Остров теней

      VIP‑комната «Sugar» утопала в дыме и смехе. Ченг сидел в кресле, расслабленный, с бокалом в руке. Какой‑то омега делал ему массаж плеч, и он позволял себе редкую роскошь — отдых. Рядом — Нью, развалившийся на диване с двумя омегами. Их руки скользили по его плечам и груди,а следы на шее, оставленные этими или другими омегами, он выставлял напоказ, словно трофеи. Он громко смеялся, пил, и каждый его жест был демонстрацией: «Смотри, Тэхен, я больше не твой идеальный альфа».       В последнее время Ченг всё чаще замечал рвение Нью в делах клана. Тот вмешивался в переговоры, предлагал идеи, стремился быть рядом, словно хотел прибрать бизнес себе. Ченг даже начал подозревать, что Нью метит на его место. Но когда в помещение вошёл Тэхен, всё стало ясно. Нью не искал власть. Все его усилия были направлены на одно — привлечь внимание омеги.       Дверь открылась, и вошли Тэхен с Максом. Тэхен лишь слегка поморщился, скользнув взглядом по омегам и засосам на шее Нью. Его лицо оставалось холодным, но в этом едва заметном движении читалась вся оценка происходящего. Макс сразу занял позицию рядом, чуть позади Тэхена, словно тень, готовая вмешаться. Он не просто сопровождал — он внимательно сканировал помещение, отмечая каждое движение, каждую потенциальную угрозу. — Ченг, — начал Тэхен, голос его был ровным, но твёрдым. — ты превзошёл все ожидания. Ты не просто взял под контроль наркотрафик — ты сделал невозможное.       Теперь весь остров дышит в ритме твоего клуба. Дилеры работают только под твоей крышей, поставки перекрыты, конкуренты теряют позиции. Ты сделал то, что другие считали невозможным.       Ченг усмехнулся, откинувшись на спинку кресла. — Я не просто поднял клуб. Я превратил его в империю. Здесь решается, кто живёт, а кто умирает. И всё это — моё.       Нью, не отрываясь от омег, бросил взгляд на Тэхена. Он притянул омегу ближе, поцеловал его демонстративно, а затем, не отводя глаз, сделал глоток виски. Его ухмылка была вызовом. Макс, стоявший рядом с Тэхеном, шагнул чуть вперёд, словно готовый пресечь любое лишнее движение. Его взгляд был жёстким, он буквально «читал» Нью, отмечая каждую деталь — от дрожи пальцев на бокале до напряжённой линии плеч. Но Тэхен остался невозмутимым.       Ченг усмехнулся.Он не вмешивался, заняв сторону наблюдателя.Вся эта любовная драма забавляла его. — Но, — продолжил Тэхен, — до меня дошли слухи. Джейк решил пойти против. Он думает, что сможет работать по‑старому. Это надо пресечь, иначе другие тоже начнут поднимать головы.       Нью усмехнулся, оттолкнув омегу и поправив ворот рубашки так, чтобы следы на шее были видны ещё отчётливее. — Джейк? — он фыркнул. — Серьёзно, Тэхен? Ты тратишь время на такие пустяки? Этот клоун сам рухнет, когда поймёт, что у него нет ни людей, ни поставок. Я сам разберусь с ним позже. Если ты так боишься за свое место. —он нарочито притянул доступного омегу к себе на колени, скользнув ладонью по её бедру.       Тэхен медленно пепервел взгляд на альфу, его голос был ровным, но в нём сквозила сталь: — Место? — он чуть усмехнулся. — У меня нет привычки бояться за то, что принадлежит мне. Джейк — не пустяк, он символ. Если позволить ему дерзить, завтра таких будет десяток. Я не трачу время зря, я защищаю порядок. — Он прищурил взгляд. — А вот ты, Нью, слишком занят спектаклями. Думаешь, замена найдётся быстро? В бизнесе — возможно. В остальном… — он задержал паузу, скользнув взглядом по омеге на коленях Нью. — Ты сам знаешь, что это всего лишь фарс.       Макс, стоявший рядом, усмехнулся, кивая головой в знак одобрения слов своего босса. Его слова звучали как приговор: он не спорил, он констатировал. — Хватит перепалок.Тэ, давай выпьем и расслабимся, сегодня такая хорошая новь. А Джейка действительно оставим Нью. Пусть альфы сами разбираются.       Ченг налил в бокал виски и протянул омеге жестом, не терпящим отказов. Тэхен решил и правда не обращать внимания на упомянутого альфу, тем более, что Ченг дал ясно понять, что его вопрос не остался без внимания.Но в этот момент дверь снова открылась. Вошёл охранник, нервный, с каплями пота на лбу. — Босс, — сказал он, — внизу мистер Джейк. Требует поговорить с Вами. Говорит, что если Вы не выйдите к нему, то устроит разборки прямо здесь.       Ченг нахмурился. — Значит, отдых придётся прервать.       Он поднялся, бросив взгляд на Нью и Тэхена. Нью, всё ещё облепленный вниманием омега, резко встал, оттолкнув их, словно показывая, что теперь он готов к делу. Его глаза блеснули — не только от алкоголя, но и от желания доказать свою значимость.       Они вышли из «Sugar», и музыка осталась позади, приглушённая бетонными стенами. В переулке пахло сыростью и дешёвым алкоголем.За Джейком маячили двое, по всей видимости призванные пугать одним видом, однако дрожь в его голосе выдавала неуверенность.       Ченг сделал шаг вперёд. Голос его звучал лёгким, почти веселым, но за этой маской слышалось недовольство — он явно не любил, когда его отвлекают: — Ну и зачем ты вытянул меня сюда, оторвав от отдыха, Джейк?       Джейк усмехнулся, но в его усмешке сквозила нервозность: — Ты слишком быстро решил, что всё здесь твоё. Я не собираюсь отдавать бизнес без боя. У меня есть люди, есть связи.И если ты не отстанешь от моего дела, я поубиваю всех вас, одного за другим.       Он сделал шаг ближе, глаза его блестели от злости, и он почти прошипел: — А с тобой, Тэхен, я сначала как следует позабавлюсь. Твоя круглая попка будет отлично смотреться на моём чл….       До этого Нью стоял достаточно расслабленно — будто ему всё происходящее было в тягость. Он явно был недоволен тем, что его оторвали от общества двух омег, и лениво наблюдал за перепалкой. Но когда Джейк, самоуверенно усмехнувшись, бросил угрозу в сторону Тэхена, в лице Нью что‑то резко изменилось. Он вспыхнул, словно в нём сорвали внутренний предохранитель. Движение было резким и неожиданным: рука метнулась к поясу, откуда он вытащил пистолет. Металл блеснул в неоновом свете переулка — и прежде чем он сам успел осознать, что происходит, выстрел разорвал тишину.       Пуля вонзилась в колено Джейка. Крик, полный боли и ярости, эхом ударил о стены, заглушая даже гул музыки из клуба.       Тэхен едва заметно вздрогнул от резкого звука. Макс уловил это движение — его рука легла на плечо Тэхена, коротко, но твёрдо, словно напоминая: он рядом, он держит ситуацию под контролем. Взгляд Макса был сосредоточен, тяжёлый, и этого хватило, чтобы двое людей Джейка замерли, так и не вытащив своё оружие.       Ченг медленно повернулся к Нью, голос его был холодным, но спокойным: — Ну и зачем же ты это сделал?       Нью усмехнулся, но в его усмешке читалась нервозность: — Надоел он жужжать над ухом. Всё равно хотели убить его. Я просто ускорил процесс.       Ченг прищурился, его слова были тихими, но весомыми: — В следующий раз не будь таким импульсивным. Сила — это контроль, а не эмоции. — Да, босс.— смиренно ответил альфа.       Ченг наклонился к лежащему Джейку, голос его был ледяным: — Это предупреждение. Ты ещё жив, но твой бизнес теперь мой. Парни, — обратился он к бугаям Джейка, — забирайте своего хозяина и больше не появляйтесь тут. Если жизнь дорога.       И когда те быстро взяв хозяина под обе руки, ретировались с переулка, Ченг развернулся и расслабленной походкой пошёл обратно в клуб, словно всё происходящее было для него лишь досадной паузой. Нью молча засунул пистолет за пояс и, проходя мимо Тэхена, многозначительно окинул его взглядом.       Когда же в переулке остались только они с Максом, напряжение прорвалось. Тэхен позволил себе выдохнуть, плечи его дрогнули, и он едва заметно задрожал. Макс без лишних слов притянул его к себе одной рукой, крепко и уверенно, и тихо сказал: — Не бойся. Он бы не посмел. Я рядом.       Тэхен не ответил. Он просто прижался ближе, будто искал в этом движении опору. На самом деле его испугали слова Джейка — угроза, брошенная прямо ему. В тот момент он мысленно провалился в воспоминания подвала, где страх был таким же липким и удушающим. Но выстрел Нью вырвал его из этого мрака, вернув в реальность. И за это он даже был немного благодарен альфе.       Только вслух он этого никогда не скажет.