Отдых? Какой ещё отдых?..

Вечер в Лисьей башне был пропитан липким напряжением. Интервью у Кэти Фердинанд крутили по всем каналам, и ядовитые слова Дэйва в адрес Рико уже начали приносить плоды: телефоны Ваймака разрывались, а Кевин заперся в ванной, пытаясь унять дрожь. Дэйв зашел в общую комнату, где Сет Гордон, как обычно, пытался утопить свою злость в банке пива и чем-то покрепче. Элисон сидела рядом, нервно накручивая локон на палец. — Сет, собирайся, — коротко бросил Дэйв, остановившись в дверях. Сет медленно поднял голову, его глаза были мутными от смеси адреналина и наркотиков. — Ты че, Комиссар, перегрелся под лампами? Пошел нахер со своими приказами. Дэйв не стал спорить. Одним плавным движением он коснулся своего коммуникатора. Воздух в комнате словно сгустился, и из мерцающего марева прямо в руку Дэйва скользнуло нечто, чего в этом мире существовать не должно было. Тяжелая, угловатая винтовка с матовым воронением и голубыми прожилками охладителей. Оружие Империи, предназначенное для подавления бунтов. Элисон вскрикнула и вжалась в диван. Сет замер, глядя в черный зрачок ствола, от которого пахло озоном и смертью. — Это не просьба, Сет, — голос Дэйва стал плоским, лишенным всяких эмоций. — Ты — слабое звено. Рико убьет тебя уже сегодня вечером, просто чтобы доказать мне и вам, что я не могу вас защитить. А я не люблю проигрывать. Твой контракт с Лисами заморожен. Прямо сейчас ты переходишь в распоряжение Министерства Труда Аллатерры. — Ты... ты не можешь... — выдавила Элисон, бледнея. — Сет, не слушай его! — Вставай, — Дэйв качнул стволом винтовки. — Ты отправишься на юг Империи, в аграрный сектор к Радану. Будешь копать грядки и ухаживать за скотом. Там нет дилеров, нет баров. Там есть только алгоритм и размеренная жизнь. — Я не поеду в твою гребаную дыру! — выкрикнул Сет, вскакивая, но Дэйв в мгновение ока оказался рядом. Он перехватил винтовку одной рукой, а второй сжал горло Сета, прижимая его к стене. — Слушай меня внимательно, мусор, — прошептал Дэйв ему в самое ухо. — Я вытаскивал Кавински из такой глубокой ямы, в которой ты бы захлебнулся за секунду. Я ломал зависимости у парней, которые были в два раза больше тебя, и я делал это без наркоза. Я сломаю тебя, Сет, как винтовку Мосина — разберу до винтика и соберу заново. Но уже без этой дряни в крови. Либо ты едешь со мной добровольно, либо я введу тебе паралитик и доставлю как багаж. Выбирай. Сет смотрел в холодные, расчетливые глаза Дэйва и понимал: этот человек не шутит. Для Дэйва он был не сокомандником, а сломанным механизмом, который нужно починить. * Через час тонированная в круг машина стояла у входа в Башню. Сет, бледный и притихший, с одним рюкзаком вещей, сидел сзади. Элисон стояла на крыльце, обхватив себя руками. В её глазах стояли слезы ярости и страха. — Дэйв, если ты с ним что-то сделаешь... — Я сделаю его человеком, Элисон, — Дэйв надел шлем. — Через пару месяцев он вернется. Крепкий, злой и чистый. А пока... пусть лучше он ненавидит меня в Аллатерре, чем лежит в гробу здесь. Мотоцикл взревел, и они исчезли в ночи, направляясь к частному аэродрому, где Кавински уже подготовил транспорт. Дэйв знал, что впереди у Сета худшие недели в его жизни. Ломка в стационаре Аллатерры — это ад. Дэйв сам будет следить за ним в промежутках между тренировками и звонками Кавински. Он будет стоять над Сетом, когда того будет выворачивать наизнанку, и единственным утешением будет сухой голос Комиссара: «Алгоритм не предусматривает жалости, Сет. Дыши, тебе ещё работать». * Когда Дэйв вернулся в Башню на следующее утро, он был один. Лисы собрались в холле, глядя на него с ужасом и немым вопросом. Дэйв прошел мимо них, даже не замедляя шага. — Сет Гордон взял бессрочный отпуск по состоянию здоровья. Кевин, готовься к тренировке. У нас на одного нападающего меньше, а значит, пахать придется в два раза больше. Нил посмотрел на Дэйва. Он знал, что Рико действительно планировал устранить Сета. Дэйв не просто «убрал» его — он вырвал его из лап смерти и отправил в чистилище, которое сам же и создал. — Ты чудовище, — негромко сказал Эндрю, преграждая Дэйву путь в коридоре. Дэйв остановился и ядовито улыбнулся, глядя Миньярду прямо в глаза. — Нет, Эндрю. Я — Комиссар. Я просто эвакуировал мирного жителя из зоны боевых действий. А чудовища... они сейчас в Эверморе. И поверь, они будут очень расстроены, когда не найдут свою цель. Дэйв похлопал Эндрю по плечу и скрылся в своей комнате, оставив Лисов осознавать простую истину: с этого дня правила игры в этой команде диктует не Ваймак, не Кевин и даже не Эндрю. Их диктует человек, который привык разбирать людей и империи до основания.