Ржавый рыцарь

Часть команды RWBY вместе с Жоном и Нео сидели в уютном ресторане, наслаждаясь поздним обедом. Перед каждым стояло заказанное блюдо. Янг с аппетитом расправлялась с большим сочным стейком и овощным салатом. Руби аккуратно разрезала яичницу с жидким желтком, наблюдая, как золотистая сердцевина растекается по тарелке. Блейк неспешно ела обжаренного тунца с салатом, а Жон сосредоточенно разбирался с внушительной порцией тушёной картошки с мясом и грибами. Нео же довольно уплетала огромный бургер, периодически поглядывая на остальных. Разумеется, всё это было куплено на деньги Янг, которая теперь явно сожалела о своей щедрости. — Эх... Чувствую себя мамой, которая привела детей в ресторан покушать, — с наигранным возмущением проворчала она, откинувшись на спинку стула. Блейк слегка усмехнулась и наклонилась к её уху, что-то тихо прошептав. Что именно — никто не услышал, но эффект оказался мгновенным. Янг резко покраснела до кончиков ушей и несильно пнула Блейк под столом. Та лишь тихо рассмеялась. Несколько секунд Янг пыталась сохранить возмущённый вид, но в конце концов не выдержала и сама прыснула от смеха. За этой сценой наблюдали Руби, Жон и Нео. Их лица старательно изображали спокойствие, но получалось откровенно плохо. Из-за этих двоих они не спали добрую половину прошлой ночи, а теперь виновницы их недосыпа ещё и откровенно флиртовали прямо у них на глазах. Нео медленно достала из кармана свой блокнот, что-то быстро написала и показала страницу Жону. Там крупными буквами было выведено: — «Можно я их ударю?» Жон лишь устало вздохнул, бросив взгляд сначала на записку, потом на смеющихся Янг и Блейк. — Нет, — покачал он головой. Нео разочарованно нахмурилась и демонстративно уронила голову на стол. Руби, наблюдавшая за этим представлением, невольно улыбнулась. Она наконец начала привыкать к присутствию Нео рядом и уже не вздрагивала каждый раз при её появлении. Более того, желание немедленно схватиться за оружие и пристрелить бывшую противницу постепенно сходило на нет. Хотя, глядя сейчас на Янг и Блейк, Руби вполне понимала желание Нео немного применить силу. Совсем чуть-чуть. — Итак... у кого какие идеи, что нам делать дальше? — спросила Блейк, оглядев друзей. После её слов все ненадолго задумались, но первой ответила Янг. — Нам надо разобраться со всеми нашими делами... Я хочу наведаться к Рейвен и сказать ей пару ласковых... — тихо прорычала блондинка, сжимая кулаки. Блейк быстро положила ладонь поверх её кулака и мягко сжала его, успокаивая свою девушку. Жон задумался. Идея была неплохой, но в ней имелось немало слабых мест и нерешённых вопросов. Руби, сидевшая рядом, наконец подала голос: — Может, отправимся в Атлас? Ну... к Вайс? — сказала она, слегка покраснев. Под понимающими взглядами Блейк и Янг румянец на её щеках стал только ярче. В то же время Жон и Нео обменялись обречёнными взглядами. Они слишком хорошо понимали, чем обычно заканчиваются подобные предложения. «О нет, только не ещё одна влюблённая пара!» читалось на лице Жона. Нео согласно кивнула и тяжело вздохнула. Похоже, их ждала ещё одна порция романтических страданий — теперь уже от Руби и Вайс. — У нас всего четыре года до поступления в Бикон... За эти четыре года мы должны стать сильнее, — спокойно сказал Жон. Но Янг тут же его перебила. — Жон... Мы только встретились, и времени у нас целых четыре года! Не нужно так спешить. Я понимаю, что ты хочешь всё исправить, но не стоит ради этого выходить за собственные рамки, — говорила она спокойно и уверенно. Протянув руку через стол, она мягко сжала ладонь Жона. — Мы со всем справимся... Как команда. И как друзья. Блейк, недолго думая, положила свою ладонь поверх их рук и тоже слегка сжала её. Спустя мгновение ладонь Руби легла сверху, а затем и Нео, немного поколебавшись, присоединилась к остальным. Жон тихо вздохнул и слабо улыбнулся. — Ладно... Может, вы и правы. Наверное, я просто себя накручиваю... Его улыбка стала чуть теплее. Девушки улыбнулись ему в ответ и вскоре убрали руки. Нео, не изменяя своей натуре, что-то быстро написала в блокноте и показала запись Блейк и Янг. — «Так кто из вас сверху~?» Она многозначительно подвигала бровями. Обе девушки мгновенно покраснели. — НЕО! — возмущённо воскликнула Янг. Блейк закрыла лицо ладонью, явно пытаясь скрыть смущение. Руби удивлённо моргнула, переводя взгляд с одной на другую. Жон же просто уронил голову на стол. — Почему я вообще ожидал чего-то другого... ----------- В итоге вся компания направилась в зал игровых автоматов. Стоило им переступить порог, как их накрыла настоящая волна света и шума. Повсюду мигали разноцветные лампы, электронная музыка смешивалась с победными фанфарами автоматов, а детские крики и смех создавали настоящий хаос. Воздух пах сладкой ватой, попкорном и чем-то жареным. Жон уже через минуту почувствовал лёгкую головную боль. — Теперь я понимаю, почему Гримм уничтожают человечество, — пробормотал он, наблюдая за тем, как какой-то ребёнок с воплем носится между рядами автоматов. Тем временем Янг была занята куда более важным делом. Она стояла перед игровым автоматом с клешнёй и смотрела на него так, словно собиралась вступить в смертельную схватку. За стеклом лежали десятки плюшевых игрушек, но её внимание привлекли только две — большая синяя акула и чёрный дракон с фиолетовыми глазами. Блейк, стоявшая рядом, старалась делать вид, что ей совершенно всё равно. — Ты же понимаешь, что эта штука специально настроена так, чтобы люди проигрывали? — заметила она. — Не-а. — Янг... — Я выиграю. — Ты уже потратила половину жетонов. — Я. Выиграю. Блейк тихо вздохнула. Через десять минут Янг потратила ещё половину оставшихся жетонов. — Эта машина жульничает! — Конечно, жульничает, — невозмутимо согласилась Блейк. — Я её сломаю. — Нет. — Но... — Нет. В другом конце зала Руби и Нео обнаружили кооперативный автомат про отстрел зомби и моментально забыли обо всём остальном. На экране толпы мертвецов шли на игроков со всех сторон. Руби азартно стреляла из пластикового автомата, буквально подпрыгивая на месте. — Ха! Получай! И ты! И ты тоже! Нео, стоявшая рядом, двигалась куда спокойнее. Она методично уничтожала самые опасные цели и время от времени спасала Руби от особо проворных зомби. Когда на экране появилась таблица результатов, выяснилось, что Нео набрала почти вдвое больше очков. Руби несколько секунд смотрела на цифры. Потом посмотрела на Нео. Нео ухмыльнулась и показала жест победы. — Это нечестно! Нео пожала плечами с таким видом, будто говорила: «Навык есть навык». — Реванш! Нео немедленно кивнула. Где-то неподалёку Жон наблюдал за этим с безопасного расстояния. Он сидел на скамейке с бумажным стаканчиком газировки и пытался сохранить остатки рассудка. Слева кричали дети. Справа грохотал гоночный симулятор. Прямо перед ним какой-то автомат каждые пять секунд проигрывал одну и ту же победную мелодию. Жон медленно отпил напиток. В этот момент раздался восторженный вопль Янг. Жон поднял голову. К его удивлению, блондинка действительно смогла вытащить приз. Победно подняв над головой огромную плюшевую акулу, она выглядела так, словно только что победила древнего дракона. — Я СДЕЛАЛА ЭТО! Несколько посетителей даже зааплодировали. Блейк закатила глаза. Но когда Янг вручила ей игрушку, её губы всё же дрогнули в едва заметной улыбке. Она осторожно прижала акулу к себе. — Спасибо. Улыбка Янг стала настолько широкой, что, казалось, могла осветить весь зал ярче игровых автоматов. Жон посмотрел на счастливых девушек, затем на Руби и Нео, которые уже начали третий раунд против зомби. После чего он слабо улыбнулся. — Ну да... наверное, ради таких моментов всё это и стоит терпеть. И всё же, несмотря на веселье и редкую возможность просто побыть обычными подростками, все прекрасно понимали, что рано или поздно придётся двигаться дальше. Сейчас они стояли в одном из парков Вейла. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая дорожки и деревья в тёплые золотистые оттенки. Ветер лениво шелестел листвой, а где-то неподалёку слышался детский смех. Незадолго до этого Блейк заметила маленького фавна — мальчика с одним сломанным рогом. Тот с нескрываемой завистью поглядывал на огромную плюшевую акулу, которую Янг с таким трудом выиграла для неё. Не раздумывая долго, Блейк присела перед ребёнком и протянула ему игрушку. Мальчик сначала удивлённо моргнул, явно не веря своему счастью. — Правда?.. Мне? Блейк лишь улыбнулась и кивнула. Спустя секунду счастливый ребёнок уже убегал к своим родителям, крепко прижимая акулу к груди. Янг проводила игрушку долгим взглядом. Очень долгим взглядом. — Я потратила на неё сорок жетонов... — Тридцать, — автоматически поправила Блейк. — Тем более... Но по её улыбке было видно, что она совсем не злится. Наконец Янг хлопнула в ладоши, привлекая внимание остальных. — Итак! План прост! Мы идём в лагерь моей матери, я говорю ей пару ласковых, потом мы едем в Атлас и проверяем, как там Вайс, а затем все дружно отправляемся домой к Блейк, чтобы она разобралась со своими родителями! После её торжественного объявления повисла странная тишина. Настолько странная, что даже Янг начала чувствовать себя немного неловко. Первым её нарушил Жон. — Прости, Янг, но... я хочу ненадолго отделиться от группы. Все девушки удивлённо посмотрели на него. Руби несколько раз моргнула. — Что? — Отделиться? — переспросила Блейк, слегка нахмурившись. Даже Нео подняла бровь и вопросительно посмотрела на него. Жон на мгновение отвёл взгляд. — Не навсегда. Просто... есть вещи, которые мне нужно сделать самому. — Какие вещи? — сразу спросила Янг. Жон некоторое время молчал. Слишком долго. Именно поэтому все начали волноваться ещё сильнее. — Жон? — уже мягче произнесла Руби. — Я хочу отправиться в Мистраль. Там скоро будет проходить турнир, и я хочу поучаствовать в нём, — сказал Жон. Он лгал. По крайней мере, не говорил всей правды. На самом деле у него был совсем другой план. Турнир действительно должен был состояться, но его целью были не победа и не слава. Он хотел найти Пирру раньше, чем это должно было произойти по канону его воспоминаний. Хотел поговорить с ней, познакомиться и, возможно, изменить будущее так, чтобы внимание легендарной чемпионки оказалось сосредоточено на нём, а не на той судьбе, которая вела её к трагическому концу. Жон не был уверен, получится ли это. Но попробовать собирался. — Неделя, — продолжил он спокойным голосом. — Через неделю встретимся здесь же, в Вейле, а потом вместе отправимся в Атлас. Девушки молча переглянулись. План был разумным. Даже слишком разумным. И именно поэтому он им не нравился. Они встретелись совсем недавно, но за это короткое время уже успели пережить слишком многое вместе. Расставаться сейчас, пусть даже всего на неделю, никому не хотелось. Первой отвела взгляд Руби. Янг недовольно скрестила руки на груди. Блейк задумчиво нахмурилась. Именно в этот момент Нео достала блокнот. Несколько быстрых движений карандашом. Затем она развернула страницу к Жону. На листе было написано: — «Я с тобой». — Нео, нет, — тут же ответил Жон. Девушка прищурилась. Стук. Она указала пальцем на запись. — Нет. Стук. Ещё настойчивее. — Нео... Стук. Стук. Теперь она смотрела на него с таким упрямством, что даже Янг невольно хмыкнула. — Знаешь, Жон, мне кажется, это уже не предложение. Блейк согласно кивнула. Нео победно улыбнулась и снова ткнула пальцем в блокнот. Жон несколько секунд сопротивлялся. Потом тяжело вздохнул. — Ладно... чёрт с тобой. Поедем вместе. Нео немедленно подняла большой палец вверх. На её лице появилась довольная улыбка человека, который только что выиграл очень важную битву. — Тогда... — Жон посмотрел на остальных. — Блейк, Янг, Руби... удачи вам. На мгновение воцарилась тишина. А затем все три девушки одновременно шагнули вперёд. Жон даже не успел понять, что происходит. Его просто сгребли в объятия. — Уф!.. — удивлённо крякнул он. Руби обняла его первой. — Береги себя. Следом к объятиям присоединилась Янг. — И не вздумай влипнуть в неприятности без нас. — Это моя фраза, — проворчал Жон. — Теперь наша. Блейк обняла его последней и тихо произнесла: — Возвращайся через неделю. Не просьба. Не приказ. Просто факт. Потому что никто из них даже не рассматривал вариант, при котором он не вернётся. Жон на секунду замер. Странное тепло разлилось где-то в груди. За две жизни он привык полагаться только на себя. Привык терять людей. Привык прощаться. Но сейчас... Сейчас кто-то действительно ждал его возвращения. И это чувство оказалось неожиданно приятным. Даже Нео, стоявшая чуть в стороне, наблюдала за происходящим с непривычно мягким выражением лица. Правда, когда девушки наконец отпустили Жона, она тут же достала блокнот и написала новую фразу. Подойдя ближе, она показала её всем. — «Если он умрёт, я забираю его вещи». Повисла тишина. — НЕО! — одновременно возмутились Янг и Руби. Нео невинно пожала плечами. Жон лишь устало прикрыл лицо ладонью. Вот теперь всё было как обычно.