À genoux

✿

Зеркальный зал был огромен. Свечи отражались в каждом зеркале, умножая свет, превращая комнату в бесконечный коридор огней. Лалиса стояла у стены, в парадном костюме, который ей сшили специально для балов. Чёрные штаны, белая рубашка, кожаный жилет. На поясе — меч. На боку — кинжал. Она была готова к бою. На неё смотрели. Шептались. Кто-то восхищался, кто-то боялся. Лалиса не обращала внимания. Она искала глазами Джису. Та появилась через час. Спустилась по лестнице медленно, будто плыла. На ней было алое платье — облегающее, с низким вырезом и длинным шлейфом, который несли две служанки. Волосы уложены в высокую причёску, открывающую шею — длинную, белую, с голубой ниточкой вены. И каблуки. Чёрные, лаковые, с золотыми пряжками. Ещё выше, чем обычно. Тонкая шпилька, ремешки, обвивающие щиколотки, застёжки в виде крошечных роз. Лалиса забыла дышать. Джису посмотрела на неё через весь зал. Улыбнулась. Только ей. И начала танцевать. Кавалеры сменяли друг друга. Герцоги, бароны, графы с напомаженными волосами и пустыми глазами. Джису кружилась в их руках, но её взгляд всё время возвращался к Лалисе. Лалиса смотрела не на лица кавалеров. Она смотрела на ноги Джису. На то, как каблуки касались паркета. Как они поворачивались, когда Джису шла вправо. Как скользили, когда она делала пируэт. Как блестели в свете свечей. Каждый шаг отдавался в груди Лалисы ударом. В полночь Лалиса вышла в сад. Было холодно. Пахло мокрыми листьями и приближающейся грозой. Она села на каменную скамью, закрыла глаза. Через минуту услышала сзади шаги. Цок-цок-цок. — Вы убежали, — сказала Джису. — Я вышла подышать. — Врёте. Лалиса открыла глаза. Джису стояла перед ней. Бледная в свете луны. Платье алело, как кровь. Каблуки блестели. — Почему вы смотрели на мои ноги? — спросила Джису. — Потому что я не могла смотреть на ваше лицо. — Почему? — Потому что тогда бы я забыла, что я солдат. Джису наклонилась. Лалиса чувствовала её дыхание — тёплое, с запахом вина. — А сейчас вы помните? — Нет. — Тогда встаньте на колени. Лалиса медленно сползла со скамьи. Опустилась на колени перед Джису. Трава была мокрой, холодной, но Лалиса не чувствовала. Джису смотрела на неё сверху вниз. Каблуки были близко. Лак блестел в лунном свете. Лалиса видела своё отражение в носке туфли. — Вы знаете, — сказала Джису, — я никогда не была с женщиной. — Я тоже. — Но я хочу попробовать. С вами. — Почему? — Потому что вы первая, кто не боится меня. Первая, кто видит не принцессу, а женщину. Лалиса подняла глаза. Посмотрела снизу вверх. — Я не боюсь, — сказала она. — Но я уважаю. Джису протянула руку. Лалиса взяла её. Пальцы были холодными, но когда они коснулись, Лалисе показалось, что по телу прошёл огонь. — Пошли, — сказала Джису. — Куда? — Ко мне. В мои покои.

✿