Персиковый источник. Утопия | Peach Blossom Spring | 桃花源

Если бы Цю Ши раньше не видел во фрагменте видео Ли Датоу вторгшегося Скрытого стража и не знал, что тот водится с радикалами из внешнего города и грозится раскрыть «правду», он бы и правда решил, что этот человек появился здесь просто потому, что двум бездельникам из внутреннего города захотелось поснимать какую-нибудь диковинку внешнего мира. Но теперь этот тощий заморыш снова оказался вместе с ним — да ещё и во время задания, в месте выполнения задания… Ситуация была более чем двусмысленной. Син Би протянул руку, собираясь бесцеремонно перевернуть Датоу, но Цю Ши его опередил. Он рывком вздёрнул обоих — и Датоу, и мальчишку — за шкирку. — Двое гражданских, ничего подозрительного. Случайно забрели, — Цю Ши оттащил их к обочине, проследив, чтобы они, и особенно Датоу, лежали лицом вниз. — Городская оборона кого-нибудь пришлёт забрать их? — Понял, — отозвался Ли Фэн. — Продолжаем, — Цю Ши отряхнул ладони и взглянул на Син Би. — Впереди на триста метров чисто. — Угу, — кивнул тот. Уголок его губ едва заметно дрогнул. До этого Цю Ши не был уверен, понял ли этот Скрытый страж первого класса, бесконечно близкий к человеку, что именно он имел в виду, но эта усмешка подтверждала — понял. На другом конце провода явно висел не только Ли Фэн: Корпорация и армия наверняка тоже следили за трансляцией, и это было всё, что Цю Ши мог сделать для своих. Он не знал, кто такой Датоу и какова его роль, но раз уж тот до сих пор гулял на свободе, значит, у Ли Фэна были причины его не раскрывать. А такие люди, как Ли Фэн, никогда не откажутся от лишнего козыря в рукаве. Цю Ши не знал, что он сам выгадает из этой ситуации, а может, и вовсе ничего. Может, Син Би его заложит, но сейчас страж был для него загадкой. В любом случае, он оставлял себе путь к отступлению — даже если всё сорвётся, его не убьют. Сейчас он единственный, кто может работать в паре с Син Би. В голове у Цю Ши роилась куча мыслей, но глаза продолжали впиваться в интерфейс. Он ещё не привык смотреть на мир сквозь нагромождение схем, поэтому по острым камням шёл неровно, то и дело спотыкаясь. Цель была всего одна — биосинтетик второго класса. Для Син Би это не проблема, но всё же это была не тренировка. Цю Ши нервничал и дважды так сильно приложился пальцами о камни, что аж подпрыгнул от боли, пронзившей даже толстую подошву. — Что за дерьмовая дорога, — выругался он. — В следующий раз возьми с собой ящик, — отозвался Син Би. Цю Ши хотел было огрызнуться, но в верхней части карты вспыхнула яркая точка, стремительно приближающаяся к ним. Координаты диктовать было некогда, он быстро прижался к скале: — Прямо впереди! Несётся на нас. Очень быстро! Син Би рванулся вперёд. Цю Ши выхватил кинжал из сапога — это было единственное разрешённое ему оружие. На эту миссию им обоим запретили брать огнестрел. Кто выдумал это идиотское правило — неизвестно; возможно, чтобы правила подавления стража напарником не казались слишком несправедливыми. Изгиб скалы скрыл обзор. Стоило Син Би завернуть за него, как он исчез из виду. Интерфейс не показывал напарника, пока тот не выходил за пределы радиуса, поэтому Цю Ши со всех ног бросился следом. Едва миновав поворот, он увидел чёрную тень, летящую прямо на Син Би. Страж ускорился, сделал несколько мощных шагов и прыгнул. Движение было почти таким же, как на тренировке с третьим классом: прыжок, удар, мгновенная смерть при приземлении. Но на этот раз произошло нечто неожиданное: противник принял ту же позу. Они взлетели одновременно и столкнулись в воздухе с глухим ударом. Приземлившись, оба отлетели друг от друга на пару метров. Подошвы Син Би прочертили глубокие борозды в мелкой щебёнке. Будь на их месте люди, у обоих бы разом вылетела вся цепочка рёбер. Син Би поднялся. Биотело напротив не стало атаковать снова, а вместо этого потянулось к поясу. «У него оружие!» — мелькнуло в голове у Цю Ши. Вот же дрянь. На такой дистанции противнику хватило бы даже водяного пистолета, прежде чем страж успеет сократить дистанцию. Но противник ничего не нащупал. В следующую секунду Син Би вскинул руку — в ней была пушка. Враг развернулся и бросился к обрыву, но не успел прыгнуть. Син Би выстрелил, попав точно в шею. Цю Ши увидел фонтан чёрной жидкости. Точка, обозначающая биотело, исчезла с радара. Лишь спустя пару секунд до него дошло: в тот короткий миг столкновения в воздухе Син Би умудрился выхватить пушку прямо с пояса врага. — Задание выполнено, — бросил Цю Ши в микрофон. — Если на следующую миссию нас опять отправят без оружия, я сброшусь с Син Би со скалы. Какого хрена мы должны идти с голыми руками? Это самоубийство! — Проверить объект, — раздался голос комиссара Чжана. — Цю Ши, забери оружие. Цю Ши направился к трупу. Син Би уже сидел рядом на корточках. — Что-то не так? — спросил Цю Ши. — Симбионт, — ответил Син Би. — Твою мать, — Цю Ши тут же замер. — Я, пожалуй, отсюда помогу с осмотром. — У тебя же редкий талант, — заметил Син Би. — Иди сюда. — Кто это сказал, тот пусть и идёт, — отрезал Цю Ши. — Осмотр вдвоём — это инструкция, — вмешался Ли Фэн. — Цю Ши, ты не заразишься. Этот контакт ни в какое сравнение не идёт с твоей обычной работой сборщика. — Заткнись нахрен, — Цю Ши вспыхнул, но всё же подошёл и встал рядом с Син Би. — Забрать оружие, — снова напомнил комиссар Чжан. — Симбионт. Скрытый страж второго класса, подтверждаю, — Син Би протянул отобранный пистолет Цю Ши. — Но... — Что «но»? — тут же переспросил Чжан. — Он пытался бежать, — сказал Син Би. — Это противоречит базовым протоколам второго класса. — Доставьте его назад, — распорядился директор У. — Соблюдайте меры биологической защиты. Син Би рывком приподнял тело, сорвал с него одежду и обмотал ею шею трупа, чтобы остановить поток чёрной жижи. — Отметь зону заражения, — сказал Син Би. — ...Как? — Цю Ши растерялся. — Можешь попросить Ли Фэна выдать тебе карандаш, чтобы кружок нарисовать, — съязвил Син Би. — Это он сейчас «вышел из-под контроля»? — спросил Цю Ши. — Можно мне сделать какой-нибудь жест, чтобы он заткнулся? — Смотри на интерфейс, — напомнил Син Би. Только тогда Цю Ши заметил, что на топографической карте перед глазами появилось множество чёрных пятен. В ушах раздался голос директора У: — Просто очерти зону заражения руками. Цю Ши попробовал поводить руками перед собой и обнаружил, что может управлять линиями рядом с пятнами. Несколькими движениями он обвёл все опасные участки, где были чёрные отметки. Технологии Внутреннего города в очередной раз заставили его почувствовать пропасть между мирами.Люди внешнего города даже от одного летающего помощника приходили в восторг, а его ребята могли радоваться как дети, просто получив несколько ящиков оружия… Когда они пошли обратно, Цю Ши заметил, что Ли Датоу и тощий заморыш уже исчезли с обочины. Бабочку-дрона из каменной выемки тоже забрали. Сработали быстро. Сидя в фургоне и наблюдая, как «труп» биотела запечатывают в герметичный контейнер, он почувствовал странную тоску. «Цю Ши, ты больше не тот сборщик трупов, что раньше». Уж точно нет. Теперь ты, чёрт возьми, собираешь мертвецов среди биотел. Несколько человек из городской обороны вышли из машины, забрали у Цю Ши пистолет, а потом обрызгали его и Син Би каким-то туманом из непонятного устройства — видимо, дезинфекция. Наконец оказавшись в салоне, Цю Ши откинулся на спинку сиденья и тяжело выдохнул. Когда напряжение спало, он почувствовал дикую усталость. Рёбра ныли так, будто это он только что столкнулся с врагом в воздухе. Ещё больше раздражал напарник. Син Би сидел напротив с абсолютно невозмутимым видом, явно не разделяя его изнеможения. — Тебе бывает... — начал Цю Ши. — Нет, — отрезал Син Би. — Твою же мать, Син Би, — Цю Ши просто не находил слов. — И не мечтай стать «бесконечно близким» к человеку. Ни один нормальный человек так не общается! Тебе на заводе вообще выдали паспорт качества? Подозреваю, у тебя в башке деталей не хватает. Син Би усмехнулся: — Договаривай. — Отвали, — Цю Ши закрыл глаза. Усталость брала своё, грудь болела, а мозг не отдыхал ни секунды. Ему просто хотелось на что-то отвлечься. Не открывая глаз, он спросил снова: — Ты чувствуешь усталость? Ну, или тяжесть на душе. — Да, — ответил Син Би. — Пиздишь как дышишь, — буркнул Цю Ши.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

После возвращения всё повторилось: Син Би отправили в капсулу, а Цю Ши — на допрос. Только в этот раз Ли Фэн был один. — Как ощущения? — спросил Ли Фэн. — Кажется, рёбра плохо срослись, — ответил Цю Ши. — Болят. — Скоро тебя отвезут в убежище, — сказал Ли Фэн. — Отдохнёшь денёк. Но помни: всё, что касается твоих дел во внутреннем городе, должно остаться в строжайшей тайне. — Один день? — Цю Ши вытаращился на него. — Мне нужно недели две, чтобы в себя прийти! Будь человеком — даже биосинтетик на него больше похож, чем ты. — Один день, — Ли Фэн медленно отступил на пару шагов. — Через день вы отправляетесь в гнездо. И ещё кое-что я должен прояснить заранее. — Не вздумай прятаться, — процедил Цю Ши. — Здесь меня никто не держит, и я обещаю — ты сдохнешь быстро и без мучений. — Корпорация и генерал пришли к соглашению, — Ли Фэн прикрыл нос рукой. — В гнездо с вами пойдут ещё три биосинтетика второго класса. Итого — четверо стражей. — Ты что, меня пастухом решил сделать? — Цю Ши не верил своим ушам. — Мне и с одним Син Би глаза сломать можно, пока данные считываешь. А тут четверо? Я вроде как «ценный кадр», единственный, кто может витаминки жрать и не дохнуть, не так ли? — Тех троих координировать не нужно, у них свои задачи, — пояснил Ли Фэн. — Какие задачи? — тут же спросил Цю Ши. Он уже понял, что эти игры опасны, и намеревался вытрясти из этого чиновничьего пса всё до капли. — Помощь в зачистке. В случае необходимости — отвлечение огня на себя. — ...Смертники, значит, — подытожил Цю Ши, вспомнив слова Син Би о том, что второму классу запрещено бежать. — Можно и так сказать, — согласился Ли Фэн. — «Можно и так»? Не надо юлить, — отрезал Цю Ши. — Они идут на убой. Делаешь это ты с чистой совестью, а называть вещи своими именами стесняешься. — Мне стоит и на себя поставить систему управления, — вздохнул Ли Фэн. — Чтобы затыкать тебя в нужные моменты. — А такая есть? — Цю Ши мгновенно напрягся. — Нет, — успокоил его Ли Фэн. — Если бы была, мир давно бы принадлежал биотелам. — Может, так оно и лучше было бы, — бросил Цю Ши. Ли Фэн пристально посмотрел на него: — Цю Ши, выбирай выражения. Даже стены здесь имеют уши. — Понял. С тобой я тоже буду поаккуратнее. — Цю Ши оглядел комнату. — И что, после официального задания меня допрашиваешь только ты? — Сейчас не до тебя, все заняты Син Би. Будет время — всё объясню, — Ли Фэн махнул рукой. — Езжай отдыхать. И береги себя. Уже в машине, когда они миновали городские ворота, Цю Ши спросил: — Насчёт Датоу... ничего не хочешь добавить? Ли Фэн вздохнул: — Настоящая фамилия Датоу — Чжан. Его зовут Чжан Сыхай. Цю Ши долго молчал, затем отвернулся и усмехнулся: — Вот почему сегодня, когда я велел городской обороне увести его, их начальник даже слова не сказал. — Ты его больше не увидишь, — сказал Ли Фэн. — И если встретишь ту девчонку, что была с ним, помалкивай. Твоя миссия сверхсекретна. — Понял. Внешний город, как и всегда, был тесным, обшарпанным, полным одновременно надежды и отчаяния. У кого-то на лице была пустота, у кого-то — радость. И для Цю Ши в этой суете было куда больше настоящей жизни, чем во внутреннем городе. Впереди показался туннель. За ним начинался его мир. Проезжая мимо бара «Две скалы», он выглянул в окно. Всё как прежде. Вывеска на месте, только внутри уже был новый хозяин, новые работники, и бар опять был полон — старыми и новыми посетителями. — Новый владелец — друг прежнего. Ты должен его знать, — заметил Ли Фэн. — Тот бородач. — Припоминаю. — Всё наладится, — сказал Ли Фэн. Цю Ши промолчал. — Через десять лет никто и не вспомнит, что здесь было. Сначала останутся слухи, потом легенды, а в конце исчезнет насовсем, — продолжал Ли Фэн. — Такова человеческая натура. Машина Ли Фэна остановилась сразу за туннелем. Цю Ши вышел. Не успел он твердо встать на землю, как услышал зычный голос Ху Сяолина: — Ши-гэ! Из-за скал высыпала целая толпа. Машина Ли Фэна тут же рванула прочь. — Повезло тебе, быстро смылся! — Сяолин погрозил кулаком вслед фургону. — А то бы мы тебе колёса-то поотрывали! — Вы что, с ума сошли? — Цю Ши посмотрел на Чжао Лю. Тот промолчал и просто широко раскрыл объятия. — Отвали, — буркнул Цю Ши. — Да ладно тебе! — воскликнул Чжао Лю. — Мы уже думали, ты концы отдал. — Что за бред, — Цю Ши всё же обнял друга. — Прошёл всего день. Вы что, всё это время здесь торчали? — Ну, не настолько мы тебе преданы, — ухмыльнулся Чжао Лю. — Ли Фэн нам сообщил. — Мы как услышали, что тебя так быстро возвращают, сразу решили — пришили тебя там! — вставил Ху Сяолин. — Труп везут! А как иначе-то? Дела так быстро не делаются! Точно, думаем, сдох! — ...Удивительная логика, — оценил Цю Ши. Они сели в машину сборщиков. Когда подъезжали к склону, интуиция подсказала Цю Ши, что обстановка изменилась, хотя с виду всё было тихо. — Буквально час назад, — прошептал ему на ухо Чжао Лю, — четыре чёрных фургона выгрузили людей. Сяолин проследил: они выставили посты по периметру. Вокруг нашего убежища теперь полно их солдат. — Вот как. — Цю Ши вспомнил слова Ли Фэна про безопасность. — Случилось что-то? — спросил Чжао Лю. — В Внешнем городе болтают, мол, биотела в город прорвались. — Ну, это вряд ли, — уклончиво ответил Цю Ши. В нужные моменты Чжао Лю соображал быстро. Он некоторое время смотрел на него, потом кивнул: — Понятно. Не зря они столько вояк нагнали. — Будь осторожен, — сказал Цю Ши. — Угу. Цю Ши выудил из кармана два пузырька с таблетками: — Вот, усиленные. — Теперь патрулированием эти вояки занимаются, — Чжао Лю взял лекарство. — Всё равно держи при себе. — Хорошо. На душе у Цю Ши было паршиво. Угроза была совсем рядом, а он мог помочь своим братьям лишь этими жалкими крохами. В убежище всё оставалось по-старому. Даже Сяо Лэй, дежуривший у его двери никуда не делся. — Ты чего здесь застрял? — Цю Ши с досадой обошёл его и вошёл внутрь. Неужели Ли Фэн так и не заберёт этого типа? — Нужно обсудить работу, — Сяо Лэй зашёл следом. — Выйди, — отрезал Цю Ши. — Я рад, что ты цел, мы все переживали. — Сяо Лэй положил на стол лист бумаги. — Здесь отчёт о том, что произошло, пока тебя не было. Я записывал всё по часам. — Что это за хрень? — Цю Ши изумленно уставился на список. Там было всё до минуты: вплоть до того, что «солдат дважды прошёл мимо входа и заглянул внутрь». — Ты читать умеешь? — спросил Сяо Лэй. — Это ты сейчас так спрашиваешь или издеваешься? — Просто спрашиваю. — Умею, — буркнул Цю Ши. — Спасибо, «капитан» Сяо. Когда Сяо Лэй ушёл, к нему больше никто не заглядывал. Все знали: если Ши-гэ хочет побыть один, лучше не нарываться. Но в одиночестве он пробыл недолго. У него был всего день, а потом — поход в гнездо, откуда он мог и не вернуться. Он вышел наружу. Чжао Лю сидел у входа под кустом засохшего шиповника. — Пошли, — Цю Ши кивнул другу. — В пещеру мертвецов. Вещи старика ещё там? — Там, — Чжао Лю поднялся и пошёл следом. — Там есть кто-нибудь? — спросил Цю Ши. — Не-а, солдаты туда носа не суют, — ответил Чжао Лю. — Там горы трупов, дурная примета. Возле пещеры чернела куча пепла. Цю Ши замер на мгновение. — Это от хозяина бара, — пояснил Чжао Лю. — Мы же обещали. — Чисто сгорел? — Цю Ши присмотрелся: в куче был только пепел. — Да какое там, — махнул рукой Чжао Лю. — Кости, что остались, мы в пещеру закинули. Там и его жена лежит. Будем считать, воссоединились. — ...Ну и ладно, — усмехнулся Цю Ши. Чемодан старика был спрятан надёжно — в замаскированной яме, которую не заметишь, даже если будешь топтаться прямо сверху. Чжао Лю вытащил его и открыл. — Хороший чемодан, кстати, — заметил он. — Редко у беженцев такие увидишь. Внутри, как и ожидалось, было всякое барахло: груда крышек, пустые жестяные коробочки, стеклянные шарики и стопка старых открыток, которые Цю Ши когда-то для него собирал. Цю Ши вытащил маленькую чёрную коробочку. Он знал, что это: такая штука нужна, чтобы ловить слабые сигналы из прошлого, когда играешь на древних телефонах. Под ней лежал пакет. Он вытряхнул содержимое: стопка бумаг и ещё одна коробка. Эту он тоже узнал — старик хранил в ней фрагменты карты. Цю Ши открыл её первым делом. Внутри лежала карта, собранная уже почти наполовину. Та самая железнодорожная схема, о которой твердил старик. Ни названий городов, ни улиц — только цепочки чёрных точек. Одна точка в верхнем левом углу была обведена кружком, а под ней не хватало куска схемы. — Что это? — спросил Чжао Лю. — Без понятия. — Цю Ши разглядывал карту, не в силах ничего разобрать. — Другие города? — Может быть. — Цю Ши видел, что одна железнодорожная ветка была жирно помечена чёрным маркером. Она вела к тому самому обведенному кружку, но начало и середина пути терялись на пустых местах. — Карта сокровищ, что ли? — Чжао Лю повертел карту так и сяк, заглянул на оборот. — Опа... На обороте карты тоже были кружки, рядом с которыми стояли знаки вопроса. Но возле одного из них, рядом с вопросом, мелко, почти незаметно, была приписка: «Цю».