Хроники Змеегорья

-Наш единственный шанс на выживание, только в удачном браке княжны! - Вы, господин, говорите так, будто князь наш уже мертв и сын его тоже! - Князь страдает от ужасных ран, далеко на юге, а сын его пропал без вести, уж два десятка дней его не сыщут. Мы не можем медлить более, скоро станется равноденствие и Владлена укажет на нового царя, кого ж представим мы? Девчонку?! - Не забывайтесь! Вы говорите о княжне! Голоса звучали приглушенно за тяжелыми дубовыми дверями, но достаточно отчетливо, чтобы Ясна разобрала каждое слово. При отце, никто о ней даже в мыслях не допускал таких слов, но это время похоже прошло. Она просила отца не уезжать, просила оставить в столице хотя бы младшего брата, но слушать ее никто не стал. О, Владлена, к чему это привело! Справа старик тяжело вздохнул, оторвавшись от двери. - Вам страшно, княжна, я могу понять это чувство, но мы говорили с вами о таком исходе тысячи раз. Владлена не щадила вас, когда даровала первого ребенка вашему отцу, но вы слышите совет. - Я не боюсь, Демей, - ответила молодая княжна учителю, - я не хочу говорить тех слов, что придется сказать, я не хочу делать то, что ждет от меня то собрание стариков за дверью. Ты знаешь, что мне всегда претила воля совета, только отец и понимал это. Княжна тоже отошла от двери, голоса теперь было не слышно. Длинные северные одежды мешали двигаться свободно, корона брата была велика, хотя кузнец наспех переделал ее, облегчив для Ясны. Девушка знала, что сегодня будет принято решение, от которого зависит не только ее судьба, но и дальнейшая стезя для всего народа. Уняв дрожь в кистях и расправив несуществующие складки на подоле, молодая княжна махнула рукой страже у дверей. Двое юношей в зеленых одеждах невозмутимо повиновались, словно только что не сама госпожа пугливо подслушивала разговоры под дверью. - Уважаемый совет, - бодро начала девушка, - собрание вы начали вижу уже давно, но почему же я узнаю об этом последней? Неужели для меня не нашлось свободных уст, Бажен, или вы уже не справляетесь с возложенными на вас обязанностями? Грузный мужчина преклонных лет, не вставая, кивнул.  - Госпожа, мы не сочли тему нашего обсуждения достаточно существенной для вас. Тревожить день вашей светлой было бы… - Неужели? Вы говорили о судьбе моего государства, не сочтя необходимым уведомить меня об этом?! С места поднялся десница. Его кафтан был ему мал, туго натянулись швы, грозясь лопнуть с минуты на минуту, а снежно белая борода доставала до самого пола. - Вы правы, ваша светлость, мы сожалеем, что не сообщили вам о встрече, но не забывайте, что земля, о которой мы говорим, не ваша. Она принадлежит вашему отцу, а после, вашему брату, но не вам. Ясне стал надоедать этот бессмысленный разговор. Никто из собравшихся под сводами терема сегодня не смеет сказать ей в лицо о замужестве, значит придется указать совету другой путь: - Где сейчас великий князь? Я скажу вам. Он при смерти далеко на юге. - Ясна не думала о словах, сказанных ее же устами. Она хотела верить, что отец скоро вернется и все будет как и раньше, но новости с границы были неутешительными. Если князь и придет в себя, то вряд-ли его разум останется прежним. - Ни один военный целитель не говорит, то, что может успокоить народ. Где же наследник? Его забрали южные степи и леса. Можете ли вы сказать когда он вернется? Вернется ли?  Голос княжны гулко отражался от каменных стен палаты. Советники напротив притихли, зная о ее правоте. Дойдя до княжеского места, Ясна секунду колебалась. - Вы все знаете, что приближается день, когда сама Владлена сойдет с небес к людям, чтобы избрать того, кто станет царем среди всех княжеств на следующее десятилетие. Мы больше не можем оставаться в стороне. Восточные земли занимали царское ложе слишком долго.  Остался последний аргумент. Ясна уже видела понимание в глазах советников. Они согласятся с ее предложением, она не сомневалась в этом.  - У северных земель больше нет наследника, я последняя из рода Льдамиров, что ведут свое происхождение от Зналюдов. До равноденствия осталось всего пара лунных жизней, мы должны принять решение, которое может не понравится многим, но будем же едины в нем! Я выступлю как правительница северных земель. Вы мои советники и верные подданные нашей земли, вы научите меня всему, что мне может потребоваться, я же буду слушать вас как своих приближенных и семью, которой у меня больше нет. Залы утонули в гомоне. Советники кричали, перебивая друг-друга, взмахивая руками, разбрасывая грозные взгляды. Ясна была готова к этому. Пока продолжался спор, она все же решилась и села на место отца во главе дубового стола. *Так, Ясна из рода Льдамира стала первой правительницей земель севернее хребта. Период ее правления до сих пор является самым обсуждаемым у деятелей исторической науки.