Путь к... а к чему путь собственно говоря?

История Кайто и его близнецов Дом Кайто стоял на окраине Конохи — небольшой, но уютный, с садом камней и старым клёном во дворе. Когда-то он принадлежал семье из четырёх человек. Теперь — из трёх. Кайто проснулся раньше детей. Всегда раньше. За пять лет одиночества он привык вставать до рассвета, чтобы успеть приготовить завтрак, проверить снаряжение для миссий и просто посидеть в тишине, глядя на фотографию на каминной полке. Акира. Его жена. Мать близнецов. На фотографии она смеялась. Тёмные волосы, развевались на ветру, голубые глаза сияли. Они стояли на берегу моря — ещё там, в Узушио, до того как всё рухнуло. — Доброе утро, Акира, — тихо сказал Кайто, касаясь рамки. Фотография молчала. Но Кайто чувствовал: она отвечает. Где-то там, далеко, за гранью. --- 25 лет назад. Страна Водоворота. Кайто родился в шуме. Клан Узумаки был огромным, ветвистым, громким. Красные волосы — повсюду. Кузины, кузены, тёти, дяди, бабушки, дедушки. Дети росли стайками, передавая друг другу секреты фуиндзюцу, как другие дети передавали сладости. Свитки с печатями валялись в каждом доме, как обычная бумага. Кайто был младшим сыном в семье. Старшая сестра Кушина уже тогда гремела на всю деревню — взрывная, талантливая, с характером урагана. Кайто был тише. Спокойнее. Но не слабее. — Почему ты не кричишь, как все нормальные Узумаки? — спрашивала его мать. — Я думаю, — отвечал Кайто. — О чём? — О том, как сделать печать, которая будет держаться дольше. Мать смеялась и гладила его по голове. Она знала: из младшего вырастет что-то особенное. А потом пришла война. Узушио пал не за один день. Сначала — атаки с моря. Потом — предательство союзников. Потом — отчаянная оборона, где каждый Узумаки сражался до последнего. Кайто тогда было десять. Кушину отправили в Коноху раньше — сказали, что она будет в безопасности. Кайто остался. Он видел, как падали дома. Как горели свитки. Как его дяди и тёти закрывали собой детей. Кайто выжил. Добрался до Конохи вместе с другими выжившими. Нашёл Кушину. И поклялся себе: больше никогда не терять тех, кого любит. Через десять лет он встретил Акиру. --- Акира не была Узумаки. Она была дочерью рыбака из Страны Волн — простая девушка с тёмными волосами и смешливыми голубыми глазами. Когда Кайто впервые увидел её, она стояла на причале и торговалась с пиратом за связку рыбы. — Вы называете ЭТО свежей рыбой?! — орала она. — Да она старше, чем мой дедушка, а дедушка умер десять лет назад! Пират пытался возражать, но Акира уже развернулась и ушла, оставив его с открытым ртом. Кайто влюбился. С первого взгляда. С первой связки тухлой рыбы. — Ты кто? — спросила Акира, заметив его. — Кайто. Узумаки. — О, — она окинула его взглядом. — Алый. Как помидор. — Спасибо. — Это не комплимент! — засмеялась она. — Но ты симпатичный. Для помидора. Они поженились через год. Ещё через год родились близнецы. Роды были тяжёлыми. Кайто сидел в коридоре больницы Конохи и считал секунды. Каждая тянулась как вечность. Когда дверь открылась и вышел медик, Кайто уже знал ответ. — Дети здоровы, — сказал медик. — Мальчик и девочка. — А... Акира? Медик покачал головой. — Она потеряла слишком много крови. Мы сделали всё, что могли. Она держалась до последнего. Хотела услышать их крик. Кайто вошёл в палату. Два крошечных свёртка лежали в колыбели — красные, сморщенные, орущие. Такеши и Юки. Они кричали в два голоса, и это был самый прекрасный и самый страшный звук в его жизни. Акира лежала на кровати. Глаза закрыты. Лицо спокойное. — Ты услышала, — прошептал Кайто. — Ты их услышала. Он взял её руку — уже холодную — и долго держал. Потом взял близнецов. По одному на каждую руку. — Я не дам вам пропасть, — сказал он им, и голос дрогнул. — Слышите? Я не дам. Прошло пять лет. --- Настоящее время — Пап! — голос Юки раздался из кухни. — Такеши съел мой омлет! — Я не ел, — спокойно отозвался Такеши. — Я обменял. — На что?! — На твою порцию риса. — Это был МОЙ рис!!! — Ты всё равно не ела. Кайто вошёл на кухню и прислонился к дверному косяку. Близнецы сидели за столом — две почти одинаковые фигуры с тёмно-рыжими волосами. Юки возмущённо размахивала палочками. Такеши продолжал есть с невозмутимым видом. — Такеши, — сказал Кайто. — Да, пап? — Отдай сестре омлет. — Но я уже съел. — Тогда отдай свой. — Но я голодный. — А я нет, — вставила Юки. — Но это мой омлет! Кайто закрыл глаза. Досчитал до трёх. Открыл. — Юки. Возьми мой омлет. Такеши. Ешь и молчи. — Спасибо, пап! — хором сказали близнецы. Кайто сел за стол с чашкой чая. Пять лет. Пять лет он справлялся один. Кушина помогала — она обожала племянников и часто брала их к себе. Минато, когда выпадала свободная минута, играл с ними в прятки по всей резиденции. Наруто, Менма и Ами стали им как братья и сестра. Масаёши и Дайсукэ — друзьями. Саске — загадочной, но притягательной. (Кхм-Кхм😏, я про последнее предложение) Деревня помогла. Клан помог. Но каждую ночь, когда дети засыпали, Кайто садился на веранде и смотрел на клён во дворе. Тот самый клён, который они с Акирой посадили, когда только въехали в дом. — Они растут, — говорил он дереву. — Такеши умный. Юки хитрая. Они говорят по очереди — это немного жутко, но мило. Они спрашивают о тебе. Дерево молчало. Но ветер шевелил листья, и Кайто казалось, что Акира отвечает. --- Три дня назад. Экскурсия. Кайто вёл шестерых детей по лесу и чувствовал себя как рыба в воде. Он любил Коноху, но лес оставался его стихией. В Узушио все были моряками. Здесь, в Стране Огня, моря не было. Зато были деревья. — Дядя Кайто! — окликнул Наруто. — А правда, что ты видел кита?! — Правда. В Узушио. Когда был маленьким. — ОГО!!! КАКОГО РАЗМЕРА?! — Примерно как Академия. — ВРЁШЬ!!! — Не вру. Клан Узумаки охотился на китов. Мы использовали их кости для свитков. — ОХОТА НА КИТОВ!!! — Наруто чуть не упал в ручей от восторга. — Я ТОЖЕ ХОЧУ!!! — Ты сначала по воде ходить научись, — посоветовала Саске. Наруто уже открыл рот для возражения, но Кайто мягко перебил: — Кстати, о воде. Вон там, видите? — он указал на небольшой водопад. — Это Водопад Воспоминаний. Говорят, если загадать желание, стоя под струёй, вода унесёт его прямо к богам. — Я хочу! — тут же заявила Юки. — Я тоже, — добавил Такеши. Кайто помог близнецам забраться под водопад. Струи ударили по их рыжим волосам, и дети зажмурились. — Загадайте желание! — крикнул Кайто сквозь шум воды. Юки зажмурилась крепче и прошептала: — Я хочу, чтобы папа больше не грустил. Такеши, чуть помедлив, добавил: — И я. Кайто не слышал их слов. Водопад уносил звуки вниз по течению. Но он видел, как шевелятся их губы, и догадывался. В тот вечер, вернувшись домой, он сел на веранде дольше обычного. — Они загадали желание, — сказал он клёну. — Под водопадом. Я не слышал какое, но... Клён зашумел листвой. — Акира, — голос Кайто дрогнул. — Я не грущу. Правда. Мне просто... тебя не хватает. В доме зажёгся свет. Юки выглянула на веранду: — Пап, ты идёшь? — Иду, — он встал. — Мы сказали желание. — Знаю, — Кайто улыбнулся и потрепал дочь по голове. — Уверен, оно сбудется. --- Настоящее время. Дом Кайто. Вечер. Близнецы уже спали. Кайто сидел на веранде, перебирая старые свитки — не боевые, семейные. Генеалогия Узумаки. Имена, даты, места. Он хотел когда-нибудь показать их детям. Раздался стук в дверь. — Кайто-сан? — голос Масаёши. Кайто открыл. На пороге стояли Масаёши и Дайсукэ. — Можно? — Конечно. Что-то случилось? — Нет, — Масаёши протянул коробку. — Просто данго. Какаши купил лишнее. Кайто взял коробку. Открыл. Тройные шарики, идеально ровные. — Это твои? — Мои. Стратегический запас. — И ты делишься? — У меня ещё есть. Кайто хмыкнул. Пригласил их войти. Дайсукэ скромно сел на край татами, Масаёши устроился рядом. — Как близнецы? — спросил Дайсукэ. — Спят. Нагулялись в лесу. — Хорошая была экскурсия, — сказал Масаёши. — Спасибо. — Это вам спасибо. — Кайто взял данго, откусил. — За то, что дружите с ними. Юки и Такеши... им нужны друзья. Со мной одним скучно. — С вами не скучно, — возразил Дайсукэ. — Вы интересный. И добрый. И знаете много историй. — Истории — это всё, что осталось от Узушио, — тихо сказал Кайто. — Камни. Свитки. Сказки. Мы, Узумаки, умеем хранить память. — Расскажите ещё, — попросил Масаёши. — Про Узушио. Про китов. Про клан. Кайто посмотрел на них. Два мальчика — наследники уничтоженных кланов. Футаго и Учиха. Оба знали, что такое терять. Оба понимали цену памяти. — Хорошо, — он отложил свиток. — Слушайте. Давным-давно, когда мир был моложе, а чакра ещё не знала границ... --- Поздней ночью. Веранда. Мальчики ушли. Близнецы спали. Кайто остался один. Он допил чай, посмотрел на фотографию Акиры и улыбнулся — спокойно и светло. — Ты была права, — сказал он ей. — Даже после всего... жизнь продолжается. И она хорошая. Клён за окном тихо зашумел. Кайто закрыл глаза и впервые за долгое время уснул без тяжёлых снов. ---