Мы начали неправильно, иначе и быть не могло

Леон двигался по коридорам храма почти бесшумно. После извлечения паразита тело всё ещё казалось чужим — слишком лёгким и одновременно тяжёлым. Он чувствовал лишь усталость, боль в плече и слабость в мышцах. Но главное — голос Сэддлера исчез, так что тишина в собственной голове стала почти непривычной. Верхние уровни храмового комплекса встретили его пустотой. Леон осторожно проверил несколько залов, лестницы и боковые переходы, запоминая возможные пути отхода. Вскоре он снова оказался в древнем святилище, где несколькими часами ранее нашёл Эшли. На каменном постаменте рядом с алтарём лежала толстая книга в потрескавшемся переплёте. Страницы были исписаны вручную на испанском и латыни. Часть текста покрывали бурые пятна, похожие на засохшую кровь. Леон пролистнул несколько страниц. «Лишь отказавшись от собственного “я”, человек способен услышать истинный голос.» Следующая страница содержала рисунки паразитов. «Плоть смертна. Las Plagas — вечны.» Он захлопнул книгу и устало пробормотал: — Психи.

***

В глубине одного из проходов мерцал знакомый фиолетовый свет. Когда Леон приблизился к прилавку, из-под платка торговца донёсся мягкий смешок. — Мгм… отсутствие паразита тебе к лицу. Леон положил тяжёлую книгу культа на стол. — Насмотрелся местной литературы. Торговец мельком взглянул на вещь. — Хе-хе… скука смертная. Леон прищурился, внимательно глядя на него. — Твой подарок оказался очень даже… живым. — Надеюсь, не разочаровал. Леон промолчал. Тогда торговец слегка склонил голову набок и продолжил: — Значит, chico всё же получил второй шанс. — Почему ты ничего не сказал? Впервые за долгое время голос Леона прозвучал по-настоящему жёстко. Мужчина перестал улыбаться и медленно скрестил руки на груди. — Не был уверен, что он дотянет до встречи с вами. Повисла короткая пауза. — Давать надежду — опасная привычка. Особенно таким как ты. Леон тяжело выдохнул и отвёл взгляд в сторону. — Он не выдержит дорогу с острова в таком состоянии. — Мгм… похоже, круг твоих спасательных операций расширяется. Леон ничего не ответил, торговец же тихо усмехнулся. — У южного берега всё ещё есть старый катер. Если доберётесь туда — у вас появится шанс. — Видел вертолёт? — Насколько я понял, его подбили. Лётчик спасся, но машину уже не запустить. Леон коротко кивнул и уже собирался уходить, когда всё же произнёс: — Спасибо. Торговец развёл руками и негромко рассмеялся. — …И за что именно ты меня сейчас благодаришь? Ответа не последовало. *** Открывая дверь в лабораторию, Леон сразу заметил Эшли. Она стояла рядом с Луисом и листала какие-то записи, стараясь делать это осторожно, чтобы не задеть его. Серра уже пришёл в себя и теперь полусидел в кресле, тяжело опираясь локтем о подлокотник. Услышав шаги, он медленно поднял взгляд. — Я уже начал думать… тебя придётся спасать. — Сначала позаботься о себе. Луис усмехнулся уголком губ, а Эшли облегчённо выдохнула и отложила бумаги. — Всё спокойно? — Пока да. Леон подошёл ближе, машинально скользя взглядом по разбросанным документам у стола неподалёку. Его внимание привлекла старая фотография, наполовину скрытая под папками. Он осторожно вытащил её. Несколько молодых исследователей стояли перед объективом, улыбаясь в камеру. Среди них был и Луис — моложе, с широкой беззаботной улыбкой, которой Леон никогда раньше у него не видел. Перед собой они держали плакат с надписью: EUROPE LABORATORY SIX DREAM TEAM UMBRELLA CORPORATION Леон замер, затем поднял потяжелевший взгляд на Луиса. — Ты работал на Umbrella? Тот устало прикрыл глаза. — Недолго. Тогда это казалось… очередной исследовательской работой. Леон ещё несколько секунд смотрел на фотографию. — После Раккун-Сити любая исследовательская работа вызывает у меня несварение. На губах Луиса мелькнула короткая усталая усмешка. — Да. Понимаю. Он ненадолго замолчал, переводя дыхание. В лаборатории повисла тяжёлая тишина. Эшли недоумённо переводила взгляд с одного на другого. Леон вернул фотографию на место и подошёл ближе. Его взгляд снова зацепился за бинты на груди Луиса. Из-под ткани виднелся старый неровный шрам. — У нас с Эшли такого нет. Луис опустил взгляд на собственную грудь, а затем слабо постучал пальцами по корпусу установки рядом. — Потому что это уже доработанная система. Он невесело усмехнулся. — Мне пришлось пережить первую модель... Тогда эта штука больше напоминала мясорубку. Эшли нахмурилась. — Подожди… ты тоже был заражён? — Да. Ответ прозвучал слишком спокойно, будто Луис уже давно смирился с этим воспоминанием. После короткой паузы Леон заговорил снова: — Ада искала тебя. Точнее… образец плаги. При упоминании этого имени Луис тихо выдохнул и устало потёр переносицу. — Да… не самое удачное знакомство в моей жизни. — Ты решил довериться Аде Вонг и отдать ей то, что убило столько людей? — сухо спросил Леон. Луис опустил взгляд. — Поверь, ковбой, варианты у меня были так себе. Он потянулся к кружке с водой, но пальцы заметно дрогнули от слабости. Леон молча протянул её сам. Луис на секунду замер, потом всё же осторожно забрал кружку из его рук. Даже сидя он выглядел так, будто держится исключительно на упрямстве. — Я хотел сбежать отсюда, — уже тише продолжил он. — А улучшенный образец должен был стать… платой за помощь. Он сделал короткий глоток воды и отвёл взгляд. — Но потом встретил вас. Эшли медленно опустилась на стул рядом. Луис коротко усмехнулся без всякой радости. — Наверное, сейчас это всё звучит довольно паршиво. Его голос начал заметно садиться от усталости. Леон внимательно смотрел на него несколько долгих секунд, а потом спокойно ответил: — Ты спас нам жизнь, Серра поднял на него удивлённый взгляд. — Это не оправдывает всего, — продолжил Леон уже тише. — Но я не собираюсь делать вид, что последние часы ничего не значили. Он коротко посмотрел на Эшли, потом снова на Луиса. — На твоём месте мог оказаться любой, только не у каждого хватило бы смелости всё исправить. На этот раз Луис не нашёл, что ответить. *** Леон разложил схему на столе. Часть маршрутов была перечёркнута пометками Луиса, некоторые проходы отмечены символами культа и старыми шахтными тоннелями. Эшли стояла рядом, обхватив себя руками. — К южному берегу ещё можно пройти через фабричные сооружения. Луис, ты знаешь, сколько идти? Тот сидел чуть сгорбившись, прижимая ладонь к боку. — Если повезёт… около часа. Эшли сразу нахмурилась. — В твоём состоянии?! — Принцесса, у нас тут не особо богатый ... выбор транспорта. Он попытался усмехнуться, но вместо этого тихо поморщился от боли. Леон заметил, как пальцы Луиса сильнее сжались на подлокотнике кресла. — Ты не дойдёшь, если снова откроется кровотечение, — спокойно сказал он. — И ты, значит, собираешься оставить меня здесь? — Я этого не говорил. Луис поднял на него уставший взгляд. — Тогда что ты предлагаешь, ковбой? Леон несколько секунд молча смотрел на карту. — Идём медленно. Делаем остановки, если тебе станет хуже. Эшли будет тебе помогать. Он перевёл взгляд на девушку. — Если начнётся стрельба — сразу ищите укрытие. Не геройствуйте. Она быстро кивнула. — Хорошо. — А если Луис всё-таки не сможет идти? — тихо добавила девушка. Леон ответил раньше, чем Луис успел открыть рот: — Тогда я его понесу. — Даже не думай, — сразу выдохнул Луис. — О чём? — О том, чтобы тащить меня на руках, как раненую принцессу. Уголок губ Леона едва заметно дёрнулся. — Скорее как мешок кирпичей. Эшли тихо рассмеялась, впервые за долгое время услышав, как они снова препираются друг с другом. Луис прикрыл глаза и покачал головой. — Dios mío… за что мне достался именно этот агент. *** Луис продержался дольше, чем Леон ожидал. Первые несколько минут он ещё пытался идти сам, упрямо опираясь на костыль и временами отпуская привычные язвительные комментарии. Но чем дальше они уходили от лаборатории, тем заметнее становилось, какой ценой ему даётся каждый шаг. Эшли шла рядом, поддерживая его под здоровую руку и стараясь не задеть повязку. После очередного подъёма Луис резко остановился и тяжело упёрся ладонью в стену, дыхание снова сбилось. Несколько секунд он просто стоял неподвижно, пытаясь сделать нормальный вдох. На тёмной ткани куртки проступило влажное пятно крови. Леон сразу подошёл ближе. — Сядь. — Ковбой, я ещё не… — Сядь, Луис. В этот раз Серра даже не стал спорить. Он медленно опустился на каменный выступ у стены, прикрывая глаза. Костыль с глухим стуком лёг рядом. Эшли обеспокоенно присела перед ним. — Тебе хуже? — Всё в порядке, принцесса. Усмешка вышла слишком слабой. Леон молча достал флягу и протянул её Луису. Тот хотел взять её сам, но пальцы предательски дрогнули. Пришлось всё-таки позволить Леону подержать флягу, пока он пил. Когда впереди наконец замерцал знакомый фиолетовый свет, Леон услышал, как Луис выдохнул с облегчением. Торговец заметил их ещё издалека. Его взгляд почти сразу остановился на Луисе, который теперь уже откровенно наваливался на Эшли всем весом. — Вся команда наконец в сборе. Серра усмехнулся, но почти сразу поморщился от боли. — Только не говори… что соскучился по нам. Торговец жестом указал на старый деревянный ящик возле стены. — Садись, chico. Ещё никто не умирал у моего прилавка, и начинать не стоит. Луис слишком тяжело опустился на место, откидывая голову назад. Эшли сразу оказалась рядом, помогая поправить куртку и стереть пот с его лица и шеи. Торговец молча поставил рядом старую металлическую кружку с водой. — Спасибо… — тихо произнёс Луис, глядя куда-то в пол. — За то, что не прошёл мимо. Из-под платка донёсся негромкий смешок. — Хе-хе… ну как же бросишь этого мальчишку. На губах Луиса появилась едва заметная улыбка. — У chico ещё много незаконченных дел. Леон стоял чуть поодаль, проверяя боеприпасы и сверяясь со схемой, но взгляд всё равно постоянно возвращался к Луису. Даже сидя он дышал слишком поверхностно, будто каждый глубокий вдох причинял боль. Через какое-то время Луис медленно повернул голову к Леону. — Санчо. Он поднял взгляд. — Зажигалка всё ещё у тебя? Некоторое время Леон молчал, но потом достал её из кармана и вложил Луису в руку. — Когда выберемся к морю … избавимся от неё. Эшли вопросительно нахмурилась, но не стала ничего спрашивать. — Уже собирался, — ровным тоном ответил Леон. Торговец тихо хмыкнул где-то за прилавком. Снаружи снова прогремел взрыв, отчего мужчина медленно поднял голову. — Тогда советую поторопиться, путники. Леон двинулся к выходу первым, коротко кивнув тому на прощание. Мужчина тихо усмехнулся, но затем сменил тон, став серьёзным. — Надеюсь, больше мы не увидимся. Берегите друг друга.