Второй апокалипсис

Солнечные лучи пробивались через незакрытое жалюзи окно. Ви медленно открыла глаза и, издав тихий стон, перевернулась на спину, приложила холодную ладонь ко лбу и зажмурилась, прокручивая в голове события предыдущего дня. Мысли путались, но были такими осязаемыми, будто она вовсе не ложилась спать. Глубоко вдохнув, она повернула голову. Нибблс топтался по изголовью дивана, на котором спал Джонни. Если это можно было назвать сном. Сложив руки на груди и склонив голову вперёд, он дремал в полусидячем положении. Ви спустила ноги с кровати, села на край, пытаясь уложить мысли в голове, доказать себе, что всё это не сон. Конечно, это не сон. Вполне реальный Джонни сейчас спит на её диване, его грудная клетка размеренно и бесшумно опускается и поднимается. Раньше он просто занимал место в ее оперативке, всегда находился рядом, без физической оболочки. Сейчас же он занимает конкретное, даже пространственное, место в ее жизни . Она потёрла глаза, поднялась на ноги, осмотрела его ещё раз, всё ещё скептически относясь к происходящему. Побрела на кухню. То есть к тому, что называется «кухней» в этой реальности. Включила кофемашину. Джонни проснулся сразу же, как только до него дошёл звук её шагов. Как будто он не спал, а находился в гибернации, пока Ви не проснётся. Он глубоко вздохнул, потянулся… Ви ждала, что он что-нибудь скажет, в своём репертуаре, но он просто достал сигарету, поднёс зажигалку… закурил. — Пиздец, прямо в квартире. — Ага, — Джонни сделал долгую затяжку, откинулся на спинку дивана и выдохнул густой дым. — Хоть бы спросил ради приличия, — цокнула языком Ви, продолжая перебирать кухонную утварь рядом с кофемашиной. — Сейчас наёмница будет рассказывать мне про приличия. Ви поставила кружку под кофемашину, облокотилась ладонями о столешницу и на секунду просто замерла, слушая, как позади тихо шуршит диван. Странное чувство… Раньше тишина в квартире означала одиночество. Сейчас же — это самый яркий признак присутствия. Кофемашина тихо пискнула. Ви взяла кружку, сделала первый глоток и тут же скривилась. — Блять… надо купить нормальный кофе. — Надо купить нормальную квартиру, — лениво бросил Джонни. Ви хмыкнула. — И тебе доброе утро, Джонни. Он ничего не ответил. Только потёр ладонью лицо, будто до сих пор не привык к собственной коже. Ви заметила это сразу. Эти мелочи вообще начали бросаться в глаза слишком быстро. Как он периодически смотрит на свои руки. Как трогает плечи, проводит пальцами по шее, будто проверяет — всё ещё здесь или нет. Она отвернулась раньше, чем он заметил взгляд. — Кто-нибудь тебе ответил? — спросил Джонни. Ви поставила кружку на стол. — Вакако ночью написала. Говорит, есть пара контактов учёных Милитеха в отставке, но это сомнительно и без гарантий, конечно. — Ничего удивительного. — У тебя есть варианты лучше? — Есть. Забить хуй и не лезть к людям, которые готовы тебя продать. Ви повернулась к нему. — Ты буквально описал половину своих друзей. — Именно поэтому половина из них мертва. Повисла короткая тишина. Джонни поднялся с дивана медленно, слегка поморщившись. Ви нахмурилась. — Что такое? — Нормально всё. Он подошёл к окну, открыл его, впустив в комнату воздух. Утренний Найт-Сити тут же ударил внутрь шумом машин и далёким гулом улиц. Джонни прищурился. И снова этот взгляд. Будто человек смотрит на мир, который так безрезультатно пытался изменить. Ви молча наблюдала за ним, отпивая кофе. — Не смотри так, — развернувшись, будто почувствовав взгляд спиной, вдруг сказал он. — Как? — Будто ждёшь, что я сейчас растворюсь нахуй. Она отвела взгляд слишком быстро, чтобы это выглядело естественно. Джонни тихо усмехнулся.

***

Через двадцать минут они уже ехали по улицам Уэстбрука. Ви вела машину одной рукой, второй лениво постукивая пальцами по рулю в такт старому треку Samurai, играющему по радио. — О, ну конечно, — протянул Джонни. — Ещё скажи, что это случайно. — Заткнись и наслаждайся. — Не могу. Вокалист — пиздец выпендрёжник. — Ага. И эго у него размером с Арасака-тауэр. — И не только эго, — самодовольно заулыбался Джонни, рассматривая мелькающие в окнах машины. Ви усмехнулась краем губ. Перед глазами Ви прошёл цифровой шум. Панель машины мигнула. Радио захрипело. Джонни рядом резко напрягся. — …Ты тоже это видишь? — быстро спросила Ви, смотря на приборную панель. Он не ответил. Смотрел прямо перед собой не моргая. — Соединение установлено, — послышалось из динамиков «Рейфилда». Ви напряглась, пальцы сильнее сжали руль. — Какого хрена… кто это? Радио щёлкнуло. Белый шум стал ровнее, будто его приглушили. — Не прерывай канал. Это единственная стабильная линия связи. — тихий, невозмутимый голос говорил слишком четко для глюка. Джонни скривился и развёл руками. — Заебись. У нас теперь голос в машине. — Это не голос в машине, — спокойно ответил женский голос. — И не случайный контакт. Ви нахмурилась. — Тогда представься. Тишина на секунду затянулась. — Меня зовут Сойка. Голос не изменился ни на тон. — Я не прошу доверия. Мне нужно время. Ви бросила взгляд на радио. — Зачем ты нам звонишь? — Я знаю, что у тебя в машине находится активная энграмма, которая выходит за пределы допустимого состояния. Джонни резко наклонился вперёд. — «Допустимого состояния»? Серьёзно? — Да, — спокойно ответила она. — Его когнитивная структура нестабильна. Если ничего не делать — произойдёт распад, — Сойка сделала паузу. — Я могу помочь. Джонни откинулся назад, нервно усмехаясь. — Охренеть. «Помочь». По головке погладить? — Стабилизировать состояние и закрепиться в теле, — спокойно сказала Сойка. Ви резко выдохнула. — Я знаю, у вас много вопросов, — продолжила девушка. — Приезжайте в Догтаун, там я расскажу всё. У меня мало времени. Навигатор моргнул, устанавливая точку на окраине Пасифики, будто подтверждая уже принятое решение. Джонни сразу напрягся. — Нет. — У тебя нет альтернатив, — спокойно сказала Сойка. — Всегда есть альтернатива, — огрызнулся он. — Например, послать тебя нахуй. Пауза. — Тогда ты потеряешь контроль над ситуацией быстрее, чем думаешь. Ви посмотрела на него, потом на дорогу. Она на секунду закрыла глаза, потом снова посмотрела вперёд. — Догтаун… Радио утихло и переключилось на новостную станцию. Джонни замолчал. И это молчание сказало гораздо больше, чем любой спор. Ви задумчиво смотрела на монитор. — Ви, что-то здесь не так… всё слишком радужно, — протянул Джонни. — А если это шанс? Если она действительно может помочь? — сказала Ви, заведя машину и разворачивая по маршруту, будто уже приняла решение за обоих. — Ага, шанс. Если тебе предлагают «шанс» в Найт-Сити, — Джонни чуть наклонился вперёд, — это значит, тебя уже просчитали наперёд и обнулили. Вопрос только в том, кто ты: ещё просто цель или уже расходный материал. — Терять всё равно уже нечего… Ви промолчала пару секунд, наблюдая за дорогой, затем резко открыла бардачок, пошумела там и достала оттуда «Малориан». — Если нет, то развлечёшься там, как в последний раз, — протянув Джонни оружие, улыбнулась Ви.

***

Подъезд к Догтауну ощущался иначе, чем всё, что Ви знала раньше. Догтаун не просто встречал — он проверял каждого человека, оказавшегося поблизости. Посты, оружие, люди, которые не интересуются кто ты и откуда, а следят за каждым лишним движением. Машина замедлилась сама собой, будто город сам уже решил, где им остановиться. — Ну конечно… — пробормотал Джонни. — Самое милое место на планете. Ви не ответила. Глаза скользили по блокпосту, по сканерам, по людям с военными имплантами, которые наблюдали уже дольше, чем хотелось бы. И в этот момент мир дёрнулся. Не вокруг. Только внутри. Джонни резко выпрямился. — …Блять. — Что? — Ви повернулась к нему. Он не ответил сразу. Выражение его лица изменилось. — Ай… блять… — он схватился за голову. — Она… сука… Ви, она копается в энграмме… Ви резко ударила по тормозам. — Кто “она”?! — Да не знаю я! — он почти сорвался на крик. — Но она там, у меня в голове… Его скрутило сильнее. Он согнулся, пальцы впились в виски. — Ви… это не глюк… она там… Машина стояла поперёк полосы. Гудки где-то сзади не имели значения. — Сойка? — резко спросила Ви в пустоту. — Ты это делаешь?! Ответа не было. Только давление. Джонни дёрнулся, как от удара током. — БЛЯТЬ! — он ударился затылком о сиденье. — Как её отрубить?! Ви резко потянулась к панели. — Пиздец, она что, подключилась через тебя?.. Пусть идёт через мою деку. И в ту же секунду что-то щёлкнуло, белый шум исчез. Интерфейс Ви моргнул. Дека, скрытая в системе, запустилась — и сразу же захлебнулась в потоке информации. Куски старых данных после биочипа всплыли, и туда вошло что-то чужое — слишком аккуратно и слишком профессионально. Она не ломала окружение, просто занимала пустое место. — Что… — выдохнула Ви. — Что ты делаешь?! Голос Сойки прозвучал уже не из радио. Он был внутри её мыслей. Спокойный, расчётливый и холодный. — Стабилизирую канал. Ви резко повернулась к Джонни. Боль начала рассеиваться. — Блять, Джонни… — Ви дёрнулась к нему. — Смотри на меня! — Я… не… — он выдохнул сквозь зубы. — Блять… — Что ты с ним сделала?! — рявкнула Ви в пустоту. Пауза. — Я снизила нагрузку, — ответил голос. — Иначе его структура разрушится. Джонни резко выдохнул и почти обмяк, всё ещё держась за голову. — Я… ненавижу… эту хуйню… — хрипло выдавил он. Ви потянулась к панели управления, выставляя точку маршрута для беспилотного управления. «Зафиксировано. Точка назначения определена». — Джонни, — Ви наклонилась к нему. — Ты едешь домой. — Я… не… — он попытался приподняться, но не смог. — Это не обсуждается. Он посмотрел на неё. Уже не злой, а просто выжатый. — Ты вообще понимаешь, во что ты лезешь?.. — Потом, — отрезала она. Ви вышла из машины, закрыла дверь, обошла «Рейфилд», держась рукой за голову, заглянула в окно. — Дома поговорим, — коротко сказала она. — Отдыхай. Машина уехала. И тишина стала другой. Гораздо тяжелее. Ви осталась совсем одна. И внутри её системы снова ожил голос. — Теперь мы можем говорить. — Что ты с ним сделала? — сдерживаясь, ответила Ви. — Его энграмма не справилась с моим подключением. Дальше не стоило рисковать. Я могла бы её закрепить в теле, будь я рядом, — Сойка выдохнула. — Ну а теперь ты меня выслушаешь? — Говори, — тихо сказала Ви. — Только без сюрпризов. — Ви, у меня мало времени. Я на борту шаттла НСША. — …Что? — Рядом со мной президент.