Эстетическая формула

По пути в деревню Саньян Хо Чжисяо уже не вызывал у Дин Инаня такого сильного отвращения, как в прошлый раз. Босс все так же время от времени просил притормозить, чтобы сфотографировать живописные сельские пейзажи вдоль дороги. Они проезжали небольшой городок, где по обеим сторонам улицы шумел утренний базар. Множество торговцев расположились прямо у края проезжей части, разложив свежие фрукты и овощи. Среди них сидела пожилая женщина: у ее ног лежали заготовки из бамбука, а в руках она ловко плела очередную корзину. Хо Чжисяо попросил Дин Инаня остановить машину, после чего заглушил мотор и направился прямиком к старушке. Улочки в городке были узкими, движение то и дело блокировали другие автомобили и трехколесные мотоциклы. Дин Инань сначала думал, что Хо Чжисяо просто хочет что-то купить и быстро вернется, но тот присел рядом с мастерицей на корточки и надолго застрял там. Сзади начали нетерпеливо сигналить, поэтому секретарю ничего не оставалось, кроме как проехать чуть вперед, припарковаться на окраине и вернуться к Хо Чжисяо пешком вместе с Сан Байсуем. — А дальше как? — все внимание Хо Чжисяо было приковано к морщинистым рукам старушки. — Пропусти вот эту полоску аккуратно, — пожилая женщина вложила бамбуковую деталь ему в пальцы и показала направление, — а потом обойди здесь, нужно затянуть как можно плотнее. Хо Чжисяо держал в руках полусобранный каркас восьмиугольной лампы, ловко перебирая бамбуковые лучины. По мере того как он скреплял их одну за другой, конструкция начала обретать форму, отдаленно напоминающую глубокое сито. — Неплохо, молодой человек, — похвалила старушка. — У тебя определенно есть талант. Для Хо Чжисяо, обладавшего отличным пространственным мышлением, подобный ручной труд, естественно, не представлял сложности. Он быстро прикрепил ручку к изделию, затем указал на стоящий рядом совок и спросил: — А как плетется это? Дин Инань посмотрел на часы и не удержался от напоминания: — Мастер Хо, нам пора ехать, нужно поторопиться. — Все в порядке, — Хо Чжисяо уже взял в руки следующие две бамбуковые палочки. — Я быстро учусь. Старушка с большим энтузиазмом принялась обучать своего неожиданного ученика. Что касается самого Хо Чжисяо, он, похоже, воспринял эту рабочую командировку как увлекательное знакомство с народными ремеслами. Дин Инань ничего не мог поделать со своим упрямым начальником, а Сан Байсуй у его ног совершенно истомился от скуки. Пес усердно крутился возле прилавка, пытаясь стащить вареные яйца, которые продавали по соседству. В итоге секретарь предупредил Хо Чжисяо и увел щенка прогуляться к ближайшим полям. Оказавшись на природе, Сан Байсуй пришел в полный восторг. Проходя мимо раскидистого дерева, он вдруг без каких-либо подсказок гордо задрал заднюю лапу. — Надо же, какой ты молодец, Сан Байсуй, — удивился Дин Инань. — В таком юном возрасте уже научился метить территорию. Некоторые кобели взрослеют довольно рано и начинают поднимать лапу уже в четыре-пять месяцев. Вот только Сан Байсую явно не хватало опыта. В отличие от взрослых псов, которые экономно распределяют ресурсы и метят несколько точек подряд, щенок честно выжал из себя все до последней капли под этим несчастным деревом. Когда они дошли до следующего куста, ему оставалось только неловко задирать лапу и делать вид, что он что-то отмечает. Примерно через полчаса Хо Чжисяо позвонил секретарю, и они встретились у машины. Когда Дин Инань подошел, он увидел у ног начальника огромный мешок, доверху набитый плетеными бамбуковыми изделиями. — Ты выкупил у нее весь прилавок? — не сдержал улыбки Дин Инань. — Ну да, — Хо Чжисяо слегка замялся. — Она наотрез отказалась брать деньги за обучение. Дин Инань легко мог себе это представить: Хо Чжисяо наверняка пытался щедро заплатить старушке за мастер-класс, а когда та не взяла денег, ему не осталось ничего другого, кроме как скупить весь товар, чтобы хоть как-то отблагодарить ее. Теперь дорогой дизайнерский костюм Хо Чжисяо и этот гигантский бамбуковый мешок за спиной смотрелись вместе как весьма специфический модный тренд. На губах Дин Инаня заиграла насмешливая улыбка. Хо Чжисяо, заметив это, недовольно нахмурился: — Я просто занимаюсь благотворительностью. Его уши при этом заметно покраснели. Хо Чжисяо всегда выглядел безупречно, стильно и ухоженно. Он из тех мужчин, которые до кончиков пальцев следят за своим внешним видом и репутацией, поэтому для него подобная ситуация была настоящим испытанием на прочность. Впрочем, как сотрудник, Дин Инань вовремя сообразил, что не стоит открыто смеяться над боссом. Он поспешно сменил тему: — Кстати, Сан Байсуй сегодня впервые поднял лапу во время прогулки. Скоро он подрастет. Не хотите отвезти его в клинику на стерилизацию, пока он не стал слишком активным? — На стерилизацию? — Хо Чжисяо уставился на Дин Инаня с искренним ужасом и недоверием. — Ты хочешь лишить его мужского достоинства? Увидев такую бурную реакцию, Дин Инань попытался объяснить, что для домашних животных это стандартная и полезная процедура, но Хо Чжисяо поспешно прижал Сан Байсуя к своим ногам, зыркнул на секретаря с глубоким подозрением и выдал: — Как у тебя вообще рука на такое поднимется? Дин Инань растерялся: — А что со мной не так? — Посмотри на себя, — Хо Чжисяо уселся на пассажирское сиденье, бережно держа щенка на руках. — Какая из тебя после этого мать? Дин Инань: «...»

***

Из-за долгой остановки в городке они безнадежно разминулись со старостой деревни к обеду. Им пришлось наскоро перекусить в неприметном ресторанчике в уездном центре, после чего они сразу направились в здание сельского совета деревни Саньян на совещание. Хо Чжисяо предстояло защитить предварительный эскизный проект, детально обсудив со Стороной А вопросы водоснабжения, электричества, отопления, вентиляции и выбора материалов. Для любого архитектора это самый изматывающий этап, способный довести до безумия: стоит согласовать детали с одним ведомством, как тут же приходится переделывать все ради требований другого. Бесконечные правки накладываются друг на друга, превращая процесс в настоящие подковерные игры. Раньше Хо Чжисяо занимался только крупными коммерческими и жилыми комплексами, где согласования тянулись месяцами из-за тяжелых бюрократических цепочек. За все время работы Дин Инань еще ни разу не видел своего начальника настолько сосредоточенным. Однако проект библиотеки в деревне Саньян продвигался на удивление гладко. Возможно, дело было в хорошем государственном финансировании, да и деревенские старосты, в отличие от капризных городских инвесторов, искренне радовались сотрудничеству и во всем шли навстречу Хо Чжисяо. Это было действительно редкое зрелище для их индустрии. Многие дизайнеры в студенческие годы создают потрясающие проекты, не зная ограничений, но, столкнувшись с суровой реальностью и капризами заказчиков, ломаются, теряя всякую страсть к работе. Но сегодня Дин Инань снова увидел тот самый живой блеск в глазах Хо Чжисяо. Он уверенно аргументировал свои решения, и руководство деревни охотно соглашалось с его доводами. Даже Дин Инань, который повидал немало архитектурных планов, мысленно оценил, насколько грамотно и уютно Хо Чжисяо спроектировал пространство будущей читальни. В итоге сложнейший этап согласования они закрыли всего за один день. За три года работы в компании Дин Инань еще ни разу не видел, чтобы дела решались так молниеносно. После заседания вся комиссия отправилась на ужин, организованный окружной администрацией. Там они коротко набросали план следующих этапов строительства, после чего тепло попрощались. Поскольку днем Хо Чжисяо и Дин Инань приехали в спешке, они даже не успели заехать в гостиницу. На этот раз им не пришлось ночевать в деревенском доме с протекающей крышей — на руках у них были ключи от двух вполне приличных отдельных номеров в местном отеле. Забросив багаж в комнату, Дин Инань первым делом залез в душ. Он твердо вознамерился посвятить этот вечер исключительно себе: полистать каналы по телевизору или поиграть на телефоне. В конце концов, накануне он пахал до одиннадцати ночи, а с самого утра работал личной нянькой для господина Хо — пора бы и отдохнуть от рабочих обязанностей. Однако планам не суждено было сбыться. Стоило Дин Инаню блаженно растянуться на кровати и потянуться за пультом, как в дверь настойчиво постучали, и из коридора донесся голос Хо Чжисяо: — Секретарь Дин. — Что случилось? — Дин Инань нехотя поднялся и открыл дверь. — Пришел пригласить тебя выпить, — Хо Чжисяо продемонстрировал зажатый в руке пластиковый пакет. Внутри звякнуло полдюжины жестяных банок пива. Пакет покрылся крупными каплями конденсата — пиво было ледяным. От одного взгляда на запотевшую банку в этот жаркий летний вечер у Дин Инаня предательски пересохло в горле. — Прямо сейчас? — Дин Инань немного колебался. Ему безумно хотелось холодного пива, но расставаться с планами на ленивый отдых в номере было жаль. — А когда еще? — Хо Чжисяо без лишних слов бесцеремонно перехватил его за запястье и потянул за собой. — Эй, подожди секунду! — Дин Инань ухватился за косяк, высвобождая руку из его хватки. — Мне нужно хотя бы ключи взять. Хо Чжисяо, судя по всему, даже не заходил к себе умыться: он лишь небрежно снял галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки, а на его туфлях все еще виднелась строительная пыль. Дин Инань же, напротив, был одет в максимально домашнюю растянутую футболку, свободные шорты и резиновые шлепанцы — зрелище, бесконечно далекое от его безупречного офисного образа. Они немного побродили по окрестностям в поисках тихого места и в итоге вышли к окраине, где начинались фермерские угодья. Здесь было куда спокойнее, чем у дороги. Мужчины выбрали чистый участок травы у края поля и устроились прямо на земле. Перед ними расстилался бескрайний ночной пейзаж. На темном небе узким серпом висел полумесяц, заливая все вокруг мягким серебристым светом. — В прошлый раз из-за дождя нам так и не удалось нормально посмотреть на звезды, — Хо Чжисяо с тихим щелчком открыл банку и протянул ее Дин Инаню. — Давай хоть в этот раз наверстаем. Ледяной алкоголь приятно обжег горло, мигом снимая накопившуюся за день усталость. Дин Инань глубоко выдохнул, наслаждаясь вечерней прохладой, и заметил: — Похоже, ты сегодня в отличном расположении духа. — А ты только заметил? — Хо Чжисяо мягко стукнул своей банкой о банку Дин Инаня, сделал глоток и добавил, глядя на него: — Мне всегда хорошо, когда я рядом с тобой. Дин Инань давно привык к подобному флирту и двусмысленным фразам начальника, поэтому просто пропустил слова мимо ушей и деловито спросил: — Значит, этот проект скоро полностью завершится? — Скорее всего, — кивнул Хо Чжисяо. — Строительные чертежи в этот раз я набросал на удивление быстро. — Это же отлично. — Но я ловлю себя на мысли, что не хочу, чтобы все заканчивалось так быстро, — вдруг негромко произнес Хо Чжисяо. — Почему? — удивился Дин Инань. — Мой отец на этот раз вообще не вмешивался в процесс, ему было просто лень, — Хо Чжисяо вздохнул, устремив взгляд куда-то вдаль. — Я уже и забыл, каково это — создавать именно тот дизайн, который хочется мне самому, без чужих указк. Дин Инань прекрасно понимал его чувства. Как только этот проект закроется, Хо Чжисяо снова вернется в офис под жесткий контроль своего отца, Хо Сюня. Эта библиотека была его личным триумфом, его чистым творчеством от первого до последнего штриха, и именно поэтому он светился от счастья. — Секретарь Дин, — Хо Чжисяо внезапно повернулся и пристально посмотрел на него. — Что ты скажешь, если я решу уволиться из компании? В глазах Дин Инаня мелькнуло искреннее удивление. Хо Сюнь строил свою строительную империю годами и заработал колоссальное состояние. Если Хо Чжисяо решит пойти против воли отца и отправиться в свободное плавание, этот путь будет невероятно тернистым и тяжелым. Но с другой стороны, без вечного давления со стороны Хо Сюня Хо Чжисяо наконец-то сможет раскрыть свой истинный потенциал на полную мощность. — Думаю... это было бы неплохим решением, — честно ответил Дин Инань. — Тогда, если я уйду... — Хо Чжисяо сделал короткую паузу, понизив голос, — ты пойдешь со мной? Этот вопрос застал Дин Инаня врасплох. Последние три года он был тенью Хо Чжисяо, его личным помощником. Если Хо Чжисяо уволится, а сам он останется работать в архитектурном бюро «Цзюшань», ему наверняка будет не по себе под руководством нового босса. Но менять насиженное место — шаг серьезный. У Дин Инаня был знакомый сокурсник, который ради перемен ушел из стабильного банка в крупную аудиторскую фирму: нагрузка выросла в разы, и парень потом долго локти кусал от жалел о содеянном. — Ну уж нет, — с улыбкой покачал головой Дин Инань. — Боюсь, ты просто не сможешь платить мне прежнюю зарплату. — Вот как? — Хо Чжисяо ничуть не удивился такому ответу, словно изначально не питал иллюзий на этот счет. Они ненадолго замолчали. Дин Инань задумчиво разглядывал ночное небо, понимая, что Хо Чжисяо действительно созрел для перемен в жизни. — Кстати, — прервал тишину Хо Чжисяо, — а ведь поначалу этот проект вызхывал у меня дикое раздражение. — Я в курсе, — Дин Инань открыл еще одну банку пива и протянул начальнику. — У тебя это на лице было крупными буквами написано. — Неужели настолько заметно? — удивился Хо Чжисяо. — А я-то наивно полагал, что безупречно держу свои эмоции под контролем. — Ты слишком высокого мнения о своей конспирации. Дин Инань в шутку слегка пихнул его локтем в бок. Хо Чжисяо лишь мягко улыбнулся, принимая пиво. — И все же, — тихо добавил Хо Чжисяо, — если бы не ты, этот проект не показался бы мне и вполовину таким интересным. — Считай, что твоя благодарность принята. Дин Инань победно вскинул подбородок, сделал очередной глоток из банки, как вдруг Хо Чжисяо, сидевший рядом, резко положил ладонь ему на колено. Прежде чем секретарь успел хоть что-то сообразить, Хо Чжисяо подался вперед и мягко, без предупреждения, поцеловал его в уголок губ. — Спасибо, — тихо выдохнул Хо Чжисяо прямо ему в губы. Дин Инань застыл c поднятой банкой пива в руке. Он ошарашенно уставился на Хо Чжисяо, и лишь спустя несколько секунд до его сознания дошло, каким именно способом босс решил выразить ему свою признательность. Они уже успели зайти в своих отношениях гораздо дальше, поэтому этот невинный поцелуй казался почти детской шалостью, но сердце Дин Инаня почему-то пропустило удар и бешено заколотилось. Он отчетливо почувствовал, как к щекам прилила жаркая волна. «Что-то здесь точно не так, — растерянно подумал Дин Инань, пытаясь совладать с дыханием. — Я ведь никогда не пьянел с пары банок пива...»