Цена призыва ледяного дракона

# Глава 26. Город и новое задание Несколько дней прошли неспешно — так, как проходит время, когда никуда особо не нужно. Утром — купальни. Горячая вода, пар, вид на холмы. Рашель лежал с закрытыми глазами и, судя по всему, не испытывал ни малейшего желания двигаться. Ксавир сидел рядом и иногда поглядывал на него с тем выражением, которое за последние месяцы стало привычным — спокойным, чуть внимательным, готовым. После купания — массаж. Рашель устраивался на широкой кровати, и Ксавир работал — методично, сосредоточенно, с той уверенностью рук, которая приходит только от многих месяцев практики. Он уже знал, где у Рашеля держится напряжение — под лопатками, вдоль шеи, у основания хвоста — и работал именно там, без лишних вопросов. Рашель иногда тихо мурлыкал от удовольствия, что всегда слегка смущало Ксавира и никогда — самого дракона. Так и шли дни: вода, тишина, горячий чай по вечерам, короткие прогулки по деревне. Просто — отдых, настоящий, которого у обоих не было давно. --- Рано утром на четвёртый день Рашель открыл глаза и сказал: — Собирайся. Уходим. Ксавир уже был собран. Они попрощались с хозяином — тот поклонился с той особой теплотой, которая бывает у людей, которым хорошо заплатили и которым искренне понравились гости. Вышли за ворота, когда туман ещё не успел разойтись. Дорога в большой город заняла большую часть дня. Шли пешком — не торопясь, но и не медля. Рашель молчал, Ксавир тоже. Между ними давно установилась та разновидность тишины, которая не требует заполнения. --- Город назывался Лянчжоу — крупный, шумный, с широкими торговыми улицами и запахом специй, пыли и толпы. После нескольких дней деревенского покоя он ударил в уши и нос сразу, как открытая дверь в людное место. Отделение гильдии «Золотой Коготь» здесь занимало целый квартал. Внутри было значительно многолюднее, чем в прошлом отделении — несколько стоек, десятки людей, доска заданий размером с небольшую стену. Сдача задания прошла быстро. Регистратор — молодой мужчина с усталым видом — сверился со свитком, поставил печать, отсчитал восемьдесят серебряных монет и без особого выражения добавил: — Репутация в гильдии обновлена. Поздравляю с первым выполненным заданием. Рашель взял монеты и передал Ксавиру — привычным жестом, не глядя. Потом повернулся к доске заданий. Долго стоял, читал. Ксавир ждал рядом. — Вот, — сказал наконец Рашель и снял свиток. — Поиск редких ингредиентов для зелий в Северных горах. Горный женьшень, морозный мох, кристаллы пещерного эха. Экспедиция на несколько дней. Хорошая оплата и — что важнее — морозный мох мне самому пригодится. Он усиливает ледяную магию. Ксавир прочитал свиток через его плечо. — Горы. Значит, высота, холод, узкие тропы. — И хороший опыт, — добавил Рашель. — Что будет полезно. --- На ночь остановились в гостинице неподалёку от гильдии — добротной, без излишеств, но с горячей едой и нормальными постелями. Ужин принесли быстро: жареное мясо, суп, рис, что-то сладкое на десерт. Рашель ел и изучал карту гор, которую купил на рынке по дороге. Ксавир собирал рюкзак — пополнял запасы лечебных пилюль, проверял верёвки, добавлял тёплый слой одежды. — Морозный мох растёт на северных склонах, — произнёс Рашель, не отрываясь от карты. — Там будет холодно даже для лета. Возьми достаточно тёплого. — Уже беру. Рашель поднял взгляд. Посмотрел на аккуратно складывающегося Ксавира и снова опустил глаза на карту. — Выходим на рассвете. — Хорошо. Ксавир закончил с рюкзаком, погасил лишние свечи и лёг. Рашель ещё некоторое время сидел с картой, потом свернул её, убрал и лёг тоже. За окном шумел ночной город — голоса, скрип повозок, далёкая музыка откуда-то. Рашель закрыл глаза первым. Ксавир — следом. Утром их ждали горы.