Отдых? Какой ещё отдых?..

Дэйв стоял у входа в здание, прислонившись спиной к бетонной стене. Рукав его мастерки был засучен, обнажая странный браслет, который плотно прилегал к предплечью. Над устройством висело едва заметное в лучах заходящего солнца голубоватое марево — голографический интерфейс. Пальцы Дэйва быстро порхали по воздуху, закрывая отчеты о восстановлении инфраструктуры Аллатерры, которые Райя прислала ему «для ознакомления». — Это что, реквизит из «Звездных войн»? — раздался голос Кевина Дэя. Дэйв даже не поднял головы. Одним коротким жестом он «свернул» экран, и свечение погасло. — Это называется «технологии», Кев. В моем секторе такие штуки были даже у пастухов, чтобы следить за поголовьем. Хотя, глядя на вас, я понимаю, что пастух мне бы сейчас не помешал. Рядом с Кевином стояли Нил и Эндрю. Эндрю молча разглядывал запястье Дэйва, словно прикидывая, насколько легко будет сломать эту железку вместе с рукой. — На стадион, — отрезал Кевин, чьи глаза горели фанатичным блеском. — Живо. * Ночной стадион под светом прожекторов выглядел как операционная. Кевин гонял Нила до седьмого пота. Джостен носился по полю, тяжело дыша, его удары были быстрыми, но Эндрю на воротах казался неподвижной скалой. Каждый мяч Нила разбивался о щитки или клюшку Миньярда. — Ты мажешь! Опять! — орал Кевин. — Харрис, твоя очередь! Покажи, на что способен твой хваленый имперский алгоритм! Дэйв медленно вышел на позицию. Он не выглядел ни воодушевленным, ни даже заинтересованным. Он лениво повертел в руках ракетку, словно это была обычная лопата в аграрном поселении. — Ну давай, — Эндрю чуть присел, приготовившись. Его взгляд был сосредоточен. Дэйв посмотрел на ворота, потом на Эндрю. Он демонстративно и очень широко зевнул, прикрыв рот ладонью. — Вы такие шумные, — пробормотал он. В следующее мгновение Дэйв сделал резкий замах. Кевин ожидал мощного броска в верхний угол, Эндрю приготовился перехватить траекторию на уровне груди. Но Дэйв не стал бить «как положено». Вместо этого он с силой впечатал мяч в пол прямо перед собой под острым углом. Мяч, обладая бешеной инерцией, не взлетел вверх, а как ошпаренный проскользнул по гладкой поверхности искусственной травы. Он пролетел точно между широко расставленных ног Эндрю, который уже начал движение в сторону, и с сухим стуком ударился о сетку ворот. На стадионе воцарилась тишина. Нил, стоявший на коленях и ловящий ртом воздух, замер. Кевин вытаращил глаза. Эндрю медленно обернулся назад, глядя на замерший в сетке мяч, а затем перевел взгляд на Дэйва. — Это... это был отскок от земли? — выдавил Кевин. — Так никто не делает! Это не технично! — Это эффективно, — Дэйв пожал плечами. — Твой вратарь слишком уверен в своих рефлексах на уровне рук. Я просто выбрал зону, которую он не перекрывал. В Аллатерре, если ты идешь по прямой и видишь стену — ты ее взрываешь, а не пытаешься перепрыгнуть. Я просто «взорвал» его позицию. — Ты ударил мне между ног, — бесцветно произнес Эндрю. — Скажи спасибо, что мячом, а не ботинком, — ехидно отозвался Дэйв и направился к выходу с поля. — На сегодня с меня хватит. Мой лимит общения с гиперактивными атлетами исчерпан. * В раздевалке было душно. Ники пытался что-то весело щебетать о том, что им стоит заказать пиццу и познакомиться с соседками по кампусу, которые пекут «просто божественные яблочные пироги». Дэйв, уже переодевшийся в свою неизменную черную мастерку, застегнул портфель. — Соседки с пирогами? — он скривился так, будто съел лимон. — Слушай, Хэммик, если я захочу послушать бессмысленную болтовню о рецептах и милом уюте, я лоботомию себе сделаю. Это будет менее болезненно. Жизнь в этом городе напоминает мне заставку из рекламы стирального порошка. Тошнит. — Эй, я просто хотел быть дружелюбным! — обиделся Ники. — Попробуй быть тихим. Больше ценится, — бросил Дэйв через плечо. Он вышел на парковку, где его ждал арендованный мотоцикл. Это был тяжелый черный байк, угловатый и мощный. Он чем-то напоминал те, на которых Калеб гонял по нижним уровням Империи, разве что здесь не было встроенных ускорителей и системы автопилота. Но рокот мотора был таким же глубоким и честным. Дэйв натянул шлем, скрыв свое лицо за темным стеклом. Ему не нужно было общежитие, по крайней мере, пока. Ему нужно было место, где нет Кевина с его Экси, нет Нила с его тайнами и нет Эндрю, который смотрит так, будто хочет препарировать его мозг. Он выжал сцепление и сорвался с места, оставляя стадион позади. У него была небольшая арендованная квартира на окраине — холодная, пустая и функциональная. Идеальный мир в миниатюре. «Прийти в порядок», — вспомнил он слова Райи. — Ну, — прошептал он под шлемом, выруливая на шоссе, — пока что я только раздаю всем пощечины их собственными правилами. Пожалуй, мне это даже начинает нравиться.