Кривая дорожка

      Белль упорхнула, не попрощавшись. В комнате были видны следы быстрых сборов, в том числе лужа после опрокинутой с комода вазы с неувядающей розой-Гастоном. На кухне были кинуты в таз тарелка и несколько ложек, в углу валялась корка хлеба. Прибравшись, Кассандра немного поработала в саду и пошла искать Румпельштильцхена для получения последних на день поручений, однако он сам нашёл её.       - Касси, ты как раз вовремя! – весело воскликнул колдун. – Я тут немного обновил твою комнату и жажду услышать восторженную оценку.       Маг приобнял девушку за талию и повёл в сторону комнаты.       - Не стоило, мне и так было вполне неплохо – смущённо сказала Кассандра.       - Знаю-знаю, предпочитаешь маленькую комнатку роскошному залу. Только поэтому не стал переселять тебя в другую.       Девушка приятно удивилась такому вниманию и сделала мысленную зарубку подумать над подарком любимому мужчине. Раз уж её не отвергли, то можно выразить свои чувства не только поцелуями.       Оказавшись у цели, Кассандра первым делом отметила для себя новую аккуратную дверь с изящной ручкой. За ней на небольшом пространстве разместилась добротная кровать с зелёным постельным бельём, узкий шкаф, комод с зеркалом в резной раме, стул и мягкий ковёр. Девушка была в восторге и бросилась на Тёмного с объятьями. Эта обстановка воплощала все её желания.       - Спасибо. – растрогано прошептала она. – Ты самый лучший.       - Для тебя – всё что угодно. – довольно хихикнул маг, обнимая её в ответ.       Они долго стояли, греясь теплом друг друга. Кассандра отстранилась первой, понимая, что с утра ждёт море дел. Какие бы ни были между ними отношения, работа сама себя не сделает.       - Эм…Уже довольно поздно. – намекнула она, хлопнув ресницами.       - И правда. Доброй ночи, Касси.       - Доброй ночи.       Ощущая повисшую в воздухе неловкость, девушка поспешно закрыла дверь. Услышав удаляющиеся шаги, она наконец дала выход эмоциям:       - Я целовалась с ним – шептала она на грани слышимости с нескрываемым восторгом. – Я целовалась с ним!       Беззвучный радостный визг сопровождался возбуждёнными подпрыгиваниями по ковру. Кассандра была абсолютно счастлива в тот момент. Даже небольшое волнение за Белль никак не омрачало день. Тьма внутри летала бабочками, взрывалась и бурлила, требуя выхода. Из кожи чадил чёрный дымок, растворяясь в воздухе.       - Завтра рано вставать, так что хватит. – сказала девушка сама себе. – Не шестнадцатилетняя девица уже.       Это мало помогло, но Кассандра всё же легла в постель. Ворочалась, скидывала одеяло от накатившего жара, а уснуть всё не получалось. Провозившись до самого рассвета, она решила встать пораньше. Привычно приготовила завтрак, тихо напевая под нос. Подавать его было ещё рано, поэтому она пошла в сад: подготавливать почву для посадки цветов.       Возясь у очередной клубы, Кассандра услышала лай. Вскинув голову, она увидела неподалёку далматинца. Пёс приветливо завилял хвостом и снова гавкнул.       Охотничья собака всколыхнула воспоминания о воре месячной давности. Однако хозяина далматина видно не было, как и не слышно звука его шагов. Настораживает.       Кассандра встала с корточек и, развернувшись, быстро пошла в замок. Вот только она не успела пройти и десяти шагов, когда получила сильный удар по голове. Дезориентированную, её схватили, закрыв рот широкой ладонью. Незнакомец затащил девушку в лес, а там уже ждала рассевшаяся по веткам стая воронов. От птиц несло тёмной магией.       Каркнув, вороны вспорхнули, слетаясь в кучу, за пару секунд оформившуюся в силуэт. Мгновение, и перед Кассандрой стоит женщина в чёрном шлеме с рогами, скрывающем волосы. Не теряя времени, она схватила девушку за плечо. Мир покрылся дымом, чтобы измениться с густого леса на каменные своды пещеры. Удерживающие руки незнакомца пропали.       - Я достала девку. Теперь ваша очередь поработать. – сказала колдунья, отходя в сторону.       Из тени вышла темнокожая женщина в бирюзовом переливающемся платье, покрытом чешуйками. Кажется, рыбьими.       - Тебе всего-то надо попросить хозяина спасти тебя. Что-то вроде: «спаси, Румпельштильцхен, принеси перчатку из Камелота, иначе меня убьют.» – наигранно ласково сказала она, создавая ракушку. Из-под платья вылезло толстое щупальце, угрожающе обвиваясь вокруг шеи Кассандры. – Ничего сложного, правда, девочка?       Кассандра испугалась, однако не подала виду. Её используют как приманку, а может, и вовсе готовят ловушку. Решение пришло мгновенно: хоть как-то помогать похитительницам она не будет.       - Отказываюсь.       - Что-что? Я не расслышала. – щупальце на шее сжалось, перекрывая дыхание.       - Отказываюсь. – просипела Кассандра, твёрдо глядя на плывущую перед глазами картинку.       - Что ты с ней нянчишься? Сейчас натравлю на неё своих малышей и сразу станет душкой. – недовольно сказала обладательница въевшегося в кожу сигаретного амбре. Рядом зарычали и загавкали невидимые собаки.       - И Тёмный, конечно же, не обозлиться ещё сильнее. Подумай сама – насколько опасна крыса, загнанная в угол? А если повредить дорогую игрушку этой крысы?       - Без тебя знаю.       - Кончайте препираться. – рявкнула колдунья в рогатом шлеме. – Нужно как можно скорее отправить послание.       - Значит, немного изменим планы. Какая разница кто будет говорить на записи? Главное показать, что девка у нас.       - Тогда говори. – обладательница щупалец провела рукой над ракушкой, шепча что-то под нос. – Заклинание готово.       - Румпельштильцхен. Она у нас. – злорадно объявила женщина прокуренным голосом. – Хочешь вернуть живой – приноси перчатку добытую в Камелоте к подножию Чёрного утёса. И поспеши, наше терпение не бесконечно! – она рассмеялась, довольная угрозой.       - Малефисента, отправляй. – ракушку поплыла по воздуху к колдунье в шлеме.       Щупальцы медленно отпустили Кассандру, позволяя сделать жадный вдох. Сердце колотилось как сумасшедшее – смерть пока обошла стороной, но ненадолго. Притаилась, костлявая, в тени, дожидаясь удобного момента.       - Сиди смирно и жди хозяина.       Девушка не ответила. Впрочем, и сопротивляться не собиралась из-за бессмысленности попыток бегства под надзором сразу 3 человек, двое из которых точно злые волшебницы.       ***       Румпельштильцхен занервничал практически сразу, как прошло привычное время завтрака: милая Касси всегда подавала в один и тот же час, в одну и ту же минуту. Наколдовав заклинание поиска жизни, маг посерел. Девушки нигде не было.       Переместился на кухню – там под салфетками остывают готовые блюда. Спешно выбежал в сад – там забытые инструменты лежат у клумбы. Что-то явно случилось, потому что Кассандра никогда бы не бросила всё в беспорядке.       Над головой прокричал ворон. Стоило Румпельштильцхену поднять голову, как птица сбросила из лап мелкий предмет. Предусмотрительно уклонившись, Тёмный разглядывал упавшую в траву ракушку. В руках она чуть нагрелась и выпустила золотистый клуб магии.       Мужчина прошептал заклинание, и ракушка мгновенно отреагировала: в золотистом дымке сформировалась Кассандра, опутанная щупальцами. Прокуренный женский голос объявлял цену выкупа красавицы. Маг даже не задумался, стоит ли оно того, мгновенно переносясь в сокровищницу. Пусть забирают перчатку, отомстить и стребовать плату втридорога он успеет.       ***       - Он здесь. Выводи девчонку как подам знак. – скомандовала Малефисента, направившись к выходу из пещеры.       - Я принёс, что ты просила. Дорогуша, покажись.       Разговор был слышен приглушённо:       - Румпельштильцхен. Как быстро примчался. – ехидно протянула женщина.       - Где Кассандра? – зло прошипел Тёмный.       Щупальца подхватили девушку, вынося ко входу.       - Здесь твоя девчонка, всё честно. Отдай перчатку и проваливай. – почти пропела темнокожая колдунья.       - Сперва пленница.       Щупальца, до того крепко сжимавшие Кассандру, затянулись до хруста костей. Из-за закрытых глаз, девушка задыхалась в полной темноте. В отличие от случая с вором испуг не был мимолётным, продолжая вгрызаться в сознание с самого удара по затылку в саду, сковывая сознание. Тьма внутри разбушевалась, пытаясь помочь, чадила дымком сквозь поры, но всё тщетно.       - Нет уж. Если хочешь получить её живой, сначала перчатка.       Девушка дёргалась в смертельной хватке, уже не контролируя себя. Все мысли растворились в животном ужасе смерти. Она не слышала, как Румпельштильцхен, цедя сквозь зубы каждое слово, согласился. Не видела торжествующих взглядов трио злодеек. Беспомощную, Кассандру на миг накрыла злость на несправедливость мира, на похитительниц. Свечной огонёк злости, подпитываемый страхом, перерос в пожар чёрной злобы и ненависти к злодейкам.       Магия словно только и ждала этого момента: волна огромной мощи, годами томящаяся внутри, смела ближайших колдуний, разрывая их тела на части. Кассандра, более не поддерживаемая ничем, плавно опустилась на землю и обратила яростный взор на оставшуюся в пещере женщину с прокуренным голосом. Одно движение руки – на месте любительницы далматинцев кровавая каша.       Когда девушка обернулась к последней жертве, оказалось, что Малефисента уже схвачена невероятно довольным, кровожадно скалящимся Румпельштильцхеном.       - Убей её. – гневно крикнула Кассандра.       - Касси, она – главная зачинщица. Ей нельзя дать также легко погибнуть, как Круэлле и Урсуле. – мягко, с предвкушением сказал маг.       От его тона девушка слегка растерялась, а тьма, требовавшая покончить с обидчицей сейчас же, после слов о пытках сменила мнение. Магия осела где-то в глубине, перестав усиливать негативные эмоции. Кассандре остались лишь страх и беспомощность.       - Р-румпель – всхлипнула она, запинаясь. – Я-я так испугалась. О-они меня прямо в саду…       Тёмный маг подошёл к ней, аккуратно заключая в нежные объятия.       - Тише, уже всё закончилось. – сказал он, успокаивающе погладив по спине.       Кассандра разревелась, утыкаясь в грудь любимого. В его объятиях она чувствовала себя в безопасности.       Они простояли так десяток минут, за которые Кассандра взяла себя в руки и нашла силы отлипнуть от Тёмного. Девушку наконец догнала простая мысль: магия снова ей подчиняется. Сразу захотелось опробовать хотя бы одно из любимых заклинаний, что она и сделала.       Над поднятой к лицу правой ладони разгорелся болотно-зелёный шар света, из которого постепенно формировались полупрозрачные бабочки. Они стайкой вылетали вверх, кружились вокруг создательницы и осыпались зелёными искрами спустя секунды жизни. Раньше, правда, они были белыми, как и сама магия Кассандры.       Не в силах сдержать радости от возвращения возможности колдовать, девушка набросилась на Румпельштильцхена с поцелуями. Остались незамеченными ураган их слившейся тёмной магии и нанесённые им разрушения. Была забыта Малефисента, которая очнулась из-за ударов поднятых ураганом камней и поспешно сбежала, превратившись в тучу ворон. Влюблённые растворились друг в друге, не желая прерываться. И пусть весь мир подождёт.