Цена призыва ледяного дракона

**Глава 17. Возвращение в поместье** Вечер в главном зале поместья Сумеречных Призывателей выдался необычайно тихим. За длинным столом собралась вся семья. Обычно ужин сопровождался громкими разговорами, похвальбой братьев и ехидными комментариями сестёр. Сегодня же все молчали. Даже слуги двигались осторожнее обычного. Ксавир сидел на своём привычном месте в самом конце стола — там, где раньше его почти не замечали. Теперь же на него то и дело бросали взгляды. Отец, глава клана, медленно поставил чашу с вином и впервые за весь вечер посмотрел прямо на Ксавира. — Я слышал, — произнёс он. Низко, тяжело, как говорят люди, у которых каждое слово что-то весит. — Что ты занял первое место на внутрикурсовых соревнованиях. В зале повисла тишина. Ли Вэй сжал челюсти. Желваки на скулах выступили резко, как узлы на верёвке. Другие братья переглядывались, не зная, что правильнее — поддакнуть или промолчать. — Ты хорошо сражался, — продолжил отец. — Очень хорошо. Твой зверь оказался способнее, чем я ожидал. Ты принёс клану честь. Ксавир замер с палочками в руке. Он не мог поверить своим ушам. Отец впервые в жизни хвалил его. — После ужина зайди ко мне в кабинет, — добавил глава клана. — Есть разговор. --- Кабинет главы клана всегда пах старым деревом, высохшими чернилами и едва уловимой горечью полыни — запахом власти и долгого молчания. Массивный стол из чёрного эбенового дерева занимал почти половину комнаты, заваленный свитками, древними картами и несколькими резными шкатулками. За ним, прямой как клинок, сидел отец. В его осанке не было ни тепла, ни открытого холода — только безупречная, выверенная годами суровость. Серебристо-чёрные волосы были стянуты в строгий хвост, а глаза цвета грозового неба смотрели на вошедшего Ксавира так, словно взвешивали каждую его косточку. — Садись, — произнёс он ровным, лишённым эмоций голосом. Ксавир молча опустился на жёсткий стул напротив. Спина невольно выпрямилась. Даже после всех этих лет в этом кабинете он всё ещё чувствовал себя маленьким и лишним. — Ты больше не позоришь клан, — произнёс отец. — Ты стал достойным членом семьи. С этого дня карманные деньги увеличены втрое. Каждый месяц — пять средних духовных камней для твоего зверя. Используй с умом. Ксавир низко поклонился. — Благодарю, отец. Глава клана кивнул — сухо, коротко. — Не расслабляйся. Это только начало. Покажи, что способен на большее. Больше он ничего не сказал. Аудиенция была окончена. Ксавир вышел из кабинета в тёмный коридор и некоторое время просто стоял. Смотрел на стену напротив. Внутри было что-то странное — не радость, не облегчение, а что-то тихое и немного растерянное, как бывает, когда долго ждёшь чего-то и оно наконец приходит, но ты уже не совсем тот человек, который ждал. --- Когда Ксавир вернулся в свою комнату, было уже глубоко за полночь. Рашель сидел на краю большой кровати в тёмно-синем шёлковом халате. Голубые волосы свободно спадали на плечи, сапфировые глаза смотрели на Ксавира с лёгкой, довольной улыбкой. — Ну как? — спросил он. — Отец наконец-то вспомнил что у него есть сын? Ксавир закрыл дверь. Прислонился к ней спиной. — Похвалил меня. — Слова прозвучали немного чужо. — Увеличил содержание. Камни для тебя. Сказал, что теперь я достоин клана. Рашель тихо усмехнулся. Он встал, подошёл ближе и обвил хвостом талию Ксавира, притягивая его к себе. — Конечно, достоин. Потому что теперь ты — мой. Дракон наклонился и тихо прошептал ему на ухо: — А теперь награда от меня. Сегодня ты будешь спать не на матрасе у кровати… а со мной. В одной постели. Ксавир резко покраснел. Сердце заколотилось. — Правда…? — Правда, — Рашель мягко толкнул его в сторону кровати. — Но помни своё место. Если ты будешь ворочаться или храпеть — завтра вернёшься на матрас. Ксавир послушно кивнул, чувствуя, как горят уши. — Как пожелаешь… господин Рашель. Когда они легли, Рашель обнял его одной рукой, а длинный драконий хвост крепко обвился вокруг талии Ксавира, прижимая ближе. Холодное тело дракона приятно остужало разгорячённую кожу. — Ты сегодня хорошо старался, — тихо прошептал Рашель, поглаживая Ксавира по волосам. — Спи. Завтра начнём готовиться к следующему этапу. Снаружи было тихо. Поместье дышало ночью, старыми стенами, далёкими голосами где-то в другом крыле. Ксавир закрыл глаза, чувствуя, как внутри разливается странное, тёплое и безопасное чувство. Впервые в жизни его обнимали.