Персиковый источник. Утопия | Peach Blossom Spring | 桃花源

— Я обязан быть управляемым, — произнёс Син Би. Цю Ши продолжал пристально смотреть на него, не зная, как именно стоит трактовать эти слова. Но сейчас, когда за ними отовсюду могли следить, а в тело могли вживить ещё не обнаруженные устройства, он не стал развивать тему. Лишь добавил: — В этой вылазке жизни моих братьев в наших руках. Пока мы живы, мы должны вернуться. — Я знаю, — отозвался Син Би. — Из этого барахла тебе ещё что-нибудь приглянулось? — спросил Цю Ши. — Можешь забирать всё, что хочешь. — А старик не придёт за ними позже? — уточнил Син Би. — Скорее всего, нет, — Цю Ши усмехнулся, но улыбка тут же погасла. — Он специально припрятал эти вещи, наверняка хотел оставить мне. Теперь и не угадаешь, жив он вообще или нет. — Я бы хотел забрать эти рисунки. — Бери. Син Би вытащил из ящика несколько старых картинок, аккуратно сложил их стопкой и убрал в карман. Старик говорил, что это иллюстрации из древних журналов: в основном здания — целые, с крепкими стенами, крышами, яркими красками, с дверями и окнами. Старик рассказывал, что где-то ещё остались такие дома, но Цю Ши, сколько себя помнил, никогда не покидал эти безжизненные черные скалы за стенами Облачного города. Всё, что он видел — лишь эти обрывки бумаги. — Готово, — сказал Син Би. — Пошли, выпьем напоследок, — предложил Цю Ши. — Ты и правда можешь пить? — В этом нет нужды, но я могу, — ответил Син Би. — Если не превышать определенный объем, организм успеет всё переработать. — Тогда просто скажи, что не умеешь пить. Опрокинешь немного и забейся куда-нибудь в угол, прикинься мёртвым, — наставлял Цю Ши. — Чжао Лю тоже слаб на это дело, пары чарок ему хватит. Увидишь, что он «отъехал», и падай следом. Син Би улыбнулся: — Хорошо. Снаружи дежурили силы прикрытия, так что сборщики трупов сегодня не выходили в патруль. К тому же Цю Ши завтра на рассвете должны были забрать, поэтому все собрались в убежище, усевшись в два круга вокруг низкого стола — кто на корточках, кто прямо на полу. Только Сяо Лэй, который хоть и с трудом влился в ряды сборщиков, но упорно помнил о своей роли сотрудника Департамента обеспечения, оставался на посту в узле связи на случай экстренных сообщений от патруля. — Сяо Лэю-то оставили? — поинтересовался Цю Ши. — Отнесли ему, — ответил Чжао Лю. — Только он от выпивки отказался, боится дело завалить. На столе было полно еды, точнее консервов: всевозможная тушёнка и овощи. В центре стояло полное ведро алкоголя, который разливали по кружкам огромным половником. — Вы что, решили всё за один день проесть? Эти консервы вам на зиму оставляли, — Цю Ши уселся по-турецки на освободившееся место и поманил Син Би. Тот присел рядом, тоже скрестив ноги. — Нам нечасто выпадает повод так попировать, — начал Чжао Лю. — В этот раз… Он замолчал. И хотя никто не произносил этого вслух, все знали: Цю Ши отправляется в Дунлинь искать Ху Сяолиня. То, что парня похитили, уже само по себе давило на всех, но понимание того, что похитители сделали это лишь для того, чтобы заманить Цю Ши в Дунлинь, делало предстоящий отъезд особенно тревожным. — Ши-гэ, — Хэ Цзян поднял свою кружку. — Ты сам раньше говорил: сначала спасай себя, а потом других. Не надо менять одну жизнь на другую... — Понахватался от Сяолиня, ни один нормально сказать не может, — цыкнул Чжао Лю. — Кто, блядь, собрался жизнью за жизнь расплачиваться? — Я не знаю, насколько всё серьезно в этот раз, и мы все не хотим, чтобы ты уходил, — Хэ Цзян не обратил внимания на грубость Чжао Лю и продолжал держать чарку. — Но… мы также знаем, что ты никогда не держишь своего слова в таких делах. Ты всё равно пойдешь… Цю Ши молчал, ожидая продолжения. — Мы можем только попросить тебя: будь осторожен. Обязательно. Сначала спасай себя, а потом — других, — закончил Хэ Цзян. — Понял я, — Цю Ши отвернулся и отхлебнул из чарки. — Стадо придурков. Все разом осушили свои кружки, а потом в суматохе принялись разливать по второй. — Еще что-то? — тихо спросил Цю Ши у Чжао Лю. — Пока не выскажутся — не успокоятся, — Чжао Лю бросил взгляд на Син Би через плечо Цю Ши. — Брат Син Би, — Хэ Цзян снова поднял кружку, и все остальные последовали его примеру. — Раз ты телохранитель, значит, ты точно круче нашего брата Ши… — Пизди больше, — вставил Цю Ши. Син Би улыбнулся, взял свою кружку и посмотрел на кольцо протянутых к нему рук. — Конечно, Ши-гэ тоже очень сильный, но ты, должно быть, всё же сильнее, — настаивал Хэ Цзян. — Хватит ходить кругами, — не выдержал Чжао Лю. — Говори прямо. — Пожалуйста, позаботься о Ши-гэ, — Хэ Цзян с силой грохнул кружкой по столу. — Спасибо! — Спасибо! — внезапно рявкнули все хором и одновременно ударили чарками о столешницу. Самый младший из них, паренёк по кличке Блоха, так старался, что по кружке пошла трещина. Он замер в нерешительности, не зная, то ли пытаться подставить рот, то ли смотреть, как вытекает спиртное. — Рот подставь, дурень, — вздохнул Цю Ши. Блоха поспешно прижался губами к трещине. — Спасибо, — Чжао Лю протянул свою кружку и легонько чокнулся с Син Би. — Я позабочусь, — ответил Син Би. Они снова выпили всё до капли. Затем Чжао Лю подтянул к себе мешок с ещё не распакованной одеждой, откинулся на него и закрыл глаза: — Продолжайте, ешьте и пейте, сегодня на всех хватит. Обычно у них не бывало такого разнообразия консервов за раз, поэтому после слов Чжао Лю тяжелые мысли о Цю Ши и Ху Сяолине временно отошли на второй план. Смесь тоски и проснувшегося аппетита взяла верх, и пирушка возобновилась с новой силой. Син Би допил свою порцию, поставил кружку и посмотрел сначала на Чжао Лю, потом на Цю Ши. — Чего тебе? — спросил Цю Ши. — Он уже всё? — уточнил Син Би. Цю Ши рассмеялся, забросил в рот кусок какого-то мяса из банки и сказал: — Потерпи ещё немного. Слишком быстро «отключишься» — не будет похоже на телохранителя. — М-м, — Син Би обернулся к столу, обнаружив, что его кружка снова полна. — Они… очень радушные. — Похоже, ты привык к элитным заведениям, — Цю Ши отправил в рот ещё кусок, вытер пальцы о штанину Чжао Лю и чокнулся с Син Би. — Не знаешь, как вести себя в подобной обстановке? Твой процессор ещё не перегрелся от попыток это осмыслить? — Я действительно никогда не ел без столовых приборов, — признался Син Би. — Приборы-то есть, просто когда пьем — не пользуемся, — пояснил Цю Ши. — Эти идиоты стоит им пригубить, начинают махаться. Оставлять тут ножи просто небезопасно. Это не было преувеличением. Син Би не успел допить вторую чарку, как компания, разгоряченная алкоголем и едой, затеяла драку — внезапно и без всякого повода. Рубились они азартно, сопровождая тумаки отборной руганью. Цю Ши привычно наблюдал за копошащейся кучей-малой, лишь пододвинув стол поближе к себе, чтобы освободить бойцам место. На самом деле возможности так выплеснуть пар у них было немного: раньше они обычно расслаблялись в кабаке «Лао Дэн», где Цю Ши не раз платил за сломанную мебель. В убежище такое случалось редко — в последний раз на День города, когда корпорация расщедрилась и выдала каждому беженцу во внешнем мире по две банки консервов в честь праздника. — Ты, небось, и не видел такого никогда… — Цю Ши повернулся к напарнику, но не закончил. Син Би, идеально выбрав момент, уже завалился на бок, умело изображая пьяный обморок. — Эй, — Цю Ши похлопал его по щеке. — Уже начал играть? Син Би лежал с закрытыми глазами, не подавая признаков жизни. — Кто допьёт половину?! — Цю Ши поднял кружку Син Би, и чья-то рука из гущи драки тут же перехватила её. — Ладно, пошли. Цю Ши поднялся, одной рукой ухватил за шиворот Чжао Лю, другой — Син Би, и потащил обоих к выходу. Снаружи температура за последние пару дней упала, и пронизывающий ветер освежал сильнее обычного. — Твою мать, — он протащил их пару шагов и остановился. — Эй, «актер», ты хоть и притворяешься, но мог бы хоть немного ногами перебирать. Син Би не шелохнулся и не приложил ни малейшего усилия. Цю Ши пришлось оставить его и сначала дотащить Чжао Лю до его комнаты. Когда он вернулся и уже занес ногу, чтобы пнуть Син Би для профилактики, из темноты бесшумно вышел Сяо Лэй, оставивший свой пост: — Давай помогу. — Отвали, — Цю Ши упрямо потащил Син Би в свою хижину. — Своими силёнками только пыль поднимать. — Цю Ши, — Сяо Лэй не сдавался и подхватил Син Би за одну ногу, помогая тащить. — Я знаю, что всё не так просто. Боюсь, в этой поездке ты обречён… — Да ёб твою, — Цю Ши бессильно выдохнул и оглянулся на него. — Если я не сдохну, это будет прямо неуважение к вам всем. Вы меня уже заживо похоронили. — Эти ребята… они ведь теперь заложники, верно? — тихо спросил Сяо Лэй. Цю Ши замер. Он не говорил об этом даже Чжао Лю — тот догадался сам, но услышать такое от простака Сяо Лэя было неожиданно. — Я присмотрю за ними, — пообещал Сяо Лэй. — Что бы ни случилось, я не дам их в обиду. В крайнем случае — уведу их отсюда… — Ого! — Цю Ши не сдержался. — Ну ты и герой. Сяо Лэй промолчал, но в его взгляде промелькнула обида. — О себе позаботься, — Цю Ши посмотрел ему прямо в глаза. — Ли Фэн прислал тебя сюда не для того, чтобы ты подыхал за сборщиков. Вали отсюда. Сяо Лэй молчал. Тогда Цю Ши добавил чуть мягче: — Иди спать. Живо. Только когда они занесли Син Би в дом, Сяо Лэй молча развернулся и ушёл. Цю Ши запер дверь и, дождавшись, пока шаги затихнут, обернулся к лежащему на полу напарнику. Тот всё ещё не двигался. — Ты… — Цю Ши наклонился над ним. — Если у тебя правда там что-то замкнуло, я чинить не умею. Син Би открыл глаза. — Наконец-то признал, что чего-то не умеешь? — Теперь я понимаю, почему тебя запечатали, — Цю Ши ткнул в него пальцем. — У тебя просто язык без костей. Син Би усмехнулся. Он всё ещё лежал на полу, лишь подложив руку под голову. — А я понял, почему ты так рвешься спасать Ху Сяолиня. — Да ну? Конечно хочу вернуть, тут и понимать нечего. Это мой младший брат, — Цю Ши скинул куртку и сел на стул. — Ты так и будешь на полу валяться? — Полежу немного. — А в лаборатории… как ты обычно отдыхаешь? — спросил Цю Ши. — Сидя. — В том стеклянном колпаке? — Цю Ши нахмурился, а потом встал и тоже сел на пол рядом. — Нет, — ответил Син Би. — Колпак только для тех случаев, когда нужно взаимодействие. — А когда не нужно? Син Би ответил не сразу. Помолчав, он произнес: — В капсуле сна. — Спишь там? Всё время? — Большую часть времени я в сознании. Цю Ши долго молчал. Он достал сигарету и закурил. Когда она догорела, он поднялся, легонько пнул Син Би и распахнул дверь: — Вставай. Пошли, старший брат Ши сводит тебя проветриться. Воздух стал холоднее, чем в прошлые дни, и в нём разливалась лёгкая стылая свежесть, вперемешку с какой-то тоской. Еще месяц — и многие беженцы, не успев добраться до Облачного города, просто замерзнут в пути. Цю Ши взглянул на небо: ни луны, ни звезд, лишь едва уловимое свечение у самого горизонта. Он повел Син Би вверх по узкому скалистому гребню. Сначала шла тропа из битого камня, которая быстро сменилась острыми выступами и неровными валунами. Сюда редко кто забирался. А вот Цю Ши бывал здесь часто — это была самая высокая точка в их округе, выше, чем вход в тоннель, видневшийся вдалеке. Син Би преодолевал подъём с легкостью. Цю Ши не слышал его дыхания. Будь на его месте Чжао Лю, его хрипы были бы слышны за версту. — Твоё дыхание… — спросил Цю Ши на ходу. — Это просто имитация? — Нет, — ответил Син Би. — Оно напрямую зависит от физической нагрузки. Несмотря на ответ, Цю Ши остановился и придвинулся к нему вплотную. На таком расстоянии он наконец почувствовал движение воздуха. Легкое дыхание коснулось его уха. Цю Ши потер ушную раковину: — Надо же, и правда дышишь. Чем выше они забирались, тем сильнее становился ветер. Цю Ши обмотал шарф ещё в пару слоев и оглянулся на напарника. — У меня есть температурные датчики, — ответил на его взгляд Син Би. — Организм реагирует на изменения среды. — Не умничай, — оборвал его Цю Ши. — Я просто хотел узнать: тебе холодно или нет? — Это значит, что мне не холодно, но я знаю, что сейчас холодно, — пояснил Син Би. — Моё тело способно воспринимать низкую температуру. Цю Ши смотрел на него добрых полминуты, прежде чем выдать: — Ты меня совсем запутал. Я просто хотел узнать, не нужна ли тебе куртка. — Не нужна. — Идём, — Цю Ши двинулся дальше. — Почти пришли. — Угу. На самом деле необязательно было лезть на самый пик, окрестности просматривались и так, но Цю Ши всегда доходил до самой верхней точки. Это было сродни ритуалу: только стоя выше всех, можно было не упустить ни единой детали пейзажа. — Дошли, — Цю Ши остановился на остром обломке скалы и вскинул руку. — Это высшая точка территории сборщиков. — Вижу, — Син Би встал рядом, медленно оглядываясь по сторонам. — Встань сюда, — Цю Ши спрыгнул, уступая ему место на самом верху. Син Би взобрался на камень. — Обзор отсюда вряд ли сильно изменится, — Цю Ши снизу смотрел на него. — Зато это — самый пик. Син Би молча всматривался в даль. — Далеко видно, да? — сказал Цю Ши. — Просторно. Небо высоко. — Спасибо. — Да не за что. Син Би улыбнулся. — Ты такой вежливый, что я даже не знаю, как отвечать, — пробормотал Цю Ши. — Ты очень хороший человек, — сказал Син Би. — Звучит так себе, — отозвался Цю Ши. — Будто ты со мной прощаешься перед смертью. В последние дни мне все твердят, что я иду на убой. — Не стоит слишком сближаться с биосинтетиками, — внезапно произнес Син Би. — Что? — Цю Ши опешил. — Эмоции мешают объективным суждениям, — продолжал Син Би. — Привязанность — это слабость. — О чем ты? — Мы бесконечно близки к людям. Это значит, что мы можем быть как Чжао Лю или Сяо Лэй, — Син Би посмотрел на него сверху вниз. — Но также можем быть как Чжан Цифэн, господин Лун или Генерал. Цю Ши помолчал и тихо вздохнул: — А таких, как я, среди вас нет? Син Би помедлил, а затем негромко рассмеялся: — Таких, как ты… очень мало. — Син Би, — Цю Ши присел на корточки и поплотнее закутался в шарф. — Как ты определяешь, что правильно, а что нет? — Перед лицом выживания никто не может судить верно, — ответил Син Би. — Кто-то опирается на чувства, кто-то — на холодный расчет.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Ранним утром машина Департамента обеспечения уже ждала их у входа в тоннель. Когда Чжао Лю зашел в комнату разбудить Цю Ши, тот обнаружил, что Син Би на месте нет. — Твою мать! — у Цю Ши похолодело внутри. — Где Син Би? — На скале торчит, — ответил Чжао Лю. — Я ночью выходил отлить, оборачиваюсь — а там наверху кто-то стоит. Чуть в штаны не наложил от страха. Утром выхожу, только собрался чихнуть — а он, блядь, всё ещё торчит там, как истукан. Цю Ши хоть и не понял мотивов напарника, но выдохнул с облегчением и начал одеваться. — Ну и как, чихнул в итоге? — Да куда там, всё желание отбило, — проворчал Чжао Лю. — Ладно, не горит. Уедете — тогда и чихну. — Остальные спят? — Цю Ши вышел на порог и посмотрел вверх. На вершине действительно темнел силуэт — ровно там, куда он привел Син Би ночью. — Тебе их разбудить? — спросил Чжао Лю. — Не надо, — сказал Цю Ши. — А то решат ещё, что это их последний шанс со мной попрощаться. — Один хрен. Не увидят сейчас — решат, что вчерашний вечер был последним, — резонно заметил Чжао Лю. — Сяо Лэй вон ещё с рассвета у подножия ошивается, ждёт, чтобы попрощаться. — Береги себя, — Цю Ши махнул рукой в сторону вершины. Фигура на скале шевельнулась и начала спускаться по гребню — быстро, уверенно и бесшумно. — Мать твою, что это за уровень телохранителя? — Чжао Лю застыл с открытым ртом. — Это ж не иначе как личный телохранитель самого господина Луна. — Я сам с этой вершины спускаюсь точно так же. — Сейчас — может быть. А в первый раз ты оттуда кубарем летел и руку сломал, — напомнил Чжао Лю. — А этот парень, считай, один раз там побывал, когда ты его ночью водил владения показывать. — Да мне сколько лет-то было, когда я упал! — Ладно, ладно, я просто восхищаюсь, — примирительно сказал Чжао Лю. — Ши-гэ, не ревнуй. — Отвали. Чжао Лю посмотрел на него, внезапно шагнул вперед и крепко обнял, с силой похлопав по спине. Сделав это несколько раз, он резко отстранился и быстро пошел прочь: — Всё, иди. Провожать не буду. Син Би быстро вернулся к убежищу. Цю Ши не стал спрашивать, зачем тот снова залез на скалу, просто протянул ему куртку и повел через затихший лагерь. Его мотоцикл стоял у подножия горы, рядом на корточках сидел Сяо Лэй. — Поедем сами, — сказал Цю Ши, сдёргивая маскировочную сетку и перекидывая ногу через мотоцикл. — Садись сзади. Потом Чжао Лю придёт и отгонит его обратно. Син Би устроился сзади. — Поехали, — Цю Ши, опираясь ногами о землю, пару раз похлопал примолкшего Сяо Лэя по макушке. Тот не проронил ни слова. Цю Ши завел двигатель, резко крутанул ручку газа, и байк с ревом рванул с места, подняв тучу пыли. Син Би пришлось крепко обхватить его за талию, чтобы не вылететь из седла. Далеко позади послышался кашель Сяо Лэя, который принялся отплевываться от песка. Цю Ши невольно рассмеялся. — А ты быстрый, — бросил он назад. — Удержался. — Реакция у меня хорошая, — отозвался Син Би.

⟣ · · ⟡ · · ⟢

Ли Фэн ждал их в машине. Как только они забрались внутрь, он подтолкнул к ним два увесистых рюкзака: — Ваше снаряжение. Одежда подобрана под вкус Цю Ши. Там же медикаменты и прочая дребедень, которая может понадобиться. Оружие получите прямо перед выходом. — Машина будет? — спросил Цю Ши. — Если всё это тащить на горбу, мы сдохнем ещё до Дунлиня. — Машина есть, — ответил Ли Фэн. — Но до самого места она может не доехать. — Там горы? — Цю Ши нахмурился. — Можно взять один из тех армейских вездеходов. — Там река, — вставил Син Би. — И что, машина не превращается в лодку? — съязвил Цю Ши. — Нет, — отрезал Ли Фэн. — Данные по тому району у нас неполные, так что маршрут за пределами дорог будет прокладывать Син Би. — И как мы пересечем реку? — Цю Ши обернулся к Син Би. — Мосты есть? — Нет. Вплавь. — Твою же мать… — Цю Ши выругался и отвернулся к окну. — А ты в воде не закоротишь? — спросил Син Би. Ли Фэн не сдержал смешка. — Ты сам «закоротишь», — огрызнулся Цю Ши. — Я плавать не умею. — В рюкзаках есть спасательные жилеты, — Ли Фэн продолжал улыбаться. — Живот уже не болит? — Цю Ши посмотрел на него. — Получше, — сказал Ли Фэн. — Нос заживает дольше. В лаборатории их ждал директор У с группой техников. Им нужно было настроить Син Би «таймер» — своего рода обратный отсчет до отключения. — Двадцать восемь дней, — объявил директор У. — Удастся ли вам выполнить миссию, спасти людей, сколько данных вы соберете — неважно. Даже если вы не доберетесь до цели, вы обязаны вернуться в этот срок. — А если нет? — спросил Цю Ши. — Если нас прижмут и мы застрянем дольше, чем на месяц? — В пределах трех месяцев системы не пострадают, — пояснил директор У. — Ясно. Цю Ши посмотрел на Син Би, стоявшего за стеклом под присмотром датчиков. Один из техников подошел к Цю Ши и приставил к его предплечью устройство, похожее на пистолет. Раздался щелчок, и руку пронзила короткая острая боль. — Это ещё что за хрень? — Цю Ши вытер выступившую кровь о рукав. — Контроллер, передатчик и общий узел управления, — пояснил Ли Фэн. — Теперь ты сам можешь активировать карту на сетчатке и держать прямую связь со штабом. — И кто у нас «штаб»? — хмыкнул Цю Ши. — Ты? — Если хочешь, переключу на комиссара Чжана, — парировал Ли Фэн. — Или на полковника Сюй. — Обойдусь тобой. Подготовка тянулась мучительно долго. Процедуры были несложными, но директор У, словно занимаясь промывкой мозгов, бесконечно повторял инструкции, цели миссии и правила взаимодействия напарников. Цю Ши это доводило до белого каления. — Хватит, — не выдержал он. — У меня голова сейчас лопнет. — Ты всё запомнил? — строго спросил директор У. — Запомнил. Если я что забуду — Син Би напомнит. Син Би стоял рядом и хранил молчание. — Запомнить должен именно ты, — подчеркнул директор У. Цю Ши прекрасно понимал, что он имеет в виду. Половина этих правил и инструкций была направлена на то, чтобы держать Син Би в узде. — Идите за оружием и боеприпасами, — скомандовал Ли Фэн. На этот раз вооружение было куда совершеннее прежнего — компактное, удобное для скрытого ношения под одеждой или в голенище сапога. — Щедрый подарок, — Цю Ши покосился на Ли Фэна. — Небось, пришлось попотеть, выбивая такое снаряжение? — Не ввязывайтесь в конфликты зря, — вполголоса напутствовал его Ли Фэн. — Главное — вернитесь живыми. Оба. — Угу, — буркнул Цю Ши. — Постарайтесь войти в контакт и выяснить их истинные цели, — добавил Ли Фэн. — Облачному городу больше не нужна война.