Не по сценарию

      График рейтингов, развернутый перед Тенной на столе кабинета, уже второй месяц ползет вниз с настойчивостью, которую он не мог списать ни на сезонность, ни на происки конкурентов. Линия, уже как полгода уверенно уходившая вверх, теперь загибалась книзу, как антенна телеведущего при взгляде на это, и каждый новый замер показывал цифры чуть хуже предыдущих. Спамтон сидел напротив, в кресле, которое Тенна теперь мысленно называл его креслом, и вертел в руках свой новый рекламный проспект, делая вид, что читает, хотя Тенна прекрасно знал: продавец не читает ничего, кроме финансовых отчетов и экрана шоумена, когда тот думает, что никто не видит.       — Это всё она, — произнес Тенна, шлепая ладонью по столу. — Королева. Сидит в своем КиберГраде и даже пальцем не шевелит, а дети всё равно к ней бегут. Стоит этой железяке включить экран — и мои программы забыты, мои рубрики забыты, мои шоу… Я ЗАБЫТ!! Холодная война, Спамтон. Самая настоящая холодная война за души подрастающего поколения, и я в ней проигрываю, Спамтон.       Спамтон отложил проспект и посмотрел на Тенну прикрытыми глазами — внимательным и цепким взглядом, но без тени осуждения, — который одновременно и раздражал шоумена, и заставлял его расправить плечи.       — Она не воюет, — сказал Спамтон спокойно. — Она даже не знает, что ты существуешь. Это не холодная война, это игра в одни ворота. Ты встаешь участником своей же программы, отвечаешь на свои же вопросы и злишься, что счет не меняется.       Тенна хотел было вспылить, экран уже начал набирать красный оттенок, но сдержался. С некоторых пор он старался не взрываться при Спамтоне без крайней необходимости. Не потому, что боялся его осуждения. Хотя, если честно, боялся: Спамтон, казалось, сотрудничал с ним почти на добром слове, учитывая стоимость акций в его собственном мире. Но больше потому, что после каждой такой вспышки он чувствовал себя выставленным на всеобщее обозрение без привычного сценария, потому что продавец с врожденным иммунитетом к обману рекламы всё хуже покупался на его страдания.       — Значит, пора ей узнать, — сказал он, откидываясь в кресле. — Пора перестать делать вид, что меня не существует. Пора сотрудничать! Пора познакомиться поближе. Я и так знаю о ней достаточно, за что спасибо только тебе! Но мы с ней еще ни разу не пересекались лицом к лицу. А что если… я возьму у нее интервью?       Спамтон моргнул. Потом еще раз. Потом его губы тронула едва заметная улыбка. Он произносил почти этими же словами эту же идею еще неделю назад, но тогда Тенна отмахнулся от нее как от слишком сложной.       — [[Отличная идея]]. Серьезно. Отличная. Я давно думал, что вам [[пора познакомиться]]. — В голосе не было заметно сарказма, только покорное согласие, как будто он действительно слышал это впервые.       Тенна кивнул, уже уносясь мыслями вперед: в студию, под софиты. Воображение Тенны в собственном мире никогда не держалось в узде, потому любая его идея сопровождалась всеми нужными реквизитами и спецэффектами.       И теперь, вместо кабинета, появилась сцена, где он и Королева, две властительные фигуры из двух разных миров, сидят рядом и миллионы экранов транслируют их светскую беседу. Он представил, как она будет смотреть на него — сначала с сомнением, потом с интересом, потом с уважением и почтением, — и как заголовки желтой прессы на следующий день запестрят словами «звездный дуэт» и «королевский союз». Того и гляди слухи об интрижке зайдут…       — Будет супер, если мы сойдемся, — сказал он, и щечки на его экране чуть смягчились. — Два властителя в своих мирах. Сильный союз вдвоем. Звездная пара. Представляешь?       Спамтон осел в кресле. Радость на его лице осталась на месте — он слишком хорошо умел держать лицо, чтобы позволить ей исчезнуть совсем, — но стала чуть менее искренней, как если бы кто-то убавил яркость. Тенна не заметил. Теперь открылась другая сцена: Королева, женственно сидящая в его руках и покрывающая экран синей помадой с губ, и он, большой, выше небес, гордо держащий свою принцессу.       И тут Спамтон, на котором появилась лента «свидетеля», разразился во всю птичью глотку гоготом, да так громко, что у Тенны динамики заклинили.       — Тебе как минимум понадобится узнать все новинки мобильных игр для… ТАКОГО, а ты даже не знаешь, что такое [смартфон].       Он смеялся, представляя уже другую картину: Тенна, пытающийся понять, чем «три в ряд» отличается от «фермы», и Королева, стоящая над ним с выражением строгой учительницы. Сцена обрушилась в пустоту, и они вернулись в кабинет. Тенна хотел обидеться, но вместо этого, сам того не заметив, усмехнулся.       — Ну и ладно, — сказал он, отмахиваясь. — Продумаю детали позже. В конце концов, у меня есть… ты. Ты умный. И ты тоже… ну, звонишь.       Тенна сначала посмеялся над своим глупым каламбуром, но перестал. Спамтон не оценил шутку.

***

      Телефон-крутилка, древний аппарат, который Спамтон везде таскал с собой, стоял на столе, занимая ровно столько места, сколько требовалось, чтобы казаться центром композиции. Тенна смотрел на него со смешанным чувством презрения и трепета, с каким обычно смотрел на всё, что было сделано не по его стандартам, но работало лучше его собственного оборудования. Он не мог до конца довериться аппарату — ведь Спамтон обращался с ним так трепетно и осторожно, что, казалось, никому ни при каких обстоятельствах нельзя с этим сокровищем взаимодействовать. Но вот он перед ним. И вот уже Спамтон набрал номер — диск прокрутился с характерным щелканьем, которое Тенна находил одновременно тревожащим и завораживающим, — и протянул трубку шоумену.       Гудок. Еще гудок. Еще. Тенна уже начал было думать, что Королева не ответит, и его миниатюрная версия, что сидела по ту сторону зеркала в углу и называла его лицемером, почти надеялась на это. Но на том конце наконец раздался щелчок соединения.       — ОЙЙ Спамушка Привет Дорогой Сколько Лет Сколько Зим Давай Бросай Своё Ретро У Нас Тут Праздник — голос Королевы вырвался из трубки с такой скоростью и громкостью, что Тенна инстинктивно отдернул голову. Все произнесено на одном дыхании, со специфической механической монотонностью, которая умудрялась звучать восторженно. — Кстати Тут Твои Коллеги Такой Цирк Устроили Так Что Поторопись.       Тенна скосил экран на Спамтона. Продавец сидел с абсолютно безразличным лицом, глядя куда-то в стену, и только легкий изгиб брови выдавал, что он всё слышит. «Спамушка», — мысленно повторил Тенна, и вентиляторы в его груди провернулись чуть быстрее. Он откашлялся, спрятав от трубки звук помех, и включил голос ведущего, от которого зрители первых рядов начинали аплодировать еще до того, как он произносил первое слово.       — Добрый вечер, Ваше Величество! Позвольте представиться: Тенна, звезда семейного эфира и ваш покорный слуга. Как поживают детишки? Как погодка в КиберГраде? Надеюсь, у вас всё в порядке, потому что у меня к вам предложение, от которого вы не сможете…       — Переходи К Делу, — перебила Королева с некоторой небрежностью, с которой люди переключают скучное шоу. — У Меня Тут Свои Королевишны Дела.       Тенна поперхнулся окончанием фразы. Его экран мигнул — раз, другой, — но он быстро взял себя в руки. Двадцать лет в эфире научили его держать экран ровным.       — Разумеется, Ваше Величество, ценю вашу прямоту! Я хотел бы пригласить вас на моё шоу — эксклюзивное интервью, в котором жители обоих миров узнают о вас то, что никогда не узнали бы из слухов. Вы — светская львица, икона стиля, властительница КиберГрада, и, я уверен, нашим зрителям будет интересно увидеть вас с новой, неизвестной стороны…       Он осыпал её комплиментами, которые сам был не против получить, но с той стороны провода была только дыра, в которую эти комплименты проваливались, не достигая получателя. Тенна чувствовал, как почва уходит из-под ног — его обычные приемы, отточенные перед зеркалом, на бизнесменах и эстрадниках его же сцены, здесь не работали. Королева была сделана из другого материала. Буквально: она была сделана из кремния и кода, её нельзя было купить лестью.       — В Общем То Мне Надо Идти У меня Тут…       Тенна в панике дернул Спамтона за локоть. Тот вздохнул — едва слышно, но для Тенны это «едва слышно» прозвучало как гром, — и щелкнул пальцами.       Прямо в воздухе, над столом, развернулось всплывающее окно, как и любые другие уведомления от Спамтона. На картинке, нарисованной с выкрученной яркостью, были изображены все трое: Тенна с бокалом шампанского, Спамтон со стаканом виски и Королева — вернее, её примерный силуэт — с большим графином аккумуляторной кислоты. Они сидели в полумраке заведения на манер зеленой комнаты, но сильно фешенебельнее, и чокались.       — После интервью будет вечеринка, — быстро произнес Тенна, жадно разглядывая изображение. — Неформальная обстановка, приятная беседа, возможность узнать друг друга поближе вдали от лишних глаз. Аккумуляторная кислота — за мой счет, разумеется! Изысканная, высшей очистки, я лично прослежу, чтобы…       — Это Может Подождать У Меня Правда…       Спамтон, чертыхнувшись с кресла, ткнул пальцем в изображение. Всплывающее окно мигнуло, и на нем появился карикатурно большой красный круг, обводящий фигуру самого Спамтона, и стрелка — огромная, аляповатая, как в дешевых рекламных роликах, — указывающая прямо на него.       — Спамтон тоже будет, — выпалил Тенна, слова вылетели из его динамика быстрее, чем он успел подумать, стоит ли их произносить.       На том конце провода повисла пауза. Желтая туфля затопала каблуком по полу, Спамтон замер в ожидании. Тенна уже решил, что связь оборвалась.       — О С Ним Нам Есть О Чем Поговорить, — в голосе Королевы наконец прозвучало что-то похожее на интерес, но говорила она, кажется, вовсе не в трубку. — Ладно Я Приду Сегодня В Шесть Диктуйте Адрес       Короткие гудки.       Тенна швырнул трубку на рычаг — то есть попытался швырнуть, но телефон-крутилка не предусматривал швыряния, и трубка просто неловко брякнулась на место. Шоумен вскочил со стула, обогнул стол одним широким шагом и обеими руками вцепился в ладонь Спамтона, сжав ее в таком крепком рукопожатии, что у того глухо прохрустели суставы где-то внутри. Спамтон не поморщился.       — Ты гений! — прогремел Тенна, и кабинет стал светлее от яркости его экрана. — Ты чертов гений, Спамтон! Ты слышал? «С Ним Нам Есть О Чем Поговорить»! Она клюнула! Она реально клюнула!       — Еще бы, — сказал Спамтон с широченной улыбкой, которая могла уместиться на его небольшом лице.       — Погоди, — Тенна замер, всё ещё сжимая ладонь продавца. — А когда встреча?       — Сегодня в [восемнадцать ноль-ноль], — ответил Спамтон, смотря на невидимые часы на свободной руке. — То есть собираться нужно примерно [прямо сейчас].       Тенна выронил его руку и метнулся к зеркалу. Экран — чистый, рамка — гладкая, антенны — прямо к небу. Но для Королевы этого мало. Для Королевы нужно больше. Нужен блеск, нужен лоск, нужен костюм, который скажет «Я — властелин экранов» раньше, чем они пересекутся взглядом.       — Ты тоже идешь! — крикнул он через плечо, уже направляясь к гардеробной. — Ты часть плана! Ты должен быть там!       Спамтон не двинулся с места. Он смотрел на телефон-крутилку, будто тот вот-вот зазвонит сейчас, по другому каналу, который не касался ни Тенны, ни Королевы, ни вечеринок с аккумуляторной кислотой.       — Я приду чуть позже. Иди пока.       Тенна замер на полпути к гримерке. Его экран потускнел на полтона — ровно настолько, чтобы самый внимательный зритель заметил тревогу, мелькнувшую в глубине кинескопа.       — Ты ведь придешь?       Прозвучало на удивление без требования, а почти с просьбой. Спамтон поднял на него глаза и улыбнулся, ничего не произнося.       Тенна кивнул — слишком быстро, слишком дергано — и скрылся за дверью гримерки. Где-то в глубине его схем теплилась мысль, которую он не позволял себе оформить в слова: Спамтон придет. Спамтон всегда приходит.