Пять шагов по пути самосовершенствования

Ролик с видеонарезкой упал в чат с Не Хуайсаном тем же вечером, сопровожденный краткой припиской «Вау!» Вэй Усянь долго не решался его запустить, пялясь в экран, пока тот не перешел в режим ожидания. Надо же, совсем забыл, что на всех локациях установлены камеры, чтобы следить за ходом соревнований… В конце концов, Вэй Усянь набрал в грудь воздуха и нажал виджет воспроизведения. Видео было полностью посвящено ему и Лань Ванцзи. Кто-то не поленился и собрал все, что было снято на третьем этапе и транслировалось вовне. Вэй Усянь потер лоб, наблюдая, как он сам перемещается по локации, а за ним, как привязанный, следует Лань Ванцзи. Куда бы ни пошел он сам, рядом всегда был заметен всплеск белых одежд. Вэй Усянь, закусив губу, смотрел, как Лань Ванцзи поддерживает его, спрыгивающего с постамента, как бросается наперерез взбесившейся статуе, как переносит в безопасное, по его мнению, место. Как целует. Быстро. Крепко. Без тени сомнений. На этом моменте Вэй Усянь застонал и прикрыл глаза рукой. Как же неловко… Его тряхануло. Это же видели все. Вот буквально все! - Ты чего? – спросил Цзян Ваньинь. Он сидел на своей кровати и играл в какую-то бродилку, разгружая мозги, как он всегда говорил. - Ничего, - буркнул Вэй Усянь и отложил смартфон подальше. – Как ты думаешь, почему с богини не сошла иллюзия, когда Лань Чж… Ванцзи коснулся ее Бичэнем? Раньше у него это получалось. - Может, это иллюзия другого порядка, - пожал плечами шиди, - то, что накладывается человеком, Бичэнь может снять, а божеством – нет. Ну это так, в порядке бреда… - Ну, в общем, в этом есть смысл, - задумчиво проговорил Вэй Усянь. – Жаль. - Что, хотелось, чтобы твой Ванцзи был всесильным и мог защитить свою принцессу? – глумливо предположил Цзян Ваньинь и тут же получил подушкой по голове. - Во-первых, он не мой! А во-вторых, еще раз назовешь меня принцессой, Цзян Ваньинь, я тебе… ноги переломаю, вот! – Вэй Усянь подскочил с кровати и принялся колотить отобранной подушкой названного брата по всему, до чего мог дотянуться. Тот отбивался своей, посмеиваясь – судя по всему, угрозе он не внял. - А кто сказал, что я про тебя? – ехидно уточнил Цзян Ваньинь, когда страсти немного улеглись. – Может я про какую другую принцессу… - Думаешь, у него кто-то есть? – спросил Вэй Усянь, чувствуя, как холодеет внутри. И почему, интересно?.. - Спроси, - предложил Цзян Ваньинь с лукавой улыбкой. – У вас же такие… тесные отношения. - Я тебя точно прибью! - Ну а что? Я, что ли, с ним сегодня у всех на глазах целовался? - Я не целовался! И… это вообще не я! Я не думал, что он… что он! - Что он – что? Вэй Усянь вернулся на свою кровать, бросил на нее подушку и зло подубасил ее, придавая удобную форму. Лег и уставился в потолок, как делал это в последнее время неоднократно – видимо, ответы там искал. Тщетно, конечно же. - Я не знаю. - Признай уже – он тебе нравится, - шиди тоже принял горизонтальное положение и подпер голову рукой, рассматривая Вэй Усяня. – То, что ты нравишься ему, понимают уже все. А то, что ты ему не противишься, что бы он ни делал, говорит о том, что ты испытываешь к нему похожие чувства. - Я не знаю, - повторил Вэй Усянь и спрятал лицо в ладонях. Они помолчали. - А знаешь, что? – шиди опять поднялся и сел на кровати. – Время детское, да и на столовку мы сегодня опять забили, а поесть надо. Давай выберемся в город, погуляем, пожрем чего-нибудь ужасно вредного, а? Тебе явно надо мозги прочистить. А утром на свежую голову ты уж чего-нибудь решишь.

***

Встретив братьев Лань на городской стене неподалеку от нарядных Южных ворот, Вэй Усянь даже подумал, что устал удивляться такого рода совпадениям. Они шли, рассекая толпу, почтительно расступающуюся перед ними, и выглядели практически небожителями. Даже одеты и причесаны братья были почти одинаково, с той лишь разницей, что Лань Ванцзи был наряжен в молочный костюм с голубой сорочкой, застегнутой на все пуговицы до горла, а у Лань Сичэня костюм отливал лазурью, а рубашка, распахнутая так, что открывала длинную шею, сияла первозданной белизной. Можно было, конечно, шагнуть в сторону, скрыться в тени, и в какой-то момент Вэй Усянь хотел сделать именно это, сцапав Цзян Ваньиня и утащив за собой, но их заметили. - Цзян-гунцзы! Вэй-гунцзы! – воскликнул Лань Сичэнь, завидев смятенную парочку посреди дороги. – Вот так встреча! Не думал, что нам посчастливится увидеться именно здесь и сейчас! - Добрый вечер, - скромненько поздоровался Вэй Усянь, а Цзян Ваньинь только кивнул, нахмурившись. Какие мысли одолевали шиди, Вэй Усян даже думать не хотел. – Мы решили прогуляться и поесть где-нибудь… - У нас такие же планы, - мило рассмеялся Лань Сичэнь и глянул на Цзян Ваньиня внимательно, - может быть, мы их совместим? Вэй Усянь растерянно посмотрел на шиди, но тот упорно молчал, устремив взгляд на каменную кладку. - Но, если вы хотите побыть вдвоем… - начал было Лань Сичэнь, и в его голосе проскользнуло что-то, похожее на разочарование. Лань Ванцзи внешне оставался невозмутимым, но смотрел на Вэй Усяня, не отрываясь. - Да нет, - тот со вздохом взял на себя роль переговорщика, - я боюсь, что мы вам можем помешать… - Любишь баоцзы? – спросил вдруг Лань Ванцзи – так, будто продолжил уже начатую беседу. Да и обращался он, похоже, только к Вэй Усяню. Между прочим, не очень-то и вежливо. - Что?.. - Баоцзы. Я знаю место, где их вкусно готовят. Вэй Усянь снова замешкался. Баоцзы он конечно же любил, обожал даже, да и пренебрегать возможностью поесть с удовольствием не хотелось. - А вы, Цзян-гунцзы? – вкрадчиво поинтересовался Лань Сичэнь, делая шаг вперед. Цзян Ваньинь неосознанно попятился на то же расстояние. - А пиво там есть? – уточнил он угрюмо и сложил руки на груди, вздергивая подбородок. - Полагаю, что да, - улыбнулся глава Лань. - Ну тогда ладно. Пошли. Лань Сичэнь заметно просиял и сделал приглашающий взмах рукой, предлагая пройти за собой, и Цзян Ваньиню ничего не оставалось, как последовать за ангажирующей стороной. Вэй Усянь, уже собравшийся сделать то же самое, не понял, в какой момент Лань Ванцзи оказался слева от него, просто неожиданно увидел, как тот предложил ему свой локоть. - Позволишь проводить? Голос Лань Ванцзи был негромким и дежурно спокойным, но что-то в нем заставило Вэй Усяня отбросить колебания, и он, скрепя сердце, принял предложенное, хотя никогда в жизни не ходил под ручку с парнем. Шиди не в счет. Шли они молча, не замечая направленных на них любопытных и завистливых взглядов, хотя Вэй Усянь и думал о том, что выглядят они, наверно, весьма странно и даже провокационно. Но с другой стороны… он вдруг понял, что, когда рядом Лань Ванцзи, ему вообще ничего не страшно. И не стыдно. И правильно. И тепло. И… Вэй Усянь усилием воли отогнал мысли, забредшие куда-то совсем не туда, и поднял голову, взглянув на тонкий профиль спутника. - Лань Чжань. - М? – Лань Ванцзи повернул к нему лицо, одарив мягким вопросительным взором. - То, что произошло… там… Знаешь, все снимали на видео… - Знаю. - Ты… - Вэй Усянь замешкался, подбирая слова, - тебе не попало, надеюсь? У тебя такой дядя строгий… Мне вот мадам Юй написала и спросила, не сошел ли я с ума, если выставляю такое интимное напоказ… Да и мои друзья в шоке, но как будто в приятном… Лань Ванцзи задумался. - Шушу отчитал меня. Но брат заступился, - он медленно покачал головой, а его глаза немного поменяли цвет, потемнев, - я сожалею, что причинил Вэй Ину неудобства… В следующий раз я буду более осторожным. - В следующий раз? – икнул Вэй Усянь, невольно дергаясь. На его руку, лежащую на сгибе локтя Лань Ванцзи, легла большая теплая ладонь. - Если Вэй Ин не против. Следующего раза. Вэй Усянь поспешно отвел взгляд, уставившись на маячившие впереди спины Лань Сичэня и Цзян Ваньиня. Те убежали довольно далеко, при этом Лань Сичэнь что-то оживленно рассказывал, видимо, пытаясь вовлечь мрачноватого спутника в беседу. Отвечал ли что-то Цзян Ваньинь, Вэй Усяню не было понятно. Пальцы на его руке легонько сжались, словно поторапливая с ответом. И хотя вопроса как такового не прозвучало, Вэй Усянь все равно чувствовал повисшую недосказанность. - Лань Чжань, - сказал он, борясь с собой, - у тебя есть кто-то? Ну, в Гусу или еще где… Лань Ванцзи приостановился, заставив Вэй Усяня сделать то же самое, и искательно уставился в его лицо, будто ища подвох. Вэй Усянь поспешил исправить ситуацию: - Ну в смысле, ты с кем-то встречаешься? Кажется, стало только хуже. Глаза Лань Ванцзи слегка сузились. «Обиделся», - пронеслось в мыслях у Вэй Усяня. Он и сам не понял, почему распознал эту эмоцию как обиду. Или огорчение. - Лань Чжань… - Вэй Усянь уже вообще не знал, что говорить, но что-то сказать надо было. – Прости, мелю всякое… Понимаешь, я рядом с тобой какой-то не такой делаюсь, сам не свой… ты на меня влияешь так странно… - Плохо? – спросил Лань Ванцзи без видимых эмоций, однако Вэй Усянь в который раз уловил отголосок горечи. Да как у него это получается-то? Непонятно… - Нет, не плохо, - Вэй Усянь помотал головой, - странно. Я никогда такого не ощущал. Что-то такое новое, что даже немного страшное… Тьфу, ну вот опять какую-то хрень несу. Лань Чжань, - он посмотрел Лань Ванцзи прямо в глаза, - давай начистоту. Я тебе что, нравлюсь? - Нравишься, - тот с ответом не стал медлить. - Сильно? - Сильно. - Блин… Вэй Усянь потянул Лань Ванцзи за локоть, понуждая возобновить движение, но тот стоял как вкопанный. - Для Вэй Ина это проблема? Вэй Усянь вздохнул. Если его спутник снова начал говорить в третьем лице, значит, расстроен, рассержен или разочарован… Ну вот опять, откуда это вообще понятно?! - Мы оба парни. - Это проблема? – повторил Лань Ванцзи. Теперь в его голосе явственно читалось недоумение. Вэй Усянь чуть не хлопнул себя по лбу. - Мы из разных орденов и живем далеко друг от друга, - попытался он снова. Лань Ванцзи переспрашивать не стал, но все тот же вопрос так и горел в его взгляде, как неоновая вывеска. - Мы соперники в «У-Син», - привел Вэй Усянь следующий довод. Ответом был едва заметный хмык. «Неубедительно», - читалось между строк. У Вэй Усяня кончились мысли. - Ты наследник главы ордена, - брякнул он первое, что пришло в голову. - Вэй Ин, - Лань Ванцзи посмотрел на него с легкой снисходительностью. – Один вопрос. Можно? - Да конечно, - Вэй Усянь даже обрадовался возможности перестать выдумывать поводы. Кстати, поводы для чего?.. - Давай начистоту, - проговорил Лань Ванцзи, повторяя его собственные слова, - а я тебе нравлюсь? Ладонь Вэй Усяня все-таки встретилась с лицом. Ненадолго. - А если… если я скажу, что да? – просипел он, взглянув на спутника умоляюще. - Это единственное, что важно, - довольно молвил Лань Ванцзи и осторожно потянул Вэй Усяня за собой – догонять своих. Нет, для кого-то другого он просто ровненько произнес несколько слов, но не для Вэй Усяня. Удовлетворение от невнятного ответа буквально сияло в его глазах и подсвечивало кожу изнутри. Ну неужели больше никто не способен увидеть это? Красиво же…

***

Ужин прошел в теплой и дружественной. Разве что шиди был чересчур угрюмым и общался неохотно, особенно когда к нему обращался Лань Сичэнь, но Вэй Усянь ловко вывернул настроение Цзян Ваньиня ему же на пользу, пояснив, что шиди расстроен из-за предстоящего этапа, о котором только и известно, что нужно отнять артефакт у ископаемого монстра. После того, как Вэй Усянь это сказал, Лань Сичэнь стал еще более предусмотрительным и деликатным, почти неприкрыто ухаживая за своим соседом по столу – то вкусный кусочек подложит, то водички нальет, а то и вовсе что-то успокаивающее скажет. Цзян Ваньинь тихонько бесился, но ухаживания не отвергал, и Вэй Усянь на его счет не переживал. Разговаривали они, естественно, и об «У-Син» в целом и этапах в частности, и о громком приеме у Вэней, и даже немножко о фанфике Одуванчика. Вэй Усянь загнал свою скромность куда подальше и настроился на плодотворное общение, потому что иначе Лань Сичэнь говорил бы один за всех, а заставлять главу ордена развлекать себя… ну, не самый лучший вариант. Когда разговор снова плавно переместился на четвертый этап, Цзян Ваньинь соизволил присоединиться. - Как вообще можно студентов отправлять прямо в пасть ископаемому монстру? – вопросил он мрачно, ни к кому напрямую не обращаясь. – Я даже представить не могу, что там может произойти. А если мы ее разозлим чем-то? Это не мстительный дух и даже не богиня желаний. Сожрет – и дело с концом. - Глава Вэнь утверждает, что Сюань-У – существо разумное, - задумчиво проговорил Лань Сичэнь, незаметно поместив в тарелку Цзян Ваньиня кусочек крабьего мяса. Шиди сделал вид, что не увидел. – Я склонен доверять ему в этом вопросе. Пока он не говорил никакой неправды ни про один этап. - Ага, только недоговаривал немножко, - хмыкнул Вэй Усянь. Лань Ванцзи, не таясь, подкинул ему на рис тушеный баклажан из своей порции и сказал: - Недоговаривать и обманывать – разные понятия. - Если бы вы знали обо всем, что вас может ждать, - продолжил глава Лань, - то соревнования не были бы такими захватывающими и не делали бы нужный контент. Ну и по чести сказать, не было пока ни единственного этапа, где вам грозила бы настоящая опасность. - Да серьезно, что ли? – сразу как-то ощетинился Цзян Ваньинь. – На первом вашего же чуть гули не стрескали! На втором – мы с Мэн-сюном на себе ощутили, что значит, когда из тебя жизнь уходит! На третьем А-Ина едва не пришибла бешеная статуя! Лань Сичэнь слегка развернулся и оперся головой о свою руку, внимательно рассматривая взъерошенного соседа. - Можете мне поверить, мой друг, поскольку я вхожу в состав жюри и имею возможность просматривать все видео с этапов, я могу утверждать, что ни в одном случае жизни участников ничего не угрожало. То, что, например, Вэнь Чао умудрился оба раза попасть под раздачу, говорит только лишь о его неполноценных навыках, только и всего. То же относится и к Су Шэ, увы… - он вздохнул. – И не забывайте о том, что вам сказал один из кураторов – он сам, врачи, спасатели будут страховать, но вы все должны стараться делать сами. Вы же заклинатели, и в будущем, когда вы начнете истреблять нечисть на самом деле, настоящую, а не прирученную или прикормленную, спасателей и более опытных помощников рядом с вами может и не быть. Вэй Усянь ощутил, как зудит старый шрам, и потер его через рубашку. Надо же, думал, что уже отучился, а поди ж ты… - А-Чэн, ну чего ты дергаешься? Цзэу-цзюнь прав – нам надо пытаться выбираться из предложенных ситуаций самостоятельно! Вот увидишь, мы точно попытаемся договориться с ископаемой животиной! – преувеличенно бодро пообещал он. – Если она разумная, то, наверно, и говорить умеет? – Вэй Усянь искательно глянул на Лань Сичэня. - Я не знаю практически ничего о Сюань-У, - сказал тот, - помимо того, что она давно живет на территории Сианя, настолько, что наверняка помнит само зарождение орденов как таковых. А это полторы тысячи лет назад было… За такое время не то что говорить научишься. Но я бы все равно на это не рассчитывал. - Вэй Ин способен договориться с кем угодно, - молвил Лань Ванцзи. – В нем я уверен. - Ну спасибо, - смутился Вэй Усянь. – Интересно, какие она там у себя ловушки расставила… судя по всему, не смертельные все-таки. То есть камушком нас не придавит и леской напополам не разрежет… - Узнаем, когда придем, - философски заметил Лань Ванцзи и как-то застенчиво и кратко сжал пальцы Вэй Усяня, лежащие рядом с тарелкой. Того уже привычно прошил эфемерный разряд тока. Касания Лань Ванцзи ощущались чем-то правильным и даже нужным, и это немного настораживало. Вэй Усянь и в себе-то разобраться не мог, куда ему еще и с нерешительными прикосновениями разбираться… Вечер, плавно переходящий в ночь, закончился тем, что братья Лань ненавязчиво сопроводили Вэй Усяня и Цзян Ваньиня к общежитию. Шиди очень быстро попрощался и скрылся в дверях, а Лань Сичэнь отошел в сторонку, нырнув в смартфон с очень серьезным лицом – видимо, решал какие-то орденские дела, которым было все равно, сколько на часах времени. - А ты разве не идешь к себе? – спросил Вэй Усянь у Лань Ванцзи, поняв, что тот не собирается возвращаться в комнату, которую выделили им с Су Миньшанем. - Сегодня останусь с братом, - лаконично ответил тот и, подумав, поинтересовался, - Вэй Ин не хочет завтра прогуляться… где-нибудь? Вэй Усянь оживился: - Мы с Чэн-Чэном собирались наведаться в «Тан Парадайз», ну, знаешь, такой тематический парк с лотосовыми прудами! Там можно на лодке покататься прямо среди лотосов! Или на чайную церемонию попасть, самую настоящую! Или музыку послушать! Хочешь, пойдем с нами? Не-сюна позовем, вообще классно будет! Лань Ванцзи замешкался, смотря на него странно, но потом проговорил: - Хорошо. Он потоптался на месте и осведомился: - Я могу… поцеловать тебя? Вэй Усянь аж вздрогнул. - Э… ну… в Святилище ты не спрашивал… - как-то заискивающе сказал он, ненавидя самого себя за этот ужасный тон, но ничего не мог с собой поделать. У Лань Ванцзи порозовели мочки ушей, что было весьма заметно даже в свете уличного фонаря, под которым они стояли. Выражение его лица при этом не изменилось, однако Вэй Усянь с предельной ясностью понял, что его визави смущен. - Лань Чжань, - сказал он, придав голосу относительную твердость, - ты можешь меня поцеловать. В следующий момент его лицо на считанные мгновения оказалось в плену больших горячих ладоней, а губ коснулся легкий поцелуй, совсем не похожий на тот, первый. - Спасибо, - произнес Лань Ванцзи и отступил. – До завтра? - Ну типа того… - вяло откликнулся Вэй Усянь, ощущая невнятное, но крайне досадное разочарование. «Это что, все?!» Лань Ванцзи посмотрел на него внимательно и, шагнув вперед, снова сократил расстояние между ними и неожиданно прижал Вэй Усяня к себе, впиваясь в его губы уже более страстно – будто проводил работу над ошибками. Вот этот поцелуй был правильным и очень понравился получателю. Лань Ванцзи терзал рот Вэй Усяня своим не больше минуты, но для того время будто остановилось, да и все остальное померкло, и остались только жадные прикосновения к губам, яркие ощущения естественности происходящего и резкий всплеск желания. «Что ж ты творишь, окаянный… сделай так еще…» Когда поцелуй закончился, Вэй Усянь едва сдержался, чтобы не податься к Лань Ванцзи за следующей порцией, но вовремя опомнился. - Все хорошо? – тихо спросил Лань Ванцзи, все еще держа его за плечи, и Вэй Усянь не сдержался от тихого смешка. Даже в такой момент Лань Ванцзи оставался предусмотрительным и волнующимся кавалером. - Все хорошо, - подтвердил Вэй Усянь, - иди, а то Цзэу-цзюнь заждался… ой, как неловко-то… - как только он вспомнил про нечаянного свидетеля, сразу почувствовал, как загорелись щеки, - может быть, мне стоит извиниться? - За что? – не понял Лань Ванцзи. - За то, что совращаю его брата прямо у него на глазах, - Вэй Усянь чуть истерично хихикнул. - Строго говоря, это я совращаю Вэй Ина на глазах у брата, - поправил Лань Ванцзи невозмутимо. – К тому же, он отошел довольно далеко и не видит нас. - А у тебя на все найдется ответ, да, Лань Чжань? – с удовольствием зажмурился Вэй Усянь и выскользнул из объятий, сразу ощутив прохладу позднего вечера – а так было тепло только что… Он вздохнул, - ну все, иди, до завтра, да? Я напишу, во сколько мы там будем. - Я буду ждать, - пообещал Лань Ванцзи, не двигаясь с места. – Вэй Ин должен уйти первым. - Почему? Ответ последовал незамедлительно: - Люблю смотреть на Вэй Ина. Что бы он ни делал.

***

Новый день выдался жарким, поэтому, когда за завтраком Вэй Усянь только заикнулся о том, что собирается вместе с шиди в лотосовый парк, все присутствующие изъявили горячее желание присоединиться. По правде говоря, из присутствующих были только Ло Цинъян и Не Хуайсан. Павлин все еще зависал с родителями, хотя Мянь-Мянь по секрету шепнула, что он, кажется, больше времени проводит неподалеку от гостиницы, где поселилось семейство Цзянов. Вэй Усянь и Цзян Ваньинь при этой новости подозрительно переглянулись и молча пообещали друг другу разобраться с кое-кем позднее. Мэн Яо привычно отсутствовал в общаге вообще, чем вгонял в мрачное недовольство Цзян Ваньиня. Су Миньшань по слухам снова наведался в лазарет к Вэнь Цин – у приятелей даже возникло предположение, что его там вовсе не лекарства интересуют, после чего все сошлись на мнении, что «фу таким быть» и что доктор Вэнь по-любому достойна лучшего. Почему не было Вэнь Нина, не знал никто – так о нем в принципе мало что знали. Ну а Лань Ванцзи, как стало известно от Вэй Усяня, тусовался с братом, что, в принципе, никем не порицалось. - Но он с нами пойдет, - возвестил Вэй Усянь маленькую компашку, - так что ведите себя прилично! - Вот кто бы говорил, - беспечно проговорил Не Хуайсан, лениво обмахиваясь веером, а заодно словно невзначай направляя поток воздуха в сторону Ло Цинъян. Та старательно делала вид, что не замечает этого, однако при этом довольно улыбалась до ушей. - Что ты имеешь в виду? – насторожился Вэй Усянь. Не Хуайсан и Ло Цинъян переглянулись и почему-то хихикнули, очень слаженно. - Не спалось мне вчера… - туманно уронил Не Хуайсан, - имел честь наблюдать, как ты ну очень прилично вел себя с Лань Ванцзи… Или он с тобой? - Нет, Сан-гэ, это же Лань Ванцзи очень, о-о-очень прилично вел себя с Вэй Усянем! – с нескрываемым ехидством внесла поправки Ло Цинъян. - А что это вы оба ночью делали? – пошел в атаку Вэй Усянь, указывая на нее палочками. - Я? Я новую главу «Падения» читала, - фыркнула девушка и прикрыла рот ладошкой. – А потом как гляну в окошко – а там прям иллюстрация к фанфику! Да еще интерактивная! - В смысле – новую главу?! – сразу переключился Вэй Усянь. – Только ж вчера утром новая была! - А к вечеру еще одна вышла, - хмыкнула Ло Цинъян. – Да еще какая… - она мечтательно закатила глаза. – Такое ощущение, что Одуванчик вам сценарий выдает, а вы его потом воплощаете! - Бред какой-то… - Вэй Усянь отчаянно покраснел. - Да ладно тебе, - благосклонно сказал Не Хуайсан, - все влюбленные идут проторенными дорожками и делают примерно то же самое, что и остальные, - на слове «влюбленные» Вэй Усянь стал пунцовым. – Одуванчику даже ничего выдумывать не надо – знай наблюдай за вами двумя, каждый ваш следующий шаг просчитать можно! - Ерунда все это, - ответил ему молчавший до этого Цзян Ваньинь, - сидит какая-нибудь девчонка недолюбленная и выплескивает в свою писанину все свои хотелки, вот и все. А вы развели тут психологический разбор… - Мда? – Не Хуайсан задумчиво склонил голову. – Ну может и так. Только мне, ребята, что-то подсказывает, что Одуванчик этот куда ближе к нам, чем может показаться… Есть некоторые нюансы, показывающие, что он – или она – наблюдают за нами изнутри. - Кто-то свой? – лицо Вэй Усяня вытянулось. – Серьезно? - Ну свой не свой… но кто-то точно не со стороны, - подвел черту Не Хуайсан. – Так что круг значительно сужается! - Круг чего? – спросила Ло Цинъян. - Подозреваемых, - бросил Цзян Ваньинь. - Причастных, - улыбнулся Не Хуайсан, а Вэй Усянь пробурчал в свою тарелку: - Поиска. И как только я этого Одуванчика найду, мало ему не покажется.

***

Лань Ванцзи смиренно ждал возле главных ворот парка «Tang Paradise», возвышаясь над потоками посетителей нерушимой скалой и провоцируя вокруг себя, такого красивого, водоворот любопытных. Вэй Усянь хихикнул, когда какая-то пожилая тетенька потрогала Лань Ванцзи за руку, видимо, чтобы узнать, манекен это или живой человек. Тот, кстати, даже глаз на нее не скосил, продолжая высматривать в толпе того, кто ему был действительно интересен. И когда взгляды Лань Ванцзи и Вэй Усяня встретились, ледяная статуя отмерла, не на шутку испугав пару особенно впечатлительных подростков, никак не предполагавших, что высокая фигура может ожить. Лань Ванцзи степенно раскланялся со всеми, кто изъявил желание посетить тематический парк, и привычным уже жестом предложил Вэй Усяню свой локоть, вызвав бухтение Цзян Ваньиня, широкую улыбку Ло Цинъян и хитрый хмык Не Хуайсана. Вэй Усянь, для виду поколебавшись, завернутую колечком руку принял, ловя на себе уйму самых разнообразных взглядов. - Чего стоим, кого ждем? – пряча смущение за воодушевлением, спросил он друзей и первым направился к входу. Остальные повлеклись следом, причем Ло Цинъян ухватила под руки сразу двоих сопровождающих, четко обозначив для вздыхающих в сторонке невесть откуда взявшихся поклонниц популярных игр, а вернее их участников, что чужим здесь ничегошеньки не светит. Как оказалось, Лань Ванцзи озаботился бронированием и покупкой билетов, взяв на всякий случай восемь штук, чтобы хватило на всех сработавшихся соперников (Вэнь Чао и Су Миньшань им даже не рассматривались, что насмешило и одновременно восхитило Вэй Усяня), и он совсем не расстроился, поняв, что понадобятся не все, а просто отдал лишние семье из трех человек – совсем молодым родителям с веселым малышом лет четырех. Выслушав слова искренней благодарности, Лань Ванцзи только кивнул и невозмутимо продолжил свой путь, не выпуская руки Вэй Усяня, пораженного его щедростью. Уже на территории парка их небольшая компания повстречала Вэнь Нина, которого окучивали несколько девчонок – как они умудрились узнать в скромном пареньке в кепке и темных очках одну из «звезд» «У-Син», оставалось загадкой. Пришлось спасать и тащить за собой, причем самого Вэнь Нина никто не спросил, хочет ли он этого или нет. Поклонницы отвлеклись от своей цели и пали жертвами непробиваемой морозной харизмы Лань Ванцзи, стратегически выставленного Вэй Усянем в авангарде, и только благодаря этому Вэнь Нина удалось отбить. - Мы на лодках кататься по озеру, айда с нами! – сказал ему Вэй Усянь и рванул вперед, таща за собой Лань Ванцзи и не дожидаясь ответа от нового члена команды.

***

Свободных маленьких лодок на пирсе оказалось всего две, и Вэй Усянь, как самый креативный, но не самый мудрый, поразмыслив, предложил разделиться по трое, чтобы всем хватило места и удовольствий. Ло Цинъян почему взгрустнула, у Не Хуайсана появилась неестественная натянутая улыбка, а Лань Ванцзи, в целом не утративший своего обычного неприступного вида, явно расстроился. Ну как явно… Вэй Усяню так показалось. Цзян Ваньинь оглядел мизансцену цепким взором и внезапно заартачился: - Что я, дома на лодке не покатаюсь? Я лучше на берегу останусь и накидаюсь чем-нибудь повреднее, - он кивнул в сторону многочисленных лотков с разной снедью, напитками и прочей сопутствующей чепухой и многозначительно смерил взглядом шисюна, но обратился почему-то к Вэнь Нину. – Вэнь-сюн? Компанию составишь? - Да, мне тоже к-кататься не хочется, - скромно ответил Вэнь Нин и покосился на Вэй Усяня. – Вы без нас, ладно? - Только лотосов не обожритесь, пучить будет! – ехидно хохотнул Цзян Ваньинь и быстро зашагал по дорожке, ведущей к ближайшей едальне. Вэнь Нин, застенчиво улыбнувшись оставшимся, побежал за ним, а Вэй Усянь в непонятках посмотрел им вслед: - Чего это они? Ответом ему были два возмущенных выдоха и один умиленно-снисходительный взгляд. Последний, конечно же, принадлежал Лань Ванцзи. - Если человек дурак – это надолго, - сердито сказала Ло Цинъян и первая прыгнула в одну из лодок. Не Хуайсан последовал за ней, посмотрев на Вэй Усяня почти с жалостью. - Что? – спросил тот, не догоняя. - Иди уже, - фыркнул приятель и сел на весла, - вот иногда ты вроде умный, а иногда… - он не договорил, оттолкнувшись веслом от пирса и тем самым поставив в разговоре жирную точку, хотя явно предполагалось многоточие. Вэй Усянь недоуменно повернулся к Лань Ванцзи и не обнаружил его на прежнем месте – как оказалось, тот тоже освоил лодку. Как только внимание Вэй Усяня обратилось к нему, Лань Ванцзи протянул руки – явно собрался ловить, а не просто помогать взойти на плавсредство. Лодку слегка покачивало, но Лань Ванцзи умудрялся сохранять безупречное равновесие даже в таком шатком на первый взгляд положении, словно врос в днище. - Вэй Ин, - сказал он спокойно, - держись за меня. И Вэй Усянь сделал шаг.

***

- Ты любишь лотосовые семечки, Лань Чжань? Вэй Ин полулежал в лодке, опустив руку вниз, трогал воду и мимолетом поглаживал лепестки проплывающих мимо больших нежно-розовых цветов. Ванцзи неспешно работал веслами, не налегая сильно, и смотрел, смотрел. Не мог насмотреться и корил себя за то, что не отводит взгляд, словно собирается поглотить этого человека напротив, прекрасного как телом, так и душой, наполненного светом, теплом, добром. Страстью. Дерзостью. Огнем. Ванцзи незаметно облизал внезапно пересохшие губы. Вэй Ин поднял на него вопросительный взгляд. Ах да, семечки… - Я не пробовал, - ответил Ванцзи и уточнил, - они вкусные? - Очень! – Вэй Ин подпрыгнул на месте, заставив лодку опасно качнуться, и тут же схватился за ее борта. – Ой… прости, не рассчитал, - он широко улыбнулся и заговорщицки предложил, указывая на лотосовые заросли. – Хочешь, украдем пару коробочек? Они уже почти созрели! - Зачем же красть? – мягко возразил Ванцзи, искренне умиляясь сразу надувшемуся спутнику, - мы можем просто купить… - Я хочу краденые, - проворчал Вэй Ин, - они так еще вкуснее! - Если все будут воровать, что же останется этому озеру? – заметил Ванцзи, пряча улыбку. Ему даже в голову не пришло проводить какие-то воспитательные беседы о неприемлемости воровства, обвиняя в этом собеседника, и Вэй Ин, кажется, это понял и оценил. - Ты прав, озеро расстроится, - тот развалился на своей стороне лодки, опираясь на скамью, - не будем его обижать. Лань Чжань… - Вэй Ин замолк, словно собираясь с мыслями. - М? – Ванцзи приостановился, выпуская весла и позволяя лодке свободно дрейфовать мимо лотосовых зарослей. Освободив руки, он сразу загрузил разум, рассматривая Вэй Ина и думая о том, как хочется притянуть его к себе и дать волю пальцам, губам, чувствам… - Тебе не кажется, что у нас все как-то… быстро? – спросил Вэй Ин, почему-то не глядя в его сторону. – Сколько мы там с тобой знакомы? Несколько дней всего… - И шесть лет, - напомнил Ванцзи. - Ну да… но их считай не было, этих шести лет… - неуверенно сказал Вэй Ин, - мы же не общались и ничего друг о друге не знали. - Я знал, что ты есть, и мне было достаточно и этого, - проговорил Ванцзи, стискивая пальцы на вёсельных ручках. – Но я часто думал о тебе. Вспоминал. - Правда? – Вэй Ин поднял на него лучистый взгляд. – Я… знаешь, я тоже помнил о тебе, но как-то смутно, как будто это был сон, красивый, приятный, но ненастоящий… а когда увидел тебя перед началом соревнований, - он потер грудь знакомым жестом и смутился, - подумал: вот это да, Лань Чжань стал таким крутым, он меня и не узнает, наверно… - Я и не узнал сначала, - признался Ванцзи, слегка двинув одним веслом, чтобы выйти на чистую воду. – Только потом, когда увидел твою улыбку. Она не изменилась. В отличие от тебя. - А что, я очень изменился с пятнадцати лет? – засмеялся Вэй Ин, но глаза его сверкнули пытливо. Он нуждался в ответе так же, как… как Ванцзи нуждался в нем самом. - Вэй Ин повзрослел, - сказал Ванцзи тихо. – И обрел гармонию. Стал умнее, уравновешеннее и… привлекательнее, - он запнулся и снова взялся за весла, отводя глаза. - Я правда нравлюсь тебе? – донеслось с противоположного конца лодки еле слышное. - Я уже сказал и от слов своих отказываться не стану, - подтвердил Ванцзи, внутренне умирая от собственной храбрости. – Очень. Лодку снова качнуло, несильно, и на колени Ванцзи легли узкие ладони с длинными пальцами. Он удивленно посмотрел на Вэй Ина, удобно устроившегося в ногах и поглядывающего снизу вверх. - Ты мне тоже. Очень, - сказал Вэй Ин, улыбаясь своей привычной яркой улыбкой, от которой у Ванцзи сердце заходилось в бешеной скачке. Той самой, благодаря которой он понял, кого видит на большом экране в тот памятный день открытия «У-Син». – Я понятия не имею, что нам с этим делать, и сомневаюсь, что вообще пойму когда-нибудь, но пока давай просто плыть по течению, Лань Чжань, ладно? Вот закончится вся эта соревновательная ерунда, и тогда мы с тобой вместе подумаем! А пока… ты не наклонишься? Ванцзи помедлил и исполнил просьбу, Вэй Ин же ухватил его за шею и притянул к себе поближе, прошептав прямо в губы: - А сейчас мы будем целоваться, пока нас не арестуют за непристойное поведение! Угрозу свою он исполнил тут же. Лодка медленно рассекала цветочное море, мерно покачиваясь на волнах, и единственное, что имело значение – жаркие жадные губы, пахнущие ветром, и прикосновения теплых нежных пальцев к коже, в которых сосредоточился весь зримый мир и даже немного космоса. «Сомневайся, в чем угодно, но не в том, что я люблю тебя…» (6)

***

Звонок мобильного отбросил их друг от друга, словно сцепившихся котов, на которых сверху вылили ведро воды. Ванцзи сразу ухватился на весла, будто искал в них спасение, а Вэй Усянь, пряча глаза, заполошно зашарил по карманам. Смартфон нашел не сразу, но когда это случилось, мимолетно подумал, что лучше бы не находил. - Хорош лизаться! – заорал на том конце Цзян Ваньинь. – Гребите к пирсу, тут наших бьют! - В смысле?! – Вэй Усянь аж на ноги подскочил, снова неосторожно раскачав лодку и едва не сверзившись за борт. Он подумал секунду и включил громкую связь. – Кто?! Кого?! Прям бьют?! - Ну не совсем бьют, - засопел в трубку шиди – судя по всему, он куда-то очень быстро шел, - но, кажется, собираются! Вэнь Чао со своими дружками пристал к Мянь-Мянь, а Не-сюн за нее вступился! - И? - Что – и? И теперь в озере барахтается! Много ли ему надо, задохлику! Вы, как мимо проплывать будете, подхватите его, что ли! Все, быстро сюда! А ну отошли! – последние слова Цзян Ваньиня, прежде чем он отключился, были адресованы явно не Вэй Усяню, но их отзвуки донеслись уже с берега. - Лань Чжань, быстрее! – скомандовал Вэй Усянь. Тому дважды объяснять не надо было – налег на весла что твой заправский гребец. Когда они появились возле пустого пирса, скрытого от основных парковых дорожек густой порослью кустарников и, по счастью, оказавшегося не так далеко от места их дислокации, Не Хуайсана выуживать из воды не пришлось – он уже взбирался на доски самостоятельно, мокрый, как мышь, но воинственно размахивающий останками веера. Ло Цинъян помогала ему, заодно удерживая от неосторожных выпадов, а в центре разборки стояли друг против друга Цзян Ваньинь и Вэнь Чао, перелаивающиеся как два цепных пса. За последним была сила – четверо подпевал и еще одна девица с красивым, но капризным личиком в форме сердечка, орущая что-то в унисон Вэнь Чао. За Цзян Ваньинем стоял только Вэнь Нин, странно набычившийся – Вэй Усянь его в жизни таким не видел и не думал, что увидит когда-нибудь. Лодка уже почти ткнулась в пирс, когда Вэй Усянь наконец расслышал среди невнятного ора отдельные слова. - Ты что, думаешь, самый умный, Цзян?! - Поумнее некоторых! Я, по крайней мере, людей в воду просто так не сталкиваю! - Да он еще мало огреб! - Вот ты урод! - От урода слышу! - Вэнь Чао, а ну сюда иди! - Сан-гэ, да успокойся ты… - А, тебя мало макнули? Ну сейчас еще разик… - В-вэнь-гунцзы, это неправильно! - А ты вообще заткнись, перебежчик! Подыгрываешь им теперь, да?! Подвякиваешь?! Вэй Усянь перелетел на пирс одним движением и встал между крикунами, заодно ловко оттеснив рвущегося в бой Не Хуайсана, с которого щедрыми потоками текла вода: - Ну вы еще подеритесь, горячие ханьские парни! Хотите, чтобы охрана вас услышала и скрутила?! Хотя, Вэнь Чао, против того, чтобы тебя отсюда выпнули, я ничего не имею! - Ах ты!.. – Вэнь Чао рванулся к нему, но тут же наткнулся на железобетонную руку Лань Ванцзи, выставленную прямо перед ним. – Отвали! - Нет, - уронил Лань Ванцзи, легонько откидывая его назад. Вэнь Чао отлетел к своим дружкам, едва устояв на ногах, и досадливо сплюнул. - Да ты охерел совсем?! На кого бублик крошишь, фраер залетный?! - Захлопнись, а?! – прикрикнул на него Вэй Усянь, в свою очередь отпихивая взъерепенившегося шиди в сторону Вэнь Нина, а Лань Ванцзи медленно обвел ничего не выражающим взглядом всю вэньскую банду, особенно остановившись на девице, нервно икнувшей. - Да вы хоть понимаете, с кем связались-то?! – вопросил Вэнь Чао пафосно. Он наконец выпрямился, выкатив грудь колесом, и попер на Лань Ванцзи, как петух. - С тем, кто два этапа в отключке провалялся? – подсказал ему Вэй Усянь, и Вэнь Чао пораженно застыл, не дойдя до Лань Ванцзи буквально пары шагов, а его дружки невнятно заворчали. - Чо сказал?! - Что слышал! Или скажешь, что не так? И теперь решил отомстить, что ли? – Вэй Усянь нехорошо усмехнулся. – Мозгов не хватает принять поражение достойно? Не думаю, что твоему отцу это понравилось бы. Вэнь Чао свирепо глянул на него. На его лице отобразилась трудная работа мысли, явственно замедляющая его реакцию, и Вэй Усянь уже собрался провести следующий болтологический маневр, чтобы отвлечь его временно рассеянное внимание от себя и своих друзей, но в этот момент раздался визгливый голосок девицы: - Милый, этот высокий на меня так смотрит! Он меня точно изнасиловать хочет! Все недоуменно повернулись к ней, указывающей на застывшего в паре метров Лань Ванцзи. Тот приподнял бровь: - Я? Лицо Вэй Усяня вытянулось: - Он? - Лань-сюн? – хором уточнили Не Хуайсан и Ло Цинъян. Глаза Вэнь Чао моментально налились кровью, а щеки пошли нездоровыми красными пятнами: - Это моя баба! – с этими словами он засунул руку за пазуху и вытащил здоровенный «глок» последней модели, направляя ствол на Лань Ванцзи. – Ну все, баран, ты попал! - Осторожно! – крикнул Цзян Ваньинь, кидаясь вперед, но Вэй Усянь оказался быстрее. Ох не зря дядя Цзян настаивал на том, что помимо заклинательских практик нужно отдавать дань и занятиям по самообороне, и гонял своих подопечных нещадно. Рывок, захват, и вот уже визжащий Вэнь Чао стоит на коленях, его рука вывернута под не очень-то естественным углом, дуло его пушки смотрит прямо ему в лицо, а чужой палец поверх его собственного уже готов нажать на спусковой крючок. - Слышь, - прошипел Вэй Усянь не хуже рассерженной змеи, - за Лань Чжаня и двор стреляю в упор, понял? Повтори. - Понял, - пискнул Вэнь Чао. – Пусти! - Не слышу? - Да понял! Вэй Усянь кивнул и нажал на болевую точку, заставив вскрикнувшего Вэнь Чао выронить пистолет на доски. Сопровождающие Вэнь Чао немедленно заволновались, теснясь на краю пирса. - Ты меня чуть не прикончил! – едва опомнившись, предъявил Вэнь Чао. – Да ты за решетку загремишь, даже пикнуть не успеешь! - Да как бы не так, - раздался холодный голос Не Хуайсана, и все взгляды обратились в его сторону. Приятель, мокрый, подрагивающий от озноба, но настроенный весьма решительно, держал в руках розовенький смартфон Ло Цинъян, направив камеру точно на Вэнь Чао. - Я с самого начала все снял, - сказал он спокойно, - и на видео очень хорошо видно, что это именно ты угрожал пушкой Лань Ванцзи, а Вэй-сюн тебя только обезвредил. Его любой суд оправдает, а вот тебя – еще подумает. И если ты хоть что-то кому-то вякнешь, запись отправится куда надо. А уж я позабочусь о том, чтобы она не потерялась ненароком в каких-нибудь прокурорских кабинетах. - Я буду участвовать. Никто не уйдет обиженным, - хмуро подтвердил Цзян Ваньинь, зыркнув на вражеских подельников. Те скучковались еще плотнее. Вэй Усянь выпустил Вэнь Чао и брезгливо отряхнул ладони, отступая к Лань Ванцзи. К Вэнь Чао сразу кинулась его девица, пытаясь помочь подняться, но была лишь бесцеремонно отпихнута в сторону. - Отвали, Ван Линцзяо, - грубо отмахнулся от нее Вэнь Чао, - и базар фильтруй в следующий раз! - Ну милый, мне правда показалось, что… - Когда кажется, знак отводящий делай! – рявкнул на нее «милый» и, кряхтя, поднялся на ноги, зыркнув на Вэй Усяня. – Встретимся еще на узкой дорожке, фраерок… - Вот вроде из приличной семьи, а выражаешься, как урка, - с наигранной задумчивостью проговорил Вэй Усянь, сложив руки на груди, и носком кроссовка спихнул в воду все еще отдыхающий на досках пистолет. – Пушка детям не игрушка. - Козлина, - щедро окрестил его Вэнь Чао, но напасть больше не попытался, как и сказать что-нибудь похлеще, памятуя про активированный розовый смартфончик в руках у Не Хуайсана – тот хладнокровно продолжал съемку. И снимал до тех пор, пока вся вражеская туса не скрылась за кустами. Едва это произошло, Не Хуайсан тяжело опустился на доски и обхватил себя руками, выронив смартфон: - Черт, если я завтра буду обвешан соплями, лично этого недоумка уделаю… Все оставшиеся кинулись к нему. Цзян Ваньинь начертал на спине Не Хуайсана прямо по мокрой рубашке согревающий талисман, в которых был дока, а Ло Цинъян по-хозяйски покопалась в цянькуне Не Хуайсана и вытащила оттуда большой плед, укутывая приятеля по самый нос. - Запомнила, - улыбнулся Не Хуайсан, - жалко, что запасной одежды не припрятал… - А как насчет «Улыбки»? – очень серьезно уточнил Цзян Ваньинь, и Ло Цинъян подняла палец вверх: - Точно! Момент – и на свет была вытащена заветная белая бутылочка с сургучной крышкой. - И это она помнит… - с легким сарказмом хмыкнул Не Хуайсан, наблюдая, как невозмутимый Лань Ванцзи крошит сургуч голыми пальцами. - Только попробуй заболеть, - пригрозил Вэй Усянь, забрал бутылку из рук Лань Ванцзи и сунул приятелю, - нам очень и очень нужны твои мозги в оставшихся этапах. - Да? – Не Хуайсан сделал первый глоток и аж зажмурился. – А разве мы не соперники в «У-Син»? - Может мы и соперники… - подал голос Вэнь Нин и протянул ему раскрытую ладонь, на которой покоилась какая-то самодельная пилюля, не очень внушающая доверие. – Это от п-простуды, выпей. Сестра сама делает. Мертвеца на ноги поднимет. Не Хуайсан с подозрением посмотрел на предложенное, но все-таки забрал и закинул в рот, запил щедрым глотком «Улыбки» и сказал: - Ты мысль не закончил. Может мы и соперники, но?.. - Но мы еще и друзья, - произнес Вэнь Нин твердо, забыв заикаться. – И своих не бросаем.