Цена призыва ледяного дракона

**Глава 24. Горячие источники** Ближе к обеду Рашель проснулся от соблазнительного аромата еды. Он лениво потянулся, не выпуская Ксавира из объятий, и открыл глаза. На столе уже стоял щедрый обед, который благодарные жители принесли, пока они спали: тушёная свинина с грибами, свежие лепёшки, овощи, запечённая рыба и большой кувшин с фруктовым вином. Всё было красиво разложено и ещё дымилось. — Они постарались, — тихо усмехнулся Рашель, глядя на стол. — Приятно, когда тебя ценят. Ксавир сонно приподнял голову, потёр глаза и тоже улыбнулся. Они поели не торопясь. После тяжёлой ночи еда казалась особенно вкусной. --- После обеда они направились к дому старосты. Ли Вэнь встретил их с широкой улыбкой и глубоким поклоном. — Благодарю вас от всего сердца! Волки больше не появлялись. Вот письменное подтверждение о выполнении задания. — Он протянул им свиток с печатью деревни. — Если будете в наших краях ещё раз — всегда рады видеть. Рашель принял свиток и небрежно спросил: — Староста, есть ли в округе какие-нибудь интересные места? Мы не спешим возвращаться в город. Ли Вэнь задумался, потом кивнул и развернул карту. — Если вы идёте в сторону главного тракта, то рекомендую заглянуть в деревню Юньцюань. Там прекрасные горячие источники. Вода лечит раны, снимает усталость и очень полезна для тела и духа. До неё можно дойти пешком за полдня. Там есть небольшая, но хорошая гостиница. Рашель посмотрел на карту, затем на Ксавира и слегка улыбнулся. — Звучит неплохо. Спасибо за совет. --- Они вышли из деревни Хэйфэн вскоре после полудня. По дороге им встретились несколько уцелевших демонических волков — остатки стаи, потерявшие вожака. Рашель и Ксавир расправились с ними быстро и почти без усилий. Ксавир уже уверенно сражался сам, используя ледяную магию через контракт. К вечеру, когда солнце окрасило небо в тёплые оранжевые тона, они наконец вышли к деревне Юньцюань. Это было красивое место, окружённое лесом и невысокими горами. Над деревней поднимался лёгкий пар от горячих источников. Воздух был наполнен запахом серы и свежих трав. Самая лучшая гостиница «Белый Туман» стояла прямо у подножия холма, рядом с самыми чистыми купальнями. Хозяин — улыбчивый дядюшка средних лет — сразу выделил им лучший номер с хорошим видом. — Редко к нам приходят такие молодые и сильные господа, — сказал он, увидев жетон гильдии. — Ужин принесут в комнату. Горячие источники открыты до полуночи. Наслаждайтесь. Комната оказалась большой — с широкой кроватью, низким столиком, выходом на веранду с видом на небольшой сад. На столике уже стояли чай и фрукты. В воздухе ощущался тот же лёгкий запах серы — мягкий, почти приятный. Рашель вошёл, осмотрелся. Бросил плащ на край кровати. — Сносно, — произнёс он. Что в его устах означало «хорошо». Он опустился на кровать, заложил руки за голову и закрыл глаза. За окном догорал закат — небо окрасилось в глубокие оттенки пурпура и золота, последние лучи мягко скользили по комнате. В саду под верандой тихо и размеренно журчала вода: подземный источник, который никогда не замолкал, даже ночью. Ксавир сел рядом, налил чай и поставил чашку у изголовья Рашеля — молча, привычно. Дракон не открыл глаз. Но хвост медленно лёг поверх его колена.