Арбитратор

Лисабель Куртене впервые была в Подулье, а особенно в подобных забегаловках, где проводит свое время разный опасный сброд. Это все ее легкомысленная подруга, Челесте, убедившая девушку, что будет забавно посетить подобное злачное место, замаскировавшись под местных. Пощекотать нервишки. Посмотреть, как живет чернь. Видите ли, в Шпилях очень скучно. Захотелось экзотики и новых впечатлений. Лисабель посмотрела в золочённое зеркальце. Сморщила носик от ужасного макияжа и дикой прически, которые сделала ее подруга для мимикрии под аборигенов. Такого надругательства над своим идеальным, как казалось самой Лисабель, личиком она еще не знала. Ну ничего, она еще придумает, как поквитаться со своей глупой подругой. Челесте затащила в свою авантюру не только Лисабель, но и девушек из других Домов. Они весело щебетали, с интересом разглядывая обстановку, и цедя довольно сомнительные на вид местные коктейли. Лисабель же побаивалась пробовать местные образцы самогоноварения, потому что неизвестно из каких химических смесей их могли намешать. Девушка скользнула взглядом по посетителям у барной стойки. Сплошные жулики, бандиты и наемники с гадкими рожами типичных обитателей городского и генетического дна. Но вдруг ее взгляд зацепился за одинокого парня, цедящего сок за барной стойкой. Он сильно отличался от окружающего сброда, несмотря на одежду по местной «моде». На фоне остальных физиономий в баре, бросались в глаза его довольно приятные черты лица. Светлые волосы были аккуратно зачесаны назад. Глаза, к сожалению, скрывал черный визор. Но выделялся парень не только своей внешностью, но и какой-то необъяснимой аурой силы и спокойной уверенности в себе. На окружающих он взирал с некоторым превосходством, присущим благородным нобилям. Большой контраст с вызывающим и агрессивным поведением местного сброда. Девушка вынуждена была признать, что в своей кожаной куртке и черном визоре парень выглядел довольно... круто? Парень вдруг повернулся к Лисабель. Он слегка опустил визор, посмотрев девушке прямо в глаза. Ее сердце пропустило удар, когда она наткнулась на взгляд спокойных синих глаз. Лисабель показалось, что увидела во взгляде парня грусть и возможно даже жалость. Он что, жалеет ее? Знал бы, кто она есть на самом деле! С другой стороны, ей почему то оказались по душе такие искренние эмоции от незнакомца, не знающего о том, что Дом Куртене, к которому она принадлежит, является одним из богатейших на Хорс-Секундус. А уж в самой Харибде, у них почти нет конкурентов. Парень ободряюще улыбнулся девушке, и отвернулся. Лисабель почувствовала, как у нее вспыхнули щеки, благо, под слоем «маскировки» на лице, этого никто не увидит. Вдруг парень встал со своего места и отправился в сторону кухни. Он там работает? Или решил выйти через черный ход? Возможно у него какие-то неприятности, что неудивительно для обитателя городского дна. Страшный наемник зверолюд, отдыхавший неподалеку в лаунже в компании двух женщин сомнительного поведения, проводил парня взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. После чего, абхьюман встал, бросив на стол горсть тронов, и направился следом, не обращая внимания на недовольные причитания покинутых сердцеедок. Фу! Как можно иметь дело с мутантом? Местные девицы совсем себя не уважают! Следом за зверолюдом в направлении кухни направились трое вооруженных до зубов наемников. Один из них, с ирокезом на макушке, скалился заостренными зубами. Лисабель невольно передернуло от вида таких страшных рож. О, Император, и куда она попала? Тем временем, с мест подскочили двое бандитов с татуировками змеи на плечах. Они побежали в сторону главного входа. А через пару минут вернулись с толпой вооруженных людей, и тоже направились в сторону кухни. Лисабель это не на шутку обеспокоило. Неужели, все эти головорезы отправились по душу того симпатичного пройдохи? Будет жаль, если они его убьют. - Планше! - позвала девушка. От стола, где сидели, охранявшие девушек гвардейцы Дома Куртене в грубых плащах, скрывавших родовые знаки на панцирной броне, подошел капитан Планше. - Да, госпожа, - кряжистый мужчина лет пятидесяти на вид, с густыми усами, скрывающими линию рта, слегка склонил голову и вопросительно посмотрел на девушку. - Вы видели того мужчину у барной стойки... - Лисабель на секунду задумалась, как объяснить кого она имеет ввиду. - Светлые волосы, кожаная куртка, черный визор? - помог ей Планше. - Эм.. Да, - удивлено ответила девушка. - Не удивляйтесь госпожа, - поняв причину замешательства своей госпожи, поспешил пояснить капитан. - Он тут больше всех выделялся среди местного сброда. Как белый грокс в стаде. Ведет себя не как местные. Как будто он лучше остальных. Военная выправка бросается в глаза. По движениям чувствуется, что из «наших». Одет слишком опрятно, хоть и косит под местных. Возможно, законник под прикрытием. Вероятнее всего, детектив из местной полиции. Вряд ли из Арбитес. -Так он из полиции? - удивилась Лисабель. - Но это значит, что ему грозит опасность! - Это его работа, - пожал плечами Планше, - Моя работа - охранять вас, госпожа. - Но, вы не могли бы послать людей ему на помощь? - с надеждой спросила девушка. - Боюсь, что это слишком рискованно для них, - покачал головой капитан. - За ним отправились «Бешенный Бык» Батрок, «Пилозуб» Хунгус и Бока, не последний из капитанов Змеев Пепла. Я не хочу терять людей из-за рядового полицейского. Прошу вас понять, госпожа. - Я поняла, - согласно кивнула Лисабель, и сникла. - Вы правы, капитан. Планше, видя упавшее настроение госпожи, тихо вздохнул и сказал: - Я отправлю нескольких гвардейцев, ожидающих нас на улице, присмотреть за парнем. Вступать в прямой бой они не будут, но если у них появится возможность вытащить парня из заварушки, они сделают это. Лицо Лисабель тут же просветлело: - Спасибо, капитан. Планше отошел, касаясь вокс-бусины в ухе, что-то говоря себе под нос. - Ого, подруга, да ты влюбилась! - Челесте уставилась круглыми глазами на девушку. Остальные девчонки тоже вопросительно смотрели на Лисабель. Весь диалог с капитаном они молча грели уши. - Не говори глупостей, Челесте, - вспыхнула девушка. - Ого! Ты покраснела! Меня не проведешь!- радостно воскликнула подруга. Лисабель посмотрела в зеркальце, но на белоснежном от толстого слоя макияжа лице не было ни тени румянца. - Ага! Попалась, - весело захихикала Челесте. - Ну, рассказывай, подруга. Кто этот гангстер, что похитил твое сердечко? - Да ну вас, - обиженно надулась Лисабель. - Ах, какая грустная история любви, - продолжила подруга, утирая невидимую слезу. - Она наследница знатнейшего аристократического Дома. Он мелкий жулик из Подулья. И никогда им не быть вместе из-за разницы в положении. Ведь твой дядюшка никогда не допустит подобного урона чести. Нет повести печальнее на свете... Остальные девушки захихикали. - Прекрати! - зло зыркнула на подругу Лисабель. - Все-все, подруга, - в примирительном жесте подняла руки Челесте. - Извини, за неудачную шутку, - однако искреннего раскаяния в глазах подруги Лисабель не заметила. - Нет ничего страшного в том, что вы не можете сочетаться браком из-за явного мезальянса, - продолжила Челесте. - Никто не запрещает тебе иметь любовников. Причём сколько пожелаешь. Кстати, а он симпатичный? Лисабель лишь закатила глаза. Через час к их столику подошел капитан Планше, прижимая к уху вокс-бусину. Лисабель вопросительно посмотрела на него. - У меня хорошие новости, госпожа, - гвардеец сделал паузу. Потом, улыбнувшись, добавил. – Касательно молодого человека, заинтересовавшего вас. - С ним все в порядке? - озабоченно спросила девушка. - В полном. Жив-здоров. В то время как его враги повержены. Если я правильно понял донесения парней, наблюдавших за ним. Сам «Бешенный Бык» Батрок от него бежал. Очень непростой парень. *** Тралг сбросил с верхней створки мусорного контейнера какие-то железяки и сдвинул её в сторону. - Ну наконец-то, - воскликнул чернокожий сутенер, выбираясь из залежей мусора, зажав нос. - Ну и шуточки у тебя, Тралг. Думал я тут сдохну от вонищи! О, господин арбитратор, и вы здесь! Какая встреча! Наконец-то вы выглядите, как нормальный человек. Неужели, у вас появился вкус в одежде? А то вечно ходите в своей чёрной мрачной броне и отпугиваете клиентов от моих пташечек. Кирпич широко заулыбался, сверкая золотыми зубами. Вероятно, улыбка должна выглядеть располагающей для собеседника, но мне было не до смеха после всех сегодняшних злоключений. Я кивнул Тралгу. Тот за шкирку вытащил Кирпича из контейнера и бросил на мостовую. - Ауч! Поосторожней, здоровяк, - потирая ушибленную задницу, проворчал сутенер. Золотая улыбка начала сползать с лица Кирпича, наткнувшись на мое мрачное лицо, не обещавшее ничего хорошего. - Значит, ты наживка для меня, да?  - смерил я негодяя холодным взглядом. - Как вы могли подумать, господин Стальски? Назовите того мерзавца, что так нагло клевещет на меня! - с притворным возмущением воскликнул жулик. - «Бешеный Бык» Батрок,  - ухмыльнулся я. - Бесчестный зверолюд,  - сплюнул Кирпич.  - Разве можно верить всяким мутантам?..  Только не говорите ему, что я про него говорил. - Значит, это правда,  - кивнул я. Сутенер как-то скис и отвел взгляд. - Но что я мог поделать, господин арбитратор? Я человек маленький. А это очень большие люди! Сверху!  - для весомости своих слов Кирпич указал пальцем вверх. Тралг задрал голову, посмотрев в указанном направлении, но не увидел там ничего интересного. -Давай-ка с самого начала. Кто-то намеренно сказал слить нам информацию о сделке на складе? - потребовал я объяснений. - Нет, господин Стальски, - затараторил сутенер. - Мой кузен, состоящий в Змеях Пепла, проболтался, что они удачно грабанули один из складов транспортной компании Куртене. Взяли большое количество хабара. Удивительнее всего было большое количество вооруженной до зубов охраны вокруг этого склада. В разы больше, чем обычно. Из-за чего капитаны змеев решили, что там должен быть большой куш. Охрану перебили, хотя и с большими потерями для змеев… - На «охранниках», случаем, не была серая панцирная броня без опознавательных знаков? - вспомнил я бойцов, с которыми схлестнулись змеи на складе ГК1654. - Таких подробностей я не знаю, - развел руками Кирпич. - Ладно. Рассказывай дальше, - повелел я. - Как я уже говорил, взяли много хабара. А потом, на змей вышли большие люди. Оказалось, что среди добычи был какой-то очень важный для них груз. Они согласились заплатить большой выкуп за его возврат. Договорились совершить сделку на складе ГК1654. Меня кузен тогда спрашивал, могу ли я найти ещё людей с пушками для поддержки. Змеи, судя по всему, опасались хозяев груза, но жадность фраера сгубила. А потом вы, господин арбитратор, пообещали, что отстрелите мне задницу, если я вам не солью  информацию о какой-нибудь бандитской сходке или еще каком-нибудь громком дельце, где вы сможете отличиться перед своим начальством… - Хм…  Разве я так говорил? - попытался припомнить я. - Может, и не так, но смысл я уловил верно, - ощерился Кирпич.  - Главное, что свою минуту славы вы получили. А моя задница осталась при мне. - А как ты стал наживкой для меня? Это ты слил информацию обо мне? - нахмурился я. - Да что мне о вас сливать, господин Стальски? Я же о вас ничего не знаю, - с обидой в голосе ответил Кирпич. - Ко мне просто подошли серьезные люди. Сразу понятно от кого. И сказали, чтобы я сегодня был в «Танцующей Аскариде». А потом, если увижу вас, то иду в глухой проулок тут за углом. Что опять меня возвращало к мысли о крысе в Крепости. Предатель мог проследить за моими передвижениями в Участке, и сообщить нанимателям о моей смене гардероба для выхода в город. - А там бы меня ждал Батрок и другие наемники! - разозлился я. - Ты ведь понимаешь, паскуда, что из-за тебя меня могли убить? - Но ведь все закончилось хорошо, - совсем сник сутенер. Напускная развязность куда-то исчезла. - Не твоими стараниями, Кирпич, - сердито покачал головой я. - И не говори, что согласился сыграть наживку бесплатно. Сутенер лишь пожал плечами, не собираясь отрицать очевидное. - Кэнд, может грохнем его? Соучастие в покушении на жизнь арбитратора. Приговор - смерть, - вдруг подал голос Тралг. Кирпич вздрогнул от неожиданного предложения. Его глаза расширились. Причем, неизвестно от чего в большей степени. От того, что огрин так складно говорит. Или от того, что конкретно он говорит. - Это зависит от готовности обвиняемого к сотрудничеству, коллега, - поддержал я напарника, и зловеще улыбнулся сутенеру, добавляя тому нервозности. - Кто хозяин груза? - надвинулся я на испуганного Кирпича. - Быстро! Говори! - для убедительности достал автопистолет. - Не знаю! Клянусь! - запричитал сутенер на коленях. - Не убивайте, господин арбитратор! У меня десятеро детей! Я единственный кормилец в семье! - У тебя нет детей, - не купился я на дешевый фарс. - Но мои девочки для меня, как родные дети! - воскликнул сутенер. - Что же будет с ними без меня? - Тоже мне кормилец, - хмыкнул я. - Разве не они тебя кормят? - Но... - Заткнись! Не переводи тему! - прикрикнул я, стараясь не снижать психологического давления с клиента. - Кто хозяин груза? - Не знаю! Клянусь! Что угодно расскажу! Только не казните! - в этот раз я поверил в искренность слов Кирпича, пытавшегося выторговать свою жизнь. - Груз был на складе Куртене? - Да-да! Куртене! - энергично закивал сутенер. Уже что-то. Хоть какая-то зацепка. - Что за люди к тебе приходили? Как они выглядели? - продолжил я развивать успех. - Я... я не могу вспомнить, - растерянно пробормотал Кирпич. Визор сполз с его носа, повиснув на одном ухе. Взгляд был каким-то расфокусированным. - Эй, ты чо, обдолбался? - спросил Тралг. - Вспоминай, Кирпич. От этого зависит твоя жизнь, - потребовал я. - Был там лысый такой? С татуированной башкой? - Не могу вспомнить!.. Не могу вспомнить!.. Уйди! Уйди из моей головы! - прорычал Кирпич, схватившись за голову. Глаза покраснели от полопавшихся капилляров. Из носа стекла струйка крови. - Эй, Кэнд, чего это с ним? - удивленно спросил Тралг. - Чтоб я знал! До меня уже дошло, что происходит что-то не то. Я направил автопистолет на Кирпича, одновременно сделав пару шагов назад. Воздух вокруг сутенера знакомо загудел. - Назад, Тралг! - выкрикнул я. Но огрин и сам, сообразив, что происходит какая-то чертовщина, стал отступать назад. Внезапно глаза Кирпича засветились голубым огнем, и он повернулся ко мне. - Ты! - ткнул в меня пальцем сутенер. Его лицо исказила гримаса ненависти и удивления. - Почему ты жив? - Грубс? - предположил я. Кирпич при звуках этой фамилии тут же замолчал. - Это тот колдунишка со склада что ли? - удивился Тралг. - Внутри Кирпича? - Вряд ли Грубс сам там, - засомневался я. - Скорее всего, просто контролирует Кирпича на расстоянии, как марионетку. Сутенер перевел взгляд, горящих голубым огнем глаз с меня на огрина, а потом снова на меня. Криво ухмыльнулся. А потом произошло то, чего я меньше всего ожидал. Голова Кирпича с глухим хлопком взорвалась, окатив нас с Тралгом фонтаном крови. - Отрыжка ратлинга! - выругался я, снимая заляпанный кровью визор. - Гыгы! - хохотнул Тралг. - Вот это у Кирпича башню снесло! Видел, как у него башка лопнула? Огрин радовался кровавому зрелищу, как ребенок. Однако, я его веселья не разделял. Мы лишились важного свидетеля. Причем, так глупо. Возможно, если бы мы притащили Кирпича к инквизиторше, тот был бы жив, и сейчас давал показания. Наверняка, у инквизиции есть способы безопасно допросить бедолаг, у которых в башке покопался сильный псайкер. - Ты бы видел свою рожу, Кэнд, гыгыгы, - ткнул в меня пальцем Тралг и загоготал. - Вся в кровищи! - Ты на себя посмотри, - отмахнулся я. Рожа огрина была вся красная от кровавого душа, устроенного псайкером. Я достал маленькое зеркальце, чтобы оценить масштабы катастрофы. Все лицо и правда было красным от кровавых потеков, только полоса чистой кожи на уровне глаз, где раньше был визор, выделялась белизной. И правда, выглядел забавно. Надо бы поскорее отмыться.