Путь к... а к чему путь собственно говоря?

Киригакуре. Третий день битвы. Решающий удар нанесли на рассвете. Какаши разработал план за ночь: использовать туман Кири, который для захватчиков был помехой, а для защитников — родной стихией. Отряд Хиаши Хьюги наносил точечные удары по командирам. Гай и его добровольцы прорывали центр. Итачи и Шисуи заходили с флангов, сея панику гендзюцу. Масаёши и Дайсукэ сражались в порту. Ёру-но-Цуки дважды активировала вторую стадию. «Лунное Затмение» отсекло отряд Водопада от подкрепления. «Серебряная Нить» поймала в ловушку трёх джонинов Кумо. Дайсукэ прикрывал друга, его шаринган улавливал атаки за секунду до удара. К полудню армия Кумо и Ивы дрогнула. К закату — начала отступление. На военном совете той же ночью Эй, Ооноки и командующий Водопада собрались в шатре на флагманском корабле. — Мы потеряли три тысячи, — мрачно произнёс Райкаге. — Кири неожиданно окопалась. — Коноха вмешалась, — добавил Ооноки. — Без них мы бы взяли порт в первый день. — Водопад потерял командующего, — вставил представитель Водопада. — Мораль на нуле. — Мы отступаем? — спросил Эй. — Перегруппируемся, — ответил Ооноки. — Потеря трёх тысяч — это удар, но не смертельный. У нас ещё восемь. Мы вернёмся. Но не сейчас — через пару лет. Дадим им забыть. А сами ударим по Суне. Эй кивнул, и его кулак сжался: — Хорошо. Отходим. Но Коноха заплатит за это отдельно. Так закончилась Битва за Кири. Не полной победой — враг ушёл, чтобы вернуться, — но и не поражением. Киригакуре выстояла. --- Коноха встретила героев цветами. Наруто нашёлся у ворот — чумазый, уставший, но с горящими глазами. На вопросы отвечал уклончиво: «Я кое-что разведал. Потом расскажу». Курама в его голове молчала, но довольно урчала. Саске обняла Наруто. Крепко. Быстро. Потом стукнула по макушке: — Больше так не исчезай. — Постараюсь, — ухмыльнулся он. Масаёши и Дайсукэ вернулись вместе. Катана Масаёши слабо светилась — клинок всё ещё помнил кровь врагов. Дайсукэ молчал, но его улыбка говорила сама за себя. Кайто вышел из тени ворот, всё ещё в маске. Никто не спросил, где он был. Все и так знали: Кайто всегда при деле. Кушина плакала. Минато обнимал сына, смотрел на Какаши и молча кивал: «Спасибо». Гай орал про юность и победу. Хиаши сдержанно улыбался. Шикаку подсчитывал потери. Вечером в особняке Футаго Какаши открыл бутылку старого саке. Дайсукэ, Саске и Масаёши сидели на веранде, а где-то на крыше Наруто разговаривал со звёздами — и с Курамой. — Мы справились, — сказал Дайсукэ. — Это только начало, — ответил Масаёши. — Они вернутся. — Знаю. Но сегодня... сегодня мы победили. Масаёши промолчал и посмотрел на луну. Где-то там, за морем, уцелевшая Киригакуре восстанавливала стены. Где-то в тени скрывалась Саянэ. А где-то в будущем ждал экзамен на генина, который они так долго откладывали. --- За неделю до экзамена Академия гудела. Выпускной класс повторял базовые техники, зубрил теорию, отрабатывал тайдзюцу. Все нервничали. Кроме четырёх человек. Масаёши сидел у окна и читал свиток по тактике, который дал ему Какаши. Наруто медитировал — точнее, делал вид, что медитирует, а на самом деле болтал с Курамой, пока Ирука думал, что он спит. Саске методично метала сюрикены в мишень, и все десять ложились в яблочко. Дайсукэ помогал Хинате отрабатывать стойку и тихо объяснял ошибки. — Вы четверо вообще не волнуетесь? — спросил Шикамару, лениво растянувшись на траве. — Нет, — хором ответили Масаёши, Саске и Дайсукэ с Наруто — Хотя, Я ВОЛНУЮСЬ!!! — заорал Наруто. — Ты только что сказал «нет». — Я ПЕРЕДУМАЛ!!! Киба заржал. Чоджи захрустел чипсами громче. Ино закатила глаза. Ирука собрал класс и объявил расписание: — Экзамен состоит из трёх этапов. Первый — письменный тест. Второй — демонстрация базовых техник: хенге, буншин, каварими. Третий — спарринг. Победители распределяются по командам из трёх человек. Вопросы? — А если я уже умею делать теневых клонов, мне можно пропустить буншин? — поднял руку Наруто. — Нет. Экзамен един для всех. — НУ ВОТ!!! Масаёши поднял руку: — А если кто-то уже сдавал полевые экзамены? Ирука замер, но потом вздохнул: — Всё равно сдаёшь по полной. Таковы правила. — Понял. Дайсукэ тихо спросил друга: — Ты же уже на уровне чунина, зачем тебе это? — Я же говорил. Из-за вас. И чтобы официально получить ранг. Свой я получу быстро, а потом помогу вам. Саске хмыкнула, но промолчала. Она тоже была сильнее среднестатистического генина — три томоэ шарингана, опыт реальных боёв. Но правила есть правила. --- День экзамена. Академия. Утро. Письменный тест Масаёши закончил за десять минут. Саске — за пятнадцать. Дайсукэ — за двадцать, перепроверив каждый ответ. Наруто корпел все сорок пять, но выбрался с приличным результатом: Курама тихо подсказывала, когда он зависал над сложными вопросами. «Ты знаешь ответ, джинчурики. Просто думай». «Я думаю!» «Нет, ты паникуешь. Перестань». «Не могу! Это экзамен!» «Ты сражался с шиноби Кумо. А теста боишься?» «...логично». Наруто выдохнул и дописал. Как ни странно — правильно. Базовые техники все четверо сдали без проблем. Масаёши выполнил хенге — превратился в Ируку, скопировав даже шрам на переносице. Ирука нервно почесал нос, когда иллюзия рассеялась. Саске сделала три каварими подряд, уходя от условных атак. Дайсукэ создал пять клонов — на два больше норматива. Наруто после короткого спора с экзаменатором продемонстрировал теневого клона, и экзаменатор махнул рукой: «Зачтено». Спарринг. Масаёши вышел против трёх противников подряд и выиграл все три схватки, не используя додзюцу — только тайдзюцу и кендзюцу. Саске победила, активировав шаринган лишь на секунду — ровно затем, чтобы показать, что может. Дайсукэ выиграл свой бой без шарингана, чисто на технике. Наруто устроил хаос из десяти клонов, и его противник просто поднял руки: «Сдаюсь, сдаюсь!» К вечеру результаты были объявлены. Все четверо — в списке принятых. Команды распределяли следующим утром. --- На следующее утро выпускники собрались в том же зале, где когда-то проходила церемония поступления. Ирука зачитывал списки. — Команда 7. Наруто Узумаки, Саске Учиха и... Саске затаила дыхание. Наруто перестал качаться на стуле. Ирука перевернул лист, и его бровь поползла вверх: — Масаёши Футаго. По залу прокатился шёпот. Масаёши был сильнейшим в выпуске — его присутствие в одной команде с Наруто и Саске делало эту ячейку самой мощной среди всех. Сам Масаёши удивлённо моргнул, но тут же уголок его губ дрогнул в лёгкой улыбке. — И куратор, — Ирука помедлил, — Какаши Хатаке. — КТО?! — заорал Наруто. — ОПЯТЬ ЭТОТ ЛЕНИВЫЙ... — Наруто, он твой друг, — напомнила Саске. — И ЧТО?! ОН ВСЁ РАВНО ЛЕНИВЫЙ!!! Масаёши тихо засмеялся. Потом повернулся к Дайсукэ. Вместо радости в груди заскреблись сомнения: ещё вчера они мечтали быть в одной команде, но теперь их пути официально расходились. — Команда 8, — продолжал Ирука. — Дайсукэ Учиха, Хината Хьюга, Шино Абураме. Дайсукэ выдохнул и чуть улыбнулся. Хината рядом с ним покраснела. Шино поправил очки. Следя за оглашением, Масаёши поймал взгляд друга. Дайсукэ кивнул ему: «Всё нормально. Мы всё равно вместе». — Куратор — Куренай Юхи. Наруто с завистью посмотрел на команду 10, куда попали Шикамару, Чоджи и Ино под руководством Асумы Сарутоби: — У них еда и облака... А у нас Масаёши и опоздун! — Зато мы лучшие, — спокойно ответил Масаёши. — С ЭТИМ НЕ ПОСПОРИШЬ!!! Вечером того же дня они сидели на крыше особняка — уже не просто друзья, а официальная команда 7. Саске молча смотрела на звёзды. Наруто болтал ногами и что-то обсуждал с Курамой. Масаёши думал о будущем: Команда 7, Какаши как куратор, а завтра — первая миссия. Жизнь генина началась. И где-то далеко, за морем, враги перегруппировывались для нового удара. ---