Персиковый источник. Утопия | Peach Blossom Spring | 桃花源

— И что ты об этом думаешь? — Пока ничего, — Цю Ши щелкнул пальцем по монитору. — Удали этот кусок из файла Ли Датоу. И те кадры, где я засветился, тоже сотри. — Ты же говорил, себя можно оставить? — Девчонка сообразительная, — пояснил Цю Ши. — Она наверняка помнит хронометраж. Если я вырежу только «себя», она сразу поймет, что дело нечисто. А так — комар носа не подточит. Старик покачал головой: — Обычный человек в такой заварухе не станет высчитывать секунды. — Я собираюсь использовать это, чтобы выбить условия у Департамента обеспечения, — Цю Ши откинулся на спинку стула и слегка закачался. — А значит, я должен быть уверен: пока эта дрянь не окажется у них, никто, кроме меня, о ней не пронюхает. Старик замер и обернулся к нему. — Просто не считай меня за человека, и всё, — Цю Ши отмахнулся от его взгляда. — Это можно. Быть человеком всё равно скучно, — проворчал старик. — Но долю от выгоды я возьму. Цю Ши нахмурился. — Ну, тогда пристрели меня прямо здесь, — невозмутимо добавил старик. — Чего ты хочешь? — сдался Цю Ши. — Карту. — Свали в туман, — Цю Ши вскочил с места. — Ли Фэну нужна карта, тебе нужна карта... Вы что, сговорились? — Мне нужна совсем не та, что ему, — старик выудил из стоявшей рядом железной коробки обрывок пластиковой карты и сунул его под нос Цю Ши. — Видишь? Совсем не то, что требует Ли Фэн. Найди мне схему железных дорог. Любую. — Железных дорог? — переспросил Цю Ши. Многие сейчас одержимы коллекционированием карт «эпохи до начала конца». Цели у всех разные: большинство просто перепродают их как антиквариат, ведь за такие вещи отваливают кучу денег. Другие надеются отыскать по ним иные убежища. Цю Ши это казалось какой-то нелепой мистикой — хотя, справедливости ради, среди беженцев и впрямь встречались те, кто находил Юньчэнь именно по картам. У Ли Фэна был свой интерес: его интересовали схемы подземных коммуникаций и спецобъектов. Ли Фэн поправлял его, говоря, что это «не совсем карты», но Цю Ши было плевать на терминологию. С тех пор как он себя помнил, он жил здесь. Здесь было такое небо, такой ветер, такие горы, такой мир и такие правила. А всё остальное… — Да какая разница, — бросил Цю Ши. — Этого всего больше нет и не будет.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Внизу Цю Ши сразу наткнулся на нетерпеливый взгляд Ли Датоу. Он небрежно швырнул ему модуль памяти. Ли действительно оказался бесполезным комнатным растением из Внутреннего города: он попытался поймать крохотную деталь обеими руками, но промазал. Модуль звонко щелкнул его по лбу и упал бы на пол, если бы его не перехватила та самая девушка. Она обернулась и протянула Цю Ши руку: — Дэн Е’е. Можно просто Лао Дэн. Видимо, хотела закрепить знакомство рукопожатием. Цю Ши без крайней необходимости старался не сближаться с теми, от кого за милю несет неприятностями. Он лишь скользнул взглядом по её ладони и молча прошел к барной стойке. Они выпили ещё по паре стаканов и двинулись к выходу. На прощание хозяин всучил Чжао Лю две бутылки спиртного — сказал, что это контрабандное сокровище из Внутреннего города. Хозяин мечтал, чтобы после смерти его сожгли, а не выбросили, как мешок с мусором, в ту бездонную пещеру за городом. А такую услугу могли оказать только они — сборщики трупов. — Меня тоже сожгите, когда придет срок, — подал голос Ху Сяолин. — Угу, — кивнул Чжао Лю и обернулся: — А ты, Ши-гэ? Тебя жечь? — Сделай из меня чучело и поставь у себя над кроватью. Будешь поклоняться, — отрезал Цю Ши.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Когда они добрались до своего укрепленного убежища, небо на горизонте уже начало светлеть. Все остальные еще спали, но капитан Сяо Лэй уже торчал на тропе, преграждая им путь. Рядом с ним стояли двое его подчиненных. — У вас это в порядке вещей — шататься где-то всю ночь напролет? — начал он вместо приветствия. — Ты что, влюбился в меня? — вопросом на вопрос ответил Цю Ши. Сяо Лэй поперхнулся словами. — Долго ждал? — Цю Ши прошел мимо него к входу. — Ну пойдем, раз пришел. Ко мне в комнату. — Цю Ши! — Сяо Лэй начал закипать, его голос сорвался на крик. — Ты и твои люди собираетесь вообще содействовать моей работе? Ты и впрямь возомнил себя здесь великим боссом? Чжао Лю тяжело вздохнул. Пока Сяо Лэй пытался расшифровать смысл этого вздоха, Цю Ши уже нанес удар. Точный и резкий пинок в грудь отправил капитана в полет. Ху Сяолин пару раз машинально дернул руками, якобы пытаясь его подхватить, но, разумеется, «не успел». Не давая Сяо Лэю отдышаться, Цю Ши рывком поднял его за шиворот и впечатал спиной в скалу. Капитан сполз на землю, судорожно суча ногами. — Здесь я главный, — Цю Ши навис над ним. Его дыхание даже не сбилось, голос был пугающе спокойным. — Но я человек справедливый. Ты не мешаешь мне — я не трогаю тебя. Сяо Лэй промолчал. Цю Ши скрылся в укрытии, и только тогда сопровождающие рискнули подойти к своему командиру. — И что это за тип такой? — Чжао Лю недоуменно покачал иглой. — Зачем в такое сложное место, как Пустоши, прислали этого дебила? — Да враг он Ли Фэну, — хмыкнул Ху Сяолин. — Его сюда на растерзание отправили. — Он правда собрался тут что-то расследовать? — Чжао Лю нахмурился. — Ну и что такой кадр может нарыть? — Вполне возможно, что он копает под нас, — заметил Цю Ши. — С какой стати?! — мгновенно вскинулся Чжао Лю. — Мы годами разгребаем всё самое грязное дерьмо, живем в собачьих условиях. Нам не то что во Внутренний город — во Внешнем-то неуютно показываться. Мы вообще их никогда ни о чем не просили… — В этом-то и загвоздка, — вставил Ху Сяолин. — Мы им не подчиняемся. — Серьезно? — Чжао Лю вопросительно посмотрел на Цю Ши. — М-м? — тот ответил ему таким же невинным взглядом. — Ты что, дурачком прикидываешься? — спросил Чжао Лю. — Иногда я и впрямь туплю, — хмыкнул Цю Ши.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

После «Леса» на стол Ли Фэна уже легли сводки о повреждениях во всех секторах Юньчэня. Департаменту обеспечения предстояло распределить ресурсы и рабочую силу согласно приоритетам. Это была его прямая обязанность. Ли Фэн вызвал секретаря: — Те бумаги, что я уже подписал, пускай немедленно в работу. Днем я уеду на склад, в офисе меня не будет до самого вечера. — Встреча со сборщиком трупов? — уточнил секретарь, глядя в расписание. — Я вижу отметку. — Да. Заодно узнаю, что творилось за стеной этой ночью. Секретарь сверился с документами: — На лесных участках острая нехватка рабочих рук. — Наберите во Внешнем городе, — распорядился Ли Фэн. — В приоритете одиночки. Точное число уточните в инженерном отделе. — Понял. Секретарь вышел. Ли Фэн мельком глянул на часы: Цю Ши обычно был пунктуален, так что скоро должен появиться. Он поднялся и покинул кабинет.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Цю Ши, переодевшись, стоял у ворот Внутреннего города, пока гвардейцы проверяли его пропуск. Для большинства беженцев «вратами» в этот заоблачный мир была гора Дахэйшань — каменная преграда, способная остановить любые беды и опасности, но заодно преграждающая путь всем страждущим. Однако настоящие ворота Юньчэня находились в самом сердце Внутреннего города, с тыльной стороны Большой Черной горы. Их было видно издалека после прохождения туннеля, но стоило подойти вплотную, как они исчезали из виду, ведь символом ворот были три гигантских каменных изваяния, вырубленных прямо в скале. Изначально Юньчэнь ограничивался только внутренними скальными помещениями; Внешний город разросся гораздо позже, чтобы хоть как-то разместить бесконечные потоки беженцев. Цю Ши поднял голову, глядя на статуи. Эти трое считались отцами-основателями города. Слева — основатель горнодобывающей компании, в центре — самый первый Генерал, а справа... справа стоял Скрытый страж. Только вот каменная голова у него была отбита. Какая ирония: в Юньчэне, где запрещено само существование биосинтетиков, одним из создателей был именно Скрытый страж. Цю Ши довелось поучиться в школе — там в основном натаскивали на прикладные навыки, но преподавали и историю. Хоть в учебниках она и была изложена скудно, Цю Ши вгрызался в знания с азартом. Официальная версия гласила: биосинтетикам, обладавшим запредельными способностями и выносливостью, когда-то доверили важнейшие задачи. Однако в момент катастрофы часть из них выбрала путь предательства. Человечество уничтожило большинство мятежников, оставив лишь горстку верных машин для охраны — тех самых Скрытых стражей. Но проблема их непредсказуемости так и не была решена. То, что они были бесконечно близки к людям, но людьми не являлись, делало их опасными. В итоге Скрытых стражей устранили как угрозу существованию вида, и с тех пор в Юньчэне биосинтетикам места нет. О том, кто на самом деле был прав в той войне, ходили разные версии. Для Цю Ши «народная версия» сводилась к рассказам старика из бара. Тот горой стоял за Скрытых стражей и люто не доверял Компании. «Мы это пережили», — любил повторять старик. Цю Ши предпочитал верить обоим понемногу, но до конца — никому. Он жил настоящим моментом. Компания лгала по определению, а слова старика не мог подтвердить никто другой — таких древних людей в округе попросту не осталось.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Чтобы попасть во Внутренний город, Цю Ши требовался «вызов» от Департамента обеспечения, да и зона перемещения была строго ограничена: от главных ворот до складов Департамента. Получить запчасти, инструменты для ремонта машин, кое-какое оружие или простенькие средства защиты. По сути — лицензированное попрошайничество. Гвардеец по фамилии Лу быстро проверил документы — он давно знал Цю Ши. Но другой охранник, новичок, с презрением бросил в сторону монитора: — Сборщик трупов, надо же. Цю Ши медленно повернул голову. — Чё вылупился? — окрысился охранник. — Ты новенький, что ли? — спросил Цю Ши. — Проходи, — Лу толкнул Цю Ши в плечо, стараясь замять конфликт. — Я тебя спрашиваю — чё ты на меня пялишься? И какая тебе разница, новенький я или нет? — не унимался гвардеец. — Лицо запоминаю, — Цю Ши усмехнулся. — Чтобы ночью труп твой опознать, когда забирать буду. Новичок дернулся было вперед, но Лу перегородил ему дорогу: — Остынь. Это Цю Ши. И уже громче добавил, глядя на сборщика: — Проходи! Цю Ши запрыгнул в грузовик. Сегодня у него были дела поважнее, чем воспитывать идиотов. В другое время он бы просто подрался с ним, отсидел три дня в карцере и вернулся к работе — схема была отработана годами.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Склады Департамента обеспечения находились в самом центре Внутреннего города, внутри отдельного горного пика. Несколько этажей уходили глубоко под землю — это были старые выработки горнодобывающей компании. Но хоть склад и располагался в центре, транспорт не ехал через парадные кварталы. Он пробирался по окраине района Танься. Когда машина катила по узким техническим дорогам, до ушей долетал громовой гул огромных водопадов. Миновав терминалы и транспортные шлюзы, машина спустилась на самый нижний уровень склада. Ли Фэн уже ждал. Увидев, что Цю Ши выбрался из кабины, Ли Фэн развернулся и зашагал вглубь помещения, бросив на ходу: — Чего не хватает? — Пушек, — коротко бросил Цю Ши. Ли Фэн обернулся: — Сборщикам трупов оружие не положено. По уставу. — С какой радости? — хмыкнул Цю Ши. — За стенами города оружие есть только у армии. Даже сотрудникам Компании оно не выдается. Таковы правила, — отрезал Ли Фэн. Цю Ши промолчал. Ли Фэн подошел ближе: — Те несколько стволов, что у тебя есть — пользуйся, пока работают. Я делаю вид, что их не замечаю, так что будь добр, знай меру и не наглей. Цю Ши усмехнулся и, привалившись к стеллажу, не проронил ни слова. — Так что тебе нужно? — Патроны. Ли Фэн едва сдержался, его лицо исказилось от гнева. — Всё твердят, что сборщиков пора прибрать к рукам и расформировать. Кажется, они правы. — Так в этом и заключается работа капитана Сяо? — прищурился Цю Ши. — Весь день торчит в укрытии и пялится на моих парней. — Где то, что я просил? — Ли Фэн ушел от темы. — Не принес. Ли Фэн помрачнел. В его взгляде промелькнула сталь: — Цю Ши, тебе стоит четко осознать, почему ты вообще имеешь право стоять здесь и разговаривать со мной… — Посмотри на это. Цю Ши выудил модуль памяти и небрежно швырнул его на стоящий рядом грузовой ящик. Ли Фэн несколько секунд буравил его взглядом, прежде чем взять устройство и вставить его в портативный считыватель. Изображение на голограмме над ящиком было зернистым, но Цю Ши принес ему фрагмент, который старик специально увеличил и почистил. Хоть картинка и оставалась размытой, по реакции Ли Фэна стало ясно: он узнал объект с первого взгляда. — Это ведь Скрытый страж, верно? — спросил Цю Ши. — Откуда это у тебя? — С камеры одного блогера. Посмотри дальше. «Всем привет, я Ли Датоу, я в порядке...» При виде лица парня Ли Фэн вздрогнул. Его брови сошлись на переносице. — Знакомое лицо? — усмехнулся Цю Ши. — Этот... Датоу, — Ли Фэн выключил видео. — У него осталась запись? — Я почистил его карту. Теперь копия есть только у меня и у тебя. — Нужны пушки, говоришь? — Ли Фэн сменил тон. — Сначала хотел только пушки, — Цю Ши достал из кармана мятый листок. — Но раз этот Датоу — важная птица, ставки растут. Передумал я. Хочу вот это. — Передумал? — Ли Фэн возмущенно уставился на него. — Ты этот список, поди, за неделю до встречи составил? — Ну, было дело, — не стал отпираться Цю Ши. — Но я и не надеялся, что реально подвалит случай его предъявить. Ли Фэн пробежал глазами список: — Мобильный телефон? Древний? Зачем он тебе? — Поиграться. Там камера есть, видео снимает. — И это ты называешь «снаряжением сборщика»? — фыркнул Ли Фэн. — А на что ты рассчитывал? Что я отдам тебе такой компромат за пачку патронов? Ты сам знаешь, какой ты скряга. — Ладно, — Ли Фэн спрятал список. — Вечером пришлю людей к туннелю. Принимайте товар. Цю Ши кивнул и направился к выходу. — Цю Ши. Тот остановился. — Ты не настолько... — Ли Фэн бросил ему пачку сигарет. — ...всемогущ, как тебе кажется. — Угу, — отозвался тот.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

В конференц-зале оборудование работало на полную мощь, выдавая кристально чистое изображение. Тень Скрытого стража и бесконечное «Всем привет, я Ли Датоу» крутились на экране по кругу. Трое мужчин в комнате молча созерцали это зрелище. На двадцать седьмом приветствии Ли Датоу начальник Департамента обороны Чжан с мрачным лицом выключил видео, обрывая этот психоделический цикл. — Если бы Сыхай успел это выложить... — начал Ли Фэн с притворной тревогой. — Источник перекрыт? — грубо прервал его Чжан. — Который из них? — Ли Фэн оставался спокоен. — Не тупи! Не сына же моего мне устранять! — Цю Ши не болтлив, — Ли Фэн покосился на человека, сидевшего в углу. — Он нам ещё пригодится. Этим человеком был господин У, директор Исторического музея. Музей хранил артефакты и документы по истории Юньчэня для всеобщего обозрения и просвещения. Разумеется, это была лишь официальная версия. Будь всё так просто, директора У здесь бы не было. — Лао У, что скажешь? — Чжан тоже повернулся к нему. — Я остаюсь при своем мнении, — подал голос директор. — Проблему не решить стражами этого уровня. Чем дольше мы тянем, тем больше будет «несчастных случаев». В этот раз Ли Фэн успел вмешаться, в следующий — ты свое кресло не удержишь. — В лесном секторе ситуация критическая, — добавил Ли Фэн. — Сейчас мы затыкаем дыры людьми под предлогом восстановительных работ после шторма. Но когда во Внешнем городе поймут, что ушедшие в лес рабочие не возвращаются — начнется хаос. Чжан промолчал. — Пора менять тактику, — отрезал господин У. — Выпустить Син Би? — быстро спросил Ли Фэн. При этом имени Чжан и У переглянулись. Даже Ли Фэн почувствовал легкую дрожь, произнося его вслух. — Генерал не даст добро, пока нет гарантии стопроцентного контроля, — напомнил Чжан. — Он будет под контролем, — твердо сказал Ли Фэн. Господин У долго молчал, обдумывая что-то. — Мне нужно еще как минимум двадцать четыре часа. — Мы можем взглянуть? — Чжан посмотрел на Ли Фэна. — Мне нужно убедиться лично. — Согласен, — поддержал Ли Фэн. — Я запрошу разрешение, — ответил директор.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Спустя три часа разрешение было получено. С тех пор как Ли Фэн возглавил Департамент обеспечения, он был здесь лишь второй раз. Первый раз — еще в должности помощника предыдущего начальника. Музей истории. Сектор хранения тяжелого вооружения. Спуск в транспортной капсуле сопровождался жутким скрипом и вибрацией. Ли Фэн не любил это место. Здесь его всегда охватывало чувство удушья и тяжести — спустя пару часов тут легко можно было потерять счет времени. Ли Фэн прислонился к стенке капсулы: — Директор У, вы бы подали заявку в Департамент обеспечения на ремонт подъемника. Оформим за два часа. — Зачем? — Почините эту развалюху, — посоветовал Ли Фэн. — Будет обидно, если три высших чина города расшибутся в лепешку из-за ржавого троса. — Здесь вопрос безопасности, — отрезал У. — Посторонних к ремонту допускать нельзя. Безопасность, значит. Ли Фэн догадывался, что за стенками шахты по пути вниз скрываются и другие секретные уровни. — Пойду завещание напишу, — Ли Фэн выудил из кармана бумажку, развернул её и, обнаружив список Цю Ши, цыкнул и спрятал обратно. — Приехали. Напишешь на обратном пути, — бросил директор У. За дверями капсулы открывался туннель. Он разительно отличался от обычных переходов Юньчэня: стены не были выровнены, но их укрепили особым составом, придававшим камню холодный металлический блеск. Три тяжелых бронезатвора, требующих авторизации на месте, намекали: то, что заперто внутри, надежно спрятано от мира, словно в глубинах ада. За последней дверью, однако, было просторно. Обстановка напоминала стерильную лабораторию. В боковом коридоре тянулись два ряда комнат, где «проживали» управляемые Скрытые стражи — те самые, одного из которых заснял Сыхай. «Всем привет, я Ли Датоу...» Ли Фэн тряхнул головой, отгоняя навязчивую фразу. В самом центре лаборатории, в подсвеченном стеклянном боксе, напоминающем витрину, находился тот самый страж, которого за двадцать четыре часа предстояло сделать полностью управляемым. Никаких цепей или оков — человек просто сидел на стуле в центре бокса. Его поза была подчеркнуто прямой, но в то же время расслабленной. Голова была опущена, словно он спал. — Он нас не видит, стекло одностороннее, — директор У подошел к пульту и нажал кнопку связи. — Син Би. Син Би не шелохнулся. Директор подождал немного и уже собрался повторить вызов, как Син Би вдруг пошевелился и медленно поднял голову. Несмотря на одностороннее стекло, его взгляд с пугающей точностью вонзился именно туда, где стояла троица. От этого «зрительного контакта» Ли Фэну стало не по себе. Он ощутил почти физическое давление и непроизвольно отступил на шаг, прячась за спину Чжана. — Доброй ночи, господа, — заговорил Син Би. В его слегка хрипловатом голосе не было ни капли угрозы.