Остров теней

      Ночной клуб «Sugar», уже успел стать местом притяжения людей разных мастей и рангов. Его новым хозяином стал совсем молодой альфа китайского происхождения — мистер Дэниал Ченг. Снаружи — неоновые вывески, запах жареных морепродуктов с соседнего рынка и влажный воздух, пропитанный солью. Внутри — густой коктейль ароматов: алкоголь, табак, духи, феромоны альф и омег, смешивающиеся в удушающую смесь. Музыка гремела так, что пол вибрировал, а свет прожекторов резал глаза. Люди танцевали, смеялись, переговаривались громко, но всё это для Тэхена было как кошмар: слишком много тел, слишком много запахов, слишком много чужой энергии. Он держался рядом с Максом, плечо к плечу, будто боялся потеряться в этом хаосе. Его взгляд бегал по залу, дыхание становилось неровным, пальцы дрожали. Каждый альфа казался угрозой.       Макс думал проигнорировать приглашение бывшего босса, но понимал, что в таком случае босс сам заявится к ним вместе со своими людьми и тогда, хрупкое чувство безопасности квартиры будет разбито и Тэхен снова погрузится во мрак. А он этого не хотел. Поэтому, поговорив с ним и убедив, что ни на шаг от него не отойдет, он привез его в обитель зла для омеги.       Внутри кабинета царила обманчивая тишина. Мягкий свет лампы, запах дорогого табака и кожи создавали иллюзию спокойствия. Но каждый, кто хоть раз видел Ченга в деле, знал: это не человек равновесия. Его амбиции были слишком велики. Он хотел стать королём острова и не скрывал этого. На столе перед ним лежала зажигалка. Ченг то щёлкал ею, то крутил между пальцами — фирменный жест, который выдавал его нетерпение и внутреннее напряжение.       Тэхен сидел напротив, рядом Макс. Омега чувствовал себя чужим в этой комнате. Он только — только начал собирать себя из осколков и не понимал, зачем его сюда привели.       Ченг внимательно смотрел на него и замечал изменения. Раньше этот омега был вспыльчивым, слова вырывались быстрее, чем он успевал подумать. Теперь же он делал паузы, взвешивал каждую фразу, и даже глаза изменились — в них не осталось наивности, только холодное понимание и боль. — Ты думаешь, я злюсь за то задание? — усмехнулся Ченг, щёлкнув снова. — Нет. Я получил клуб, который хотел. И не без помощи твоего альфы.       Тэхен поднял взгляд, в котором смешались злость и усталость. Он говорил медленно, выверенно: — Так вот за это ты оставил меня на растерзание? — Он покрутил указательным пальцем вокруг себя, обозначив место. — Что ж, он действительно хорош. Надеюсь, это того стоило.       Ченг тихо рассмеялся. — О, не сомневайся! Возможно, он мне даже дешево обошёлся. — Он щёлкнул зажигалкой, глядя прямо в глаза Тэхену.       Он перевёл взгляд на Макса. — Как работается на рынке? Ты же понимаешь, что так долго не протянете.       Макс напрягся, но не ответил сразу. Его взгляд был холодным, твёрдым. — Я справлюсь, — коротко бросил он.       Ченг усмехнулся, снова щёлкнув зажигалкой. — Справишься? Ты уже справляешься. Но это не будет длиться вечно.       Он вернулся к Тэхену: — Я хочу предложить тебе работу. Управляй моим борделем. Сейчас у меня нет времени заниматься им самому. Все силы уходят на клуб и сеть сбыта. А ты всегда ратовал за проституток, говорил, что к ним надо относиться как к людям, — он специально выделил последнее слово, — Вот и покажи, как ты это сделаешь.       Тэхен резко поднял глаза. — Нет. Я не буду этим заниматься.       Ченг наклонился вперёд, взгляд стал жёстким: — У тебя нет выбора. Домой ты возвращаться не хочешь. На шее альфы ты вечно жить не сможешь. Макс перебивается случайными заработками, закрывая долги за твое лечение. Ты хочешь так и дальше прятаться в его квартире?       Эти слова ударили по Тэхену. Он понял своё отчаянное положение. Но вместо того чтобы сломаться, он собрался. — Хорошо, — сказал он тихо, но твёрдо. — Но на моих условиях. Ченг щёлкнул зажигалкой, прищурился. — Говори. — Первое: я единолично управляю борделем. Ты не вмешиваешься. Раз доверил — значит, не мешай. Второе: прибыль делим 60 на 40 в мою пользу. Это не обсуждается. — Третье: я могу выйти из игры в любой момент. Живым.       Ченг долго смотрел на него, будто оценивая, насколько этот омега изменился. Взгляд его стал другим — холодным, расчётливым. — Договорились, — наконец сказал он. — И я буду работать только на Тэхена, — выдвинул свои условия альфа. Гулять так гулять.       Они условно пожали руки. Тэхен не коснулся Ченга — альфа оставался угрозой, и прикосновение было невозможным. Но сам факт соглашения стал новой точкой отсчёта.       Когда они вышли из кабинета и направились к выходу через основной зал, шум клуба накатывал волной: музыка, смех, запах алкоголя и феромонов. Тэхен держался рядом с Максом, взгляд его скользил по полу, стараясь не встречаться глазами ни с кем. — Тэ… — голос прорезал пространство, заставив его остановиться.       Он поднял голову и увидел Нью. Тот стоял за барной стойкой, но уже шагнул вперёд. Их взгляды встретились — и всё остальное перестало существовать.       Для Нью в этих глазах был угасший омега, потерянный и сломанный. Для Тэхена — боль упущенной надежды, той светлой жизни, о которой он когда-то мечтал.       Нью устроился в клуб сразу, как только узнал, что Ченг забрал его себе. Работал кем угодно: барменом, официантом, уборщиком — лишь бы добыть хоть крупицу информации о местонахождении его Тэхена. И теперь он стоял напротив, сжимая кулаки, не веря, что видит его снова. Стоял и не мог приблизиться, вспоминая утренние события. — Нам больше не о чем говорить, — тихо сказал Тэхен, голос дрогнул, но слова были твёрдыми. Он развернулся и пошёл прочь, оставив Нью стоять, смотреть ему вслед, с болью, которая прожигала насквозь.       Макс шагал рядом, не позволяя никому приблизиться.       А наверху, из окна своего кабинета, Ченг наблюдал за сценой. Его кабинет выходил прямо на зал, и он видел всё: как омега отвернулся от прошлого, как альфа прикрыл его собой, и как другой альфа остался стоять, сломленный. Ченг щёлкнул зажигалкой, усмехнулся — для него это было лишь очередное подтверждение, что все они теперь играют в его игру.