Сброс настроек

      — Эм... тут этот... Теледемон пришёл...       — ЧТО?!

***

      Вэгги уставилась на неё так, будто ей всё это снится. После короткой паузы она осторожно отодвинула Чарли в сторону. Падший ангел положила руку на ручку и распахнула дверь.       И точно — он был там. Вокс. Его глаза расширились, когда дверь снова открылась. Он приподнял руку, пытаясь что-то сказать.       — Кхм, доброе у...       Дверь снова захлопнулась прямо перед его лицом. Несчастная дверь задрожала от того, что ею хлопнули трижды за одну минуту.       — Офигеть. Он реально там! — Вэгги отступила назад, выглядя одновременно напуганной и совершенно сбитой с толку.       — И... и что мне делать, Вэгги?! Что он тут забыл? Он же ненавидит отель! — затараторила Чарли, ломая руки.       Вэгги долго смотрела на свою возлюбленную:       — Я... в любом случае, он опасен. Иди открывай, а я за копьём...       Удивительно, но при всей своей доброте и терпеливости, Чарли не стала останавливать Вэгги, когда та выхватила копьё из шкафа и рванула обратно к входу. Чарли медленно вдохнула и, наконец, открыла. Перед ней стоял раздражённый и нетерпеливый Вокс. Его руки были заложены за спину, а одна бровь недовольно приподнята. В динамиках всё ещё стоял слабый звон после грохота двери.       — Боже, вы всегда хлопаете дверью перед лицами люд... агх! — Вокс замолк, когда в его грудь упёрлось остриё холодного металла. Сердце замерло, дыхание участилось. Вокс уставился на копьё, его антенны невольно зажужжали от паники. Он отступил на шаг, плечи напряглись. — Воу, окей! Может, опустишь эту штуку? Ты же меня, блядь, убьёшь!       — В этом-то и весь смысл, — прорычала Вэгги. Чарли положила руку на плечо подруги, глядя на Вокса с тем же подозрением.       — Пока опусти, Вэгги... — прошептала Чарли. Вэгги неохотно убрала копьё и отступила. Чарли заняла её место, вскинув подбородок в попытке выглядеть грозно — что было непросто, учитывая, что Вокс был на целую голову выше.       — Кхм. Вокс. Зачем ты здесь? Уверена, ты в курсе, что тебя здесь не ждут — ни для интервью, ни для нападок на моих жильцов, — сухо сказала Чарли. Вокс вскинул бровь. — Мы не собираемся тратить время на твои идеи по разрушению репутации отеля...       — Разве это не очевидно? — фыркнул Вокс, склонив голову. Чарли замолчала, обменявшись растерянным взглядом с Вэгги. Вокс закатил глаза. Хотя их подозрения были оправданны, его всё равно бесило, что приходится объясняться.       — А на что это похоже? Я пришёл за искуплением, да-а-а, — пробормотал он. Чёрт, это окончательно добивало его гордость и те крохи достоинства, что остались после того короткого замыкания в аквариуме.       Девушки какое-то время смотрели на него с отвисшими челюстями. Вэгги — с отвращением и недоверием, Чарли же — с неожиданной надеждой. Воксу захотелось смыться прямо сейчас. Особенно из-за копья, которое всё ещё было направлено ему в грудь и теперь слегка касалось ткани одежды. Он чувствовал себя загнанным псом под весом взглядов этих двоих, несмотря на свой рост и широкие плечи.       После удушающей тишины, от которой Вокс сгорал со стыда, заговорила девушка с красным крестом вместо глаза.       — Ха... ты серьёзно думаешь, что мы идиоты, Вокс?! — зарычала Вэгги. Вокс оглядел её с ног до головы, с трудом сдержав комментарий, после которого его сердце точно оказалось бы на наконечнике. — Можешь засунуть голову себе в задницу и катиться отсюда, потому что...       — Правда?! — и Вэгги, и Вокс уставились на Чарли. Вэгги смотрела на неё с ужасом, молясь: «Пожалуйста, только не это», а Вокс готов был покончить с собой от того, какой воодушевлённой выглядела принцесса.       — Чарли... мы не можем просто доверять этому ящику! — Вокс фыркнул. — Он наверняка пытается уничтожить отель изнутри! Мы знаем, на что он способен.       — Я знаю, знаю, — Чарли махнула рукой. — Но мы же сами писали на сайте: искупиться может любой. Даже Вокс.       — Чарли, но...       Чарли проигнорировала возражения Вэгги. Она шагнула вперёд и ткнула пальцем в грудь Вокса, отпихнув копьё в сторону. Из её головы выросли красные рога, глаза вспыхнули алым и золотым. Вокс попятился.       — Если ты остаёшься в нашем отеле, ты не постишь об этом ни-че-го. И ты не смеешь даже пытаться испортить репутацию отеля, понял?! — резко отрезала она. Её жёсткого тона хватило, чтобы Вэгги окончательно опустила оружие.       Вокс смотрел на неё сверху вниз. Наполовину облегчение от того, что его приняли, наполовину ужас от того, что это происходит на самом деле. Он бы предпочёл остаться в своей огромной спальне в башне, а не здесь, с грешниками, которые могут попытаться пришить его.       Наконец Вокс вздохнул и кивнул.       — Ладно. Никакого дерьма, принцесса. — Он попытался улыбнуться, но это выглядело настолько натянуто и болезненно, что он тут же бросил эту затею.       Чарли довольно хмыкнула, и её рога исчезли.       — Вэгги, займись регистрацией, а я провожу нашего нового гостя в его номер.       Вэгги выглядела обеспокоенной:       — Уверена, что это хорошая идея? Он слишком...       Чарли отмахнулась. Вэгги вздохнула и осторожно отошла к стойке, провожая Вокса взглядом, полным ненависти и скепсиса. Вокс с облегчением выдохнул, оказавшись подальше от оружия.       — За мной, — Чарли развернулась. Вокс тихо простонал себе под нос, схватил ручку чемодана и поплёлся следом.       На него тут же посыпались странные взгляды.       Обычно, ещё будучи человеком, Вокс обожал внимание. Он буквально расцветал от него. Взгляды означали значимость, власть, то, что людям не всё равно. Но это внимание было другим. Это не было восхищением или любопытством.       Это был досмотр. Осуждение.       И здесь было гораздо больше народа, чем в том дурацком баре. Казалось, в десять раз больше. Грешники, слоняющиеся по коридорам, болтающие у дверей, подпирающие стены — все они затихали в ту секунду, когда за спиной Чарли появлялся Вокс.       Головы поворачивались. Разговоры обрывались. Глаза следовали за ним.       Вокс тут же опустил голову и засунул руки в карманы, тяжело шагая за принцессой. Он старался идти быстрее, надеясь проскочить незамеченным.       План с треском провалился.       Коридор тянулся гораздо дольше, чем он ожидал. Каждый шаг казался тяжелее предыдущего. Прогулка превратилась в бесконечную пытку. Словно позорное шествие, которое он даже не заслужил.       Вокс сглотнул, плечи задеревенели. Казалось, все злились на него за что-то, чего он даже не помнил. Будто он напился до беспамятства и совершил ужасное преступление во сне. Словно его ложно обвиняли... хотя в глубине души он знал, что, скорее всего, он это всё-таки совершил.       Легче от этого под взглядами не становилось.       Его челюсть сжалась, он зафиксировал взгляд на полу, сосредоточившись на стуке каблуков Чарли впереди.       Наконец, спустя вечность, принцесса остановилась. К несчастью, Вокс слишком глубоко погрузился в свои мысли.       Он врезался прямо ей в спину.       Чарли вздрогнула от удара, а Вокс потерял равновесие. Он пошатнулся, взмахнул руками и, проиграв битву с гравитацией, с глухим стуком приземлился прямо на задницу. Его гордость окончательно разбилась вдребезги.       Чарли быстро обернулась, инстинктивно протянув руку, чтобы помочь, на её лице отразилось беспокойство.       — Ах, ты в по...       На мгновение она заколебалась. Затем её лицо посуровело, и она с коротким хмыком отдёрнула руку. Вокс это заметил и закатил глаза.       — Оу, очень благородно, — буркнул он себе под нос, отряхиваясь и поднимаясь на ноги.       Чарли, игнорируя его слова, полезла в карман. Она достала маленький золотой ключик и протянула его Воксу.       — Твой номер — 237, — сказала она заметно официальным тоном. Почти натянутым. — Даже не пытайся здесь кому-то навредить, иначе вылетишь в ту же секунду.       — Ага, да, да, — пробормотал он, медленно забирая ключ своей когтистой рукой. — Спасибо, — выдавил он, наконец переступив через гордость и взглянув Чарли в лицо.       Чарли не ответила. Вместо этого она просто прошла мимо, скрывшись в коридоре и даже не оглянувшись.       Игнорирует.       Прямо как Вельветт до этого.       Прямо как Валентино.       Вокс смотрел ей вслед, стиснув челюсти. Он подавил обиженный смешок, крепче сжимая ключ в руке.       — Тц. Сучка... — проворчал он под нос. — Все теперь ополчились против меня, блядь...       Он повернулся к двери с номером 237, с силой вставил ключ в скважину. Металл неприятно скрежетнул, прежде чем замок поддался. С раздражённым рывком Вокс распахнул дверь. Стоило ему войти, как его лицо исказилось в гримасе.       — Фу...       Это было совсем не похоже на его комнату в башне. Даже близко нет. Пространство было больше, чем он ожидал, но планировка... странная. В центре стояла широкая кровать (явно на двоих) с ослепительно белыми матрасами и тёмно-красным одеялом. Две пышные подушки у изголовья.       Похоже на выставочный зал в мебельном магазине, а не на место, где кто-то реально живёт.       Сбоку была ещё одна дверь — видимо, в ванную. Стены украшала мягкая подсветка с тёмно-красными акцентами, которые тускло мерцали в полумраке. Вокс прошёл вглубь, оглядываясь с явным отвращением, а затем просто рухнул спиной на кровать. Матрас прогнулся под его весом.       — Ммм... — пробормотал он, уставившись в потолок. Его спина уютно погрузилась в мягкое, но это не помешало ему ворчать: — Слишком много, блядь, красного. Похоже скорее на грёбаный бар, чем на жильё...       Его взгляд переместился на светильники вдоль стен.       — Что за дерьмовое освещение... — его слова эхом отозвались в тишине. — Почему они, сука, так сильно мигают?..       Он был мёртв — буквально, в чёртовом Аду. Ни хрена о себе не помнил. Все в «Аду» его ненавидят. Судя по всему, какой-то красный демон очень важен в его памяти, но он едва понимает этого парня. А теперь он застрял в каком-то отеле, предназначение которого едва осознаёт. Искупление? Как это вообще работает? Он громко застонал и провел когтем по экрану, чувствуя, как на кончиках пальцев пляшет лёгкая статика.

***

      Спустя какое-то время унылого валяния в номере, он поднёс когтистую руку к горлу. Хотелось пить. Ему не хотелось выходить из-за всех этих грешников, но, похоже, было уже достаточно поздно. Он встал и выглянул в окно: темно, на улице почти никого. Он вздохнул.       — Это не так уж сложно, Винсент. Просто схвати бутылку спиртного и беги обратно. Проще простого.       Он обернулся и приоткрыл дверь. Сделал шаг, напрягаясь от громкого эха своих шагов в коридоре. Он медленно дышал, закрыв за собой дверь и шагая вперёд. Руки в карманах, взгляд по сторонам. Пару раз он толкал двери, которые не были похожи на жилые комнаты, но натыкался лишь на музыкальные залы, гостиные или балконы. Наконец он добрался до конца коридора.       Он прижал ладонь к дереву и толкнул дверь с надеждой в глазах. Стойка, духовка, ящики, классический белый холодильник. Свет над столом мерцал — ровно настолько, чтобы он мог ясно видеть всё вокруг. Идеально.       Он вошёл и начал обыскивать шкафы. Открывал ящики тут и там. В холодильнике было пусто — только сок и напитки, которые обычно стоят в доме у малышей.       — Боже, у них есть бар, но нет ни грамма алкоголя на грёбаной кухне... — проворчал он.       Он добрался до определённого шкафчика и открыл его: одинокая бутылка с надписью «текила». На его экране расплылась слабая ухмылка. Джек-пот, блядь!       — Вечность не пробовал это... — прошептал он себе под нос, опираясь на стойку и выбивая пробку. Он пил прямо из горлышка, чувствуя, как вкус алкоголя и агавы обжигает горло. Какое-то время он просто стоял там, присосавшись к бутылке, как депрессивный мужик.       Когда бутылка опустела наполовину, он вдруг замер. Какой-то странный звук. Он не мог понять, что это. Нахмурился, оглядываясь.       Наверное, причудилось, я всё-таки много выпил, — подумал он, делая ещё один глоток. И снова этот звук — искра искажения. Он опустил бутылку.       — Ой, ни хрена, здесь точно кто-то есть... — пробормотал Вокс.       — Алл-о-о-о? Насколько я помню, это не грёбаный дом с привидениями. Кончай со мной играть и выходи, ссыкло... — заплетающимся языком проговорил Вокс. Он был в стельку пьян и дезориентирован, так что на 99% был уверен, что там никого нет. Вокс фыркнул и потянулся к бутылке, но вдруг...       — Хм?       Он услышал странный звук, похожий на свист дикого пламени, хотя в комнате стало довольно холодно. Вокс глупо прищурился в темноту, а затем вздрогнул, когда прямо перед ним материализовалась тень.       Это произошло быстро: вспышка мрака, фигура застыла, как свеча, а затем превратилась в реального человека... точнее, грешника. Вокс замер, увидев знакомые по памяти красные волосы, острые руки и широкую, пугающую ухмылку от уха до уха.       Вот он. Тот самый, кто преследовал Вокса в закоулках его разума. Сам Аластор. По ту сторону стойки. Вокс моргнул.       — Здравствуй, Вокс.       Демон осклабился, склонив голову набок так странно, что Вокс заметно отшатнулся.       — Что ты здесь забыл? Снова планируешь саботаж в отеле? Уверяю тебя, в этот раз у тебя снова ничего не выйдет.       — О-о-о, ты этот... Эл-стор, верно? — указал Вокс, будто совершил великое открытие.       Аластор «отблагодарил» его тем, что у него явно дёрнулся глаз, когда Вокс исковеркал его имя.       — Фу, почему твоя голова так согнута? Перестань, это, блядь, странно...       — Всё ещё продолжаешь эту шутку с потерей памяти? Я ожидал от тебя большего, Вокс! Честно говоря, вся эта твоя затея начинает утомлять... — Аластор сделал паузу. — ...И моё имя Аластор.       — Ладно. Слушай сюда. Аластор, — отрезал Вокс, потирая экран и свирепо глядя на красного демона. Этот парень явно раздражал; Вокс чувствовал себя учителем, имеющим дело с тупым детсадовцем. — Я не знаю, кто ты, блядь, такой, я видел тебя только на том фото. При всём уважении, не мог бы ты оставить меня в покое? Я просто пытаюсь выпить бутылку алко-го-о-о-оля...       Он замолчал, когда по полу пополз очередной теневой усик, как раз в тот момент, когда Вокс собрался уходить. Тень снова обвилась вокруг его талии и заставила замереть. Аластор всё ещё улыбался, но теперь его улыбка выглядела куда более натянутой.       — Э-э-э? — пробормотал Вокс, пытаясь схватить тень, но его рука просто прошла сквозь неё. — Офигеть, а это прикольно. Погоди, нет... Ты можешь типа отвалить? Я уже сказал тебе пойти доставать кого-нибудь другого. Это не твоё дело...       — В данной ситуации — как раз моё, — прорычал Аластор, медленно обходя стойку и делая шаг к Воксу, который рефлекторно отклонился назад, несмотря на удерживающую тень. — Обычно я бы не утруждался, но ты технически вломился в отель мисс Чарли. Мне не нужны незваные гости.       Ох, ни хрена себе.       За годы изучения интонаций и формулировок для своих отчётов и эфиров при жизни, Вокс прекрасно понимал, что тон Аластора сейчас был далеко не «дружелюбным».       — Стой-стой-стой! — засуетился он, снова отклоняясь, когда глаза Аластора стали пугающими. — Я... я здесь ради... как его? Собирания? Нет — Искупления, точно, оно самое! Я просто пришёл за чертовски нужным алкоголем, который не стоит целых пятьдесят баксов, клянусь!       Аластор вскинул бровь, на его лице застыло нечитаемое выражение. Вокс сглотнул; он определённо ещё не был готов умирать.       — Я правда не знаю, кто ты, отпусти меня, это же жуткий стресс! — Вокс хотел было радостно объяснить, что потерял память, но демон был явно настроен на то, чтобы не давать ему вставить ни слова. БЛ-Л-ЛАМ!       Вокс поперхнулся, когда его с силой впечатали в стену; теневой усик обвился вокруг его шеи.       Сука, — успел подумать он до того, как перекрыли кислород. Он хрипел, выдавливая из себя: — Агх, СУКА! Какого хрена ты... — пока тень сжималась всё сильнее, а его ноги не начали подкашиваться.       — Ты серьёзно думаешь, что я настолько глуп, чтобы поверить в это? Ты? Искуплён? Не смеши меня, Винсент. — Вокс открыл рот, чтобы ответить, но тень затянулась ещё туже.       — Ой... бля... я потерял... память... агх, сука, отвали... — всё же прохрипел он. Наконец, тень ослабла. Вокс пошатнулся, схватившись рукой за шею и пытаясь восстановить дыхание.       Аластор сверлил его взглядом, его выражение лица всё ещё было нечитаемым. Он чуть заметно вскинул подбородок.       — ...Хм, у тебя и впрямь заканчиваются идеи. Потеря памяти — какое абсурдное заявление.       — Ха, верь во что хочешь, блядь, просто свали уже! — рявкнул на него Вокс. Как он вообще мог дружить с этим типом в прошлом? Этот демон невыносим. Аластор издал искажённый, похожий на радиопомехи звук и исчез в облаке теней. Вокс уставился на пустое место, где тот только что стоял.       — Ух, ну наконец-то... — прорычал он, шагнув вперёд и прикончив бутылку залпом. Он швырнул стекло в мусорку. — Такой болтливый... я ему, блядь, чистую правду говорю, а он твердит своё, тупой кусок дерьма...       Он отступил назад, всё ещё тяжело дыша. Вокс ворчал себе под нос, прежде чем развернуться и поштормить обратно в свой номер.       — Сплошное дерьмо... в жопу ту моль и куклу, в жопу эту принцессу, в жопу этот тупой отель и этого краснозадого придурка. С другой стороны, искупление звучит не так плохо, если это поможет мне свалить подальше от этого ублюдка... — бормотал он.       Слова вырывались низким раздражённым ворчанием, пока он мерил коридор шагами. Пальцы крепко сжали ключ, прежде чем он вонзил его в замок. После нервного рывка дверь щёлкнула и открылась. Он толкнул её плечом и зашёл внутрь.       В комнате было тускло, тихо и — слава богу — пусто. Вокс пнул дверь ногой, захлопнув её с громким стуком, который эхом отразился от стен и затих. Не удосужившись переодеться или даже снять обувь, он сделал пару шагов к кровати и буквально рухнул на неё.       — Угх-х-х... — простонал он, проведя рукой по своему экрану.       Спустя мгновение он приподнялся ровно настолько, чтобы натянуть одеяло на живот, и откинулся на подушку, глядя в тёмный потолок. Ленивым щелчком пальцев он выключил свет, погружая комнату в почти полную темноту.       — ...Тц... — раздражённо цокнул он языком. — Второй день здесь, а меня уже шарахнули током и придушили. Охренеть, блядь, как весело...       Он ещё какое-то время пялился в потолок, а раздражение медленно сменялось усталым изнеможением. События дня прокручивались в голове обрывками. Ненужные разговоры, тупые споры, лицо этого самодовольного красного ублюдка.       В конце концов усталость взяла своё. Веки потяжелели, он моргал всё реже и реже, пока глаза окончательно не закрылись. Вокс издал последний усталый зевок; напряжение медленно покидало тело, пока сон не подкрался и не затянул его в свои глубины.       К счастью, снов не было.