Ржавый рыцарь

Янг прожигала Вернал яростным взглядом. Её лиловые глаза пылали алым светом, а золотистые волосы превратились в настоящий огненный ореол, языки пламени лениво извивались вокруг головы девушки. Воздух вокруг неё дрожал от жара и едва сдерживаемой ярости. Окружившие их бандиты заметно нервничали. Некоторые крепче сжимали оружие, другие украдкой переглядывались, не зная, чего ожидать. Особенно неуютно им становилось под пристальным взглядом Руби. Её серебряные глаза внимательно скользили по лицам разбойников, заставляя многих невольно отводить взгляд. Блейк стояла чуть позади подруг. Её кошачьи уши были плотно прижаты к голове, выдавая напряжение. Рука девушки легла на рукояти Вилт и Блаш, висевших на поясе. Гэмбол Шрауд по-прежнему покоился за её спиной, но пока Блейк не спешила обнажать оружие. Она чувствовала, что ситуация может взорваться в любой момент. — Какой сосущий хуи пидорас сдал меня Рейвен?! — прогремел голос Янг над лагерем. От её рыка несколько бандитов вздрогнули. Один даже невольно сделал шаг назад, однако никто не рискнул опустить оружие. Все понимали: если Янг сорвётся, остановить её будет непросто. Вернал лишь фыркнула и растянула губы в насмешливой улыбке. — Да так~ Один твой старый знакомый, блондинистый дружок~ — протянула она, явно наслаждаясь реакцией охотницы. Не успели её слова раствориться в воздухе, как полог самой большой палатки откинулся в сторону. Изнутри вышел Шей Д. Манн. На его лице читалась смесь злобы, обиды и плохо скрываемого страха. Он старался держаться уверенно, но нервный взгляд выдавал его с головой. Стоило Янг увидеть его, как её глаза вспыхнули ещё ярче. Пламя вокруг волос взметнулось вверх, озаряя лагерь золотисто-оранжевым светом. — Ты?! — её голос дрожал от ярости. — Надо было прикончить тебя ещё тогда, жалкий сукин сын! Шей побледнел. Вся его напускная уверенность мгновенно испарилась. Он невольно отступил на шаг назад, а затем ещё на один, будто опасаясь, что девушка прямо сейчас бросится на него через весь лагерь. На несколько секунд над лагерем повисла тяжёлая тишина. Даже ветер словно замер, а бандиты напряжённо переводили взгляды с Янг на Шея, понимая, что до драки осталась всего одна искра. — Убейте их~ — приказала Вернал. Спустя секунду бандиты открыли огонь. Руби и Блейк мгновенно пригнулись, уклоняясь от выстрелов. Некоторые пули всё же достигли цели, но были остановлены их аурами, вспыхнувшими при попадании. Руби использовала своё Проявление. Её тело рассыпалось вихрем алых лепестков роз, который стремительно пронёсся сквозь ряды бандитов. Подхватив нескольких разбойников, девушка закружила их в смерче из лепестков и отбросила в стороны. Блейк выхватила Блаш из ножен Вилт и одним плавным движением рубанула катаной по ногам стоявших рядом бандитов. Те с криками повалились на землю, теряя равновесие. Янг же не стала терять ни секунды. Издав яростный боевой клич, она бросилась прямо на Вернал. Её волосы пылали всё сильнее, а каждый шаг отдавался тяжёлым ударом по земле. В глазах девушки горела злоба, и в этот момент её интересовала только одна цель. Вернал рассмеялась и пинком оттолкнула Янг от себя. Однако та успела перехватить её ногу, резко дёрнула на себя и со всей силы ударила кулаком в живот. Одновременно Янг выстрелила из Эмбер Селики. Выстрел отбросил Вернал назад, и та полетела прямо в сторону Шея. — А-а-а! — вскрикнул он, когда девушка врезалась в него, сбивая с ног. Тем временем Руби отбивала выстрелы бандитов Кресент Роуз и в ответ открывала огонь из встроенной винтовки. Несколько разбойников были отброшены назад мощными попаданиями и рухнули на землю. Блейк трансформировала Вилт из ножен в пистолет и несколько раз выстрелила по ногам ближайших бандитов. Те вскрикнули и повалились на землю. Не теряя темпа, она метнулась вперёд и нанесла диагональный удар Блаш. Бандиты едва успели отскочить назад, спасаясь от лезвия. Вскочив на ноги, Вернал с безумным смехом бросилась на Янг. Она ловко уклонялась от её ударов и в ответ наносила атаки своими костетами-ножами, целясь в уязвимые места. В ответ Янг зарычала, резко пнула её в колено, и Вернал, зашипев от боли, пошатнулась. Не теряя момента, Янг перехватила её руки и перекинула через себя. Девушка с силой ударилась о землю, и из её лёгких со свистом вырвался воздух. Янг не отпустила её руку и тут же начала осыпать Вернал ударами ног по лицу. Однако та, рыча от боли, резко взмахнула лезвием и полоснула Янг по ноге. Блондинка была вынуждена отскочить назад. Вернал тут же поднялась на ноги и схватилась за нос, из которого текла кровь. Аура поглотила большую часть ударов, но далеко не все. С ненавистью посмотрев на Янг, она оскалилась. — Я точно убью тебя, сучка! — рявкнула она. Затем её губы растянулись в злорадной улыбке. Янг нахмурилась, не понимая причины такой уверенности. Но спустя мгновение услышала за спиной быстрые шаги. Обернувшись, она вскрикнула. Шей нанёс ей удар ножом в живот. Каким-то образом клинок раскалол ауру и по самую рукоять вошёл в плоть. — Янг?! — в ужасе закричала Блейк, увидев это. Руби резко крутанулась на месте, трансформируя Кресент Роуз в винтовку. Почти не целясь, она нажала на спусковой крючок. Выстрел попал Шею прямо в грудь. Мужчина вскрикнул и, отброшенный мощным импульсом, отлетел назад, рухнув на землю. Блейк рванула вперёд. Снова трансформировав Вилт в ножны, она вставила в них Блаш, после чего нажала на спусковой крючок. Катана вылетела на полной скорости и рукоятью врезалась Вернал в затылок с такой силой, что та со стоном вновь рухнула на землю. Не теряя ни секунды, Блейк бросилась к раненой Янг, которая стояла на одном колене, шипя от боли. — Ты как?! — нервно вскрикнула Блейк, встав между своей девушкой и Вернал, которая уже поднималась на ноги с ненавистью и презрением в глазах. — Ох, так это твоя сучка, Янг~? Уже трахалась с ней~? — презрительно выплюнула Вернал, выпрямляясь. Блейк сглотнула и на мгновение посмотрела в сторону Руби, которая продолжала отбиваться от бандитов. Вернал внезапно бросилась на неё. Однако Блейк воспользовалась своим Проявлением. Оставив после себя теневого клона, она проскользнула в сторону и рубанула Блаш по боку девушки. Вернал вскрикнула от боли, но тут же схватила Блейк за волосы, резко крутанулась и опрокинула её на землю. Оседлав Блейк и прижав её руки своими ногами, Вернал начала наносить удар за ударом по её лицу. Но в этот момент Янг резко вскочила на ноги. Несмотря на боль от раны, она со всей силы ударила Вернал в лицо. Удар был настолько мощным, что девушку отбросило прямо к ближайшему дереву. Не теряя времени, Янг подбежала к ней и нанесла ещё один сокрушительный удар. Голова Вернал с глухим треском впечаталась в ствол, расколов кору и оставив глубокую вмятину в дереве. Янг с яростным рыком подскочила к Вернал, одним мощным движением просунула руку ей под подмышку и мгновенно захватила в удушающий захват. Мускулы на её руке вздулись, как стальные тросы. Вернал бешено задергалась, пытаясь вырваться. Она била кастетом по голове Янг снова и снова — тяжёлые удары глухо звучали, но аура блондинки уже восстановилась и держала крепко, превращая каждый удар в безобидное сотрясение. Вернал расхохоталась, хотя в голосе уже слышалась хрипота. — Что, Янг~? — просипела она через сломанный нос, с кровавой ухмылкой. — Убьёшь меня на глазах у своих подружек~?! Янг замерла. Её взгляд метнулся в сторону. Руби как раз закончила — последним ударом Кресент Роуз она отправила последнего бандита в глубокий нокаут. Тот рухнул лицом в пыль и затих. Рядом медленно поднималась Блейк, вытирая кровь с губ. Её золотые глаза смотрели прямо на Янг — в них читались шок, тревога и немой вопрос. Янг зажмурилась. По её щеке медленно скатилась одинокая горячая слеза, оставляя светлую дорожку на покрытом пылью и копотью лице. — Простите… — прошептала она едва слышно. Резким движением она перехватила голову Вернал: одной рукой за подбородок, второй — крепко вцепившись в волосы. Вернал успела только широко раскрыть глаза. Громыхнул выстрел Эмбер Селики. Раздался отвратительный, влажный хруст ломающихся позвонков. Несмотря на остатки ауры, шея Вернал не выдержала. Голова девушки резко дёрнулась под неестественным углом. Тело мгновенно обмякло, как тряпичная кукла, и безвольно повисло в руках Янг. Янг разжала хватку. Тело Вернал тяжело рухнуло лицом вниз в пыль и больше не шевелилось. Над лагерем повисла гробовая тишина. Выстрелы стихли. Даже ветер, казалось, перестал дуть. Все оставшиеся бандиты, Руби и Блейк — все уставились на Янг. Девушка медленно выпрямилась. Пламя вокруг её волос постепенно угасало, но глаза всё ещё горели холодным алым светом. Она обвела взглядом весь лагерь и громко, твёрдо произнесла, чтобы услышал каждый: — Вернал мертва! — её голос разнёсся над разгромленным лагерем. — И любой, кто сейчас не бросит оружие… умрёт следующим! Тишина стала ещё тяжелее. Несколько бандитов нервно переглянулись, пальцы на спусковых крючках дрожали. Оружие начало со стуком падать на землю. Янг тяжело вздохнула и сделала шаг вперёд, но ноги предательски подкосились. Рана на боку, хоть и перестала кровоточить, всё ещё пульсировала тупой, обжигающей болью. Девушка пошатнулась, едва не рухнув лицом в пыль, но в тот же миг к ней метнулась Блейк. — Янг! — кошка мгновенно подхватила её, обхватив за талию сильными руками и не давая упасть. Одновременно воздух вспыхнул вихрем алых лепестков. Руби материализовалась рядом, встав плечом к плечу с ними. Её серебряные глаза были полны тревоги. — Ты в норме? — тихо спросила Блейк, глядя на свою девушку снизу вверх. Голос слегка дрожал. Янг поморщилась, хмуря брови, но всё же кивнула. — Болит… — процедила она сквозь зубы. — Но жить буду. Блейк молча кивнула и крепче обхватила Янг, помогая ей держаться ровно, чтобы та могла говорить. Руби стояла рядом, готовая в любой момент подстраховать. Янг обвела тяжёлым взглядом оставшихся бандитов. Её голос, хоть и немного ослабленный, прозвучал твёрдо и властно, разлетаясь над разгромленным лагерем: — Слушайте все!.. Вы бегите куда хотите. В Вейл, к своим близким, к домам, которые когда-то бросили! Живите нормальной жизнью, если ещё помните, как это делается… Но не смейте возвращаться в племя Бранвен! — она сделала паузу, глаза вспыхнули холодным алым светом. — Любой, кто туда сунется… станет трупом. Я найду. И убью. Лично. Блейк заметно вздрогнула на последних словах и сильнее прижалась к Янг, обнимая её за пояс. Кончики кошачьих ушей нервно дёрнулись. Бандиты молча слушали. Некоторые нервно сглотнули, другие опустили головы, избегая смотреть в пылающие глаза Янг. Один за другим они кивнули — медленно, нехотя, но покорно. Оружие уже давно лежало на земле. Янг глубоко выдохнула, чувствуя, как напряжение немного отпускает. Она прикрыла глаза и слегка оперлась на Блейк, позволяя себе на секунду расслабить плечи. — Всё… — устало прошептала она. — Закончили. Руби мягко положила руку ей на плечо, а Блейк просто молча прижалась щекой к её груди, словно боясь отпустить. Янг ещё раз тяжело выдохнула, чувствуя, как адреналин медленно покидает тело. Боль в боку стала острее, пульсируя в такт сердцебиению, но она упрямо стояла, опираясь на Блейк. Бандиты не стали испытывать судьбу дважды. Один за другим они начали отступать: сначала неуверенно, затем всё быстрее. Некоторые подхватывали раненых товарищей, другие просто бросали оружие и уходили в темноту, растворяясь среди деревьев и скал. Вскоре лагерь опустел. Остались только разгромленные палатки, догорающие костры и тела на земле. Тишина стала почти оглушительной. Янг слегка пошатнулась снова. Блейк тут же крепче обняла её, прижимаясь всем телом, словно пыталась передать свои силы. — Эй… — мягко прошептала кошка, уткнувшись носом в плечо подруги. — Хватит геройствовать. Ты уже достаточно сегодня навоевалась. Руби подошла ближе, её серебряные глаза блестели от беспокойства. Она осторожно коснулась руки сестры. — Янг, тебе нужно сесть. Прямо сейчас. Я могу найти аптечку в одной из палаток или… — Я в порядке, — хрипло ответила Янг, но голос выдал её. Она всё-таки позволила Блейк усадить себя на перевёрнутый ящик у ближайшего костра. Пламя вокруг её волос почти полностью погасло, оставив только слабое золотистое свечение. Блейк опустилась рядом на колени, не разжимая объятий. Её пальцы осторожно коснулись раны на боку Янг, проверяя, не открылась ли она снова. — Глупая… — тихо выдохнула она, но в голосе не было упрёка, только нежность и усталость. — Я так испугалась, когда ты бросилась на Вернал одна. Янг слабо усмехнулась и провела рукой по чёрным волосам Блейк, заправляя прядь за ухо — Кто-то же должен был закончить это. Я не могла… просто отпустить её после всего, что она сделала. Руби стояла чуть в стороне, сжимая Кресент Роуз в руках. Она обвела взглядом разгромленный лагерь и тихо произнесла: — Мы победили… но это не выглядит как победа. Янг подняла взгляд на сестру, потом посмотрела на Блейк. Её глаза, всё ещё слегка тлеющие алым, смягчились. — Главное, что вы обе целы. Остальное… разберёмся. Она поморщилась, когда Блейк прижала ткань к ране, останавливая остатки кровотечения. Девушка виновато подняла глаза. — Прости… больно? — Терпимо, — Янг наклонилась и легонько поцеловала Блейк в макушку. — Спасибо, что поймала. Несколько минут они просто сидели в тишине. Треск костра, редкие стоны раненых бандитов вдалеке и ночной ветер — вот и всё, что осталось от недавнего боя. Руби наконец села напротив, подтянув колени к груди. — Что теперь? — спросила она тихо. — Возвращаемся в Вейл? Янг посмотрела в огонь, потом на Блейк, которая всё ещё прижималась к ней. — Сначала нужно добраться до безопасного места. Я не в том состоянии, чтобы бежать через весь Аниму. А потом… — она сжала кулак, но тут же расслабила пальцы. — Потом разберёмся с Рейвен. Но уже не сегодня. Блейк молча кивнула и крепче обняла её за талию, положив голову на здоровое плечо. — Мы с тобой. Все вместе. Янг закрыла глаза и позволила себе наконец немного расслабиться в тёплых объятиях подруги, пока Руби бдительно следила за окружающим лесом. Ночь ещё не закончилась, но самое страшное — уже позади.