Слишком аппетитная | Good enough to eat.

ЭПИЛОГ Робин обеими руками вцепилась в трибуну, чтобы унять дрожь в пальцах. Она не раз читала отрывки из своих книг перед сотнями людей, даже бровью не поведя, но сейчас всё было иначе. Здесь она не могла спрятаться за своих персонажей. Речь шла о ней самой. Пытаясь успокоиться, она обвела взглядом подвал, пересчитывая собравшихся. Двадцать один человек. «Прямо как на моем первом собрании». Робин сочла это добрым знаком, хотя единственный человек, чье присутствие было ей по-настоящему важно, еще не появился. Дверь отворилась, и в комнату скользнул еще один посетитель. Вместо того чтобы расстроиться из-за «испорченного» счастливого числа, Робин просияла. — Успела, — беззвучно произнесла она одними губами. Алана показала ей большой палец и села в первом ряду рядом с Брайаном, ближе всех к Робин. Она приехала прямо из суда, поэтому всё еще была в юбке-карандаше и изумрудной шелковой блузке, которая выигрышно подчеркивала ее медные волосы. Как ни приятно было видеть ее в таком наряде, Робин планировала раздеть ее, как только они окажутся дома — возможно, пустив в ход клыки, чтобы отгрызть пуговицы, если те вздумают сопротивляться. Но сначала нужно было пережить эту речь. Сделав глубокий вдох и не сводя взгляда с Аланы, будто в комнате они были только вдвоем, Робин выпрямилась и произнесла: — Привет, меня зовут Робин, и я зависимая. — Привет, Робин, — хором отозвалась группа. Неожиданный прилив сил захлестнул Робин, и она отпустила трибуну — опора ей больше не требовалась. — Я из древнего рода пьющих. Можно сказать, это наше семейное наследие. Карен, сидевшая во втором ряду, кивнула ей. Робин знала, что ее спонсор тоже была из семьи потомственных алкоголиков. «Правда, не из такой древней, как моя». — Долгие годы я тоже пила, иногда по нескольку раз в день. Я не видела в этом ничего такого. Мне казалось, что это нормально. Пока в канун Нового года я не отправилась на прогулку с подругой — или с той, кого я считала подругой, — мечтая лишь об одном глотке. Всего один маленький глоток. Но я не смогла остановиться. Я... — Она прикусила губу, вовремя оборвав себя. — В ту ночь едва не погиб человек. Я едва не убила человека. Это стало для меня последним предупреждением. Многие в зале закивали. У каждого из них в жизни был свой «тревожный звонок». — Так я оказалась здесь, потому что больше мне идти было некуда, — Робин развела руками, указывая на церковный подвал. — После первых встреч я не была уверена, что вернусь. Честно говоря, я была убеждена, что не приду. Я думала, что моя проблема настолько специфическая, настолько уникальная, что никто не сможет меня понять и уж тем более помочь. Я не понимала, почему остальным эти собрания кажутся такими полезными. Они лишь напоминали мне о том, от чего я отказалась. Но потом я начала работать над «Двенадцатью шагами» вместе с Аланой. — Теперь это так называется? — выкрикнул Брайан. — «Работать над шагами»? Все рассмеялись. К этому моменту об их отношениях знали уже практически все. Алана шутливо толкнула его в плечо: — Заткнись, Брайан, — ласково бросила она. Робин закатила глаза, давно привыкнув к его подколкам. — Да, именно работать, Брайан. Я поняла: чтобы программа работала, нужно трудиться самой. Обрести трезвость и удерживать ее — это не то же самое, что загадать желание джинну, который щелкнет пальцами и решит все твои проблемы. — Она посмотрела на Алану, и та улыбнулась ей в ответ. — Над этим нужно работать каждый божий день. Иногда это легко. В другие дни — так же тяжело, как в самом начале. Ей потребовалось много времени, чтобы признать: эта борьба будет вечной. Точно так же, как Алана всегда будет оставаться алкоголиком, сколько бы лет трезвости ни было у нее за плечами. — Но, в отличие от того, что было в начале, теперь я знаю, что мне не обязательно справляться в одиночку. Есть люди, которые обнимут меня или дадут пинка под зад, если мне это понадобится. — Она снова взглянула на Алану. — Так что... спасибо вам. Когда Робин собралась сойти с подиума, Брайан вскочил с места. — Минутку! — Он наклонился и открыл ящичек в нижней части трибуны. Сияя от уха до уха, он протянул ей жетон трезвости с блестящей цифрой «6». Робин взяла его и сжала так сильно, что пальцам стало больно. Когда она спускалась к группе, люди хлопали ее по плечам, Брайан и Карен даже обняли ее. Она не сопротивлялась и больше не пыталась остановить их своим трансом, хотя на самом деле ей хотелось обнять лишь одного человека. В объятиях их шеи оказывались слишком близко к губам Робин, ближе, чем ей бы хотелось. Рот рефлекторно наполнился слюной, но противостоять искушению было не так уж трудно — не тогда, когда в этой же комнате находилась Алана. Наконец толпа вокруг нее рассеялась, и перед ней встала Алана. — Отличная речь. Я знала, что ты справишься. — Она привлекла Робин к себе, прижимаясь всем телом. Знакомое, но всё такое же волнующее покалывание, пробежавшее по телу Робин, заставило ее почувствовать, что выступление того стоило. — Я так тобой горжусь, — прошептала Алана ей на ухо. — Но как только вернемся домой, я припомню тебе ту шуточку про джинна. Робин рассмеялась и закружила ее на месте. — Я на это рассчитываю.