Цена призыва ледяного дракона

# Глава 10. Серый взгляд и ледяная тень Утро выдалось солнечным, но Ксавир шёл по дороге в академию с опущенной головой. Тёмно-серые волосы падали на глаза, а сам он старался держаться на полшага позади Рашеля. Обычно он хотя бы иногда бросал короткие взгляды на своего дракона, но сегодня смотрел только под ноги. Уши всё ещё слегка горели от воспоминаний ночного сна. Рашель шёл впереди, грациозно покачивая хвостом. Он сразу заметил перемену. — Ты сегодня необычно тихий, — произнёс он наконец, не оборачиваясь.— И не смотришь на меня. Что-то случилось? Ксавир вздрогнул и быстро покачал головой. — Ничего. Просто… устал после вчерашнего. Рашель остановился. Ксавир тоже. Дракон обернулся, чуть наклонился и подхватил его подбородок холодными пальцами — спокойным, привычным жестом, не терпящим возражений. Сапфировые глаза изучали серые внимательно и неторопливо, словно читали мелкий шрифт. — Ты краснеешь, — тихо отметил Рашель. На губах обозначилась лёгкая улыбка. — Интересно. Может, ночью тебе снилось что-то, о чём ты предпочитаешь не рассказывать своему господину? Ксавир резко отвёл взгляд, чувствуя, как лицо вспыхнуло. — Нет. Ничего такого. Рашель усмехнулся — тихо, без злости — и отпустил его подбородок. Хвост на миг скользнул по запястью, едва коснулся, сжал — почти незаметно. — Ладно, — произнёс он. — Но помни: от меня ничего не скроешь. Идём. Весь путь до академии Ксавир молчал. Он отвечал коротко, односложно, и каждый раз, когда их взгляды случайно встречались, быстро отводил глаза. --- Конфликт случился на большой перемене. Тренировочный двор в это время всегда был шумным и людным. Ксавир и Рашель, как обычно, держались в дальнем углу — но сегодня их нашли. Ли Вэй появился, как появляются люди, привыкшие занимать пространство: широко, громко, с ощущением, что остальные должны посторониться. За ним шли двое братьев. На плече сидел огромный чёрный ястреб, расправив крылья — больше для вида, чем по необходимости. — О, смотрите-ка, — произнёс Ли Вэй, останавливаясь перед ними. Голос был громким — намеренно, на публику. — Позор семьи начал хоть немного выглядеть как призыватель. Говорят, теперь регулярно таскаешь своего дракончика по подземельям? Решил стать полезным? Братья засмеялись. Один из братьев скользнул взглядом по Рашелю — оценивающим, пренебрежительным. — Красивый, ничего не скажешь. Только красота — это не сила. Настоящие боевые звери должны быть большими и свирепыми, а не… такими Рашель стоял, скрестив руки на груди. Лицо оставалось ровным, почти скучающим. Но воздух вокруг него заметно похолодел — не резко, а тихо, как тянет сквозняком из открытой двери. Ксавир почувствовал, как пальцы сами собой сжались в кулаки. — Оставьте нас в покое, — сказал он тихо. Ли Вэй шагнул ближе. Он был на полголовы выше. — Что? Теперь ещё и огрызаешься? — Он посмотрел на Рашеля сверху вниз с коротким смешком. — Послушай, дракончик. Может, стоит найти себе нормального призывателя? С таким — далеко не уйдёшь. Рашель поднял глаза. Это был взгляд, который не нуждается в сопровождении. — Я сам выбираю, с кем быть, — произнёс он ровно. Негромко. Так говорят, когда не нужно повышать голос, чтобы тебя услышали. — И, в отличие от тебя, мне не требуется унижать младшего брата, чтобы почувствовать себя значимым. По двору прокатился тихий, изумлённый гул. Никто не ждал этого от «милого дракончика». Ли Вэй нахмурился. Ястреб угрожающе вскинул крылья. — Ах ты, наглый… Он уже начал поднимать руку — но Рашель щёлкнул пальцами. Звук был маленьким и сухим. Между ними мгновенно выросла тонкая ледяная стена, а по брусчатке двора располз иней, схватив лапы ястреба. — Попробуй, — сказал Рашель тихо. — И я заморожу не только птицу. Тишина. Настоящая — та, в которой слышно собственное дыхание. Ученики стояли неподвижно. Преподаватели у края двора начали оборачиваться. Ли Вэй смотрел на ледяную стену, на дракона, на брата — и скрипел зубами от злости. Ксавир стоял рядом и чувствовал, как сердце бьётся не там, где должно — слишком высоко, слишком громко. Он никогда раньше не видел этого. Чтобы кто-то встал перед старшими братьями — вот так, спокойно, не отступая ни на шаг. Ли Вэй выругался и отступил. — Это не конец, — бросил он, разворачиваясь. — Отец узнает, как ты позоришь клан. Братья ушли. Иней медленно таял. Рашель повернулся к Ксавиру, и холод в его глазах отступил — не исчез, но смягчился, как лёд на солнце. — Ты в порядке? — спросил он тихо. Ксавир кивнул. Слова не находились. Рашель вздохнул, шагнул ближе и наклонился чуть вперёд — так, чтобы слышал только он: — Сегодня вечером ты расскажешь мне, что тебе снилось. — Пауза. — А пока держи голову выше. Ты больше не тот, над кем можно просто так издеваться. Хвост скользнул по пальцам — коротко, почти незаметно. Тайное, молчаливое пожатие. Ксавир наконец поднял глаза. В серых глазах мелькнула благодарность… и что-то более глубокое, чему он пока не знал названия.