Эффект наблюдателя

** Гаррус ** — Ох, Гаррус, — оторвавшись от терминала, кивнул Шепард. — Вы хотели о чём-то поговорить? — Видимо, я не вовремя. — Боюсь, это единственное свободное время для бесед, — нервно улыбнулся человек и, отключив рабочий терминал, обернулся к своему гостю. — Лучше выключу, а то буду невольно коситься на эту гадость… Так что у вас? — Эм… Да… — турианец смутился. — Я только что встретил на борту «Нормандии» ребёнка… это азари… она сказала, что помогает вам в вашей миссии… Она ещё принесла контракт и… — Вы про Плодожорку? Эм… Точнее, я хотел сказать — Ра. Видимо, вы говорите о ней. Других детей, если не считать таковой Тали’Зору, больше нет, — покивал Шепард. — Так что там с контрактом? Есть сомнительные пункты или сумма недостаточна? Если что, я попробую изыскать бюджет для повышения вознаграждения. — С контрактом всё хорошо, и сумма меня тоже вполне устраивает, но… — Значит, дело в самой Ра, — вздохнул капитан. — Рассказывайте, что она опять натворила. — Этот ребёнок расспрашивал меня о тонкостях турианской физиологии и психологии, — сглотнув, всё же решился на откровенность Гаррус. — У неё откуда-то есть материалы времён раскола, когда мой вид пытался убить сам себя. Шепард, это запрещённая литература, и в ней описываются ужасные вещи. Это не то, что должно читать разумное существо на ночь. Тем более ребёнок. — М… По вашему виду, Гаррус, не скажешь, что вы восприняли происходящее как игру ребёнка, — вздохнул Шепард и, помассировав переносицу, отправил запрос по бортовой связи. — Давайте сами у неё всё спросим. Всего две минуты — и дверь в капитанскую каюту открывается. Внутрь заходит азари-подросток в гражданского вида футболке, шортах и в чём-то отчаянно похожем на кроссовки на ногах. — Ну что, Шеп, решение по составу десантной группы принял? Тау Артемиды на носу, времени на слаживание уже не осталось. Либо мы пополним команду перед следующим реле, или это будут натуральные смертники… возможно, даже с пиратским прошлым, а это та ещё лотерея. — Боюсь, ты была права, в этой миссии мы будем полагаться на твою технику, но позвал я тебя не по этому. — Оки-доки, я так изначально и думала. Только кварианку предупреди, а то она и так на меня косится почему-то. — Тут Гаррус упомянул, что ты расспрашивала его про пытки. — Ага, было такое, — жизнерадостно ответила азари и без приглашения уселась на свободный стул. — Представляешь, оказывается эти птицы очень нервно относятся к тому, что их… — Стоп-стоп, — вскинул руку Шепард. — Какие ещё пытки? Что за блажь такая? — И ничего не блажь, — очень по-детски надулась азари. — Всегда надо учитывать вероятность того, что кровника удастся взять живым и будет достаточно времени для ответной любезности… Правда Рекс, собака сутулая, отказался от участия в сексуальном насилии над пленным, но я что-нибудь придумаю. Их молодняк падок на деньги. А нет, так варена приспособим или ещё кого. — Мда… — протянул капитан, покосившись на нервно икнувшего Гарруса. — Это у тебя ко всем турианцам такая нетерпимость или именно к Сарену? — Нетерпимость ко всем, но Сарену надо отрезать… — Стоп-стоп, — вновь вскинул руку Шепард. — У тебя что, есть личные претензии к Сарену? — Само собой есть, — покивала синенькая. — Иначе за каким чертом мне помогать в поимке какого-то ноунейма? Да и мама бы меня не отпустила со столь сомнительной компанией, как спектр, если это была бы миссия без элемента личного. — И чем же Сарен навредил именно тебе? — Участвовал в пытках отца, из-за которых он умер. Понятное дело, он там не первую скрипку играл — там основным действующим лицом была одна фиолетовая дрянь. Ныне числится пропавшей без вести, к слову, а вот про этого челика как-то подзабыли, так как он был на подхвате. Если бы он сам о себе не напомнил, так бы и ушёл в мир иной своим ходом. — Насколько я знаю историю, твой отец погиб в теракте. — Насколько я знаю историю, ваш отряд погиб от молотильщиков… которые какого-то черта оказались там, где их быть не должно было, — азари пожала плечами. — Ты ведь понимаешь, что я не смогу закрыть глаза на такое вот отношение к пленному. Да и Совет визг подымет. — Шеп, жизнь научила меня хотя бы иногда задумываться о будущем. Так что, если карты удачно сложатся и вселенная будет не против… кхм… в общем, на этот случай надо знать, что и как делать. А ещё надо сговориться с каким-нибудь кроганом… или элкором. Да, элкор — это тоже достойный калибр. Согласись, будет обидно, если вселенная даст шанс, а я упущу его из-за такой мелочи. ** Марк ** Я пребывал в приподнятом расположении духа. Так уж получилось, что дочь пришла в лютый восторг от открыток-мемов и ролика со своим, якобы, участием и… поделилась им с бабушкой. Сей матриарх проржался и оказал некоторую поддержку в деле налаживания разладившихся отношений в семье. По крайней мере, супруга не отказала и устроила образцово-показательный сеанс насилия над мозгом Шепарда. Потом и мы с ней перекинулись парой фраз. В общем, через пару дней, оставив клона в режиме имитации сна, я переключился на основное своё, фиолетовое тельце и… ну… обнимашки важны для семейной жизни, да и, прямо скажем, вещь во всех смыслах приятная. А ещё еда у нас куда лучше той, которой на «Нормандии» пичкают. Особенно чай. В общем, вернувшись в тело клона, я невольно пугал окружающих своей умиротворённой физиономией. Настолько умиротворённой и довольной, что Гаррус не придумал ничего более умного, и пристал к Рексу с расспросами по поводу моих планов. И мне-то он отказал, когда я прорабатывал этот вопрос, а вот Гаррус своими вопросами Рекса доконал. Не сказать, что я прям реально собирался делать что-то подобное, не думаю, что Сарен нам единым куском достанется, но я не хотел попасться на откровенной лжи и поэтому на эту тему я с Рексом и в самом деле разговаривал. Тот самый случай, когда возраст — проблема. Да, я зарекомендовал себя как существо непростое, такое, которое многое может само и при помощи семьи тоже, но вот была беда с обоснуем. Желание вывести Сарена на чистую воду или там месть за человеческую колонию — это не обоснуй, это вообще на повод не тянет. Тем более я продемонстрировал избыточный уровень отмороженности. Просто не поверили бы и всё. Косились бы. А так — все успокоены, выдохнули и просто поставили себе узелок на память, что в случае поимки Сарена надо быть максимально бдительными при его транспортировке. И не потому, чтобы не сбежал, хотя и это тоже, а чтобы его зверским образом не замордовали в пути. Как показал этот невольный эксперимент, даже Шепард, которому протеанский маяк насовал агиток на тему борьбы со Жнецами, не поверил мне, что я тоже опасаюсь этих креветок. А вот что я отмороженная дочка героического героя, которая намерена развальцевать задницу Сарену, — в это он поверил, даже недослушав конца этой глупой отмазки. И это печально. Так что сидел в столовой, кушал и… Рядом со мной остановился Рекс, он уставился на меня своими красноватыми глазами и утробно зарычал. После чего выдохнул и поразил меня прямо в самое сердечко: — Вот что, ребёнок, я понимаю твою ненависть, но участвовать в этой похабени не намерен… но вот номерок одного заводчика варренов я тебе дам. Скажешь, что ты от меня, и он всё устроит. Вот! Вот! Я же говорил! В херню окружающие верят сразу и накрепко. А если даже сразу и не верят — их окружающие уверенностью заражают. — Я же не знал, что у тебя настолько скверная ситуация, я же думал, что ты какую-то дичь организовать пытаешься, — словно бы оправдываясь, продолжил Рекс. — А месть — это да, это святое. Поняв, что стал заложником слухов, которые сам же распространял, я прикинул, что логично было бы изобразить радость, и с жизнерадостными воплями прыгнул крогану на шею — благо он массивный и устойчивый, его моими килограммами не уронить: — У-и-и! Ты лучший большой брат на свете! — Ну, будет тебе, будет, слезь с меня, мягкотелая, — теперь было видно, что кроган и в самом деле страшно смущён. А ещё не нужно было даже иметь доступа к системе видеонаблюдения «Нормандии», чтобы понять, какие именно слухи и кривотолки обсуждает экипаж… Проблема была в том, что у меня-то доступ был, и я это дерьмо слушал, и видел, как уровень безумия в слухах начинает зашкаливать за рамки физически возможного уже на исходе первых суток. Быстрее бы высадка. ** Марк / Терум ** Терум — любопытная планетка. Интереснейший сюжетный момент. Проблема в том, что я не знал о нём ровным счётом ничего. Так как видел только пару кат-сцен. Да и за давностью лет в голове всё перемешалось с другими сюжетными арками. Словом, я перестраховался и, как это ни смешно, перестраховка сослужила нам добрую службу, ибо жизнь никак не билась с игровыми условностями. Эта жаркая вулканическая планета оказалась идеальным местом для развертывания гетов. И уж кто-кто, а они развернулись во всю широту своей души. Сволочи. Ни в чём себе эти ребята не отказывали. К счастью для нас, гетов здесь было всё же меньше, чем на Иден Прайм. А ещё у них не было установок по производству хасков, но, с другой стороны, им не приходилось утюжить гарнизон планеты. У них не было никаких иных задач, кроме как пощипать нас. И они этим, конечно же, не брезговали заниматься. В отличие от других игровых условностей, в один Мако помещалось не менее шести человек десанта и ещё два бойца исполняли роль механика-водителя и оператора огневых средств поражения. С учётом габаритов крогана можно было взять семь бойцов со всем необходимым им вооружением. Так что турели, ТОПы, которые доказали свою практичность в борьбе с синтетиками, зацепились снаружи Мако за специальные элементы крепления, которые мы установили с инженерами во время перелёта. По четыре «собаки» с каждой стороны. В таком виде мы с Нормандии и десантировались. Корабль пошёл дальше, шуганув первый заслон гетов из пушек. А вот дальше нам пришлось геройствовать самим. Так как ПВО у гетов было, и Нормандии пришлось сваливать за пределы её действия. Для проформы, пошутив в стиле: «Шепард, ты не дрова везёшь», я абстрагировался от происходящего внутри бронетранспортёра и сосредоточил своё внимание на том, что происходило снаружи. Из-за особенностей моего бытия я мог управлять специально подготовленной техникой буквально напрямую. Понятное дело, были ограничения на количество и сложность. К счастью, сейчас восемь ТОПов действовали в основном сами по себе, просто держались на броне и время от времени стреляли управляемыми снарядами, шугая охреневших гетов. Также у нас было скудное прикрытие из восьми тяжёлых дронов. Тут надо сразу сказать, что тяжёлые они только в названии. По факту это было что-то вроде того, что я использовал, когда познакомился со своей супругой. У этих малышек было лишь чуть больше брони, чуть больше тяги и два посадочных места под вооружение, а не одно. В общем, это не были ультимативные штуки, которые сами по себе могли бы служить штурмовиками или чем-то подобным. Однако даже этого оказалось достаточно, чтобы неприятно удивить противника. Геты, видимо, на полном серьёзе думали, что помехами и попытками хакерской деятельности хоть как-то могут повлиять на эту технику, которая управляется, по сути, через квантовый канал связи. На этих устройствах почти нет таких элементов, на которые можно повлиять снаружи. Проще говоря, никто в пространстве Цитадели такую технику больше не использует, ибо квантовые средства связи они считают очень дорогими и тяжёлыми, так что все нормальные дроны уязвимы к атакам хакеров и, соответственно, гетов. А тут хоп — и я нарисовался. Не удивлюсь, если противник подумает, что против них воюют не просто органики при поддержке дронов, а органики с настоящими синтетиками. Снаружи оно ведь именно так и смотрится. Автономная техника, которая не использует радиоканал или там оптику и даже не трещит в акустическом диапазоне. Просто бегают, летают и стреляют. И прекрасно видно, что вся эта железная стая действует не от балды, а как единый организм. Но заминка не продлилась долго, и… геты переключились на мою технику. Особенно когда десант выбежал из Мако, в органиков почти и не стреляли, а вот щиты у собачек махом просели, а затем, сосредоточенным огнём, пару из них так и вообще сожгли — они и тявкнуть поперёк ничего не успели. К счастью, противник закончился быстрее, чем ТОПы, да и ребята уже забежали внутрь раскопок, и там я мало чем мог им помочь. И нет, я загнал следом за десантом пару дронов, но в лифт, которым они были вынуждены воспользоваться, поместился только один аппарат, второй пришлось выводить обратно. Пока Шеп и его гоп-компания курочила эти протеанские руины, я выбрался из бронетранспортёра и убедился, что от уничтоженных турелей не останется ничего компрометирующего. Затем проверил, насколько хорошо уцелевшие ТОПы закрепились на Мако, и только после этого забрался обратно и открыл банку с прохладным чаем. — Интересно, все азари такие отмо… спокойные? — не выдержав моей обыденной активности, спросил Аленко. Нас с ним оставили в коробочке, и если я и в самом деле нашёл себе занятие по вкусу, то вот парня давило эффектом готовности. Его коллеги сейчас всласть долбят из своих автоматов, метают гранаты и даже матерятся, а он сидит в тишине, как сжатая пружина, и испытывает даже большие нагрузки, так как не имеет возможности сжечь все эти гормоны в бою. Ещё минут тридцать — и парня придётся менять, ибо он натурально потеряет боеспособность. Ну либо его придётся взбадривать чем-то из аптечки, но не хотелось бы. — Я просто сегодня ночью зачиталась мангой, и меня сейчас просто рубит поспать минуток шестьсот, — пошутил я вместо ответа на его вопрос. — Так… Давай-ка перебирайся на место водителя. Шепард подзуживает кварианку какой-то агрегат запустить, боюсь, как бы чего не случилось. Что ценно, Аленко сразу поверил и в историю про мангу, и про Шепарда тоже. Он буквально ужом извернулся и, не покидая Мако, перебрался на место водителя. Мне же пришлось поднапрячься, чтобы, будучи куда меньше габаритами, проделать ту же процедуру и забраться на место бортстрелка. Как раз, как я наконец устроился в этой своеобразной «карусельке», землю хорошо так тряхнуло, а Аленко как-то даже тоскливо ругнулся. — Ты чего там пессимизм разводишь? — покрутив башенку пушки, уточнил я у напарника. — Ты же с Шепардом не служил и не можешь знать, что произойдёт дальше. — Синяя, не подкалывай, нутром чую — сейчас что-то будет. Землю опять тряхнуло, да так, что даже Мако качнуло, но к счастью для закипающего Аленко в канале прорезался Джокер и сообщил, куда нам надлежит ехать. И я не очень понял, что именно произошло, но ребятам пришлось выходить каким-то другим путём. Почему? Впрочем, единственное, что радовало моё черствое сердце, — это какие-то странные взгляды, которые бросала повзрослевшая Лиара на дрон, к которому её и пристегнули, так как сама она на ногах почти не стояла. Будет смешно, если она вспомнила всё то, что я наговорил ей в прошлую нашу встречу. Хех. Тем временем поверхность откровенно трясло, и это страшно нервировало Аленко, и если бы Нормандия не подхватила нас, он бы совсем на говоно изошёл от переживаний, но нет — свезло. — Нет ничего хуже, чем ждать и догонять, — моментально успокоившись, пробормотал Аленко. — Извини, если напугал. Я с детства землетрясений боюсь. — Угу, — кивнул я. — Странное какое-то впечатление. Вроде и в высадке участвовала, и рассказать нечего. Надо или в пехоту проситься, или на борту оставаться, да удалённо техникой рулить. — Если бы техникой можно было рулить удалённо, то все бы так и делали, — фыркнул мой напарник. — Первая же глушилка поломает твои детские мечты об колено. — Глушилка, говоришь…