Цена призыва ледяного дракона

**Глава 27. Лесная дорога** Рано утром, едва рассвело, Ксавир и Рашель вышли из Лянчжоу через северные ворота. Воздух был свежим и прохладным, на траве ещё лежала роса. Они шли пешком — до Серебряных гор было около двух дней пути. Рашель шагал впереди, а Ксавир чуть позади, неся большую часть вещей. Оба молчали, наслаждаясь утренней тишиной. Примерно через четыре часа, когда дорога углубилась в густой лес, они услышали шум впереди. Крики. Хлопанье крыльев. И отчаянное ржание лошади. Они ускорили шаг и вскоре увидели картину: Перевёрнутая повозка лежала на обочине. Два больших демонических ворона — размером с телёнка каждый — с чёрно-красными перьями и острыми, как кинжалы, клювами яростно атаковали её. Под повозкой, прижавшись друг к другу, прятались пожилой купец и молодая девушка лет шестнадцати. — Отец, они сейчас доберутся! — испуганно всхлипнула девушка. Один из воронов уже начал разрывать деревянный борт повозки. Рашель остановился и скрестил руки на груди. — Ну что ж… Покажи, чему научился. Ксавир кивнул. Он шагнул вперёд, вытащил меч и потянулся к серебристой нити контракта. Сила Рашеля хлынула в него ровным холодным потоком. В следующее мгновение Ксавир сорвался с места. **Первая птица** даже не успела среагировать. Ксавир прыгнул высоко, используя усиление от контракта, и нанёс стремительный рубящий удар. Ледяное покрытие меча вспыхнуло серебром. Голова ворона отлетела в сторону, а тело рухнуло на землю, забившись в конвульсиях. Второй ворон яростно закричал и бросился на Ксавира сверху, целясь огромным клювом в голову. Ксавир не стал уклоняться. Он резко развернулся, выставил левую руку и создал тонкий, но невероятно прочный ледяной щит. Клюв ворона с оглушительным треском врезался в него и застрял. В тот же миг Ксавир крутанулся на месте и нанёс восходящий удар мечом. Ледяное лезвие прошло через шею птицы, как через масло. Чёрные перья разлетелись в воздухе, а обезглавленное тело тяжело упало на землю. Всё заняло меньше десяти секунд. Ксавир стоял посреди дороги, слегка учащённо дыша, с мечом, покрытым тонким слоем инея. Длинный серебристый хвост волос слегка растрепался от движения, но взгляд был спокойным и холодным. Купец и его дочь выбрались из-под повозки, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Н-невероятно… — прошептал купец. — Молодой господин… вы призыватель? Один справились с двумя демоническими воронами?! Девушка смотрела на Ксавира с явным восхищением, слегка краснея. Купец низко поклонился. — Меня зовут Чжан Хуэй. Это моя дочь, Сяо Мэй. Мы возвращаемся в нашу горную деревню после торговли в Лянчжоу. Если вы идёте в сторону Серебряных гор — позвольте подвезти вас! Повозка ещё на ходу, а мы будем рады отблагодарить своих спасителей. Рашель, который всё это время спокойно стоял в стороне, слегка улыбнулся уголком губ. Ксавир посмотрел на него. Рашель едва заметно кивнул. — Мы принимаем предложение, — ответил Ксавир. — Нам действительно по пути. Купец радостно засуетился, помогая перевернуть повозку и запрячь уцелевшую лошадь. Его дочь всё время бросала на Ксавира восторженные взгляды. Когда всё было готово, Рашель и Ксавир забрались в повозку. Рашель сел сзади, а Ксавир — ближе к краю. Повозка тронулась. — Спасибо вам ещё раз, — искренне сказал Чжан Хуэй. — Если бы не вы, мы бы точно погибли. Ксавир просто кивнул, а Рашель лениво откинулся назад и тихо прошептал только для него: — Хорошая работа. Ксавир слегка покраснел и отвернулся к дороге. Повозка мерно покачивалась, увозя их глубже в сторону Серебряных гор.