку-то? – Вэй Усяня накрыла жаркая волна, и он все-таки посмотрел на молчаливого и ледяного Лань Ванцзи. – Придумают тоже… Я очень благодарен Лань Чжаню за его неравнодушие, но это же просто товарищеская взаимопомощь! Лань Ванцзи слегка переменил положение, продолжая смотреть на него в упор. - Между прочим, - сказал глава Лань безмятежно, - про вас уже фанфики пишут. - В смысле?! – вызверились на него одновременно Вэй Усянь и Цзян Ваньинь. Лань Ванцзи даже не пошевелился. - Глава Лань читает фанфики? – с улыбкой уточнила Цзян Яньли. - Выборочно, - не стал отпираться Лань Сичэнь, - в основном дженовые. Но если в фанатском творчестве начинают фигурировать твои родственники или знакомые, так и тянет припасть, не так ли? - Понимаю, - кивнула Яньли, а Не Хуайсан хихикнул: - Не знаю, какие именно вы читали, Сичэнь-гэ, но мне попался только один и весьма пикантный. - Мне тоже один, - кивнул Лань Сичэнь, - не очень длинный, всего-то на пять глав, но… у автора весьма богатая фантазия. - Когда этот автор вообще успел что-то написать?! И суток не прошло! – Цзян Ваньинь гневно вскинулся. - Долго ли умеючи, - продолжил хихикать Не Хуайсан, рыская в своем смартфоне, - ща-ща-ща, вот же он! Ага, автор «Лютый одуванчик», название «Падение вверх». - Да, это он, - подтвердил Лань Сичэнь, беззаботно пригубливая шампанское. - Что еще за фанфик такой? – Вэй Усянь вытащил смартфон из рук приятеля. - А я там есть? – ревниво поинтересовался Цзян Ваньинь, старательно делая вид, что он просто так спросил. Получилось ненатурально. - И вы есть, Цзян-гунцзы, - улыбнулся Лань Сичэнь, посматривая на него из-за фужера. – Описаны как очень храбрый человек и настоящий друг. Каким, полагаю, и являетесь на самом деле. Вэй Усянь тем временем попытался припасть к тексту, по привычке намереваясь пробежать его по диагонали, но Цзян Ваньинь выхватил у него смартфон и протянул Не Хуайсану: - Ты чего, впрямь тут читать собрался?! - Ну отдай! – заканючил Вэй Усянь. – Я же от любопытства помру! - От любопытства ты пока еще ни разу не помер, - парировал шиди. – Потом почитаешь. Не-сюн тебе ссылку кинет или сам найдешь. Вэй Усянь надулся, как мышь на крупу. Лань Сичэнь снова мелодично рассмеялся: - Полно, Вэй-гунцзы! Послушайте брата. С этим произведением следует знакомиться основательно и наедине с самим собой. Оно… неожиданное. - Да что там может быть такого… - пробурчал Вэй Усянь. – Про меня еще никогда фанфиков не писали, вы все жестокие, раз не хотите мне дать немедленно его прочитать! - Ну, если бы про меня такое написали, я бы, наверно, офонарел, - сказал Не Хуайсан, обмахиваясь веером. – А что с тобой случится, я даже предсказать не могу. - Вот ты сейчас только хуже сделал! – возмутился Вэй Усянь. – Я же теперь уйду в угол куда-нибудь, найду этот фанфик и буду читать всем назло! - Что за шум, а драки нет? – рядом с компанией образовалась Ло Цинъян, за которой неизменно следовал очень важный и разодетый в пух и прах Цзинь Цзысюань. – Ой, глава Лань, здрасте! Она и ее спутник изобразили подобающие поклоны, адресованные высокому лицу, а Вэй Усянь еще больше всхорохорился: - Драка сейчас будет! Прикинь, они мне не дают фанфик про меня же прочитать! - А, тот самый фанфик? – девушка нервно хихикнула и покраснела. – Ох уж эти писаки, понавыдумывают всякого… - Ты что, тоже читала?! – возмущению Вэй Усяня не было предела. – Да что ж такое, все в курсе, а я нет! - Если тебя успокоит, я не читал, - произнес Цзинь Цзысюань с достоинством и глянул на Цзян Яньли. – Может быть, нас представят? - Уж кто-кто, а ты меня точно не успокоишь! – отмахнулся Вэй Усянь и тоже посмотрел на названную сестру. – Что там представлять? Шицзе, это Ло Цинъян и Цзинь Цзысюань, наши соперники из Ланьлина. А это моя шицзе Цзян Яньли, и если кто-нибудь посмеет ее обидеть, будет иметь дело со мной! - И со мной, - на всякий случай сказал Цзян Ваньинь. - Я не собирался никого обижать, - с недоумением молвил Цзинь Цзысюань и слегка поклонился в сторону Цзян Яньли. – Цзян-гуньян, рад личной встрече. Неоднократно слышал о вас исключительно хорошее. - Ну начало-ось, - пробубнил себе под нос Цзян Ваньинь, - распушил перья, павлин недощипанный… - Благодарю, Цзинь-гунцзы, - с улыбкой ответила шицзе, незаметно подпихивая его локтем и склонив голову. – Я тоже много хорошего слышала о вас, в том числе о ваших собственных заклинательских техниках. - Польщен. Очарован, - ответил Цзинь Цзысюань, вызвав дуэтное фырканье в исполнении Вэй Усяня и Цзян Ваньиня. Не Хуайсан прикрыл рот веером, но было видно, что он тоже иронично улыбается. Невозмутимыми остались только братья Лань, особенно младший. - Прошу меня простить, - вежливо проговорил старший и поднялся, - я покину вас. Был рад увидеть всех в добром здравии, особенно вас, Ло-гуньян. Надеюсь, вы не в обиде на нашего участника? - Ну что вы, - улыбка Ло Цинъян была немножечко похожа на оскал, - не в обиде, Цзэу-цзюнь. Ну подумаешь, все мы бываем несколько неуклюжими… - Я счастлив слышать это, - деликатно отозвался Лань Сичэнь и удалился в сторону Не Минцзюэ, все еще вещающего что-то Мэн Яо, который преданно смотрел в его лицо. Лань Ванцзи остался сидеть неподвижной статуей, хотя Вэй Усянь искренне надеялся, что он последует за братом. Или все-таки, что останется?.. Фоновая музыка тем временем снова сменилась на вполне определенную лирическую композицию, а певица завела популярную песню про несчастную любовь. - Не желаете ли потанцевать? – спросил Цзинь Цзысюань у Цзян Яньли и протянул ей руку. - А ваша спутница не обидится? – скромно уточнила та. - Да что ж такое, сегодня все озабочены тем, не обижусь ли я! – весело всплеснула руками Ло Цинъян. – Да не обижусь я, не обижусь! Но только в том случае, если меня тоже кто-нибудь позовет танцевать! – и она стрельнула взглядом почему-то в Не Хуайсана. Тот сигнал принял сразу и поднялся, озорно сверкнув глазами: - Не желаешь ли составить мне пару? - Серьезное заявление, - заметила Цзян Яньли и в свою очередь приняла руку Цзинь Цзысюаня, а Ло Цинъян задорно засмеялась, свободно ткнув Не Хуайсана пальчиком в плечо. - Прям так сразу пару? - Я умозрительно, - не остался в долгу тот, ухватив ее за запястье. – Пару в танце. А ты что подумала? Они унеслись в сторону танцпола, вторая парочка прошествовала туда же более степенно, а Вэй Усянь побарабанил пальцами по столу, осматривая зал: - Может, мне тоже кого-то пригласить? Лань Чжань, – он мазнул взглядом по человеку напротив, - а ты не хочешь потанцевать? Ты, кстати, умеешь вообще? - Весьма сносно, - последовал ответ. – Вэй Ин желает составить мне пару? Этот вопрос застал врасплох, причем не только Вэй Усяня. Цзян Ваньинь тоже вытаращился на Лань Ванцзи, даже онемев на какое-то время, однако дар речи вернулся к нему очень скоро – вместе с негодованием: - Да вашу ж мать, вам что, мало, что о вас уже куча сплетен ходит? Хотите закрепить эффект? - Я же пошутил! – воскликнул Вэй Усянь. - А я нет, - ровно сказал Лань Ванцзи и поднялся, подавая ему руку. Вэй Усянь затравленно посмотрел на нее, потом снизу вверх – на ее хозяина. - Даже не думай, - прошипел Цзян Ваньинь. – Оскандалишься! - Ой да ладно тебе, Чэн-Чэн! – Вэй Усянь вдохнул поглубже, как перед прыжком в воду, и принял предложенное. – Прикольно же! Я на ю-тубе видел, как два парня танго танцевали – вообще огонь! Может, и у нас что-то такое выйдет, а, Лань Чжань? - Хочешь танго? – уточнил тот. Вэй Усянь засмеялся – слегка нервно: - Да ты чего, я и не умею! Я просто так сказал… - Научу, - Лань Ванцзи церемонно уложил его ладонь на свой локоть и направился в сторону танцующих, увлекая Вэй Усяня за собой. Они шли, собирая грозди любопытных взглядов, самых разных – от недоуменных до негодующих, от вожделеющих до завистливых, от понимающих до нетерпимых. Вэй Усянь невольно выпрямился, будто ждал, когда его ужалят эфемерные стрелы, но упрямо шагал следом за Лань Ванцзи, который, казалось, вообще не обращал ни на что внимания. Выйдя прямо на середину танцпола, Лань Ванцзи, словно не видя, как вокруг них образовалось чересчур много пространства, развернул Вэй Усяня к себе лицом и поднял его руку, зажав в своей. Вторая его рука почти невесомо, но в то же время уверенно легла на спину Вэй Усяня чуть ниже лопаток. - Что мне делать? – заполошно прошептал тот, неловко укладывая свою ладонь на плечо Лань Ванцзи. - Руку слегка заведи мне за спину, - со спокойной мягкостью проговорил Лань Ванцзи, - не горбись. Расслабь верхнюю часть тела. Позволь мне вести. - Господи, Лань Чжань, ну это все так странно… - Ничего странного. Слушай меня, хорошо? Постарайся запомнить важное – медленно, медленно, быстро, быстро, медленно. - Это какой-то шифр? - Это магия. Магия танца. Сейчас мы с тобой сделаем очень простую вещь – переноси свой вес с одной ноги на другую, следуя ритму. Понимаешь? - Попробую… - Не торопись, это еще не танец, мы должны привыкнуть к движениям друг друга. Не отпускай меня, выпрямись и подними подбородок. И переноси вес, настраивайся на меня. Но придет время – ты сделаешь шаг, такой, как я скажу, хорошо? - Ох, Лань Чжань, боюсь, я не постигну эту науку… - Вэй Ин не знает своего потенциала. Помни – медленно, медленно, быстро, быстро, медленно. Начинаешь с правой, потом меняешь ноги на каждый шаг. Понимаешь? - Да понимаю я… Медленно, медленно, быстро, быстро, медленно… начать с правой… менять ноги… вроде понятно… Оркестр закончил с предыдущей песней и на некоторое время наступила подозрительная, наполненная предвкушением чего-то взрывоопасного, тишина, прерываемая только неясными шепотками. Пространство рядом с необычной парой увеличилось еще сильнее, но ни один из них этого не заметил, продолжая равномерно покачиваться из стороны в сторону. Лань Ванцзи держал руку Вэй Усяня в легком захвате, не сжимая, но и не давая выскользнуть, и тот вдруг ощутил, как небывалое спокойствие его внезапного партнера передается и ему… Первый звук следующей мелодии показался Вэй Усяню слишком резким, и он даже вздрогнул, но буквально через пару мгновений понял, что оркестр, словно поддавшись безмолвному приказу, завел самое настоящее танго – очень известную композицию, которую знал даже такой дремучий человек, как Вэй Усянь. - На счет три – шаг правой назад, - скомандовал Лань Ванцзи и начал отсчет, - раз, два, назад. Вэй Усяня качнуло, и он послушно сделал первый шаг. - Назад. Назад. Влево. Вместе. Я держу тебя. Назад. Назад. Влево. Вместе. Я держу тебя, Вэй Ин. Назад. Назад… Лань Ванцзи четко и тихо шептал всего лишь эти несколько слов, задавая темп, а Вэй Усянь уже чувствовал, как его тело само поймало нужный ритм, послушно повинуясь ведущим рукам, а ноги двигаются почти самостоятельно, без задействования мыслительного процесса. Он только ловил себя на мысли, что повторяет про себя «медленно, медленно, быстро, быстро, медленно…», подстраиваясь под пульс немного агрессивной, но безмерно чувственной музыки. А еще – под биение сердца партнера, которое он чувствовал самой кожей. В какой-то момент Лань Ванцзи перестроил фразы и шаги, но Вэй Усянь с легкостью синхронизировался с новыми установками, и теперь шагал иначе, вперед, назад, в стороны… Но неизменно ловил глазами прямой взгляд и не отпускал теплой руки, что обнимала ласковыми пальцами его ладонь. Музыка и Лань Ванцзи вели его в самом странном и самом обворожительном танце, диктуя движения и направляя, и в какой-то момент Вэй Усянь ощутил, что отдался им без остатка, словно слился и с человеком, и с мелодией, став одним целым, жарким, обжигающим и страстным, как само танго. «Медленно, медленно, быстро, быстро, медленно…» Вэй Усянь сам не заметил, как упал в легкую импровизацию, не выпадая при этом из ритма, заданного Лань Ванцзи, и так случилось, что обоих притянуло друг к другу теснее, закрутив в серии поворотов. Пальцы Лань Ванцзи слегка сжались, и он внезапно изменил фигуру танца, заставив Вэй Усяня шагнуть за ним, словно зверька в ловушку, и продолжил двигаться обманным маневром, будто прощупывал – а что ты сможешь сделать теперь? Выйдя из очередного разворота, Вэй Усянь игриво прихватил ногой икру Лань Ванцзи и сразу вернулся в исходную: - В эту игру можно играть вдвоем, Лань Чжань, - шепнул он, немного дразня, и снова поймал взгляд партнера – неожиданно… жадный. Или показалось?.. - Ты стал смелее, - заметил Лань Ванцзи, с явным трудом погасив алчный блеск в глазах. – Свободнее. Это основа танго – свобода. - Я всегда был против оков и правил, - ответил ему Вэй Усянь, – разве ты не помнишь этого, Лань Чжань?.. Ответом ему стало вторжение на его территорию – мягким движением Лань Ванцзи вытеснил опорную ногу Вэй Усяня, заставив его слегка наклониться, не теряя, впрочем, баланса, но при этом прижаться чуть плотнее к мускулистой груди партнера, которую невозможно было не прочувствовать даже под плотной тканью пиджака. - Сейчас ты мог бы скользнуть вниз, отводя одну ногу и присев на другой, - почти провокационно заявил Лань Ванцзи, - а потом вернуться. Но, пожалуй, этот элемент мы оставим на потом. - На потом? – Вэй Усянь вскинул голову. – А оно будет, это потом? - Несомненно, - кивнул Лань Ванцзи и придержал его, не давая сделать следующих шагов. – Мы закончили. Вэй Усянь удивленно приподнял брови и только сейчас понял, что на периферии угасает последний аккорд, истаивая, словно дым. А на смену ему приходят сначала робкие, а потом все нарастающие аплодисменты, и именно этот звук окончательно вытащил его из полностью измененного состояния сознания. - Ой… Лань Ванцзи отпустил руку Вэй Усяня, но его вторая ладонь продолжала лежать на спине партнера, словно приклеенная. Вэй Усянь испуганно заозирался. Вокруг небольшого танцпола стояли люди, кажется, все гости банкета вместе с обслуживающим персоналом собрались здесь. И они в едином порыве устраивали самую натуральную овацию. - Ты заслужил, - уронил Лань Ванцзи, глядя прямо в глаза Вэй Усяня. – Ты жил в танце, дышал им, дарил его. И… ты делал это безумно красиво, Вэй Ин. Тот ощутил, как у него подкашиваются ноги, лишь минуту назад так свободно проживающие танец и не знающие усталости. По телу прошла предательская дрожь, и Вэй Усянь неловко вывернулся из-под руки Лань Ванцзи: - Лань Чжань, я… прости, мне нужно отойти… - Вэй Ин, - Лань Ванцзи встревожился за долю секунды, - все хорошо? Нужна помощь? - Нет, все хорошо, все правда хорошо… прости… - и Вэй Усянь, не помня себя, кинулся прочь через людской строй, неся на своей спине огненный отпечаток чужой горячей ладони.

***

Цзян Ваньинь нашел его в дальнем углу длинного балкона, где Вэй Усянь сидел прямо на плитке, притянув ноги к груди и обняв их руками. Сюда почти не доносились обычный шум, присущий подобным приемам, музыка и гул голосов, а Вэй Усянь всего лишь хотел совсем немного побыть один и в относительной тишине… - Ты чего сбежал? – спросил шиди, опускаясь рядом на корточки. - Не знаю, - глухо сказал Вэй Усянь, пряча лицо в коленях. – Мне почему-то стало жутко неловко, словно я голый перед всеми стою… Похоже, ты был прав, и я реально оскандалился… - Да ладно тебе, - Цзян Ваньинь переменил положение и тоже сел на пол. – Это круто было. Вы что, репетировали, что ли? - Нет, не репетировали… я и сам не знаю, что на меня нашло… и зачем я вообще стал провоцировать Лань Чжаня… - Вэй Усянь слегка повернул голову, посмотрев на шиди одним глазом. – Я впервые в жизни танго танцевал. Да еще и с парнем! Знаешь… странное такое чувство… как будто сделал что-то непристойное, но… при этом очень желанное и сладкое, даже живот подводит от этой сладости… Не думаю, что это норма. Цзян Ваньинь не ответил. Он оперся на балконное ограждение и отрешенно посмотрел через ажурную решетку на городские улицы внизу, залитые огнями. - Красиво было, - проговорил он наконец. – Ты впервые в жизни танго танцевал, а я впервые в жизни видел, как двое парней… нет, не танцуют даже. Существуют в танце. Проживают что-то свое, что чужим знать не надо. - Лань Чжань почти так же сказал. Они помолчали. - Тебе нравится Лань Ванцзи? – спросил Цзян Ваньинь внезапно. - А? В смысле? - В коромысле! Нравится? Как человек или как… ну как парень. Вэй Усянь только вздохнул. Как будто он сам знал ответ на этот вопрос. - А мне Цзэу-цзюнь нравится, - с неожиданным раздражением поведал Цзян Ваньинь. – Я даже еще не решил, как именно, но чувствую, что как-то не так, как должен. - Кому должен? – отсутствующе спросил Вэй Усянь и тут же встрепенулся, являя лицо. – Слушай, Чэн-Чэн… это, конечно, не мое дело, но я слышал, что вроде как Лань Сичэнь с кое-кем… ну, встречается. - С кем? – Цзян Ваньинь резко вскинулся. - Я не очень уверен. Но Не-сюн намекнул, что вроде как с Мэн Яо. Вэй Усянь сразу же пожалел о своих словах, потому что его шиди внезапно закаменел, даже лицо словно изморозью покрылось. - С Мэн Яо?.. - Это неточно, чувак! – попытался сгладить ситуацию Вэй Усянь. – Не-сюн сказал, что Мэн Яо вторую ночь исчезает из комнаты, чтобы встретиться с кем-то. А еще, что тебе с Цзэу-цзюнем вряд ли что-то светит. Вот я и предположил… Но может это никак и не связано! Цзян Ваньинь снова положил затылок на ограждение: - Да нет, наверно это так и есть… Твою мать… Вэй Усянь тронул его за руку: - Что, все так серьезно у тебя? - Я ж сказал – не понимаю еще… - шиди даже не дернулся, словно пришибленный неприятной правдой. Которая правдой считаться как бы не могла, но поди объясни это тому, кто как струна натянут – вот-вот лопнет. - Ну хочешь, я узнаю? – предложил Вэй Усянь. Он почувствовал себя ужасно виноватым. - Забей, - отмахнулся Цзян Ваньинь. – Если не судьба, значит, так тому и быть, - он снова глянул на названного брата. – Лани, кстати, уехали. - Так быстро? – Вэй Усянь даже не удивился, только хмыкнул горько. – От позора подальше? Представляю, что братьям их дядя наговорил после нашего перформанса… - Гуй их поймет… Лань Ванцзи, как ты сбежал, решил вроде как тебя догнать, но его притормозил Цзэу-цзюнь. Он таким грустным выглядел, смотреть больно… - Кто, Цзэу-цзюнь? - Да какое! Ванцзи твой! - Он не мой. - Как скажешь. Ну а потом они как-то сразу откланялись и свинтили. А я пошел тебя искать. Вот, нашел. Слушай, - шиди сел по-турецки и сцепил пальцы в крепкий замок, - а ведь там съемку вели, да еще народ на телефоны снимал. Если в сеть сольют, вам же житья не станет! - Да пофиг, - сказал Вэй Усянь и снова уткнулся носом в колени, - мне все равно. А Лань Чжаню так и подавно. Уверен, для него все это вообще ничего не значит…

***

Первое видео, коротенькое, меньше минуты, Вэй Усяню конечно же прислал Не Хуайсан еще в тот момент, когда названные братья уютно молчали в облюбованном балконном углу. Судя по всему, приятель снимал сам и не сначала – пока пробился через окружающих да пока догадался включить смартфон, прошло уже не меньше половины спонтанного танца, а то и больше, но уже и этого было достаточно, чтобы Вэй Усянь залип. Лань Ванцзи, прямой, строгий, сильный, весь в светлом, пастельном, с гладко зачесанными волосами, сплетенными в толстую косу, и он сам, в темном, бордовом, черном, с растрепанным хвостом, тонкий, как стилет, разгоряченный – их пара, контрастная насколько это могло бы быть, абсурдная в своей полярности, двигалась как единое целое, как слаженный механизм, гармонично и согласованно, как будто они не просто отрепетировали свой номер, а постоянно существовали в этом состоянии. Состоянии вечной борьбы двух противоположностей. Вэй Усянь посмотрел ролик раз пять, не отрывая взгляда. - Это не я, - сказал он наконец, опуская смартфон. - Это ты, - подтвердил шиди, вздыхая. – Слушай, ну может пойдем уже? Все равно не отсидишься. - Ладно… - Вэй Усянь повторил его вздох и поднялся первым. В общем зале их не сразу заметили, однако первой дорогу братьям заступила Вэнь Цин, за которой маячил скромный Вэнь Нин: - Вэй-гунцзы, вы были потрясающи! Почему вы убежали? Мы с братом пытались выразить свое восхищение, но не смогли вас найти. - С братом? – затупил Вэй Усянь, а Цзян Ваньинь бесцеремонно дернул его за руку и заметил иронично: - Ты даже не знаешь, что у твоего друга есть сестра? - Доктор Вэнь – моя старшая сестра, - подтвердил осмелевший Вэнь Нин и неловко улыбнулся. Вэй Усянь недолго переваривал услышанное. - О. Прости, Вэнь-сюн, я и правда не знал, - он повернулся к Вэнь Цин, - Доктор Вэнь, я рад, что вам понравилось. - Никто и предположить не мог, что вы с Лань Ванцзи умудрились в перерывах между этапами поставить целый номер! – восторженно проговорила Вэнь Цин и улыбнулась ярко, что не очень вязалось с ее обычным суровым видом. - Мы не… - начал было Вэй Усянь, но шиди снова осадил его. - На полигоне репетировали, по приколу, - с фальшивым воодушевлением соврал Цзян Ваньинь, - решили развлечь народ! - Это вполне удалось, - кивнула доктор Вэнь. – О вас теперь будут говорить, как о разносторонних и талантливых участниках. Большой плюс! К компании подлетел Не Хуайсан под руку с Ло Цинъян: - О, нашлись! Видели видео? Слу-ушай, Вэй-сюн, ну вы дали огня, конечно! Завтра, да нет, уже сегодня вы взорвете соцсети, отвечаю! - Да-да, - поддержала его спутница, - и когда вы только успели все это отрепетировать? Я такого горячего танца в жизни не встречала! - Они очень старались, - сказал Цзян Ваньинь, - ужасно хотели всем показать, что танго в любом исполнении красиво получается, если хорошенько поработать над техникой. Техника во всем важна, и в бою, и в развлечениях. Вэй Усянь пораженно уставился на шиди, распевшегося соловьем, но ничего не сказал. Следующей подскочила Цзян Яньли, преследуемая Цзинь Цзысюанем, пытающимся сохранять вид отрешенный и незаинтересованный, но по его лицу все равно было видно, что ему дико любопытно. - А-Сянь! – воскликнула шицзе и схватила Вэй Усяня за руки. – Ну куда ты пропал? Мы искали тебя! Ты потрясающе танцевал, просто потрясающе! Когда вы смогли договориться с Лань Ванцзи? У вас же так мало времени было на подготовку номера, но вы справились чудесно! - Согласен, - сказал Цзинь Цзысюань. – Это в самом деле впечатлило. Я бы не отказался так научиться, - и он покосился на Цзян Яньли. Вэй Усянь помотал головой. Окружающая действительность все больше приобретала черты какого-то театра абсурда. Необходимо было спасаться бегством, но ему снова помешали. - Вот и звезда вечеринки! – пробасил незнакомый голос, и над компанией воздвигся монументальный глава Не. Рядом маячил Мэн Яо, очень теряющийся на фоне своего босса. – Юноша, примите мое самое искреннее восхищение. Я знал, что Лань Ванцзи получил разностороннее образование, в клане Лань так принято, но не думал, что и представитель Юньмэна настолько заточен на создание прекрасного! - Это что еще за наезды? – поблизости образовалась возмущенная мадам Юй. За ней шествовал глава Цзян, безуспешно скрывая озорную усмешку. – Минцзюэ, ты что же, полагаешь, что в Юньмэне не могут дать хорошего образования?! Вэй Усянь вообще-то наш лучший студент и уж точно многому научился! И он мой приемный сын! Ты оскорбляешь целый орден! Да нет, ты сейчас лично меня оскорбил! На Не Минцзюэ было больно смотреть – он сразу будто стал ниже ростом, стушевался и стал выглядеть как нашкодивший мальчишка: - Госпожа, я ничего такого не имел в виду! - Отодрать бы тебя за ухо, как раньше, так ведь уже целый глава, так просто не подъедешь! – выдала мадам Юй и повернулась к Вэй Усяню, - ну а ты чего замер, как истукан? Учись за свои поступки отвечать! Натворил дел и отмалчивается! - Ну ма-ам! – протянул Цзян Ваньинь. – Что он сделал-то?! - Не мамкай мне! – огрызнулась мадам Юй. – Что сделал! Выставил наш орден в неожиданном свете, вот что! - Так в благовидном же… - вставила Цзян Яньли скромненько. - Не в том дело! – поучительно сказала ее мать. – Он должен с гордо поднятой головой подтверждать – да, я умею, да, я могу, да, я делаю! А он молчит тут в тряпочку, куксится! Бестолочь! Она вроде бы и бранила, но Вэй Усянь в который раз почувствовал огромную нежность к этой суровой женщине, которая, на самом деле, просто не умела иначе выразить свое тепло и привязанность. Он посмотрел на мадам Юй и против воли разулыбался во весь рот. - Чего смотришь на меня? – строго уточнила она. – Лыбится мне тут… В следующий раз не тушуйся и сразу в лоб – да, я самый крутой, и что?! И пусть обтекают! Окружающие сдавленно захихикали, даже глава Не хмыкнул в кулак. - Хорошо, тетя, - послушно кивнул Вэй Усянь. - Вот и молодец. А теперь – живо по домам! У вас завтра третий этап ни свет ни заря, а вы тут прохлаждаетесь! – мадам Юй окинула компанию орлиным взором. – И это не только моих охламонов касается! - Лучше не возражать, - сказал Не Хуайсан, ни к кому не обращаясь, но все дружно согласились.

***

Вечером в общажной комнате, когда Цзян Ваньинь уже отключился, Вэй Усянь украдкой припал-таки к «Падению вверх» авторства неведомого Лютого Одуванчика. И провалился, пока не прочитал все. Фанфик рассказывал незатейливую историю знакомства участников-фаворитов традиционных соревнований «У-Син». Двое персонажей обозначались как Чжань Цзи и Ин Сянь, а в предисловии указывалось, что все совпадения с реальностью случайны, но и дураку было понятно, кто имеется в виду. У Одуванчика был великолепный слог и действительно яркая фантазия, и Вэй Усянь быстро абстрагировался от понимания всей пикантности ситуации, читая работу как самостоятельное оригинальное произведение. Герои встречались во время этапов и между ними, вели недолгие беседы, незатейливо и немного по-детски флиртовали, кажется, не вкладывая в это ничего серьезного, однако их тщательно скрываемая заинтересованность друг в друге прорывалась то в случайной фразе, то в мимолетном прикосновении, то в неожиданном действии. Последняя, пятая глава довольно схематично и не очень правдоподобно, с массой художественных допущений, описывала второй этап с призраком. Основное внимание было уделено взаимным переживаниям главных героев друг за друга и за своих друзей, их мыслям и чувствам, потаенным даже от самих себя и прорвавшимся ярко при возникшей опасности. Вэй Усянь с замиранием сердца читал, как кажущийся ледяным принцем Чжань Цзи, смертельно испугавшись за порывистого и взбалмошного Ин Сяня, спасает его от верной гибели, когда тот падает с высоты пятиэтажного дома, растеряв все свои силы из-за того, что вложил их в последний рывок, погубивший призрака-убийцу. И как, поймав Ин Сяня на руки, Чжань Цзи притягивает его к себе, баюкает в объятиях, делится энергией, а потом… «Их губы медленно соединились в первом, полном нежности и неутоленной страсти, поцелуе, таком долгожданном и все равно не до конца осознанном». На этом месте Вэй Усянь едва не выронил смартфон и рефлекторно коснулся своего рта. «Чего?!» Губы. Соединились. В поцелуе. Губы Чжань Цзи и Ин Сяня. В поцелуе. Вэй Усянь перечитал фразу еще раз и даже глаза протер. Нет, не приснилось и не привиделось. «Если бы про меня такое написали, я бы, наверно, офонарел», - сразу пришли на ум слова Не Хуайсана, и Вэй Усянь попытался оформить представление о том, что сейчас ощущает. Удивлен, даже где-то ошарашен, но вовсе не так категорично, как мог бы представить себе… пару дней назад. Или еще вчера. И это очень и очень странно. Вэй Усянь зачем-то обновил страницу, и статус фанфика вдруг сменился с «Завершен» на «Впроцессник», а количество лайков скакнуло в три раза. - Этого еще не хватало! – воскликнул Вэй Усянь, забыв, что в комнате не один. - Ты обалдел? – сразу вопросил проснувшийся Цзян Ваньинь. – Если я из-за тебя не высплюсь завтра, пеняй на себя! А ну телефон отложил и спать! - Ага, - только и смог сказать Вэй Усянь, безропотно исполняя приказание, и улегся, уставившись в темный потолок. Безусловно, он подумает об этом завтра. Возможно.