Дедлайн для Бессмертных

      Если в Чистилище Мортис занимал место бога и судьи, то на Земле, в обыкновенном Многофункциональном центре, он внезапно ощутил себя грешником, затерянным в девятом круге ада. Коса, его неизменный атрибут, осталась лежать в камере хранения, поскольку упорно не желала проходить через металлоискатель. А вместо величественного савана пришлось облачиться в ничем не примечательный серый пуховик, который он «одолжил» у слишком уж не вовремя чихнувшего бухгалтера. Мортис остановился перед терминалом, призванным выдавать талоны. Тот мигал ядовито-синим светом, упорно делая вид, что существования Смерти в этом мире просто нет. — Ты не понимаешь, — прошептал Мортис, указывая костлявым пальцем на сенсорный экран. — Мне крайне необходимо подтвердить свой статус «Единственного и неповторимого». У меня души простаивают без дела, а регистрация, кажется, совсем зависла! Экран в ответ выдал лишь сухое: «Ошибка 404. Обратитесь к администратору».       Мортис огляделся вокруг. Администратором оказалась женщина средних лет по имени Тамара, чья прическа поразительно напоминала застывшую сахарную вату, а взгляд обладал такой нешуточной мощью, что даже Смерть невольно проверил, все ли в порядке с его позвоночником. — Женщина, — начал Мортис, стараясь придать своему голосу настоящую загробную глубину. — Мое время не имеет цены. Песчинки в моих часах неумолимо... — Мужчина, не мешайте! — отрезала Тамара, не отрываясь от пасьянса на своем мониторе. — Берите талон, выбирайте «Прочие услуги» и ждите своей очереди. Мортис послушно протянул руку и взял талон. На нем значился номер: Г-666.       В просторном зале ожидания витал запах мокрых зонтов, смешанный с чувством какой-то всеобъемлющей безысходности. Рядом с Мортисом разместился мужчина с фикусом в горшке, а чуть подальше сидела молодая мама с ребенком. Малыш с завидным упорством пытался засунуть леденец прямо в пустую глазницу под капюшон Жнеца. — Дядя, а почему вы такой бледный? — поинтересовался ребенок. — Потому что я — воплощение конца всего сущего, малыш, — ответил Мортис, не таясь. — Мам, дядя — косплеер! — радостно воскликнул мальчик, обращаясь к матери.       Спустя два часа такого ожидания Мортис вдруг осознал, почему люди не так сильно боятся умирать. Оказывается, они просто усердно тренируются, выстаивая бесконечные очереди в МФЦ. Здесь время не просто текло своим чередом — оно, казалось, сворачивалось в тугие узлы и умирало в неимоверных муках. — Номер Г-666, окно номер 13, — проскрипел динамик, оповещая следующего. Мортис вскочил с такой поразительной прытью, словно за ним по пятам гнались все гончие самого Ада.       За стеклом виднелась девушка с таким выражением лица, будто ей довелось лично присутствовать при сотворении мира, и уже тогда она осталась крайне недовольна техническим заданием. — У меня возникла проблема, — начал Мортис, выкладывая на стойку стопку старинных пергаментов, скрепленных печатями из черного воска. — Моя учетная запись в системе «ГосДуши» оказалась заблокирована. Система утверждает, что я — «несуществующее юридическое лицо». Девушка лишь лениво перевела взгляд на один из пергаментов. — ИНН? — У меня нет ИНН. Я — Смерть. — СНИЛС? — Я значительно старше самой идеи страхования! — Мужчина, без СНИЛСа я, к сожалению, не смогу подтвердить ваш статус. И, кстати, ваш паспорт давно просрочен. — На сколько же? — опешил Мортис. — На целых пять тысяч лет. Вы взгляните на фотографию — здесь вы еще представлены в образе египетского Анубиса, с головой шакала. А сейчас вы... э-э... череп. Смена внешности не была зафиксирована документально. Мортис почувствовал, как глубоко внутри него начинает закипать настоящая тьма. — Послушай, смертная... — он наклонился прямо к самому стеклу, и оно мгновенно покрылось инеем. — Я вполне могу забрать твою душу прямо сейчас. Без какого-либо талона. Без очереди. Хочешь? Девушка даже не моргнула. Она спокойно достала из стола толстую папку, по объему сравнимую с «Войной и миром», и положила ее сверху на стойку. — Забирайте. Только сначала вам придется заполнить форму 3-НДФЛ на всех, кого вы забрали за прошлый квартал. Затем принесите справку о составе семьи из небесной канцелярии и, конечно, выписку из ЕГРЮЛ, подтверждающую, что преисподняя не является офшорной зоной. Мортис замер. Он смотрел на эту гору бумаг, затем перевел взгляд на девушку, а потом — на очередь из трехсот человек, выстроившуюся позади него. — Знаешь что... — медленно выпрямился он. — Пожалуй, я просто дождусь конца света. Это, без сомнения, будет гораздо быстрее и гораздо чище с юридической точки зрения. Мортис вышел из МФЦ на свежий воздух. Дождь приятно барабанил по его капюшону. Он достал телефон и набрал Жизнь. — Послушай, — хрипло произнес он. — Ты ведь когда-то предлагала поменяться местами? — Да, и что? — отозвался радостный голос в трубке. — Забудь об этом. Лучше уж я буду косить траву на кладбищах вручную, чем еще раз попытаюсь доказать этим бюрократам, что я действительно существую.       Он зашагал по улице, и люди инстинктивно расступались перед ним. Но не из страха перед самой Смертью, нет. Просто у него был такой вид человека, который только что провел три часа в МФЦ, а такого существа, как известно, боятся даже сами демоны.