Персиковый источник. Утопия | Peach Blossom Spring | 桃花源

Син Би нужно было доверять. В этом походе на Дунлинь всё — от безопасности и маршрута до самого шанса остаться в живых — зависело исключительно от него. Цю Ши вдруг остро, до глубины души прочувствовал, какая огромная пропасть лежит между человеком и биосинтетиком. Когда окончательно стемнело, он бросил взгляд на напарника, всё ещё сидевшего за рулём: — Тебе нужен отдых? — Пока нет, — ответил Син Би. — Спи. — Сколько в баке горючего? — спросил Цю Ши. — Если на обратном пути машина будет на месте, нам хватит до Облачного города. — Угу, — Цю Ши закрыл глаза и откинул спинку сиденья. Сонливость была сильной, да и дорога стала заметно ровнее, но стоило решить, что пора спать, как сон как рукой сняло. — Когда с тобой никто не разговаривает, ты о чём-нибудь думаешь? — спросил Цю Ши, не открывая глаз. — Думаю, — подтвердил Син Би. — И о чём же ты думал сейчас? — О том, почему ты вытираешь руки о мою одежду. Цю Ши открыл глаза, пару секунд тупо моргал, а потом рассмеялся: — Да? Ну, привычка. — Привычка вытирать руки о других людей? — Ну да, — Цю Ши закинул руки за голову. — Так ты понял, почему? — На подсознательном уровне ты считаешь меня другом, — заключил Син Би. — Не неси херни, — отрезал Цю Ши. — Ваша самоуверенность, биосинтетиков первого класса, это нечто... — Ты стал бы вытирать руки о Ли Фэна? — спросил Син Би. Цю Ши уставился на него. — Или о Чжан Цифэна? О полковника Сюй? — продолжал Син Би. — Может, о господина Луна? — Я что, по-твоему, больной?! — возмутился Цю Ши. — Но ты вытираешь руки о куртку Чжао Лю, — сказал Син Би. — И, скорее всего, делал бы так же с Ху Сяолинем. Цю Ши промолчал. Он никогда не задумывался об этом всерьёз, но, похоже, так оно и было. — Ты делаешь это только с теми, кого хорошо знаешь и кому доверяешь, — подытожил Син Би. — Это не абсолютная истина, но точность... где-то девяносто девять и семь десятых процента. — Опять палец Дэн Е’е показался? — хмыкнул Цю Ши. Син Би на мгновение замер, а потом вдруг рассмеялся. Смех прозвучал легко и искренне, так естественно и весело, что Цю Ши невольно заулыбался в ответ. Когда веселье поутихло, он глубоко вздохнул: — А ты, оказывается, зануда. Всё подряд анализируешь. — Привычка, — отозвался Син Би. — Время тянется медленно. Самый простой способ заставить его идти быстрее — это думать... или размышлять о всякой ерунде. — Ну, это единственное, что тебе остаётся, — Цю Ши вспомнил рассказ о капсуле сна. — Твоя эта камера, её же называют капсулой сна, разве ты не должен в ней спать? — Должен, — подтвердил Син Би. — И что «должен»? — не понял Цю Ши. — Тело спит, — пояснил Син Би. — Мозг — нет. — Что за настройки такие... — пробормотал Цю Ши. — Как-то это совсем не по-человечески. — Лучше бодрствовать, — сказал Син Би. — Так нет места неизвестности. Цю Ши взглянул на него, не найдя, что ответить. — Я посплю немного. Если тебе понадобится отдых — зови. — Угу, — кивнул Син Би. Машина уже шла по границе между лесом и топями, так что езда стала совсем плавной. Тряска сменилась мягким покачиванием на мягком грунте, словно земля под колёсами пружинила. Такое чувство убаюкивало. Проснувшись, Цю Ши глянул на часы: он проспал около трёх часов. Удивительно — обычно он редко спал так долго, не просыпаясь. Машина стояла. Син Би тоже закрыл глаза, привалившись к спинке водительского кресла. Выглядел он спящим, но бог его знает, спал ли он на самом деле или, как и говорил, просто размышлял о том, почему напарник вытирает руки о его рукав. Цю Ши заметил у него в ушах проводные наушники. Провод тянулся к маленькому металлическому плееру старика. Когда они заходили в дом, Цю Ши просто бросил его на стол рядом с зарядкой, а потом и вовсе забыл. Син Би не только зарядил его, но и взял с собой. Цю Ши очень захотелось узнать, что там за музыка такая, которую стоит слушать в дороге. Для него «музыка» ассоциировалась прежде всего с ежегодным поздравлением господина Луна на День города, которое гремело из громкоговорителей во внешнем городе. Фоновая мелодия там была какой-то дёрганой и весёлой, но стоило господину Луну заговорить, как всё вокруг пропитывалось гнетущей тоской. Цю Ши замялся, не решаясь заговорить — Син Би слишком походил на спящего. Решив не беспокоить его, Цю Ши задумал выйти наружу справить нужду. Стоило ему открыть дверь и занести ногу, как Син Би резко схватил его за руку: — Куда? — Твою мать, к предкам твоим! — вздрогнул от неожиданности Цю Ши. — Ты что, конвоира включил? Син Би снял наушники, словно прислушиваясь к чему-то вовне, и взглянул на него: — В туалет? — Надо же, какой вежливый, — Цю Ши стряхнул его руку и вышел. — Поссать мне надо. Нашёл тоже «туалет» среди глуши, где я тебе его возьму... — Становись перед капотом, — сказал Син Би. Цю Ши замер и подозрительно уставился на него: — У тебя что, фетиш какой-то? — Дверь не закрывай, — добавил Син Би. — Ладно, — кивнул Цю Ши и обошёл машину. Встав перед капотом, он посмотрел на напарника через стекло. — Если ты не против, я могу тебе хоть на капот нацедить. — Отсюда мне не видно, — Син Би снова откинулся на спинку. Цю Ши цыкнул. На самом деле ему не хотелось болтать, но снаружи было неуютно: резкий холод, пропитанный влагой и запахом сырой земли, чужие ароматы, так непохожие на привычный воздух у Облачного города — всё это внушало тревогу. Пустая болтовня с Син Би помогала хоть немного сбросить напряжение. Справив нужду, он быстро вернулся в салон. Едва он сел, Син Би бросил ему на колени пистолет. — А? — Цю Ши удивился, но оружие взял и привычно проверил механизм. — К нам идут, — негромко произнёс Син Би. — С какой стороны? — Цю Ши пригнулся, прячась за спинкой сиденья. — Строго с тыла. Двести метров. От пяти до семи человек. Вооружены. — Люди? — уточнил Цю Ши. — И те, и другие, — ответил Син Би. — Точнее не разберу. — Ты же говорил, что чувствуешь... — Цю Ши повернулся и выглянул в заднее стекло. Под тусклым звездным небом он не видел ровным счетом ничего дальше пятидесяти метров. — Это не симбионты, — пояснил Син Би. — Обычные биосинтетики первого класса. Но не знаю, «скрытые» они или нет. Цю Ши промолчал. Для него разница между симбионтами и обычными биосинтетиками была невелика, а вот между рядовым первым классом и «скрытым стражем» — огромна. Он только хотел спросить, не включить ли карту, как тьму позади прорезали вспышки выстрелов. Машина была бронированной, но грохот попаданий по кузову так ударил по ушам, что внутри всё зазвенело. — Шестеро, — коротко бросил Син Би и распахнул дверь. Почти одновременно со вторым залпом он открыл заднюю дверь, используя её как щит, и дважды выстрелил в ответ. Цю Ши не обладал такой скоростью, чтобы выскочить под пули и не лишиться головы, но, к счастью, его сиденье было разложено. Он перемахнул назад, открыл вторую заднюю дверь и только тогда спрыгнул на землю со стороны пассажира. Двигатель был заглушен, и Цю Ши не решался включать фары — это выдало бы их позицию. Он выстрелил в сторону нападавших, те в ответ полоснули очередью по двери перед его лицом. При свете вспышек он понял: противник не просто «вооружен», а снаряжен по-боевому. Похоже, Син Би своими выстрелами уложил двоих. Цю Ши разглядел ещё четверых. Двое шли впереди, прикрываясь огромными прозрачными щитами, за которыми прятались остальные. У тех, что сзади, было по нескольку стволов, а за собой они волокли странную конструкцию — что-то вроде саней, какие бывают на старых фото, только везли они не человека, а штуку, похожую на малокалиберную пушку. — По ногам, — скомандовал Син Би. Цю Ши пригнулся и вместе с напарником дал две очереди по голеням противников. Когда идущие впереди рухнули на колени, они с силой вогнали свои щиты в землю, и те продолжали их прикрывать. Цю Ши уже прицелился в голову одного из задних, как вдруг человек у саней хлопнул по «пушке», словно нажал на кнопку. Ни огня, ни звука выстрела. Но в то же мгновение Цю Ши почувствовал, как из легких вышибло воздух. В ушах зазвенел невыносимо острый писк, словно по черепу со всей дури приложили дубиной. Мир вокруг погас. Старик когда-то говорил, что перед смертью перед глазами проносится вся жизнь. Все события, от малых до великих, пролетают яркими кадрами. «Не бойся что-то забыть, в последний миг всё само вспомнится», — поучал старик. Цю Ши тогда даже с неким любопытством ждал этого момента. Сейчас, должно быть, он и наступил. Но ничего не было. Только густая черная пустота. Ни картинок, ни звуков... Нет, звук всё-таки был. Глухой, доносящийся будто сквозь толстый слой ваты — чей-то невнятный разговор. Цю Ши попытался прислушаться, и в этот момент по его щеке прилетела хлёсткая затрещина. К предкам твоим! В жизни ещё никто не смел вот так просто бить его по лицу! — Мать твою за ногу... — прохрипел Цю Ши, узнавая собственный голос. Следом в глаза ударил яркий свет, и женский голос четко произнес: — Очнулся. Дайте ему воды. К губам ткнулась какая-то трубка, возюкая по лицу в попытке попасть в рот. Цю Ши вспыхнул от ярости, распахнул глаза и выдал: — Пошли нахер, нахер, нахер... — Неблагодарный! — огрызнулся кто-то, и в живот Цю Ши прилетел тяжелый кулак. В желудке всё перевернулось. Цю Ши, стиснув зубы, подавил тошноту, дождался, пока удушливое головокружение отступит, и окончательно пришел в себя. Они были на топком болоте: кругом трава, плеск застоявшейся воды. Трясина? Ноги и руки не слушались. Оказалось, он висит на деревянной раме, руки разведены в стороны и накрепко привязаны. У костра стояли трое мужчин, рядом сидела женщина. У его ног валялись ещё двое. Шестеро. Син Би не ошибся в расчетах. Где Син Би?! Цю Ши резко вскинул голову. Где он? Син Би? Увидев напарника напротив, по ту сторону костра, Цю Ши оторопел. Тот сидел на стуле и спокойно наблюдал за ним. Никаких пут — только две тонкие стальные петли обвивали тело, и он даже как-то вальяжно откинулся на спинку. — Син Би? — позвал его Цю Ши. Тот не ответил, лишь продолжал смотреть. — Какая преданность, — женщина у костра поднялась и не спеша подошла к Цю Ши. — Едва очнулся — и сразу проверяет напарника. Настоящий «кукловод». Цю Ши оглядел её. Молодая, кожа светлая и гладкая — разительный контраст с изрытыми шрамами лицами мужчин рядом. Биосинтетик. — Син Би, — Цю Ши перевел взгляд на напарника. — Ты как? — С ним всё в порядке, — бросила женщина. — Просто он больше тебе не подчиняется. Что за бред? Цю Ши снова посмотрел на неё. Женщина спокойно встретила его взгляд: — Даю минуту. Сними ограничения с его способностей. Цю Ши решительно ничего не понимал. События после того звона в ушах напрочь выпали из памяти. Что снять? Один из мужчин размахнулся и ударил Цю Ши дубинкой под дых. — ...Сука. — Цю Ши почувствовал, как желудок подкатил к самому горлу, а в глазах от боли выступили слезы. Ограничения способностей? Он ограничивает Син Би? Мужчина замахнулся снова. Цю Ши уже почти не чувствовал боли, только дикое желание вырвать. «Кукловод». Он снова посмотрел на Син Би. И наконец до него дошло. Эти жесты, слова женщины... Она принимала его за оператора, который контролирует «скрытого стража» командами. Но он никогда не пользовался ими. Син Би притворяется. Твою мать. Зачем? Не смог отбиться? Ранен? Или... В то, что Син Би решил его подставить, Цю Ши не верил. Но тот молчал, глядя на него холодным, почти безразличным взглядом. На секунду Цю Ши и правда закралась мысль, что Син Би решил воспользоваться шансом, избавиться от него и сбежать. Но тут же пришло осознание: такая игра слишком легко раскрывается. Цю Ши достаточно было всё отрицать или попытаться применить реальный контроль, чтобы доказать обратное. Значит, Син Би играет роль, и, возможно, он действительно временно недееспособен, раз приходится тянуть время. — Да, — кивнул Цю Ши, глядя на мужика с дубинкой. — Давай, вдарь ещё пару раз, убей меня. Тогда он вообще с этого стула никогда не встанет. Женщина жестом остановила подручного. — Даже если он никогда не сможет ходить, — она посмотрела на Цю Ши, — мы его не бросим. А ты можешь издыхать здесь сколько влезет. Цю Ши промолчал, снова покосившись на Син Би. Ему показалось, что стальные тросы на нём сидят чуть свободнее, чем раньше. В этот момент женщина тоже обернулась к нему. — Все биосинтетики такие недоумки? — подал голос Цю Ши. Женщина снова уставилась на него. — Вы же просто инструменты в руках людей, — продолжал Цю Ши. — Ваши чувства, ваши мысли — всё это вам дали люди. И что теперь, возомнили себя личностями? — Какое высокомерие, — бесстрастно отозвалась она. Мужик с дубинкой снова нанёс удар. У Цю Ши перехватило дыхание, старая травма ребер отозвалась резкой болью. «Син Би, блядь, быстрее, — взмолился он про себя. — Надеюсь, ты правда ищешь выход». — Система управления у него на затылке, — внезапно заговорил Син Би. — Вырежьте её. Все разом обернулись к Цю Ши. — Разумно, — кивнула женщина. — Раз не хочет по-хорошему, вырежем. Ах ты ж сукин сын, Син Би! Двое других мужчин поднялись от костра и направились к Цю Ши. Один из них выхватил из-за пояса нож. «Син Би, мать твою, ты что творишь?!» Син Би шевельнулся, и стальные тросы соскользнули с его плеч. В тот же миг он вскочил, взмахнув рукой. Стальная нить со свистом рассекла воздух, блеснув в свете костра. Петля описала дугу, захлестнув шеи обоих мужчин, идущих к Цю Ши. Син Би резко рванул на себя. Тонкая сталь полоснула по горлам. Раздался лишь тихий всхлип — даже хруста костей не было слышно. Когда женщина обернулась, два обезглавленных тела уже медленно оседали на колени. Нож одного из них уже был в руке у Син Би, и лезвие упёрлось ей в затылок. Мужик с дубинкой среагировал быстро, выхватывая пистолет. Но Син Би, прикрываясь телом женщины, уже вытащил её пушку и без колебаний выстрелил. Пуля легла точно в лоб. — Почему? — женщина слегка повела головой, пытаясь разглядеть Син Би. — Люди нам не друзья. Син Би ничего не ответил. Нож вошел в её шею. Она рухнула ниц, и Син Би с силой наступил ей на затылок. Раздался хруст — всё как в тот первый раз в лесу: решительно и спокойно. Вокруг воцарилась тишина. За какие-то пятнадцать секунд из всех живых и неживых здесь остались только Син Би и привязанный к раме Цю Ши. Син Би подошел и перерезал веревки. Цю Ши мешком рухнул вниз, охнув от резкой боли во всем теле. Син Би подхватил его, дотащил до костра и усадил на стул, подтолкнув его ногой. Цю Ши молчал. Он ещё не пришел в себя и не знал, что сказать — да и не хотелось. Он впервые видел, как Син Би убивает вот так. Точно. Безжалостно. Совсем не так, как во время заданий. Син Би, не говоря ни слова, перевернул тела, извлек из их шей черные чипы-квадраты и швырнул в огонь. К удивлению Цю Ши, такие же чипы оказались не только у женщины, но и у мужчин. У этих людей, чья кровь сейчас заливала грязь, тоже были эти модули. — Они что, не люди? — спросил Цю Ши. — Люди. Просто модифицированные, — Син Би взял бутылку с водой, из которой его хотели напоить. — Будешь воду? — ...Не хочу, — Цю Ши не стал уточнять, что это за модификации. Он и так догадывался, что Ли Фэн и остальные в курсе, да и директор У, скорее всего, приложил к этому руку. — Аппетита нет. Син Би открутил крышку и вылил воду на руки, смывая кровь. — Ты правда не мог пошевелиться? — спросил Цю Ши. — Мог, — Син Би взглянул на стоявшую в стороне пушку. — Но та штука действует и на биосинтетиков. Мне нужно было время, чтобы прийти в норму. Их было много, нужно было убрать всех разом, чтобы они не успели убить тебя. Цю Ши смотрел на него. Стоило попытаться заговорить, как в желудке снова всё завязалось узлом, дышать стало трудно от боли. Он сполз со стула на колени и долго боролся с тошнотой, пока не полегчало. — Сними куртку, — Син Би направился в темноту. — В машине есть аптечка. Цю Ши не шелохнулся, провожая его взглядом. Оказалось, их броневик тоже здесь: — Машину они тоже приволокли? — Угу, — Син Би поставил аптечку на землю и замер, ожидая, пока напарник разденется. — Обойдётся, — Цю Ши не сдвинулся с места. — Кости целы, само пройдет. Син Би не стал настаивать и присел по другую сторону костра. Цю Ши сам открыл аптечку, покопался и вколол себе обезболивающее. Препарат подействовал быстро: вскоре стало легче, хотя сил так и не прибавилось. Ему было лень возвращаться на стул, так и остался сидеть на земле, прислонившись спиной к деревянной ножке. Стулья были грубыми, сколоченными наспех из лесного кругляка. — Где мы? — Цю Ши огляделся. По-прежнему слышался тихий плеск воды, вдали виднелись блики, но больше ничего не разобрать. — В болотах, — ответил Син Би. — Я здесь никогда не был. Придется ждать рассвета, чтобы выйти. — У них есть ещё кто-то? — с тревогой спросил Цю Ши. — Нет. Это были болотные кочевники. Цю Ши промолчал. — Поспи, — сказал Син Би. — У них есть лодка, на рассвете выдвинемся. Цю Ши кивнул, но не пошевелился. — И по работе, и лично от себя, — вдруг произнес Син Би. — Я не стану тебя убивать. — Знаю, — Цю Ши слабо улыбнулся. Он верил этим словам. Трудно было понять, отчего на душе так паршиво: то ли от побоев, то ли от того, как Син Би расправился с теми людьми. Наверное, от всего сразу. Он немного отодвинул стул и улегся прямо у костра. Сквозь пламя лицо Син Би казалось теплее, чем обычно, хотя черты его было трудно различить. — Син Би... — позвал Цю Ши, закрывая глаза. — М-м? — Те мои слова... про инструменты и всё такое... я не имел в виду... — Я знаю.