Поверить придется

Стас вырулил на Троицкий мост. Скорый комендантский час разгонял людей по домам, дороги были почти пустыми. За все время он обогнал лишь один троллейбус. Дурость молодости требовала добавить газа, но останавливала перспектива выговора. Если поймаешь штраф даже на собственной машине, в штабе могут пропесочить. У него оставалось минут сорок до начала смены — как раз хватало подкинуть Марину домой. Старая приятельница снова задержалась допоздна, ну а Стасу не составляло труда сделать небольшой крюк. Знакомы они были еще со средней школы, учились в одном лицее. Стас даже пытался за ней ухаживать, но ничего не вышло. Марина расцвела в свои шестнадцать и манила, как актриса из рекламы геля для душа, ему же тогда только исполнилось четырнадцать. У него ломался голос, щеки бугрились прыщами, а над губой торчал первый пушок. Героиня его мокрых снов выпустилась раньше, чем Стас успел ей внятно признаться. Так и зачахло подростковое влечение, не дожив до первого шанса. Марина открыла дверь побитого временем седана и легким облачком впорхнула на переднее пассажирское сиденье. Салон наполнился ярким ягодным запахом парфюма и косметики. У Стаса засвербило в носу. – Привет, родной! Спасибо, что согласился помочь! – она протянула парню бумажный стаканчик. – Держи мою благодарность. – Из твоих рук, хоть яд! – он заулыбался и отпил из стакана слишком приторный кофе. – Ты сегодня больше похожа на зефирку, чем на офисную диву. — Была полуформальная встреча, пришлось изображать украшение коллектива, – девушка кокетливо сморщила нос. – Слишком откровенно, да? – Да нет же! Просто непривычно, – Стас вырулил из кармана парковки. – Знаешь, мне иногда кажется, что вебкам честнее, чем выбивание бюджетов. – Хуа же не заставляет тебя спать за гранты? – Стас произнес это легко, почти шутя, но в черных глазах полыхнул холод. Марина на мгновение замерла, приоткрыла рот и наконец прыснула: – Стасик, ты что, сериалов пересмотрел? Нет, конечно! – она фыркала в ладошку и не могла успокоиться Парень покраснел, от смущения у него зачесался нос. Сейчас Марина была слишком похожа на себя прежнюю. Если бы не макияж и осветленные волосы — все та же девчонка из средней школы. Марина хихикнула последний раз и откинулась на сиденье. Взгляд ее зацепился за стикер на торпеде. – Что это? – она потянулась к нему. – Амулет? Стас дернул правой рукой, будто бы хотел остановить девушку, но сдержался. Марина уже взяла бумажный квадрат и увлеченно разглядывала. – Откуда он у тебя? – она открыла на смартфоне какую-то схему и, хмурясь, сравнивала с ней защитную печать. – Друг семьи сделал пачку. – Кустарщина... Но символ настоящий. Кто он? — в Стаса впился жадный взгляд. – Видел у тебя фотку в профиле. Что вы там такое из болота тянули, размером с трактор? – Стас сделал вид, что не услышал вопрос. – Жертвенный алтарь. Полгода архив рыла и бабок полоумных выслушивала, чтобы точное место найти, – Марина понизила голос почти до интимного. – Стас, не сливайся, пожалуйста. Важна любая информация, даже, если на первый взгляд это мелочь. Машина встала на пустом перекрестке, горел красный. Стас побарабанил ладонями по рулю. – Ты хочешь, чтобы я дал его контакты? – Хочу с ним встретиться, – Марина поперла танком. – Он не самый общительный тип… – Буду рада и просто номерку телефона! Стас понял, что так или иначе, Марина его уломает, и решил не тратить силы в пустую: – Попробую уговорить, но ничего не обещаю. – Ты лучший! – Она опять начала рассматривать талисман. – Кстати, тут ошибка, не хватает пары глифов. Марина достала из сумки кожаный футляр. В нем оказалось несколько перьевых ручек. Девушка взяла одну из них, шумно и с силой выдохнула на наконечник. На корпусе ярко зажглись два знака. Марина уверенно дорисовала какую-то загогулинку. — Вот! Теперь ты еще под более надежной защитой! *** Стас затормозил у въезда на подземную парковку обшарпанного бизнес-центра. По обе стороны стояли сторожевые столбы, между ними пробегала мелкая рябь. Камера считала номер машины и шлагбаум скользнул вверх. Город выделил это здание под нужды МВД лет пять назад, а теперь тут находился штаб таксопарка. Узкий лестничный марш вел в холл первого этажа. Перед началом смены по нему плотным потоком бегали люди. Большинство были мужчинами в жилетах поверх чёрных водолазок и тёмно-синих брюках — форменной одежде службы такси Отдела. Стас кузнечиком проскакал на досмотр, на ходу кивая знакомым. До планерки оставалось меньше десяти минут. Отрывисто стукнув два раза по глянцевой двери медпункта, он тут же ее открыл: – Светлана! Вечер добрый! – О, клоунада сегодня точно по расписанию, – сварливо встретила его опухшая от недосыпа фельдшер. – Садись, Чернов! Все твои уже отстрелялись. Стас стянул водолазку и плюхнулся на кушетку. На груди из-под черной майки блеснул кругляш жетона. – Ноги подожми, вымахал как столб фонарный, не пройти! – женщина сунула ему под нос алкотестер. – Дуй! Парень послушно дунул в пластмассовую трубку и машинально вытянул руку для манжеты тонометра. – В норме! – Светлана сняла манжету. – Левую кисть! Стас перевернул кисть ладонью вверх и протянул женщине. Она схватилась за его безымянный палец, быстро протерла спиртовой салфеткой, и проколола кожу ланцетом. На тест-полоску упали две капли крови, пискнул анализатор. – Зажми! – уже другая едко пахнущая салфетка прижалась к подушечке пальца. – Можешь одеваться. Фельдшер быстро просмотрела результаты анализа на планшете и нахмурилась. – Чернов, у тебя значение vir-волн на границе верхней нормы, – из ее тона ушли насмешка и пренебрежение, голос стал ровным и спокойным. – Когда был последний половой акт? – Двадцать четвертого сентября, – Стас уже шел к двери, когда прозвучал столь смущающий вопрос. – Сегодня я тебя допущу, но если не сбросишь напряжение, то на следующую смену выйдешь только под таблетками. Ты либо трахайся регулярно, либо не трахайся вообще, жри таблетки и медитируй. С твоим vir-потенциалом всех мавок, русалок и даже кикимор соберешь, – к концу фразы Светлана снова вернулась к своему стандартному хамству. – П-п-онял, – Стас от прямоты слов фельдшера неловко запнулся. – Что ты понял? Завтра чтоб взял свой корень Ян и запихал его к кому-нибудь в пещеру Инь! Свободен! *** – Забирай! – механик махнул в сторону патрульной машины. По бокам кузова шла желтая полоса с аббревиатурой ОБАП – Отдел по борьбе с аномальными проявлениями. На крыше грибочком торчал проблесковый маячок. Пока Стас сидел на планерке и переваривал информацию, его машину проверили. Сегодня маршрутный лист был простым: всего четыре пассажира и одна посылка. Все брони шли друг за другом, а это значило, что к трем часам он вернется в штаб, и если в городе будет все тихо, то сможет немного поспать. После подзарядки артефактов в салоне оставался легкий запах озона. Стасу он нравился, вселял чувство уверенности. Парень нажал на кнопку зажигания, включился бортовой компьютер. Экран загрузки мигнул, система вывела карту города и построила первый маршрут на ней. По лобовому стеклу зеленой волной пробежали руны щита. Ну руле была кнопка связи с диспетчером, Стас нажал на нее. – Хаски 3.0 запрашивает разрешение на выезд. Динамик пошуршал и через секунды три выдал: – Хаски 3.0 выезд разрешаю, вторые ворота, двадцать два, сорок пять, – отозвался женский голос. – Удачи! Стас выехал со своего места и встроился в медленный поток кружащих по парковке машин. То и дело по ним проходили вспышки – водители активировали защитные барьеры. Уже стоя в очереди к выезду, Стас кое о чем вспомнил. Он достал из нагрудного кармана стикер и приклеил его над бортовым компьютером. Пустой город кутался в дымку дождя. Деревья еще не облетели и теперь, в лучах ночной подсветки, блестели мокрыми листьями. Далекие фонари расплывались медузами в тумане. У Стаса остался последний пассажир на сегодня. Подъехав на адрес, он нажал на кнопку и принялся ждать. На экране высветилась анкета пассажира. Имя, пол, возраст, гражданство, наличие багажа и фото. Такой короткой информации хватало, чтобы идентифицировать пассажира и не впустить в машину чужака. По стеклу задней двери постучали. Стас повернулся, кивнул и разблокировал дверь. В машину сел приятный, мужчина средних лет, в серой куртке и с кожаной папкой в руках. Водителя и пассажира разделяла решётка перегородки. – Добрый вечер! Поездка займет восемнадцать минут. Вам нужно сопровождение по прибытии? – Нет, меня встретят, – мужчина замолчал и отвернулся к окну. Стас не лез с расспросами, если человек не начинал беседу сам или не было инструкции сверху. Сегодня такая инструкция была. Он растянул рот в улыбке, аж за ушами затрещало и пошел по одному из сценариев: – В этом году осень теплая, да? Пассажир неопределенно кивнул. – Вечером дождь был, а сейчас вот небо подрастянуло, завтра обещают солнце, – Стас затормозил на перекресте, светофор мигал желтым. – Вот и почему они на ночь их вообще не вырубают? Мотают электричество просто так, все равно дороги то пустые. Парень глянул на пассажира через зеркало заднего вида. Тот все так же безучастно пялился в окно. – Хорошо, что ночь спокойная, – Стас перебирал якоря для диалога дальше. – А то меня на прошлой неделе поставили развозить народ со стадиона. Матч впритык заканчивался, пришлось посуетиться. Пассажир что-то промычал. – Кстати, папка у вас интересная, цвет красивый, – Стас зацепился за рыжую папку в руках мужчины. – У дяди скоро день рождения, вот ломаю голову, что можно презентовать. Где брали? Пассажир наконец-то отреагировал: — Это работа на заказ, – вежливо, спокойно и сухо. – Да, видно, что вещь добротная. А где делали? Не оставите контактик? – Стас наконец-то пробился. – Не думаю, что смогу его сейчас найти. – Жаль, а… Мужчина перебил: – Молодой человек, я бы хотел продолжить поезду в тишине. Стас кивнул. Карта вела по набережной, через вантовый мост к точке в спальном районе у Рыбацкого. Конец маршрута был немного странным. Обычно людей ночью перевозили между административными зданиями, заводами, бизнес-центрами, ну или от одного адреса на Крестовском к другому. В спальниках Стас по работе бывал редко. Бирка на новой водолазке, жесткая и надоедливая, раздражала кожу на загривке. Стас запустил руку за ворот и поскреб ногтями зудящее место. В затылке крутилось беспокойство, будто бы на него кто-то смотрит сзади, но пассажир все так же разглядывал город через окно. За месяцы в такси парень наслушался разных баек, а кое-что увидел и своими глазами. И четко усвоил – себе нужно верить. Снизу, на задней стороне руля было две кнопки. Левая посылала сигнал SOS в штаб. По координатам выезжал наряд, а диспетчер подключался к камерам в салоне. Правая отправляла сообщение с просьбой проявить внимание к машине. Ее обычно нажимали, если пассажир вел себя странно или за такси увязались мелкие духи. Стас нажал правую кнопку. В конечной точке маршрута пассажира встретили двое охранников, в форме и с зонтами. Мужчина вежливо попрощался и вышел, закрыв дверь с мягким щелчком. Парень проводил их взглядом, пока те не зашли в арку двора. Напряжение прокатилось по телу волной и его отпустило. Стас похлопал себя по щекам. На экране борт компьютера высветился звонок от диспетчера. – Хаски 3.0. Слушаю. – Стас, у тебя там как? – женщина на другом конце зевнула. – Да ерунда, перестраховался… Краем глаза Стас уловил движение и повернул голову влево. У машины, почти касаясь двери стояла молоденькая девушка, чуть ли не подросток. Из-под капюшона красной куртки в разные стороны торчали кудри челки. – Не подвезете до аптеки? – она взволнованно посмотрела по сторонам. Голос звучал глухо из-за закрытого окна. Стас качнул головой: – Не могу, тебе нужно вызвать машину через приложение. – А не подскажите, где мы? – девушка повернула экран смартфона, Стас прищурился. Яркость была такой, что слепила даже через стекло. – Тут же нужно указать адрес? – Вернись домой и закажи машину туда. – Мне идти обратно больше часа, – вдалеке что-то громыхнуло, девушка дернулась. – Пожалуйста, помогите, мне страшно. Глаза ее влажно бликовали из-под тени капюшона, черные точки зрачков будто бы пульсировали из-за игры света. Она продолжала говорить, постукивая указательным пальцем по краю смартфона. Палец был тонким, бледным, почти белым, с плоским, вдавленным ногтем. В воздухе поплыл слабый запах гари. У Стаса не получалось разобрать слов, звук голоса становился все слабее, словно в уши ему попала вода. Говорила будто бы не только девушка, но и еще кто-то. Он медленно потянулся к кнопке стеклоподъемника. – Тебе нужен только адрес? Девушка убрала смартфон и быстро кивнула, Стас нажал на кнопку. Яркой вспышкой сгорел стикер амулета на приборной панели, в щель окна с гулким ударом втиснулись пальцы. По стеклу пробегали волнами руны, но контур барьера все никак не мог замкнуться – мешала бледная рука. Кожа на ней начала едко дымиться. Подцепив машину с низу, тварь со скрежетом вырвала дверь и шипя выволокла Стаса наружу, швырнув на асфальт. – Чернов! – до Стаса долетел крик диспетчера из динамика. Парень перекатился по дороге и попытался встать. В глазах двоилось. То, что притворялось девушкой, встало на четвереньки и метнулось к нему, перебирая длинными конечностями. Стас сдернул с пояса электрошокер и ткнул им наугад. Раздался разряд, тварь пискнула и отпрыгнула. Теперь он смог ее разглядеть. Покачиваясь на тонких ногах, в красных лохмотьях, что раньше он принял за куртку, перед ним стояла утопленница-перевертыш. – Помоги мне, – из беззубой пасти от уха до уха раздалась жалобная просьба. Голос был нежным, девичьим. Белесые, мутные рыбьи глаза без век уставились на Стаса. Тварь медленно присела к земле и покралась по дуге к нему, закрывая собой машину. Стас хлопнул себя по груди ладонью, по коже побежали мелкие разряды. Жетон нагрелся и активировал артефакты в жилете. Проблема состояла в том, что ни один из них не был боевым, из оружия таксисту полагалась только дубинка с электрошокером. Парень решил не ждать, пока тварь атакует, и с воплем прыгнул на нее первым. Он ударил наотмашь, целясь в голову, но утопленница успела закрыться рукой. Дубинка проехалась по склизкой коже. Стаса рвануло в бок и вниз, шокер выбило из ладони. Тварь попыталась ухватиться за жилетку, но получила разрядом от щита. В ярости она схватила Стаса за волосы и ударила лицом об асфальт дважды. Боль разорвала голову взрывом, рот и нос заполнил поток крови, мир сузился до мучительно пульсирующей точки. Что-то холодное и мокрое просочилось под одежду, поползло от поясницы к лопаткам. Тварь с опаской поддела ткань водолазки, обхватив через нее край жилетки, одним движением стянула с него. Парень остался без слабой, но все же защиты, в одной нательной майке. Его перевернули на спину. Ощущение холодного асфальта под кожей и вонь затхлого болота, пробившаяся даже через разбитый нос, помогли немного прийти в себя. Стас открыл глаза. В двадцати сантиметрах от его лица была морда твари. Обрубок носа дергался, втягивая запах свежей крови, редкие волосы свисали вниз и касались кожи Стаса, из пасти черным червем высовывался кончик языка. Он дрожал и извивался между тонких губ. Тварь плюхнулась на бедра парня, оседлав его, бледные руки вцепились в предплечья и с силой прижали его к дороге. – Помоги мне, – повторила нежно она. Утопленница нагнулась ниже, потерлась об окровавленную щеку и спустились к шее, шумно сопя от предвкушения. Черный язык скользил по коже, оставляя мокрые дорожки слюны. Казалось, тварь искала что-то на теле человека. Она обнюхивала, облизывала его, то и дело причмокивая. Стас напрягся, собравшись дернуться еще раз, но тварь с упоением впилась в его левую ключицу беззубым ртом как присоской. Боли не было, лишь онемение и резкая тошнота. Стас повернул голову и скосился на утопленницу. Та, закрыв глаза, всасывала что-то из его тела, с усилием втягивая щеки. «Да я же сдохну сейчас!» Он начал барахтаться с новой силой, кричать во все горло и вырываться. Тварь схватила его за волосы и собралась ударить об асфальт ещё раз. Раздался громкий хлопок и бледная рука, держащая Стаса, вывернулась под неестественным углом. Утопленница зашипела, отпустила парня и отскочила. Полукругом к ним подходили омоновцы. Она метнулась пару раз суетливыми скачками из стороны в сторону, но поняла, что окружена. Можно было либо идти напролом, либо перебраться через машину такси. Тварь выбрала второй путь и, схватив все еще валявшегося на спине Стаса за голень, потащила его за собой. Стас попытался ударить ее свободной ногой, но не дотянулся. Утопленница рывками перла его по асфальту, сдирая кожу на спине. Почему-то весь этот цирк наблюдали омоновцы, но продолжали держать дистанцию. – Да какого! – Стасу в голову шибанула ярость, он начал биться в захвате, шаря руками по гладкой поверхности дороги, в попытках зацепиться хоть за какой-то выступ. Левая ладонь наткнулась на что-то круглое и длинное. Стас машинально схватился за ручку шокера и ткнул в босую ногу твари. Та взвизгнула и, наконец, отпустила свою злую добычу. Развернувшись, утопленница прыгнула на машину, но тут же отлетела обратно, будто ударилась о что-то твердое, и сжавшись клубком забилась мелкой дрожью. Стас перевел взгляд с твари на машину. На ее крыше стоял православный священник, в кольчуге поверх рясы, и сжимал в руке наперсный крест. *** Когда Стас очнулся в больнице, было раннее утро. Алена, его диспетчер, видела нападение в прямом эфире и вызвала на адрес ОМОН. Если бы она не подключилась к нему, то возможно, все бы закончилось намного хуже. Нашли бы Стасика засушенного где-нибудь под мостом в куче мусора. На фоне таких перспектив сотрясение и ободранная рожа казались мелочами. Стас медленно приподнялся и сел, поставив голые ступни на пол. Мутило, хотелось пить и помочиться. Нос ныл, воздух проходил с трудом и свистом. Он огляделся. Всего в палате было четыре белых металлических кровати с круглыми спинками. На одной сидел Стас, две другие стояли заправленными, а на последней заливисто храпел мужичок лет шестидесяти. Свой смартфон и часы Стас нашел в тумбочке рядом. Как только он разблокировал экран на него посыпались уведомления. Ему и писали, и звонили. Несколько пропущенных от дяди и тети, пара от коллег, даже Петя один раз пытался дозвониться. Вот чудо-то! Обычно он готов сделать все, что угодно, лишь бы не звонить. Казалось, ему проще голубя почтового отправить. Среди длинного списка пропущенных высветился и звонок от «Мудака Хуайцзуевича».