В лесу бойся не воронов

Вечерняя тишина у озера обволакивала, и Кейт, сама не заметив как, замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась, глядя на тёмную гладь воды, в которой уже отражались первые загоревшиеся вдоль дорожек фонари. В небе проступали звёзды, ещё бледные, едва заметные, но их становилось всё больше, и Кейт опустилась на скамейку, кутаясь в кардиган и позволяя себе никуда не спешить. Мысли, впрочем, никуда не делись — они всё ещё крутились вокруг их последнего разговора, и она раз за разом возвращалась к тому моменту, когда спросила его о его неравнодушии. Зачем она вообще это спросила? Точно не из праздного любопытства. Вероятно, это произошло из-за путаницы, сложившейся в её голове: он посылал ей цветы, сладости, говорил слова, которыми не бросаются в диалоге с чужими людьми, но при этом всём что-то явно связывало его с Ханной, что-то, о чём он молчал. Какая роль во всём этом отводилась ей? Средства достижения цели? Или, может быть, чего-то большего? Она не знала и не любила неопределённость, поэтому спросила прямо о том, что крутилось в голове последние несколько суток. Зачем? Для чего это всё? Он в ответ смутился так, что стало почти неловко. Она перегнула? Возможно. Я назвала его очаровательным. Из вежливости? В ответ? Определённо нет. Он действительно её очаровывал. Поток мыслей, подхвативший Кейт, уносил её всё дальше в дебри собственного сознания, где, вероятно, крылся вполне однозначный ответ, но звук уведомления в кармане вырвал её обратно в реальность, не позволив развить мысль до её финишной прямой. «Общий чат» Р: Стала известна дата поисков — в воскресенье в 14:00. Миранда только что была здесь, она развесила флаеры. Д: Ок. К: Эмм.. привет? Д: Привет. Дж: Господи, Дэн, хаха. Нужно рассказать Кейт, что происходит. Д: Смысл? Её всё равно здесь нет. Дж: Не занудствуй. Кейт, Миранда - мама Клео и она с волонтёрами организовала поиски Ханны. К: Ого, как здорово! Жаль, что я не смогу поучаствовать. Д: Вот и я о том. Дж: Дэн, серьёзно, прекращай. Д: Я не понимаю, нафига ей знать, если пользы от этого нет. Дж: Что поделать, она мне нравится! Хах. К: Это взаимно, Джесси! Д: Я заметил. «Дэн не в сети» К: Я что-то не так сказала? Р: Нет, не ты. Дж: Не обращай внимания, Дэн в своём репертуаре. Общий чат затих, и Кейт уже собиралась убрать телефон в карман, когда экран снова загорелся — Джесси перешла в личный чат. Она не стала ждать, пока Кейт ответит в общем, и это было в её стиле: если Джесси что-то чувствовала, она не держала это в себе. Дж: Извини за Дэна. Он не всегда такой. И не со всеми. К: Очевидно, только со мной. Как вы вообще с ним общаетесь? Дж: Да ладно тебе, он не так уж плох. Разве среди твоих друзей нет белых ворон? После вопроса Джесси Кейт на секунду задумалась. Её старые друзья всё ещё существовали в её жизни, но общение с ними давно превратилось в формальность: редкие сообщения, дежурные поздравления с праздниками, разговоры о детях и ипотеке, которые она поддерживала скорее по инерции. Когда-то они были близки, но теперь их жизни разошлись настолько, что она могла неделями не получать от них вестей — и, если честно, не скучать. Пожалуй, белой вороной среди них всегда была она сама. К: Полагаю у меня нет близких друзей. Разве что парочка с самого детства... Дж: Ну… теперь у тебя есть мы :) Женщины из церковного клуба организовывают поиски в лесу. Об этом уже давно говорили, но теперь есть точная дата и время: в воскресенье в 14:00. Встречаемся на парковке у мастерской Ричи. Ты наверняка понимаешь, зачем всё это. К: Хотелось бы прийти и помочь вам. Кейт поймала себя на том, что ей действительно хочется посетить Дасквуд. Да и кто знает, может, остаться? В конце концов, учёба бывает и заочной, а работать она могла из любой точки мира. Может, однажды… может, совсем скоро. Дж: Было бы здорово. Твоя помощь нам не помешала бы. Дасквудские леса раскинулись на несколько километров. Миранда, мама Клео и руководительница церковного клуба, организовала всё это. К: Она молодец. Дж: Ладно, я побегу работать. Мастерская скоро закроется, а мне нужно доделать пару дел. Спишемся позже. К: Пока. «Джесси не в сети» Кейт опустила телефон на колени и снова подняла взгляд на озеро. На том берегу зажглись ещё два фонаря, и теперь вся линия пирса была усыпана огнями, как гирляндой. Она посидела ещё немного, чувствуя, как прохладный ветер путается в волосах, и впервые за долгое время ей не хотелось никуда бежать. Наоборот — хотелось остановиться. Мысли всё ещё текли медленно и лениво, когда телефон снова завибрировал. Кейт не сразу на него посмотрела, позволив себе ещё пару секунд тишины, а потом всё же опустила взгляд на экран. Клео. Та, что всегда появлялась, когда у неё были новости, и почти никогда — просто так. Кл: Итак. К: Что там с Томасом? Выкладывай. Кл: Томас что-то скрывает! К: Ты шутишь!!! Кл: Начну вот с чего: когда я поняла, что это Томас заходит в дверь, то сразу вышла из своего укрытия. Он так удивился, когда меня увидел, ты не представляешь! К: Так. Интересно, что дальше? Кл: Конечно я спросила, зачем он пришёл к Ханне. Он сказал, что был в полиции, где ему сообщили, что труп не принадлежит Ханне. И что он пришёл к ней в поисках зацепок, потому что у нас мало времени. К: Странная формулировка. Я понимаю, что чем быстрее, тем лучше в таких делах. Но всё же... От него как-то странно звучит. Ладно, что дальше? Кл: Я спросила, как он попал внутрь. Он улыбнулся и сказал, что у него, само собой, есть ключ. Даже пошутил, что он, вообще-то, парень Ханны. А теперь самое интересное: за пару недель до исчезновения Ханна рассказала мне, что они с Томасом поругались, и он вернул ей ключ от её дома! К: Серьёзно?? Вот это новости! Стой, что? Они поссорились перед исчезновением? Кл: Да… но я не хочу, чтобы у тебя сложилось неверное представление. К: Извини? Кл: Я не рассказала раньше, потому что тогда ты бы сразу начала подозревать Томаса. Я подумала, что он не может иметь к этому отношения, он за всю жизнь и мухи не обидел. К: Клео!!! Да ты издеваешься? Прости, но твоё мнение не играет тут никакой роли! Как я вам помогу, если ничего не знаю? Кейт устало выдохнула. Её так утомляли эти тайны. Из раза в раз ей приходилось вытягивать информацию из кого-то из них, чтобы увидеть полную картину. Кл: Прости, ты права, больше не повторится. Но это не всё. Томас что-то забрал из дома Ханны. Я не разглядела что, но он точно положил что-то в карман. К: Вот за этим он туда и явился. Почему ты не спросила его прямо? Кл: А ты как думаешь? Он соврал мне про ключ секунду назад. Не хочется этого говорить, но теперь я подозреваю Томаса. К: Не ты одна, но, как я вижу, он весьма скрытный товарищ, поэтому проблема тут может крыться в чём-то другом. Я, кстати, заметила кое-что ещё. Он не сказал в общем чате, что был у Ханны дома. Кл: Да, я тоже это заметила! Теперь нужно узнать, что он забрал из дома Ханны. К: Могу помочь? Кл: Пока нечем, но спасибо. Вы с Джесси занялись зацепкой про человека без лица? К: Да, ещё и Ричи втянули. Кл: Отлично! Ладно, мне нужно кое с чем разобраться, прежде чем я выведу Томаса на чистую воду. К: Напиши, когда у тебя будут новости. Кл: Напишу. И я только что извинилась перед Ричи. Спасибо за твою помощь! «Клео не в сети» День сложился просто отлично. Счастливая и умиротворённая, Кейт побрела обратно к домику, чувствуя, как прохладный вечерний воздух мягко остужает разгорячённые за день мысли. Внутри дома было тепло, и она с облегчением скинула кардиган, переодевшись в домашние топ и шорты. Приняв душ, она недолго постояла у открытого холодильника, раздумывая, чего бы ей хотелось. Готовить что-то сложное не было ни сил, ни желания, ни, откровенно говоря, умения, поэтому она сварила пасту и щедро приправила её сливочным соусом, который, к счастью, нашёлся в шкафу, быстро поела, почти не замечая вкуса, потому что мысли всё ещё крутились вокруг разговора с Клео. После ужина она включила фильм — какую-то романтическую комедию, которую давно собиралась посмотреть — и устроилась в кресле, придвинув к себе ноутбук. Экран мелькал перед глазами, но она скорее слушала его, чем смотрела, потому что пальцы уже привычно открывали облачное хранилище. Расшифровка файлов требовала полной концентрации, и это было именно то, что ей сейчас нужно — монотонная, успокаивающая работа. Но телефон снова завибрировал. «Легенды Дасквуда» Дж: Я знаю, что еще можно сделать!! Я на тысячу процентов уверена, что в библиотеке есть книга про человека без лица. И почему я раньше об этом не подумала? Р: Потому что библиотека уже закрыта, когда ты выходишь с работы? Дж: Ой! Я и об этом не подумала. Но я могу забежать туда во время обеда. Р: Тогда от обеда ничего не останется. Дж, Да Ричи!!! Р: Вот бы ты наверняка знала, какую книгу искать. Дж: Кейт? Ты же у нас мастер по поиску всего на свете? К: Для тебя — что угодно. Что ищем? Дж: Книгу о человеке без лица. Найди, пожалуйста, её номер в библиотеке — это здорово упростит дело. К: Одну минуточку. Кейт улыбнулась и открыла браузер. Минута, и перед глазами высветился номер: 39814. К: Готово! 39814. Дж: Ты чудо! Спасибо огромное! Забегу за ней в обед. «Джесси не в сети» Кейт задумалась, чем им может помочь эта книга. Легенду ребята знали практически наизусть, так что искать в библиотечном фолианте, скорее всего, стоило детали, которые не передавались из уст в уста — подробности, упущенные версии известной им истории, может быть, имена. Она хотела набросать список вопросов, но телефон завибрировал, и она опустила взгляд на экран. Сообщение от Джейка. Внутри, будто струна, что-то тихо дрогнуло. Джк: Кейт, у меня есть номер Поука. К: Когда у тебя день рождения? Хочу послать тебе книгу по этикету. Может, из неё ты научишься здороваться? Джк: Привет. Я просто подумал, что дело важное. К: Привет. Дело важное, но «привет» никто не отменял, Джейк. Давай номер. Она назвала его по имени. Что было неудивительно, ведь теперь она его знала. Но собственное имя от неё выбивало его из колеи. Это было странно, непривычно и... лично. Джк: 89350. Но есть нюанс: его аккаунт не принимает запросы на чат. Только звонок. К: Ты хочешь, чтобы я ему позвонила? Прямо сейчас? Джк: Да. В разговоре можно услышать больше, чем в переписке. Интонацию, паузы... Ты умеешь подмечать всё это. К: Сначала «очаровательная», теперь «ты умеешь». Видимо, книжка у тебя уже есть, и ты очень хорошо освоил главу с комплиментами, потому что я скоро начну к ним привыкать. Полистай, там должна быть глава про приветствия. В яблочко. Соглашаться с ней не сильно хотелось, но отрицать смысла не было. Он подмечал вполне очевидные вещи о ней, а она считала их комплиментами — по сути, это они и были. И он мог бы их не делать, но не мог. Даже если сейчас сидел с дурацкой улыбкой, смущённый и пойманный. Джк: Ты договоришься, я и о комплиментах главу забуду. К: Хорошо, хорошо. Звоню я. Джк: Я подожду. Кейт набрала номер, чувствуя, как внутри всё сжалось, словно перед прыжком в холодную воду. Она заставила себя собраться и говорить ровно. Связь оказалась настолько плохой, что голос на том конце превратился в мешанину из треска и обрывочных слов, и звонок прервался, оставив её в тишине. Неудачно. Она уже начала прикидывать, что написать Джейку, когда экран телефона загорелся снова. «Поук добавил тебя» П: Привет, незнакомец. К: Привет. Связь просто ужасная. П: Заметил. Это местный колорит. Откуда у тебя мой номер? Хотя, мне кажется, я знаю, кто тебя прислал. К: Ага, именно. П: Отлично. Ты уже пятый за сегодня. Сарафанное радио работает как часы. К: Супер. П: Не жалуюсь. Люди обожают скидки, я теперь в этом убедился. Но мне нужно обивление, без него никак. К: Объявление может? П: Да как угодно. Бумажка, которую я всем рассылаю. Без неё скидки не будет. К: Я, вообще-то, только ради скидки и согласилась на этот цирк. П: Спокойно, спокойно! Сейчас всё отправлю. П: *файл* «Поук не в сети» Кейт открыла файл. Это была листовка для скидки в мастерскую ключей. Она усмехнулась и открыла чат с Джейком, чтобы написать ему. К: Что ж, это был очень… содержательный диалог. Джк: Ты дозвонилась? К: А ты не слушал? Удивительно. Нет, связь была ужасной, но он добавил меня в чат и мы немного поболтали. Джк: Тебе удалось выяснить, что он продаёт? К: А ты сомневаешься? Смотри. К: *файл* Джк: Мастер по замкам? К: Теперь все встало на свои места. Дэн купил у Поука ключ, чтобы Томас смог попасть к Ханне. Джк: Меня это удивляет, ведь именно Дэн отзывался о Томасе с подозрением, разве нет? К: Да, так и было, когда он исчез после новостей о найденном теле. Интересно, зачем он тогда помогает ему? Джк: Возможно Дэну выгодно, чтобы Томас попал к Ханне домой. Подожди-ка. Тебе удалось поговорить с Клео? К: Точно! Я же тебе не рассказала. Джк: Действительно, это же именно то, что стоило забыть. К: Не иронизируй, а то вообще ничего рассказывать не буду. Джк: Я тогда сам прочитаю. К: А я переписку удалю. Джк: А я восстановлю. К: Ты невыносимый! Джк: Под стать тебе! Глупая улыбка расплылась на её лице, и Кейт смутилась поймав себя на этом. Она флиртовала? Определённо. К: Это карма! Ладно, рассказываю. Томас и Ханна поссорились незадолго до её исчезновения. Джк: Это крайне важная информация. И Клео знала об этом всё это время? Серьёзно? К: Говорит, что не хотела, чтобы у меня сложилось неверное представление о Томасе. Джк: Гениально. К: Ну да, неумно. Но это не всё: Томас соврал Клео насчёт ключа. Он вернул ключи Ханне в ту ссору, а сегодня он сказал Клео, что открыл дверь своим ключом. Джк: Ну про ключ мы уже все выяснили. К: А ещё Томас что-то забрал из дома Ханны. Джк: Даже так? По крайней мере теперь мы знаем, зачем он туда пошел. А что он забрал мы знаем? К: Нет, Клео не разглядела. Джк: Жаль. Но даже без этого очень много важной информации. Должен признать — ты можешь быть полезной. К: До этого тебе комплименты лучше удавались. Попробуй ещё разок. Джейк усмехнулся, глядя в экран. Без её помощи он бы и половины не выяснил, ему бы просто не хватило на всё времени. Ему казалось, что она умудряется делать три дела одновременно, а её характер выбивал из людей информацию получше бюро. Он понятия не имел, как ей удалось вклиниться в компанию незнакомых людей и стать там почти своей за несколько дней, но в глубине души не был удивлён этим фактом, ведь и сам не смог остаться равнодушным. Джк: Хорошо, признаю, благодаря тебе мы выяснили много нового. К: Мерси. У тебя отлично получается, продолжай читать книжку. Джк: Всенепременно. Ты будешь обсуждать с Томасом случившееся? К: Да, думаю да. Надо поговорить и разъяснить всю эту ситуацию. Нельзя оставлять всё вот так. Джк: Да, тут я с тобой согласен. К: Пожалуй, впервые. Джк: Всё бывает впервые, Кейт. Доброй ночи. К: Добрых снов, Джейк. «Джейк не в сети». Следующее утро выдалось солнечным и на удивление тихим — ночная гроза ушла с рассветом, оставив после себя только влажный блеск травы за окном и запах свежести, который ещё не до конца выветрился. Кейт проснулась позже обычного, чувствуя, как тело налито приятной тяжестью после долгого сна, и позволила себе ещё несколько минут просто лежать, глядя в потолок. Сквозь не до конца отступивший полудрём она услышала звук уведомления пришедшего сообщения от Джесси. «Легенды Дасквуда» Дж: Я только что была в библиотеке, хотела забрать книгу. Бежала туда, как безумная, чтобы успеть! Представляешь, мне сказали, что книга УЖЕ у кого-то на руках! Они там вообще?!! Почему они не помечают такое у себя в каталоге, чтобы никто зря не ездил?!! Я думала архив для этого и существует! А знаешь, что ещё хуже? Библиотекарь не смогла мне сказать, когда вернут книгу, потому что предыдущий читать должен был сдать её ЕЩЁ неделю назад! Само собой я спросила, кто этот читатель, естественно она не ответила!!! Бегу на работу с пустыми руками! Только время зря потратила! Зла не хватает! К: Ой, как я вот такое не люблю!!! Дж: Просто ужас! «Джесси не в сети» Кейт ещё немного полежала в постели, а после сходила в душ, сделала себе завтрак и налила чашку кофе. Решив позавтракать на улице, она вышла на террасу и расположила рядом ноутбук, включив сериал. День был хороший, и в доме сидеть не хотелось, но стулья были слишком неудобными для долгого нахождения на них, и Кейт задумчиво уставилась на кресло и дверной проём. Через двадцать минут кресло стояло на веранде. Главное, затащить его потом обратно. Расположившись уже в кресле, Кейт пила кофе и смотрела сериал. Рядом лежал телефон без уведомлений с ужасными или срочными новостями. День начался просто великолепно. Или это было лишь затишье? «Шпионский режим» Ф: Я не сомневался, что ты меня снова подведёшь, но то, что твой Дэн не явится на работу в первый же день — это уже слишком. Дж: Что? Фил, подожди, как это? Ф: Ты клялась, что я не пожалею, наняв его, так ведь? Дж: Фил, прости! Я уверена, этому есть разумное объяснение. Ф: Мне от твоих извинений ни жарко ни холодно. И раз уж мы об этом заговорили, скажи своей подружке Клео, чтобы перестала пытаться тут что-то вынюхивать. Ты представляешь, что подумают клиенты? Хотя, лучше не отвечай! «Фил не в сети» Запахло скандалом. Кейт так и сидела с телефоном в руке, переваривая прочитанное. Фил явно был зол, и отчитывал Джесси за двоих сразу — за Дэна, который не явился в бар, и за Клео, которая якобы что-то вынюхивала. Кейт могла лишь предположить, что происходит с Джесси: расстроится ли та и попытается защитить друзей, либо закатит скандал. Пальцы Кейт почти потянулись к клавиатуре, чтобы написать ей первой и перехватить этот эмоциональный поток на себя до того, как он обрушится на кого-то ещё, но она вовремя себя одёрнула. Джесси не знала, что Кейт читает её переписки, и узнать об этом сейчас было бы ещё одним ударом. Кейт отложила телефон и стала ждать, чувствуя, как внутри медленно, но верно разрастается тревога. Долго ждать не пришлось. «Общий чат» Дж: Почему я выслушиваю от брата из-за вас? Дэн, ты не явился в бар, хотя это был твой первый рабочий день! Зато ты, Клео, тут как тут! С каких пор ты вынюхиваешь новости о Ханне у моего брата? Р: Джесси, мне кажется, тебе лучше обсудить это с ними лично. Зря. Но Ричи, видимо, прочёл её мысли. Р: Лучше забудь о том, что я только что написал. Кл: Вынюхиваю? Это он так сказал? Дж: А ты сама как бы это назвала? Кл: Боже мой, да я просто задала ему пару вопросов! Дж: Как нам, когда перелезла через забор пару дней назад? Это ты просто хотела задать нам пару вопросов? Джесси, это перебор. К: Девочки, давайте успокоимся и перейдём в более уединённое пространство! Дж: Ну уж нет, я не собираюсь успокаиваться! Кл: Отлично, видимо придётся выяснять отношения у всех на глазах, погнали! Ты вообще в курсе как ужасно твой брат отзывается о Ханне? Дж: Что, прости? Кл: «Она была той еще стервой! И одевалась слишком откровенно. Ей только и нужно было, чтобы на неё смотрели все мужчины вокруг». Дж: Он так не сказал бы! Кл: «И она флиртовала со всеми подряд. Неудивительно, что в итоге напоролась не на того парня!» К: Мы поняли, Клео. Остановись. «Джесси не в сети» Кл: Уж извините! Но, что было, то было. Если мне приходится оправдываться за то, что я что-то «вынюхиваю», то пусть и он отвечает за свои слова о Ханне. К: Это всё здорово, но сейчас Джесси оказалась между двух огней в результате ваших действий. Об этом кто-то подумал? Р: Чёрт, и правда. Клео, он больше ничего не говорил? Кл: Вероятно, мог бы, но я ушла. Мне не хотелось и дальше это слушать. Р: Да, это грубо даже для Фила. Может мне с ним поговорить? К: Не надо! Одна уже договорилась. Оставьте его в покое. Р: Хорошо, как скажешь. Кейт открыла чат с Джесси, намереваясь написать ей и хоть как то остудить её пыл, выслушать и поддержать. Дэн повёл себя безответственно, а Клео… что ж, это было весьма эгоистично. Однако вполне в её духе — пройти по головам к своей цели, не подумав об остальных. В сознание Кейт раз за разом врывались сообщения Фила: он не был любезен с сестрой. Она уже была о нём наслышана, но его сообщения, пусть даже не лично ей, Кейт лицезрела впервые. Фил казался ей персонажем… любопытным. Наверняка он мог что-то знать, ведь он старше и владеет баром, а такие люди всегда знают больше, чем говорят. Пообщаться с ним лично казалось Кейт хорошей возможностью выяснить что-то новое, но сейчас было необходимо поддержать Джесси. Однако её опередили. «Шпионский режим» Д: Привет, малышка. Прости меня. Я забыл. Дж: Забыл? Дэн, ты издеваешься? Ты прекрасно знаешь, какие у меня отношения с братом. Д: Знаю. Я не специально. Я был так благодарен тебе, что ты нашла мне эту работу. Но в последнее время столько всего случилось... Я просто напрочь про это забыл. Не сердись, я заглажу свою вину. Дж: И каким же это образом? Д: Я приглашаю тебя сегодня в «Чёрного лебедя». Дж: В мой любимый ресторан? Д: Да. Дж: Что ж, ладно. Но я всё ещё на тебя злюсь. Д: Я придумаю, как тебя задобрить. Дж: Не уверена. Кейт медленно опустила телефон на колени и уставилась на погасший экран. Так вот оно что. Дэн, который вечно ворчал на Джесси и подкалывал её при всех, на самом деле был по уши влюблён. Это было... неожиданно мило. Интересно, знает ли об этом кто-то ещё? Ричи, наверное, догадывается. А Клео, скорее всего, даже не заметила. Кейт покачала головой и отложила телефон. Блаженство утренней рутины было испорчено скандалом, но Кейт не отчаивалась и старалась сохранять оптимизм. Она затащила кресло обратно в дом, переоделась в лёгкий спортивный костюм и пошла к озеру. Дойдя до берега, она расстелила плед и вернулась к расшифровке. Провозившись примерно час, Кейт опять столкнулась с фотографией, что вызвала в ней волну негодования — она искренне верила в то, что по большей своей части фото не несут никакой ценности. Но именно этот файл заставил её поспешно изменить своё мнение — перед её глазами была фотография ствола дерева, на коре которого кто-то вырезал фигуру... ворона. Как в легенде. В эту же секунду файл отправился по известному маршруту. К: *файл отправлен* К: Знак ворона. Джк: Это как-то связано с легендой, о которой ты говорила? К: Уверена, что да! Пойду сброшу фотку Джесси и Ричи. Джк: Думаю, на этот раз я оставлю это на твоё усмотрение. К: Ты не веришь в легенду? Или в меня? Джк: Не верить в тебя с твоим чутьём считалось бы глупостью. Но в легенды да, я не верю. Поэтому и оставляю на твоё усмотрение. К: Хм, что ж. Вот потом и посмотрим кто был прав. Джк: С радостью перед тобой капитулирую. Оу. Кейт смутили его слова, прозвучавшие в голове слишком… не так. На самом деле сейчас она не понимала, что именно смущает её больше: его слова или её реакция на них. Ведь контекст, вложенный ей, мог полярно отличаться от его контекста, в таком случае она — ненормальная. А если нет?.. К: С радостью на это посмотрю. Джк: Не сомневался в твоём злорадстве. Кстати, давно хотел спросить и забывал: я понимаю, что тебе незачем, но вдруг ты знаешь язык Брайля или Морзе? К: Ого. Ты что-то нашёл? Джк: Пока нет, но если найду, дам знать. Решил уточнить на всякий случай, мало ли какие ещё ты в себе кроешь таланты. К: Брайля не знаю, но Морзе учила когда-то очень давно. Если повторить, то может что и вспомню. Джк: Не заморачивайся. Я скажу, если это понадобиться или воспользуемся транслитом. «Джейк не в сети». Не долго думая, весьма опрометчиво, Кейт зашла в чат с Джесси и Ричи и поспешила отправить им фото с вороном, вырезанном на дереве. «Легенды Дасквуда» К: *фото* Дж: Знак ворона! Кейт, откуда это у тебя?? Чёрт. Вот об этом я не подумала. К: Вас устроит ответ без объяснений? Дж: Эмм….да? Р: Должен? К: Это от Ханны. Дж: Оу. Кейт, я... я доверяю тебе, поэтому не стану сейчас просить тебя объясниться. Ричи тоже. Р: Да? Дж: Ричи тоже!!!! Р: Ладно, ладно, Ричи тоже. Дж: Как бы то ни было, сейчас самый важный вопрос: откуда у Ханны изображение знака ворона? Р: Ну вообще это второй по важности вопрос, ну да ладно. К: Мне кажется, она нашла его где-то в лесу. Дж: Давайте по быстрому вспомним легенду. Человек без лица помечает двери грешников знаком ворона, а потом утаскивает их в лес. Так? К: Тогда это фото не очень нам подходит. Дж: Почему? Это же и есть знак ворона. Р: Не хочу лезть на рожон, но это точно не дверь. К: Хаха! Дж: Ой, это детали. К: Думаешь, Ханну похитили, как по легенде? Дж: Ну, теперь мы хотя бы точно знаем, что Ханна интересовалась этой легендой. Если этот знак, судя по всему, находится лесу, это значит, что он не обращён лично ей? К: Может её пытались этим заманить туда? Дж: Это полностью совпадает с тем, что сказал Альфи. Ханну утащили в лес. Р: Ну ну, что-то мы уже увлеклись. Дж: Думаете Ханна совершила какой-то грех? К: Это должен был быть какой-то тяжкий грех Р: Да-да, кому я тут интересен? Дж: Хмм. Лично мне кажется, что это доказательство. Я это с самого начала говорила: человек без лица приведёт нас к Ханне. Даже если нашему зануде механику эта версия не нравится. К: Я согласна, в этом должна быть взаимосвязь. Дж: Спасибо! Р: Как вам угодно... Только я должен сказать еще кое-что. Кейт, можешь даже ничего не говорить. Но я уверен, что хакер как-то замешан в том, что это фото оказалось в твоих руках. Едва ли это честно. «Ричи не в сети» Кейт опустила телефон на колени и какое-то время просто смотрела на погасший экран, чувствуя, как слова Ричи, брошенные почти между делом, продолжают мелькать в голове, а она ничего не могла с этим поделать. Она требовала от других честности, злилась на Клео за то, что та скрыла важное, а теперь сидела здесь, на берегу озера, и понимала, что сама делает ровно то же самое. Полуправда, которую она им давала, не перестаёт быть ложью только от того, что она называет её иначе. Ричи это чувствовал — он не обвинял и не требовал объяснений, но этого оказалось достаточно, чтобы внутри что-то неприятно сжалось. Она хотела помочь, но с каждым днём всё сильнее запутывалась в собственных полумерах, и теперь уже не понимала, где проходит граница между помощью и враньём. Вид на озеро умиротворял, но не помогал думать, а подумать было о чём: что случилось с Ханной, кто эта Айрис из её заметки, с кем Ханна там была, что за игру ведёт Джейк и почему ей не всё равно, честно ли она поступает с ребятами, которые, кажется, верят ей, — не все, но по большей части, что Томас забрал из дома Ханны, как бы ей связаться с Филом, связана ли с этой историей легенда, откуда у Ханны её номер, почему ей звонят с угрозами, а остальным нет. Вопросов было намного больше, чем ответов — на самом деле, ответов не было вообще. Сможет ли она помочь, не навредив?... «Шпионский режим» Д: С меня хватит! Твоя мать уговорила мою пойти с ними на поиски в воскресенье! Она в своём уме?!! Какого чёрта??? Кл: Понятие не имею, чего ты так завёлся. Что плохого в поисках? Д: Ты вообще видела, как она ходит??? Хочешь, чтобы она прочёсывала леса?? Несколько часов??? Кл: Ей необязательно оставаться до конца. Кроме того, если она думает, что справится — это её дело, Дэн. Д: Хватит! Я слишком долго сидел и смотрел на всё это, с меня хватит, Клео! «Дэн не в сети» Прекрасно. Кейт тяжело выдохнула, чувствуя, как внутри нарастает смятение. Вся их компания переругалась между собой сегодня, и с каждой новой перепалкой трещины между ними становились только глубже. Она понимала, что если всё так продолжится, то в конечном счёте каждый будет идти к цели своим путём, оглядываясь на остальных с обидой и недоверием, и тогда они ничего не добьются. Нужно было что-то с этим делать, и, кажется, это что-то придётся взять в свои руки ей. Телефон начал выдавать уведомления одно за другим с такой скоростью, что у Кейт не с первого раза получилось разблокировать экран. Сообщения от Джесси сыпались, словно листва по осени, чем взращивали тревогу в Кейт с геометрической прогрессией. Разобравшись наконец с экраном, она поспешно открыла чат. «Джесси в сети». Дж: Аааааа, мне срочно нужна твоя помощь! Дж: Кейт, вопрос жизни и смерти! Дж: Кеееейт!!! К: Что такое, Джесси? Что случилось? Дж: Помоги выбрать блузку? К: Джесси, ты в своём уме? Ненормальная, чёрт! Я думала, тебя убивают! Дж: Ой. Хаха, прости, не хотела напугать. Поможешь? Первая блузка была чёрно-белой, в частую вертикальную полоску. Она была свободного кроя — из тех, что не облегают, позволяя дышать полной грудью, не сдавливая рёбра. Воротник и пуговицы спереди намекали на что-то офисное, но длинные рукава, закатанные до предплечья, тут же сбивали эту строгость, превращая блузку в повседневную. На груди было два накладных кармана, добавляющие лёгкой небрежности, а V-образный вырез смягчал общий вид. Вторая была совсем другой. Кремовая, молочного оттенка, с нежным цветочным принтом — мелкие цветы и ветви в приглушённых красных, зелёных и бежевых тонах. Рисунок был неброским и спокойным. Эта блузка была без рукавов, полуприлегающего силуэта, с аккуратным воротником и V-образным вырезом. Чуть ниже пуговиц ткань была собрана в узел — маленькая деталь, которая добавляла блузке акцент. Этот вариант казался более лёгким и романтичным, и именно поэтому, по мнению Кейт, больше подходил для свидания, о котором она не должна была знать. К: Обе красивые, но какой повод? Дж: Скажем так… свидание. К: Дружеское?.. Дж: Я, честно говоря, пока и сама не определилась. К: Тогда вторая. Она подчеркнёт романтику вечера. Так, и кто этот счастливчик? Дж: Тот, на кого ты меньше всего подумала бы. К: Дэн?! Дж: Ага. Чёрт, я, на самом деле, даже не знаю, стоит ли вообще идти. К: Стоп. Ты только что с таким воодушевлением выбирала блузку. Что произошло за три секунды? Дж: Я злюсь, Кейт. Дэн, он… ну вот он всегда такой, понимаешь? Сначала делает, потом думает. Я понимаю, что он не со зла так, но это всё равно каждый раз бесит. Каждый раз он сначала вытворяет что-то не подумав, а потом пытается загладить вину вот такими жестами. Он вроде нравится мне, но такие ситуации отталкивают, да и время как будто не подходящее для всего этого, разве нет? Мы пытаемся спасти подругу, куда уж тут до личной жизни. Не знаю, я запуталась. К: Джесси, я понимаю тебя, правда. Если ты не хочешь идти на свидание, достаточно лишь сообщить об этом Дэну. Позвони и скажи, что ты не придёшь, это абсолютно нормально. Дж: Ты думаешь? К: Конечно. Ты устала и злишься, тебе нужно время. Это нормально, и мне кажется, он поймёт. Дж: Да, наверное ты права. Скорее всего я так и сделаю. Дж: А могу я задать тебе вопрос? К: Конечно, спрашивай. Дж: Что ты думаешь обо всём этом? Я про ситуацию с Ханной. Все переругались, каждый тянет одеяло на себя. Дэн пытается всё исправить, но делает только хуже. Клео лезет куда не просят. Ричи молчит и делает вид, что ничего не происходит. Томас вообще не понятно где и что с ним. А я просто не могу больше соображать в одиночку, поэтому решила спросить твоего мнения. К: Ситуация действительно непростая, тут каждому тяжело. Томас не может укротить свою истерику, Клео не считает нужным мириться и учитывать мнения других, Дэн действует импульсивно, Ричи, мне кажется, просто не готов эмоционально погрузиться с головой в это всё, потому что боится увязнуть в этом безумии. Странно, что я абсолютно не вижу Лили, она сестра Ханны, но молчит, будто её тут нет. Все с такими разными позициями, и как собрать вас всех вместе для слаженной работы я не имею пока что никаких представлений. Дж: Да, но, что на счёт тебя? Ты влезла в это всё вообще ничего о нас не зная. Как ты справляешься? К: Мне кажется именно это мне и помогает. Я вас не знала, я не была частью вашей компании. Мне проще абстрагироваться и посмотреть на ситуацию со стороны, оценить её целиком, а не по кусочкам. Дж: Да, наверное ты права. Так или иначе, мы всё равно опираемся на личные обиды и отношения. А вы с хакером судите без личных оценочных суждений. Как тебе, кстати, с ним работается? К: Ну… неплохо. В целом. Дж: В целом? Тебе некомфортно, потому что он странный? К: Он не странный. Просто он… язвительный. Сарказм его второй язык и иногда с ним невыносимо разговаривать. Иногда он меня так бесит, что хочется его ударить. Дж: Хм. Ты говоришь о нём, как я говорю про Дэна. К: Нет, Джесси. Это совершенно другое. Дж: Да да. Конечно. «Абсолютно» другое. Кейт совершенно не понимала, что ей на это ответить. Парировать было нечем. Дж: Однако ты продолжаешь доверять ему. Это странно, ведь ты его совсем не знаешь. К: Он ещё ни разу не подвёл меня. Дж: Дело только в этом? К: Да, я думаю да. Дж: Рекомендую подумать ещё раз. «Джесси не в сети». Кейт громко фыркнула и тряхнула головой, будто это могло вытрясти из неё глупое, совершенно неуместное ощущение, что Джесси сказала что-то важное. Что за бред. Она просто работает с Джейком, просто помогает. Да, он иногда выводит её из себя, но не постоянно. И то, что она назвала его милым, было просто наблюдением, констатацией факта, не более. Джесси всё неправильно поняла. Она ничего не знает. Она не видела их разговоров, не видела, как он... Кейт оборвала себя на полуслове. Сердце колотилось, и это злило. Злило, что Джесси вообще завела этот разговор. Злило, что она так спокойно сравнила её с собой и Дэном. Это же абсурд. Дэн — это Дэн, а Джейк — это... совсем другое. Он не пишет ей всяких глупых милостей. Не назначает свиданий, в попытках загладить вину. Он влезает в её пространство и слишком часто язвит. Да, иногда говорит то, от чего внутри всё переворачивается, но это не считается. Не считается же? Она закрыла лицо ладонями и глухо застонала. Нет. Нет, нет, нет. Быть этого не может. А если да? Если Джесси права и она действительно... Нет. Бред какой-то. Просто слишком много всего навалилось. Она не может сейчас об этом думать. На улице уже стемнело, и ветер с озера стал прохладнее, пробираясь под одежду. Кейт поёжилась и только сейчас заметила, что продрогла, а желудок предательски напоминал о себе. Она поднялась, собрала вещи и побрела к домику, чувствуя, как мысли всё ещё цепляются друг за друга. Дома она быстро соорудила ужин, поела почти на автомате и села в любимое кресло, открывая облачное хранилище. Расшифровка файлов была единственным, что могло занять голову и вытеснить из неё всё лишнее. Она проработала около часа, прежде чем телефон завибрировал, оповестив её о сообщении от Дэна. Д: Привет. К: Привет. Д: Мне просто скучно. Заметил, что ты онлайн. К: Я не нанималась твоим аниматором. Д: Я просто хочу поболтать. Меня только что продинамили. Сижу тут, как полный идиот, и всё ещё надеюсь, что она явится. Неужели Джесси ему даже не позвонила? К: Я... я не ожидала, что всё так. Ты где сейчас? Д: В ресторане. Хочешь присоединиться? К: Когда будем хотя бы в одном городе. Д: Точно... Забыл, что ты не из здешних. Что ж, буду ждать. Знаешь, что самое паршивое? Она теперь меня игнорирует. Вообще не отвечает. К: Она тебе, кажется, очень нравится. Д: Ты даже не представляешь, насколько. Слушай, в этой забегаловке отменный вискарь, жаль только, дорогой. Я уже говорил, что пью виски? К: Сколько ты уже выпил? Д: Не знаю, я не считал, но люди за соседним столиком только что из-за меня ушли. Этот город просто невыносим. Однако тебе, кажется, удалось найти здесь друзей? К: Я легко вписываюсь. Д: Угум. Я заметил. Я тоже вообще-то неплохой парень, знаешь. К: Ты не давал повода узнать. Раньше моя персона тебя не особо интересовала. Д: Это неправда. Я всегда хотел с тобой пообщаться. Просто иногда сложно подойти первым, когда на тебя все смотрят, как на врага народа. К: Я не смотрю на тебя как на врага. Это ты всё время держишься особняком, поэтому и кажешься таким. Д: Каким? Каким «таким»? Посмотри на меня и посмотри на всю эту ситуацию. Я здоровый, угрюмый парень. Все думают, что я злой и неуравновешенный, что я могу только подраться. А я просто хочу, чтобы мои друзья были в порядке, и чтобы Джесси не волновалась. Чтобы Ханна нашлась. А получается, что я всё делаю не так и все мои действия только мешают, а я сам — проблема. К: Дэн... Ты не проблема. Ты просто действуешь импульсивно, часто не подумав, но ты делаешь это из добрых побуждений. Д: Ты правда так думаешь? К: Да. Иначе бы мы с тобой сейчас не разговаривали. Он на минуту замолчал, словно что-то обдумывая, а потом написал снова. Д: Я поступил плохо, Кейт. К: Если тебя это мучает, расскажи. Возможно, я смогу помочь. Д: Томас был дома у Ханны, и это я достал ему ключ. Ты знаешь, что полиция считает его подозреваемым? К: Догадываюсь. Д: Я буквально открыл ему двери. Мне было его жаль. Чёрт, иногда он словно потерянный щенок, знаешь. К: Понимаю, о чём ты. Д: Он и мой друг тоже! У меня же не каменное сердце! Может, с тобой такое бывало: твой друг подозревает, что его девушка ему изменяет, разве ты не поможешь докопаться до правды? К: Томас думал, что Ханна ему изменяет? Д: Ага. Он сказал, что может это доказать. У неё был браслет — якобы подарок от того, другого мужчины. Кстати, ты же любишь загадки! Как тебе такая: на браслете была гравировка — инициалы: «Д. Х». Думаю, это похититель. «Д. Х». Кейт смотрела на эти две буквы, а перед глазами плыло. Джейк. Ханна. В голове что-то щёлкнуло, и все кусочки, которые она так старательно пыталась сложить, встали на свои места с тихим, безжалостным звуком. Вот почему он так рвался её найти. Вот почему его голос сорвался в том голосовом сообщении. Вот почему он так странно замолчал, когда речь зашла об антидепрессантах. Неужели их действительно связывало гораздо большее, чем она могла себе представить? А все эти цветы, конфеты, все эти неловкие, но тёплые слова, от которых внутри всё переворачивалось — кем тогда была она? Инструментом? Способом отвлечься? Внутри что-то оборвалось и упало, а она не успела это поймать. Пальцы дрогнули, но она написала ответ. К: Интересная загадка. Я этим займусь. Д: Отлично. Ладно, поехал я домой, хватит трепаться. К: Погоди. Ты… ты что, ты за рулём? Д: ? К: Ты в своём уме? Не вздумай садиться за руль! Д: Да брось, всё под контролем. Счастливо, Кейт. Рад был поболтать. «Дэн не в сети» Кейт отбросила телефон, и он, скользнув по диванной подушке, с глухим стуком спикировал на пол. В комнате было тихо, только сердце колотилось в груди, а перед глазами всё ещё стояли две буквы — Д. Х. Она прижала ладони к глазам, пытаясь остановить мысли, которые неслись порывами, но они не слушались. Джейк и Ханна. Это возможно? Внутри всё дрожало от шока, она не могла поверить, что это правда. Как он мог? Значит, всё это время он держал её за дуру, использовал её, чтобы найти свою... кого? Девушку? Любовницу? Она ведь ничего о нём не знала, верила ему, а он всё это время водил её за нос, играл с её чувствами и разумом, прикидываясь хорошим и несчастным, непонятым и покинутым. Но следом за этой мыслью пришло другое, более острое и неприятное чувство, от которого захотелось сжаться в комок — разочарование. А вместе с ней обжигающая обида. И капля боли, которая пролилась совершенно неожиданно. А ещё была ревность — глупая и едкая, и, самое главное, совершенно необоснованная, но она была, как и всё остальное. Такой обширный, но весьма неприятный коктейль из чувств и эмоций, но почему она вообще это чувствовала? Почему ей было больно? И почему она чувствовала себя преданной тем, кто даже не был ей кем-то?