Персиковый источник. Утопия | Peach Blossom Spring | 桃花源

Цю Ши казалось, что он умирает. Это была первая связная мысль, промелькнувшая в голове, когда его, потерявшего сознание, привели в чувство очередным сильным толчком. Грудь и спину прошивала невыносимая, сверлящая боль. Он и раньше-то задыхался, свернутый в клубок в этом тесном ящике, а теперь, когда ребра были переломаны, каждый вдох давался с боем. По ощущениям — минус три или четыре ребра; ему даже чудилось, будто острые края обломков смещаются при каждом движении. Да. Этот сумасшедший страж действительно запихнул его обратно в ящик. Сам ящик был разбит и не закрывался, но сквозь щель в крышке Цю Ши разглядел две лианы, которыми была наспех обмотана его тюрьма. Цю Ши заставил себя постепенно успокоиться, выбираясь из накрывшего его удушья и хаоса. Нужно было понять, что происходит. Теоретически этот Скрытый страж должен был быть послан Ли Фэном, но его манера действовать ничем не отличалась от тех биотел, что утащили его. А если вспомнить, как их описывали в учебниках, полностью доверять такому существу он не мог. — Син Би, — позвал он, постучав пальцем по стенке. Син Би не ответил, но его шаги на мгновение замедлились. — Куда мы идем? — спросил Цю Ши. Снова тишина. — Кто тебя послал? Откуда ты взялся? Син Би упорно молчал. — Какое у тебя, чёрт подери, задание?! — Цю Ши уже едва сдерживал ярость. Этот вопрос сработал как нужный переключатель. Син Би заговорил: — В течение сорока минут доставить цель — Цю Ши — на точку старта. Сохранить признаки жизни цели. Цю Ши не понимал смысла этого временного лимита, но раз он был установлен — значит, так надо. Главное во всей фразе — «признаки жизни». Это означало лишь одно: пока он не сдох, всё идет по плану. — Выпусти меня, — прохрипел Цю Ши, борясь с болью. — Я задыхаюсь. Син Би промолчал, но притормозил. Затем какая-то палка, обломанная тут же в лесу, просунулась в щель прямо у лица Цю Ши и расширила её на сантиметр. — Ты... — Цю Ши хотел выругаться, но в этот момент ящик подпрыгнул на валуне, и от удара у него потемнело в глазах. Даже если Син Би успеет дотащить его за сорок минут, и Цю Ши действительно не испустит дух по дороге, мучения этой поездки были хуже самой смерти. — Как ты определяешь, доживу я или нет? — спросил Цю Ши. — Оценка тяжести травм, — спокойно и бесстрастно отозвался хрипловатый голос стража. — Без внешнего вмешательства ты проживешь ещё пять дней. — Сколько осталось до точки? — Двадцать минут. — Ладно, — Цю Ши стиснул зубы. Если Син Би не прибавит ходу, эти двадцать минут его просто доканают. Он с трудом извернулся и прижал левое запястье к краю сапога, а затем резко дернул руку вверх. Металлическая пластина на голенище глубоко рассекла кожу. После короткой вспышки боли по руке потекла горячая кровь. Шаги Син Би замерли. Он чуть шире раздвинул щель в крышке, и Цю Ши высунул окровавленную руку наружу, намертво вцепившись в запястье стража. — Ты, ублюдок... тащи ящик на плече. Бегом. — Не умрешь, — бросил Син Би, глядя на пятна крови на своей руке. — У меня артерий много, — прошипел Цю Ши. — Какая-нибудь да подведёт. Я тебе не биотело. Син Би сорвал путы из лиан и откинул крышку. Прежде чем Цю Ши успел хоть как-то среагировать, страж точным ударом ладони по шее отправил его в глубокое забытье.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Ли Фэн и директор У сидели в той самой машине, на которой привезли Син Би. Вокруг «пищали» приборы, мигали индикаторы, менялись цифры. Ли Фэн мало что понимал в этой технике, но знал: все эти данные принадлежат Син Би. Его движение, пульс, состояние систем — всё передавалось через имплантированные датчики и находилось под присмотром лаборатории. Директор У заметно нервничал. Ли Фэна же клонило в сон. Его взбодрило лишь лицо начальника Чжана в окне соседнего автомобиля — тот сидел мрачнее тучи, сурово сдвинув брови. — Есть картинка от «питомца»? Что с Цю Ши? — спросил У. — Всё по-прежнему, — Ли Фэн кинул ему приемник. — Жив. Но в каком он состоянии — вопрос открытый. — Машина скорой помощи уже ждет. — Надеюсь, Син Би знает меру, — вполголоса произнес Ли Фэн. — Если Цю Ши останется калекой, он станет бесполезен. — Ну, если всё совсем плохо... — У тоже понизил голос, — ...всегда есть другие варианты. Ли Фэн посмотрел на него и коротко отрезал: — Исключено. — Син Би остановился, — доложил оператор мониторинга. У мгновенно вскочил. Начальник Чжан, следивший за ситуацией, тоже выскочил из машины и с силой ударил по борту их фургона. Ли Фэн открыл дверь. — Что случилось? — рявкнул Чжан. — Неподвижность более тридцати секунд, — ответил директор У. — Причина? — Причина в том, что он стоит и не двигается, — вставил Ли Фэн. Чжан сверлил взглядом У. — По данным невозможно понять причину, — пояснил директор, глядя в монитор. — Мы видим только отсутствие любой физической активности. — Он хоть живой? — спросил Чжан. — Живой. Сигналов о нападении или повреждениях не поступало. — Ли Фэн, — Чжан повернулся к нему, с трудом сдерживая ярость. — Когда ты заставил меня идти к Генералу, ты просчитывал такой исход? — Честно? Нет, — спокойно ответил Ли Фэн. — Мы можем заставить его двигаться? — Сейчас — нет, — ответил лаборант. — Слишком мало времени было на калибровку. — Ты ведь сегодня хотел писать завещание? — Чжан всё ещё смотрел на Ли Фэна. — Самое время начать. — Уже готово, — Ли Фэн откашлялся. Чжан спрыгнул на землю, вернулся в свою машину и с грохотом захлопнул дверь. — Ты и правда смерти не боишься? — спросил У. — Я всерьез опасаюсь, что старина Чжан тебя пристрелит. — Завтра пойду к нему извиняться, — Ли Фэн потер лицо. — Когда я нервничаю, часто несу всякую чушь. У лишь взглянул на него. По Ли Фэну никогда нельзя было понять, где правда, а где актерская игра. Через две минуты лаборант и У одновременно вскрикнули: — Пошел! Услышав это, Чжан снова ворвался в фургон: — В какую сторону? — Судя по координатам, возвращается прежним путем, — доложил оператор. — Скорость значительно выше прежней. Должен успеть вовремя. Чжан шумно выдохнул. — С чего вдруг такой рывок? — Ли Фэн глянул на показатели Цю Ши. Видимых изменений не было, и он чуть расслабился. — Выйду проветрюсь. Сегодня были видны звезды. Редкие, тусклые — говорили, что такое можно увидеть только в Облачном городе. Благодаря лесам и горам небо здесь было открытым. Ли Фэн подошел к краю обрыва, откуда спрыгнул Син Би, постоял немного, глядя в небо, а затем опустил взгляд в непроглядную черноту лесной чащи. Тридцать вторая минута. Син Би, волоча за собой черный ящик, обмотанный лианами, вернулся к машинам. — Чья кровь? — Ли Фэн сразу заметил красные пятна на руках стража. — Цели, — коротко ответил Син Би. Когда медики начали перекладывать Цю Ши из ящика на носилки, Ли Фэн увидел его окровавленное запястье. — А это ещё что такое? — он нахмурился. Син Би не ответил. Ли Фэн хотел было продолжить расспросы, но рядом был Чжан. Лишние вопросы лишь подорвали бы его доверие к безопасности проекта, поэтому Ли Фэн промолчал, лишь пристально глядя Син Би в глаза. Хотя директор У уверял, что под жестким блоком Син Би не может действовать осознанно, Ли Фэн ещё долго не отводил взгляда. Только когда Син Би увезли, а место зачистили, он прыгнул в машину скорой помощи вслед за Цю Ши. Выглядел тот паршиво. Ли Фэн знал его почти десять лет, и впервые видел в таком состоянии. А ведь Цю Ши был из тех, кто, упав с обрыва, отделывался лишь сломанным предплечьем. В скорой провели первичный осмотр. Множественные переломы ребер, в том числе два со стороны спины, разрывы мышц... Ли Фэн был уверен, что переломы спинных ребер Цю Ши получил при похищении, но откуда взялись остальные? В ящике так не поломаешься... Учитывая способности Син Би, вряд ли была долгая схватка. Оставался единственный вариант: приказ. Приказ, который требовал лишь «наличия признаков жизни». Да ещё и этот ящик... Ли Фэн не знал, как на это реагировать: то ли как на эталонное исполнение приказа, то ли как на откровенное издевательство. — Откуда столько переломов? — спросил он врачей. — И сдавление, и удары. Точнее скажем после обследования. — Он не умрет? — Ли Фэн посмотрел на бледное лицо Цю Ши. — Нет, — ответил медик. — Но на восстановление уйдет время. — Сколько? — Месяца два-три. У него отличная конституция, но чтобы вернуться в прежнюю форму, понадобится гораздо больше. Ли Фэн нахмурился и отвернулся.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Цю Ши пришел в себя. Судя по боли, в отключке он был недолго. Открыв глаза, он не стал сразу подавать виду, продолжая лежать неподвижно и восстанавливая в памяти события. Рядом что-то монотонно пикало, к рукам и телу были подведены провода. «Больница», — догадался он. И это было подозрительно. Он никогда не лежал в больницах, да и никто из его знакомых тоже. Единственная больница Облачного города находилась во Внутреннем секторе, и попасть туда простому смертному было невозможно. Всё, что Цю Ши знал о медицине, ограничивалось парой аптечных пунктов во Внешнем городе, куда компания изредка подкидывала лекарства. Доставались они единицам. Существовал официальный канал подачи заявок на лечение, но жена хозяина «Даяня», у которой в животе росла какая-то дрянь, так и умерла, не дождавшись разрешения на вход. Для всех остальных — от банд до беженцев — правило было простым: либо выкарабкаешься сам, либо за тобой придут сборщики трупов. И вот теперь он сам лежал в этой мифической больнице. Радости он не испытывал, только тревогу. Несмотря на то, что боль мешала думать, он понимал: зная характер Ли Фэна, тот никогда бы не устроил его сюда без веской (и, скорее всего, коварной) причины. Восемь трупов в баре, пропавший старик, собственное похищение… его утащили биотела, а вытащил Скрытый страж Облачного города. И заодно в процессе «спасения» едва не сделал из него калеку. Их удары столкнулись. Но сейчас это было не самым важным. Всё это не укладывалось в голове, а то, что не укладывается в голове, обычно означает смертельную опасность. В палате было тихо. Никого. Цю Ши открыл глаза. Перед ним была стерильно чистая комната — такой он никогда не видел. Всё было белым, до рези в глазах. Морщась от боли, он приподнял голову и осмотрел себя: бинты, трубки... и кожаные ремни. Руки и ноги были намертво притянуты к узкой кровати четырьмя ремнями. Боятся, что я наложу на себя руки? Он медленно откинулся назад. Спустя десять секунд он резко рванулся вверх. Раздалось несколько глухих хлопков — ремни лопнули, освобождая конечности. Цю Ши содрал с себя все датчики и трубки и направился к двери. Стоило ему подойти, как замок щелкнул. Заперто. Видимо, услышав шум, кто-то снаружи успел повернуть ключ. В окошке двери мелькнуло чье-то испуганное лицо. Он постучал в дверь. Материал был прочным, ударом ноги такую не вынести. Цю Ши огляделся и ухватился за кровать. Когда он тянул её на себя, боль в груди была такой, будто его разрывают пополам. Руки почти не слушались, но он, стиснув зубы, перевернул кровать набок и, используя её вес как таран, с размаху обрушил на замок. Снаружи кто-то вскрикнул. Ручка вместе с механизмом вывалилась на пол. Кровать соскользнула, и дверь медленно приоткрылась. За дверью тянулся длинный белый коридор, залитый ярким светом ламп. В воздухе стоял слабый запах медикаментов. Цю Ши никогда не бывал внутри зданий Внутреннего города, кроме склада, и хотя вокруг всё те же скалы и шахты, это место казалось ему другим миром. Он постоял пару секунд, восстанавливая дыхание и приходя в себя после рывка, а затем медленно побрел по коридору. Вдоль стен тянулись двери. Стоило ему приблизиться, как открытые комнаты захлопывались прямо перед его носом. В каждой двери было стекло. Он заглядывал в них по очереди, пока не увидел комнату без кроватей, где забились в угол несколько девушек в одинаковой форме. «Облачная горнодобывающая компания». Значит, действительно больница Внутреннего города. Цю Ши ударом локтя вынес стекло в двери. — Что вам нужно?! — в панике закричали девушки. Одна, что посмелее, выкрикнула: — Мы нажали тревожную кнопку! Гвардия будет здесь с минуты на минуту! — Где я? — спросил Цю Ши, глядя на неё. — В... в больнице. — Местоположение. — Площадь Долины, — пролепетала девушка. Цю Ши недовольно нахмурился: — Точнее. — Пик номер семь, третий ярус, юго-восточный корпус площади, — быстро затараторила она. — В конце коридора направо транспортный шлюз, там стоят шаттлы, они идут прямо к городским воротам. Цю Ши кивнул и зашагал к концу коридора. Не успел он пройти и пяти шагов, как дорогу преградили вооруженные люди. Цю Ши не остановился. Гвардейцы не стреляли, лишь держали его на мушке. Он вошел в транспортную капсулу и обернулся. До того момента, как двери шлюза закрылись, они не сделали ни одного выстрела и даже не попытались войти следом. Увидев машину, ждавшую у выхода из шахты, Цю Ши понял, почему в него не стреляли. Дверь открылась. Внутри сидел Ли Фэн и манил его рукой. Цю Ши подошел и привалился к дверце машины: — У тебя два варианта: прикончить меня прямо сейчас или рассказать, какого черта происходит. — У тебя только один вариант, — ответил Ли Фэн. — Садись в машину. — Я ещё могу сдохнуть назло тебе, — бросил Цю Ши. — Не выйдет. Садись. Вокруг не было толпы, но редкие прохожие — люди Внутреннего города — оборачивались. На Цю Ши была больничная роба, но его натура, не имеющая ничего общего с лоском столицы, выдавала его с головой. — А, ты этого боишься, — Цю Ши вдруг усмехнулся и отступил на два шага, набирая в легкие воздух, будто собирался закричать или рвануть прочь. — Спрашивай, что хочешь, я отвечу на то, что можно, — прорычал Ли Фэн сквозь зубы. — А ну живо внутрь! Цю Ши залез в машину. Его трясло от боли, он уже едва держался на ногах — ему просто нужно было проверить реакцию Ли Фэна. Машина тронулась, спускаясь на нижние уровни города. Ли Фэн проверил звукоизоляцию и повернулся к Цю Ши: — И куда бы ты пошел, если бы я не приехал? — Домой. — С твоими ранами за стеной не выжить. — Перевези палату ко мне, — огрызнулся Цю Ши. — У меня в укрытии полно пустых мест. Ли Фэн уставился на него в упор. — Я начинаю допрос, — Цю Ши откинулся на сиденье. Ли Фэн промолчал. — Второй этаж «Даяня», — начал Цю Ши. — Что со стариком? Ли Фэн явно не ожидал, что это будет первым вопросом. Он прищурился: — Не знаю. Когда гвардия прибыла на место, на втором этаже никого не было. Цю Ши нахмурился: — А когда Син Би настиг тех биосинтетиков, старика при них не было? — Не знаю, — ответил Ли Фэн. — Могу выяснить. — Не надо, — отрезал Цю Ши. — Еще вопросы? — Син Би — это тот самый страж, которого вы прячете под землей? — Цю Ши поправился, стараясь не давить на разбитую спину. — Да. — Зачем я понадобился тем тварям? — Не знаю. — Не ври мне, — процедил Цю Ши. — Ответ на этот вопрос тот же, что и на вопрос, зачем ты послал стража меня спасать. Ты всё знаешь, крыса кабинетная. Ли Фэн вздохнул: — Я всего лишь чиновник из Департамента обеспечения. Свои вопросы задавай Генералу или господину Луну. Цю Ши хотел было возразить, но заметил, что машина едет вовсе не к выходу из города. Это была совершенно незнакомая дорога. Впрочем, во Внутреннем городе он знал только путь к складу. — Куда мы едем? — Цю Ши уставился в окно. Машина катилась вдоль старого узкого канала. Таких дорог в городе было много, но здесь не было признаков жизни — ни магазинов, ни толп. Только редкие прохожие, спешащие куда-то с опущенными головами, и острые пики скал, закрывающие небо. — По пути заберем кое-кого, — сказал Ли Фэн. — А потом я кое-что тебе покажу. Цю Ши промолчал. Он уже чувствовал, что влип во что-то такое, из чего просто так не выпутаться. «Цю Ши, ты не так силен, как тебе кажется». Он вспомнил эти слова Ли Фэна. Тогда он их не понял. Да и сейчас, честно говоря, понимал слабо. Машина свернула в запущенный туннель. Это всё ещё был Внутренний город, но здесь явно давно не делали ремонт — стиль был чисто «внешний». Похоже, на официальных картах города рисовали далеко не всё. В туннеле машина остановилась. Ли Фэн открыл дверь, и в салон сел мужчина средних лет. Он сел напротив Цю Ши. Военный. На нем не было формы, а низко надвинутая кепка скрывала глаза, но выправку и тяжелый взгляд не спрячешь. — Цю Ши, — мужчина снял кепку, открывая лицо. — Рад знакомству. Цю Ши думал, что тот будет скрываться, но незнакомец открылся сразу. Впрочем, лицо было самым заурядным — из тех, что забываешь через секунду, если не видишь мундира. — Чему тут радоваться? — Цю Ши не любил подобные вступления. — С этой секунды, — произнес мужчина, — ты больше не сборщик трупов. Твоя прежняя жизнь окончена. Цю Ши на миг опешил, а затем почувствовал нарастающее раздражение. С момента трагедии в баре каждое событие выбивало почву из-под ног, боль изматывала, а теперь этот тип заявляется и начинает распоряжаться его судьбой как господь бог. — Пошел на хрен, — коротко ответил он. Ли Фэн деликатно кашлянул. Мужчина не обиделся. Он лишь бросил водителю: — Трогай. Машина выехала из туннеля. Все замолчали. Цю Ши было слишком больно даже для мыслей, а о чем думали спутники — оставалось гадать. Еще через десять минут они въехали в другой туннель и остановились у самого обрыва. — Выходим, — скомандовал Ли Фэн. Цю Ши медленно, превозмогая ломоту в костях, выбрался из машины и поплелся вслед за ними к выходу. Дороги дальше не было. Туннель обрывался прямо на скалистом утесе. Впереди, насколько хватало глаз, расстилались бескрайние зеленые леса и незнакомые пики гор, тонущие в тумане. Но когда взгляд Цю Ши опустился ниже, к подножию, он замер. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он смог выдавить: — Это что за чертовщина? — Самый серьёзный кризис Облачного города на сегодняшний день.