Черви и Камни

      Улицы Броктона всё так же не вдохновляли какими-либо оптимистичными видами. Думаю, немалая вина тут лежит на времени года, декабрь всё-таки, буйства зелени и жизни сейчас ожидать было бы как-то странно. Благо город находился в весьма тёплой климатической зоне, радуя отсутствием сколько-нибудь серьёзных морозов. Думаю, будь мы где-то поближе к моей родине, жилось бы нам куда как грустнее.              Ну или веселее. Тут как посмотреть.              Я вполне не против увидеть, как выглядит местная Россия. И даже не уверен, чего тут больше: искреннего любопытства или понимания, что на настоящую родину мне почти наверняка не суждено вернуться? Не то чтобы это та мысль, на которой хотелось бы останавливаться хоть как-то.              — Тебе удобно так прятать хвост?              На мой вопрос Меланта, что шла рядом, чуть дёрнула тазом, с явным дискомфортом. Движение получилось куда более… провокационным, чем она рассчитывала, но я стойко постарался не обращать на подобное внимания. Местная одежда, по вполне очевидным причинам, не особо подходила фелинам, а для маскировки пришлось “лишнюю” конечность прятать в штанине. Могу только догадываться, какой дискомфорт это ей доставляет.              — Приемлемо, — хоть голос девушки и звучал привычно тихо и несколько грустно, некоторые нотки недовольства в нём всё ещё можно было уловить, так же как и в резком движении руки, когда та поправляла шляпку. — Потерпеть такое некоторое время несложно.              — Если совсем неприятно, могу попробовать в следующий раз взять с собой Варфарин, если придумать, как припрятать волосы и уши, думаю, ей с маскировкой будет проще, — почесав затылок, прикидывая варианты, весело хмыкнул себе под нос. — Есть некоторые сомнения, что она легко согласится покраситься.              — Не стоит, — отрицательно помотала головой мечница. — Я вполне справлюсь с вашей охраной, думаю, у доктора Варфарин будут дела и поважнее.              Ну, тут утверждение сомнительное, ибо пока что плана, чем её полноценно занять, нет. Ориджиниумный слизень, по вполне очевидным причинам, надолго еë не займëт. Хотя, стоит признать, что брать кого-то из оперативниц с собой в целом затея крайне авантюрная. Есть неиллюзорные подозрения, что кто-то из криминальных элементов может позариться на них. Изначально гиблая затея, конечно, но лишней головной боли не хотелось бы.              Дальнейший разговор как-то затух, ибо фелин не спешила как-то ещë продолжать его, погрузившись в свои мысли. Не уверен, что хорошо помню всë из еë личного дела, но еë замкнутость и не лучшие коммуникативные навыки были присущи ей всегда. Думаю, текущая ситуация точно не лучшим образом сказалась на этом.              В целом, подобные черты характера в нынешних обстоятельствах могут сыграть злую шутку. Рефлексия и зацикливание в себе — верный путь для того, чтобы загнать себя в спираль сомнений, что будут выбивать из колеи всë больше и больше с каждым днём. Собственно, чтобы не поддаться подобному, мне и приходится держать себя в узде, дабы сохранять остатки здравомыслия.              Радует, что Платинум и Варфарин в этом плане куда более стойкие. Лучница сама по себе куда более материалистична в своих стремлениях и имеет слишком специфичный опыт, так что за неë переживать смысла мало. Ну а вампирша…              — Доктор, можно задать один вопрос?                            Неуверенный, чуть дрожащий, голос Меланты отвлëк меня от сторонних мыслей, привлекая к себе внимание. Начало мне уже не понравилось, так как тон девушки ясно намекал на не самый простой разговор, но в то же время это было и хорошо.              Честно говоря, лезть к кому-то в душу не слишком хотелось, однако если инициатором будет другой человек, то как-то выслушать сомнения и направить в нужную сторону несложно. А потому, коротко кивнув, я с ожиданием посмотрел в сторону девушки.              — Почему все так легко приняли происходящее? — на некоторое время замолчав, она рваным движением поправила воротник свитера, тяжело вздохнув. — другой мир, копии… всë слишком сложно, но вы все будто и не переживаете об этом, продолжая работать как ни в чëм ни бывало.              — А, ну тут всë просто, — легкомысленно пожав плечами, я растянул губы в добродушной улыбке.              Ожидаемый разговор, и мне даже есть что сказать на эту тему, так как была возможность обдумать тему.              — Не стоит думать, что все восприняли новую реальность легко и непринуждённо, — засунув руки в карманы халата, я перевëл взгляд на серое, затянутое тяжëлыми облаками, небо, скривив губы в подобие улыбки. — За других говорить не хотелось бы, но думаю, каждый из нас имеет те или иные переживания на эту тему, мы просто не зацикливаемся на проблемах, уверен, даже Варфарин за всей своей эксцентричностью припрятала пару не самых радужных мыслей.              Выдохнув облачко пара, я перевëл взгляд на девушку, что с задумчивым видом упорхнула куда-то в мир размышлений. Меня это не особо устроило, так что мой палец мягко ткнул ей в щёку, что сопровождалось удивлëнным писком и милым покраснением.              — Излишние переживания будут только выпивать энергию, не позволяя двигаться вперëд, — покачав головой, я продолжил: — если чувствуешь, что слишком много думаешь о проблемах, которые не можешь решить, просто займись делом, любым. Как первичные эмоции улягутся, смотреть в будущее станет намного проще. Я что-то не видел, как ты последние дни тренировалась с мечом, а ведь физические нагрузки отлично помогают очистить голову.              — На словах это всё звучит просто, но в реальности…              Видя, как та чуть замешкалась, не спеша развивать мысль, решил перебить её.              — Всё может быть даже проще, — тихо усмехнувшись, сразу решил пояснить: — это вопрос сугубо восприятия и психологии, а в подобной сфере — именно твой собственный разум задаёт то, насколько сложна и велика проблема, и чем больше ты замыкаешься в экзистенциальных вопросах, тем больший вес они начинают иметь для тебя.              Постучав пальцем по виску, я задорно улыбнулся, увидев, как мечница задумалась.              — Поняла, — Меланта несмело улыбнулась, коротко вздохнув. — Я постараюсь сделать, как вы посоветовали, спасибо.              — Не за что, в конце концов, ты здесь не одна, всегда можешь обратиться за помощью к любому из товарищей, не думаю, что они откажут в парочке советов.              Видно, что девушка ещё не отпустила этот вопрос в полной мере, но её походка стала более расслабленной, но тут на большее рассчитывать и не стоило. Такие темы одним разговором не закрываются, как бы мне ни хотелось иного.              — Доктор, а что по поводу возвращения на Терру, такое и вправду возможно?              Робкий вопрос был задан едва слышимым шëпотом. Будто бы она сама не хотела, чтобы на него давали ответ. Тем не менее…              — Я не привык бросать слова на ветер, — почесав подбородок, чуть ускорил шаг, что за время нашего диалога перешëл в медленное ковыляние. — О том, на сколько такое возможно, узнаем в будущем, но, как минимум, попробовать что-то придумать мы точно в состоянии, не то чтобы шансов совсем не было.              Насколько нас там ждут — уже отдельный вопрос. Так далеко заглядывать смысла и вовсе нет, так как даже возможность возвращения стоит под вопросом. Чисто теоретически, Ассимилированная Вселенная внутри ориджиниума находится вне пространства и времени, так что произвести через него перенос…              — Что-то не так, Доктор?              Обеспокоенный голос Меланты вырвал меня из ступора. Мысль, пришедшая в голову, выходила за рамки моих знаний, вернее, те образы едва понятных формул и расчëтов, которые всплыли в голове, слишком сильно выбивались из всего, что ранее подкидывало моë подсознание.              — Всë в порядке, просто одна идея в голову пришла.              В целом, даже и не соврал. Но над этим стоит как следует подумать, ибо если связь с Террой действительно будет, это может сильно повлиять на всë. Земля Бет, конечно, страшное место, но и мир аркнайтса едва ли лучше. Было бы весьма не весело, притащи я сюда каких-нибудь…              “Ладно, о таком думать не стоит,” — я чуть встряхнул головой, пытаясь сбить себя с цепочки рассуждений. Меметические угрозы весёлые только когда читаешь о них на форумах SCP, в жизни сталкиваться с подобным желание сугубо отрицательное.              — Доктор... что происходит?              От не самых безопасных рассуждений меня отвлекли, мягко подёргав за рукав. К моему удивлению, причина была весьма интересная. Прямо перед территорией рынка, к которой мы подходили, становилось видно, как сгруппировались толпа прохожих, что с интересом за чем-то следили. В общем гуле понять происходящее не представлялось возможным, но, очевидно, это не что-то слишком опасное, так как звуков битвы и паники, как таковой, не наблюдалось.              — Вроде, ничего серьёзного, посмотрим?              Нащупав глок в кармане, задал вопрос, на который оперативница неуверенно кивнула.              Конечно, по гражданке и без оружия у мечницы ввязываться во что-то было бы несколько не предусмотрительно, но навряд ли тут встретится какая-то настоящая угроза.              На самом деле, некоторые идеи, что там за кипиш, у меня уже присутствовали. Банально методом исключения. Для обычных буйных посетителей тут слишком уж много охраны. Сама территория рынка практически за чертой города, так что кого-то из кейпов банд или героев здесь ждать не стоило. А даже если кто-то подобный сюда заглянул, то реакция людей была бы совершенно иной.              Так что варианты происходящего ужимались до некоего мероприятия, организованного кем-то из местных, или же присутствия кого-то из кейповских мелких рыбëшек города.              Гадать об этом смысла не было, а потому, протиснувшись вперёд через толпу зевак, нашему взгляду быстро предстала весьма интересная картина.              Палатки рынка подвергались разграблению, причëм весьма экстравагантному. Стайки мелких, похожих на гоблинов, существ с коричневой кожей и длинными ушами, под весёлое улюлюканье и похрюкивание разбирала содержимое палаток, напяливая себе на головы самые разные предметы и вооружаясь чем попало.              Руководила всей этой братией весьма колоритная парочка.              Высокий рыцарь в пластинчатой броне с красным плащом на плечах и в закрытом металлическом рогатом шлеме, вооружëнный массивным топором. Компанию ему составил парень, гримированный под скрюченного синекожего старого «гоблина» в хламиде , с фонарём подвешенным над ним и с сияющим техно-посохом в руках.              Убер и Элит, по всей видимости. По крайней мере, персонажей из игры я узнал, а косплей мероприятиями увлекаются лишь они. И можно сразу поставить им лайк за хороший вкус и неплохо воссозданный антураж.              — Слушайтесь моего приказа, верные миньоны! — басовитый, хорошо поставленный, голос “рыцаря” громом разразился над рынком. — Грабьте! Жгите! Топчите грядки!              И как бы откликаясь на его слова, пара миньонов перевернула один из прилавков и начала отплясывать на рассыпавшихся овощах.              — Моя капуста… — тихое скорбное завывание от одного из зевак донеслось до слуха, пробуждая веселье.              Не то чтобы мне нравилось наблюдать за тем, как люди теряют своё имущество, но представление и вправду было потешным. Помнится, в оригинальной истории эта парочка как-то раз отыгрывала персонажей из ГТА, разъезжая по городу, избивая проституток и отбирая у них деньги. Вот, вроде, и ужасные действия, где страдают ни в чём не повинные девушки, но концептуально — задумка и вправду неординарная.              В данном же случае, как положительный момент, можно отметить что пока физически никто не пострадал,.              Впрочем, всё это лирика. До сих пор, никто не спешил останавливать эту парочку. Пара охранников стояла в стороне, о чём-то переговариваясь по рации, отбиваясь от нескольких возмущенных продавцов, что пытались заставить их сделать хоть что-то. В это же время многочисленные зрители снимали происходящее на телефоны, стараясь держать почтительную дистанцию.              В целом, понять их можно было. Ущерб тут больше психологический, а вот если попытаться остановить этих двух гиков, можно с ненулевой вероятностью улететь в больничку. Сомневаюсь, что у местных продавцов есть какая-то страховка на такие случаи, но Земля Бет не первый день живёт бок о бок с паралюдьми, какие-то механизмы по компенсации ущерба должны быть.              В таком контексте, куда проще подождать СКП и героев или пока злодеи не смоются, отсняв весь нужный им контент. Ещё как вариант вмешаться нам. Получится неплохой бесплатный пиар в случае успеха. Меланте достаточно будет скинуть где-нибудь свитер со штанами и надеть маску, чтобы перейти в свой “кейп-образ”, а мне… ну, я пока в бою бесполезен.              Могу, конечно, покидаться камнями и, возможно, даже будет эффект, но рисковать заразить всех здесь каменным спидо-раком — затея сомнительная. Впрочем, как-нибудь потренироваться на будущее стоит. Если получится показать что-то из арсенала Эндмина, можно будет надеяться на становление неплохой самостоятельной боевой единицей.              — Это же местные “Злодеи”, да?              Полный скепсиса вопрос Меланты донёсся до меня сквозь гомон толпы.              — Не слишком впечатлена? — растянув губы в ироничной ухмылке, скосил взгляд на девушку, параллельно наслаждаясь криками Убера о “жалких селянах” и поисках золота.              — Больше похожи на клоунов.              Полные осуждения слова и отсутствие каких-либо эмоций на лице явно сигнализировали, что девушка не оценила этого выступления. Думаю, будь она знакома с первоисточником, впечатления были бы лучше. Но это не точно.              Слишком уж специфический контент, любителей подобного, конечно, немало, но есть очевидные сомнения, что девушка из их числа.              — Есть желание прервать их веселье?              Оглядевшись по сторонам и поняв, что на нас не обращают никакого внимания, задал вопрос. Оперативница на это явственно растерялась, тем не менее, бросив оценивающий взгляд на кейпов.              — У меня нет с собой меча, — едва слышно буркнула фелин, не отводя глаз от представления.              В этот момент пара миньонов как раз добралась до одного из прилавков, из-за которого с криком ужаса выскочил какой-то полноватый мужичок, что начал стремительно улепетывать от гоблинов. Те только рады были такому, подгоняя его хлёсткими ударами палок под громкий смех “Повелителя” и “Гнарла”.              — Можно попробовать позвонить Платинум, но сомневаюсь, что она успеет прибыть на место до окончания веселья.              Не говоря уже о том, что это будет не слишком-то целесообразно: у неё было своё задание, что в глобальном плане имеет куда большее значение. Парочка клоунов не стоят того, чтобы отвлекать её.              Вариант позвать Варфарин казался ещё менее желательным. Вампирша не знала город от слова совсем и легко могла заплутать, так что это стоит оставить на крайний случай.              Если смотреть объективно, схватка с Убером и Элитом не стоит того. Какой бы незначительной силой они ни были в заливе, но опыта у них немало, а от технаря ожидать можно чего угодно.              — Если отдадите приказ, я попробую их обезвредить.              Оперативница решительно кивнула, сжав кулаки и переведя на меня ожидающий взгляд. Похоже, желание разобраться с этой парочкой у неё всё-таки созрело.              Быть или не быть, вот в чём вопрос.              Так ли оно нам надо? На самом деле, нет. Если и начинать конфронтацию, то лучше на своих условиях и в полной боеготовности, а не силами одной мечницы без меча.              К тому же, этих двоих можно использовать и в полезном русле, вроде, они вполне не против подзаработать на стороне. Не то чтобы у меня были какие-то планы или ресурсы для подобного в данный момент, но если испортить с ними отношения сейчас, эта вариант и вовсе отпадëт.              — Расслабься, сегодня обойдёмся без потасовок, — чуть покачал головой с лëгкой улыбкой. — Мы здесь за другим, в конце концов.              Та на мои слова сначала пару раз удивлëнно моргнула, после чего расслабилась, уже более спокойно следя за происходящим.              И всë-таки, мысль о вербовке двух треш-стримеров звучит интересно. Вернее, идея добирать персонал из местных будет весьма хорошим вариантом. Учитывая новые данные о призывах, опираться только на них может вылезти боком. Одному богу известно, когда выйдет заполучить нужных специалистов, и закрывать те или иные вопросы за счёт обычных людей и кейпов станет неплохим решением.              Впрочем, даже так практику призыва придётся продолжать. Надеюсь этот процесс точно можно контролировать. Остаётся только понять как.              — Похоже, они закругляются.              Тихо произнëс, видя, как Убер и Элит начали сворачивать свою деятельность, начав спешно покидать территорию. Однако гладко и беззаботно бегство у них не прошло. Посох в руках Элита внезапно заискрился, заклубив плотным чёрным дымом. При этом миньоны, что всë ранее беззаботно буйствовали вокруг, стали лопаться в сполохах света, роняя всë награбленное на пол.              Судорожные трепыхания технаря, где тот в попытках спасти своё изобретение начал что-то щёлкать и перебирать в панели на тинкертехе, прервал Убер, внезапно вырвавший то из рук товарища, и откинул в сторону. Завершилось всё громким взрывом, разметавшим многострадальный прилавок под громкие завывания его владельца.                            Возможно, конкретно этих двоих вербовать и не стоит. Только если на что-то совсем уж простое. Они, конечно, весёлые ребята, но доверия к их компетенциям как-то мало.              Даже интересно, по какому принципу создавались эти проекции? С каким-то другим технарëм ещë можно строить те или иные теории, исходя из их специализаций, однако Элит в этом плане уникум, так как может сделать всë, что угодно. Если бы ещë мог повторять изобретения и не рисковал подорваться на них, стал бы ценным специалистом.              Ну или если бы он не был чокнутым гиком.              — Местные силы правопорядка едут сюда, — сказала девушка, чуть приподняв шляпку.              Сквозь гомон толпы и вправду можно было расслышать шум сирен. Весьма вовремя парочка злодеев решила смотать удочки. Или у них так хорошо настроена система оповещения? Насколько помню, у них имелся дрон в виде снитча, позволяющий неплохо контролировать округу и снимающий всё на камеру. Я вполне не против заиметь что-то похожее.              — Ну, тогда дождëмся, как всë уляжется, и может получится заняться тем, за чем пришли сюда.