Арбитратор

Через полчаса после вызова кавалерии, место недавних боев возле «Танцующей аскариды» было оцеплено взводом бойцов арбитес. Неподалеку стояла черная махина «Носорога». Вращавшаяся на верхушке боевой машины пехоты адептус арбитес турель шторм-болтера отпугивала любопытных зевак надежнее, чем мрачные физиономии с горящими красным визорами самих законников. Чтобы вызвать патруль арбитес, мне пришлось тащиться до нашего «Бульдога», припаркованного в квартале отсюда, где в кабине был встроенный вокс-кастер для связи с Участком. Тралга я оставил приглядывать за трупом Кирпича. Поэтому место побоища со Змеями Пепла и наемниками, осталось без пригляда. Это повлекло за собой неприятные, но ожидаемые последствия. Всё оружие и экипировка с трупов наемников были сняты и растащены местными. Многие покойники остались даже без одежды и сапог. Некоторых трупов я вообще не досчитался. Свежее мясо на дороге не валяется. Хотя в данном случае, всё-таки валяется. А подобная добавка к скудному рациону обитателей Подулья это настоящий праздник живота. И то, что мясо принадлежит представителям родного человеческого вида, никого здесь не смущает. Каннибализм это ещё не самая отвратительная норма жизни городского дна. Вокруг трупа Кирпича, потерявшего голову от жадности и невезения, вовсю крутился тощий как жердь адепт - вериспекс. Он то приседал, то отходил, то надолго замирал, пялясь на кровавые разводы на мусорном контейнере. Седой, как лунь, немолодой мужчина с беспорядочной копной вьющихся волосы с помощью пиктера, встроенного в глазной аугмент, старался запечатлеть любые детали места преступления. Полученные пикты и вид-записи выводились на экран дата-слэйта, зажатого в его цепких руках, и тут же отправлялись в архивную базу Участка-Крепости по защищённому каналу городской дата-сети. Вериспекс подцепил автопером кусочек мозга. Внимательно оглядел. При этом зажужали линзы его глазного аугмента. Вериспекс положил кусочек мозга в синтетический пакетик и убрал в карман мантии, надетой поверх панцирного нагрудника, увешанного различными приборами и приспособлениями. - Ну, что вы скажете, вериспекс Гольдман? - первым не вытерпел я. - Молодой человек, куда вы так вечно торопитесь? Уверяю вас, что ваш знакомый никуда уже не убежит, - меланхолично заметил Гольдман, нацепив на свой целый глаз моноколь, став похожим на одноглазую сову. - Сверх того, что я уже сообщил, мне нечего добавить, - продолжил вериспекс. - Голова Герика Лабуняна по кличке «Кирпич» взорвалась изнутри. Никаких фрагментов взрывного устройства обнаружено не было. Так же не обнаружено никаких следов баллистических снарядов. Внутричерепное давление не может быть такой силы, чтобы разнести череп. Так что, гипертензия отпадает. Проще говоря, версий объясняющих причину гибели Лабуняна с материалистической точки зрения у меня нет. А в дебри метафизики я лезть не собираюсь. На этом мои полномочия всё. Возможно, вам нужен специалист из другой области. - Из какой же? - заинтересовался я. - Астра Телепатика, - понизив голос, проговорил пожилой вериспекс. - Имперские псайкеры? Ну да, логично, - согласился я. - Только, где их взять в нашей дыре? Я даже что-то слышал про Астра Телепатика. Эта имперская огранизация занималась подготовкой псайкеров для службы Империуму. Такие псайкеры назывались «санкционированными», и не представляли опасности окружающим вероятностью потери контроля над энергиями варпа, в отличие от диких псайкеров, не прошедших процедуру «связывания». Кроме того, эти ребята были серьезной силой на поле боя, способной с помощью свой сверхъестественной силы превращать вражескую бронетехнику в комок металлического мусора. Конечно, можно было обратиться к астропатам, обеспечивающими дальнюю связь Участка с другими космическими секторами, но вряд ли у тех есть нужная компетенция, учитывая их узкую специализацию. Мои размышления прервал громкий звук приближающийся сверху. Я и остальные арбитес синхронно задрали головы вверх. Сверху, с трудом маневрируя между выступающими частями зданий, спускалась «Валькирия». Громкий рев вырывался из сопел двигателей вертикального взлета, закрепленных на массивных, загнутых к низу крыльев. Боевой десантный самолет еще какое-то время покрутился вокруг своей оси, выбирая место для посадки. Наконец, летающая машина снизилась и коснулась мостовой посадочными опорами, закрепленными на крыльях и нижней части фюзеляжа. Задняя рампа «Валькирии» открылась, обнажив десантный отсек летательного аппарата, и по откинувшейся аппарели сошли четыре фигуры. Возглавлявшую эту колоритную процессию, инквизитора Орлову я сразу узнал по красному кафтану поверх силовой брони. А так же странному меховому головному убору с козырьком и золотой кокардой в виде имперской аквилы. Из-под шапки на плечи и грудь стекали длинные черные волосы. - В красной мантии с меховым подбоем, шаркающей кавалерийской походкой, поздней ночью пятьсот четырнадцатой доли года в крытый переулок между двумя жилыми хабами Подулья Харибды вышла инквизитор Катрин Орлова, - торжественно продекламировал Гольдман. Я удивлено посмотрел на вериспекса. Тот хитро улыбнулся: - Не удивляйтесь, молодой человек. Конечно, я знаю инквизитора Орлову, - решив, что понял причину моего удивления, пояснил Гольдман. - Я помогал ее расследованию на Харибде тридцать лет назад. Тогда тоже была замешана какая-то сверхъестественная чертовщина. Вот только я с тех пор постарел, а инквизитор совершенно не изменилась. Так что, вряд ли она меня узнает. «Так она проходила омолаживающие процедуры», - догадался я. Удовольствие не для бедных. Да и не каждый богатей может позволить себе качественную процедуру, вместо сомнительного эрзаца с непредсказуемыми последствиями. В очереди на омоложение приоритет отдавался прежде всего самым заслуженным служителям Империума, а уж потом всем остальным. В таком случае, если Орлова знакома с судьей-магистратом со времен Схолы, то и Орсини должна быть значительно старше тридцати пяти лет, на которые она выглядит. Шаги инквизитора, как и двоих из ее свиты, так же облаченных в женскую силовую броню, но серебристого цвета, отдавались о мостовую тяжелым звуком. Из-под брони свисали широкие рукава и полы белых мантий с красным подбоем. В руках обе девушки держали болтеры модели «Годвин-Де'аз». Я довольно быстро сообразил, что двое из инквизиторской свиты являются сестрами битвы. Представителями одного из женских боевых орденов Адепта Сороритас, опосредованно подчиняющихся Святой Экклезиархии, церкви Имперского Культа. Вследствие этого, барышни довольно религиозны и фанатичны в своем стремлении жечь еретиков и убивать ксеносов. Поэтому, их нередко можно встретить в свите инквизиторов, имеющих те же увлечения. Барышни были без шлемов, поэтому у меня была возможность отметить, что они имели одинаковые, довольно милые лица с острыми чертами. Не «одинаково милые», а именно «одинаковые». Бронированные воительницы оказались близняшками. Похоже, что, они были не только сестрами по ордену, но и сестрами по крови. Другого объяснения почти полной идентичности лиц сороритас я не находил. У обеих черные волосы были подстрижены под каре с короткой чёлкой, в которой  было по белой пряди. У разных сестер с разных сторон. Так что, возможно, по расположению белой пряди инквизитор Орлова различала своих аколиток. - Сестра Шера, Сестра Машера. Займите периметр. Хотя вряд ли здесь что-то угрожает мне, - отдала указания Орлова. Сестры цепкими взглядами прошлись по Тралгу и вериспексу, оценивая потенциальную угрозу, исходящую от них. Вериспекс заслужил лишь мимолетный взгляд, в то время, как Тралг удержал внимание близняшек дольше. Огрин улыбнулся одной из них, но та скривилась и, задрав нос, отвернулась. Сестры битвы не очень то любили абхьюманов, подчас ошибочно приравнивая их к мутантам. Впрочем, у некоторых подобные предрассудки распространялись даже на космодесантников. Другая сестра заинтересованно осмотрела меня, и ее губ коснулась легкая усмешка. Ах, да. Хоть я и сходил на кухню «Танцующей аскариды», где вымыл лицо, моя одежда была все еще покрыта темными пятнами высохшей крови. - Уверена, арбитраторы Стальски, Тралг и Гольдман не представляют для меня опасности, - заметив, как изучали нас сороритас, добавила Орлова, при этом почему-то посмотрев мне в прямо глаза, от чего меня невольно передернуло. - Так уж и не представляют, - обиделся я на недооценку своего боевого потенциала. Но потом понял что я сморозил, и сразу же замолк. - А что есть желание напасть на представителя инквизиции? – сузила глаза Орлова. - Да я не это имел ввиду… Я как бы… Эээ… Неудачно пошутил, - начал тут же оправдываться я, покрывшись холодным потом. - Да ладно, расслабься, Стальски. Я тоже люблю пошутить, - улыбнулась Орлова, однако я не очень то поверил в ее веселое настроении. - Не уверен, что хочу стать целью для шуток инквизитора, - нахмурился я. Инквизитор издала короткий смешок. Сестры же битвы в этот момент прожигали взглядом во мне дыры, видимо не понимая, что происходит, и как следует поступить. Наконец, Орлова сделала знак рукой и сороритас разошлись по сторонам, контролируя окрестности. К дежурившим поблизости арбитраторам даже не подошли. Кто из них Шера, а кто Машера, я так и не понял. - Да, видела сверху, когда подлетали, что ты тут устроил. Очередная заварушка с участием арбитратора Стальски. И опять горы трупов, и реки крови. Хорошо хоть в этот раз обошлось без взрыва прометия, - пожурила инквизитор. - Госпожа инквизитор, неужели вы меня помните? - решился подать голос вериспекс, обратив внимание, что Орлова чуть ранее назвала всех присутствующих пофамильно и поимённо. - Конечно, адепт-вериспекс Гольдман. Тридцать два года назад, вы ассистировали в моем расследовании на Хорс-Секундус. Однако, сами понимаете что, все, что вы увидели и узнали тогда, находится под грифом секретно, - ровным голосом ответила Орлова. - Да, госпожа инквизитор! - воодушевлённо воскликнул старик вериспекс, а на его лице проступили радость и восторг. - Давно это уже было. Я уже и запамятовал, что там за дело. Старость не в радость. Гольдман взирал на Орлову с обожанием и восхищением. То, что инквизитор помнит вериспекса по какому-то древнему делу, похоже, здорово тронуло сердце старика.  - А теперь, Стальски, рассказывайте свою версию событий, - потребовала Орлова, внезапно перейдя на «вы». Причин отказываться у меня не было. Инквизитор по сути обладала наивысшими полномочиями на Хорс-Секундус, и при желании могла на месте казнить даже планетарного губернатора, если бы тот оказался замешан в ереси или подозревался в антиимперском заговоре. Судьи-магистрата Орсини, способной меня прикрыть от инквизиторского беспредела, тоже в шаговой доступности не наблюдалось. Так что я просто пересказал все свои злоключения с момента посещения "Танцующей аскариды" до момента прибытия инквизитора на место преступления. Благо, в этот раз я был чист перед законом. Хотя конечно, о некоторых малозначительных деталях я решил благоразумно умолчать. Вроде нашей договорённости с Кирпичом. Но на общую картину происходящего такая ерунда не влияет.  - Значит, это и есть ваш осведомитель, Стальски? - Орлова с брезгливостью посмотрела на "безбашенный" труп сутенёра. - Единственный свидетель и тот мёртв. Как удобно. И вы, арбитратор, говорите, что его голова просто взорвалась.  Инквизитор с подозрением уставилась на меня. Однако, мне пришёл на помощь Гольдман и подтвердил факт необъяснимого с криминалистической точки зрения взрыва головы.  - Ксавье, - инквизитор позвала четвёртого участника их делегации, до того державшегося молча за спиной Орловой. - Проверь труп.  Патлатый парень в мантии с откинутым назад капюшоном, склонился над бренными останками Кирпича. Вокруг шеи аколита выступали края металлического горжета, от которого тянулись провода к его затылку. Лицо Ксавье было узкое, с впалыми щеками и мешками под глазами. На лбу была татуировка в виде стилизованного глаза. Он вытянул руку в сторону трупа и проговорил тихим голосом:  - Есть остаточный варп-след. Судя по рассказу арбитратора Стальски, Грубс оставил психоактивную закладку в разуме Лабуняна. Да так, что при попытке что либо рассказать об этом еретике, у человека в голове срабатывала ментальная бомба. Хотя взрыв головы говорит об избыточной мощности закладки. Обычно у жертвы просто поджариваются мозги без подобных красочных эффектов.  - Он безумный еретик. Не хватало ещё нам пытаться понять, что творится в его голове, - пожала плечами Орлова.  На ловца и зверь бежит. Только я подумал, где бы найти санкционированного псайкера для консультаций, как родная инквизиция доставляет его прямо к месту преступления.  - Ментальная бомба, значит, - хмыкнул я. - И насколько быстро псайкер её может навесить на человека? Возможно ли это сделать в бою?  - Внедрение любых ментальных закладок, а в особенности таких... мощных, требует кропотливой работы, а, значит, много времени. Введение человека в состояние изменённого сознания может значительно ускорить процесс. Или личное согласие на подобную процедуру. По понятным причинам, во время боя это исключено. По крайней мере, псайкер уровня Грубса вряд ли на такое способен, - спокойно ответил Ксавье. Гольдман отвернулся и делал вид, что его что-то заинтересовало на экране дата-слэйта. Тралг... просто ковырялся в носу, включив режим "тупого огрина".  - Отлично. Значит, в бою он не сможет захватить мой разум, или взорвать мозги, - подытожил я. - Первое - вряд ли. Второе не следует исключать, - разбил часть моих надежд псайкер. - Но для того, чтобы взорвать ваш мозг, ему придётся сконцентрировать на вас все свои психические силы. И чем сильнее ваш разум, тем тяжелее и дольше это будет ему даваться. Уверен, вы сразу почувствуете подобную попытку, и у вас будет время, чтобы что-то предпринять. - Например? - Вышибить ему мозги раньше, - улыбнулся Ксавье. - Или же отдалиться от Грубса как можно дальше, так чтобы его воздействие на ваш разум ослабело, или сошло на нет. - Эй, ты чего это удумал, Стальски? - с подозрением посмотрела на меня Орлова. - Даже не смей вступать с Грубсом в бой. - Но в прошлый раз же удачно вышло, - не понял я проблемы. Инквизитор посмотрела на меня с жалостью, как на умственно-отсталого. Стало как-то обидно. - Ты же понимаешь, что тебе чертовски повезло в тот раз? Грубс тебя недооценил, и игрался в кошки-мышки из собственной блажи. А потом из ниоткуда выскочила эта цистерна с прометием. Ты уверен, что Грубс не извлечет из этого урок, и при следующей вашей встрече не вдарит по тебе сразу всей своей силой? Чтоб уж наверняка. И вряд ли цистерна с прометием придёт тебе на помощь второй раз, - инквизитор устало вздохнула и потёрла переносицу, прикрыв глаза. - Или я вообще уже ничего не понимаю в этой жизни. - Я кое-что понял о характере колдуна. Такой высокомерный эгоманьяк, как Грубс, не может просто так убить меня на месте. Нет. Он постарается меня захватить, помучать, а заодно довести до отчаяния, заставляя слушать свои злодейские монологи. После того, как я его поджарил, моя быстрая смерть для него неприемлима. А что касается цистерны с прометием. Так наш капелан сказал, что Император меня защищает, - улыбнулся я. - Ты самоуверенный дурак, Стальски, - обреченно покачала головой Орлова. - Но яйца у тебя из адамантия. - О! Они стали еще крепче, - усмехнулся я. - Чего? - не поняла инквизитор. - Недавно детектив-лейтенант Спэйд сказал, что у меня «феррокритовые» яйца. Теперь они «адамантиновые». Явный прогресс. - Ты бы лучше мозги укрепил, Стальски, - недовольно покачала головой инквизитор. Но я заметил на мгновение промелькнувшую на губах женщины легкую улыбку. ****  Детектив-лейтенант Дэшил Спэйд сидел в уличной закусочной, представлявшей собой киосок, сваренный из частей грузового контейнера. С помощью пары металлических палочек он поглощал острую пряную лапшу с подливой из неизвестного мяса и овощей. Прилавок, на который узкоглазый хозяин, и по совместительству единственный повар, выставлял готовые блюда, служил так же и столом для проголодавшихся клиентов. В этот поздний час детектив был единственным посетителем, и сему факту был очень рад. Тем более, что снова зарядил дождь. Благо, не кислотный. Спэйд находил что-то символичное и поэтичное в том, чтобы есть лапшичку под ночным дождем. Это как ничто другое описывает его жалкую жизнь, давно превратившуюся в груду дымящихся осколков, словно... Детектив зацепился за эту мысль, пытаясь придумать ещё какую-нибудь мрачную метафору, но вдохновение не шло. Он вздохнул, и с шумом всосал очередную порцию лапши, помогая себе палочками. Кто вообще придумал ими есть? Старик не может себе позволить вилки?  - Вот ты где, Спэйд! - за спиной послышался знакомый насмешливый голос, который Дэшил предпочел бы забыть навеки. - Околочиваешься на нижних уровнях. Ну хоть, не как этот ваш Стальски, который не вылезает из Подулья.  Детектив-лейтенант тяжело вздохнул и обернулся. За пределами навеса стояла инквизитор Катрин Орлова. По бокам от нее стояла парочка одинаковых на лицо сестер битвы, не обращавших никакого внимания на стекающие по волосам струйки дождевой воды. Их Спэйд не знал. Видимо, недавнее приобретение в свиту. Одна из сестер держала над головой инквизитора зонт, защищая от дождя ее меховую шапку. Кажется, Орлова была боевым офицером в одном из востроянских полков до того, как попала в свиту какого-то инквизитора, а потом и сама стала им. Поэтому в память о своих корнях до сих пор носит элементы востроянской униформы, вроде этой шапки и красного кафтана с золотыми петлицами.  За спинами дам открывался вид на гигантские жилые хабы, уходящие на многие километры вниз и вверх, где их вершины терялись в туманной дымке выхлопов мануфакторумов. В каждом из подобных циклопических рокритовых муравейников влачили свое жалкое существование миллионы жителей Харибды. Между колоссальными зданиями были растянуты платформы и магистрали, где сновал различный колесный транспорт, чадя прометиевыми выхлопами. Над самой головой прогрохотал, промчавшийся с каким-то важным для промышленности грузом поезд. Из пропасти между мегаблоками торчала верхушка головы гигантской статуи, которая судя по масштабам, ногами стояла где-то в Нижнем Улье, или даже Подулье. Ей была не одна тысяча лет, поэтому никто толком не знал кого изображает статуя молодого мужчины с мечом и парой сложенных крыльев за спиной. Какой-то святой или один из основателей Харибды? Город за тысячи лет вырос далеко вверх. И некогда возвышавшаяся над ним статуя, оказалась на городском дне, зажатая со всех сторон человеческими муравейниками. "Так проходит слава хорс-секундусовая," - мрачно подумал Спэйд.  - Предложишь даме присесть, или будем говорить через порог? - хитро улыбнулась инквизитор. Спэйд молча переложил свою шляпу с места на лавке возле себя на столешницу перед собой. Затем с сомнением посмотрел на проглядывающие через кафтан части силовой брони инквизитора. Вряд ли хлипкая лавчонка выдержит. Вторая сестра битвы, не занятая держанием зонта над инквизиторской шапкой, отодвинула соседнюю лавку, а на ее месте разложила складной стул из довольно толстых металлических сегментов.  - Благодарю, сестра Машера, - Орлова опустилась на складной стул. Металл конструкции застонал, но выдержал.  - Ты хоть когда-нибудь снимаешь свою броню? - хмыкнул Спэйд.  - Только в спальне. А что, уже не терпится заглянуть под нее? - инквизитор кокетливо подмигнула детективу, от чего тот закашлялся. Мельком Спэйд заметил, что на щечках сестер битвы после реплики Орловой выступил легкий румянец.  За прилавком материализовался хозяин закусочной, поставив перед детективом стакан воды. Тот тут же жадно припал к нему.  Узкоглазый старик низко поклонился инквизитору, и поставил перед ней глубокую чашку с источающей пар лапшой и чашку травяного чая.  - И как этим есть? - Орлова с сомнением повертела в руках металлические палочки.  - О, тут нужен особый навык. Умение есть палочками отличает благородного аристократа от босяка на родном мире этого старика, - самодовольно сообщил Спэйд, ловко орудуя палочками.  Хозяин закусочной, видя затруднения инквизитора, протянул ей вилку. Орлова кивнула, и принялась за трапезу.  - А что, так можно было что ли?! - воскликнул Спэйд, а потом, опомнившись, снова вернул хмурое выражение лица.  Пару минут Орлова насыщалась, с шумом втягивая лапшу алыми губами, и запивая чаем. Наконец, детектив не выдержал и первым нарушил тишину:  - Ты меня искала, чтобы поесть лапши в дешёвой закусочной?  - Извини, просто с утра во рту маковой росинки не было, - наконец оторвалась от процесса насыщения Орлова. Вытерла губы салфеткой и обратила на Спэйда тот самый роковой взгляд красивых голубых глаз, от которого его зачерствевшее сердце внезапно забилось, как у влюблённого юнца. Именно из-за подобного взгляда тридцать лет назад молодой арбитратор Дэшил Спэйд с радостью присоединился к свите инквизитора Катрин Орловой. О чем потом неоднократно пожалел.  - Ты мне нужен, Дэшил, - томным голосом проговорила Орлова.  - Кхе-кхе, - снова откашлялся Спэйд и смущенно отвернувшись спросил. - Ты так по мне соскучилась, что решила проведать мое нынешнее место службы? Или все дело в том колдуне, взрывающем бошки?  - Одно другому не мешает, - ничуть не смутившись ответила инквизитор. - Вы нужны мне оба, но в разном качестве и состоянии. С тобой мои расследования шли гораздо быстрее и успешнее. Мне нужен толковый оперативник. Желательно, лучший. Даже спустя годы, я под впечатлением от того, как ты за пару дней вскрыл всю сеть еретиков, проникших в высшие эшелоны власти в Тректес-Септима. Что ты хочешь за своё возвращение в мою свиту?  - Ты же знаешь, что я не вернусь, - покачал головой детектив. - Я устал от всего этого дерьма. От бесконечных ужасов, населяющих тьму космоса, где никто не услышит твой крик. Я до сих пор просыпаюсь в холодном поту, когда мне снится тот день... Я перегорел, Катрин.  - Да, выглядишь ты действительно неважно, - констатировала Орлова, взглянув на осунувшееся лицо Спэйда с кругами под глазами. - И ты решил, что лучшим выходом будет гнить на этой захудалой планетке?  - Наша промышленность в большом количестве производит оружие и технику для имперской гвардии. А наша сельхозтехника используется на всех агромирах сектора, - решил заступиться за родной Хорс-Секундус детектив.  - Избавь меня от этих сводок с полей по выплавке тонн адамантия, - отмахнулась Орлова. Потом посерьезнев, добавила. - Ты же знаешь, что Адриану уже не вернуть. Служба аколитов опасна и трудна. Никто не застрахован от... подобного.  - Подобного?! - вскричал Спэйд. Сестры битвы, стоявшие за пределами навеса неподвижными статуями, напряглись, положив руки на болтеры, державшиеся на магнитной полосе брони под рукой. Детектив бросил на них раздражительный взгляд, и уже тише продолжил:  - Я собственными руками застрелил Адриану! А точнее то, во что ее превратили эти гнилые культисты во славу своего вонючего божка. А потом сжег то, что от нее осталось, - ярость на лице Спэйда сменилась горечью. Напоминание о потере единственного дорогого во всей Вселенной человека отдалось в сердце давно забытой болью. Он отвернулся и закурил палочку лхо.  - Мне жаль, - горестно вздохнула Орлова.  - Сомневаюсь. Для инквизитора аколиты лишь полезный ресурс, которым можно пожертвовать ради успеха расследования.  - Прекрати. Я не такая уж и бессердечная сука. Да, мне приходится принимать тяжелые решения. И не раз они сопровождались гибелью моих людей. Но это не значит, что мне плевать на их жизни.  Детектив-лейтенант в ответ промолчал, и лишь сделал глоток из появившегося перед ним стакана виски. Хозяин забегаловки тонко чувствовал его настроение.  - Я не пойду за тобой, - наконец проговорил Спэйд и тут же продолжил, не давая раскрыть рот приготовившейся спорить инквизиторше. - Но почему бы тебе не обратить внимание на молодую поросль?  - Это кто же такой талант, заслуживший рекомендацию от самого детектива Спэйда? - в голосе Орловой послышались нотки скепсиса.  - Кэнд Стальски, - ответил Дэшил и сделал глоток виски.  - Мальчишка Стилфордов? - опешила Орлова. - Дэш, ты спайса обнюхался? Или издеваешься надо мной? Стальски даже даже не детектив. Обычный арбитратор. Опыт в расследованиях нулевой. Еще и сомнительное происхождение. - Но у него большой потенциал, - спокойно ответил Спэйд. - Очень толковый малый. Так что отсутствие опыта он с лихвой компенсирует умом и сообразительностью. Обрати внимание, что как только он захотел стать детективом, то сразу вышел на Грубса, при этом еще и поджарив его. Не место ему среди дуболомов, разгоняющих полуголодную толпу бастующих работяг.  - Просто совпадение. Новичкам везёт... - инквизитор оборвала себя на полуслове, вспомнив как Стальски в шутку сказал, что его защищает Император. А что если в этом что-то есть? Да еще та цистерна с прометием не давала женщине покоя.  - Уверена? - Спэйд хитро улыбнулся, заметив задумчивое выражение лица Орловой. - А когда наемники и Змеи Пепла, пришедшие за его головой, положили друг друга, а на нем ни царапины, тоже повезло?  - Что ж, из этого только следует, что он притягивает неприятности, и умудряется из них выкручиваться, - со скепсисом заметила инквизитор.  - То, что надо, чтобы выманивать на свет еретиков и заговорщиков. Но не стоит рассматривать парня только, как магнит для неприятностей. Он понимает что такое оперативная работа побольше большинства арбитраторов, которые считают, что только увидев их черную броню, любой прест обоссытся от страха и выложит все как на духу. Всего лишь за год Стальски завербовал пару десятков осведомителей на разных ярусах Харибды. Благодаря чему, он и узнал о сделке на складе. И все лишь для того, чтобы продвинуться по службе. Довольно инициативный молодой человек.  - Есть убедительная причина, почему ты не предлагаешь никого из своих подчиненных? Настоящих детективов? - задала главный вопрос инквизитор.  - Помимо того, что они, мягко говоря, не блещут в оперативной работе? - поморщился Спэйд. - Главное преимущество Стальски это молодость. Он энергичен и легок на подъем. Его ничто не держит на Хорс-Секундус. Ему проще будет решиться на внезапное путешествие в неизведанные космические дали.  - Я путешествую по давно изведанным и хорошо обжитым далям, - решила уточнить Орлова. - Но я поняла твою мысль.  - Мои же детективы сильно вросли в свои рабочие места. Бороться с глобальными угрозами человечеству это не их судьба. Этот город, - Спэйд, полуобернувшись, обвел рукой вид на монументальные здания жилых хабов, окутанные туманной дымкой. - Этот рокритовый монстр, раскинувшийся на половину планеты, поработил их души. Он пустил свои чёрные щупальца в их пустые сердца, и не менее пустые мозги...  - Да-да, я поняла, - махнула вилкой с накрученной на нее лапшой Орлова. - Они не хотят выходить из зоны комфорта, и отягощены семьями и нажитым муществом. Хотя я могла бы им приказать. Но не буду... Я уж и забыла, что, когда ты увлекаешься рассказом, то начинаешь говорить сомнительными метафорами.  - Фактически, - продолжил Спэйд, - Переманив Стальски, ты получишь детектива навырост. И сможешь сделать из него такого оперативника, который тебе нужен. А его "семейные проблемы" лишь дополнительный рычаг давления на парня. Поможешь его семье, и он твой навеки.  - Хм... Как все складно у тебя выходит, - Орлова с подозрением посмотрела на Спэйда, пытаясь понять, где подвох. - Я подумаю над этим. «Извини, Стальски. Теперь это твой головняк», - мысленно извинился детектив-лейтенант. Чего только не наплетёшь, чтобы отвязаться от назойливой женщины с её странными предложениями.